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La coca es un arbusto originario de América del Sur, donde ha sido cultivada desde
tiempos remotos.
Son varios los alcaloides que contienen las hojas de coca y uno de ellos es la
cocaína.
La cantidad de cocaína en las hojas de coca esta entre 0,5 y 1%. Es una cantidad
mínima que no tiene nada que ver con los efectos devastadores que produce la
droga procesada, pues este alcaloide durante la masticación y por efecto de la
saliva se transforma en ecgonina, substancia que contribuye a quemar las grasas
acumuladas en el hígado generando energía.
Las hojas de coca poseen unas grandes cualidades nutritivas. Contienen más fibra
que algunas legumbres, frutas y vegetales.
Las hojas de la coca son un alimento rico en vitaminas, hierro, fibras, proteínas y
calorías. También es importante su aporte de calcio al organismo.
Una de las fuentes alimenticias más importantes para la población que habita –y por
siglos ha habitado– los Andes es la planta llamada coca, la cual no es una droga en lo
absoluto, a pesar de que uno de sus compuestos puede ser concentrado y convertido
en un estupefaciente. Lahoja de coca posee proteínas, vitaminas y minerales que la
hacen no solo una excelente opción nutritiva, sino además una vía para curar diversas
enfermedades. Veamos hoy entonces los usos medicinales de la hoja de coca.
Produce euforia y estimulación, por lo cual es ideal para calmar dolores y reducir la
depresión.
Aumenta la estamina, así como elimina la grasa, por lo que es excelente para bajar
de peso.
Es buena para la lozanía cutánea y para curar enfermedades de la piel.
Puede emplearse como un anestésico local.
Estimula las glándulas salivales y el metabolismo del cuerpo.
Mejora la circulación y hace que cerebro y músculos aprovechen mucho mejor el
oxígeno que les llega.
Sirve para detener diarreas y como antídoto contra el veneno.
Relaja el tono muscular del cuerpo.
Favorece la buena digestión.
Como vemos, la hoja de coca ha sido empleada a lo largo del tiempo por los habitantes andinos
debido a sus muchas propiedades medicinales y nutritivas. Es una vía más que puede ser
usada para combatir dolencias del cuerpo. Si viajas a los Andes, no te olvides de contar con ella
para contrarrestar la gran altitud.
La hoja de coca es el alimento más maravilloso del mundo. A esta conclusión llegaron
distintos investigadores científicos, luego de encontrar que la coca contiene más
nutrientes que cualquier otro vegetal. Es decir, el estudio de las propiedades nutritivas
de la hojas de coca, no ha pasado inadvertidas para diversos científicos del mundo,
en particular de la Universidad de Hardvard, en Massachusetts, Estados Unidos. "La
ingestión de 100 gramos de las hojas de la coca, puede más que satisfacer el RDA (el
índice internacional que representa la cantidad recomendada de nutrientes que debe
ingerir una persona: varón o mujer), en cuanto a calcio, hierro, fósforo y vitaminas E, A
y B dos", señaló la científica Katleen M. Kantak en el estudio titulado Nutrición, Nutrientes
y la Acción de la cocaina.
En estudios científicos recientes, entre los grupos de alimentos que se estudiaron y cuyo
valor nutritivo está por debajo del de la hoja de coca, están las nueces, hortalizas,
cereales y la leche. En efecto y tal como sostiene el estudio de la Universidad de
Hardvard, "ninguna otra comida registrada en la tabla de composición de alimentos
de Incap se acerca a los niveles de calcio de la coca".
USO TRADICIONAL
Estas preguntas han cruzado las mentes y los escritos de entendidos y protagonistas por
muchos años.
Para los antropólogos e historiadores esta última asimilación, tan grata a sectores
'duros' delgobierno norteamericano, es falsa. Enrique Mayer, por ejemplo, un conocido
académico, señala taxativamente: "hay que enfatizar la diferencia entre la
masticación de coca en el mundo andino y el uso de la cocaína en el mundo
occidental. Se comparan uno a otro en términos de potencia y peligro como se
compara el uso de burros y aviones supersónicos como medios de transporte, y las
conclusiones de un aspecto carecen de validez para el otro".
¿Qué rol cumple la producción, consumo y uso de la coca en las sociedades andinas?.
Vale la pena recordarlo en momentos que la masiva producción de cocaína tiende a
velar el ancestral papel-cultural, productivo y religioso que la "preciada hoja" como
gustaba llamarla el Inka Garcilaso de la Vega, cumple en los países multiculturales
como el nuestro.
Finalmente, diversos estudios han demostrado el uso médico y alimenticio que posee
la coca. Por ejemplo, Roderick Burchard, del departamento de antropología de
Universidad de Manitoba de Canadá recuerda cómo una comisión de expertos de
la ONU afirma que la coca tiene un nivel elevado de vitaminas B1, B2 y C. Además
agregan que "una cantidad de 100 gramos de hoja seca podría proveer una cantidad
considerable de requisitos diarios de esas vitaminas". Asimismo se comprobó que
proporciona diversos nutrientes. La coca es también usada para curar diversas
enfermedades, principalmente como anestésico local
y estimulante del sistema nervioso.
Líneas arriba hemos resumido, apoyados en diversos especialistas, el papel que juega
la coca en el mundo andino.
Un rol, valga la pena recordarlo que está presente antes que la sociedad occidental
descubra la cocaína. Seguramente ella encontraría un rápido substituto a la cocaína
para continuar evadiendo el mundo, pero: ¿podrán las sociedades andinas encontrar
un equivalente a la coca? Quizá valga la pena meditar seriamente en las palabras de
Enrique Mayer cuando afirma "el uso de la coca es insustituible porque el profundo
significado místico y mítico que la coca tiene no es reemplazable por un equivalente
funcional". "Sin la coca, continúa el antropólogo, se pierde el elemento integrador, una
forma de valorar las relaciones humanas y la riqueza cultural que está implícita en su
uso social. Por ello mismo, negar y menospreciar el uso social de la coca es un acto de
etnocidio (...) que sólo el hombre blanco, en su infinita soberbia, ha podido perpetuar
repetidas veces en las culturas indefensas".
O, como diría el historiador italiano Ruggiero Romano, quien señala que la erradicación
de la coca no sería sino un inútil acto de etnocidio cultural.
"Es evidente que bajo la presión de los Estados Unidos de Norteamérica se quiere
golpear a la cocaína. Y es absolutamente correcto que se lo haga. ¿Pero acaso se la
golpea realmente con la destrucción de los arbustos de coca? (...) la verdadera
pregunta que debemos formularnos es: ¿Por qué sus hijos se drogan?. Pues, aun
admitiendo que se logre destruir la última hoja de coca, no se eliminará el triste
fenómeno de la droga". Por qué no erradicar a los cocainómanos norteamericanos
primero? Siku Mamani