UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO

FACULTAD DE INGENIERIA
DIVICION INGENIERIA DE CIENCIAS DE LA TIERRA

Afectación de flora y fauna pertenecientes al

ecosistema de arrecife coralino debido a la
descarga de residuos
Evaluación ambiental
Adriana Lozano González
22/05/2017
Índice general

1. Introducción…………………………………………………………………...3.

2. Objetivo………………………………………………………………………...3

3. Marco teórico.…………………………………………………………………4

4. Problemática…………………………………………………………………..5
4.1. Solución de la problemática……………………………………….…9

5. Conclusión……………………………………………………………………..9

6. Fuentes de información……………………………………………………...11

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 1. Introducción

A la gente en general le gusta disfrutar de recursos naturales, como, playas,

bosques, zonas tropicales, arrecifes y hasta desiertos, le gusta disfrutar de su
clima y apreciar su belleza, por otro lado, también les gusta disponer de
satisfactores, servicios y bienes, como, materiales para construcción, muebles,
ropa y derivados de algunas sustancias, para la formación de medicamentos,
los cuales provienen de los recursos naturales que disponemos, sin embargo
esta relación no es relevante u obvia para mucha gente. Este desinterés,
ignorancia o inconsciencia de las personas y principalmente de algunas
industrias ha causado fuertes repercusiones a nuestros recursos naturales.

Este trabajo se enfoca principalmente en la afectación que sufren la flora y la

fauna de los arrecifes coralinos debido a los residuos mineros,
específicamente, la sedimentación y la contaminación por sustancias
peligrosas (metales pesados y derivados de hidrocarburos). Para esto se
definirá el concepto de arrecife, coral, los usos que se le dan y los seres con los
cuales se conforma este ecosistema, también se determinaran cuales son los
factores que afectan a un arrecife coralino, puntualizando cuales son los daños
causados en este ecosistema. Posteriormente se expondrá una posible
solución a la problemática anterior y de esta manera dar a conocer la relación
entre recursos naturales y satisfactores, además de generar un
concientización en la gente hacia este tema en particular.

2. Objetivo General:

Dar a conocer cuáles son las afectaciones que pueden sufrir los ecosistemas
de arrecifes coralinos por medio de la contaminación de residuos mineros.

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 3. Marco teórico

Los arrecifes coralinos son estructuras geológicas sólidas, masivas del relieve
submarino, de origen biológico y de formas variadas. Son creados por
organismos que viven fijos en el fondo con habilidad para formas esqueletos
pétreos de carbonato de calcio. Algunos arrecifes pueden estar formados
principalmente por algas calcáreas costrosas de consistencia pétrea, esta
composición determina si el coral es duro o blando.

El ecosistema formado por arrecifes cuenta con los siguientes elementos fijos
que conceden la flora y fauna de este: Corales pétreos, esponjas, gorgonias,
algas, peces, moluscos, equinodermos, crustáceos y gusanos poliquetos, etc.
Entre estos, el de mayor importancia es el coral, ya que el coral pétreo es un
animal del grupo de los celenterados, que produce un esqueleto pétreo
calcáreo, en otras palabras genera un esqueleto de aragonito, que se
constituye de una cadena de pólipos carnosos, con los cuales se alimenta y
excreta.

Existen diversas formas y tipo de corales, los cuales serán resumidos de la

siguiente manera.

Forma
 Masiva
 Incrustante
 Ramificada
 Ramificada sub-masiva
 Lobulada sub-masiva
 Foliosa o laminar
 Tabular o de plato
 Columna
 Pagoda
 Circular
 Otras formas

Tipos de Características
arrecifes
Arrecifes de borde Surgen a manera de una plataforma baja directamente de
las costas de tierra principal o de cayos, o cuando están
geológicamente maduros se separan en grado variable
de la orilla formando una laguna intermedia que raras
veces excede los 5 metros de profundidad.
Arrecifes de Se distingue del arrecife de borde con laguna y cresta, en
barrera que dicha laguna es mucho más profunda. Tan profunda
es, que existen pendientes o cantos por ambos costados
de la barrera. La barrera suele ser también más ancha
que una simple cresta al punto que sobre ella en algunos
casos puede haber algunos cayos de origen coralino
Arrecifes de banco Arrecifes de contorno variable pero no lineal que surgen

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 como bancos desde profundidades que pueden variar,
pero que no son bajas, y no tienen vinculación alguna con
la costa
Atolones Son arrecifes con forma aproximada de anillo. Estas
estructuras se originan a partir crecimiento de corales
alrededor de una isla volcánica a medida que ésta se va
hundiendo muy lentamente a escala temporal geológica.
Arrecifes de Conglomerados de corales que desarrollan estructuras o
parche parches de formas variadas que se levantan del fondo
con altura variable, y llegan hasta cerca 10 m.
Tabla 1. Tipos de arrecife y sus características

Usos de los arrecifes de coral

Los arrecifes de coral tienen diversas utilidades, inicialmente es gran fuente de

recursos variados, como, la pesquera, son los principales productores de
arenas de playa, que posteriormente funcionan como materia prima para
materiales de construcción, sirven para la elaboración de artesanías y bisutería,
sin embargo, no solamente funcionan como materia prima para industrias
diversas, sino que, en un ámbito turístico representan un extraordinario valor
estéticos debido a sus diversos colores, formas además de su riqueza en flora
y fauna. Un punto más a retomar es la variedad de sustancias bilógicamente
activas que se obtienen de especies habitantes de arrecifes, estas sustancias
contribuyen a ensayos farmacológicos para antibióticos, antivirales,
anticancerígenos, hipotensores, antiinflamatorios, antiasmáticos, anti
herpéticos, antiartríticos, anti solares etc.

4. Problemática

Lamentablemente el conocimiento de los arrecifes ha sido desarrollado

lentamente, por tato la divulgación de esta información no ha sido la suficiente
para crear conciencia de lo valiosos que son para nuestro desarrollo. El no ser
consientes de las actividades que afectan a los arrecifes, genera que no se
tome en cuenta en la planificación y desarrollo para una industria o en
procesos. Ejemplos de industrias que podrían afectar a los arrecifes, son: la
minería, la pesca, la agricultura, dragado entre otros.

Debido a lo anterior se explicarán los requerimientos y afectaciones de los

arrecifes.

Requerimientos

 Luz: Algas unicelulares microscópicas que viven en simbiosis dentro del

tejido del coral, contribuyen a la calcificación del esqueleto coralino. La
fotosíntesis es estimulada por la luz y de esta manera contribuye al
crecimiento del arrecife.

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  Agitación de agua: Los arrecifes necesitan constantemente agua
renovada, ya que los la fauna que se encuentra estática, como los
corales, gorgonias y esponjas se puedan alimentar y llevar a cabo sus
funciones fisiológicas.
 Salinidad: la salinidad debe conservarse entre 27 y 40 partes por mil, en
caso de bajar los organismos que viven en ese ecosistema mueren.
 Sedimentación: La sedimentación debe conservarse inferior a 5
miligramos por centímetro cuadrado por día, en caso de excederse de
10 miligramos, se presentan claras evidencias de daño y si es mayor a
15 miligramos el arrecife se encuentra en una situación drástica. La
cantidad de sedimentos suspendidos no debe ser mayor a un miligramo
por litro.

Interaccion entre ecosistemas marinos y ecositemas terrestres

Sedimentos (+)
Sedimentos (+)
Nutrientes (+) Sedimentos (-)
Nutrientes (+-)
Materia orogénica (+) Nutrientes (-)
Materia orogénica (+-)
Agua dulce (+) Materia orogénica (-)
Agua dulce (+-)
Contaminaste (-) Agua dulce (-)
Contaminaste (-)
Contaminaste (-)

Protección contra
salinización de suelos
Protección contra Filtro de sedimento nocivo
inundaciones Filtro de contaminantes
Productos naturales Refugio de fauna de pastos
Alimentación de fauna de arrecifes Filtro de sedimento nocivo
Materia orgánica (+) Filtro de contaminantes
Productos marinos Nutrientes (+) Refugio de fauna de arrecifes
Recreación
Alimentación de fauna de arrecifes
Turismo
Materia orgánica
Nutrientes
Estabilización de sedimentos
Productos marinos Zona de alimentación de fauna del
Filtro de sedimento nocivo
Recreación manglar
Filtro de contaminantes
Turismo
Refugio de fauna de arrecifes
Protección contra
Alimentación de fauna de arrecifes
inundaciones
Materia orgánica (+)
Protección contra el oleaje Nutrientes (+)
Zona de reproducción de fauna de
manglares
Zona de refugio de fauna de Protección contra el oleaje
manglares Zona de reproducción de fauna de
pastos marinos
Zona de refugio de fauna de pastos

(+)= Efecto positivo

(-)= Efecto negativo
(+-)= Efecto positivo o negativo según la cantidad
Fauna, incluye peces, crustáceos, moluscos de valor comercial

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Fig. 1. Interacción ecosistema terrestre con ecosistema marino
El cuadro (fig. 1.) anterior resume cual es la interacción entre ecosistemas
terrestres y ecosistemas marinos, adema de puntualizar que factores podrían
afectar un ecosistema a otro. El fin de saber cómo es que interactúan estos
ecosistema es poder evaluar críticamente sí estos generan afectaciones, y en
caso de ser así, tomar las medidas preventivas necesarias, de tal manera que
se puedan identificar tales actividades.

Dentro de las actividades que se han determinado como afectantes en un

ecosistema marino, se encuentran:

Afectaciones

 Proliferación de algas y animales competidores por el substrato

 Fertilización excesiva del agua.
 Contaminación térmica
 Daño mecánico
 Rayos ultravioletas
 Disminución de la población de carnívoros
 Disminución de la población de herbívoros
 Contaminación por sustancias toxicas
 Sedimentación

Es importante recalcar que la minería es una actividad en donde es inevitable

la generación de residuos y que si no se tiene el debido cuidado estos pueden
causar daños a algún factor ambiental o en el peor de los casos en
ecosistemas enteros. Dentro de este apartado se hablará específicamente de
como residuos mineros a la sedimentación y a la contaminación por sustancias
tóxicas, la cuales causan afectaciones en ecosistemas de arrecifes coralíferos.

Un punto importante a recalcar es que la cantidad de residuos que produce una

industria minera varia, dependiendo de los siguientes factores:

 Método de minado. Subterráneo o cielo abierto, habitualmente el minado

a cielo abierto genera un mayor porcentaje de residuos que un minado
subterráneo.
 El mineral a minar. Los minerales como el oro y la plata, generan un
aproximado de 99% de residuos comparado con el mineral de mena
extraído, por otro lado la minería de otros metales, o no metales generan
menor desperdicio con respecto al material extraído

Entre los principales residuos que podrían afectar una zona coralífera se
encuentran, sedimentos, drenaje acido, derrame de residuos orgánicos y
depósitos de metales pesados, estos pueden ser transportados por medio del
viento o escorrentías.

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  Sedimentación

Como ya se mencionó anteriormente la sedimentación en una zona coralífera

no debe ser mayor a un miligramo por litro. Esto debido a que los sedimentos
suspendidos en grandes cantidades cubren la superficie evitando que la luz
entre, de tal manera que la velocidad de crecimiento del arrecife va en
decremento, esto implica que la reproducción de corales se detiene, este factor
también afecta la respiración y la alimentación del coral, por lo cual sus pólipos
se mantienen retraídos, interfiere con la fotosíntesis de las algas y flora que se
encuentra dentro del ecosistema, lo cual genera la disminución de habitad para
los peces y demás fauna que viven a costas de estos.

Al reducirse la reproducción de los corales se minimizan o en el peor de los

casos desaparecen algunos tipos de arrecifes (formados por corales duros), no
obstante, existe algunos tipos de arrecifes los cuales se adaptaron a la poca
luz, estos corales son capaces de reducir la necesidad de luz aumentando su
alimentación, y son resistentes al estrés; mas no es el caso de todos los tipos
de corales, ya que algunos se enferman presentado blanqueamiento. Estos
factores afectan la mortalidad de los seres vivos en ese ecosistema.

 Contaminación por sustancias toxicas

Dentro de lo que se podría considerar como una sustancia toxica se

encuentran: pesticidas, herbicida, ácidos, metales pesados, petróleo y sus
derivados. Cada uno de estos puede afectar la fisiología, reproducción,
crecimiento y supervivencia de los organismos de un arrecife.

Hablando específicamente de metales pesados. Si bien es cierto que en

pequeñas cantidades son esenciales para que un organismo viva, en grandes
cantidades puede ser toxico, esto implica que a mayores concentraciones de
metales se reducen algunas especies, esencialmente peces, además de
afectar en su crecimiento y reproducción; no obstante al igual que los corales
algunas especies marinas se adaptan a estas concentraciones.

Dentro de la extracción de petróleo, gas, el dragado de grava y arena pueden

suceder accidentes en donde se incluyen el derrame de petróleo o sus
derivados. Estas sustancias no son solubles y son toxicas para organismos
marinos, produciendo la muerte de algunos organismo en arrecifes por
ahogamiento

Un ejemplo claro de las afectaciones anteriores por sedimentación y metales

pesados, es: La mina de oro en Niolam Island, en la provincia de Nueva Irlanda
de Papua Nueva Guinea, la cual por medio de estudios se percato que las zona
coralífera a aproximadamente 2 km al norte y al sur se han reducido debido a
los residuos rocosos, pequeñas cantidades de productos químicos y metales

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suspendidos, entre ellos Zn, Cu, As, Cd, Hg, Pb, Ni, Cr y Ag los cuales han
formado sedimentos en estas zonas.

La solución que esa mina tomo fue recolonizar, a pesar de que no se recupere
completamente las áreas coralíferas.

4.1. Solución de la problemática

Como se puede observar los arrecifes coralíferos son un ecosistema

extremadamente sensible, además de ser propensos a daños por diversas
actividades.

Es complicado poder controlar el traslado de residuos por medio de viento y

escorrentías, sin embargo, ya consientes de las fuertes afectaciones que se
pueden causar se puede realizar un análisis preventivos de tal manera que la
afectación se la mínima.

Para la restauración de estos arrecifes se han realizado pruebas en pequeñas

áreas, en donde se realiza un trasplante de fragmentos de coral para la
rehabilitación de habitad degradado. Una de las variantes que podría presentar
este caso es: que ya no exista sustrato en donde establecer las larvas, sin
embargo si el coral ya sufrió de blanqueamiento este podría servir como
sustrato, para que este proceso se lleve adecuadamente es necesario
minimizar la cantidad de nutrientes, por tanto es conveniente que este proceso
se realiza al cierre de mina, sin embargo, sí este procedimiento se lleva a cabo
será necesario un monitoreo constante, lo cual presenta desventajas
económicas.

5. Conclusión

Este trabajo tenía el fin de proyectar las consecuencias que sufre un

ecosistema coralino al estar expuestos a residuos mineros. Lo anterior se logro
por medio de la definición arrecife coralino, y se dieron a conocer cuáles son
los factores que afectan, tanto a la flora como a la fauna que viven dentro de
estos, haciendo hincapié específicamente en la sedimentación y el contacto
con sustancias peligrosas.

Es importante resaltar cuales son las utilidades de los arrecifes y los servicios
que nos ofrecen, de tal manera, que se concientice la protección a estos
ecosistemas ricos en recursos y mantener la diversidad de los ecosistemas
marinos.

Para la recuperación de las afectaciones por sedimentos o sustancias

peligrosas se propuso un análisis preventivo, de tal manera que la cantidad de
residuos en las zonas coralíferas sea el mínimo, por otro lado, considerar al

9
cierre de mina una replantación de corales con un monitoreo constante, este
opción es capaz de mejorar las condiciones de los arrecifes afectados, sin
embargo no se recupera al cien por ciento y este método implica costos
después de operación.

Estas posibles opciones de restauración pueden ser tomadas en cuenta,

además de ser mejoradas para que dentro de un futuro, si se llegará a
desarrollar la minería marina (extracción de nódulos) y fuese viable, se tomen
en cuenta estas afectaciones.

Por último quisiera puntualizar que se tomo como afectación de ecosistema, ya

que el animal mayormente afectado por la descarga de residuos tóxicos fue el
coral, el cual es prácticamente el esqueleto de un arrecife coralino, al ser este
afecto, la interacción de toda la fauna y flora que habita dentro de este ha sido
interrumpida. El coral al no tener la capacidad de sobrevivir, causa afectaciones
a la flora y a la fauna, como la muerte, la enfermedad, la disminución de
reproducción, escases de alimentación entre algunas otras.

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Fuentes de información

Pedro M. Alcolado. (2004). Manual de capacitación para el monitoreo

voluntario de alerta temprana en arrecifes coralinos . 08/05/2017, de
Instituto de Oceanología Sitio web:
http://www.proyesc.cu/blanqueamcorales/Manual%20de%20Monitoreo.pdf

Carla G. Miñiz I.. (2004). Restauración en arrecifes de coral. 25/05/1017, de

Revista Ciencias. UNAM Sitio web:
http://www.revistaciencias.unam.mx/pt/77-revistas/revista-ciencias-76/614-
restauracion-en-arrecifes-de-coral.html

Depósito de documentos de la FAO. (1996). Recursos marinos vivos y su

desarrollo sostenible Perspectivas institucionales y medioambientales.
08/05/2017, de FAO Sitio web:
http://www.fao.org/docrep/003/V5321s/V5321S06.htm

Google sites. (2017). Resumen de los Impactos Ambientales y Sociales de la

Minería. 09/05/2017, de Google sites Sitio web:
https://www.sites.google.com/site/riesgosdelamineriaenpanama/resumen-
de-los-riesgos-de-la-mineria-metalica-a-cielo-abierto

M.D.E Haywood, D. Dennis, D.P. Thomson R.D. Pillans. (2016). Mine waste
diposal leads to lower coral cover, reduced species richness and a
predominance of simple coral growth forms on a fringing coral reef in Papua
New Guinea . 26/05/2017, de ScienceDirect Sitio web:
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0141113616300125

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