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Este artículo versa sobre el actual calentamiento del sistema climático de la Tierra.
«Cambio climático» también puede referirse a las tendencias climáticas de
cualquier momento de la historia geológica.
Mapamundi mostrando las tendencias en la temperatura superficial (°C por década) entre
1950 y 2014. Fuente:NASA GISS.1
Emisiones de dióxido de carbono (CO2) provenientes de combustibles fósiles comparadas
con los cinco de los escenarios de emisión «SRES» del IPCC. Las mesetas se vinculan a
recesiones globales. Fuente: Skeptical Science.
Emisiones de CO2 por combustibles fósiles durante el siglo XX. Fuente: EPA.
Índice
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2015 fue el año más caluroso del que se tiene registro (desde 1880). Los colores indican las
anomalías térmicas. Fuenteː NASA/NOAA, 20 de enero de 2016.34
Temperaturas medias de los últimos 2000 años según distintas reconstrucciones a partir
de proxiesclimáticos, suavizadas por decenio, con el registro instrumental de
temperaturassobrepuesto en negro.
Gráfico de las anomalías de las temperaturas anuales del globo en el periodo 1950-2012,
mostrando El Niño-Oscilación del Sur.
Esquema del efecto invernadero mostrando los flujos de energía entre el espacio, la
atmósfera y la superficie de la tierra. El intercambio de energía se expresa en vatios por
metro cuadrado (W/m2). En esta gráfica la radiación absorbida es igual a la emitida, por lo
que la Tierra no se calienta ni se enfría.
Las mediciones mensuales de los niveles de CO2 muestran oscilaciones estacionales, con
una tendencia al alza. En cada año, el máximo ocurre durante la primavera tardía
del hemisferio norte y decae durante la temporada de crecimiento de las plantas ya que
estas remueven algo del CO2.
Aerosoles y hollín[editar]
Las estelas de barcos pueden observarse como líneas en estas nubes sobre el océano
Atlántico de la costa este de los Estados Unidos. Las partículas de esta y otras fuentes podrían
tener un gran efecto sobre el clima a través del efecto indirecto de los aerosoles.
El oscurecimiento global, una reducción gradual de la cantidad de irradianciadirecta en
la superficie de la Tierra, se observó a partir de 1961 hasta por lo menos 1990.95 Se
piensa que la causa principal de este oscurecimiento son las partículas sólidas y
líquidas conocidas como aerosoles, producto de los volcanes y los contaminantes
antropogénicos. Ejercen un efecto de enfriamiento por el aumento de la reflexión de la
luz solar entrante. Los efectos de los productos de la quema de combustibles fósiles
(CO2 y aerosoles) se han compensado parcialmente entre sí en las últimas décadas,
por lo que el calentamiento neto se ha debido al aumento de gases de efecto
invernadero distintos del CO2, como el metano.96 El forzamiento radiativo por los
aerosoles está limitado temporalmente por los procesos que los remueven de la
atmósfera. La eliminación por las nubes y la precipitación les da a los aerosoles
troposféricos una vida atmosférica cercana a solo una semana; en cambio, los
aerosoles estratosféricos pueden permanecer durante algunos años. El dióxido de
carbono tiene una vida atmosférica de un siglo o más, por tanto los cambios en los
aerosoles solo retrasarán los cambios climáticos causados por el CO2.97 La
contribución al calentamiento global del carbono negro solo es superada por la del
dióxido de carbono.98
Además de su efecto directo en la dispersión y la absorción de la radiación solar, las
partículas tienen efectos indirectos sobre el balance radiativo de la Tierra. Los sulfatos
actúan como núcleos de condensación y por lo tanto conducen a nubes que tienen
más y más pequeñas gotitas. Estas nubes reflejan la radiación solar más
eficientemente que aquellas con menos y más grandes gotitas, fenómeno conocido
como el efecto Twomey.99 Este efecto también provoca que las gotitas sean de
tamaño más uniforme, lo que reduce el crecimiento de las gotas de lluvia y hace a la
nube más reflexiva a la luz solar entrante, llamado el efecto Albrecht.100 Los efectos
indirectos son más notables en las nubes estratiformes marinas y tienen muy poco
efecto radiativo en las convectivas. Los efectos indirectos de los aerosoles representan
la mayor incertidumbre en el forzamiento radiativo.101
El hollín puede enfriar o calentar la superficie, dependiendo de si está suspendido o
depositado. El hollín atmosférico absorbe directamente la radiación solar, lo que
calienta la atmósfera y enfría la superficie. En áreas aisladas con alta producción de
hollín, como la India rural, las nubes marrones pueden enmascarar tanto como el 50 %
del calentamiento de la superficie por gases de efecto invernadero.102 Cuando se
deposita, especialmente sobre los glaciares o el hielo de las regiones árticas, el
menor albedo de la superficie también puede calentar directamente la
superficie.103 Las influencias de las partículas, incluido el carbono negro, son más
acusadas en las zonas tropicales y subtropicales, particularmente en Asia, mientras
que los efectos de los gases de efecto invernadero son dominantes en las regiones
extratropicales y el hemisferio sur.104
Actividad solar[editar]
Artículos principales: Variación solar y Viento solar.
Desde 1978, las radiaciones del Sol se han medido con precisión
mediantesatélites.107 Estas mediciones indican que las emisiones del Sol no han
aumentado desde 1978, por lo que el calentamiento durante los últimos 30 años no
puede ser atribuido a un aumento de la energía solar que llegase a la Tierra.
Se han utilizado modelos climáticos para examinar el papel del Sol en el cambio
climático reciente.108 Los modelos son incapaces de reproducir el rápido calentamiento
observado en las décadas recientes cuando solo se tienen en cuenta las variaciones
en la radiación solar y la actividad volcánica. Los modelos son, no obstante, capaces
de simular los cambios observados en la temperatura del siglo XX cuando incluyen
todos los forzamientos externos más importantes, incluidos la influencia humana y los
forzamientos naturales.
Otra línea de prueba en contra de que el Sol sea el causante del cambio climático
reciente proviene de observar como han cambiado las temperaturas a diferentes
niveles en la atmósfera de la Tierra.109 Los modelos y las observaciones muestran que
el calentamiento de efecto invernadero resulta en el calentamiento de la atmósfera
inferior (troposfera), pero el enfriamiento de la atmósfera superior
(estratosfera).110 111 El agotamiento de la capa de ozono por refrigerantes químicos
también ha dado lugar a un fuerte efecto de enfriamiento en la estratosfera. Si el Sol
fuera responsable del calentamiento observado, se esperaría el calentamiento tanto de
la troposfera como de la estratosfera.112
Variaciones en la órbita de la Tierra[editar]
Artículo principal: Variaciones orbitales
La inclinación del eje de la Tierra y la forma de su órbita alrededor del Sol varían
lentamente durante decenas de miles de años y son una fuente natural de cambio
climático al modificar la distribución estacional y latitudinal de la insolación.113
Durante los últimos miles de años, este fenómeno contribuyó a una lenta tendencia
hacia el enfriamiento en las latitudes altas del hemisferio norte durante el verano, la
que se invirtió debido al calentamiento inducido por los GEI durante el
siglo XX.114 115 116 117
Variaciones en los ciclos orbitales pueden iniciar un nuevo periodo glaciar en el futuro,
aunque la fecha de esto depende de las concentraciones de GEI además del
forzamiento orbital. No se prevé un nuevo periodo glaciar dentro de los próximos
50 000 años si las concentraciones de CO2 atmosférico continúan sobre las
300 ppm.118 119
Retroalimentación[editar]
Artículo principal: Sensibilidad climática
El hielo marino, que se muestra aquí en Nunavut (norte de Canadá), refleja más luz solar,
mientras que el mar abierto absorbe más, acelerando el derretimiento.
Modelos climáticos[editar]
Artículo principal: Modelo climático
Cálculos del calentamiento global preparados en o antes de 2001 a partir de una gama de
modelos climáticos en el escenario de emisiones SRES A2, el cual asume que no se toman
medidas para reducir las emisiones en un desarrollo económico regionalmente dividido.
Cambios proyectados en la media anual térmica del aire superficial desde finales del
siglo XX hasta mediados del siglo XXI, basado en un escenario de emisiones moderadas
(SRES A1B).127Este escenario asume que no se adoptarán políticas futuras para limitar las
emisiones de gases de efecto invernadero. Crédito de la imagen: NOAA GFDL. 128
Proyecciones del promedio global de la subida del nivel del mar por Parris y otros. 143 No se
han asignados probabilidades a estas proyecciones,144 por lo tanto ninguna de estas
proyecciones debe interpretarse como una «mejor estimación» de la subida futura del nivel
del mar. Crédito de la imagen: NOAA.
El análisis de datos de eventos extremos desde 1960 hasta 2010 sugiere que las
sequías y olas de calor surgen simultáneamente con una frecuencia
aumentada.159 Han aumentado los eventos extremos de humedad o sequía ocurridos
en el periodo monzónico desde 1980.160
Subida del nivel del mar[editar]
Artículos principales: Subida del nivel del mar y Retroceso de los glaciares desde 1850.
Mapa de la Tierra destacándose en rojo las zonas afectadas con una subida de 6 metros
del nivel del mar.
Los escasos registros indican que los glaciares han estado retrocediendo desde principios
de 1800.161 En la década de 1950 comenzaron las mediciones que permiten el seguimiento
del balance de masa de los glaciares.162 163 Datos archivados por laWorld Glacier Monitoring
Service (WGMS) y la National Snow and Ice Data Center(NSIDC).
Salud: en general los impactos serán más negativos que positivos.197 Estos
incluyen las consecuencias de los fenómenos meteorológicos extremos, que
producen lesionados y pérdida de vidas humanas,198 y los efectos indirectos, como
la desnutrición provocada por las malas cosechas.199
Inundación de hábitats[editar]
Como consecuencia del aumento del nivel del mar, se espera que
las inundaciones amenacen la infraestructura vital y los asentamientos humanos en
islas pequeñas y grandes deltas.200 201 Esto podría llevar a problemas de falta de
vivienda en países con zonas bajas como Bangladés, así como la pérdida de patria de
los habitantes de Maldivas y Tuvalu.202
Economía[editar]
Véase también: Economía del calentamiento global
Estimaciones con base en el escenario de emisiones del IPCC A1B, con liberación
extra de CO2 y metano proveniente del permafrost, calculan los daños asociados a los
impactos en 43 billones USD.203
Nadie pone en duda el aumento de la temperatura global, lo que todavía genera controversia es la
fuente y razón de este aumento de la temperatura. Aún así, la mayor parte de la comunidad científica
asegura que hay más que un 90% de certeza que el aumento se debe al aumento de las
concentraciones de gases de efecto invernadero por las actividades humanas que incluyen
deforestación y la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Estas conclusiones
son avaladas por las academias de ciencia de la mayoría de los países industrializados.
ESUMEN
El efecto invernadero es un fenómeno atmosférico natural que permite mantener la temperatura del
planeta, al retener parte de la energía proveniente del Sol. El aumento de la concentración de dióxido
de carbono (CO2) proveniente del uso de combustibles fósiles ha provocado la intensificación del
fenómeno y el consecuente aumento de la temperatura global, el derretimiento de los hielos polares y el
aumento del nivel de los océanos.
El vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2) y el gas metano forman una capa natural en la atmósfera
terrestre que retiene parte de la energía proveniente del Sol. El uso de combustibles fósiles y
la deforestación ha provocado el aumento de las concentraciones de CO2 y metano, además de
otros gases, como el óxido nitroso, que aumentan el efecto invernadero. (Ver anexo 1)
La superficie de la Tierra es calentada por el Sol. Pero ésta no absorbe toda la energía sino que refleja
parte de ella de vuelta hacia la atmósfera. (Ver anexo 2)
Alrededor del 70% de la energía solar que llega a la superficie de la Tierra es devuelta al espacio. Pero
parte de la radiación infrarroja es retenida por los gases que producen el efecto invernadero y vuelve a la
superficie terrestre.(Ver anexo 3)
Como resultado del efecto invernadero, la Tierra se mantiene lo suficientemente caliente como para hacer
posible la vida sobre el planeta. De no existir el fenómeno, las fluctuaciones climáticas serían intolerables.
Sin embargo, una pequeña variación en el delicado balance de la temperatura global puede causar
graves estragos. En los últimos 100 años la Tierra ha registrado un aumento de entre 0,4 y 0,8ºC en su
temperatura promedio. (Ver anexo 4)
En los últimos años se han presentado diversas hipótesis y medidas en cuanto al problema del
calentamiento global, el cual ha provocado; y aun sigue provocando desastres y cambios climáticos
alrededor del mundo; ocasionando grandes perdidas humanas y materiales; por estas razones se quería
informar, prevenir y crear una conciencia a nuestros compañeros; se decidió abarcar en este trabajo los
resultados obtenidos por el mal e incesante uso de productos que amenazan el equilibrio ambiental y con
ello las estabilidad y bienestar de todos los seres que habitan el planeta Tierra.
Al referirse a los resultado del llamado efecto invernadero; se citaron varios hechos ocurridos y de igual
manera se nombraron a los que se podrán producir o que bien se trataran de disminuir total o
parcialmente su aparición en un futuro; todo esto se lograra ante la realización de diversas medidas y
prevenciones realzadas por grandes corporaciones y la pronta aclaración del uso de ciertas sustancias,
así como la desaparición de algunos de estos que son los principales responsables de tales daños en el
planeta.
Algunos de las grandes y desastrosas consecuencias que han sido causadas por el calentamiento
global y su no tan eficaz respuesta y control ante su avance a través del tiempo son: deslaves como lo es
el caso del ocurrido en el estado Vargas en Venezuela en 1999, terremotos, incesantes lluvias y
aguaceros causadas por los cambios climatológicos presentados en los últimos años alrededor del
planeta y que se han visto afectar gravemente a países en Asia donde se manifestó el tsunami, así
también se presentaron huracanes Katrina, Wilma, Rita, Mitch También se presentaron una serie
de eventos que se están manifestando y otros muchos que podrán aparecer y dejar grandes y mas graves
daños en el mundo tales como lo son: la variación constante del clima, veranos donde la
excesiva exposición del Sol causará enfermedades, incendios, sequías de fuentes de agua o el
derretimiento de los polos; el excesivo calor traerá también torrenciales lluvias que podrían causar
grandes desastres.
¿Qué es el Calentamiento Global?
¿Qué haremos para ralentizar este calentamiento? ¿Cómo vamos a sobrellevar los cambios que ya
hemos puesto en marcha? Mientras intentamos entenderlo, la faz de la Tierra tal y como la conocemos,
sus costas, bosques, haciendas y montañas nevadas están en vilo.
Efecto invernadero
Los científicos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph Fourier calculó que la Tierra
sería más fría si no hubiera atmósfera. Este efecto invernadero es lo que hace que el clima en la
Tierra sea apto para la vida. Sin él, la superficie de la Tierra sería unos 60 grados Fahrenheit más fría.
En 1895, el químico suizo Svante Arrhenius descubrió que los humanos podrían aumentar el efecto
invernadero produciendo dióxido de carbono, un gas de invernadero. Inició 100 años de investigación
climática que nos ha proporcionado una sofisticada comprensión del calentamiento global.
Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido durante la historia de la
Tierra pero han sido bastante constantes durante los últimos miles de años. Las temperaturas medias
globales se han mantenido bastante constantes también durante este periodo de tiempo hasta hace
poco. A través de la combustión de combustibles fósiles y otras emisiones de GEI, los humanos
están aumentando el efecto invernadero y calentando la Tierra.
Los científicos a menudo utilizan el término “cambio climático” en lugar de calentamiento global. Esto es
porque, dado que la temperatura media de la Tierra aumenta, los vientos y las corrientes oceánicas
mueven el calor alrededor del globo de modo que pueden enfriar algunas zonas, calentar otras y
cambiar la cantidad de lluvia y de nieve que cae. Como resultado, el clima cambia de manera diferente
en diferentes áreas.
¿No son naturales los cambios de temperatura?
La temperatura media global y las concentraciones de dióxido de carbono (uno de los principales gases
de invernadero) han fluctuado en un ciclo de cientos de miles de años conforme ha ido variando la
posición de la Tierra respecto del sol. Como resultado, se han producido las diferentes edades de hielo.
Sin embargo, durante miles de años, las emisiones de GEI a la atmósfera se han compensado por los
GEI que se absorben de forma natural. Por lo tanto, las concentraciones de GEI y la temperatura han sido
bastante estables. Esta estabilidad ha permitido que la civilización humana se haya desarrollado en un
clima consistente.
En ocasiones, otros factores tienen una influencia breve sobre la temperatura global. Las erupciones
volcánicas, por ejemplo, emiten partículas que enfrían temporalmente la superficie de la Tierra. No
obstante, éstas no tienen un efecto que dure más de unos cuantos años. Otros ciclos, como El Niño,
también se producen de manera breve y en ciclos predecibles.
Ahora los humanos han aumentado la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera más de un
tercio desde la revolución industrial. Estos cambios tan significativos se han producido
históricamente en el trascurso de miles de años pero ahora se producen en tan solo unas décadas.
El rápido aumento de los gases de invernadero es un problema porque está cambiando el clima tan
rápido que algunos seres vivos no pueden adaptarse. Igualmente, un clima nuevo y más impredecible
impone desafíos únicos para todo tipo de vida.
Históricamente, el clima de la Tierra ha oscilado entre temperaturas como las que tenemos en la
actualidad y temperaturas tan frías que grandes capas de hielo cubrían la mayor parte de
Norteamérica y Europa. La diferencia entre las temperaturas globales medias y durante las edades de
hielo tan solo es de 9 grados Fahrenheit y estas oscilaciones se produjeron lentamente, durante el
trascurso de cientos de miles de años.
En la actualidad, con las concentraciones de gases de invernadero aumentando, las capas de hielo
que permanecen en la Tierra (como Groenlandia y la Antártida) también comienzan a
derretirse. Esta agua sobrante podría hacer que aumente considerablemente el nivel del mar.
Vídeo: El deshielo es una realidad, inmensos glaciares se derriten a una velocidad imparable
Conforme sube el mercurio, el clima puede cambiar de forma inesperada. Además del aumento del nivel
del mar, las condiciones meteorológicas pueden pasar a ser más extremas. Esto implica tormentas
mayores y más intensas, más lluvia seguida de sequías más prolongadas e intensas (un desafío para los
cultivos), cambios en los ámbitos en los que pueden vivir los animales y pérdida del suministro de agua
que históricamente provenía de los glaciares.
Los científicos ya están observando que algunos de estos cambios ocurren más rápido de lo que
esperaban. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos para el Cambio Climático, once de los doce
años más calurosos desde que se tienen registros se produjeron entre 1995 y 2006.
De hecho, el año 2015 fue el año más cálido desde que existen registros, que arrancaron en
1880. Así lo corroboró la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y la
NASA en su informe anual. Además, el mes de diciembre de 2015 fue el más cálido de los últimos 136
años.
Durante el pasado año la "temperatura promedio global" de las superficies terrestre y oceánica estuvo 0,9
grados Celsius por encima del promedio del siglo XX, alcanzando los 13,9 grados centígrados. Aún más,
diez de los doce meses de 2015 registraron temperaturas récord.
La mayor parte del calentamiento global se ha dado en los últimos 35 años, coincidiendo con el aumento
de la emisión de gases de efecto invernadero por parte del hombre, según ha señalado la NASA.
P:
¿Qué causa el calentamiento global?
R:
El bióxido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmósfera
formando una capa cada vez más gruesa, atrapando el calor del sol y causando el
calentamiento del planeta. La principal fuente de contaminación por la emisión de
bióxido de carbono son las plantas de generación de energía a base de carbón, pues
emiten 2,500 millones de toneladas al año. La segunda causa principal, son los
automóviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al año.
Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologías que permiten que los
automóviles funcionen de una forma más limpia y quemen menos gasolina, también
hay tecnologías que posibilitan modernizar las plantas generadoras de energía y
generar electricidad a partir de fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y
además reducir el consumo eléctrico mediante el uso eficiente de energía pueden
ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste en
asegurarnos que estas soluciones se pongan en práctica.
P:
¿Se está realmente calentando la Tierra?
R:
Sí. Aunque las temperaturas locales fluctúan de manera natural, en los últimos 50 años
los registros demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado al ritmo
más rápido de la historia. Además, los expertos piensan que esta tendencia se está
acelerando: los tres años más calurosos que se han registrado ocurrieron a partir de
1998. Los científicos dicen que si no se revierten las emisiones que causan el
calentamiento global, a finales del siglo las temperaturas promedio en EE.UU. podrían
aumentar de 3 a 9 grados.
P:
¿Están las temperaturas más cálidas causando efectos dañinos?
R:
El calentamiento global ya está causando daños en muchas partes de los Estados
Unidos. En 2002, Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios
arrasadores en la historia. El mismo año, la sequía provocó severas tormentas de polvo
en Montana, Colorado y Kansas, y las inundaciones causaron daños millonarios de
dólares en Texas, Montana y Dakota del Norte. Desde principios de la década de 1950,
la acumulación de nieve ha disminuido un 60% y las temporadas invernales se han
acortado en algunas áreas de la Cordillera Cascade en Oregon y Washington.
Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados
Unidos. En el año 2003, olas de calor extremo causaron más de 20,000 muertes en
Europa y más de 1,500 muertes en la India. Además, el área del casco polar Ártico
esta disminuyendo a un ritmo de 9% cada década, hecho que los científicos consideran
como un signo alarmante de los futuros eventos.
P:
¿Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente?
R:
Sí. El calentamiento global es un fenómeno complejo y sus impactos a gran escala son
difíciles de predecir con certeza. Sin embargo, cada año los científicos tienen más
información sobre la forma en que el calentamiento global está afectando al planeta y
muchos de ellos concuerdan en que es probable que algunas consecuencias ocurran si
continúan las tendencias actuales. Entre otras:
El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequías
severas causarán mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos.
El aumento en los niveles del mar producirá inundaciones costeras en el litoral del
Este, en Florida y en otras áreas como el Golfo de México.
Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarán nuevas plagas problemáticas
y más enfermedades transmitidas por mosquitos.
El trastorno de hábitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podrían
llevar a la extinción muchas especies vegetales y animales.
P:
¿Podría el calentamiento global desencadenar una catástrofe repentina?
R:
Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU.
han estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatológico en el cual el gradual
calentamiento global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra,
causando que algunas partes del mundo se calienten o enfríen notablemente en el
transcurso de unos cuantos años.
P:
¿Qué país es el principal causante del calentamiento global?
R:
Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de
la población mundial, producimos el 25% de la contaminación por emisión de bióxido
de carbono debido a la combustión de combustibles fósiles, superando en mayor grado
a las emisiones de cualquier otro país. De hecho, los Estados Unidos emite más
bióxido de carbono que la China, la India y el Japón juntos. Es evidente que los
Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la resolución del problema; y como
principal desarrollador de nuevas tecnologías en el mundo, estamos en una posición
privilegiada para hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la experiencia.
P:
¿Cómo podemos disminuir la contaminación que causa el calentamiento global?
R:
Es sencillo: Reduciendo la contaminación de los vehículos y las plantas generadoras
de energía. Debemos generalizar de inmediato el uso de las tecnologías existentes
para fabricar automóviles más limpios y generadores de energía eléctrica más
modernos. Podemos empezar a usar fuentes renovables de energía como la eólica, la
solar y la geotérmica. Además, podemos fabricar equipos más eficientes y conservar
energía.
P:
¿Por qué en la actualidad el uso de estas tecnologías no está generalizado?
R:
Porque, aunque existen las tecnologías, lo que no existe es la voluntad política y
empresarial de generalizar su uso. Muchas compañías en la industria automotriz y
energética presionan a la Casa Blanca y al Congreso para detener o retrasar nuevas
leyes o reglamentos y para dejar de hacer cumplir los reglamentos existentes, que
producirían estos cambios. Desde el requisito de los convertidores catalíticos, hasta la
mejora del rendimiento del combustible con mayor kilometraje por litro, las compañías
automotrices han rechazado hasta las medidas más leves de protección de la salud
pública y el medio ambiente. Para lograr avances, el pueblo estadounidense tendrá que
exigirlo.
P:
¿Necesitamos nuevas leyes que exijan a la industria disminuir las emisiones de
contaminación que causan el calentamiento global?
R:
Sí, la administración de Bush está promoviendo una iniciativa mediante la cual las
compañías energéticas deben disminuir sus emisiones a la atmósfera, pero solamente
si ellas deciden hacerlo. Sin embargo, como se ha demostrado en los últimos 10 años,
los programas voluntarios no detienen el aumento en las emisiones. Las propuestas de
poner un límite a las emisiones de bióxido de carbono y otros contaminantes que
atrapan el calor de las principales fuentes emisoras de los Estados Unidos, las plantas
generadoras de energía, las instalaciones industriales y los combustibles para el
transporte, están obteniendo cada vez más apoyo en el Congreso.
Hacer más estrictos los requisitos de eficiencia para los aparatos eléctricos también
ayudará a reducir la contaminación. Un ejemplo es la norma de reducción del 30% que
ya se requiere para los sistemas centrales de aire acondicionado y de calefacción, un
logro de la era de Clinton que evitará la emisión de 51 millones de toneladas métricas
de carbono, el equivalente a sacar 34 millones de automóviles de las calles durante un
año. La nueva regla sobrevivió un esfuerzo por la administración de Bush de debilitarla
cuando un tribunal federal apoyó una coalición liderada por la NRDC y revirtió la
reducción de la administración en enero de 2004.
P:
¿Es posible disminuir la contaminación de las plantas generadoras de energía y
aún así contar con suficiente electricidad?
R:
Sí. Primero, debemos usar aparatos y equipos más eficientes en nuestros hogares y
oficinas para reducir nuestras necesidades de electricidad. También paulatinamente
podemos sustituir las anticuadas plantas generadoras de energía a carbón que
generan la mayor parte de nuestra electricidad y reemplazarlas con plantas más
limpias. También podemos utilizar más fuentes renovables de energía como el viento y
el sol. Algunos estados están avanzando en esa dirección: California ha exigido a sus
principales compañías de servicios públicos obtener el 20% de su energía eléctrica de
fuentes renovables para el año 2017, y Nueva York se ha comprometido a obligar a las
compañías generadoras de energía a surtir en el estado un 25% de la electricidad de
fuentes renovables para el año de 2013.
P:
¿Cómo podemos disminuir la contaminación causada por los automóviles?
R:
Ya contamos con tecnologías de costo eficiente para reducir la contaminación que
produce el calentamiento global proveniente de los automóviles y vehículos de
transporte ligero de todos los tamaños. No existe una razón que nos lleve a esperar
que los vehículos de celdas de combustible de hidrógeno resolverán el problema en el
futuro. Los motores híbridos de gasolina y electricidad pueden disminuir en un tercio o
más la contaminación que en la actualidad causa el calentamiento global: Varias
compañías de automóviles ya tienen automóviles híbridos tipo sedán, SUVs y
camionetas en el mercado.
Pero los fabricantes de automóviles deberían estar haciendo mucho más: Han usado
una laguna legal para hacer los vehículos SUV con un menor rendimiento eficiente de
combustible de lo que en realidad podrían ser; la popularidad de esos vehículos ha
generado un aumento del 25% en la contaminación por emisión de bióxido de carbono
desde principios de la década de 1990. Eliminar esa laguna legal y exigir que los
vehículos SUV, minivans y camionetas pick-up sean tan eficientes como los
automóviles, para el año 2010, eliminaría 120 millones de toneladas de contaminantes
por emisión de bióxido de carbono cada año. Si los fabricantes de automóviles usasen
la tecnología que tienen ahora mismo para aumentar las normas de ahorro de
combustible para los autos nuevos y camiones ligeros a un rendimiento combinado de
17 kilómetros por litro, la contaminación por emisión de bióxido de carbono disminuiría
gradualmente en más de 650 millones de toneladas al año a medida que estos
vehículos remplazaran modelos más antiguos.
2 Votes
Día Meteorológico Mundial: Más cálido, más seco, más húmedo. Afrontemos el futuro
Ginebra, 21 de marzo de 2016 (OMM) – El año 2015 hizo historia con registros de temperaturas
máximas sin precedentes, olas de calor intensas, un total extraordinario de precipitaciones, sequías
devastadoras y una actividad excepcional de los ciclones tropicales, de acuerdo con la Organización
terrestre y de la superficie del mar, un calentamiento de los océanos y un aumento del nivel del mar
“El futuro ya está aquí”, afirmó Petteri Taalas, Secretario General de la OMM.
“El ritmo alarmante de cambio climático que estamos observando como resultado de las emisiones
de gases de efecto invernadero no tiene precedentes en los registros modernos”, advirtió el señor
Taalas.
En 2015 la temperatura media global en superficie batió todos los récords anteriores por un margen
amplio, con valores de aproximadamente 0,76 °C por encima de la media del período comprendido
entre 1961 y 1990, debido a un intenso episodio de El Niño y al calentamiento global provocado por
las actividades humanas. Dado que el 93% del exceso de calor queda atrapado en los océanos, el
contenido calorífico de los océanos hasta una profundidad de 2 000 metros también alcanzó un
En enero y febrero de 2016 se establecieron aún más récords de temperaturas máximas mensuales,
y el calor fue particularmente intenso en latitudes muy septentrionales. La extensión de los hielos
marinos en el Ártico alcanzó su nivel más reducido registrado por satélite en ambos meses, de
de gases de efecto invernadero cruzaron el simbólico e importante umbral de 400 partes por millón.
“Las temperaturas sorprendentemente elevadas que se han registrado hasta ahora en 2016 han
causado conmoción en la comunidad científica del clima”, observó David Carlson, Director del
“Nuestro planeta está transmitiendo un mensaje elocuente a los dirigentes de todo el mundo para
que firmen y apliquen el Acuerdo de París sobre cambio climático y reduzcan las emisiones de gases
de efecto invernadero ahora, antes de que alcancemos un punto irreversible”, sostuvo el señor
Taalas.
“En la actualidad la temperatura de la Tierra es 1 °C más alta que a comienzos del siglo XX. Estamos
a mitad de camino del umbral crítico de 2 °C. Es posible que los planes nacionales sobre el cambio
climático que se han instrumentado hasta ahora no sean suficientes para evitar un aumento de la
temperatura de 3 °C; sin embargo, podemos evitar los casos menos favorables mediante la
adopción de medidas urgentes y de amplio alcance destinadas a reducir las emisiones de dióxido de
Además de las medidas de mitigación, resulta fundamental fortalecer las medidas de adaptación al
climáticos, como las herramientas de gestión de las sequías, las crecidas y los avisos de olas de
central y oriental del Pacífico tropical alcanzó temperaturas muy superiores a la media debido al
fenómeno de El Niño. El contenido calorífico de los océanos a nivel mundial fue el más alto jamás
registrado, tanto hasta los 700 metros como hasta los 2 000 metros de profundidad. El incremento
del contenido calorífico de los océanos representa aproximadamente el 40% del aumento observado
del nivel del mar a escala mundial en los últimos 60 años, y se prevé que contribuirá de forma
similar al aumento futuro del nivel del mar. De acuerdo con las mediciones realizadas mediante
satélites y mareógrafos tradicionales, el nivel del mar fue el más elevado de que se tengan registros.
La extensión máxima diaria de los hielos marinos del Ártico del 25 de febrero de 2015 fue la menor
de que se tengan datos (se batió este récord en 2016), y la extensión mínima de hielo marino del
Temperaturas elevadas
En muchos países hubo olas de calor intensas. Las más devastadoras en cuanto a efectos sobre la
población se refiere se registraron en India y Pakistán. El continente asiático tuvo el año más cálido
Las zonas occidental y central de Europa padecieron olas de calor excepcionalmente prolongadas, y
El noroeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá se vieron afectados por una temporada de
incendios forestales sin precedentes, durante la cual más de 2 millones de hectáreas quedaron
En 2015 la precipitación a escala mundial se acercó a la media a largo plazo. No obstante, dentro de
esta cifra general, hubo muchos casos de precipitaciones extremas en los cuales los totales de
Por ejemplo, en África, Malawi se vio afectada en enero por la peor inundación de su historia.
Durante una activa estación de monzones en el oeste de África, se registraron valores estacionales
totales de lluvia fuera de lo normal. En la costa occidental de Libia cayeron más de 90 mm de lluvia
(Marruecos), cayeron 35,9 mm de lluvia en una hora en agosto, un nivel más de 13 veces superior a
Debido al intenso episodio de El Niño, el año 2015 fue lluvioso en muchas zonas subtropicales de
América del Sur (entre ellas, Perú, el norte de Chile, Bolivia, Paraguay, el sur de Brasil y el norte de
Sequías
Graves sequías afectaron el sur de África. La temporada 2014/2015 fue la más seca desde
provocadas por el episodio de El Niño agravaron los incendios forestales en Indonesia, los cuales
afectaron la calidad del aire tanto en este país como en países vecinos.
La región septentrional de América del Sur sufrió una sequía grave que abarcó el noreste de Brasil,
Colombia y Venezuela, y perjudicó a los sectores agrícola, hídrico y energético. Algunos sectores del
Ciclones tropicales
pero se registraron algunos fenómenos poco comunes. El 13 de marzo de 2015, el ciclón tropical
Pam tocó tierra en Vanuatu como un ciclón de categoría 5 y causó una devastación generalizada. El
huracán Patricia azotó México el 20 de octubre y se convirtió en el huracán más potente del que se
tienen datos en la cuenca del Atlántico y en la cuenca oriental del Pacífico Norte, con velocidades
máximas de viento sostenido de 346 km por hora. Un ciclón tropical sumamente atípico, Chapala,
El tema “Más cálido, más seco, más húmedo. Afrontemos el futuro” destaca las dificultades que
plantea el cambio climático y presenta la senda hacia sociedades que puedan adaptarse al clima.
El aumento de los días calurosos, las noches cálidas y las olas de calor afectará la salud pública.
Estos riesgos pueden reducirse a través de los sistemas de alertas tempranas de olas de calor y de
riesgos para la salud que suministran avisos oportunos a las instancias decisorias, a los servicios de
Las sequías deben controlarse de forma más preventiva mediante una gestión integrada de las
sequías, en la que se adopten directrices relativas a políticas y estrategias eficaces de gestión de las
tierras y se difundan las mejores prácticas para hacer frente a las sequías.
En el caso de precipitaciones intensas e inundaciones, las predicciones que tienen en cuenta los
impactos permiten que los administradores de situaciones de emergencia puedan prepararse con
antelación. La gestión integrada de crecidas es un método holístico a largo plazo destinado a reducir
continuará brindando su apoyo a los países a través del suministro de los mejores conocimientos
científicos y servicios operativos en materia de tiempo, clima, hidrología, océanos y medio ambiente,
de modo que alcancen un desarrollo sostenible y hagan frente al cambio climático.