Reporte de Lectura: Cuatro causas de Aristoteles

Iván García Argueta

Centro de Investigación y Docencias Económicas
Aristóteles en su libro Metafísica, libro V y capítulo 2 expone las cuatro causas del
ser. Si bien esta teoría aristotelica siempre ha sido ejemplificada con la obra de un escultor
desde las cartas de Seneca, Stromata del Clemente de Alejandria hasta nuestros días como
un ejemplo práctico en la manera de enseñar las cuatro causas por maestros de filosofia.1
En realidad, Aristoteles jamás empleó el ejemplo de un escutltor con una estatua de bronce,
solo menciono que la primera causa era de que estaban hechas las cosas y que en el caso de
una estuatua podía ser de bronce. Después de esto, Arisóteles sigue exponiendo las demás
causas, pero sin usar el ejemplo mítico de la obra del escultor. No obstante, para fines
prácticos usaremos el ejemplo clásico junto con otro ejemplo para la exposición de las
cuatro causas.
La primera causa es material. ¿De qué esta hecho el objeto? En este caso la estatua
está hecha de marmol entonces la primera causa es el marmol. La segunda causa es la
forma. ¿Cuál es la forma del objeto? Entonces la forma es una estatua. La tercera causa es
la eficiente. ¿De dónde empieza o acaba el objeto? Empieza con el escultor moldeando el
marmol y termina con la estatua. La cuarta causa es el proposito. ¿Cuál es el proposito del
objeto? El proposito es porque el escultor quería crear algo. Finalmente el proceso se
resume en un marmol (material) moldeado en forma de estatua (forma) que empezó a
moldear el escultor (eficiente) porque quería crear algo (propósito). Otro ejemplo sería
una vasija de barro pues primero la vasija está hecha de barro (materia) la forma que toma
este barro es una vasija (forma) que lo hace un alfarero con ayuda de sus manos (eficiente)
y que lo hizó para venderlo en un mercado (propósito).
La materia de la cochinita pibil es pollo, su forma es pollo deshebrado, lo eficiente
es su coccion en olla y finalmente el propósito es deleitar los sentidos con un platillo
mexicano. La materia del ensayo de argumentación son ideas, su forma es un ensayo de
cuatro partes, lo eficiente es el gran estudiante Iván que lo hace y el propósito es lograr el
mejor ensayo.

1
Robert B. Todd, “The Four Causes: Aristotle's Exposition and the Ancients,” Journal of the History of Ideas
37, no. 2 (1976): 319, doi:10.2307/2708827.
Bibliografía:
Sprague, Rosamond Kent. "THE FOUR CAUSES: ARISTOTLE'S EXPOSITION AND
OURS." The Monist 52, no. 2 (1968): 298-300.
http://www.jstor.org/stable/27902081.
Todd, Robert B. "The Four Causes: Aristotle's Exposition and the Ancients." Journal of the
History of Ideas 37, no. 2 (1976): 319-22. doi:10.2307/2708827.