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Cómo leen los usuarios en la Web

1 de Diciembre de 2002

Yusef Hassan Montero

Grupo SCImago, Universidad de Granada

(más información a pie de página)

Los usuarios en la Web no leen, o por lo menos no lo hacen de la misma forma secuencial que
cuando tienen entre manos un periódico, un libro, un artículo o un cómic. Los usuarios tienen
necesidades y objetivos, metas que alcanzar, y saben que la forma de conseguir dichas metas no
suele ser dedicando largos ratos a cada nodo web que visitan, leyendo de principio a fin sus
contenidos y enlaces. El usuario, en una página, hará clic sobre el primer enlace que crea puede
llevarle a lo que busca, necesita o pudiera interesar. Eso quiere decir que muchos de los contenidos
y enlaces de ese nodo ni siquiera serán vistos por el usuario.

Perdón, Cómo ojean los usuarios

El usuario, ante una página, ojea a saltos la información contenida. No podemos predecir con
exactitud cuál será el camino que el usuario seguirá durante su exploración visual de la página,
pero sí a qué zonas le presta mayor atención en su búsqueda:

Hay zonas del interfaz de la página que confieren una mayor jerarquía a la información que
contienen, como la zona 1. La Jerarquía Visual[1] proporciona relaciones jerárquicas del tipo 'esto
es parte de esto' y 'esto va a continuación de esto' entre los objetos informativos de la página,
mientras que la Jerarquía de Información o Contenidos establece relaciones del tipo 'esto es más
importante que esto'.

Para enfatizar la importancia de unos objetos informativos de la página sobre otros, es decir, para
definir la Jerarquía de la información, se pueden utilizar diversas técnicas:

Colocar la información más importante en zonas del interfaz más relevantes (ver figura
 anterior)
Enfatizar mediante efectos tipográficos
Aumentar el tamaño de los textos de mayor importancia
Utilizar el contraste del color para distribuir y discriminar objetos informativos
Agrupar objetos informativos relacionados entre sí

Al contrario de lo que pueda parecer, los objetos informativos parpadeantes, cambiantes o

deslizantes no serán percibidos por el usuario como importantes. Pueden ser percibidos como
publicidad, ya que es un mecanismo demasiado explícito para atraer la atención del usuario.

Además, al diseñar la información de nuestra página (jerarquía visual y la jerarquía de información),

si definimos demasiados objetos informativos como 'muy importantes', se produciría en el usuario
una sobrecarga de información, con lo que habremos fallado en nuestro objetivo.

Información importante pero, ¿Para Quién?

Estamos hablando de la jerarquía de información como técnica para discriminar entre información
importante y menos importante, pero debemos estar seguros de a qué nos referimos con
información importante.

Un objeto de información (párrafo, enlace, dato,...) lo consideraremos importante si lo es para

satisfacer las necesidades perseguidas por el usuario. No porque la empresa, institución o entidad
considere una información cómo importante deberemos enfatizarla como tal. El diseño de
información del sitio web se ha de realizar para satisfacer las necesidades del usuario, en el
lenguaje del usuario y mediante un esquema entendible por el usuario. Diseñar y organizar la
información en lenguaje corporativo, mediante el esquema de la empresa y utilizando valores de
importancia de la empresa sería un error.

El problema es que el usuario en la Web no es único ni uniforme. Cada usuario que visite el sitio
web tendrá necesidades, expectativas y comportamientos diferentes, por lo que el diseño de la
información debe realizarse para satisfacer al mayor número de usuarios posibles.

Si dispone de los conocimientos y tecnología suficiente podría realizar un diseño dinámico que
mediante perfiles se adaptara a las diferentes necesidades de cada grupo de usuarios, o
idealmente, a cada usuario en concreto. La jerarquía de información de cada página sería diferente
para un usuario que visitara el sitio web una media de 3 veces por semana y que ya hubiera
comprado un par de productos, que para el usuario que es la primera vez que visita el sitio web.

Conclusiones

Los usuarios usan las páginas, no las leen. Aún en el caso del usuario, que después de haber
realizado una navegación compulsiva e irreflexiva, se encuentra con un texto o artículo cuyo
contenido en general es de su interés, no empezará a leerlo. Antes lo ojeará, leerá los títulos y
epígrafes, mirará las figuras, gráficos e imágenes, quizás lea algún párrafo en el que se encuentre
algún término de su interés enfatizado, y sólo después de esto, empezará a leer. Una vez que
empiece a leer el texto (no necesariamente desde el principio), puede que incluso lo abandone
haciendo clic sobre algún enlace que tuviera embebido.

La causa de este comportamiento es sencilla: los usuarios odian leer en pantalla, e intentarán por
todos los medios extraer de los textos toda la información que necesiten o interese con el menor
esfuerzo posible.
Artículos relacionados

[1]Elementos de Navegación y Orientación del usuario

Acerca de:

Yusef Hassan Montero es Licenciado en Documentación e investigador sobre Visualización de

Información e Interacción Persona-Ordenador de la Universidad de Granada, además de editor de
NoSoloUsabilidad.
Web Personal: http://www.nosolousabilidad.com/hassan

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