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El Origen y La Diversidad Del PDF
El Origen y La Diversidad Del PDF
y la diversidad
del maíz
en el continente
americano
José Antonio Serratos Hernández
Universidad Autónoma
de la Ciudad de México
www.greenpeace.org.mx
Este documento fue elaborado por
el Dr. José Antonio Serratos Hernández,
investigador, coordinador, académico,
de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México
para Greenpeace México.
Enero de 2009
Contenido
Introducción 2
Referencias 31
1
Introducción
El maíz es el cereal de los El maíz es el cereal que más ligada a la trayectoria tecnológica
pueblos y culturas del continente importancia ha tenido en varios de los países desarrollados y
americano. Las más antiguas sectores de la economía a escala además porque las restricciones
civilizaciones de América –desde mundial durante el siglo XX y en financieras de muchos países
los olmecas y teotihuacanos en los inicios del XXI. En los países menos desarrollados, no permiten la
Mesoamérica, hasta los incas industrializados, el maíz se utiliza implementación de la conservación
y quechuas en la región andina principalmente como forraje, in situ. Se prevé que en pocos años,
de Sudamérica– estuvieron materia prima para la producción el descuido y la falta de atención a
acompañadas en su desarrollo de alimentos procesados y, las comunidades rurales en las que
por esta planta. Esta asociación recientemente, para la producción de se encuentra el mayor porcentaje del
entre cultura y agricultura del etanol. Por el contrario, en algunos germoplasma nativo, podría impactar
maíz ha motivado a científicos y países de América Latina y, cada vez negativamente la diversidad del maíz.
humanistas a preguntarse: ¿cuál más en países africanos, un gran También se anticipa que las políticas
es el origen de este cereal? ¿cómo porcentaje del maíz que se produce públicas que promueven tecnologías
fue su evolución, una vez que o importa se destina al consumo intensivas en capital y que expulsan
los diferentes grupos humanos humano. En este sentido, el maíz el trabajo hacia las zonas urbanas o
lo adoptaron y cultivaron para ha sido y sigue siendo un factor de el extranjero, determinarán la tasa a
su provecho? Estas preguntas sobrevivencia para los campesinos la que se estarían extinguiendo los
los han llevado a explorar el e indígenas que habitan en la recursos genéticos del maíz.
pasado y en la actualidad, junto al mayoría de los países del continente El riesgo de perder la
desarrollo científico y tecnológico, americano. Resulta paradójico que diversidad del maíz es muy alto.
han podido descifrar varios los pobladores de las comunidades Las condiciones económicas
de los enigmas que rodean la marginadas sean los guardianes de de marginación y pobreza que
domesticación de este cultivo. la diversidad del maíz, ya que cada enfrentan los campesinos, como
Aunque no se han resuelto vez se destinan menos recursos ya es evidente en muchas regiones
por completo todos los detalles económicos a esas comunidades. de América, llevarán a la extinción
que permitan explicar su origen y Esta situación pone en riesgo generalizada de la diversidad
domesticación, los científicos tienen esas valiosas semillas porque los del maíz. Una manera de aliviar
un consenso: el ancestro directo del estudios e investigaciones realizados esta situación es revalorar el
maíz es el teocintle. Sin embargo, durante años, desde diversas cultivo a través del conocimiento
durante más de 70 años, antes de disciplinas científicas y humanísticas, de su origen y diversificación
llegar a esa conclusión se generó un comprueban que el papel del en el continente americano. El
riquísimo debate que contribuyó al campesino es importantísimo para propósito de este trabajo va en ese
avance del conocimiento en muchas la conservación y diversificación sentido, recuperar la historia de la
áreas del quehacer científico. Tan del maíz. Empero, los programas investigación científica y aspectos
es así que algunos de los más de investigación y desarrollo para socio-culturales del origen y la
grandes científicos del siglo XX la conservación in situ del maíz diversidad del maíz nativo para que
han sido estudiosos del maíz, de son muy restringidos y no se han los pueblos de América rescaten a
su origen y su diversificación. Por generalizado a regiones importantes la planta emblemática del continente
ejemplo, en 1983 la investigadora con gran concentración de grupos americano y su cultura.
estadounidense Bárbara McClintock étnicos y campesinos.
recibió el Premio Nobel en Fisiología, En la actualidad, la conservación 1
A estos elementos genéticos se les conoce también como
por el descubrimiento de los en bancos de germoplasma de elementos transportables o “genes saltarines” por su capacidad
de “saltar” de un lado a otro de los cromosomas.
elementos genéticos móviles1 en los maíz o conservación ex situ es la
cromosomas del maíz. estrategia dominante porque está A la derecha Maíz de Norogachi Chihuahua / © David Lauer
Uno de los más grandes genetistas encuentra un máximo de diversidad que Euchlaena, género en el
del siglo XX y estudioso de las del cultivo y en el que coexisten o que antiguamente se clasificó al
plantas cultivadas, Nikolai Vavilov coexistieron sus parientes silvestres teocintle, era el pariente silvestre
(1887–1943, http://www.vir. (Figura 1). En particular, Vavilov toma más cercano del maíz.
nw.ru), consolidó el concepto de en cuenta varios aspectos para Junto con el maíz, el teocintle
centro de origen. Es gracias a definir a los centros de origen de se describió desde tiempos de
sus estudios que se conocen y los cultivos agrícolas: 1) se trata de la Colonia en México y Francisco
exploran las ocho grandes regiones áreas geográficas en las que éstos Hernández Boncalo (1515/1517-
del mundo en las que se originaron se siguen cultivando; 2) se asocian 1578) es el primer informante de
las plantas cultivadas. Más que a grandes extensiones de territorio esta planta hacia 1570. El botánico
teoría, es el trabajo práctico y la y; 3) “los focos primarios del origen y médico español Hernández
exploración biogeográfica lo que de los cultivos se encuentran en Boncalo realizó expediciones
constituye el legado de Vavilov las regiones montañosas”. Según para estudiar la flora de México y
a la humanidad. Este legado se las observaciones de Vavilov, escribió varios documentos sobre
conserva en uno de los primeros el origen del maíz junto con las plantas del Nuevo Mundo y
bancos de germoplasma de las aproximadamente 49 especies más, su herbolaria medicinal. Muchos
especies cultivadas del mundo, está en el Centro Primario VII (Figura de sus escritos se perdieron en
construido a principios del siglo XX, 1) que se localiza desde el centro- el incendio de El Escorial, en
en Leningrado. sur de México, hasta la mitad del 1671, pero se fueron recuperando
Se ha definido como “centro territorio de Centroamérica. Desde gracias a las copias que él había
de origen” de plantas cultivadas a sus primeras exploraciones en guardado en diferentes obras de
una zona geográfica en donde se México, para Vavilov fue evidente botánica y medicina.
Figura 1. Localización de los centros de origen/domesticación de las plantas cultivadas, según Vavilov. Adaptado por Antonio
Serratos de: http://dataservice.eea.europa.eu/atlas/viewdata/viewpub.asp?id=2718
Posterior a las primeras referencias espiga de teocintle pudo dar origen entre la morfología de la espiga
botánicas de Francisco Hernández y evolucionar en la monstruosa femenina del teocintle y el maíz, el
en la época de Felipe II en España, mazorca de maíz, aún con la análisis de estructuras intermedias
y de la primera dispersión del maíz poderosa influencia de la selección (Figura 2) que se producen en
en Europa hacia el siglo XVI, los humana”. Otros estudios sobre el su progenie, sugieren diferentes
estudios del maíz y el teocintle origen del maíz fueron realizados interpretaciones del origen del maíz.
continuaron hasta siglos después. por Harshberger (1893) y en ellos En el primer cuarto del siglo XX,
El maíz, desde el Sistema sugiere que el maíz es un producto previo a las primeras exploraciones
Natural de Linneo (1748), se de la hibridación del teocintle con arqueológicas relacionadas con
clasificó dentro del género Zea y otro pasto, quizá extinto. el maíz, se iniciaron estudios de
no había sufrido modificaciones El origen del maíz no ha sido la genética celular del maíz y del
importantes hasta el siglo XX sencillo de rastrear. La mazorca es teocintle. Entre 1930 y 1932,
cuando se integró el teocintle única entre los cereales y de ahí Barbara McClintock3 fundamentaría
a este género. Otros estudios que la dilucidación de su origen las bases de la investigación que la
taxonómicos y botánicos realizados haya sido un gran desafío científico. llevaría a obtener el Premio Nobel,
a finales del siglo XIX y principios Por otra parte, el registro fósil de 50 años después, por sus estudios y
del XX recapitulan la relación y los restos más antiguos del maíz, descubrimientos con la genética del
posible evolución del teocintle encontrados en diversas partes de maíz y la metodología para el análisis
al maíz. Los estudios pioneros México, demuestran un gran cambio de sus cromosomas.
de la taxonomía del teocintle los morfológico desde la pequeña
realiza Schrader (1833) quien lo espiga femenina (“mazorquita”) del 2
G.W. Beadle, 1978. “Teosinte and the origin of maize”. Maize
clasifica como Euchlaena mexicana. teocintle, con unos cuantos granos breeding and genetics; D.B. Walden (Ed.), Wiley Interscience;
páginas 113-128.
Según George Beadle2, en 1875 el de fácil dispersión, y la espiga 3
McClintock B. 1929. “Chromosome morphology in Zea mays”.
Science, Volumen 69, Número 1798, página 629; McClintock
botánico Ascherson ya considera femenina (mazorca) del maíz con una B. 1930. A Cytological Demonstration of the Location of an
Interchange between two Non-Homologous Chromosomes
que Euchlaena es en realidad el gran cantidad de granos fuertemente of Zea Mays PNAS Vol. 16, Número 12; páginas 791-796;
género Zea pero le parecía muy adheridos al “olote” (raquis). Aunque Creighton HB, McClintock B. 1931. A correlation of cytological
and genetical crossing-over in Zea mays. PNAS Volumen 17,
difícil explicar cómo “una simple hay una evidente discontinuidad Número 8, páginas 492–497
Figura 2. Secuencia morfológica de la posible evolución de la mazorca del teocintle y el maíz. Elaborada por Antonio Serratos de
fuentes diversas: Las fotos 1 y 2 de izquierda a derecha son de la página web del museo Koshland: (www.koshland-science-museum.
org/exhibitdna/crops02.jsp); 3 y 7 se tomaron de la página web del laboratorio de John Doebley (teosinte.wisc.edu/taxonomy.html), las
figuras 4 a 6 se tomaron de Iltis (nota 12). Las fotos 8 y 9 son de maíz Cónico del Altiplano (archivo Antonio Serratos).
5
Al mismo tiempo, el estudio de propusieron los fundamentos del siglo XX, con el descubrimiento
la citogenética de la progenie del de una de las hipótesis más del teocintle perenne (Zea
maíz y el teocintle, así como análisis influyentes sobre el origen del maíz diploperennis), Mangelsdorf
morfológicos, darían indicios del y que explícitamente descartaba modificó su teoría y propuso que
origen del maíz al poder reproducir al teocintle como su ancestro. el maíz se originó a partir de la
series morfológicas que sugerían un En particular, un estudio de cruza del teocintle perene con un
camino posible en la evolución del Mangelsdorf (1959) postula algunos antiguo maíz tunicado-palomero.
maíz desde el teocintle. El estudio de los eventos que debieron haber Con base en esta teoría, postula
de las diferencias y semejanzas en sucedido durante la evolución que el teocintle actual surgió de la
los cromosomas de los híbridos de del maíz bajo domesticación. hibridación de estas dos especies.
maíz y teocintle, y la morfología de Esta investigación se fundamentó La teoría del origen del maíz a
su progenie, dio a los investigadores en el análisis morfológico de los partir de un maíz silvestre, extinto
como Collins (1921), Emerson (1924), restos de maíz encontrados en la en la actualidad, adoptó diferentes
Beadle (1932, 1939), Emerson y Cueva del Murciélago (Bat Cave, versiones por varias décadas. En
Beadle (1932), y Arnason (1936) Nuevo México, Estados Unidos), paralelo, la hipótesis del teocintle
elementos para proponer algunos comparados con los maíces más como el ancestro del maíz siguió
de los posibles pasos en el proceso recientes que se consideran de presente como antagónica a la
evolutivo de las dos especies. características primitivas (el maíz del maíz silvestre extinto. George
Sin embargo, para muchos tunicado y el maíz palomero), y Beadle, quien desde 1939 había
investigadores la falta de sus parientes silvestres: teocintle explorado el origen del maíz5, dio
contundencia del registro fósil y tripsacum. Con la información forma a la hipótesis de la evolución
y la evidente diferencia de las derivada de sus experimentos del teocintle y la intervención
mazorcas de ambas plantas, con los híbridos entre tripsacum y humana en el proceso de
seguían siendo factores que maíz moderno, Mangelsdorf (1959) domesticación del maíz.
impedían una explicación establece que un extinto maíz
satisfactoria del origen del maíz silvestre del tipo tunicado y una 4
Mangelsdorf, P.C. y R.G. Reeves. 1938. The origin of maize.
a partir del teocintle. En 1938, especie de tripsacum, dieron origen PNAS 24(8). Páginas 303-312.
5
Beadle G.W. 1939. “Teosinte and the origin of maize”; J.
Paul Mangelsdorf y R. Reeves4 al maíz (Figura 3). En los años 70 Heredity 30; páginas 245-247.
Tripsacum
Tunicado
X
Palomero
Palomero
Mazorca
arqueológica
Figura 3. Análisis del maíz tunicado, palomero y del tripsacum en la teoría del origen del maíz, según Mangelsdorf (1959).
Modificado por Antonio Serratos con base en las ilustraciones de Mangelsdorf (1959).
7
En el Popol Vuh (1986), por ejemplo, humana o, en otras palabras, una También empezaban a conformarse
siempre se menciona al maíz como vez descubierta esta “monstruosidad las nuevas generaciones de
tal y lo que se narra es cómo los útil” iniciada por condiciones muy investigadores que comenzaron a
dioses crean “el cuerpo y la carne particulares, el cazador-recolector utilizar las tecnologías emergentes
humana” con base en la masa de aprovechó la oportunidad de de la biología molecular. En
maíz10, nunca se menciona a su domesticarla utilizando la selección. este esquema, dos escuelas de
ancestro o la manera en que los Aunque sería muy extenso científicos, de la dominante teoría
dioses crean al maíz. Por lo tanto, y referirnos a todos los aspectos del teocintle, discutían alrededor del
en contradicción con los argumentos discutidos en el trabajo de Iltis, tema de las características del centro
de Beadle (1980), con los elementos es pertinente mencionar que esta de origen del maíz. Esto es, después
antropológicos recogidos hasta teoría está marcada por su afinidad de establecer que el teocintle era el
ahora no es posible asociar al con algunas teorías científicas en ancestro del maíz, los investigadores
teocintle en la cosmovisión de las boga a finales de los años 70, en confrontaban ideas e información
culturas mesoamericanas o andinas particular la teoría de catástrofes sobre los detalles del centro de
con relación al origen del maíz. (René Thom13) y los conceptos de origen del maíz. Para un grupo de
Una teoría vinculada a grupos asimilación genética y epigénesis especialistas, éste era unicéntrico,
de investigación actuales es la (Conrad Waddington14). Si bien la para otro era multicéntrico. Además,
transmutación sexual catastrófica teoría de la transmutación sexual en esta época, un tercer grupo
(Iltis, 198311), que en su momento catastrófica del maíz planteada seguía haciendo investigación,
representó una novedosa reflexión por Iltis es fascinante en muchos enmarcada en la escuela de
acerca del origen del maíz. Esta sentidos, las críticas que sufrió desde Mangelsdorf, que consideraba el
teoría establece que la inflorescencia su publicación parecen deberse a origen del maíz como un evento
femenina (mazorca) del maíz una interpretación equivocada tanto precedido por un ancestro silvestre
derivó de la espiga central de la de los conceptos de Waddington extinto y al teocintle como un híbrido
inflorescencia masculina (espiga) del (1975a) como de los modelos entre maíz y tripsacum.
teocintle. En un giro sorprendente, evolutivos formalizados a través
Iltis propone que, a diferencia de de la teoría de catástrofes (Thom,
todo lo establecido hasta entonces, 1977). En particular, se consideró
el maíz evolucionó gracias a una que la asimilación genética es una
repentina transmutación sexual forma de “Lamarckismo15” y por lo 10
Popol Vuh. 1986. Antiguas historias de los indios quichés de
que condensó las ramas del tanto se descalificaban sus méritos Guatemala por Albertina Saravia. Editorial Porrúa, Colección
“Sepan cuantos…” Num. 36, Decimosexta edición. México, D.F.
teocintle, colocándolas en la científicos. En realidad, el concepto 11
Iltis H.H. 1983. “From teosinte to maize: The catastrophic
sexual transmutation”. Science 222; páginas 886-894.
zona de expresión femenina de la de asimilación genética es la 12
“La noción de asimilación genética involucra tanto un
fenómeno como un mecanismo por el cual este fenómeno se
planta. Así, se produjeron severas versión Darwinista de los caracteres produce. El fenómeno puede describirse como la conversión de
alteraciones en la distribución adquiridos y es un concepto que le una característica adquirida en una característica heredada”.
“Asimilación genética es el nombre propuesto para ese
de nutrientes de la planta que la permitió a Iltis (1983) describir un proceso…” (Waddington, 1975a).
13
René Thom, Stabilité structurelle et morphogénèse,
llevaron a un cambio morfológico posible desequilibrio estructural y Interédition, París, 1977 (Estabilidad estructural y morfogénesis,
Editorial GEDISA, Barcelona, España, 1987). En este libro Thom
drástico. Estas modificaciones en la morfogenético (Thom, 1977) en el aplica sus ideas de la teoría de catástrofes a la biología del
estructura de la espiga masculina, desarrollo del teocintle para explicar desarrollo y la morfogénesis.
14
Conrad H. Waddington. 1975b. A catastrophe theory of
para convertirla en mazorca, no su transformación en el maíz primitivo. evolution. En: “The evolution of an evolutionist” Waddington C.H.
Cornell University Press, Ithaca, NY, Estados Unidos, pp 253-266
involucrarían mutaciones sino, según Hacia finales de los años 80, 15
“Lamarckismo” término que se aplica a los estudios que se
Iltis, el fenómeno conocido como la hipótesis del origen del maíz a supone están basados en la idea del científico Lamarck de la
“herencia de los caracteres adquiridos”. De manera simplista se
asimilación genética12. Este cambio partir del teocintle se consolidaba ha caricaturizado a Lamarck como anticientífico.
cuántico anormal sería entonces como la más aceptada en la
aprovechado por la selección comunidad académica y científica. A la derecha Teocintle de Oaxaca / © David Lauer
En los años 90, parecía haberse derivación de los estudios de Beadle en este trabajo Doebley prevé que
logrado un consenso entre e Iltis, comentados en párrafos se estaría cerca de clonar los genes
científicos sobre la prevalencia de precedentes, por lo que no es involucrados en el cambio evolutivo
la teoría del teocintle; sin embargo, sorprendente que las conclusiones del teocintle para dar origen al maíz.
de vez en cuando emergían de Doebley y colaboradores sean Unos años después, Mary
investigaciones relacionadas con complementarias a las propuestas Eubanks publicó en 1995 un estudio
el maíz silvestre extinto en la línea por aquellos científicos: una en el que presenta evidencia de un
de argumentación de Mangelsdorf serie de mutaciones producen híbrido producido por medio de la
y sus colaboradores16. A manera la transformación sexual de la cruza entre Tripsacum dactyloides
de resumen la Figura 4 muestra inflorescencia masculina del teocintle (una de las especies de tripsacum)
los diagramas desarrollados en en la inflorescencia femenina del y Zea diploperennis (el teocintle
1995 por Wilkes y Goodman17, que maíz. Asimismo, en ese trabajo perene), dos parientes silvestres del
representan las diferetes teorías se concluye que el gen Tunicado maíz23. Con este trabajo Eubanks
del origen del maíz. También, en (en inglés, tunicate o Tu) no tiene revive la teoría de Mangelsdorf,
esa época se consolidaban los participación en el origen del maíz. conocida como la teoría tripartita,
estudios realizados con el auxilio Esta conclusión contradice uno de y sugiere que los híbridos de
de las nuevas técnicas de la los supuestos básicos de la teoría Tripsacum-diploperennis son uno de
biología molecular que llevarían a de Mangelsorf (1939, 1959) que los eslabones perdidos para resolver
una exploración profunda sobre descansa en la suposición de que un el rompecabezas del origen del maíz.
el origen del maíz, en una escala tipo de maíz tunicado20 participó en El argumento principal de Eubanks
evolutiva de millones de años. Entre el origen del maíz. es que los híbridos de tripsacum con
1990 y 1992 John Doebley, de la En 1991 Doebley y Stec21, teocintle perene representan al extinto
Universidad de Minnesota, formula al estudiar la morfología de la maíz silvestre, pieza principal de la
variaciones a partir de los estudios progenie del maíz y teocintle, teoría de Mangelsdorf (1939).
pioneros de Beadle con la aplicación encuentran que los resultados de Por su lado, Doebley y sus
de marcadores moleculares para los análisis genéticos moleculares colaboradores exploraban a nivel
definir la diferenciación del teocintle son congruentes, una vez más, molecular los genes de procesos
y el maíz. Con su investigación con los resultados de Beadle bioquímicos y enzimáticos que
John Doebley consolida la teoría del en el sentido de identificar cinco podrían estar contribuyendo al cambio
teocintle como ancestro del maíz. regiones genómicas que controlan evolutivo del teocintle al maíz24.
En uno de los primeros las diferencias entre estas dos
trabajos en los que se empleó la plantas. Estos científicos enfatizan 16
En particular, Mary Eubanks de la Universidad de Durham en
metodología de los marcadores la importancia del gen Ramificación Carolina del Norte, Estados Unidos.
17
Wilkes H.G. y Goodman M.M. 1995. “Mystery and missing
moleculares18 para analizar el teosintoide (en inglés, Teosinte links: The origin of maize”. Maize Genetic Resources, Maize
Program Special Report; Taba, S. (editor), México, DF, Centro
origen del maíz, Doebley y sus branched o tb1) por su efecto en la Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT).
18
La metodología de los marcadores moleculares se basa en
colaboradores19 concluyeron que, arquitectura de la inflorescencia y su una serie de procesos bioquímicos que involucran la extracción,
en cinco segmentos de cuatro impacto en el desarrollo morfológico purificación y fragmentación del ácido desoxirribonucléico de
los organismos, para la detección e identificación de segmentos
cromosomas de los híbridos de del maíz. Posteriormente, en un particulares en ese material genético. Ver la Figura 7.
19
Doebley J., Stec A., Wendel J., Edwards M., 1990. “Genetic
maíz y teocintle se encuentra la trabajo de revisión publicado en and morphological analysis of a maize-teosinte F2 population:
información genética que produjo 199222, Doebley afirma que los Implications for the origin of maize”. Proc Natl Acad Sci USA,
Volumen 87; pp. 9888-9892.
una modificación morfológica en trabajos realizados hasta entonces, 20
Maíz tunicado es un tipo de maíz en el que cada grano está
envuelto con tejido vegetativo. Ver la figura 3, el segundo dibujo
las espigas femeninas y masculinas con el apoyo de metodologías de izquierda a derecha.
21
Doebley J., Stec A. 1991. “Genetic analysis of the
entre estas dos especies. Sugieren biotecnológicas, permitían apoyar la morphological differences between maize and teosinte”.
que en el maíz como consecuencia a teoría de Beadle en el sentido de que Genetics, Volumen 129; pp. 285-295.
22
Doebley J. 1992. “Mapping the genes that made maize”.
ese cambio morfológico, se produce las diferencias morfológicas entre Trends in Genetics, Volumen 8, Número 9; pp. 302-307.
23
Eubanks M. 1995. “A cross between two maize relatives:
la expresión de rasgos sexuales maíz y teocintle se iniciaron con unas Tripsacum dactyloides and Zea diploperennis (Poaceae)”.
Economic Botany 49(2); páginas 172-182.
secundarios masculinos dentro cuantas mutaciones que afectaron 24
Hanson M.A., Gaut B.S., Stec A., Fuerstenberg S.I., Goodman
de un fondo genético femenino. poderosamente la morfología de la M.M., Coe E.H., Doebley J. 1996. “Evolution of anthocyanin
biosynthesis in maize kernels: The role of regulatory and
En esta investigación es clara una planta de maíz adulta. Por otra parte, enzymatic loci”. Genetics, Volumen 143; pp. 1395-1407.
11
Estado del conocimiento del centro
de origen y domesticación del maíz
En el inicio del siglo XXI la Esta escasez de datos cruciales grupo de Doebley31, concluye que
investigación acerca del origen del registro fósil y arqueológico del todo el maíz que conocemos en
del maíz está determinada por la maíz y teocintle, en comparación la actualidad surgió de un evento
preponderancia de las metodologías con el potencial de sitios que se único de domesticación en el sur de
de la biología molecular. Con base encuentran en toda América, limita la México hace nueve mil años. Los
en ellas se han podido explorar correcta definición y localización de resultados de su análisis condujeron
escenarios evolutivos de millones los centros de origen, domesticación a otras conclusiones que, según los
de años en los que se conforman y diversidad del maíz. En términos autores, apoyan definitivamente el
las estructuras genómicas de los prácticos esta investigación científica carácter unicéntrico del origen del
organismos vegetales que anteceden sería de gran relevancia para maíz. En primer lugar, se identificó al
a las familias a las que pertenecen aspectos tan delicados como la teocintle Zea mays ssp parviglumis
no sólo el maíz y el teocintle, sino revisión de leyes de bioseguridad en como el progenitor único del
muchos otros grupos de plantas. las que, como en el caso mexicano, maíz, y al teocintle Zea mays ssp.
Así también, se han descrito es indispensable contar con la mexicana como contribuyente de su
algunos mecanismos genéticos que información científica pertinente para diversificación, principalmente del
podrían estar involucrados en la la protección del maíz nativo. maíz del altiplano. Por ser estos dos
transformación específica del teocintle El proceso de domesticación es teocintles de distribución limitada a
al maíz en horizontes temporales de el tercer elemento involucrado en la región del Balsas y el altiplano del
entre siete y nueve mil años en los el cómo se originó el maíz. Sea por centro de México, respectivamente,
que se estima se le domesticó. Sin medio de selección gradual o por una Doebley y sus colaboradores
embargo, en más de setenta años de transmutación sexual catastrófica, deducían que podían definir la
confrontación e intercambio de ideas la intervención humana es una ubicación geográfica específica de
con relación al origen del maíz, sólo condición indispensable para la la cuna del maíz. Sin embargo, es
se ha producido un consenso entre la transformación del teocintle en maíz. necesario sugerir cautela porque,
comunidad científica: el teocintle es el La determinación del proceso de como se mencionó anteriormente,
ancestro del maíz. domesticación es clave para ubicar el registro fósil y arqueológico es
Aunque la investigación reciente el centro de origen y la diversificación bastante limitado y por lo tanto una
sigue aportando datos importantes del cultivo. Recordemos que con conclusión definitiva no es pertinente.
con relación al origen del maíz, falta el surgimiento y discusión de las A pesar de la preferencia de
definir con más precisión aspectos teorías sobre el origen del maíz la teoría unicéntrica por parte de
básicos del cómo y dónde se creó se propusieron mecanismos de varios grupos de investigación, la
esta planta. Todavía no es posible domesticación íntimamente ligados teoría multicéntrica no puede ser
marcar la supremacía de alguna de al trabajo humano y a la agricultura, descartada porque ha aportado
las teorías de la ubicación del centro, por lo que siempre se ha reconocido evidencias muy importantes en su
o centros, de origen y domesticación que los agricultores de las diferentes apoyo, en particular, la correlación
del maíz porque en este escenario culturas americanas no pueden entre los nódulos cromosómicos
siguen faltando datos de los registros separarse de la domesticación y de cada complejo racial y las
fósil y arqueológico de este proceso. diversificación del maíz en épocas regiones geográficas en las que
Son muy pocas las exploraciones posteriores y hasta el presente. aquellos se localizan. Esta es una
arqueológicas y paleontológicas Los estudios sobre la prueba bastante fuerte que apunta
específicas que se han enfocado domesticación del maíz han generado no sólo al origen y domesticación
al análisis del maíz en América. teorías antagónicas con relación al del maíz sino también a su
Las mejor conocidas son las de centro de origen: la unicéntrica y la diversificación. Kato (2005) analiza
Puebla (Tehuacán) y Oaxaca (Guilá multicéntrica. Aunque la controversia los patrones característicos de
Naquitz) en México, la de Nuevo en cuanto al carácter único o múltiple los nódulos cromosómicos32 del
México (Cueva del Murciélago) en del centro de domesticación del maíz y el teocintle, y encuentra que
Estados Unidos, y algunas más en maíz es bastante añeja, no se puede pueden ser asociados a patrones
otras partes de México (ver notas afirmar que esté resuelta. Un estudio geográficos de las poblaciones de
60 y 61) y en Ecuador (ver nota 62). reciente de Yashihiro Matsuoka, del cada una de estas especies. Por
31
Matsuoka Y., Vigouroux Y., Goodman M.M., Sánchez-González
J., Buckler E., Doebley J. 2001. “A single domestication for
maize shown by multilocus microsatellite genotyping”. PNAS
USA, Volumen 99, Número 9; páginas 6080-6084.
32
Nódulos cromosómicos. Son elementos de los cromosomas en
forma de nudo que contienen sustancias químicas especiales
(heterocromatina) visibles en microscopio. La posición de
los nódulos se determina por medio de tinciones especiales
al momento de la meiosis (formación de gametos para la
reproducción sexual) en los microesporocitos (polen inmaduro).
Ver el artículo de Angel Kato (1997) en el que se hace un
análisis de los nódulos cromosómicos en teocintle y maíz.
33
Wilkes, G. 2004. Corn, Strange and Marvelous: But Is a
Definitive Origin Known?. In: “Corn: Origin, History, Technology,
and Production” C. Wayne Smith (ed), Wiley & Sons, Inc. pp 3-63.
13
La diversidad del maíz
en el continente americano
15
Cuadro 1. Compilación de las razas de maíz catalogadas por país. Elaborado por Antonio Serratos con base en varias
fuentes (notas 34 y 37). Ver el mapa de la figura 8.
Amarillo Ocho Hileras, Amarillo de Ocho, Altiplano, Amargo, Avatí Morotí, Avatí Morotí Mita, Avatí Morotí Ti, Avatí Pichingá, Azul, Blanco Ocho Hileras, Calchaqui, Camelia,
Canario de Formosa, Capia Blanco, Capia Garrapata, Capia Rosado, Capia Variegado, Catete Oscuro, Chaucha Amarillo, Chaucha Blanco, Chulpi, Colita Blanco,
Argentina Complejo Tropical, Cravo, Cristalino Amarillo, Cristalino Amarillo Anaranjado, Cristalino Blanco, Cristalino Colorado, Cristalino Naranja, Cristalino Rojo, Culli, Cuzco,
(47) Dentado Blanco Rugoso, Dentado Amarillo, Dentado Blanco, Dentado Amarillo Marlo Fino, Dentado Blanco Marlo Fino, Dulce, Marrón, Morochito, Negro, Pericarpio
Rojo, Perla, Perlita, Pisingallo, Socorro, Tuzón, Venezolano
Achuchema, Amarillo Subtropical, Altiplano, Aperlado, Argentino, Ayzuma, Bayo, Blanco Mojo, Blanco Yungueño, Blando Amazónico, Blando Blanco, Blando Cruceño,
Camba, Canario, Cateto, Chake Sara, Checchi, Cholito, Chuncula, Chuspillu, Concebideño, Colorado, Cordillera, Confite Puneño, Coroico, Coroico Amarillo, Coroico
Bolivia Blanco, Cubano Amarillo, Cubano Blanco, Cubano Dentado, Cuzco Boliviano, Cuzco Huilcaparú, Duro Amazónico, Duro Beniano, Enano, Harinoso de Ocho Hileras,
(77) Huaca Songo, Hualtaco, Huillcaparu, Jampe Tongo, Janka Sara, Kajbia, Karapampa, Kcello, Kellu, Kellu Huillcaparu, Kepi Siqui, Kulli, Morado, Morochillo, Morocho,
Morocho Chaqueño, Morocho Chico, Morocho Grande, Morocho Ocho Hileras, Morocho Catorce Hileras, Niñuelo, Oke, Parú, Pasankalla, Patillo, Patillo Grande,
Perla, Perla Amarillo, Perla Primitivo de los Llanos, Perola, Pisankalla, Pojoso Chico, Pororo, Pura, Purito, Reventón, Tuimuru, Uchuquilla, Yungueño
Caiano, Caingang, Canario de Ocho, Caribe Precoz, Cateto, Cateto Sulino, Cateto Sulino Precoce, Cateto Sulino Escuro, Cateto Sulino Grosso, Cateto Assis
Brasil Brasil, Cateto Grande, Cateto Nordista Precoce, Chavantes, Cravo, Criollo de Cuba, Cristal Semidentado, Cristal Sulino, Cravo Riograndense, Cravo Paulista,
(44) Dente Amarelo, Dente Riograndense, Dente Riograndense Rugoso, Dente Riograndense Liso, Dente Paulista, Dente Branco, Dente Branco Riograndense, Dente
Branco Paulista, Dente Colorado, Entrelazado, Guaraní Popcorns, Hickory King, Indígena, Lenha, Morotí Precoce, Morotí Guapí, Perola, Pinha, Pipoca, Saint Croix,
Semidentado Riograndense, Semidentado Paulista, Semidente Amarelo, Semidente Azul, Tusón
Colombia Amagaceño, Andaquí, Cabuya, Cacao, Capio, Cariaco, Chococeño, Clavo, Común, Costeño, Güirua, Imbricado, Maíz Dulce, Maíz Harinoso Dentado, Montaña,
(23) Negrito, Pira, Pira Naranja, Pollo, Puya, Puya Grande, Sabanero, Yucatán
Cuba
(11) Cubano Amarillo, Chandelle, Coastal Tropical Cristalino, Cuban Flint, Maíz Criollo, Tusón, Argentino, Canilla, White Pop, Yellow Pop, White Dent
Amarillo Malleco, Amarillo Ñuble, Araucano, Capio Chico Chileno, Capio Grande Chileno, Capio Negro Chileno, Camelia, Choclero, Chulpi, Chutucuno Chico,
Chile Chutucuno Grande, Cristalino Chileno, Cristalino Norteño, Curagua, Curagua Grande, Dentado Comercial, Diente Caballo, Dulce, Harinoso Tarapaqueño, Limeño,
(29)
Maíz de Rulo, Marcame, Morocho Blanco, Morocho Amarillo, Negrito Chileno, Ocho Corridas, Pisankalla, Polulo, Semanero
Canguil, Sabanero Ecuatoriano, Cuzco Ecuatoriano, Mishca, Patillo Ecuatoriano, Racimo de Uva, Kcello Ecuatoriano, Chillo, Chulpi Ecuatoriano, Morochón,
Ecuador
Huandango, Montaña Ecuatoriano, Blanco Harinoso Dentado, Cónico Dentado, Uchima, Clavito, Pojoso Chico Ecuatoriano, Tusilla, Gallina, Candela, Maíz Cubano,
(31)
Tuxpeño, Chococeño, Blanco Blandito, Cholito Ecuatoriano, Yunga, Enano Gigante, Yunquillano, Yungueño Ecuatoriano
Criollo, Huesillo, Nal-Tel, Nal-Tel Amarillo, Nal-Tel Amarillo Tierra Baja, Nal-Tel Blanco Tierra Baja, Nal-Tel Amarillo Tierra Alta, Nal-Tel Blanco Tierra Alta, Nal-Tel Ocho,
Guatemala Imbricado; Serrano, San Marceño, Quiché, Quicheño Rojo, Quicheño Grueso, Quicheño Ramoso, Negrita, Negro, Negro Chico, Negro Chimaltenango Tierra Fria,
(33) Negro Chimaltenango Tierra Caliente, Salpor, Salpor Tardío, Salvadoreño, San Marceño, Olotillo, Olotón, Comiteco, Dzit Bacal, Tehua, Tepecintle, Tusón, Tuxpeño
El Salvador,
Honduras,
Costa Rica, Nal Tel Blanco, Nal Tel Amarillo, Nal Tel Rojo, Nal Tel Panamá, Clavillo, Salvadoreño, Negro, Chocoseño, Cariaco, Huesillo, Cubano Amarillo Cristalino
Nicaragua, Panamá
(11)
Ancho, Apachito, Arrocillo Amarillo, Arrocillo, Azul, Blandito, Blando Sonora, Bofo, Bolita, Cacahuacintle, Carmen, Celaya, Chalqueño, Chapalote, Clavillo, Comiteco,
México Conejo, Cónico, Cónico Norteño, Coscomatepec, Cristalino Chihuahua, Complejo Serrano Jalisco, Cubano Amarillo, Dulce de Jalisco, Dulcillo Noroeste, Dzit Bacal,
(65:59 cotejadas; 6 Elotes Cónicos, Elotes Occidentales, Elotero de Sinaloa, Fasciado, Gordo, Harinoso, Harinoso de Ocho, Jala, Lady Finger, Maíz Dulce, Maizón, Motozinteco, Mushito,
imprecisas) Nal Tel, Nal-Tel de Altura, Olotillo, Olotón, Onaveño, Palomero de Chihuahua, Palomero Toluqueño, Pepitilla, Ratón, Reventador, San Juan, Serrano de Jalisco,
Tablilla, Tablilla de Ocho, Tabloncillo, Tabloncillo Perla, Tehua, Tepecintle, Tunicata, Tuxpeño Norteño, Tuxpeño, Vandeño, Xmejenal, Zamorano Amarillo, Zapalote
Chico, Zapalote Grande
Paraguay
Avatí Mita, Avatí Morotí, Avatí Ti, Avatí Guapí, Opaco, Pichinga Redondo, Sape Moroti, Sape Pyta, Tupí Morotí, Tupí Pyta
(10)
Ajaleado, Alazán, Alemán, Amarillo Huancabamba, Ancashino, Arequipeño, Arizona, Arizona Mochero, Blanco Ayabaca, Cabaña, Capio, Chancayano, Chancayano
Amarillo, Chancayano Blanco, Chancayano Pintado, Chaparreño, Chimlos, Chullpi, Chuncho, Colorado, Confite Introducido, Confite Morocho, Confite Puneño,
Perú Confite Puntiagudo, Coruca, Cubano Amarillo, Cubano Amarillo Piricinco, Cuban Yellow Dent, Cuzco, Cuzco Cristalino Amarillo, Cuzco Gigante, Enano, Granada,
(66) Hibrido Amarillo Duro, Huachano, Huancavelicano, Huarmaca, Huayleño, Jora, Kculli, Marañon, Mochero, Mochero Pagaladroga, Morocho Cajabambino,
Morocho Canteño, Morocho, Opaco, Pagaladroga, Pardo, Pardo Amarillo, Paro, Perla, Perlilla, Piricinco, Piscorunto, Rabo de Zorro, Rienda, Sabanero, San
Gerónimo Huancavelicano, Sarco, Shajatu, San Gerónimo, Tambopateño, Tumbesino, Tuxpeño, Uchuquilla
Uruguay Cateto Sulino, Cristal, Dentado Branco, Dentado Rugoso, Morotí Amarillo, Morotí Blanco, Pisingallo, Semidentado Rugoso
(8)
Estados Unidos Argentino, Canilla, Cariaco, Chapalote, Confite Morocho, Corn Belt Dent, Creole, Early Caribbean, Haitian White, Northern Flint, Northern Flour, Palomero
(16) Toluqueño, Saint Croix, Southern Dent, Tuson, White PopCorn
Venezuela Aragüito, Cacao, Canilla Venezolano, Cariaco, Chandelle, Chirimito, Común, Costeño, Cuba Amarillo, Guaribero, Huevito, Negrito, Pira, Pollo, Puya, Puya Grande,
(19) Sabanero, Tusón, Tuxpeño
40
Desde 1968 Eduardo Casas, Dan Hanson y Edwing
Wellhausen habían implementado el análisis taxonómico y
numérico de algunas razas de maíz mexicano en su estudio,
publicado en la revista Genetics: “Genetic relationships among
collections representing three Mexican racial composites of Zea
mays” (Relaciones genéticas entre colecciones que representan
a tres compuestos raciales mexicanos de Zea mays); Volumen
59, páginas 299–310.
41
Cervantes T., Goodman M.M., Casas-Díaz E., Rawlings J.O.
1978. Use of genetic effects and genotype by environmental
(Cariaco - Mochero)
Polulo
Nal-Tel - Tusilla
Pira
Canilla
Piricinco
Pagaladroga
Palomero Toluqueño
Cónico
Olotillo
Harinoso de 8
Zapalote-Vandeño
Dentado Blanco
Chaparreño
Arizona
Maíz Dulce
(Pororo)
Yellow Pop
Chirimito
Guaribero
Morado
Arrocillo Amarillo
(Chalqueño)
Pepitilla
Harinoso de 8-0
Tabloncillo
(Tuxpeño)
Jala
Zapalote Celaya
Bolita
Candela
Negrito
Guirua
(Rienda - Chimlos)
Sabanero
Cacao
Chococeño
Chococeño
Chancayano
Capio
Tuxpeño
Comiteco
Canilla
Avatí Pichinga
Pisankalla - Pisankalla
Enano
Confite Morocho
Aragüito
White Pop
Clavo
Imbricado
Entrelacado
Coroico
(Cacao - Alazán)
Negrito
Montaña
Cariaco
Chulpi
Chillo
Pojoso Chico
Cacahuacintle
Arequipeño
Huachano
Alemán
Puya
Confite Puntiagudo
Cangüil
(Cabuya - Huandango)
(Andaquí - Montaña)
Morochón
(Mishca - Morocho)
Pollo
(Puya - Puya)
Cuban Flint
Yucatán
Criollo
Tusón
Sabanero
Clavito
(Kcello - Pollo)
Patillo
Cateto Nortista
Perla
(Tusón - Costeño)
Huevito
Común
Jora
Chuncho
Olotón
(Costeño - Gallina)
Uchima
17
El estudio de la diversidad del maíz
1990 - al presente
En los 90 se acoplaron al análisis sustancias químicas secundarias de existe una gran riqueza, muy poco
numérico, características genéticas la planta de maíz. explorada48, de características útiles
y bioquímicas asociadas a factores Otros investigadores de la en el germoplasma del maíz nativo
que se consideraban de gran Universidad de Ottawa, del Instituto mexicano y que, por supuesto,
importancia agronómica en la Nacional de Investigaciones fácilmente se podría extrapolar
protección del cultivo. Por medio del Forestales Agrícolas y Pecuarias a todas las razas del maíz en el
análisis del contenido de la sustancia (INIFAP) y del Centro Internacional continente americano.
química DIMBOA (2,4-dihidroxi-7- de Mejoramiento de Maíz y Por otra parte, a principios de los
metoxi-(2H)-1,4-benzoxasin-3(4H)- Trigo (CIMMYT)46, a partir del 90s, los científicos Jesús Sánchez y
ona), la evaluación de los daños descubrimiento de factores de Major Goodman (1992a, b) reeditaron
causados por el insecto Ostrinia resistencia en razas nativas47, la clasificación de la diversidad del
nubilalis (barrenador europeo) y exploraron la diversidad del maíz maíz en Latinoamérica y la revisión
por los hongos Giberella zea y mexicano para clasificarlo con de la descripción racial del maíz
Ustilago maydis, Lana Reid y sus base en su resistencia a las plagas mexicano hecha por Wellhausen y
colaboradores45 pudieron determinar de postcosecha; encontraron que sus colaboradores en 1952 (nota 34,
que el grupo de maíz clasificado algunas razas de los grupos de inciso 1). En un trabajo semejante
por Wellhausen y colaboradores maíz Indígenas Antiguos y Mestizos al que realizaron Cervantes y sus
como Mestizo Prehistórico (ver nota Prehistóricos, en la descripción colaboradores (1978), Sánchez y
34 inciso 1) era el más resistente de Wellhausen y colaboradores Goodman (1992a) concluyen que la
al ataque del insecto y hongos (nota 34, inciso 1), son fuentes taxonomía convencional y la numérica
evaluados. Este trabajo publicó una de resistencia a la infestación del concuerdan en la clasificación del
de las primeras caracterizaciones insecto Sitophilus zeamais, una maíz. En su estudio con las razas
del germoplasma del maíz mexicano de las plagas más destructivas mexicanas logran definir con mayor
con relación a su resistencia a del maíz en almacenamiento. Este precisión las razas que hasta ese
plagas y enfermedades, asociadas a tipo de estudios demostraron que entonces estaban indefinidas.
Vandeño
Tuxpeño
Tehua
Olotillo
Tepecintle
Jala
Comitéco
Olotón
Celaya
Bolita
Zapalote Grande
Zapalote Chico
Pepitilla
Cacahuacintle
Chalqueño
Cónico
Cónico Norteño
Arrocillo Amarillo
Palomero Toluq. 45
Reid L., Arnason J.T., Nozzolillo C., Hamilton R. 1990.
Maíz Dulce “Taxonomy of Mexican landraces of maize, based on their
Nal-Tel reisistance to European corn borer, Ostrinia nubilalis”. Euphytica,
Reventador Voumen 46; páginas 119-131.
Chapalote
46
Arnason JT, Baum B, Gale J, Lambert JDH, Bergvinson D,
Harinoso de 8 Philogene BJR, Serratos A, Mihm J, Jewell DC. 1994. “Variation
Tabloncillo in resistance of Mexican landraces of maize to maize weevil
Sitophilus zeamais, in relation to taxonomic and biochemical
parameters”. Euphytica, Volumen 74; páginas 227-236.
Indígenas Exóticas Mestizas Modernas 47
Serratos A, Arnason JT, Nozzolillo C, Lambert JDH, Philogene
Antiguas Precolombinas Prehistóricas Incipientes BJR, Fulcher G, Davidson K, Peacock L, Atkinson J, Morand
P. 1987. Factors contributing to resistance of exotic maize
populations to maize weevil, Sitophilus zeamais. Journal of
Figura 6. Clasificación de las razas de maíz mexicano. Las líneas en azul y rojo separan Chemical Ecology 13: 751-762.
a los dos grupos principales de razas mexicanas generadas con datos de efectos
48
Sin embargo, se recomienda revisar los trabajos de Hernández
Casillas (1986), Hernandez-Xolocotzi (1988), González (1994) y
genéticos e interacciones genotipo-ambiente. Como un elemento de comparación García Lara y colaboradores (2003)
se incluyen los grupos descritos por Wellhausen y colaboradores (nota 34, inciso 1):
Indígenas antiguas, Exóticas, Mestizas Prehistóricas y Modernas Incipientes. Modificado
por Antonio Serratos con la información de las notas 34, 40 y 41. A la derecha Maíz Negro / © Greenpeace
20
Con metodologías moleculares, Como hemos comentado, la
semejantes a las ilustradas con diversidad del maíz ha sido
el ejemplo de la Figura 7, se han reconocida desde los primeros
realizado investigaciones recientes estudios de las razas en América,
con el objetivo de describir la mencionados en los folletos
diversidad del maíz. Así, se han auspiciados por el Consejo Nacional
reevaluado los recursos genéticos de Investigación de los Estados
de maíz en Brasil49, en el cual, Unidos (ver nota 34). El análisis de la
por medio del estudio molecular variabilidad del germoplasma, desde
de 79 razas nativas de ese país, los estudios morfológicos, botánicos
se pudo definir que el manejo y posteriormente los estudios
que realizan los campesinos de isoenzimas y fitoquímicos,
contribuye al mantenimiento de dan cuenta de la gran diversidad
la variabilidad genética, además del maíz. Con las metodologías
de que la identidad de las razas moleculares, no sólo se han
se preserva. Esta conclusión definido relaciones filogenéticas,
converge con la mayoría de las sino también se ha confirmado
investigaciones sobre la diversidad esa diversidad del germoplasma
del maíz en varios países, y en y ha permitido su sistematización
diferentes tiempos, en el sentido de taxonómica. Con todos esos
la asociación del campesino con la elementos, conjuntados a lo largo
diversidad del maíz. de muchos años de investigación
Otro estudio molecular, científica, se ha podido reconocer
realizado por Joanne Labate y –como lo demuestra, entre otros,
sus colaboradores, describe la el trabajo de Matzuoka y su grupo
diversidad del maíz dentado en la (2001)– el recorrido histórico del maíz
franja maicera de Estados Unidos50 a lo largo y ancho del continente
con una perspectiva histórica de americano. La evidente variabilidad
su germoplasma. En ese país la del germoplasma de maíz del
diversidad del maíz es muy limitada continente ha llevado a muchos
en la actualidad, pero aún así en científicos a preguntarse cómo se
sus bancos de germoplasma se logró la evolución y diversificación
mantienen cientos de variedades del maíz bajo domesticación, desde
que reflejan la diversidad original de su origen hasta la actualidad. Como
sus maíces nativos. Por medio de podemos observar esta pregunta
los métodos moleculares empleados nos lleva directamente a un aspecto
en su análisis, Labate y su equipo fundamental del estudio del maíz
comprueban la divergencia y en el que se conjuntan las ciencias
características distintivas de los dos sociales y naturales, la intervención
grandes grupos que conforman el humana en todo este proceso y el
germoplasma del maíz en Estados desarrollo de la cultura (o agricultura)
Unidos: el maíz cristalino y el del cereal representativo de América.
dentado. Para esos investigadores es 49
Carvalho VP, Ruas CF, Ferreira JM, Moreira RMP, Ruas PM.
claro que, además del conocimiento 2004. Genetic diversity among maize (Zea mays L.) landrace
assessed by RAPD markers.
histórico de su germoplasma, la 50
Labate JA, Lamkey KR, Mitchell SE, Kresovich S, Sullivan H,
Smith JSC. 2003. Molecular and historical aspects of corn belt
descripción de la variabilidad genética dent diversity (Aspectos moleculares e históricos de la diversidad
del maíz permite un mejor uso del maíz dentado de la franja maícera). Crop Science 43: 80-91.
21
La migración del maíz
y su diversificación en América
La domesticación es un proceso transformación de las espigas del las cuales podríamos suponer que
dirigido por el ser humano. Para teocintle en la mazorca del maíz y la intervención humana fue menor,
investigadores como el doctor su posterior diversificación. En la Bird identifica y define los complejos
Antonio Turrent51, el proceso de Figura 8 se integran los datos de las raciales de maíz característicos de
mejoramiento genético realizado por principales fuentes de información del las diferentes regiones culturales del
los campesinos en las comunidades maíz nativo de América, para ilustrar continente. Por sus rasgos culturales
rurales e indígenas de la mayor las regiones en las que se encuentra y ambientales particulares, Bird
parte de México, desde tiempos distribuida la diversidad de razas en el describe seis regiones principales
remotos, es un proceso continuo continente (Cuadro 1). como se indica en el Cuadro 2.
que llega hasta el presente. Como En la explicación de la Con base en la información y el
recordaremos, el factor humano es diversificación temprana del maíz en análisis de los complejos raciales,
clave en cualquiera de las teorías América utilizaremos los escenarios Bird avanza la hipótesis de la
sobre el origen del maíz para explicar descritos por Robert Bird53, en los diversificación de los complejos
su evolución en condiciones de que sintetiza toda la información raciales en las diferentes regiones
domesticación. Aunque uno de los derivada de las investigaciones y del continente a partir de siete tipos
argumentos en contra del teocintle la exploración del maíz en América ancestrales y la introgresión del
como ancestro del maíz radica en que se tenía hasta principios de los teocintle. Aunque esta hipótesis no
su aparente poco atractivo como 80s. Bird establece la evolución del fue desarrollada con investigaciones
alimento y su baja productividad, maíz, en un horizonte de 2 mil 500 posteriores, en el presente trabajo la
un equipo coordinado por George años, ligada a la historia cultural información y el análisis de Robert
Beadle52 en los años 70 pudieron de Mesoamérica y Sudamérica, y Bird sirve como referencia para
determinar que el teocintle cumplía propone la correlación de los estudios el conocimiento de las diferentes
satisfactoriamente en rendimiento y morfológicos y citogenéticos de las regiones del continente en relación
podía ser utilizado para alimentación razas y complejos raciales del maíz con la diversidad del maíz (Figura 8).
en condiciones experimentales con ciertos rasgos generales de las 51
Turrent A, Serratos JA. 2004. Context and Background on
“primitivas”. Por lo tanto, Beadle civilizaciones y grupos humanos en Maize and its Wild Relatives in Mexico; Maize and Biodiversity:
The Effects of Transgenic Maize in Mexico. CCA, Montreal
consideró que la intervención el continente. Sin olvidar la compleja Canadá. 55 pp.
52
En colaboración con los investigadores Garrison Wilkes, Mario
humana en la evolución del teocintle interacción de los primeros tipos de Gutiérrez, Robert Drennan y Rafael Ortega y con apoyo del
bajo domesticación es un factor maíz y teocintle en etapas tempranas Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo en México
53
Bird, RMcK. 1980. “Maize Evolution from 500 BC to the
determinante para explicar la de la diversificación de las razas, en present”. Biotropica, Volumen 12, Número 1, páginas 30-41.
Figura 7. Ilustración de la metodología molecular que se emplea para analizar la afinidad genética entre individuos y poblaciones.
Explicación en el texto. Elaborada por Antonio Serratos con las referencias indicadas en la ilustración.
Cuadro 2. Grupos de complejos raciales representativos de las macro regiones geográficas de América, y sus
características culturales generales. Elaborado por Antonio Serratos con información de Bird (nota 53).
1. Andes Centrales. Por arriba de los 1800 msnm desde el norte centro de Perú hasta el noroeste de Argentina. Harinosos Redondos de los Andes Centrales, Harinosos
Los lenguajes predominantes son el Quechua y el Aymara. Pequeños del Altiplano, Cristalinos Pequeños del Altiplano,
Cristalinos Bolivianos, Confite Morocho, Chutucuno Chico
2. Cuenca Sur y Oeste del Amazonas. Cubre un arco desde Paraguay hasta Venezuela en la región de los Harinosos Imbricados del Amazonas, Palomeros
bosques tropicales. Grupo diverso de tribus. Elongados Paraguayos, Morotí Camba
3. Los Andes Norteños y el Altiplano Centroamericano. Comprende desde el norte de Perú (Huánuco), Cristalinos del Norte Andino, Pollo Serrano, Montaña,
Colombia y Venezuela hasta Guatemala. Los lenguajes predominantes son el Chibcha y Paezan en el norte Andino y el Rienda-Clavo
Maya en el altiplano guatemalteco.
4. Caribe y Tierras Bajas. Costas desde Venezuela hasta Belice y las islas caribeñas. Las tribus caribeñas tienen Dentados Anchos Caribeños, Harinosos del Bajío Tropical,
una organización social más compleja en comparación con las tribus de los bosques tropicales. Canilla-Chandelle, Palomeros Redondos Caribeños
5. El Altiplano Central Mexicano o Mesa Central. Distrito Federal, Estado de México, Tlaxcala, Hidalgo,
Morelos y Puebla. Tres de las más importantes civilizaciones de Mesoamérica: Teotihuacanos, Toltecas y Aztecas. Al Dentados Cónicos Mexicanos, Palomeros
menos alguna influencia comercial y cultural desde el noroeste de México hasta Nicaragua.
6. El Este de Estados Unidos. Bosques orientales de Estados Unidos, las Dakotas y Carolinas. Cristalinos Norteños
23
Los pueblos, las culturas de América
y la diversidad del maíz
Figura 8. Distribución de las razas de maíz en el continente americano. Las áreas en verde corresponden a las zonas
en las que se ha colectado el germoplasma nativo. Los puntos en negro son las zonas de producción de maíz en
América Latina en la actualidad. Elaborado por Antonio Serratos con información de diversas fuentes58.
25
Cuadro 3. Razas catalogadas en México. *Entre paréntesis está el número de colectas registradas en el catálogo LAMP
(1991). **Los grupos están como se describe en Sánchez y Goodman (1992a).
183
348
11
124
187 118
270
263 148
336 59 206
27
Por la persistencia de las contribuyen al mejor conocimiento y
aproximadamente 300 razas de maíz valorización del maíz y su diversidad,
en el continente, podemos afirmar y dan cuenta de la importancia del
que la cultura indígena-campesina manejo campesino para el desarrollo
en las comunidades de los pueblos y la diversidad del maíz.
originarios y, posteriormente, junto Desde la perspectiva biológica,
con los agricultores mestizos y los mecanismos íntimos de la
criollos, fue un factor fundamental diversificación se han estudiado para
para la supervivencia de sus culturas comprender la diversidad morfológica
y la diversidad del maíz. En otras sobre la cual trabaja directamente el
palabras, el maíz constituyó el campesino, y “conservar el potencial
soporte de la resistencia indígena de selección del maíz en el largo
durante más de 500 años, después plazo”65. Con el objetivo de conocer
de la destrucción de sus formas de los mecanismos evolutivos del maíz en
vida ancestrales. los ecosistemas agrícolas tradicionales,
El maíz y los pueblos indígenas Gael Pressoir y Julien Berthaud, en dos
y campesinos han tenido desde trabajos de investigación, evaluaron
entonces, y tienen hasta ahora, la diversidad genética, los factores
una relación muy estrecha que agroecológicos y el manejo campesino
ha convertido a los campesinos de la semilla en seis comunidades
en guardianes de esa riqueza en los Valles Centrales de Oaxaca.
genética. Por ejemplo, al revalorar Además, describen el impacto de la
la agricultura tradicional indígena selección que hace el campesino en la
de México, Ekhart Boege63 diferenciación y diversificación del maíz.
presenta la asociación entre los Lo que ellos concluyen es que en esas
pueblos indígenas que existen en la comunidades la distancia no influye
actualidad y la diversidad del maíz en el aislamiento de las poblaciones
que poseen cada uno de estos de maíz y que existe un alto grado
grupos étnicos. Un estudio de de flujo de semillas dentro y entre las
Perales y su grupo64, acerca de la comunidades, con lo cual se asegura
diversidad de maíz en correlación el mantenimiento de la diversidad del
con la diversidad etnolingüistica entre maíz. La gran variación del intervalo
los tzeltales y tzotziles de Chiapas, de floración y antesis es un factor muy
concluye que la diferenciación y importante para la estructuración de
preservación de las razas de grupos la población y explica, en parte, la
étnicos particulares está relacionada evolución morfológica del maíz en esa
con el lenguaje y, por ello, con la región de Oaxaca.
cantidad de información confiable
que cada campesino puede utilizar 63
Boege-Schmidt E. 2006. “Territorios y diversidad biológica.
La agrobiodiversidad de los pueblos indígenas de México”;
en la conservación de su patrimonio Biodiversidad y conocimiento tradicional en la sociedad rural,
para el cultivo y producción de “su Concheiro Bórquez L y López Barcenas F (coord.). Centro de
Estudios para el Desarrollo Rural Sustentable y la Soberanía
maíz”. Es en este tipo de estudios Alimentaria, LX Legislatura, Congreso de la Unión, México.
64
Perales H, Benz BF, Brush SB. 2005. “Maize diversity and
donde se aprecia el valor de las ethnolinguistic diversity in Chiapas, Mexico”. PNAS Volumen
102, Número 3, páginas 949-954.
colectas de maíz que hemos descrito 65
1) Pressoir G, Berthaud J. 2004. “Patterns of population
en otras secciones y la cultura que structure in maize landraces from the Central Valleys of Oaxaca
in Mexico”. Heredity, Volumen 92; páginas 88-94. 2) Pressoir
se desarrolla alrededor de ellas. G, Berthaud J. 2004. “Population structure and strong divergent
selection shape phenotypic diversification in maize landraces”.
Así, las colectas se convierten Heredity, Volumen 92; páginas 95-101.
en líneas de base para estudios
desde diferentes disciplinas, que A la izquierda Maíz Sierra Taraumara / © David Lauer
28
Análisis y perspectivas de la diversidad del maíz
en el continente americano
A través de la historia del estudio gobierno permitieron que se información de la diversidad del maíz
y exploración de la diversidad generara una gran concentración en el continente. Aunque basado
del maíz, podemos observar que en el control de la producción del en la estrategia de investigación
existen dos grandes estrategias de maíz a través de toda la franja agrícola de Estados Unidos,
conservación de esos recursos: la maícera de Estados Unidos. En su importancia estratégica es
colecta y resguardo de muestras de un trabajo clásico en economía incuestionable, ya que es una pieza
maíz en bancos de germoplasma agrícola, Zvi Griliches describe el fundamental del análisis y fuente
o conservación ex situ, y la proceso de adopción de híbridos de información agronómica de las
conservación in situ, que implica el en Estados Unidos. En él se colecciones núcleo de la diversidad
fomento y apoyo de la reproducción describe lo que en el capitalismo del maíz en América. No podemos
de las condiciones sociales y se considera paradigma del negar el gran valor que tiene la
ambientales del campesino que le proceso de innovación tecnológica, conservación ex situ, sin embargo,
permitan la conservación del maíz. el proceso de adopción y para desarrollar todo su potencial es
Desde los trabajos pioneros del distribución de invenciones necesario incorporar la información
comité de preservación del maíz particulares a diferentes mercados de los propios campesinos y como
de la Academia de Ciencias de y la tasa de aceptación de estos un servicio prioritario, permitir el
los Estados Unidos es evidente procesos entre los empresarios66. acceso preferencial a su maíz
que su estrategia de conservación En este sentido, el sendero para programas y proyectos de
está enfocada hacia la colección agrotecnológico de Estados Unidos aprovechamiento.
extensiva y exhaustiva de los concibe los recursos genéticos Todos los estudios del maíz y su
recursos genéticos de maíz. y la conservación ex situ como relación con los sistemas agrícolas
Podemos observar que desde los capital de reserva en bancos de tradicionales demuestran que el
reportes técnicos de las razas de germoplasma para aplicaciones manejo de los campesinos y grupos
maíz en los países de América industriales y como seguro de étnicos en diferentes partes de
Latina (nota 34), el esfuerzo de riesgos a futuro. La preservación América es fundamental para la
investigación se concentró en los del maíz se realiza, entonces, continuidad de la diversidad del
aspectos botánicos, genéticos, a través de la enajenación de cultivo. Esto se ha reconocido
agronómicos y tecnológicos del los recursos genéticos de los durante décadas, pero no se ha sido
germoplasma del maíz. Aunque campesinos, generados durante consecuente con la atención a los
en esos folletos se menciona la siglos de trabajo comunitario. programas de conservación in situ
importancia de los campesinos en Con base en la estrategia general que permitirían la sustentabilidad y
la diversificación y conservación de la producción de maíz, que viabilidad de los sistemas agrícolas
del grano, no se profundiza en ese descansa en el uso intensivo de tradicionales o de tipo agroecológico.
factor y en realidad se coloca al híbridos y el resguardo de material Este tipo de agricultura y la
campesino y su sistema agrícola genético nativo, ese modelo se investigación relacionada con ella, ha
como contexto del maíz. Esta exporta a la periferia de los países tenido diferentes etapas y grados de
estrategia no podría ser de otra desarrollados. De esta forma, se éxito. Sin embargo, la investigación
forma si tomamos en cuenta inician las exploraciones de la de “abajo hacia arriba”, esto es,
el sendero tecnológico que se diversidad del maíz en América con la participación del campesino
construía en Estados Unidos Latina y se generan las bases de y de tipo alternativo, siempre ha
desde entonces. En ese país, la recursos que conforman los primeros sido marginal con relación a la
implementación y adopción de bancos de germoplasma de maíz investigación agrícola dominante.
los híbridos de maíz se había en México, Colombia, Brasil y Perú,
fomentado desde principios del alrededor de los cuales regularmente
siglo XX y todo el sistema de trabajan redes regionales de recursos
investigación se había concentrado fitogenéticos o continentales como el
alrededor de esta tecnología. Las Proyecto Latinoamericano del Maíz.
políticas públicas y los apoyos Este proyecto representó el esfuerzo 66
Griliches Z. 1957. “Hybrid corn: An exploration in the
economics of technological change”. Econometrica, Volumen 25,
económicos directos desde el más robusto para concentrar la Número 4, páginas 501–522.
29
A pesar de los esfuerzos que, actores políticos y sociales que
en diferentes épocas, y por requieren del impulso de programas
parte de diversas organizaciones oficiales que permitan iniciar
nacionales e internacionales, se acciones de organización social y
han realizado para la conservación trabajo comunitario.
de los recursos genéticos de maíz Los pueblos indígenas y
y las comunidades en las que se campesinos en los que descansa la
encuentran, no se ha podido lograr supervivencia de la diversidad del
un mayor impacto en el conjunto del maíz están amenazados por factores
sector agrícola. Este problema se económicos que los desplazan de
agrava en el caso del maíz, porque sus territorios y los obligan a emigrar
en Latinoamérica los recursos en busca de mejores condiciones
destinados al campo son cada vez de vida. La destrucción del tejido
más escasos. social en esas comunidades
Asimismo, los modelos de aumenta el riesgo de extinción del
desarrollo son acríticamente maíz y su diversidad al alterar el
copiados de países industrializados factor clave de su mantenimiento:
con condiciones muy distintas a campesinos, indígenas y
los países que los adoptan, con productores agroecológicos. En
lo cual se generan problemas de este escenario, es indispensable
tipo social, económico y ambiental. pasar a una nueva fase en la que
El deterioro de las condiciones se contemple una revalorización
sociales, económicas y políticas del del maíz en todo el continente
sector agropecuario, en general, americano, como eje aglutinador
y campesino, en particular, pone de la defensa y sustentabilidad de
en riesgo la diversidad del maíz en los territorios rurales campesinos e
todas las regiones del continente indígenas. Por todas las evidencias
americano. Es necesario enfatizar científicas, sociales y humanísticas
que la pieza clave para la solución de que se han analizado, y que nos
esta problemática es la conservación demuestran que la diversificación
del modo de producción campesino del maíz es un proceso que se
y quienes lo conforman. No se llevó a cabo en todas las regiones
puede seguir soslayando que la y por todas las civilizaciones de
protección de la diversidad del América, es necesario revalorar el
maíz del continente requiere del significado del maíz en el continente.
fortalecimiento de la sociedad Podemos decir: El maíz es, como
rural que vive del campo y que es lo expresaron olmecas, mayas,
necesario que siga en él, pero en aztecas o incas, el eje de la vida
mejores condiciones para impedir de los pueblos de América y, por
que lo abandone. Implementar lo tanto, debe ser considerado
formas de protección in situ de el cultivo emblemático de este
la diversidad del maíz requiere continente. La protección del
considerar situaciones mucho maíz debe ser una tarea que
más complejas, que necesitan del involucre a los pueblos de América,
apoyo gubernamental para poder independientemente de las fronteras
desarrollarse, y que involucra a políticas que los separen.
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