Métodos geofísicos

Son diversos los métodos utilizados en la exploración geofísica del subsuelo:

La prospección Geofísica consiste en inferir la estructura geológica del subsuelo a través de la

distribución de alguna propiedad física del subsuelo, dependiendo del método utilizado. Son
diversas las propiedades físicas del subsuelo y de la Tierra en general susceptibles de medirse
desde la superficie y determinar sus distribuciones espaciales. Podemos mencionar la resistividad
eléctrica del subsuelo, velocidad de propagación de ondas de sonido, densidad de masa y
susceptibilidad magnética entre las más importantes. De acuerdo a la propiedad física de la Tierra
a estudiar podemos definir los métodos a utilizar entre ellos tenemos a: Geoeléctricos, Sísmicos,
Gravimétricos y Magnetométricos.

Métodos Geoeléctricos
Los métodos geoeléctricos han sido utilizados en infinidad de aplicaciones y en la actualidad han
tenido mucho éxito, permitiendo investigar la distribución de resistividades eléctricas o
conductividades en el subsuelo desde unos pocos metros hasta decenas de kilómetros.

Dentro de la gran cantidad de aplicaciones podemos mencionar:

a.- Detección de agua subterránea (acuíferos y corrientes subterráneas)

b.- Investigación de depósitos de minerales (metálicos y no metálicos)

c.- Determinación de intrusión salina en acuíferos costeros.

d.- Detección de cavidades y fracturas.

e.- Detección de plumas contaminantes por hidrocarburos o lixiviados

f.- Estudios para zonas arqueológicas

g.- Determinación de la estratigrafía del subsuelo.

h.- Evaluación de bancos de materia (arena y grava)

g.- Determinación de la profundidad al nivel freático

h.- Búsqueda de vapor de agua en campos geotérmicos

Las técnicas utilizadas para medir esta propiedad son:

1.1.- Geoeléctricos por corriente continua (sondeos eléctricos verticales y tomografía eléctrica)

1.2.- Transitorios electromagnéticos (TEM)

1.3.- Bobinas electromagnéticas

1.4.- Magnetoteluria (Fuente natural y artificial).

Métodos Sísmicos
Los métodos sísmicos son utilizados para medir velocidad de propagación de ondas en el subsuelo
permitiendo caracterizar el subsuelo desde la superficie a centenas de metros.

Dentro de las aplicaciones podemos mencionar:

a.- Determinación de la profundidad a la roca sana

b.- Caracterización del basamento rocoso

c.- Determinación de la estratigrafía y geometría del subsuelo

d.- Cálculo de parámetros elásticos del subsuelo a partir de las velocidades de onda (P y S).

e.- Apoyo en la detección de agua subterránea

f.- Evaluación de bancos de material (arena, grava, roca, etc.)

Las técnicas utilizadas para medir esta propiedad son:

1.1 Sísmica de refracción

1.2 Sísmica de Reflexión

1.3 Ruido sísmico (ondas superficiales)

Gravimetría
La gravimetría es un método que permite caracterizar el subsuelo a través de la distribución de la
densidad de masa de los distintos materiales del subsuelo, haciendo mediciones del campo
natural gravimétrico terrestre. Permite caracterizar el subsuelo desde algunos metros hasta
decenas de kilómetros de profundidad.

Dentro de las aplicaciones podemos mencionar:

a.- Geometría de cuencas sedimentarias

b – Estudios en zonas arqueológicas

c.- Evaluación de campos petroleros en apoyo a la exploración sísmica.

Magnetometría
La magnetometría es un método que permite caracterizar el subsuelo a través de la distribución
de la susceptibilidad magnética de los distintos materiales del subsuelo directamente relacionada
con el contenido de minerales con propiedades magnéticas, haciendo mediciones del campo
natural magnetométrico terrestre. Permite caracterizar el subsuelo desde algunos metros hasta
decenas de kilómetros de profundidad.

Dentro de las aplicaciones podemos mencionar:

a.- Investigación de depósitos minerales (magnéticos)

b – Estudios en zonas arqueológicas

c.- Evaluación de campos petroleros en apoyo a la exploración sísmica.

 Métodos Geoquímicos
Es el estudio de la abundancia relativa y absoluta de los elementos de la tierra y los procesos tanto
físicos como químicos que la han producido, así como su distribución. Los estudios de la
geoquímica consisten en el análisis de las muestras recolectadas tanto en la fase exploratoria
como posteriormente durante la perforación para determinar el tipo y grado de alteración de la
materia orgánica presente en las rocas y rastrear la presencia de hidrocarburos. La geoquímica
tiene, actualmente, una aplicación muy importante, tanto en exploración como en producción,
pues permite entender y conocer el origen, probables rutas de migración y entrampamiento de los
hidrocarburos almacenados en el subsuelo. Para aplicar estos métodos se requiere la perforación
de pozos profundos.

Método de análisis de suelos.

El análisis de suelos para geoquímica de petróleo, es de gran importancia. Con este proceso se
deben efectuar las siguientes determinaciones:

a. Cuantificar el contenido de ceras. (Producto del proceso de oxidación de los hidrocarburos

que surgen a la superficie).
b. cuantificar el contenido de aniones y cationes, solubles e in- solubles, que contienen los
sueles.
c. Cuantificar el contenido de elementos-huella, para encontrar la distribución o halos de
alteración que han sufrido los suelos por la acción de los gases procedentes de los
depósitos de petróleo.
d. Cuantificar el contenido de minerales pesados, también producto de alteración de los
suelos.

Métodos Biológicos
En los métodos biológicos aplicados hasta la fecha solamente se pueden considerar dos y son:

a. El geobotánico (comprende la distribución geográfica de ciertas especies de plantas que

tienen la propiedad de crecer y reproducirse en suelos que contienen elementos
biogenéticos producto de gases e hidrocarburos procedentes de yacimientos petroleros).
b. El bacteriológico (comprende el estudio de un grupo determinado de bacterias que se
desarrollan en suelos cuyos productos orgánicos de alteración son un medio de vida para
ellos). En el estudio geobotánico intervienen las observaciones biogeoquímicas de algunos
o varios compuestos orgánicos e inorgánicos que brindan a ciertas plantas un medio
de vida adecuado para su desarrollo y evitan el crecimiento de otras. En esta clase de
observaciones biogeoquímicas intervienen los estudios antes indicados en análisis de
suelos. El comportamiento y distribución biogeoquímico de cierto micro organismos está
en función de la distribución y acumulación de los hidrocarburos que se encuentran en los
suelos. Estos microorganismos son sensibles a los cambios de concentración de iones
metálicos, hidrocarburos y gases que se encuentran en el suelo. Esta sensibilidad hace que
 el estudio de la distribución de esta clase de microorganismos pueda ser usado en la
búsqueda biogeoquímica de yacimientos de petróleo.

Método Radioquímico
Últimamente se han aplicado los métodos radioquímicos y radioactivos en la búsqueda de
yacimientos de petróleo. Estos métodos consisten en correr medidas de radioactividad que se
hacen por medio de un cintilómetro. Este aparato consiste de una pastilla que contiene una
sustancia la que, por medio de las radiaciones alfa, beta o gamma tiene la propiedad de hacerse
luminosa y esta luminosidad es amplificada y medida por medio de un fototubo y de aquí a pasa a
un amplificador electrónico en el cual se hacen las medidas que indican el número de radiaciones
que han pasado por la pastilla. La distribución geográfica de las medidas radioactivas y la
distribución radioquímica de un elemento radioactivo, indican las áreas o zonas en donde existe
condición anormal producto de la alteración del suelo. El método radioquímico es de gran
importancia porque indica cuál es el proceso de acumulación de algunos elementos químicos al
sufrir los suelos una alteración por efectos biogeoquímicos de micro- organismos específicos que
se encuentran en los yacimientos petroleros.

Método de correlación de datos

Los datos proporcionados por el análisis de gases, análisis de suelos, métodos biológicos y
métodos radioquímicos, deben ser cuidadosamente revisados y criticados con el fin de tener datos
de confianza y que estos datos al situarse en los planos y tener con ellos configuraciones de
distribución, den una íntima relación que muestre cuáles son las zonas de mayor acumulación de
hidrocarburos; a su vez estos datos deben de ser relacionados con los obtenidos por medio de la
geología, o geofísica para deducir finalmente cuál o cuáles son las áreas más adecuadas para fijar
los lugares de perforación. Se puede decir que, por medio de los estudios geoquímicos, geofísicos
y geológicos perfectamente coordinados se puede reducir el número de pozos de exploración.

Métodos de recuperación mejorada de un pozo.

Una vez descritos los procesos de recuperación mejorada con aditivos químicos (inyección de
polímeros, de surfactantes y de soluciones alcalinas) por separado, se procederá a describir
manera resumida los métodos de recuperación que se basan en la combinación de dos o tres de
los aditivos mencionados con anterioridad. Entre dichos procesos se encuentran los siguientes:

1. Inyección de polímeros micelares o mezcla de polímero-surfactante.

2. Inyección de mezclas álcali-surfactantes (AS).

3. Inyección de sistemas álcali-surfactante-polímero (ASP).

Inyección de polímeros micelares.

Se basa en la inyección de un tapón micelar en el yacimiento, el cual consiste en una solución que
contiene una mezcla de surfactante, alcohol, salmuera y crudo. Esto simula el lavado de grasa con
detergentes ya que se logra desprender del crudo del medio poroso de la formación, para luego
ser desplazado con agua.

Para incrementar la eficiencia de barrido y la producción de petróleo, se inyecta una solución

polimérica para el control de movilidad y así desplazar el tapón micelar(PDVSA-CIED, 1998).

Inyección de mezclas álcali-surfactantes (AS).

Este tipo de procesos se considera recomendable en yacimientos con crudos livianos de bajos
números ácidos, ya que se pueden alcanzar reducciones importantes de la tensión interfacial
empleando combinaciones de álcali-surfactantes, donde el tensoactivo logra compensar las
potenciales diferencias de las interacciones crudo-álcali por medio de la activación de surfactantes
naturales.

En este caso, primero se inyecta un pre flujo de álcali con el fin de pre acondicionar el yacimiento y
la subsiguiente inyección de surfactante sea más efectiva (PDVSA-CIED,1998).

Inyección de mezclas álcali-surfactante-polímero (ASP).

Es conocido que para el caso de procesos de inyección de polímeros se reporta que sólo se mejora
la eficiencia de barrido volumétrico, mientras que la inyección de polímeros micelares pueden
producir incrementos significativos de recuperación, pero resulta antieconómico por el alto costo
de los aditivos químicos. El proceso ASP combina los beneficios de los métodos de inyección de
soluciones poliméricas y polímeros micelares, basado en la tecnología de inyección de soluciones
alcalinas debido a que el costo de los álcalis es considerablemente menor que el de los
surfactantes.

La esencia del método consiste en que el agente alcalino reacciona con los ácidos orgánicos
presentes naturalmente en los crudos para formar surfactantes naturales insitu, los cuales
interactúan con los surfactantes inyectados para generar reducciones de las tensiones interfaciales
a valores

ultra bajos (σ < 10-3 dinas/cm) y que aumentan el número capilar significativamente. El empleo de
álcali en este tipo de formulaciones contribuye a disminuir el contenido de iones divalentes en
el sistema fluido-roca y minimiza la pérdida de surfactantes y polímeros por adsorción en la roca.
Las soluciones alcalinas pueden inyectarse como un pre flujo, previo a la inyección del tapón
micelar o directamente agregada con el surfactante y el polímero (PDVSA-CIED,1998). En la
siguiente figura se muestra un esquema del proceso

obtención de muestras por sondajes

Sondajes:

perforaciones de pequeño diámetro y gran longitud que se efectúan para alcanzar zonas
inaccesibles desde la superficie o laboreos mineros. Los sondajes permiten obtener muestras de
dichas zonas a profundidades de hasta 1.200 m para ser estudiadas y analizadas por lo geólogos.
Las técnicas más utilizadas actualmente son la perforación con recuperación de testigos o
diamantina y la con recuperación de detritos o aire reverso. En la primera se utiliza una tubería
engastada en diamantes en la punta, obteniéndose un cilindro de roca de un diámetro entre 2 y 5
pulgadas, en tanto que la segunda se realiza con herramientas que van moliendo la roca,
permitiendo obtener sólo trozos de roca de hasta 1 cm.

La perforación y sondaje puede ser entendida como la acción de extraer una muestra de minerales
con el objetivo de que sea analizada para ponderar sus características. Esto, con el fin tanto de
encontrar nuevos yacimientos, como de renovar los ya existentes, ampliando sus límites y, por
tanto, su vida útil como faena extractiva.

Existen cuatro principales tecnologías de perforación y sondaje:

 sistema de aire reverso

 diamantina
 sónica
 hidráulica

Las dos primeras son las más comunes, empleadas en el 99% de los casos.

Cabe señalar que las primeras perforaciones diamantinas rotatorias se realizaron en Egipto hace
5.000 años, mientras que las de aire reverso se llevaron a cabo en Australia en 1972 y en Chile a
comienzos de la década de 1980.

La perforación diamantina es más costosa y lenta, ya que entrega un testigo, el cual permite ver la
información del mineral y realizar otros tipos de pruebas sobre el mismo, que develan más datos,
como su estructura. En cambio, el sistema de aire reverso se limita a verificar si hay o no mineral y
de qué ley, por tanto, es menos costoso y se utiliza preferentemente para buscar nuevos
yacimientos.

Sondaje de aire reverso

El sondaje por aire reverso utiliza como fluido principal, para el barrido de los detritus, aire
comprimido, el que es dirigido hacia el fondo del pozo a través de barras de doble pared, y
permite recuperar los ripios u detritus producidos en el fondo con un mínimo de contacto con las
paredes del pozo (poca contaminación).
Sondaje de aire reverso y diamantina
La perforación con aire reverso es fundamentalmente diferente de la de diamantina, tanto en
términos de equipo y toma de muestras. La principal diferencia es que la perforación de aire
reverso crea pequeñas astillas de roca en lugar de un testigo sólido. Otras diferencias importantes
son en la tasa de penetración y el costo por metro perforado. El aire reverso es mucho más rápido
que la perforación diamantina, y también mucho menos costosa.
Costo de sondaje aire reverso
La perforación de un metro con las sondas de aire reverso cuesta entre US$ 100 y US$ 150 el costo
en pesos chilenos es entre $66.342 y $95.234.

Sondaje diamantina

La perforación diamantina es aquella perforación que se hace utilizando una broca diamantada
para perforar la roca obteniendo un testigo de la misma, el cual es extraído, registrado y colocado
en cajas porta-testigos para debida protección y almacenamiento dentro del almacén de testigos
(Coreshak).
Para la perforación
Para la perforación se usa brocas diamantadas pues el diamante es el material existente con
mayor dureza y conductividad térmica sobre el planeta, lo cual le permite actuar como
herramienta de corte con gran efectividad para cortar la roca que se requiere y extraer
convenientemente las muestras o testigos del yacimiento mineralizado.

El costo de sondaje de diamantina

En el caso de la diamantina, el costo del metro es más caro, entre US$ 200 y US$ 250. por metro
de sondaje, esto se traduce como $158.724 pesos chilenos.
Como funciona este método
El equipo básico de perforación diamantina se compone principalmente de una unidad de
rotación, un bastidor, bomba de agua y lodos, paneles de comando y una unidad de fuerza
(generador). El mecanismo es sencillo, el sistema electro-hidráulico de rotación genera el torque
apropiado que empuja con fuerza generando el avance de la perforación, mientras que el sistema
de lubricación y refrigeración mantiene el flujo y la presión suficientes para refrigerar la corona y
permitir la extracción de las muestras.

Perforación sónica (vibratoria)

La cabeza perforadora sónica envía vibraciones resonantes de alta frecuencia por medio de la
sarta de perforación hacia la barrena. Estas frecuencias (de entre 50 y 120 hercios, ciclos por
segundo) son controladas por el operador para que se ajusten a las condiciones específicas del
suelo o de la geología de la roca. Las vibraciones también se pueden generar dentro de la cabeza
perforadora. Se puede ampliar la amplitud de la barrena por medio de resonancia, la cual fluidifica
las partículas del suelo en la cara de la barrena, lo que permite una penetración más rápida y fácil
en la mayoría de formaciones geológicas. Un sistema interior de muelles aísla estas fuerzas
vibratorias del resto de la barrena.

Perforación rotativa hidráulica

En la perforación de pozos petrolíferos se utilizan barrenas de rodillos tricónicos impregnadas en

diamante o con diamantes cortadores fijos incrustados en carbono para erosionar la cara cortante.
El objetivo es alcanzar una formación que contenga petróleo o gas natural, por lo que no se
necesita que lleguen muestras a la superficie, lo que lo convierte en el método preferido. Se utiliza
maquinaria bastante grande, haciendo posible que se alcancen profundidades de varios
kilómetros. Unos tubos de perforación huecos transportan lodos de perforación inyectados con
bentonita y barita para lubricar, enfriar y limpiar la barrena, controlar las presiones del agujero,
estabilizar las paredes del agujero y eliminar los restos de la perforación. El lodo viaja a través de
la superficie existente alrededor de la parte exterior del tubo de perforación, llamado espacio
anular. El registro del lodo es el análisis de la rocalla extraída. Otra forma de registro del pozo es la
electrónica, la cual se utiliza habitualmente para evaluar la existencia de posibles yacimientos de
petróleo y gas en el pozo. El registro del pozo se puede realizar mientras se perfora el pozo, por
medio del uso de herramientas de adquisición de mediciones durante la perforación, o se puede
llevar a cabo después de la perforación, enviando herramientas de medición por el agujero recién
perforado.

La perforación y producción de petróleo y gas representa un riesgo para la seguridad y para el

medio ambiente. El gas arrastrado es altamente inflamable y puede provocar peligrosos incendios,
mientras que la filtración de petróleo contamina el agua, la tierra y las aguas subterráneas. Por lo
tanto, en los países productores de gas y petróleo, se necesitan, por ley, sistemas de seguridad
adicionales y personal altamente cualificado.