Molécula

En química, una molécula (del nuevo latín molecula, que es un diminutivo de la

palabra moles, 'masa') es un grupo eléctricamente neutro y suficientemente estable
de al menos dos átomos en una configuración definida, unidos por enlaces
químicos fuertes (covalentes o enlace iónico).123456
En este estricto sentido, las moléculas se diferencian de los iones poliatómicos. En
la química orgánica y la bioquímica, el término "molécula" se utiliza de manera
menos estricta y se aplica también a los compuestos orgánicos (moléculas
orgánicas) y en las biomoléculas.
Antes, se definía la molécula de forma menos general y precisa, como la más
pequeña parte de una sustancia que podía tener existencia independiente y estable
conservando aún sus propiedades fisicoquímicas. De acuerdo con esta definición,
podían existir moléculas monoatómicas. En la teoría cinética de los gases, el
término molécula se aplica a cualquier partícula gaseosa con independencia de su
composición. De acuerdo con esta definición, los átomos de un gas noble se
considerarían moléculas aunque se componen de átomos no enlazados.7
Una molécula puede consistir en varios átomos de un único elemento químico, como
en el caso del oxígeno diatómico (O2),8 o de diferentes elementos, como en el caso
del agua (H2O). 9Los átomos y complejos unidos por enlaces no covalentes como
los enlaces de hidrógeno o los enlaces iónicos no se suelen considerar como
moléculas individuales.
Las moléculas como componentes de la materia son comunes en las sustancias
orgánicas (y por tanto en la bioquímica). También conforman la mayor parte de
los océanos y de la atmósfera. Sin embargo, un gran número de sustancias sólidas
familiares, que incluyen la mayor parte de los minerales que componen la corteza,
el manto y el núcleo de la Tierra, contienen muchos enlaces químicos, pero no están
formados por moléculas. Además, ninguna molécula típica puede ser definida en
los cristales iónicos (sales) o en cristales covalentes, aunque estén compuestos
por celdas unitarias que se repiten, ya sea en un plano (como en el grafito) o en tres
dimensiones (como en el diamante o el cloruro de sodio). Este sistema de repetir
una estructura unitaria varias veces también es válida para la mayoría de las fases
condensadas de la materia con enlaces metálicos, lo que significa que los metales
sólidos tampoco están compuestos por moléculas. En el vidrio (sólidos que
presentan un estado vítreo desordenado), los átomos también pueden estar unidos
por enlaces químicos sin que se pueda identificar ningún tipo de molécula, pero
tampoco existe la regularidad de la repetición de unidades que caracteriza a
los cristales.
Casi toda la química orgánica y buena parte de la química inorgánica se ocupan de
la síntesis y reactividad de moléculas y compuestos moleculares. La química
física y, especialmente, la química cuántica también estudian, cuantitativamente, en
su caso, las propiedades y reactividad de las moléculas. La bioquímica está
íntimamente relacionada con la biología molecular, ya que ambas estudian a los
seres vivos a nivel molecular. El estudio de las interacciones específicas entre
moléculas, incluyendo el reconocimiento molecular es el campo de estudio de
la química supramolecular. Estas fuerzas explican las propiedades físicas como
la solubilidad o el punto de ebullición de un compuesto molecular.
Las moléculas rara vez se encuentran sin interacción entre ellas, salvo en gases
enrarecidos y en los gases nobles. Así, pueden encontrarse en redes cristalinas,
como el caso de las moléculas de H2O en el hielo o con interacciones intensas pero
que cambian rápidamente de direccionalidad, como en el agua líquida. En orden
creciente de intensidad, las fuerzas intermoleculares más relevantes son: las fuerzas
de Van der Waals y los puentes de hidrógeno. La dinámica molecular es un método
de simulación por computadora que utiliza estas fuerzas para tratar de explicar las
propiedades de las moléculas…..