Brasil, oficialmente República Federativa del Brasil

Con una superficie estimada en más de 8,5 millones de km², es el quinto país más
grande del mundo en área total (equivalente a 47 % del territorio
sudamericano).9 Delimitado por el océano Atlántico al este, Brasil tiene una línea
costera de 7491 km.

La selva amazónica cubre 3,6 millones de km² de su territorio. Gracias a su vegetación

y a su clima, es uno de los países con más especies de animales en el mundo.

Brasil, hasta entonces habitado por indígenas, tuvo su primer contacto con los
europeos en 1500, por una expedición portuguesaliderada por Pedro Álvares Cabral.
Tras el Tratado de Tordesillas, el territorio brasileño fue el segmento del continente
americano que correspondió al reino de Portugal, del cual obtuvo su independencia el
7 de septiembre de 1822. Así, el país pasó de serparte central del reino de Portugal a
un imperio para finalmente convertirse en una república. Su primera capital
fue Salvador de Bahía, que fue sustituida por Río de Janeiro hasta que se construyó
una nueva capital, Brasilia. Su constitución actual, formulada en 1988, define a Brasil
como una república federativa presidencialista.8 La federación está formada por la
unión del Distrito Federal, los 26 estados y los 5565 municipios.

A pesar de que sus más de 202 millones de habitantes hacen de Brasil el quinto
país más poblado del mundo,14 presenta un bajo índice de densidad poblacional. Esto
se debe a que la mayor parte de su población se concentra a lo largo del litoral,
mientras el interior del territorio aún está marcado por enormes vacíos demográficos.
El idioma oficial y el más hablado es elportugués, que lo hace el mayor
país lusófono del mundo.10 Por su parte, la religión con más seguidores es
el catolicismo, siendo el país con mayor número de católicos nominales del mundo. La
sociedad brasileña es considerada una sociedad multiétnica al estar formada por
descendientes de europeos, indígenas, africanos y asiáticos.

Brasil comercializa regularmente con más de una centena de países y el 74 % de los

bienes exportados son manufacturas o semimanufacturas. Sus mayores socios
comerciales son: la Unión Europea (26 %), Mercosur y América Latina
(25 %), Asia (17 %) y Estados Unidos (15 %). Posee cierto grado de
sofisticación tecnológica, ya que en el país se desarrollan máquinas que van
desdesubmarinos a aeronaves, además de estar presente en la carrera espacial con
un Centro de Lanzamiento de Vehículos Ligeros y siendo el único país del hemisferio
sur en integrar un equipo de construcción a la Estación Espacial Internacional (EEI).
También es pionero en la búsqueda de petróleo en aguas profundas, en donde se
encuentra el 73 % de sus reservas. Además, fue la primera economía capitalista en
reunir en su territorio las diez mayores empresas ensambladoras de automóviles.234
La población de Brasil, conforme a lo registrado en el censo de población de 2010, es
de más de 190 millones de habitantes265 —22,31 habitantes por kilómetro cuadrado—,
con una proporción de hombres y mujeres de 0,95:1265 y 84,36 % de la población
definida como urbana.265 La población está fuertemente concentrada en las
regiones Sudeste (80,3 millones de habitantes) yNoreste (53,0 millones de habitantes),
mientras que las dos regiones más extensas, el Centro-Oeste y el Norte que
conforman el 64,12 % del territorio brasileño, cuentan con apenas 29,8 millones de
habitantes.266
La población de Brasil aumentó significativamente entre 1940 y 1970, debido a un
declive en la tasa de mortalidad, al mismo tiempo que la tasa de natalidad también
presentó un ligero descenso en el mismo periodo. En la década de 1940, la tasa de
crecimiento demográfico anual fue de 2,4 %, subiendo a 3,0 % en 1950 y
permaneciendo en 2,9 % en 1960; la esperanza de vida subió de 44 a 54 años267 y
hasta 72,6 años en la década de 2010.10 268 La tasa de crecimiento demográfico tendió
a disminuir desde 1960, de 3,04 % entre los años 1950-1960 a 1,13 % en 2011, y
probablemente caerá hasta un valor negativo, de −0,29 %, en 2050,10 269completando
así la transición demográfica.267
Las áreas metropolitanas más grandes son las de São Paulo, Río de Janeiro y Belo
Horizonte —todas en la región Sureste— con 20,8, 12,1 y 5,7 millones de habitantes,
respectivamente.270 Casi todas las capitales estatales son las ciudades más grandes
de sus respectivos estados, con excepción de Vitória, capital de Espírito Santo,
y Florianópolis, la capital de Santa Catarina. También existen varias áreas
metropolitanas importantes que no pertenecen a la capital de algún estado,
como Campinas, Santos, Vale do Paraíba (en São Paulo), Vale do Aço (en Minas
Gerais) y Vale do Itajaí (en Santa Catarina).11
El natural de Brasil se denomina brasileño o brasileña, aunque en el habla corriente de
varios países hispanos limítrofes con Brasil, también se usa con carácter de sinónimo
tanto brasilero como brasilera, así como también se usan estos dos términos en otros
diferentes contextos, al utilizarlos por ejemplo como adjetivo o como
sustantivo.271 Véase que en la formación de gentilicios en idioma español, se usan
ambas terminaciones -eño, -ero.
Brasil cuenta con un sistema denso y complejo de ríos, uno de los más extensos del
mundo, con ocho grandes cuencas hidrográficas que drenan en el Atlántico.11 Los ríos
más importantes son el Amazonas —el río más grande del mundo tanto en extensión
(6937,08 km) y en términos de volumen de agua (12 500 millones de litros por minuto)-
elParaná —su mayor afluente— el Iguazú —que da origen a las Cataratas del Iguazú
—, el Negro, San Francisco, Xingú, Madeira y el Tapajós
Su territorio abarca tres husos horarios, desde UTC-4 en los estados occidentales,
a UTC-3 para los estados del este (y la hora oficial de Brasil) y UTC-2 para las islas
del Atlántico.
La topografía es muy diversa, e incluye
varias colinas, montañas, planicies,mesetas y cerros. Gran parte del terreno se sitúa a
una altitud de entre 200 a 800 msnm. La mayor parte de las tierras altas se ubican
principalmente en la parte sur del país.
La mayor parte del país cuenta con un clima tropical.Según el sistema de Köppen,
Brasil cuenta con seis subtipos climáticos
principales: ecuatorial, tropical,semiárido, tropical de altitud, templado y subtropical.
Las diferentes condiciones climáticas producen ambientes que varían desde el bosque
tropical en el norte y las regiones semiáridas del noreste, hasta elbosque templado de
coníferas en el sur y las sabanas tropicales del centro.