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digital que utiliza la criptografía para crear nuevas unidades de la divisa y para asegurar y
gestionar todas las transacciones. La criptomoneda se crea y administra mediante
software informático y por eso no existe en forma física. Otra forma de verla es como una
moneda utilizada y creada por software, en lugar de tener la forma física tradicional. A
diferencia de una criptomoneda, el dólar de Estados Unidos es creado por el gobierno de
Estados Unidos y se utiliza en Estados Unidos como medio oficial de cambio. Su emisión
y mantenimiento está regulado bajo licencia del gobierno de los Estados Unidos de
conformidad con las leyes del país. El dólar estadounidense es una “moneda fiduciaria”,
como casi todas las demás divisas nacionales, y está respaldada por el gobierno y el
banco nacional del país correspondiente. Por el contrario, Bitcoin, actualmente la
criptodivisa más grande e importante del mundo, se crea y utiliza dentro del software de
cadenas de bloques (Blockchain) de Bitcoin y está totalmente regulada y administrada
mediante la tecnología de blockchain de Bitcoin. Una clara similitud entre ambos tipos de
monedas es que, al igual que las monedas fiduciarias pueden ser utilizadas en muchos
casos fuera de su país de origen, Bitcoin también puede ser usada en transacciones
totalmente no relacionadas con el uso de la tecnología de cadenas de bloques de Bitcoin.
Hay muchas otras criptomonedas además de Bitcoin. Todas ellas son creadas y usadas
dentro de otras plataformas de software informático que utilizan una tecnología de
blockchain similar. Basándonos en la capitalización de mercado a 1 de septiembre de
2017, los ejemplos más destacados son: Ethereum, Bitcoin Cash, Ripple y Litecoin. Más
adelante veremos en detalle cómo se crean, almacenan y administran las criptos, pero es
probable que ahora tenga en mente preguntas más importantes que contestar.
En otras palabras, si usted posee una criptomoneda como Bitcoin, puede cambiarla por
una moneda fiduciaria cada vez que haya un mercado abierto y accesible, pero no puede
salir y gastarla en la mayoría de las tiendas de su centro comercial local (aunque ya hay
algunas tiendas y vendedores minoristas en línea que aceptan como pago las criptos más
importantes, como Bitcoin). En este sentido, poseer una cripto es lo mismo que poseer
acciones o un producto como el oro. En este escrito, sólo ocho grandes vendedores
minoristas online aceptan pagos con Bitcoin:
1. Microsoft (para Windows y Xbox)
2. Expedia.com (para reservas de hoteles)
3. Overstock.com
4. eGifter.com (puede usarse para comprar tarjetas de regalo válidas en una amplia gama
de puntos de venta)
5. Foodler
6. Newegg (para una variedad limitada de transacciones)
7. Shopify
8. Dish
Hay un número mucho mayor de empresas más pequeñas que aceptan Bitcoin como
pago.
Blockchain
Adiós, señor (banquero) intermediario
Pongámonos en situación. Lo normal es que si una persona llamada por ejemplo Mariano
quisiera enviarle 1.000 euros a otra persona llamada por ejemplo Luis, lo normal es que la
operación se realizase a través de un banco. Ese banco actúa como intermediario de esa
y otras muchas transacciones, centralizando de forma efectiva el movimiento de capital de
un lado a otro.
Mariano le pediría a su banco que retirara 1.000 euros de su cuenta y los transfiriese a la
cuenta de Luis: en apenas unas horas (dependiendo del banco, claro) ese banco habrá
anotado en su cuenta la transacción, restando 1.000 euros en su cuenta y comunicando al
otro banco que debe añadir 1.000 euros en la cuenta de Luis. Alguien en el banco de Luis
(a estas alturas, ya sabemos que ese alguien es un programa informático) anotará que en
la cuenta de Luis hay 1.000 euros más procedentes de la cuenta bancaria de Mariano.
Que ni Mariano ni Luis tienen control alguno sobre el proceso, del que solo esos bancos
tienen toda la información. Ambos dependen de esos bancos y de su forma de hacer las
cosas para completar esa transacción. Están sujetos a sus condiciones (y a sus
comisiones, por supuesto).
Es ahí donde entra la cadena de bloques, que básicamente elimina a los intermediarios,
descentralizando toda la gestión. El control del proceso es de los usuarios, no de los
bancos —seguimos hablando del dinero, pero el ejemplo es extrapolable a otros tipos de
transacción—, y son ellos los que se convierten básicamente parte de un enorme banco
con miles, millones de nodos, cada uno de los cuales se convierte en partícipe y gestor de
los libros de cuenta del banco.
¿Qué es entonces la cadena de bloques? Pues un gigantesco libro de cuentas en los que
los registros (los bloques) están enlazados y cifrados para proteger la seguridad y
privacidad de las transacciones. Es, en otras palabras, una base de datos distribuida y
segura (gracias al cifrado) que se puede aplicar a todo tipo de transacciones que no
tienen por qué ser necesariamente económicas.
Esa cadena de bloques tiene un requisito importante: debe haber varios usuarios (nodos)
que se encarguen de verificar esas transacciones para validarlas y que así el bloque
correspondiente a esa transacción (en cada bloque hay un gran número de transacciones
que eso sí, es variable) se registre en ese gigantesco libro de cuentas.
El proceso es relativamente sencillo, pero como decimos implica a más personas. Ahora
Mariano y Luis no están solos, y formarán parte de un gran grupo de usuarios que se
encargan de comprobar que todo el proceso se produce como debe producirse.
Si Mariano quiere retirar un bitcoin de su cuenta para dárselo a Luis, primero avisa a todo
el mundo con una peculiaridad: nadie sabe que Mariano es Mariano y que Luis es Luis.
Solo saben que desde una cartera digital (lo que sería una cuenta bancaria) se quiere
transferir esa cantidad (que sí se conoce) a otra.
Mariano, por lo tanto, avisa de sus intenciones, pero sin revelar su identidad: "¡Eh, chicos,
quiero mandarle un bitcoin desde mi cartera a esta otra, por favor, actualizad vuestros
libros de cuentas!". Al enviar ese mensaje, todos los usuarios de esa red primero
comprueban que Mariano la cartera de origen tiene suficiente dinero para enviárselo a la
cartera de destino. Si es así, todos anotan esa transacción, que pasa a completarse y a
formar parte del bloque de transacciones. Eso sí: todavía no están registrados en esa
base de datos de forma definitiva.
A medida que pasa el tiempo, más y más transacciones van completándose y pasando a
ese bloque, que tiene una capacidad limitada que depende de la estructura de la cadena
de bloques y del tamaño de cada transacción. Cuando un bloque ya no admite más
transacciones, llega un momento importante: el de "validarlo" o "sellarlo", que es lo que
los usuarios hacen cuando hacen minería de bitcoin.
Ese minado de bloques consiste en la realización de una serie de complejos cálculos que
requieren tiempo y (cada vez más) electricidad, pero cuando el proceso esos
bloques quedan registrados de forma permanente en esa cadena de bloques, y no
pueden ser modificados sin que se alteren todos los bloques que están enlazados con él,
una operación que además necesitaría que la mayoría de los nodos la validasen.
En esa red P2P los mineros reciben avisos de nuevas transacciones y las reúnen en un
nuevo bloque, pero lo hacen además compitiendo con otros mineros, porque el primero
que logra crear un bloque válido y lo sella recibe bitcoins (si está minando bitcoins, claro)
por ese servicio. Gracias al uso de una cadena de bloques común que se sincroniza entre
los nodos se logra la irreversibilidad de las transacciones, lo que permite que nadie
"truque" el sistema o haga fraudes para beneficiarse, modificando el libro de cuentas para
desviar dinero (bitcoins) de un lado a otro sin que otros se enteren.
De hecho añadir nuevos bloques es un proceso cada vez más costoso, lo que hace
normalmente que los mineros trabajen agrupados (los famosos "pools" que funcionan de
forma similar a una cooperativa) en lugar de trabajar por sí mismos ("solo mining", con
unas probabilidades de éxito/recompensa muy bajas). Cuando uno de los mineros
resuelve el problema criptográfico que representan los cálculos para "sellar" un bloque,
avisa a los demás, que comprueban que efectivamente es así y añaden ese bloque a la
cadena de bloques completa que tienen en sus ordenadores.
Ese libro de cuentas no solo está distribuido y es seguro: los bloques enlazados (de ahí lo
de cadena de bloques) cuentan con un puntero hash (codificado) que enlaza al bloque
anterior, además de una marca de tiempo y los datos de la transacción, y esa información
es pública. ¿Qué significa eso? Que la cadena de bloques, aunque protege la privacidad
de sus usuarios, sí que permite controlar la trazabilidad de esas transacciones.
O lo que es lo mismo: permite saber todo el camino que ha seguido el bitcoin de la cartera
que pertenece a alguien (en este caso a Mariano, aunque su identidad no se conoce por
el resto de usuarios) antes de llegar a la cartera de otro alguien (de Luis, aunque su
identidad no sea conocida por el resto de usuarios).
El propio diseño de la cadena de bloques tiene ventajas claras, y por ejemplo confirma
que cada unidad de valor (por ejemplo, cada bitcoin) solo se ha transferido una única vez,
lo que evita el tradicional problema con el doble gasto de monedas digitales o con el
dinero falso, que reduce la confianza de los usuarios en esa moneda y también en la
propia circulación de la misma.
Primera Característica:
Las Criptomonedas no tienen país. Esto puede ser algo confuso ya que el sistema nos
tiene acostumbrados a diferenciar monedas con países. Ahora, al evolucionar la industria
tecnológica, nos encontramos ante monedas digitales criptográficas, y como su nombre
bien indica: SON DIGITALES y se mueven por el medio INTERNET, por lo que no pueden
ser regularizadas por ningún gobierno, y esto las hace aún más atractivas.
Segunda Característica:
Las Criptomonedas son perfectas porque son LIMITADAS. Presta atención a esta
característica ya que existe un gran beneficio tras tener una moneda finita.
Tal y como sucede con el oro, su valor puede revalorizarse con cifras de muchos ceros a
la derecha.. Cada vez resulta más complejo encontrar el código que responde al problema
para la creación de la moneda, por lo que toda la cadena se valoriza y eso provoca los
precios máximos históricos que ha alcanzado el Bitcoin, por ejemplo, de 20000$
Tercera Característica:
Las Criptomonedas son rápidas. Conseguir hacer una transacción Venezuela-España en
poco menos de 10 minutos y con unas tasas bajísimas resulta increíble! Mientras sí es
cierto que empresas como Paypal o Western Union lograron enamorarnos con su agilidad
por transacción, sus comisiones cada vez son más elevadas. Las criptomonedas han
nacido para conseguir agilidad de respuesta por un precio muy bajo!
Cuarta Característica:
Las Criptomonedas son seguras. La criptología es una ciencia que estudia los códigos
encriptados. Estos códigos son 100% seguros porque se trata de números y letras que
contienen un “problema matemático” y que sólo un ordenador con mucha potencia puede
resolver.
Quinta Característica:
Las Criptomonedas son anónimas y sin intermediarios. Esto significa que tus
transferencias no se tramitan con nombre, sino, como hemos dicho anteriormente, con
código, por tanto, no se puede rastrear el dinero que envías desde una cuenta a otra.
LOS WALLETS
Antes de lanzarse a comprar y vender, se debe tener claro dónde vamos a almacenar
nuestras criptomonedas. Como si fuesen cuentas bancarias, existen multitud de
aplicaciones online, de software e, incluso, de hardware para guardar nuestros Bitcoins.
Son los wallets o monederos virtuales y estos son algunos de los principales servicios.
Las faucets se usan en un principio como forma de promocionar y dar a conocer poco a
poco una criptomoneda. La idea principal es regalar pequeñas cantidades de una
criptomoneda de forma gratuita al resolver un captcha. De esta forma se da a conocer
esta novedosa divisa electrónica a millones de usuarios.
Bien es cierto que no ganarás grandes cantidades de dinero, pero si que podrás obtener
un pequeño ingreso extra en criptomonedas sin ninguna dificultad y de manera totalmente
gratuita.
Para que se entienda de manera clara. Las faucets son páginas monetizadas con
publicidad, normalmente mediante CPM (coste por cada mil impresiones). Para generar
ingresos necesitan una gran cantidad de tráfico diariamente y este lo obtienen gracias a
los usuarios que resuelven captchas dentro de la pagina.
Algunos ejemplos son faucethub, digital artist y freebtc.com
MINERIA
Tienes que ejecutar un software que te conecta a la red de la moneda. A cambio de parte
de la potencia de procesamiento de tu ordenador, recibes un pago en esa moneda,
equivalente a la potencia que suministres, ya sea cuando se genera un bloque nuevo, o a
través de una tasa en las transacciones.
Sin embargo debes tener en cuenta el gasto en electricidad, un gasto físico de las
componentes de tu equipo, y una reducción de su rendimiento mientras está minando (la
dificultad de minado siempre va en aumento).
¿Es rentable minar monedas? Pues siendo sinceros, con un ordenador doméstico, no.
Ten en cuenta que la minería se puso de moda hace cuatro años o cinco años, y mucha
gente comenzó a conectar equipos en paralelo y varias tarjetas gráficas y CPU.
Actualmente existen equipos especializados para la minería con muy alta capacidad de
procesamiento.
Los equipos mas conocidos son los antminer con una capacidad de procesamiento de 13
a 14 THz, tienen un precio de 2400$ y pueden generar cerca de 250$ por mes (no incluye
gastos en luz y mantenimiento).
TRADING
DATO CURIOSO
En 2009 con 10$ podias comprar cerca de 3300BTC lo cual hoy es equivalente a 35
millones de dólares.