¿Por qué hay una guerra en Siria?

Lo que comenzó como un levantamiento pacífico contra el presidente sirio Bashar al-Assad hace
seis años se convirtió en una guerra civil a gran escala que ha dejado más de 300,000 personas
muertas, devastado el país y atraído por los poderes globales.

¿Cómo comenzó la guerra?

Mucho antes de que comenzara el conflicto, muchos sirios se quejaron del alto desempleo, la corrupción
generalizada, la falta de libertad política y la represión estatal bajo el presidente Bashar al-Assad, que
sucedió a su padre, Hafez, en 2000.

En marzo de 2011, estallaron manifestaciones en favor de la democracia inspiradas en la Primavera

Árabe en la ciudad sureña de Deraa. El uso del gobierno de la fuerza letal para aplastar a la disidencia
pronto desencadenó protestas a nivel nacional que exigían la renuncia del presidente.
Imagen de derechos de autorAFPPie defotoLas protestas en la ciudad sureña de Deraa en marzo de 2011
fueron reprimidas por las fuerzas de seguridad

A medida que el malestar se extendió, la represión se intensificó. Los partidarios de la oposición

comenzaron a tomar las armas, primero para defenderse y luego expulsar a las fuerzas de seguridad de
sus áreas locales. Assad prometió aplastar el "terrorismo respaldado por extranjeros" y restaurar el
control estatal.
Imagen de derechos de autorREUTERSPie de fotoLa ciudad de Homs, apodada "la capital de la
revolución" sufrió una destrucción generalizada

La violencia aumentó rápidamente y el país cayó en una guerra civil al formarse cientos de brigadas
rebeldes para combatir a las fuerzas gubernamentales por el control del país.

¿Por qué la guerra ha durado tanto?

Imagen de derechos de autorAFPLeyenda de la imagenLas fuerzas del gobierno perdieron el control de
grandes franjas del país a varios grupos armados

En esencia, se ha convertido en algo más que una batalla entre aquellos a favor o en contra de Assad.

Un factor clave ha sido la intervención de las potencias regionales y mundiales, incluidos Irán, Rusia,
Arabia Saudí y los Estados Unidos. Su apoyo militar, financiero y político para el gobierno y la oposición
ha contribuido directamente a la intensificación y continuación de los combates, y convirtió a Siria en un
campo de batalla por poder.
Los poderes externos también han sido acusados de fomentar el sectarismo en lo que fue un estado
ampliamente secular, lanzando a la mayoría suní del país contra la secta chiita alauita del
presidente. Esas divisiones han alentado a ambas partes a cometer atrocidades que no solo han causado
pérdidas de vida sino también comunidades desgarradas, posiciones endurecidas y esperanzas oscuras
de un arreglo político.
Imagen de derechos de autorREUTERSLeyenda de la imagenLa ciudad de Raqqa, en el norte de Siria, es
la sede del grupo yihadista Estado Islámico (IS)

Los grupos yihadistas también se han aprovechado de las divisiones, y su ascenso ha agregado una
nueva dimensión a la guerra. Hayat Tahrir al-Sham, una alianza formada por lo que una vez fue el Frente
al-Nusra, afiliado a Al Qaeda, controla gran parte de la provincia noroccidental de Idlib.

Mientras tanto, el llamado Estado Islámico (IS), que controla grandes franjas del norte y el este de Siria,
lucha contra las fuerzas gubernamentales, las brigadas rebeldes y las milicias kurdas, y enfrenta ataques
aéreos de Rusia y una coalición multinacional liderada por Estados Unidos.
Imagen de derechos de autorAFPLeyenda de la imagenMiles de milicianos chiíes con respaldo iraní
apoyan a las fuerzas del gobierno sirio

Miles de milicianos chiitas de Irán, Líbano, Irak, Afganistán y Yemen dicen que están luchando junto con
el ejército sirio para proteger los lugares sagrados.
¿Por qué están involucrados tantos poderes externos?
Imagen de derechos de autorREUTERSPie de fotoLa campaña aérea de Rusia tenía como objetivo
"estabilizar" el gobierno del presidente Bashar al-Assad

Rusia, para quien la supervivencia del presidente Assad es fundamental para mantener sus intereses en
Siria, lanzó una campaña aérea en septiembre de 2015 con el objetivo de "estabilizar" al gobierno
después de una serie de derrotas. Moscú enfatizó que atacaría solo a "terroristas", pero activistas dijeron
que sus ataques afectaron principalmente a grupos rebeldes respaldados por Occidente.

Seis meses después, habiendo cambiado el rumbo de la guerra a favor de su aliado, el presidente
Vladimir Putin ordenó a la "parte principal" de las fuerzas rusas retirarse, diciendo que su misión "en su
totalidad" había sido cumplida. Sin embargo, los intensos ataques aéreos y con misiles de Rusia
siguieron desempeñando un papel importante en el asedio del gobierno al este de Alepo, controlado por
los rebeldes, que cayó en diciembre de 2016.
Imagen de derechos de autorREUTERSPie de foto Losrebeldes han recibido solo asistencia militar
limitada de las potencias occidentales

Se cree que el poder chiíta de Irán está gastando miles de millones de dólares al año para reforzar el
gobierno dominado por los alauíes, proporcionando asesores militares y armas subsidiadas, así como
líneas de crédito y transferencias de petróleo. También se informa ampliamente que desplegó cientos de
tropas de combate en Siria.

Assad es el aliado árabe más cercano de Irán y Siria es el principal punto de tránsito para los envíos de
armas iraníes al movimiento islamista chií libanés Hezbollah, que ha enviado miles de combatientes
para apoyar a las fuerzas gubernamentales.
Imagen de derechos de autorREUTERSPie de fotoUna coalición encabezada por Estados Unidos ha
estado llevando a cabo ataques aéreos contra militantes del Estado Islámico en Siria desde 2014
Estados Unidos, que dice que el presidente Assad es responsable de las atrocidades generalizadas, ha
proporcionado solo asistencia militar limitada a los grupos rebeldes "moderados", temerosos de que las
armas avanzadas puedan terminar en manos de los jihadistas. Estados Unidos ha llevado a cabo ataques
aéreos contra IS en Siria desde septiembre de 2014 y, en el primer ataque intencional contra Siria, atacó
una base aérea que, según dijo, estaba detrás de un ataque químico mortal , en abril de 2017.

La Arabia Saudita, gobernada por suníes, que busca contrarrestar la influencia de su rival Irán, ha sido
un importante proveedor de asistencia militar y financiera para los rebeldes, incluidos aquellos con
ideologías islamistas.
Imagen de derechos de autorREUTERSPie de fotoLas tropas turcas respaldan una ofensiva rebelde siria
para tomar el control de una zona fronteriza norte

Turquía es otro firme defensor de los rebeldes. Sin embargo, ha tratado de contener a la milicia de las
Unidades de Protección Popular Kurda (YPG, por sus siglas en inglés) cuyos combatientes están
luchando contra IS como parte de la alianza de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) respaldada por
Estados Unidos. Ankara acusa al YPG de ser una extensión del proscrito Partido de los Trabajadores del
Kurdistán turco (PKK).

En agosto de 2016, las tropas turcas respaldaron una ofensiva rebelde para expulsar a los militantes del
EI de uno de los últimos tramos restantes del lado sirio de la frontera no controlada por los
kurdos. Desde entonces, tomaron el control de unos 2.000 kilómetros cuadrados (772 millas cuadradas)
de territorio, según el ejército turco, y obligaron a los EE. UU. A desplegar tropas en la ciudad de Manbij
controlada por la SDF para evitar enfrentamientos.
¿Qué impacto tuvo la guerra?
Imagen de derechos de autorREUTERSLeyenda de la imagenNo hay estadísticas fiables sobre la
cantidad de personas muertas o heridas en la lucha
La ONU dice que al menos 250,000 personas han sido asesinadas en los últimos cinco años. Sin embargo,
la organización dejó de actualizar sus cifras en agosto de 2015. El Observatorio Sirio para los Derechos
Humanos, un grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido, calcula que hay más de 321,000 muertos,
mientras que un grupo de expertos calculó en febrero de 2016 que el conflicto había causado 470,000
muertes, ya sea directa o indirectamente.
Según la ONU, cinco millones de personas, la mayoría mujeres y niños, huyeron de Siria . El vecino
Líbano, Jordania y Turquía han luchado para hacer frente a uno de los mayores éxodos de refugiados en
la historia reciente.
Imagen de derechos de autorGETTY IMAGES
Alrededor del 10% de los refugiados sirios han buscado seguridad en Europa, sembrando divisiones
políticas mientras los países discuten sobre compartir la carga. Otros 6.3 millones de personas
están internamente desplazadas dentro de Siria.
La ONU estima que necesitará $ 3.4bn (£ 2.7bn) para ayudar a los 13,5 millones de personas que
requerirán algún tipo de ayuda humanitaria dentro de Siria en 2017.
Casi el 85% de los sirios viven en la pobreza , con más de dos tercios de la población en extrema o
extrema pobreza. Más de 12,8 millones de personas en Siria requieren asistencia sanitaria y más de siete
millones padecen inseguridad alimentaria en medio de precios crecientes y escasez de alimentos. Los
hogares gastan hasta una cuarta parte de sus ingresos solo en agua. Unos 1,75 millones de niños no
asisten a la escuela.
Imagen de derechos de autorAFPLeyenda de la imagenCasi la mitad de la población de antes de la
guerra de 23 millones de Siria ha sido desplazada por la guerra

Las partes enfrentadas han agravado los problemas al negar a las agencias humanitarias el acceso a
muchos de los necesitados. Alrededor de 4.9 millones de personas viven en áreas sitiadas o de difícil
acceso.

¿Qué se está haciendo para terminar el conflicto?

Imagen de derechos de autorREUTERSPie de fotoLos intentos anteriores de la ONU para negociar un
acuerdo político han fallado
Como ninguna de las partes puede infligir una derrota decisiva, la comunidad internacional concluyó
hace mucho tiempo que solo una solución política podría poner fin al conflicto. El Consejo de Seguridad
de la ONU ha pedido la implementación del Comunicado de Ginebra de 2012 , que prevé un órgano de
gobierno de transición con plenos poderes ejecutivos "formado sobre la base del consentimiento
mutuo".

Las conversaciones de paz a principios de 2014, conocidas como Ginebra II, se rompieron después de
solo dos rondas, y la ONU culpó a la negativa del gobierno sirio de discutir las demandas de la oposición.

Un año después, el conflicto con IS dio un nuevo impulso a la búsqueda de una solución política en
Siria. Estados Unidos y Rusia persuadieron a los representantes de las partes beligerantes de que
asistieran a "conversaciones indirectas" en Ginebra en enero de 2016 para debatir sobre una hoja de
ruta respaldada por el Consejo de Seguridad para la paz, incluido un alto el fuego y un período de
transición que termina con elecciones.
Imagen de derechos de autorREUTERSPie de foto:una tregua local en el suburbio Homs de al-Wair en
diciembre de 2015 permitió que los rebeldes fueran evacuados

La primera ronda se rompió mientras todavía estaba en la fase "preparatoria", cuando las fuerzas
gubernamentales lanzaron una ofensiva alrededor de Alepo. Las conversaciones se reanudaron en
marzo de 2016, después de que Estados Unidos y Rusia negociaron un "cese de hostilidades" a nivel
nacional que excluía a los grupos yihadistas. Pero colapsaron el mes siguiente.
Turquía y Rusia negociaron otra tregua después de la caída de Alepo. En enero de 2017, ellos y Kazajstán
fueron los anfitriones de la primera reunión cara a cara entre los combatientes rebeldes y los
funcionarios del gobierno desde que comenzó la guerra. A esto siguió una nueva ronda de
conversaciones mediadas por la ONU en Ginebra, que el enviado de la ONU, Staffan de Mistura, dijo
que"logró mucho más de lo que mucha gente había imaginado que podríamos tener".

¿Qué queda del territorio rebelde?

Imagen de derechos de autorAFPLeyenda de la imagenVarios distritos y suburbios de Damasco
controlados por la oposición están bajo asedio

La caída de Alepo significa que el gobierno ahora controla las cuatro ciudades más grandes de Siria. Pero
gran parte del país todavía está en manos de otros grupos armados.
Se estima que los combatientes rebeldes y los jihadistas aliados controlan alrededor del 15% del
territorio sirio, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos .
Los funcionarios estadounidenses dijeron a principios de diciembre de 2016 que había 50,000 o más
rebeldes "moderados", concentrados en la provincia noroccidental de Idlib y el campo occidental de
Aleppo.
Imagen de derechos de autorREUTERSTítulo de la imagen Losjihadistas vinculados a Al-Qaeda son una
parte clave de la alianza rebelde que controla la provincia de Idlib

Los rebeldes también controlan áreas más pequeñas en la provincia central de Homs, las provincias
meridionales de Deraa y Quneitra, y el cinturón agrícola oriental de Ghouta, en las afueras de Damasco.

Las fuerzas kurdas, que dicen que no apoyan ni al gobierno ni a la oposición, mientras tanto controlan
gran parte de la frontera de Siria con Turquía, así como una gran parte del noreste del país.

Y a pesar de que han sufrido grandes pérdidas en los últimos dos años, militantes del EI todavía tienen
gran parte del centro y el norte de Siria, incluida la ciudad de Raqqa.
What began as a peaceful uprising against Syria's President Bashar al-Assad six
years ago became a full-scale civil war that has left more than 300,000 people
dead, devastated the country and drawn in global powers.

How did the war begin?

Long before the conflict began, many Syrians complained about high unemployment,
widespread corruption, a lack of political freedom and state repression under President
Bashar al-Assad, who succeeded his father, Hafez, in 2000.

In March 2011, pro-democracy demonstrations inspired by the Arab Spring erupted in

the southern city of Deraa. The government's use of deadly force to crush the dissent
soon triggered nationwide protests demanding the president's resignation.
As the unrest spread, the crackdown intensified. Opposition supporters began to take up arms,
first to defend themselves and later to expel security forces from their local areas. Mr Assad
vowed to crush "foreign-backed terrorism" and restore state control.
The violence rapidly escalated and the country descended into civil war as hundreds of rebel
brigades were formed to battle government forces for control of the country.

Why has the war lasted so long?

In essence, it has become more than just a battle between those for or against Mr
Assad.

A key factor has been the intervention of regional and world powers, including Iran,
Russia, Saudi Arabia and the United States. Their military, financial and political support
for the government and opposition has contributed directly to the intensification and
continuation of the fighting, and turned Syria into a proxy battleground.
External powers have also been accused of fostering sectarianism in what was a
broadly secular state, pitching the country's Sunni majority against the president's Shia
Alawite sect. Such divisions have encouraged both sides to commit atrocities that have
not only caused loss of life but also torn apart communities, hardened positions and
dimmed hopes for a political settlement.

Jihadist groups have also seized on the divisions, and their rise has added a further
dimension to the war. Hayat Tahrir al-Sham, an alliance formed by what was once the
al-Qaeda-affiliated al-Nusra Front, controls large parts of the north-western province of
Idlib.

Meanwhile, so-called Islamic State (IS), which controls large swathes of northern and
eastern Syria, is battling government forces, rebel brigades and Kurdish militias, as well
as facing air strikes by Russia and a US-led multinational coalition.

Thousands of Shia militiamen from Iran, Lebanon, Iraq, Afghanistan and Yemen say
they are fighting alongside the Syrian army to protect holy sites.
Why are so many outside powers involved?

Russia, for whom President Assad's survival is critical to maintaining its interests in
Syria, launched an air campaign in September 2015 with the aim of "stabilising" the
government after a series of defeats. Moscow stressed that it would target only
"terrorists", but activists said its strikes mainly hit Western-backed rebel groups.

Six months later, having turned the tide of the war in his ally's favour, President Vladimir
Putin ordered the "main part" of Russia's forces to withdraw, saying their mission had
"on the whole" been accomplished. However, intense Russian air and missile strikes
went on to play a major role in the government's siege of rebel-held eastern Aleppo,
which fell in December 2016.

Shia power Iran is believed to be spending billions of dollars a year to bolster the
Alawite-dominated government, providing military advisers and subsidised weapons, as
well as lines of credit and oil transfers. It is also widely reported to have deployed
hundreds of combat troops in Syria.

Mr Assad is Iran's closest Arab ally and Syria is the main transit point for Iranian
weapons shipments to the Lebanese Shia Islamist movement Hezbollah, which has
sent thousands of fighters to support government forces.

The US, which says President Assad is responsible for widespread atrocities, has
provided only limited military assistance to "moderate" rebel groups, fearful that
advanced weapons might end up in the hands of jihadists. The US has conducted air
strikes on IS in Syria since September 2014, and, in the first intentional attack on Syria
itself, hit an air base which it said was behind a deadly chemical attack, in April 2017.

Sunni-ruled Saudi Arabia, which is seeking to counter the influence of its rival Iran, has
been a major provider of military and financial assistance to the rebels, including those
with Islamist ideologies.

Turkey is another staunch supporter of the rebels. However, it has sought to contain the
Kurdish Popular Protection Units (YPG) militia whose fighters are battling IS as part of
the US-backed Syrian Democratic Forces (SDF) alliance. Ankara accuses the YPG of
being an extension of the banned Turkish Kurdistan Workers' Party (PKK).

In August 2016, Turkish troops backed a rebel offensive to drive IS militants out of one
of the last remaining stretches of the Syrian side of the border not controlled by the
Kurds. Since then, they have taken control of some 2,000 sq km (772 sq miles) of
territory, according to the Turkish military, and forced the US to deploy troops to the
SDF-controlled town of Manbij to prevent clashes.
What impact has the war had?

The UN says at least 250,000 people have been killed in the past five years. However,
the organisation stopped updating its figures in August 2015. The Syrian Observatory
for Human Rights, a UK-based monitoring group, puts the death toll at more than
321,000, while a think-tank estimated in February 2016 that the conflict had caused
470,000 deaths, either directly or indirectly.
Five million people - most of them women and children - have fled Syria, according to
the UN. Neighbouring Lebanon, Jordan and Turkey have struggled to cope with one of
the largest refugee exoduses in recent history.

About 10% of Syrian refugees have sought safety in Europe, sowing political divisions
as countries argue over sharing the burden. A further 6.3 million people are internally
displaced inside Syria.
The UN estimates it will need $3.4bn (£2.7bn) to help the 13.5 million people who will
require some form of humanitarian assistance inside Syria in 2017.
Almost 85% of Syrians live in poverty, with more than two-thirds of the population in
either extreme or abject poverty. More than 12.8 million people in Syria require health
assistance and more than seven million are food insecure amid rising prices and food
shortages. Households spend up to a quarter of their income just on water. Some 1.75
million children are out of school.

The warring parties have compounded the problems by refusing humanitarian agencies
access to many of those in need. Some 4.9 million people live in besieged or hard-to-
reach areas.

What's being done to end the conflict?

With neither side able to inflict a decisive defeat on the other, the international
community long ago concluded that only a political solution could end the conflict. The
UN Security Council has called for the implementation of the 2012 Geneva
Communique, which envisages a transitional governing body with full executive powers
"formed on the basis of mutual consent".

Peace talks in early 2014, known as Geneva II, broke down after only two rounds, with
the UN blaming the Syrian government's refusal to discuss opposition demands.
A year later, the conflict with IS lent fresh impetus to the search for a political solution in
Syria. The US and Russia persuaded representatives of the warring parties to attend
"proximity talks" in Geneva in January 2016 to discuss a Security Council-endorsed
road map for peace, including a ceasefire and a transitional period ending with
elections.

The first round broke down while still in the "preparatory" phase, as government forces
launched an offensive around Aleppo. The talks resumed in March 2016, after the US
and Russia brokered a nationwide "cessation of hostilities" that excluded jihadist
groups. But they collapsed the following month.
Turkey and Russia brokered another truce after the fall of Aleppo. In January 2017, they
and Kazakhstan hosted the first face-to-face meeting between rebel fighters and
government officials since the war began. That was followed by a fresh round of UN-
mediated talks in Geneva, which UN envoy Staffan de Mistura said"achieved much
more than many people had imagined we could have".

What is left of rebel territory?

The fall of Aleppo means the government now controls Syria's four biggest cities. But
large parts of the country are still held by other armed groups.
Rebel fighters and allied jihadists are estimated to control about 15% of Syrian
territory, according to the Syrian Observatory for Human Rights.
US officials said in early December 2016 that there were 50,000 or more "moderate"
rebels, concentrated in the north-western province of Idlib and the western Aleppo
countryside.

Rebels also control smaller areas in the central province of Homs, the southern
provinces of Deraa and Quneitra, and the eastern Ghouta agricultural belt outside
Damascus.

Kurdish forces, who say they support neither the government nor the opposition,
meanwhile control much of Syria's border with Turkey, as well as a large part of the
country's north-east.

And although they have suffered extensive losses in the past two years, IS militants still
hold large parts of central and northern Syria, including the city of Raqqa.
El Gobierno sirio enviará delegación a
Ginebra
Los representantes gubernamentales viajarán mañana a Suiza para participar en
la octava ronda de conversaciones de paz auspiciadas por la ONU, cuyo inicio
estaba previsto para este martes (28.11.2017)

Así lo informó una fuente del Ministerio de Exteriores de Siria, citada por la agencia oficial
del país, SANA. El enviado especial de la ONU para Siria, Staffan de Mistura, informó
previamente desde Ginebra que la delegación gubernamental planeaba llegar el día 29 a
Suiza.
Más información:
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La oposición siria, por primera vez unificada y encabezada por Naser Hariri, llegó el lunes a
la ciudad suiza, donde reiteró su exigencia de que el presidente de Siria, Bashar al Assad, no
siga en el poder una vez se inicie una transición política en el país árabe.
El diario Al Watan reveló ayer que el equipo negociador del Gobierno de Damasco no iba a
viajar a Suiza en protesta por el comunicado de Riad, aprobado la semana pasada por la
oposición y que defiende la marcha de Al Assad del poder en una hipotética etapa transitoria
hacia la democracia.
Durante las consultas, la oficina de De Mistura aseguró a las autoridades sirias que el
comunicado de Riad no tendrá ningún valor durante el proceso de negociación en Ginebra y
recordó que el mediador fue franco durante una videoconferencia ayer con el Consejo de
Seguridad, en la que rechazó cualquier precondición en las conversaciones.