El Iluminismo: Sus Fundamentos Filosóficos.

Mas que los pensadores de cualquier época anterior, los hombres del iluminismo
adherían firmemente a la convicción de que la mente puede aprehender el universo y
subordinarlo a las necesidades humanas. Se inspiraron principalmente en los avances
científicos de los siglos precedentes. Tales avances llevaron a una nueva concepción del
universo basada en la aplicabilidad universal de las leyes naturales. Emprendieron la
tarea de crear un mundo nuevo basado en la razón y en la verdad. Verdad en relación a
la razón y la observación y no en la revelación y tradición.

Los philosophes investigaron todos los aspectos de la vida social; estudiaron y

analizaron las instituciones políticas, religiosas, sociales y morales. Descubrieron que
los valores y las instituciones tradicionales eran irracionales, por tanto impedían a los
hombres realizar sus potencialidades. La critica se convirtió en u arma mas importante.
Combatieron lo que consideraban superstición, fanatismo o intolerancia; lucharon
contra la censura y exigieron libertad de pensamiento; atacaron los privilegios de las
clases feudales y sus restricciones sobre la clase industrial y comercial. Por ultimo,
intentaron secularizar la ética. Fue la fe en la razón lo que los llevo ser humanitarios,
optimistas y confiados.

Según Cassirer, el iluminismo creo una forma de pensamiento filosofico que era original
en su totalidad, pues, solo con respecto al contenido siguió dependiendo de las
lucubraciones de los siglos precedentes. Sin duda, sus construcciones intelectuales se
erigieron sobre los cimientos colocados por los pensadores del siglo XVII – Spinoza,
Descartes, Leibniz, Bacon, Hobbes, Locke – y reelaboró sus ideas principales, pero en
esta misma reelaboración aparecieron un nuevo significado y nuevas perspectivas.
El filosofar se convirtió en algo diferente.

Los pensadores del siglo XVIII le dan gran importancia a las investigaciones e
indagaciones; el pensamiento del iluminismo no es solo reflexivo, ni se contenta con
tratar en formas exclusiva vedades axiomaticas. Atribuye al pensamiento una funcion
creadora y critica: La filosofía adquiere la funcion práctica de criticar las instituciones
existentes para demostrar que son irrazonables en innaturales.

El espiritu del Iluminismo.

La razon y la ciencia permitian al hombre alcanzar grados cada vez mayores de libertad,
por ende, un creciente nivel de perfeccion. El progreso intelectual, debia servir
constantemente para promover el progreso general del hombre. A diferencia de los
pensadores del siglo xvii, no se inspiraban en Descartes, sino principalmente en
Newton. El fundamento de N, descansaba sobre la suposición de que en el mundo
material rigen el orden y la ley universales. Los hechos no son una mezcla caotica de
elementos separados, por el contrario parecen incorporarse a ciertas pautas y presentar
formas, regularidades, y relaciones definidas.
El orden es inmanente al universo, y no se lo descubre mediante principios
abstractos, sino mediante la observación y la acumulación de datos.
Para resumir, sus investigaciones tenían base empírica.
Podía persivirse su progreso como el resultado de la marcha triunfal del nuevo metodo
cientifico.

Lo nuevo y original en el pensamiento del iluminismo es, pues, la adopción sin

reticencias del modelo metodologico de la fisica de Newton, y lo mas importante para
nuestra consideración de los fundamentos filosóficos después de su adopción, su empleo
se generalizo abarcando otros ámbitos, fuera de la matematica y la física.

Para el siglo XVII la razon era el dominio de las “verdades eternas” que lo son tanto
para el hombre como para dios.
Para el siglo XVIII ya no es la suma total de las “ideas innatas” anteriores a toda
experiencia y reveladoras de la escencia absoluta de las cosas. Ahora se la considera
mas como una adquisición que como una herencia. No es el cofre de la mente en el que
se halla atesorada la verdad, es mas bien la fuerza intelectual original que guia el
descubrimiento y la determinación de la verdad. Todo el siglo XVIII entiende la razon
en este sentido. No solo como un conjunto solido de de conocimientos, principios y
verdades, sino como una especie de energia, una fuerza que solo es totalmente
comprensible en su accion y en sus efectos. La razon junto con la observación es un
medio el logro de la verdad.

Los pensadores del S. XVIII conocían dos tendencias filosóficas e intelectuales del siglo
anterior que habían permanecido relativamente aisladas una de otra y que, por ende, no
se habían influido recíprocamente de manera significativa: racionalismo y empirismo.
Una manera de considerar el aporte especial del Iluminismo es, pues, señalar su
constante esfuerzo por fundir esos enfoques filosóficos distintos, logrando asi una
metodología unificado.

Estudiando la sociedad y la historia se puede conocer no solo el funcionamiento del

orden factico existente, sino también sus posibilidades intrínsecas. Estos pensadores
mantenían una actitud critica frente al orden existente, el cual, según opinaban,
ahogaban la potencialidades del hombre y no permitía que lo posible emergiera del “es”.
Estudiaban científicamente el orden factico existente para aprender a trascenderlo. Estas
premisas, como veremos, fueron aceptadas, modificadas o rechazadas durante el
desarrollo posterior del pensamiento sociológico. Así, buena parte de la sociología
occidental se desarrollo como una reacción al iluminismo. Pero antes de analizar esta
reacción será conveniente analizar dos philosophes que pueden ser considerados como
los precursores de la teoría sociológica clásica.

SAINT-SIMON (1760-1825)

Las ideas de Saint – Simon mantuvieron hasta el fin elementos del pensamiento
iluminista y revolucionario, pero fusionados, como veremos, con elemntos romanticos y
conservadores.
En cuanto a la R F, tuvo una actitud ambivalente hacia este trascendental
acontencimiento.
S.S atribuyo la gran estabilidad de la Edad Media a su religión universalmente aceptada.
El desarrollo de la ciencia, el surgimiento de una burguesia industrial y comercial, la
reforma protestante, y finalmente, el movimiento filsofico del iluminismo contribuyeron
todos a debilitar la iglesia católica, la unidad de la sociedad medieval. Los philosophes,
con su insistencia en los principios de la igualdad y los derechos naturales
contribuyeron a la desintegración del orden anterior. Saint Simon consideron que su
tarea y la de sus contemporáneo era crear un orden social nuevo y orgánico basado en
los nuevos principios y fuerzas que habia pasado a primer plano.
“la filosofía del siglo xviii fue critica y revolucionaria, la del siglo xix sera inventiva
y constructiva”.

Si bien, S.S admiraba la unidad social de la Edad Media, reconocía también que no
había manera de volver atrás, con lo cual se separaba de los teóricos del resurgimiento
católico. La nueva unidad social debia basarse en una nueva unidad en el dominio del
pensamiento de los principios intelectuales.
El conocimiento cientifico ocupara el lugar del dogma religioso, y los hombres de
ciencia e industriales