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ð GENERALIDADES
La temperatura alcanzada en el momento de la explosión ya se indicó que estaba próxima a los
2,000ºC, es decir, superior al punto de fusión del metal de que están hechos los cilindros, dado que el
acero empieza a licuarse a los 1.400ºC. Es una temperatura instantánea, rápidamente rebajada por la
expansión de los gases y la entrada de mezcla fresca en el tiempo de admisión siguiente; pero si no
se dispusiera de un enérgico sistema de enfriamiento de los metales, éstos se dilatarían en exceso, se
pondrían al rojo, descomponiendo el aceite de engrase, y el conjunto de piezas en movimiento se
agarrotaría.
El procedimiento generalmente empleado es el de refrigeración por agua. La culata, válvulas y
cilindros están rodeados, por una envoltura hueca llena de agua (camisa de agua). El agua se enfría
en el radiador y en seguidas vuelve a pasar por las camisas de los cilindros, a calentarse nuevamente
para otra vez ir a enfriarse al radiador, etc.
ð PROCEDIMIENTO PARA LA CIRCULACIÓN DEL AGUA
La circulación del agua puede asegurarse por dos procedimientos por termosifón o por bomba.
ð Refrigeración por termosifón.
La refrigeración por termosifón está en desuso y es producida por el diferente peso del agua caliente
y el agua fría. La que se calienta en las camisas se hace más ligera y sube a la parte alta del radiador,
desciende a través éste a medida que la refrigera la corriente de aire que pasa por entre los tubos
llega a la parte inferior, vuelve a las camisas de los cilindros, ocupando el sitio de la que sube por
haberse ya calentado, roba el calor de los cilindros, refrigerándolos, y de nuevo pasa al radiador. La
circulación queda asegurada. En la parte alta del radiador hay un tapón para el orificio de llenado de
agua, y desde el interior de aquélla sale un tubo de desagüe que rebosa el exceso y da salida al vapor
por debajo del tractor. En la parte inferior del radiador es frecuente encontrar un grifo para vaciar el
agua de todo el sistema (radiador y camisas).
En el sistema de circulación por termosifón, la corriente de agua está asegurada pero el caudal que
circula lo hace de una forma muy lenta. Es por tanto necesario elevar mucho el radiador respecto al
bloque y llevar en el circuito gran cantidad de agua.
Este sistema ha caído en desuso perfeccionando la circulación por una bomba de alabes que hace
circular el agua fría de la parte inferior del radiador a refrigerar el bloque de cilindros, saliendo
caliente hacia la parte superior del radiador, circulando por él y enfriándose con la corriente de aire
del ventilador.
ð Refrigeración por bomba.
En la refrigeración por bomba la corriente de agua: es activada por una bomba intercalada en el
circuito que aquélla recorre, entre la parte baja más fría del radiador y las camisas del bloque. La
bomba obliga a circular el agua a través de las camisas, tubos y radiador y recibe movimiento del
motor generalmente por medio de una correa que lo trae desde la polea conductora montada en el
extremo exterior del cigüeñal.
ð ELEMENTOS DE LA REFRIGERACIÓN.
ð La bomba de agua.
El modelo más usado es del tipo centrífugo, cuya parte móvil está compuesta por un plato con
paletas; el agua llega por el tubo a la parte central de la bomba: las paletas, al girar, impulsan el agua
con fuerza hacia fuera, obligándola a pasar a las camisas del bloque de cilindros.
El movimiento para la bomba se envía desde el cigüeñal por la correa a la polea que acciona el
ventilador, teniendo el mismo eje bomba y ventilador. Para que no haya fugas de agua por este eje,
se rodea de una empaquetadura o prensa-estopas hecho de materia plástica y resbaladiza que por
medio de la tuerca se oprime contra el eje, impidiendo escapes de agua. El eje de la bomba leva
muchas veces un engrasador que debe atenderse con frecuencia, haciéndolo funcionar diariamente
(cada diez horas). Modernamente se montan las bombas con engrase interno, para toda su vida, y
con un resorte que aprieta automáticamente la empaquetadura, por lo que no necesitan ocuparse de
engrase ni apriete.
Las paletas dejan entre ellas bastante espacio para que el agua circule por termosifón aunque deje de
funcionar la bomba, claro que de modo insuficiente, pero dando tiempo a que el tractorista se percate
de la avería por el calentamiento progresivo del motor. Este tipo de bomba se llama también
impulsor, que a veces tiene forma de hélice sencilla.
ð El radiador
Es el elemento en el que se produce el enfriamiento del agua calentada en el bloque, va colocado
cerca del motor, generalmente en la parte delantera del tractor y protegido por una coraza y parrilla
que lo disimula. Puede ser de varios tipos, pero en todos ellos se hace circular el agua caliente
dividida entre tubitos para que el aire que pasa por en medio de ellos la enfríe.
TIPOS DE RADIADOR
ð El radiador tubular
Es de empleo muy generalizado; el agua que llega desde las camisas de cilindros y de la culata, por
el tubo superior, desciende por unos tubos largos y finos, rodeados y sujetos por aletas. El calor del
agua se esparce rápido por el metal de los tubos y aletas, de donde es robado por el aire que circula
entre unos y otros.
Los tubos pueden ser circulares o de sección alargada y las aletas que los enlazan y enfrían son
planas en radiadores de fácil refrigeración, o bien onduladas, en forma de acordeón cuando se
necesita mayor superficie metálica para disipar el calor en el aire, las aletas llevan escotaduras que
mejoran la ventilación.
Tanto en los radiadores tubulares como en todos los demás, el metal ideal sería el cobre por su
facilidad para transmitir el calor, pero por razones de costes se emplea mucho el latón y el aluminio.
ð El radiador de panal
Usado antiguamente en motores caros, está constituido por una serie de pequeños tubitos, soldados
por sus extremos ensanchados, entre cuyos cuerpos, que pueden ser redondos, circula el agua
finamente dividida en tanto que por su interior lo hace el aire que ha de enfriarla. Los tubitos tienen
de largo el espesor del radiador, pues van colocados en el sentido de la marcha del tractor, para que
circule por el interior de ellos la corriente de aire de la marcha, activada por la que proporciona el
ventilador.
El radiador de panal resulta de construcción costosa por la gran cantidad de soldaduras que requiere.
ð Radiador de lámina de agua
Ha venido a sustituir al anterior por las razones dichas. Está constituido por unos tubos anchos y
muy chatos que suelen montarse haciendo ondulaciones soldadas entre sí o bien se separan y
sostienen con finas chapas onduladas de latón para dar rigidez a los pasos hexagonales de aire,
formando un falso panal. En uno y otro caso el aire que pasa por entre los tubos chatos enfría las
láminas de agua que circulan por el interior de ellos.
ð EL VENTILADOR
Tiene por objeto activar la corriente de aire que pasa a través del radiador durante la marcha del
tractor y también produce esa corriente cuando el vehículo está parado, con el motor funcionando.
Es una pequeña hélice de varias palas; se mueve, casi siempre, por medio de una correa que recibe
su giro desde una polea montada en el extremo delantero del cigüeñal.
Como la correa se afloja el uso, es necesario disponer de un medio para templarla y que no patine.
La disposición más corriente es en la que la correa, mandada por la polea del cigüeñal, mueve el eje
del ventilador y de la bomba de agua que está detrás, y pasa por una tercera polea que hace girar el
generador. Éste va montado sobre un soporte que puede bascular alrededor de la tuerca-pivote,
fijándose con la tuerca-pivote, fijándose con la tuerca en la posición que deje suavemente atirantada
la correa.
El ventilador aspira la corriente de aire a través del radiador, la hace circular alrededor del motor y,
para que su circulación sea fácil y quede bien canalizada, ha de tener salida al exterior; esto se
consigue por las aberturas laterales del capo que cubre y encierra el motor, protegiéndole de la
intemperie.
ð REGULACIÓN DE LA TEMPERATURA
La refrigeración está calculada para dar un buen rendimiento en tiempo caluroso, el más
desfavorable, en forma que la temperatura del agua no suba de los 85ºC a 90ºC, sin legar a hervir.
Pero en tiempo frío la refrigeración puede ser excesiva y, sobre todo, al poner el motor en marcha
conviene que se caliente rápidamente para dar fluidez al aceite y facilitar el engrase, calentamiento
que ha de conseguirse por algún medio que no sea el frotamiento brutal, sin lubricación, de las
piezas metálicas en movimiento.
ð El termostato
Consiste en una válvula mandada por una especie de acordeón redondo de metal muy fino ondulado
que, cuando está frío y encogido, aplica la válvula contra su asiento y cierra el paso al radiador. El
agua de las camisas no puede renovarse y se caliente deprisa; cuando ha alcanzado una temperatura
entre 60ºC y 70ºC, el alcohol o éter de dentro de acordeón al convertirse en vapor, y el metal de
fuelle al calentarse, hacen que éste se dilate comenzando a abrir la válvula, que deja pasar al agua
hacia el radiador. El termostato debe estar abierto del todo al llegar el agua a 80ºC. si el agua tiende
a enfriarse y baja de 70ºC, el termostato se encoge y va cortando la circulación para mantener la
temperatura.
En caso de circular el agua por termosifón no hay dificultad, pues el agua no da presión suficiente
para dañar el termostato cerrado; pero si la circulación es por bomba, ha de darse un circuito de
desahogo para el agua dejando fuera el radiador. Cuando el motor está frío el extremo superior del
termostato impide la circulación al radiador y el inferior deja libre el paso por la tubería de
desahogo, retornando el agua a la bomba.
Cuando el agua se caliente, el termostato se dilata y, al estirarse, se abre la válvula plana superior,
que permite el paso del agua al radiador, mientras que la parte inferior tapa la entrada de la tubería
de desahogo, obligando a toda la corriente de agua a circular del modo ordinario, a través del
radiador.
ð Regulación de la temperatura actuando sobre la corriente de aire
Antiguamente se colocaban unas persianas de hojas giratorias delante del radiador, montadas sobre
un bastidor; el método más sencillo es moverlas desde el asiento del tractorista con una manija. Si se
dejan abiertas permiten el libre paso del aire a través del radiador, enfriando el agua, y si se cierran
se forma una pantalla que corta el paso del aire. El mando podía ser automático, por medio de un
termostato, pero por el gran esfuerzo que exige al termostato, pero por el gran esfuerzo que exige al
termostato el mover el varillaje que gira las hojas de persiana, ha dejado de emplearse prácticamente.
En regiones muy frías suelen cubrirse los radiadores con cortinas de cuero que permiten descubrir
más o menos espacio al paso del aire, según la temperatura ambiente.
Es frecuente que el ventilador no reciba movimiento por polea y correa, sino que es accionado por
un motor eléctrico que entra en funciones cuando el agua tiende a calentarse mucho y, entonces un
termo contacto cierra el interruptor que da paso a la corriente eléctrica para dicho motor. Este
sistema actúa en la corriente de aire, como lo hace el termostato en el agua, es decir, activando la
circulación cuando existe elevación de la temperatura.
ð REFRIGERACIÓN A PRESIÓN
En todos los tractores modernos se hace hermético el sistema de refrigeración para que el agua no
comience a hervir hasta pasados los 100ºC, con lo que el rendimiento del motor mejora y se pierden
menos agua y anticongelante.
El tapón del radiador cierra herméticamente y está provisto de una válvula de seguridad que se abre
en cuanto la presión del sistema alcanza el valor calculador, que desde luego es muy reducido (0,3 a
0,7 kg/cm2). El tapón oprime la válvula mediante el resorte tarado. Cuando hierve el agua y hace
vapor a presión, éste empuja venciendo al muelle y el vapor escapa por el tubo de rebose, con lo que
baja la presión a cerrase la válvula.
Hay una segunda valvulita que abre hacia adentro y que está sostenida por el muelle cuando el motor
se enfría, baja la presión y se forma un ligero vacío, con lo que la presión atmosférica abre la válvula
y puede entrar el aire. Bajo el tapón de cierre hermético hay una válvula de bola que cierra el tubo de
desagüe: cuando la temperatura creciente del agua se hace subir la presión por encima de la prevista,
cede el resorte de la válvula y se descarga el vapor por dicho tubo.
En los tractores que llevan estos sistemas debe tenerse mucho cuidado al destapar el radiador; pues si
el motor está caliente y hay presión pueden saltar violentamente agua hirviendo y vapor a la cara del
tractorista. Debe desenroscarse el tapón poco a poco, hasta observar que se escapa el vapor y dejarlo
entonces salir hasta que cesa. Al volverlo a poner se apretará a fondo para dejar bien sellado el
cierre, y previamente se habrá comprobador con el dedo que las válvulas se abren fácilmente.
El radiador a presión pierde de poco vapor, con lo que el relleno de agua se hace más de tarde en
tarde y habrá menos incrustaciones calcáreas en los conductos del bloque y del radiador. Este puede
tener menos superficie de enfriamiento y menor capacidad, por lo que conviene a las modernas
formas delanteras de los capós.
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