4/5/2015 Historia del Edificio

   

 
EL PALACIO DE HIELO
 
Entre 1880 y el Centenario de 1910 se produjo un cambio cultural muy profundo en
la alta sociedad porteña, cuyo estilo de vida, costumbres y pasatiempos comenzaron
a  tener  un  rasgo  marcadamente  europeo.  El  edificio  del  Palais  de  Glace  fue
construido por José R. Rey y Besadre en los terrenos cedidos en concesión por el
Municipio,  e  inaugurado  en  1910  como  pista  de  patinaje  sobre  hielo  y  club  social,
escenario por excelencia de la high life de la belle epoque.

Tomando como modelo al Palais  des  Glaces  de  Paris,  la  pista  de  patinaje  circular
ocupaba  el  salón  central,  y  a  sus  alrededores  se  distribuían  palcos  y  salones  de
tertulias.  En  el  subsuelo  del  edificio  se  instalaron  las  máquinas  que  fabricaban  el
hielo que abastecía la pista, y en el primer piso nuevos palcos, confitería y un órgano
completaban las instalaciones, cuyo techo abovedado culminaba en una cúpula con
un gran lucernario central que aún hoy se conserva, destinado a darle luz natural a la
pista de patinaje.

Promediando la década de 1910, con el patinaje sobre hielo ya menos en boga, el
Palais de Glace se convirtió  en  una  elegante  sala  de  baile  con  piso  de  roble  para
recibir al nuevo embajador de la cultura ciudadana: el tango.
 

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EL ARRIBO DEL TANGO
 
Hacia fines del siglo XIX, los sitios habituales del tango en la ciudad de Buenos Aires
eran  las  academias,  los  peringundines  y,  sobre  todo,  los  burdeles.  Asociado  a  la
mala  vida,  “reptil  de  lupanar”  en  términos  de  Leopoldo  Lugones,  el  tango  demoró
varios  años  en  poder  ingresar  tanto  en  ámbitos  familiares  como  entre  los  sectores
más exclusivos de la sociedad, e incorporarse definitivamente a la vida ciudadana.

El  Palais  de  Glace  fue  el  protagonista  de  un  capítulo  central  en  la  historia  de  esta
incorporación. En 1912, el barón Antonio De Marchi, clubman y bon vivant, organizó
en el Palais de Glace una velada trascendente para el futuro del tango. La orquesta
típica  al  mando  de  Genaro  Espósito,  y  las  demostraciones  del  bailarín  Enrique
Saborido, sellaron el ingreso del tango a los salones de la alta sociedad porteña.

Hacia 1915, la pista de patinaje fue reemplazada por un salón de baile, que recibió a
algunas de las orquestas más importantes de la época, entre ellas las de Francisco
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Canaro    y    Roberto  Firpo,  y  a  los  músicos  Enrique  Delfino  y  Juan  Carlos  Cobián.
Enrique Cadícamo dedicó una de sus letras para recordar el esplendor del Palais de
Glace, que por aquellos años tuvo en Carlos Gardel a un asiduo concurrente. En la
célebre madrugada del 11 de diciembre de 1915, una patota de “niños bien” provocó
una pelea con Gardel y sus amigos, y el episodio culminó a unas cuadras del edificio
con Gardel baleado en un pulmón.

En la década de 1920 se destaca la actuación de la orquesta de Julio De Caro como
orquesta oficial del Palais de Glace, que sufrió por aquellos años algunos intentos de
rebautización, primero como Vogue´s Club, luego como Cyros. Los útimos años de la
década  marcan  el  declive  de  su  esplendor.  Con  algunas  de  sus  veladas  signadas
por  la  violencia,  cuando  en  1931  se  termina  la  concesión  el  Municipio  recupera  el
edificio y lo cede al Ministerio de Educación y Justicia para albergar  a  la  Dirección
Nacional de Bellas Artes.
 

 
EL SALÓN NACIONAL
Hay una historia que es paralela a la del Palais de Glace, y que entronca más tarde
con ella. Es la historia del Salón Nacional. En el año 1907 la Comisión Nacional de
Bellas  Artes  aprobó  una  propuesta  de  creación  de  un  Salón  Anual  de  Pintura,
Escultura, Arquitectura y Arte Decorativo, iniciativa que se pudo concretar en 1911. Si
hacia el Centenario Argentina en general y Buenos Aires en particular no tenían una
vida artística regular y organizada, la inauguración del primer Salón Nacional el 20
de septiembre de 1911 en el Pabellón Argentino ubicado en Arenales 687, supone
un fuerte empuje para el desarrollo de las artes plásticas.

Concebido con la expresa voluntad de generar un ambiente artístico y de promover
la formación de artistas y espectadores, rápidamente el Salón Nacional se convirtió
en  un  lugar  de  referencia,  en  un  espacio  de  consagración  y  legitimación  con  una
fuerte capacidad para generar movimiento artístico desde sus orígenes.
 

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EL PALAIS DE GLACE Y EL SALÓN NACIONAL DESDE 1932
 
El Salón Nacional, junto con las oficinas de la Dirección Nacional de Bellas Artes, 
funcionó hasta el año 1931 en el edificio del Pabellón Argentino, hasta que en 1932
éste tuvo que ser demolido para la remodelación de la Plaza San Martín. A cambio
de  ese  edificio,  el  Municipio  cedió  el  Palais  de  Glace  a  la  Dirección  Nacional  de
Bellas Artes para su funcionamiento. El 21 de septiembre de 1932 se inauguró allí el
XXII  Salón  Nacional  de  Bellas  Artes,  y  hasta  1954  el  Palais  de  Glace  fue
ininterrumpidamente sede del Salón Nacional y sala de exposiciones.
 

 
El encargado de los trabajos de remodelación del edificio que comenzaron en 1931
fue  el  arquitecto  Alejandro  Bustillo.  También  artista  y  antiguo  ganador  del  primer
premio  de  pintura  del  Salón  Nacional,  Bustillo  respetó  la  estructura  original  del
edificio  y  aprovechó  convenientemente  las  rotondas  para  convertirlas  en  salas  de
exposición. De 1934 son los tres grandes murales que decoran el interior del edificio,
uno  de  ellos  una  alegoría  representativa  de  las  bellas  artes,  los  otros  dos
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representativos de artesanías argentinas como el cuero, la platería, la  alfarería.  De
1935 es la remodelación de la fachada que modificó radicalmente el aspecto exterior
del Palais de Glace y que se conserva hasta el día de hoy.

En 1938 se realizó en el Palais de Glace una exposición de equipos de televisión,
preanunciando lo que ocurriría entre 1954 y 1960, años en los que el Palais funcionó
como estudio anexo de los estudios centrales de Canal 7, ubicados en Ayacucho y
Posadas. Por tal motivo, en esos años el Salón se realizó en sitios diversos, como el
Museo Nacional de Bellas Artes y los salones del Congreso de la Nación.

En 1960 el Palais de Glace vuelve a funcionar como sala de exposiciones, y desde
aquel año hasta el día de hoy, salvo en contadas excepciones, el Salón Nacional se
desarrolla en el Palais. A lo largo de su historia, el Salón Nacional de Artes Visuales
ha  ido  sufriendo  las  modificaciones  que  le  permitieron  adaptarse  a  las  nuevas
tendencias:  en  la  actualidad,  abarca  las  disciplinas  de  pintura,  escultura,  grabado,
dibujo,  cerámica,  arte  textil,  fotografía  y  nuevos  soportes  e  instalaciones,
incrementándose todos los años la participación de artistas de todo el país.
 

 
 

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