Desarrollos en hidratos de gas

Richard Birchwood Los hidratos de gas—compuestos de apariencia similar al hielo que contienen
Jianchun Dai
Dianna Shelander metano—pueden convertirse en un recurso energético significativo si se descubre
Houston, Texas, EUA cómo explotarlos. Las técnicas diseñadas para descubrir y evaluar las reservas
Ray Boswell convencionales de petróleo y gas están siendo utilizadas para caracterizar los
Departamento de Energía de EUA
depósitos de hidratos de gas y mapear su distribución.
Laboratorio Nacional de
Tecnología Energética
Morgantown, Virginia Oeste, EUA

Timothy Collett
Servicio Geológico de EUA
Denver, Colorado, EUA

Ann Cook
Los depósitos de hidratos de gas alojan volúme- 1
Observatorio Terrestre de Lamont-Doherty
nes copiosos de hidrocarburos. Las estimaciones
Instituto de la Tierra de la

Límite de la fase hielo-agua

Universidad de Columbia oscilan a través de varios órdenes de magnitud
Palisades, Nueva York, EUA pero el volumen de gas contenido en las acumula-
ciones de hidratos de gas se considera mayor que Gas metano
+ hielo
Scott Dallimore el que contienen las reservas conocidas de gas de 5

Servicio Geológico de Canadá todo el mundo.

Sidney, British Columbia, Canadá Estas acumulaciones a menudo se encuentran 10
en lugares del mundo que carecen de reservas con-
Kasumi Fujii vencionales, lo cual genera potencialmente un Gas metano
Yutaka Imasato + agua
Presión, atm

nuevo nivel de auto-suficiencia en países que depen-

Sagamihara, Kanagawa, Japón
den de importaciones de petróleo y gas. La promesa Hidrato
de metano
que encierra esta fuente de energía sin explotar 50 + gas + hielo
Masafumi Fukuhara
Moscú, Rusia está instando a diversos grupos del gobierno y la
industria a poner en marcha procesos de investiga- 100
Lím

Koji Kusaka ción detallados sobre el desarrollo de los hidratos

ite

Tokio, Japón
de l

de gas.
a

Además de su rol potencial como fuente de

fase

Hidrato de metano
Doug Murray energía, los hidratos de gas pueden plantear ries- + agua + gas
hid

Beijing, China
rato

gos para las operaciones de perforación, amena- 500

-ga

zar el aseguramiento del flujo, afectar la

s

Tatsuo Saeki estabilidad del fondo marino y almacenar o libe- 1,000

Japan Oil, Gas and Metals
National Corporation
Chiba City, Chiba, Japón
Traducción del artículo publicado en inglés en
Oilfield Review Primavera de 2010: 22, no. 1.
Copyright © 2010 Schlumberger.
Por su colaboración en la preparación de este artículo,
se agradece a Barbara Anderson, Brookfield, Connecticut,
EUA; George Bunge, Houston; Emrys Jones, Chevron,
Houston; Tebis Llobet, Yuzhno-Sakhalinsk, Sakhalin, Rusia;
Yuri Makogon, Universidad A&M de Texas, College Station,
Texas; y a Osamu Osawa, Sagamihara, Japón.
CHFR, DMR, EcoScope, geoVISION, MDT, PeriScope, RAB,
sonicVISION y TeleScope son marcas de Schlumberger.
rar gases de efecto invernadero. Si bien todos son
temas igualmente importantes, este análisis se
centra en las ventajas de los hidratos de gas como
fuente de suministro de gas natural para las
necesidades energéticas futuras.
–10 0 10 20 30 40
Temperatura, °C
> Diagrama de fase de la estabilidad de los
hidratos de metano. La combinación metano-agua
constituye un sólido a temperaturas bajas y
presiones altas (sombreado con rayas). A
temperaturas más altas y presiones más
bajas, el hidrato sólido se disocia en sus
componentes gas y agua.

18 Oilfield Review
 H

C H
H
> Estructura de cristales de hidratos de gas. El metano [CH4] H
(verde y blanco) es la molécula huésped en un enrejado
formado por moléculas de agua [H2O] (rojo y blanco). Esta
estructura corresponde a uno de los cinco tipos de enrejados
de moléculas de agua que contienen moléculas de gas
huésped. Se han producido hidratos de gas en ciertos sitios
del Ártico, como éste situado en Alaska, EUA. (Fotografía,
cortesía del proyecto del pozo de pruebas estratigráficas
de hidratos de gas Mount Elbert.)

Este artículo analiza los resultados de algu-
nos de los primeros estudios de hidratos y pre-
senta los resultados de las nuevas campañas
internacionales en las que se están empleando
tecnologías de avanzada para caracterizar las
propiedades y las distribuciones de los hidratos
de gas. Algunos casos de estudio del Golfo de
México, Japón e India demuestran cómo las tec-
nologías petroleras están ayudando a identificar
y evaluar las acumulaciones de hidratos de gas.
Algunos ejemplos de Canadá y EUA muestran
cómo puede producirse gas natural de estos
yacimientos.
Los fundamentos de los hidratos de gas
Los hidratos de gas son sólidos cristalinos que
se asemejan al hielo. Estructuralmente, se trata
de clatratos o compuestos en los que la estruc-
tura básicaOilfield
está compuesta
Review por un cristal enre-
Spring 10de agua que contienen una
jado de moléculas
molécula deHydrates Fig. Opener
gas, denominada huésped (arriba).
De mayor ORSPRG10-Hydrate Fig. Opener
interés para la industria energética
son los hidratos de metano, que por otra parte
son los que más abundan en la naturaleza.
Los hidratos de gas se forman cuando existen
cantidades suficientes de agua y gas con la com-
binación correcta de temperatura y presión
(página anterior). Fuera de esta zona de estabili-
dad, los hidratos se disocian en sus componentes
agua y gas. La naturaleza compacta de la estruc-
tura de los hidratos genera un empaque alta-
mente eficiente del metano. Un volumen de
hidrato contiene gas que se expande hasta alcan-
zar entre 150 y 180 volúmenes, en condiciones
estándar de presión y temperatura.
Los químicos tienen conocimiento de los
hidratos de gas desde hace más de 200 años.
Como sucede con muchos aspectos del descubri-
miento científico, la historia de los hidratos se
encuentra abierta al debate. No obstante, la pri-

Volumen 22, no.1 19

 como meras curiosidades experimentales sin
aplicaciones prácticas. Recién a partir de la
década de 1920—en la cual comenzó a transpor-
tarse metano de campos de gas por líneas de con-
ducción—fue necesario lograr una mejor
comprensión de los hidratos para aplicaciones
prácticas. En climas fríos, la formación de tapones
sólidos a veces perturbaba el flujo de gas a través
de las líneas de conducción. En un principio se
interpretó que estas obturaciones eran producidas
por agua congelada. No obstante, en la década de
1930, la causa de estos problemas se identificó
correctamente: los hidratos de metano.2 Esta reve-
lación inauguró una nueva era de estudios sobre
los hidratos, y los investigadores desarrollaron
Hidratos de gas recuperados
Hidratos de gas inferidos principios para pronosticar la formación de hidra-
tos y métodos para inhibirlos y controlarlos.3
En 1946, un grupo de científicos rusos planteó el
hecho de que las condiciones y los recursos para la
> Localizaciones de hidratos marinos y terrestres. Alrededor del 98% de los recursos de hidratos de
generación y la estabilidad de los hidratos existen
gas se concentran en los sedimentos marinos, y el 2% restante por debajo del permafrost. La mayor
parte de las acumulaciones mapeadas de hidratos de gas recuperados (azul) fue descubierta a través en la naturaleza, en zonas cubiertas por permafrost
de programas de perforación científica, y las acumulaciones de hidratos de gas inferidas (naranja) (suelo congelado).4 A este pronóstico siguió el des-
fueron identificadas mediante imágenes sísmicas. [Datos tomados de Lorenson TD y Kvenvolden cubrimiento de hidratos naturales. En 1968, durante
KA: A Global Inventory of Natural Gas Hydrate Occurrence, USGS, http://walrus.wr.usgs.gov/
una campaña de perforación científica llevada a
globalhydrate/index.html (Se accedió el 24 de marzo de 2010).]
cabo en Byrd Station, en el oeste de la Antártida,
mera vez que se formaron hidratos en un labora- buros fue efectuada en 1888 por Paul Villard, se extrajeron núcleos de hielo que contenían
torio se remonta aparentemente al año 1778, quien sintetizó los hidratos de metano y otros hidratos de aire.5
cuando Joseph Priestley obtuvo un hidrato de hidrocarburos gaseosos. En la década de 1970, los científicos participan-
dióxido de azufre sin advertirlo.1 La primera iden- A lo largo de todo el siglo XIX, los hidratos se tes de expediciones de perforación en alta mar des-
tificación documentada de hidratos de hidrocar- prepararon en laboratorios y se mantuvieron cubrieron que los hidratos de gas existen en forma
natural y abundante en los sedimentos de aguas
1. Makogon YF: Hydrates of Hydrocarbons. Tulsa: PennWell Knapp CC y Boswell R (eds): Natural Gas Hydrates—
Publishing Co., 1997. Energy Resource Potential and Associated Geologic profundas de los márgenes continentales externos.
2. Ziegenhain WT: “Every Precaution Taken to Eliminate Hazards. Tulsa: The American Association of Petroleum Recientemente, se observaron masas de hidratos en
Clogging of New Chicago Gas Line,” Oil & Gas Journal Geologists, AAPG Memoir 89 (2010): 146–219.
30, no. 19 (1931): 34.
el fondo oceánico y, en un caso, fueron llevadas a la
  9. Frye M: “Preliminary Evaluation of In-Place Gas Hydrate
Hammerschmidt EG: “Formation of Gas Hydrates Resources: Gulf of Mexico Outer Continental Shelf,” superficie con una red de pesca.6 Estas concentra-
in Natural Gas Transmission Lines,” Industrial & Informe OCS, MMS 2008–004: Departamento del Interior ciones superficiales de hidratos en los sedimentos
Engineering Chemistry 26, no. 8 (1934): 851–855. de EUA, Servicio de Administración de Minerales,
1º de febrero de 2008. se asocian a menudo con filtraciones de gas, deno-
3. Carroll J: Natural Gas Hydrates: A Guide for Engineers.
Boston, Massachusetts, EUA: Elsevier, 2003, 10. “Gulf of Mexico Gas Hydrates Joint Industry Project minadas también emanaciones frías, tales como las
http://www.knovel.com/web/portal/browse/display?_ (JIP) Characterizing Natural Gas Hydrates in the
EXT_KNOVEL_DISPLAY_bookid=1275 (Se accedió Deep Water Gulf of Mexico—Applications for Safe que se encuentran en el Golfo de México y frente a
el 27 de febrero de 2010). Exploration,” Programa Nacional de Investigación y la costa del Pacífico de Canadá y EUA.7
4. Makogon, referencia 1. Oilfield Review Desarrollo de Hidratos de Metano, Departamento de
Energía de EUA, http://www.netl.doe.gov/technologies/ Los científicos ahora saben que los hidratos de
5. Miller SL: “Clathrate Hydrates of Air in Antarctic Ice,”10
Spring oil-gas/futuresupply/methanehydrates/projects/
Science 165, no. 3892 (Agosto de 1969): 489–490.
gas existen en forma natural, en muchos lugares
Hydrates Fig. 2 DOEProjects/CharHydGOM-41330.html (Se accedió del mundo (arriba, a la izquierda). El rango de pro-
6. Riedel M, Hyndman RD, Spence GD, Chapman NR,
ORSPRG10-Hydrate el 17 Fig.
de febrero
2 de 2010).
Novosel I y Edwards N: “Hydrate on the Cascadia 11. Los resultados de la expedición de 2005, para la que fundidad típico para la estabilidad de los hidratos
Accretionary Margin of North America,” presentado WesternGeco donó los datos sísmicos y su adquisición,
en la Conferencia de Investigación de Hedberg de la se encuentra entre 100 y 500 m [330 y 1,600 pies]
fueron publicados como un conjunto temático: Ruppel
AAPG, 12 al 16 de septiembre de 2004, Vancouver, British C, Boswell R y Jones E (eds): Marine and Petroleum por debajo del fondo marino. Se cree que aproxi-
Columbia, Canadá, http://www.searchanddiscovery.net/ Geology 25, no. 9 (Noviembre de 2008): 819–988.
documents/abstracts/2004hedberg_vancouver/extended/ madamente un 98% de estos recursos se concen-
12. “DOE-Sponsored Expedition Confirms Resource-Quality
reidel/reidel.htm (Se accedió el 17 de febrero de 2010). tran en los sedimentos marinos, y el 2% restante en
Gas Hydrates in the Gulf of Mexico,” Programa
7. Brooks JM, Cox HB, Bryant WR, Kennicutt MC II, Mann Nacional de Investigación y Desarrollo de los Hidratos
RG y McDonald TJ: “Association of Gas Hydrates and Oil
las masas terrestres polares. Se han identificado
de Metano, Departamento de Energía de EUA, http://
Seepage in the Gulf of Mexico,” Organic Geochemistry www.netl.doe.gov/technologies/oil-gas/FutureSupply/ acumulaciones significativas en el Talud Norte de
10, no. 1–3 (1986): 221–234. MethaneHydrates/2009GOMJIP/index.html (Se accedió Alaska, en EUA; en los Territorios del Noroeste de
Reidel M, Collett TS, Malone MJ y científicos de la el 10 de febrero de 2010).
Expedición 311: “Cascadia Margin Gas Hydrates: Canadá; en el Golfo de México; y en las áreas mari-
Shedd B, Godfriaux P, Frye M, Boswell R y Hutchinson
Expedition 311 of the Riserless Drilling Platform: Balboa, D: “Occurrence and Variety in Seismic Expression of nas de Japón, en India, Corea del Sur y China.
Panama, to Victoria, British Columbia (Canada),” Actas the Base of Gas Hydrate Stability in the Gulf of Mexico,
del Programa Integrado de Perforación Oceánica, vol. USA,” Fire in the Ice (Invierno de 2009): 11–14, http://
311, http://publications.iodp.org/proceedings/311/311title. www.netl.doe.gov/technologies/oil-gas/publications/
htm (Se accedió el 24 de marzo de 2010). Hydrates/Newsletter/MHNewswinter09.pdf#page=11
8. Collett TS, Johnson AH, Knapp CC y Boswell R: “Natural (Se accedió el 23 de marzo de 2010).
Gas Hydrates: A Review,” en Collett TS, Johnson AH,

20 Oilfield Review
 Sólo una pequeña proporción de la evidencia Alaminos Canyon
de las acumulaciones de hidratos proviene de 3,300
procesos de muestreo directo; la mayor parte se Fondo marino
3,400
infiere a partir de otras fuentes, tales como las
reflexiones sísmicas, los registros de pozos, los 3,500
Zona de estabilidad

Tiempo de tránsito doble (ida y vuelta), ms

datos de perforación y las mediciones de salini- 3,600 de hidratos de gas
dad del agua intersticial obtenidas a partir de
3,700 BSR
núcleos. Los datos de pozos y de núcleos indican
que la distribución de los hidratos en los sedi- 3,800
mentos varía de acuerdo con las condiciones bajo 3,900
las cuales se forman. Algunos núcleos exhiben JIP, localización de pozos, Campaña I (2005)
4,000 JIP, localización de pozos, Campaña II (2009)
cantidades escasas de hidratos distribuidos en Nueva
Indicador de hidratos Orleáns
sedimentos ricos en contenido de arcilla, mien- 4,100
Amplitud
tras que otros contienen intervalos de hidratos 4,200
de gas altamente concentrados en sedimentos
4,300
arenosos, y se ha encontrado hidrato gaseoso 0 km 150

sólido, casi puro, como material de relleno de
fracturas en zonas ricas en contenido de arcilla.
La extrapolación de estos escenarios de distri-
bución diferentes a todas las áreas en las que se
presume la presencia de hidratos de gas, se tradujo
en un rango extraordinario de estimaciones de
recursos potenciales—que abarca desde 2.8 × 1015
hasta 8 × 1018 m3 [9.9 × 1016 hasta 2.8 × 1020 pies3]
de metano a nivel global.8 El estrechamiento de este
margen requiere avances en diversas áreas: un cono-
cimiento más claro de la generación y la deposita-
ción de los hidratos, una mejor comprensión de los
efectos de los hidratos sobre las mediciones de pozos
y las mediciones geofísicas, y la exploración más
completa de las áreas en las que existen las condicio-
nes para la estabilidad de los hidratos de gas.
La evidencia más generalizada de la presencia
de acumulaciones de hidratos marinos proviene de
los datos sísmicos. El contraste de impedancia
acústica potencialmente fuerte, existente entre los
sedimentos que contienen hidratos de gas y los sedi-
mentos adyacentes que contienen agua o gas libre,
puede producir una reflexión de alta amplitud. La
profundidad de la reflexión depende de las condi-
ciones de temperatura y presión que conducen a la
estabilidad de los hidratos; habitualmente, es para-
lela al fondo del mar. Dichas interfaces se conocen
como reflectores simuladores del fondo marino
(BSR), y las reflexiones sísmicas que producen a
menudo atraviesan las reflexiones estructurales y
estratigráficas. No obstante, la falta de un reflector
BSR no descarta la presencia de hidratos.
El descubrimiento de reflectores BSR en
muchos lugares del mundo condujo a los organis-
mos gubernamentales, las compañías de energía y
otras instituciones a formar empresas en colabora-
ción para evaluar determinadas acumulaciones de
hidratos. Uno de esos proyectos industriales con-
juntos (JIP) es el proyecto de investigación de
hidratos del Golfo de México.
4,400 0 mi 150 Green Canyon
AT-14
©2010 WesternGeco.
4,500 Atwater Valley Utilizado con autorización
AC-21
KC-195 GC-955 co
éxi
Alaminos Canyon WR-313 d eM
Keathley Canyon
Walker Ridge G olfo
> Sección sísmica con un reflector simulador de fondo (BSR) del Golfo de México. Un reflector BSR
es causado por el contraste de impedancia acústica existente entre los sedimentos que contienen y
los que no contienen hidratos. Este reflector BSR atraviesa la estratificación y una falla, y representa
la base de la zona de estabilidad de los hidratos. La interfaz reflectora separa el material más rígido
que se encuentra por encima del material menos rígido situado por debajo, generando una reflexión
sísmica de polaridad opuesta a la existente en el fondo marino. Las señales de alta amplitud, en el
lado derecho de la sección, indican probablemente la presencia de gas libre entrampado por debajo
del hidrato. La expedición JIP 2005 del Golfo de México investigó algunos sitios en las áreas de
Atwater Valley y Keathley Canyon. En el programa JIP 2009, los científicos perforaron y registraron
pozos en las áreas de Alaminos Canyon, Walker Ridge y Green Canyon. Los indicadores geofísicos
de la base de la zona de estabilidad de los hidratos se muestran en rojo en el mapa del inserto.
(Mapa adaptado a partir de Shedd et al, referencia 12; sección sísmica, cortesía de WesternGeco.)
Evaluación de los del fondo marino, el proyecto apunta a compren-
hidratos del Golfo de México der el potencial a largo plazo de los hidratos,
El Servicio de Administración de Minerales (MMS) como fuente de suministro de gas natural.
del Departamento del Interior de EUA ha utilizado En las fases iniciales del proyecto, los miem-
datos sísmicos, junto con información de pozos, bros del equipo del proyecto JIP adquirieron y
geológica, geoquímica y paleontológica, para eva- analizaron datos sísmicos, seleccionaron las loca-
luar extensas áreas del Golfo de México—aproxi- lizaciones de perforación y llevaron a cabo una
madamente 450,000 km2 [174,000 millas Oilfield Reviewexpedición de perforación, extracción de núcleos
2]—en
Spring 10
las que las condiciones de presión y temperatura y adquisición de registros que duró 35 días y
Hydrates Fig. 3/4 11
los hidra- cubrióFig.
son adecuadas para la estabilidad deORSPRG10-Hydrate diversos
3/4 sitios. En el año 2009, el pro-
tos.9 Según el estudio del MMS, el volumen total grama JIP llevó a cabo una segunda expedición
en sitio de los hidratos de gas generados biogéni- que incluyó sitios de las áreas de Walker Ridge y
camente oscila entre 315 y 975 trillones de m3 Green Canyon.12 Las localizaciones de los pozos
[11,112 y 34,423 Tpc]. se seleccionaron en base a un análisis geológico y
En el año 2000, Chevron y el Departamento de geofísico integrado de los indicadores de hidratos
Energía de EUA pusieron en marcha un proyecto de gas, con altas saturaciones, en los yacimientos
JIP destinado a desarrollar la tecnología y adqui- de arena (arriba). El programa JIP, implemen-
rir los datos para ayudar a caracterizar los hidra- tado en el Golfo de México, proporcionó informa-
tos gaseosos naturales, en las áreas de aguas ción sustancial sobre la exploración de los
profundas del Golfo de México.10 Además de eva- hidratos de gas y la evaluación de los riesgos para
luar el impacto de los hidratos sobre la seguridad las operaciones de perforación.
de las operaciones de perforación y la estabilidad

Volumen 22, no.1 21

 Bloque 313, Walker Ridge tración de hidratos de gas con las propiedades
3,350 elásticas. Dado que además se han encontrado
NO SE

A
hidratos de gas en núcleos, como nódulos y relleno

B
n te

nte
3,400

zo
de fracturas, estas formas menos homogéneas de

ri

rizo
Ho

Ho
3,450 distribución también deben considerarse si bien
no se ha desarrollado ningún tratamiento cuanti-
Tiempo de tránsito doble (ida y vuelta), ms

3,500
tativo de tales distribuciones.
3,550 Una comparación de las velocidades sísmicas,
Base de la zona de estabilidad
computadas a partir de estos modelos, con las
3,600 de hidratos de gas velocidades medidas en las rocas que contienen
hidratos indica que el modelo en el que el hidrato
3,650
actúa como un componente de la matriz de gra-
3,700 nos se ajusta mejor a los datos (próxima página,
arriba). En este modelo, el hidrato no reviste ni
3,750
cementa los granos de sedimento. Los datos de
3,800 entrada incluyen la porosidad de la roca y la satu-
Amplitud
ración de los hidratos, lo cual permite estimar la
3,850 saturación de los hidratos si se conocen la porosi-
©2010 WesternGeco. Utilizado con autorización
3,900 dad y la velocidad sísmica. Por otro lado, la porosi-
> Datos sísmicos del Bloque 313, Walker Ridge, Golfo de México. La sección sísmica muestra una dad puede relacionarse con la velocidad sísmica,
serie de puntos aislados de alta amplitud (azul y rojo) que delinean la base de la zona de estabilidad de manera que es posible calcular la saturación de
de los hidratos. Las reflexiones de alta amplitud son discontinuas en esta vista porque las capas los hidratos a partir de la velocidad solamente.
poseen una litología variable y una inclinación pronunciada. El gas libre y los hidratos de gas se
concentran en las capas ricas en contenido de arena. Dado que las capas ricas en contenido de
lutita contienen un volumen escaso o nulo de hidratos, no exhiben amplitudes significativas. Los
horizontes A y B se analizan en una figura posterior. (Cortesía de WesternGeco.)

Cemento en los contactos Recubrimiento de granos

La exploración de los hidratos de gas—Un M1 M2
ejemplo de un indicador de hidratos en el área de
Walker Ridge es la reflexión discontinua de alta
amplitud que corresponde a las terminaciones,
echado arriba, de gas libre contenido en las are-
niscas (arriba). Las amplitudes altas siguen la
Soporte de matriz o de granos Relleno de poros
base de la zona de estabilidad de los hidratos.13
M3 M4
El pronóstico de la saturación de los hidratos
de gas basado en los datos sísmicos, en las áreas
de Walker Ridge y Green Canyon, requiere un
Oilfield Review
modelo de física de rocas que establece la rela-
Spring 10
ción entre las propiedades elásticas Hydrates
que contro-Fig. 5 Matriz e inclusiones Relleno de fracturas
lan la velocidad de la energía acústicaORSPRG10-Hydrate
a través de Fig. 5 M5 M6
los sedimentos y las saturaciones de los hidratos
de gas; en otros ambientes del mundo las concen-
traciones altas de hidratos se han asociado con
incrementos de las velocidades acústicas.14 Para
explicar este efecto, se propusieron diversos
modelos pero todos indican que estas propieda- > Modelos microestructurales de sedimentos que contienen hidratos.
des dependen significativamente de la localiza- En los primeros cinco de los seis modelos, los hidratos de gas (azul)
se encuentran distribuidos en forma uniforme a través de los granos
ción del hidrato en el sedimento (derecha). sedimentarios (canela) como primera aproximación. Los hidratos pueden
Teóricamente, los hidratos pueden existir en las presentarse como cemento en los contactos entre granos (extremo
rocas sedimentarias como cemento en los con- superior izquierdo), como recubrimiento de los granos (extremo superior
derecho), como un componente de la matriz de granos (centro a la
tactos entre granos o como recubrimiento sobre
izquierda) o como material de relleno de poros (centro a la derecha).
los granos. También pueden actuar como un com- El quinto modelo considera a los granos sedimentarios como inclusiones
ponente de la matriz de granos o rellenar los en una matriz de hidratos (extremo inferior izquierdo). El sexto modelo
poros. Todos estos modelos microestructurales (extremo inferior derecho) muestra a los hidratos como nódulos o relleno
de fracturas, en los sedimentos de grano fino y baja permeabilidad.
consideran que el hidrato se encuentra distri-
Estos modelos se utilizan para simular la respuesta de los sedimentos
buido en forma uniforme en los sedimentos, y se que contienen hidratos, a las mediciones sísmicas y las mediciones
han obtenido ecuaciones para vincular la concen- derivadas de los registros. (Adaptado de Dai et al, referencia 14.)

22 Oilfield Review
 5.5
3.0
5.0
2.5 M1
4.5
Velocidad de ondas P, km/s

M3

Velocidad de ondas S, km/s

4.0 2.0
M1 M2
M3
3.5
1.5

3.0 M2
M4
1.0
2.5 M4
M5
0.5
2.0
M5
1.5 0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Saturación de hidratos de gas, % Saturación de hidratos de gas, %
> Comparación de las velocidades sísmicas medidas y modeladas en los sedimentos que contienen hidratos. Las velocidades de ondas compresionales
(ondas P) (izquierda), medidas en las capas ricas en hidratos de un pozo de Canadá (triángulos azules), se representan gráficamente con las velocidades
calculadas utilizando los modelos descriptos en la figura anterior. Las velocidades medidas se ajustan mejor a las velocidades derivadas del modelo que
trata al hidrato como un componente de la matriz de granos (M3). Las velocidades de las ondas de corte (ondas S) (derecha) muestran un ajuste similar.
(Adaptado de Dai et al, referencia 14.)

Las velocidades se obtienen usualmente Como soporte del programa JIP, los geofísicos de los hidratos de gas, previas a las operaciones
mediante la inversión de los datos sísmicos para de WesternGeco efectuaron un proceso de inver- de perforación, en las áreas de Walker Ridge y
determinar la impedancia acústica, la cual se sión de alta resolución de formas de onda com- Green Canyon destacaron claramente aquellas
obtiene como el producto entre la densidad y la pletas antes del apilamiento y combinaron los áreas respecto de las cuales se preveía que aloja-
velocidad. No obstante, en los hidratos de gas, la resultados con los de la inversión lineal conven- ban los yacimientos de mayor espesor y con satu-
densidad no varía demasiado con la saturación y, cional antes del apilamiento para generar esti- raciones más altas.
por lo tanto, puede ser ignorada para una pri- maciones de las impedancias de las ondas P y las En abril de 2009, en virtud del programa JIP,
mera aproximación. Esto hace posible la estima- ondas S, en los volúmenes 3D creados con los se perforaron y registraron cinco pozos en los
ción de la saturación, exclusivamente a partir de levantamientos sísmicos.15 A su vez, estas impe- sitios Walker Ridge y Green Canyon. Cuatro de los
la impedancia acústica. dancias fueron convertidas en cubos de satura- pozos encontraron yacimientos de arena con
ción (abajo). Las estimaciones de la saturación hidratos de gas, con saturaciones superiores al
13. Boswell R, Collett T, Frye M, McConnell D, Shedd W,
Dufrene R, Godfriaux P, Mrozewski S, Guerin G y Cook A:
“Gulf of Mexico Gas Hydrate Joint Industry Project Horizonte A Horizonte B
Leg II: Technical Summary,” http://www.netl.doe.gov/
technologies/oil-gas/publications/Hydrates/2009Reports/
TechSum.pdf (Se accedió el 9 de marzo de 2010).
14. Shelander D, Dai J y Bunge G: “Predicting Saturation
of Gas Hydrates Using Pre-Stack Seismic Data, Gulf of
Mexico,” Marine Geophysical Researches, 2010 Pozo H Pozo G Pozo H
(en prensa). Pozo G
Dai J, Xu H, Snyder F y Dutta N: “Detection and
Estimation of Gas Hydrates Using Rock Physics BGHS
and Seismic Inversion: Examples from the Northern
Deepwater Gulf of Mexico,” The Leading Edge 23, BGHS
no. 1 (Enero de 2004): 60–66.
Kleinberg RL, Flaum C, Griffin DD, Brewer PG, Malby
GE, Peltzer ET y Yesinowski JP: “Deep Sea NMR:
Methane Hydrate Growth Habit in Porous Media and
Its Relationship to Hydraulic Permeability, Deposit N
Accumulation, and Submarine Slope Stability,” Journal
of Geophysical Research 108, no. B10 (2003): 2508–2525.
15. Para obtener una descripción del tipo de inversión
utilizado, consulte: Mallick S, Huang X, Lauve J y Ahmad
R: “Hybrid Seismic Inversion: A Reconnaissance Tool
for Deepwater Exploration,” The Leading Edge 19, Oilfield Review
no. 11 (Noviembre de 2000): 1230–1237. 0 40
Spring 10 Saturación de hidratos, %
Para obtener más información sobre el proceso de
Hydrates Fig. 7
> Saturaciones
inversión sísmica en general, consulte: Barclay F, Bruun de hidratos de gas en el área de Walker Ridge, estimadas a partir de la inversión
A, Rasmussen KB, Camara Alfaro J, Cooke A, Cooke D, ORSPRG10-Hydrate Fig. 7
sísmica. Las saturaciones oscilan entre 0% y 40% (verde a rojo). El Horizonte A (izquierda) yace
Salter D, Godfrey R, Lowden D, McHugo S, Ozdemir H,
Pickering S, Gonzalez Pineda F, Herwanger J, Volterrani
estratigráficamente por encima del Horizonte B (derecha). El Pozo H penetra ambos horizontes
S, Murineddu A, Rasmussen A y Roberts R: “Inversión dentro de la zona de estabilidad de los hidratos de gas, pero el Pozo G penetra sólo el Horizonte A
sísmica: Lectura entre líneas,” Oilfield Review 20, no. 1 en la zona de estabilidad de los hidratos de gas, intersectando el Horizonte B en un punto más
(Verano de 2008): 44–66. profundo. El punto blanco corresponde a un pozo de la industria del petróleo y el gas, no
relacionado con el estudio de los hidratos de gas. La base de la zona de estabilidad de los
hidratos de gas se indica como BGHS. (Adaptado de Shelander et al, referencia 14.)

Volumen 22, no.1 23

 Calibrador Densidad Saturación de hidratos
Mejor calibrador Densidad pobre n = 1.5
Prof., 8 pulgadas 12 Resistividad 1.4 g/cm3 2.2 0 % 100
pies por
debajo del Calibrador ultrasónico Rayos gamma Anillo Densidad utilizada n = 2.5
piso de 3
perforación 8 pulgadas 12 0 °API 100 1 ohm.m 100 1.4 g/cm 2.2 0 % 100

1,340

1,360

1,380

1,400

1,420

1,440

1,460

1,480

> Registros (izquierda) adquiridos en un pozo de hidratos de gas del área Green Canyon. Las altas resistividades (Carril 3) son las indicaciones más claras
de la presencia de hidratos de gas (sombreado rosa) en esta arena de 100 pies. Las arenas más profundas, de menor espesor, también contienen hidratos.
El registro calibrador (Carril 1) muestra los derrumbes producidos en las zonas libres de hidratos (sombreado azul). Los derrumbes pueden conducir a
resultados de densidad pobres (Carril 4). Las saturaciones estimadas de los hidratos de gas (Carril 5) oscilan entre 50% y más de 85%, y dependen del
exponente de saturación, n, utilizado en la ley de Archie, que relaciona la resistividad con la porosidad y la saturación. El personal prepara las herramientas
LWD, en la unidad de perforación flotante Q4000 (derecha). (Fotografía, cortesía del Equipo de Ciencias de la Campaña II del Programa JIP.)

50% y con valores potenciales de hasta 85%.16 En
el sitio Green Canyon, un pozo penetró casi 30 m
[100 pies] de arena con hidratos de gas (arriba).
Los científicos confirmaron que en el sitio Walker
Ridge, los hidratos de gas estaban presentes en
arenas prospectivas múltiples y las saturaban com-
pletamente a lo largo de su alcance geológico.
Las Campañas I y II del programa JIP del Golfo
de México constituyen los primeros proyectos de
perforación que prepararon estimaciones de los
niveles de saturación de los hidratos de gas, pre-
vias a las operaciones de perforación, y que luego
las comprobaron con las perforaciones subsiguien-
tes. Los resultados excelentes proporcionan mayor
seguridad en los conceptos y tecnologías geológi-
cos y geofísicos aplicados por el equipo del pro-
grama JIP (proxima página, arriba).17
Evaluación de los peligros que plantean los
hidratos de gas para las operaciones de perfora-
ción—La perforación de pozos en acumulaciones
de hidratos de gas requiere la consideración de

16. Boswell et al, referencia 13.
17. Jones E: “Characterizing Natural Gas Hydrates in the
Deep Water Gulf of Mexico: Applications for Safe
Exploration and Production Activities,
Semi-Annual Progress Report #41330417,” preparado
para el Departamento de Energía de EUA, octubre
de 2009, http://www.netl.doe.gov/technologies/
oil-gas/publications/Hydrates/2009Reports/NT41330_
SemiAnnSep2009.PDF (Se accedió el 10 de febrero
de 2010).
18. Birchwood R, Singh R y Mese A: “Estimating the In Situ
Mechanical Properties of Sediments Containing Gas
Hydrates,” Actas de la 6a Conferencia Internacional
sobre Hidratos de Gas, Vancouver, British Columbia,
Canadá, 6 al 10 de julio de 2008.
19. Schlumberger proporcionó diversos servicios LWD,
incluidos los servicios de adquisición de registros
sónicos sonicVISION, adquisición de registros
multifunción EcoScope, telemetría de alta velocidad
TeleScope, generación de imágenes geoVISION y
mapeo de límites de capas PeriScope.

24 Oilfield Review
 Pozo H diversos problemas relacionados con la estabili-
NE Hor 8,600 SO dad del pozo. El proceso de perforación debe evi-
izo
3,360 nte
A tar las fallas mecánicas inducidas por la
3,380 presencia de esfuerzos, los derrumbes y el influjo
Rayos gamma de fluidos resultante de la disociación de los
3,400 Resistividad
Tiempo de tránsito doble (ida y vuelta), ms

8,800 Lentitud de ondas sónicas hidratos y los flujos de agua somera o gas libre.
3,420
Como soporte de la expedición JIP 2009, los
3,440 especialistas en geomecánica de Schlumberger

Profundidad, pies
Ho
rizo evaluaron las localizaciones de perforación pro-
3,460 nte
B puestas y señalaron los sitios en los que el exceso
9,000
3,480
de presión de poro planteaba peligros potenciales
3,500 para la perforación. Además desarrollaron méto-
dos para pronosticar la estabilidad mecánica y la
3,520
B
esta ase de la 9,200 0 Saturación de 40 estabilidad de fase de los pozos perforados en
bilid
3,540 ad d zona de hidratos, % sedimentos con contenido de hidratos de gas.
e hid
ratos
3,560 Estos métodos consistieron en la calibración de
correlaciones que relacionaban las propiedades
3,580
9,400 mecánicas de los sedimentos que contenían
3,600 hidratos con datos derivados de los registros y de
9,380 9,370 9,360 9,350 9,340 9,330 9,320 9,310 9,300
Número de línea paralela a la dirección de la adquisición
los datos sísmicos.18 Utilizando simuladores numé-
ricos, el equipo del programa JIP modeló las tem-
> Saturaciones estimadas y registros de pozos adquiridos a través de una zona de hidratos de gas. El
peraturas del pozo durante la perforación y estimó
proceso de inversión sísmica pronosticó niveles altos de saturación de hidratos de gas (rojos) en el
Horizonte B, en la localización del Pozo H. Las altas concentraciones de hidratos de gas se infieren a la energía del impacto producido por las corrien-
partir de los valores altos de resistividad (registro amarillo) y de la lentitud de ondas sónicas (registro tes del fluido de perforación que chocaban sobre
verde). La reducción observada en las lecturas de rayos gamma (registro azul) indica que la capa está la formación desde las boquillas de las barrenas.
compuesta por arena. (Adaptado de Shelander et al, referencia 14.) Estos análisis hicieron posible que el equipo
del programa JIP evaluara el potencial para la
falla mecánica del pozo, la disociación de los
Área de flujo total de la barrena, pulgadas.2 hidratos de gas y la erosión hidráulica del sedi-
mento. Se desarrollaron criterios de diseño para
0.52 0.56 0.60 0.65 0.69 0.74 0.79
2.36 2.06 1.80 1.59
optimizar las prácticas de selección de las barre-
420 3.65 3.13 2.72
410 3.40 2.92 2.53 2.19 1.92 1.68 1.48
ras y la práctica de circulación (izquierda).
400 3.16 2.71 2.35 2.04 1.78 1.56 1.38
Durante la campaña de 2009, se corrieron
390 2.93 2.51 2.18 1.89 1.65 1.44 1.28 varias herramientas LWD en los pozos del pro-
Velocidad de bombeo, galón/min

380 2.71 2.32 2.01 1.74 1.53 1.34 1.18 grama JIP, incluida una herramienta sónica muti-
370 2.50 2.14 1.86 1.61 1.41 1.23 1.09 polar experimental para evaluar las velocidades de
360 2.30 1.97 1.71 1.48 1.30 1.14 1.00 corte en los sedimentos no consolidados ricos en
350 2.12 1.81 1.57 1.36 1.19 1.04 0.92 contenido de hidratos.19 La transmisión de los
340 1.94 1.66 1.44 1.25 1.09 0.96 0.84 datos LWD en tiempo real permitió que los especia-
330 1.77 1.52 1.32 1.14 1.00 0.88 0.77 listas que se encontraban a bordo y en tierra firme
320 1.62 Oilfield
1.39 Review
1.20 1.04 0.91 0.80 0.70 actualizaran los modelos previos a las operaciones
310 1.47 Spring
1.26 10 1.09 0.95 0.83 0.73 0.64 de perforación y diagnosticaran las situaciones de
300 1.33 Hydrates
1.14 Fig.
0.99 11 0.86 0.75 0.66 0.58 perforación. Esto hizo posible la optimización de las
290 1.20
ORSPRG10-Hydrate
1.03 0.89
Fig. 110.68
0.78 0.59 0.52 prácticas de perforación durante el transcurso de
280 1.08 0.93 0.81 0.70 0.61 0.53 0.47 la expedición.
270 0.97 0.83 0.72 0.63 0.55 0.48 0.42 Los pronósticos efectuados con los modelos de
estabilidad de pozos y temperatura de fondo de
> Optimización de las velocidades de circulación y del diseño de la barrena
pozo fueron consistentes con los datos observados,
para el área Green Canyon. Esta tabla muestra la potencia hidráulica por
lo cual incrementó la confianza en el modelado y
pulgada cuadrada (HSI) de la barrena, como una función del área de flujo
total de la barrena y de la velocidad de circulación o de bombeo. El sombreado
amarillo claro denota el rango de velocidades de circulación y tamaños de
barrenas que mantiene la potencia de la barrena, entre 1 y 1.5 HSI para
minimizar la erosión del pozo y optimizar la acción mecánica de la barrena.
Un criterio de diseño adicional para controlar la velocidad de circulación
consistió en asegurar que el hidrato de gas no se disociará durante la
perforación.

Volumen 22, no.1 25

en los métodos de correlación (abajo). El éxito de cha un proyecto de exploración, de 18 años de Uno de los numerosos estudios se centró en el
la campaña de perforación confirmó que con un duración, para evaluar la distribución de los análisis de los registros de pozos para la determi-
proceso de planeación adecuada y un diseño de hidratos de gas, estimar las reservas y desarro- nación de la saturación de los hidratos de gas.23
ingeniería cuidadoso, las formaciones con hidratos llar un campo de hidratos de metano.21 Como los sólidos en el espacio poroso, los hidra-
de gas pueden ser perforadas en forma segura. Como parte de este programa, se adquirieron tos de gas son invisibles para las herramientas de
levantamientos sísmicos 2D y 3D y se perforaron 32
Los hidratos en la Fosa de Nankai Este pozos, a través del reflector BSR, en profundidades
Otra área de exploración de hidratos de gas es el de agua de 722 a 2,033 m [2,370 a 6,670 pies]. La
área marina de Japón, en la región de la Fosa de base de la zona de estabilidad de los hidratos oscila
Ruptura por cizalladura
Nankai este. Los datos sísmicos indican la existen- entre 177 y 345 m [581 y 1,132 pies] por debajo del
Peso del lodo
cia generalizada de reflectores BSR (próxima fondo marino. De los pozos perforados, 16 fueron
lbm/galón
página, arriba). En 1999, en un proyecto de perfo- registrados con herramientas LWD, de 12 se extra- 8 estadounidense 18
ración financiado por el gobierno de Japón en la jeron núcleos, 2 fueron registrados con herramien- Presión de poro modelada
Fosa de Nankai este se penetró con éxito un tas operadas con cable, y sólo uno se equipó con lbm/galón
reflector BSR y se recuperó un gran número de sensores de temperatura de largo plazo.22 Los 8 estadounidense 18
Esfuerzo
muestras de hidratos de gas.20 Algunos años des- núcleos se recuperaron de una variedad de sedi- horizontal modelado
pués, en 2001, el gobierno japonés puso en mar- mentos ricos en hidratos (próxima página, abajo). lbm/galón
8 estadounidense 18
Fuera de calibre
Envolvente de ruptura
por cizalladura modelada
Tamaño
. Modelo elastoplástico de estabilidad del pozo Resistencia a la de la barrena
en el Bloque 955 del área de Green Canyon, Rayos gamma Ángulo de dilatación compresión no confinada lbm/galón
8 estadounidense 18 8 pulgadas 12
Pozo H. Las altas resistividades (Carril 1, naranja) 0 °API 150 –10 grados 50 0 MPa 10 Sobrecarga modelada Calibrador
indican la presencia de hidratos de gas. El Carril 2 Prof., Resistividad Ángulo de fricción Módulo de Young estático de densidad
muestra los ángulos de fricción (verde) y pies lbm/galón
dilatación (púrpura). Un modelo litológico binario 0 ohm.m 20 –10 grados 50 0 MPa 500 8 estadounidense 18 8 pulgadas 12
pronostica la existencia de ángulos de fricción
mucho más altos en las arenas que en las
arcillas, particularmente en las secciones más
someras en las que el esfuerzo de confinamiento 7,000
en la pared del pozo es bajo. El ángulo de
dilatación en las arenas se estima utilizando
una correlación; y se supone nulo en las arcillas.
El Carril 3 muestra el módulo de Young estático
(rojo) y la resistencia a la compresión no
confinada (azul). Ambos valores exhiben una
tendencia a incrementarse toda vez que existe
hidrato de gas en las arenas objetivo principales,
entre 8,077 y 8,186 pies, pero se ven
Hidratos
relativamente inalterados por la presencia de gas en
de hidratos de gas en las arcillas. El Carril 4 capas ricas
contiene la salida del modelo de estabilidad 7,500 en contenido
del pozo: presión de poro (azul), envolvente de arcilla
de ruptura por cizalladura (verde), esfuerzo
horizontal (magenta) y esfuerzo de los estratos
de sobrecarga (rojo). El peso del lodo utilizado
para perforar el pozo se muestra en marrón.
El modelo pronostica un pozo estable en todas
partes salvo en los intervalos con sombras de
color oliva, donde la envolvente de ruptura por
cizalladura excede el peso del lodo. Dichos
Ensanchamiento
intervalos son propensos al ensanchamiento pronosticado del
del pozo debido al fenómeno de ruptura por pozo
cizalladura. El Carril 5 muestra la diferencia 8,000
(sombreado azul) entre el tamaño de la barrena
(negro) y el calibrador de densidad (púrpura).
El pozo se encuentra en general casi en
calibre; no obstante, puede observarse cierto
Arenas
ensanchamiento del mismo en las zonas objetivo que
arenosas, situadas entre 8,000 y 8,328 pies, contienen
donde los hidratos de gas son escasos o hidratos de
inexistentes. El modelo de estabilidad del pozo gas
Ensanchamiento
pronostica que dichas zonas son demasiado observado del pozo
débiles para soportar un pozo. Además, el
modelo da cuenta correctamente del efecto
de consolidación de los hidratos de gas en 8,500
los intervalos arenosos en los que el pozo
está en calibre.

26 Oilfield Review

Oilfield Review
 resonancia magnética nuclear (RMN). Si bien
existen átomos de hidrógeno tanto en el agua
como en el metano, se encuentran inmovilizados
Gamagori
en la estructura reticulada de los hidratos y sus
espines no pueden ser manipulados con la herra-
mienta de RMN. Su ausencia de la medición de
RMN se traduce en un valor de porosidad que es
típicamente menor que el valor medido con otras
herramientas. Esta diferencia puede ser utilizada
para estimar el volumen de hidratos. El método
0 km 50 es análogo a la técnica que evalúa la diferencia
0 millas 50 entre el registro de densidad y el de resonancia
magnética DMR, desarrollada para determinar la
saturación de gas en yacimientos de gas.24
n
pó
Ja 20. Matsumoto R, Takedomi Y y Wasada H: “Exploration of
d el Marine Gas Hydrates in Nankai Trough, Offshore Central
r
Ma Japan,” presentado en la Convención Anual de la AAPG,
J A P Ó N Denver, 3 al 6 de junio de 2001.
21. Fukuhara M, Sugiyama H, Igarashi J, Fujii K, Shun’etsu
O, Tertychnyi V, Shandrygin A, Pimenov V, Shako V,
Matsubayashi O y Ochiai K: “Model-Based Temperature
Measurement System Development for Marine Methane
O Hydrate-Bearing Sediments,” Actas de la 5a Conferencia
I C Internacional sobre Hidratos de Gas, Trondheim,
Í F Noruega, 13 al 16 de junio de 2005.
C
PA 22. Takahashi H y Tsuji Y: “Multi-Well Exploration Program
tal

ai N
O in 2004 for Natural Hydrate in the Nankai-Trough
nk A Offshore Japan,” artículo OTC 17162, presentado en la
Na
China Orien

É
Mar de

C Conferencia de Tecnología Marina, Houston, 2 al 5 de

de O
a mayo de 2005.
F os 23. Murray D, Kleinberg R, Sinha B, Fukuhara M, Osawa
0 km 200
O, Endo T y Namikawa T: “Formation Evaluation of Gas
0 millas 200 Hydrate Reservoirs,” Actas del 46o Simposio Anual
sobre Adquisición de Registros de la SPWLA, Nueva
Orleáns, 26 al 29 de junio de 2005, artículo SSS.
> La región de la Fosa de Nankai en el área marina de Japón. Las 24. Freedman R, Cao Minh C, Gubelin G, Freeman JJ,
McGinness T, Terry B y Rawlence D: “Combining NMR
localizaciones de perforación en el área de la Fosa de Nankai este se and Density Logs for Petrophysical Analysis in
muestran como puntos rojos (inserto). Los reflectores sísmicos BSR Gas-Bearing Formations,” Actas del 39o Simposio Anual
(púrpura) indican la presencia de hidratos a lo largo de vastas áreas. sobre Adquisición de Registros de la SPWLA, Keystone,
Colorado, EUA, 26 al 29 de mayo de 1998, artículo II.

Oilfield Review
Spring 10
Hydrates Fig. 14
ORSPRG10-Hydrate Fig. 14
> Hidratos de gas de la Fosa de Nankai este. En un sitio, el hidrato de gas (blanco) ocupa una capa dentro de una zona de limo-lodo (izquierda). En otro sitio,
el hidrato de gas se disemina en el espacio poroso de una capa de arena (derecha). La escala es centimétrica.

Volumen 22, no.1 27

 Diferencia de
Dicha técnica ayudó a los analistas de regis-
porosidad tros a estimar la saturación a partir de los regis-
Derrumbe Porosidad-densidad tros adquiridos con cable en un pozo de la Fosa
Tamaño de 80 % 0 de Nankai este.25 Las mediciones de los registros
la barrena Porosidad RMN Saturación
Profundidad, m
de agua DMR de rayos gamma, calibrador, resistividad, neutrón,
10 pulgadas 20 80 % 0
Resistividad 100 % 0 densidad, resonancia magnética y sónico mostra-
Calibrador profunda Porosidad-neutrón
Saturación de agua ron una alternancia de capas con contenido de
10 pulgadas 20 0.2 ohm.m 200 80 % 0 a partir del registro
Rayos gamma Resistividad somera Porosidad DMR de resistividad hidratos y sin contenido de hidratos (izquierda).
0 ºAPI 100 0.2 ohm.m 200 80 % 0 100 % 0 La diferencia entre las porosidades detectadas
con la herramienta de resonancia magnética y las
computadas a partir de los datos obtenidos con la
X10
herramienta de densidad corresponde al volumen
aproximado de hidratos contenidos en los sedi-
mentos. Las saturaciones calculadas a partir de las
respuestas de los registros de resistividad y resonan-
cia magnética son comparables, excepto cuando los
X20 derrumbes han afectado las lecturas de los re-
gistros de densidad y resonancia magnética. Los
derrumbes se producen principalmente en las capas
que no contienen hidratos.
Utilizando todos los datos de núcleos, regis-
X30 tros y sísmicos disponibles, los especialistas esti-
man que el volumen total de gas metano presente
en el área estudiada de la Fosa de Nankai este es
de 40 Tpc [1.1 trillón de m3].26
El programa de Japón anunció recientemente
X40
que procederá con los preparativos para efectuar
pruebas de campo de la productividad de los hidra-
tos de gas en sitios de la Fosa de Nankai.27

> Evaluación de formaciones en una zona de hidratos. El Carril 1 corresponde La búsqueda de hidratos en India
a los registros de rayos gamma (verde) y calibrador (línea negra sólida). El Los hidratos de gas constituyen además una
relleno azul indica los intervalos con derrumbes. El Carril 2 contiene datos de fuente potencial de energía para la India, país
resistividad de lectura somera y profunda. Las resistividades altas que actualmente no produce suficiente petróleo y
corresponden a las zonas ricas en hidratos. La existencia de resistividades gas para alimentar su economía en crecimiento.
bajas implica la presencia de laminaciones sin capas de hidratos que
tienden a derrumbarse durante la perforación. El Carril 3 contiene los La presencia de hidratos de gas en los márgenes
registros de porosidad-neutrón (línea azul de puntos), porosidad-densidad continentales de la India ha sido inferida a partir
(rojo), porosidad RMN (negro) y la porosidad DMR que se obtiene a partir de de los reflectores BSR observados en los datos
las mediciones de densidad y RMN (verde). El sombreado dorado representa
sísmicos. El total estimado de recursos prove-
el volumen de hidratos de gas. El Carril 4 muestra las saturaciones de agua
calculadas a partir de la resistividad (rojo) y de la porosidad DMR (azul). Los nientes de los hidratos de gas natural del país se
numerosos picos observados en los Carriles 3 y 4 se correlacionan con los calcula en 1,894 trillones de m3 [66,880 Tpc].28
derrumbes del pozo. En 1997, el gobierno de la India formó el
Programa Nacional de Hidratos de Gas (NGHP)
BANGLADESH para explorar y desarrollar los recursos de hidratos
de gas del país. La primera expedición del NGHP,
Oilfield Review llevada a cabo en 2006, exploró cuatro áreas del
BURMA
Spring 10 I N D I A Océano Índico (izquierda). El objetivo principal de
16A
Hydrates Fig. 16 Mahanadi la Expedición NGHP 01 fue el desarrollo de activi-
Mumbai
7A-D ORSPRG10-Hydrate Fig. 16
Krishna-Godavari
Krishna-
, Sitios de exploración (círculos rojos) de la
Kerala
15A
5A-E14A Godavari Konkan Chennai expedición 2006 del Programa Nacional de
11A
2A-B 4A
6A Hidratos de Gas de la India (NGHP). Un equipo
10A-D 12A
3A-C Islas científico a bordo de la embarcación de
13A Andaman
20A
perforación JOIDES Resolution evaluó los
datos de 39 pozos en cuatro regiones diferentes.
Las muestras de la región de Krishna-Godavari
0 km 500
(inserto) contenían acumulaciones significativas
0 millas 500 de hidratos. (Adaptado de Collett et al,
referencia 29.)

28 Oilfield Review
dades analíticas, de perforación, de extracción de
núcleos, y de adquisición de registros para evaluar Resistividad
profunda Echado y
la presencia geológica, el contexto regional y las dirección del
echado
características de los depósitos de hidratos de gas a Resistividad Imagen de resistividad Imagen de resistividad
Calibrador de lectura profunda de lectura profunda Fractura con
lo largo de los márgenes continentales de la India.29 intermedia

Profundidad, m
8 pulg 20 mejorada estáticamente mejorada dinámicamente relleno de
El equipo a cargo de la expedición estaba com- hidratos de gas
Rayos Resistividad
puesto por más de 100 científicos y profesionales gamma Densidad somera Resistiva Conductiva Resistiva Conductiva
Echado, grados
representantes de más de 30 universidades, institu- °API g/cm3 ohm.m
60 120 1.3 2.0 0.2 200 E S O E S O 50 60 70 80
tos nacionales y compañías. Durante la operación
que insumió 113 días, la embarcación para perfora-
ción oceánica científica JOIDES Resolution per-
65
foró 39 pozos en profundidades de agua oscilantes
entre 907 y 2,674 m [2,975 y 8,774 pies]. Los cientí-
ficos recuperaron 2,850 m [9,350 pies] de núcleos,
registraron 12 pozos con herramientas LWD y
13 pozos adicionales con herramientas operadas
con cable, y efectuaron seis levantamientos sís-
micos de pozos. 70
Los núcleos indican que los hidratos están
presentes en una diversidad de ambientes. En el
Océano Índico, como en otros lugares del mundo,
los hidratos ocurren en sedimentos de grano
grueso. Más sorprendente fue el volumen de
hidratos descubiertos en sedimentos de grano
fino, en los que aparecen como capas, lentes y 75

filones subverticales delgados, orientados en una

dirección primaria, con cierto cruzamiento en
una dirección secundaria.
En los intervalos en los que los hidratos resi-
den en el espacio poroso, se puede utilizar la rela-
ción de Archie para determinar la saturación. No
obstante, en otras zonas, por ejemplo donde los
hidratos ocupan fracturas en los sedimentos de
baja permeabilidad, el método no es aplicable
pero pueden utilizarse registros e imágenes de
resistividad para identificar las fracturas rellenas
con hidratos.
Las imágenes generadas con una herramienta
LWD de resistividad frente a la barrena RAB mues-
tran claramente la existencia de fracturas resisti-
vas rellenas con hidratos y fracturas conductivas,
en diversos pozos de la región de Krishna- > Imagen de la pared del pozo y núcleo de la región de Krishna-Godavari. Entre los registros adquiridos
Godavari.30 Las fracturas en la mayoría de los pozos en el Pozo NGHP-01-10A, un registro de imágenes de las paredes del pozo (Carriles 4 y 5) exhibe un
hidrato de gas de alta resistividad (colores claros) en fracturas de inclinación pronunciada (Carril 6).
analizados exhiben echados pronunciados; osci-
Los echados oscilan consistentemente entre 70° y 80°. (Registro, cortesía de Ann Cook, Observatorio
lantes entre 70° y 80° (derecha). Las orientacio- Terrestre de Lamont-Doherty.) El núcleo (inserto) muestra el hidrato de gas (blanco) que rellena una
nes de los esfuerzos, calculadas a partir de los fractura en los sedimentos negros de grano fino. (Fotografía, cortesía de la Expedición NGHP 01.)

25. Murray DR, Kleinberg RL, Sinha BK, Fukuhara M,
Osawa O, Endo T y Namikawa T: “Saturation, Acoustic
Properties, Growth Habit, and State of Stress of a Gas
Hydrate Reservoir from Well Logs,” Petrophysics 47,
no. 2 (Abril de 2006): 129–137.
26. Fujii T, Saeki T, Kobayashi T, Inamori T, Hayashi M,
Takano O, Takayama T, Kawasaki T, Nagakubo S,
Nakamizu M y Yokoi K: “Resource Assessment of
Methane Hydrate in the Eastern Nankai Trough, Japan,”
artículo OTC 19310, presentado en la Conferencia de
Tecnología Marina, Houston, 5 al 8 de mayo de 2008.
27. Masuda Y, Yamamoto K, Tadaaki S, Ebinuma T y
Nagakubo S: “Japan’s Methane Hydrate R&D Program
Progresses to Phase 2,” Fire in the Ice (Otoño de 2009):
1–6,http://www.netl.doe.gov/technologies/oil-gas/
publications/Hydrates/Newsletter/MHNewsFall09.
pdf#Page=1 (Se accedió el 9 de marzo de 2010).
28. Gobierno de India, Dirección General de Hidrocarburos:
“Gas Hydrate: R&D Advances in India,” http://www.
Oilfield Review net/documents/2008/08135collett/ndx_collett01.pdf (Se
dghindia.org/NonConventionalEnergy. aspx?tab=2#3
(Se accedió el 17 de febrero de 2010). Spring 10
29. Servicio Geológico de EUA, “Results of the Hydrates
Indian
Fig. 18
National Gas Hydrate Program (NGHP) Expedition 01,”
ORSPRG10-Hydrate
http://energy.usgs.gov/other/gashydrates/india.html
(Se accedió el 17 de febrero de 2010).
Collett TS, Riedel M, Cochran J, Boswell R, Kumar P,
Sathe A y el Grupo Científico de la Expedición NGHP 01:
“Geologic Controls on the Occurrence of Gas Hydrates
in the Indian Continental Margin: Results of the Indian
National Gas Hydrate Program (NGHP) Expedition 01,”
adaptado en base a una presentación oral realizada en
la Convención Anual de la AAPG, San Antonio, Texas, 20
al 23 de abril de 2008, http://www.searchanddiscovery.
accedió el 17 de febrero de 2010).
30. Cook A y Goldberg D: “Stress and Gas Hydrate-Filled
Fracture
Fig.Distribution,
18 Krishna-Godavari Basin, India,”
Actas de la 6a Conferencia Internacional sobre Hidratos
de Gas, Vancouver, British Columbia, Canadá, 6 al 10 de
julio de 2008.

Volumen 22, no.1 29

 Naturales de la República Popular de China. La
embarcación de perforación geotécnica y cientí-
Mar de t fica Bavenit visitó ochos sitios del área de Shenhu,
or
Beauf
en el Mar del Sur de China. Con esta expedición,
Mallik el equipo de proyecto describió tanto una nueva
de e provincia de hidratos de gas como un modo
í a nzi
h e potencialmente nuevo de distribución de hidra-
Ba ck
a tos dentro de los sedimentos.33
M
En cada sitio se perforó un pozo piloto que
luego se registró con una serie de herramientas de
Cam

alta resolución, para pozos de diámetro reducido,

ino
de

operadas con cable. A partir de estos registros, se

Territorios del Noroeste

hiel
Territorio del Yukón

tomó la decisión de construir de inmediato un

o

pozo adyacente para la extracción de núcleos o

Inuvik
bien desplazarse hacia otro sitio.
En tres de los cinco sitios de los que se extra-
0 km 50
jeron núcleos se detectó la presencia de hidratos
0 millas 50
de gas en sedimentos ricos en arcilla y ricos en
limo, situados directamente por encima de la
base de la zona de estabilidad de los hidratos. El
espesor de las capas ricas en hidratos oscilaba
entre 10 y 25 m [33 y 82 pies]. Los hidratos se
distribuían en forma uniforme en un 20% a un
40% del volumen poroso, a través de estos sedi-
mentos de grano fino. Si bien es común encontrar
hidratos dispersos en sedimentos de grano grueso
y fracturas rellenas con hidratos en sedimentos
con predominio de arcillas, rara vez se han visto
hidratos diseminados en capas de granos extre-
madamente finos con saturaciones tan elevadas.
El análisis posterior de las muestras y los datos
recolectados durante la expedición seguirá en el
> El Campo Mallik, situado en los Territorios del Noroeste de Canadá. El Campo Mallik ha sido el GMGS y en diversos laboratorios de China, y se
sitio de descubrimientos e investigación de hidratos desde el año 1972. El sitio es accesible sólo encuentra en discusión la ejecución de expedicio-
en invierno por medio de un camino de hielo. (Fotografía, cortesía de Scott Dallimore del Servicio nes potenciales futuras al área de Shenhu y a otras
Geológico de Canadá.)
regiones del margen del Mar del Sur de China.

datos de echados, indican una dirección del por debajo del fondo marino se hallaron capas de Producción de metano a partir de hidratos
esfuerzo horizontal máximo perpendicular al borde cenizas volcánicas con contenido de hidratos de Si bien muchos países y organizaciones están des-
del Talud Continental de la India; un hallazgo que es gas. Los planes futuros requieren la ejecución de cubriendo hidratos de gas, presentes en forma
inconsistente con los de otros márgenes continen- un proyecto piloto para producir metano de algu- abundante y generalizada, aún no se ha superado
tales pasivos documentados para pozos más pro- nas de estas localizaciones. el problema de cómo producir metano a partir
fundos que los del estudio NGHP. Esta contradicción esos hidratos de manera segura, eficiente y econó-
indica que las fracturas pueden estar relacionadas Otros esfuerzos de exploración mica. A la hora de encarar este problema, una
con deslizamientos y desprendimientos locales, lo Los éxitos de las campañas de exploración de prioridad absoluta es la comprensión de los meca-
cual implica la existencia de esfuerzos someros en hidratos marinos, llevadas a cabo en Japón e India, nismos de disociación de los hidratos en los dife-
vez de esfuerzos tectónicos profundos.31 incentivaron a los grupos de otros países a ir en rentes hábitats.
Oilfield Review
El intervalo de fracturas con rellenoSpring 10 busca de programas similares. Por ejemplo, en
de hidra- La seguridad constituye también un tema
tos, dominado por la presencia de lutitas HydrateselFig. China
en 19 se han puesto en marcha proyectos de inves- importante. Los hidratos existentes en el espacio
ORSPRG10-Hydrate
Sitio NGHP-01-10 es una de las acumulaciones tigaciónFig.
en 19
áreas propicias para la estabilidad de poroso fortalecen la matriz de granos, pero
marinas de hidratos de gas más ricas que se haya los hidratos. cuando el hidrato sólido se convierte en gas y
descubierto.32 Entre los resultados de la expedi- La primera expedición asociada con los hidra- agua, el volumen de material de relleno de poros
ción se encuentra el descubrimiento de una de las tos de gas de China, denominada GMGS-1, fue puede incrementarse significativamente; el sedi-
acumulaciones más profundas de hidratos de gas llevada a cabo por el Servicio Geológico Marino mento se fluidifica, comprometiendo la resisten-
que se conoce: en el Sitio NGHP-01-17, en el área de Guangzhou (GMGS), el Servicio Geológico de cia y la rigidez de la columna de sedimento. Esto
marina de las Islas Andamán, a 600 m [1,970 pies] China (CGS) y el Ministerio de Tierras y Recursos puede ocasionar la compactación del sedimento

30 Oilfield Review
en la zona productiva y en la sobrecarga, la deses-
tabilización de las fallas, la producción de arena y
otros procesos con posibilidades de dañar poten-
cialmente la infraestructura. Las técnicas de
explotación de hidratos tendrán que prosperar sin
generar la inestabilidad de los sedimentos.
Para recuperar metano de hidratos, los espe-
cialistas coinciden en que la explotación de los
hidratos en los sedimentos arenosos presenta la
mayor probabilidad de éxito y requiere la inversión
más baja en nueva tecnología.
Dos técnicas principales han sido probadas en
el campo para recuperar metano de los hidratos: el
calentamiento y la despresurización. Para lograr
facilidad de acceso, se han efectuado pruebas en
acumulaciones de hidratos terrestres, en regiones
con permafrost. Y se han llevado a cabo pruebas
generales en el Campo Mallik de hidratos de gas, en
los Territorios del Noroeste de Canadá, y en el área
prospectiva de Mount Elbert en Alaska.
Producción de hidratos
de gas en el Campo Mallik
El Campo Mallik, situado en el Delta del Río
Mackenzie en el Mar de Beaufort, posee vastos
antecedentes en materia de investigación de los
hidratos de gas (página anterior).34 En ese campo
se descubrieron hidratos en 1972, durante una
operación de perforación exploratoria llevada a
cabo por Imperial Oil Ltd. A comienzos de la
década de 1990, el Servicio Geológico de Canadá
(GSC) emprendió una evaluación regional de los
hidratos de gas en el área del Delta del Mackenzie.
Posteriormente, en 1998, Japan National Oil
Corporation (JNOC) y GSC, trabajando con muchas
otras instituciones, ejecutaron el Programa de
Pozos de Investigación de Hidratos de Gas 2L-38.
Los resultados de estos estudios establecen al
Campo Mallik como una de las acumulaciones más
concentradas de hidratos de gas de todo el mundo.35
Se observan secuencias interestratificadas de are-
nas ricas en hidratos, a profundidades que oscilan
entre 890 y 1,106 m [2,920 y 3,629 pies], con ciertas
capas que exceden 30 m [100 pies] de espesor.36 En
algunas zonas, las saturaciones de hidratos exce-
den el 80% (arriba, a la derecha). La abundancia de
datos del subsuelo disponibles, la ventaja del
acceso por tierra, y las semejanzas con muchos
depósitos de hidratos marinos convierten al Campo
Mallik en un sitio atractivo para la investigación.
En el año 2002, se puso en marcha un nuevo pro-
grama para efectuar pruebas de producción de los
hidratos del Campo Mallik.37 El programa de investi-
Volumen 22, no.1
> Muestra de núcleos de hidratos de gas del Campo Mallik recolectada en
el año 2002. El hidrato de gas (blanco) reside dentro del espacio poroso de
un conglomerado guijarroso. (Fotografía, cortesía de Scott Dallimore del
Servicio Geológico de Canadá.)
gación de la producción incluyó a GSC y JNOC, ade-
más de la colaboración formal con el Programa
Internacional de Perforación Científica Continental
e instituciones de EUA, Alemania e India. Se per-
foró, registró y entubó un pozo de producción de
1,166 m [3,825 pies], del que además se extrajeron
núcleos, y se perforaron y entubaron dos pozos de
observación de 1,188 m [3,898 pies]. La respuesta
de la formación al proceso de estimulación térmica
y despresurización fue monitoreada utilizando sen-
sores de fibra óptica para registrar la distribución
de la temperatura (DTS), instalados en cada pozo,
técnicas de adquisición de registros de repetición
(técnica de lapsos de tiempo) en pozo entubado, en
31. Cook and Goldberg, referencia 30.
32. Collett et al, referencia 29. Oilfield Review
SpringM,10Schultheiss
33. Zhang H, Yang S, Wu N, Su X, Holland
P, Rose K, Butler H, Humphrey G y el Equipo de
Hydrates Fig. 20 Ciencia
de la expedición GMGS-1: “Successful and Surprising
ORSPRG10-Hydrate Fig. 20disponible en http://geoscan.ess.nrcan.gc.ca/cgi-bin/
Results for China’s First Gas Hydrate Drilling Expedition,”
Fire in the Ice (Otoño de 2007): 6–9, http://www.netl.
doe.gov/technologies/oil-gas/publications/Hydrates/
Newsletter/HMNewsFall07.pdf (Se accedió el 17 de
febrero de 2010).
34. Dallimore SR, Collett TS, Uchida T, Weber M, Chandra A,
Mroz TH, Caddel EM, Inoue T, Takahashi H, Taylor AE y el
Equipo de Investigación de Hidratos de Gas del Campo
Mallik: “The Mallik Gas Hydrate Field: Lessons Learned
from 30 Years of Gas Hydrate Investigation,” AAPG
Bulletin 88, no. 13 (suplemento), 2004.
35. Dallimore et al, referencia 34.
36. Dallimore SR, Uchida T y Collett TS (eds): Resultados
Científicos del Pozo de Investigación de Hidratos de
Gas Mallik 2L-38 de JAPEX/JNOC/GSC, Delta del Río
Mackenzie, Territorios del Noroeste, Canadá:
Geological Survey of Canada Bulletin 544, 1999.
el pozo de producción, y levantamientos sísmicos
entre pozos, en los pozos de monitoreo.
El intervalo de 13 m [43 pies], seleccionado
para la prueba térmica, correspondía a una are-
nisca relativamente limpia limitada por lutitas y
situada por debajo del permafrost, con un grado de
saturación de hidratos oscilante entre 70% y 85%.38
La salmuera calentada se hizo circular más allá de
los disparos abiertos. El fluido y el gas producido
retornaron a la superficie en el espacio anular
situado entre la sarta de circulación y la tubería de
revestimiento. Durante la prueba de cinco días de
duración, la producción acumulada de gas alcanzó
516 m3 [18.2 Mpc].39
37. Dallimore SR y Collett TS (eds): Resultados Científicos
del Programa de Pozos de Investigación de la
Producción de Hidratos de Gas Mallik 2002, Delta
del Río Mackenzie, Territorios del Noroeste, Canadá:
Geological Survey of Canada Bulletin 585, 2005,
starfinder/0?path=geoscan.fl&id=fastlink&pass=&sea
rch=R%3D220702&format=FLFULL (Se accedió el 1º de
abril de 2010).
“The Mallik 2002 Consortium: Drilling and Testing a Gas
Hydrate Well,” Programa Nacional de Investigación y
Desarrollo de Hidratos de Metano del Departamento de
Energía de EUA, http://www.netl.doe.gov/technologies/
oil-gas/FutureSupply/MethaneHydrates/projects/
DOEProjects/Mallik-41007.html (Se accedió el 11 de
febrero de 2010).
38. Anderson BI, Collett TS, Lewis RE y Dubourg I: “Using
Open Hole and Cased-Hole Resistivity Logs to Monitor
Gas Hydrate Dissociation During a Thermal Test in the
Mallik 5L-38 Research Well, Mackenzie Delta, Canada,”
Petrophysics 49, no. 3 (Junio de 2008): 285–294.
39. Dallimore and Collett, referencia 37.
31
 Resistividad, ohm.m Radio, m ción de una prueba de producción corta en el
1 10 100 1,000 –2 –1 0 1 2
900 Pozo Mallik 2L-38 perforado como parte del pro-
grama de investigación de 1998. La zona de la prueba
correspondió a un intervalo de 12 m [39 pies], cer-
cano a la base de una zona rica en hidratos. Por
debajo de los disparos se colocó un sistema de
bombeo ESP para despresurizar la formación
910
mediante la reducción del nivel de agua en el pozo.
Collar
Profundidad, m

Debido a restricciones de permisos, existentes

durante el primer año, los planes de las operacio-
nes requirieron la eliminación del agua producida
en el mismo pozo. Para lograr este objetivo, el gas
920 se separó del agua en el pozo; la producción de gas
se llevó a la superficie y el agua producida se rein-
yectó en las zonas de agua por debajo del intervalo
Collar de prueba de hidratos de gas.42
La prueba de producción de abril de 2007 se
efectuó sin medidas de control de la producción de
930
arena para monitorear y medir la respuesta directa
Registro CHFR Registro de resistividad Radio del pozo
adquirido en agujero de la formación a la caída de presión.43 Como se pre-
descubierto veía, se produjo un volumen significativo de arena;
Modelo CHFR Modelo de resistividad Radio de disociación
el cual alcanzó niveles tales que la prueba se abre-
> Determinación del volumen de disociación de los hidratos. Los registros se vió después de 60 horas. No obstante, durante las
adquirieron antes y después de una prueba de producción por estimulación 12.5 horas más exitosas del bombeo, se produjeron
térmica en 2002, efectuada en el Campo Mallik (izquierda). Los registros de
830 m3 [29.3 Mpc] de gas, un volumen superior al
resistividad adquiridos en agujero descubierto antes de la prueba (naranja)
fueron comparados con los registros de resistividad de la formación de los cinco días de estimulación térmica de la
adquiridos en pozo entubado CHFR, corridos con posterioridad (púrpura)
40. Anderson et al, referencia 38.
para determinar el radio de disociación de los hidratos en el intervalo de la
prueba. Las diferencias corresponden a un radio de disociación modelado 41. Hancock SH, Dallimore SR, Collett TS, Carle D,
Weatherill B, Satoh T e Inoue T: “Overview of
(derecha) que varía con la profundidad. (Adaptado de Anderson et al, Pressure-Drawdown Production-Test Results for the
referencia 38.) JAPEX/JNOC/GSC et al. Mallik 5L-38 Gas Hydrate
Production Research Well,” en Dallimore SR y Collett
TS (eds): Resultados Científicos del Programa de Pozos
Las diferencias observadas en los registros de intensivos en materia de modelado numérico, el de Investigación de la Producción de Hidratos de Gas
resistividad adquiridos en agujero descubierto equipo de investigación llegó a la conclusión de Mallik 2002, Delta del Río Mackenzie, Territorios del
Noroeste, Canadá: Geological Survey of Canada Bulletin
antes de la prueba y los registros de resistividad que la despresurización sería un método más 585, 2005, disponible en http://geoscan.ess.nrcan.gc.ca/
adquiridos en pozo entubado después de la prueba efectivo que la estimulación termal para inducir cgi-bin/starfinder/0?path=geoscan.fl&id=fastlink&pass=
&search=R%3D220702&format=FLFULL (Se accedió el
fueron utilizadas para determinar el radio de diso- la disociación de los hidratos. 1º de abril de 2010).
ciación de los hidratos a través del intervalo de la La fase siguiente de investigación de las prue- 42. Yamamoto K y Dallimore S: “Aurora-JOGMEC-NRCan
prueba (arriba).40 El análisis indicó que el radio bas de producción del Campo Mallik tuvo lugar en Mallik 2006-2008 Gas Hydrate Research Project
Oilfield Review Progress,” Fire in the Ice (Verano de 2008): 1–5, http://
Spring 10su los inviernos de 2007 y 2008. Para este proyecto,
de disociación no era uniforme y que alcanzaba www.netl.doe.gov/technologies/oil-gas/publications/
mayor dimensión cerca de la salida deHydrates Fig. 21Japón estuvo representado por Japan Oil, Gas and
la sarta de Hydrates/Newsletter/HMNewsSummer08.pdf#Page=1
(Se accedió el 17 de febrero de 2010).
circulación, donde los sensores DTS ORSPRG10-Hydrate
de fibra MetalsFig. 21 Corporation (JOGMEC), y Canadá,
National 43. “Energy from Gas Hydrates: Assessing the Opportunities
óptica habían registrado las temperaturas más por Natural Resources Canada. El Instituto de & Challenges for Canada,” Report in Focus (Julio
de 2008), http://www.scienceadvice.ca/documents/
elevadas. Además de las variaciones de tempera- Investigación Aurora, en Inuvik, Territorios de (2008_07_07)_GH_Report_in_Focus.pdf (Se accedió el
tura producidas en la zona, las variaciones de Noroeste, actuó como operador. Este programa fue 27 de enero de 2010).
porosidad y permeabilidad y la invasión de agua diseñado para promover las pruebas de producción 44. Hancock et al, referencia 41.
45. Report in Focus, referencia 43.
pueden haber afectado el intercambio de calor a largo plazo, utilizando una técnica de despresuri-
46. “Assessment of Gas Hydrate Resources on the North
con la formación. zación. Además, se enfatizó significativamente el Slope, Alaska, 2008,” Servicio Geológico de EUA,
A mayor profundidad en el pozo de prueba, diseño y las pruebas de diversas técnicas de moni- Hoja Informativa 2008-3073 (Octubre de 2008),
http://pubs.usgs.gov/fs/2008/3073/pdf/FS08-3073_508.pdf
también se efectuaron pruebas de caída de pre- toreo geofísico y la evaluación de tecnologías de (Se accedió el 18 de enero de 2010).
sión de pequeña escala en seis zonas ricas en terminación de fondo de pozo para la producción 47. “Alaska North Slope Gas Hydrate Reservoir
Characterization,” Programa Nacional de Investigación
hidratos utilizando un probador modular de la de hidratos de gas. y Desarrollo de Hidratos de Metano, Departamento de
dinámica de la formación MDT modificado.41 Con Las operaciones correspondientes al primer Energía de EUA, http://www.netl.doe.gov/technologies/
oil-gas/futuresupply/methanehydrates/projects/
la herramienta se recolectaron muestras de gas y invierno—el sitio sólo es accesible cuando el DOEProjects/Alaska-41332.html (Se accedió el 18 de
agua, y se midieron los cambios producidos en la camino de hielo de 200 km [124 millas] prove- enero de 2010).
presión y en las tasas de flujo. Después del análi- niente de Inuvik se congela—consistieron en la 48. Collett TS: “Natural Gas Hydrates of the Prudhoe
Bay and Kuparuk River Area, North Slope, Alaska,”
sis de éstos y otros datos, junto con los esfuerzos instalación de la infraestructura del pozo y la ejecu- AAPG Bulletin 77, no. 5 (Mayo de 1993): 793–812.

32 Oilfield Review
prueba de 2002.44 La producción de arena fue Agua
mucho mayor de lo que se había previsto, problema Gas

que habría que superar en las operaciones futuras.

El equipo planificó retornar al año siguiente,
cuando las condiciones de congelamiento permitie-
ran continuar con las operaciones. Zona con permafrost
Después de examinar la experiencia adqui-
rida desde la primera operación invernal, el
equipo regresó a Mallik en el invierno de 2008
650
con un programa de investigación simplificado.
Esta vez, el agua producida se envió a la superfi- ESP

Profundidad, m
Separador de gas
cie y se reinyectó en un pozo de eliminación de
Calentador
agua. Además se instaló un arreglo de cedazos 890
con exclusión de arena diseñado a medida, antes
de la prueba, para limitar el influjo de arena en el Sensores de
pozo (derecha). La prueba de seis días de dura- presión y temperatura
1,070
ción fue altamente exitosa, con flujos de gas sos-
Cedazo (filtro)
tenidos oscilantes entre 2,000 y 4,000 m3/d [70 y de exclusión de arena
140 Mpc/d].45 Las operaciones continuaron sin 1,100

problemas con tres caídas de presión proyecta-

Tapón puente
das. Las pruebas del Campo Mallik demostraron
Acuíferos
con éxito una prueba de concepto, a escala de
campo, para la producción de gas a partir de
> Terminación de pozo para la prueba de producción por despresurización
hidratos mediante despresurización utilizando
2008 del Campo Mallik. Un sistema de bombeo eléctrico sumergible (ESP)
tecnologías convencionales de campos petroleros instalado por encima de los disparos despresurizó la formación mediante la
adaptadas para las condiciones árticas. reducción del nivel de agua en el pozo. Los cedazos de exclusión de arena
impidieron el influjo de arena en el pozo desde la formación no consolidada.
La disociación de los hidratos produjo gas y agua. Después de separar el
Producción de hidratos de gas en Alaska
gas del agua, el gas fluyó hacia la superficie y el agua producida se
El USGS ha estudiado las acumulaciones de hidra- muestreó y reinyectó en un pozo independiente de eliminación de agua.
tos de gas en el Talud Norte de Alaska y actual- (Adaptado de Yamamoto y Dallimore, referencia 42.)
mente estima que contienen entre 714,000 y
4,468,000 millones de m3 [25.2 y 157.8 Tpc] de gas
natural técnicamente recuperable sin descu-
brir.46 Gran parte de este recurso se encuentra en
los depósitos de hidratos de gas cercanos a las
instalaciones de producción de petróleo y gas Alaska EUA CANADÁ
(derecha).47
Los primeros trabajos sobre los hidratos de Point Barrow
esta área se remontan al año 1972, en que ARCO
y Exxon perforaron y probaron el Pozo Northwest
OCÉANO ÁRTICO
Eileen State-2, y extrajeron núcleos de hidratos
de metano de este pozo.48 No obstante, esas prue- Prudhoe Bay
bas indicaron tasas de producción subcomercial; Sistema petrolero total con hidratos
Oilfield Review
en consecuencia, las zonas de hidratos de gas de de gas del Norte de Alaska
Spring 10
Alaska no se consideraron yacimientos potencia- Hydrates Fig. 22
Reserva Nacional de ORSPRG10-Hydrate Fig. 22
les de gas sino que fueron tratadas como riesgos Petróleo-Alaska Refugio Nacional de
de perforación a abordar cuando se desarrollaran Vida Silvestre del Ártico
objetivos más profundos.
Pozo Mount Elbert
0 km 100
Levantamiento
. Hidratos de gas en Alaska. El sistema petrolero 0 millas 100 sísmico 3D Milne Point
total con hidratos de gas del norte de Alaska
aparece sombreado en azul-gris. El límite de la
zona de estabilidad de los hidratos de gas se Campo petrolero
encuentra delineado en rojo. El área cubierta con Kuparuk River Campo petrolero
Prudhoe Bay
el levantamiento sísmico 3D se muestra como un
rectángulo con guiones rojos. (Modificado a
partir de la Hoja Informativa del USGS 2008-3073,
referencia 46).

Volumen 22, no.1 33

 La evaluación reciente de los hidratos de gas
de Alaska como recurso se inició en el año 2001
con un programa de investigación, en un esfuerzo
de colaboración entre BP Exploration Alaska
Inc., el Departamento de Energía de EUA y el
USGS. BP proveyó un levantamiento sísmico 3D
de su unidad de producción Milne Point. A través
del análisis de los datos sísmicos 3D, los registros
de pozos públicos y los estudios de modelado de
yacimientos, los científicos del USGS identifica-
Los datos incluyen registros LWD y registros
extensivos adquiridos con cable en agujero descu-
bierto, más de 152 m [500 pies] de núcleos conti-
nuos y pruebas de presión MDT. Los analistas de
registros confirmaron la presencia de 100 pies de
12
arena saturada con hidratos en la que las porosida-
des alcanzan el 40%, las permeabilidades intrínse-
cas se encuentran en el rango múltiple-Darcy y las
saturaciones de los hidratos varían entre 45% y
75%.50
Presión de flujo de fondo de pozo
Temperatura de flujo de fondo de pozo (FBHT) 4
Presión de estabilidad de hidratos con la temperatura FBHT inicial

Temperatura de flujo de fondo de pozo, ºC

ron diversas acumulaciones potenciales. El área
prospectiva más destacada fue seleccionada para
la adquisición de datos de registros de pozos y
obtención de núcleos.
En el año 2007, el equipo de proyecto perforó
y recolectó datos del pozo de investigación de
hidratos de gas Mount Elbert.49 Se encontraron
formaciones con contenidos de hidratos a una
profundidad de 550 a 760 m [1,800 a 2,500 pies]
por debajo de la superficie. Como precaución
frente a la disociación de hidratos y la desestabi-
lización del pozo, el fluido de perforación a base
de aceite se enfrió hasta alcanzar una tempera-
tura inferior a 0°C [32°F]. El pozo resultante se
mantuvo en calibre, lo cual posibilitó la recolec-
ción de datos de alta calidad.
Presión de flujo de fondo de pozo, MPa
10 3
8 2
Período de
flujo final 2
6 1
Período de
flujo final 3
4 0
2 –1
Período de
flujo final 1
0 –2
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Tiempo de la prueba, h
> Prueba de producción de hidratos de gas. Se utilizó una herramienta MDT
para reducir la presión del pozo mediante la extracción de agua de una capa
que contenía altas saturaciones de hidratos de gas. Entre los períodos de
extracción de fluidos, o flujo, se cerró la bomba, se monitoreó el incremento
de presión y se recolectaron muestras de gas y agua. Durante el primer
período de flujo, la presión de fondo de pozo (azul) se mantuvo por encima de
la presión de estabilidad de los hidratos (verde), de modo que no se produjo
metano. Durante el segundo y tercer períodos de flujo, la presión de fondo de
pozo se redujo hasta alcanzar una presión inferior a la presión de estabilidad,
lo cual permitió que el hidrato de gas se disociara y se produjera gas.
(Adaptado de Anderson et al, referencia 51.)

Oilfield Review
Spring 10
Hydrates Fig. 24
ORSPRG10-Hydrate Fig. 24

34 Oilfield Review
 Los registros de resonancia magnética nuclear
indican la presencia de agua móvil en los interva-
los con mayor saturación de hidratos. El agua
móvil, que se elimina de la formación para iniciar
la despresurización, parece ser un prerrequisito
para la producción de metano en yacimientos de
hidratos de gas que, de lo contrario, no se encuen-
tran en contacto con gas o agua libre.
Las pruebas MDT exhibieron una diversidad
de resultados, dependiendo de las caídas de pre-
sión.51 Durante el primer período de flujo, el
49. “BP Drills Alaska North Slope Gas Hydrate Test Well
to Assess Potential Energy Resource,” comunicado de
prensa de BP (Febrero de 2007), http://www.bp.com/
genericarticle.do?categoryId=2012968&content
Id=7028944 (Se accedió el 18 de enero de 2010).
50. Boswell R, Hunter R, Collett T, Digert S, Hancock S,
Weeks M y el Equipo de Ciencia de Mount Elbert:
“Investigation of Gas Hydrate-Bearing Sandstone
Reservoirs at the “Mount Elbert” Stratigraphic Test
Well, Milne Point, Alaska,” Actas de la 6a Conferencia
Internacional sobre Hidratos de Gas, Vancouver, British
Columbia, Canadá, 6 al 10 de julio de 2008.
51. Anderson BJ, Wilder JW, Kurihara M, White MD,
Moridis GJ, Wilson SJ, Pooladi-Darvish M, Masuda Y,
Collett TS, Hunter RB, Narita H, Rose K y Boswell R:
“Analysis of Modular Dynamic Formation Test Results
from the Mount Elbert-01 Stratigraphic Test Well,
Milne Point Unit, North Slope of Alaska,” Actas de la
6a Conferencia Internacional sobre Hidratos de Gas,
Vancouver, British Columbia, Canadá, 6 al 10 de julio
de 2008.
52. Collett T y Boswell R: “The Identification of Sites for
Extended-Term Gas Hydrate Reservoir Testing on the
Alaska North Slope,” Fire in the Ice (Verano de 2009):
12–16, http://www.netl.doe.gov/technologies/oil-gas/
publications/Hydrates/Newsletter/MHNewsSummer09.
pdf (Se accedió el 27 de enero de 2010).
53. US DOE, referencia 47.
54. Report in Focus, referencia 43.
Volumen 22, no.1
intervalo de la prueba se mantuvo intencional-
mente con presiones superiores a la presión de
equilibrio de los hidratos; no ocurrió disociación
de hidratos y no se produjo gas (página anterior).
En el segundo y tercer períodos de flujo, las pre-
siones de pozo fueron inferiores a la presión de
estabilidad de los hidratos de gas y se produjo
gas. Las respuestas de presión fueron modeladas
con éxito utilizando simuladores de yacimientos.
Una observación clave de los estudios de
simulación es que las pruebas de corto plazo no
necesariamente indican el comportamiento de
flujo totalmente desarrollado de un yacimiento
de hidratos de gas. El espacio poroso disponible
para el flujo de fluido cambia conforme el hidrato
se disocia. Por ejemplo, en el caso del pozo Mount
Elbert, cuando la presión del pozo superó la pre-
sión de estabilidad de los hidratos, la permeabili-
dad efectiva en sitio osciló entre 0.12 y 0.17 mD.
La reducción de la presión del pozo hasta alcan-
zar un nivel inferior al requerido para la estabili-
dad de los hidratos produjo la disociación de los
hidratos dentro del espacio poroso, y la per-
meabilidad efectiva se incrementó.
Para llevar a cabo pruebas de producción pro-
longadas en el Talud Norte de Alaska, los científi-
cos necesitarán el acceso, durante todo el año, a
una localización de perforación con infraestruc-
tura existente. Se han evaluado siete localizacio-
nes de superficie potenciales en los campos
Prudhoe Bay, Kuparuk River y Milne Point.52 Y un
sitio del Campo Prudhoe Bay ha sido identificado
como óptimo por su combinación de bajo riesgo
geológico, bajo riesgo operacional, máxima flexi-
bilidad operacional y la promesa de una res-
puesta positiva del yacimiento. BP y las demás
compañías que poseen participaciones operati-
vas en el sitio están analizando planes para la
ejecución de pruebas de producción a largo plazo
en esa zona.53
Los primeros días para los hidratos
El estado actual de conocimiento de la producibili-
dad de gas a partir de hidratos es análogo al que
exhibían el metano contenido en capas de carbón
y las arenas con petróleo pesado hace unos 30
años.54 Si bien el proceso de recuperación tanto de
las formaciones con metano en capas de carbón
como de las arenas petrolíferas requirió varios
años para volverse comercialmente viable, es
demasiado temprano para determinar el horizonte
de desarrollo de los recursos de hidratos de gas.
En lo que respecta al suministro y el acceso al
recurso, muchos países se muestran optimistas en
cuanto al potencial de los hidratos de gas para
satisfacer las necesidades energéticas del futuro.
Japón, India, China y Corea del Sur, países que en
su totalidad importan petróleo y gas, han lanzado
programas para explorar las posibilidades de
extraer metano del enrejado que conforman los
hidratos. Como sucede con otros recursos no con-
vencionales, el desarrollo de las reservas de hidra-
tos sin lugar a dudas se beneficiará con las
tecnologías diseñadas originalmente para opera-
ciones convencionales de exploración y produc-
ción de petróleo y gas. —LS
35