¿Qué es la filosofía?

Brevísima introducción
La filosofía no es:

...si una cuestión puede responderse empíricamente, mediante el

uso de los sentidos, viendo, escuchando, tocando, o por los otros
sentidos, o por medio de un experimento, no es una pregunta
filosófica…
Hospers, IPhA, 4.

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La filosofía no es:

1. Enunciados de percepción ordinaria como “hay tres sillas en

este cuarto”... no son cuestiones filosóficas.
2. Cuestiones que la ciencia puede responder no son filosóficas.
3. Cuestiones acerca de lo que sucedió en el pasado no son
filosóficas.
4. Cuestiones de la aritmética, el álgebra y de las otras ramas de
las matemáticas no son filosóficas.
Hospers, IPhA, 4-5.

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Algunas respuestas positivas...

1. La filosofía es el estudio de la realidad -pero no del aspecto

de la realidad que ya está cubierto por las ciencias.
2. La filosofía es el estudio de la justificación; se ocupa con
cómo justificamos las afirmaciones que hacemos.
3. La filosofía es el análisis de los varios conceptos que son
centrales para nuestro pensamiento. Por ejemplo, todos los
días hablamos de causas, pero ¿qué es una causa? ¿Qué es un
número? ¿Qué es la justicia?
Quienes adoptan este último punto de vista sobre la filosofía
estarán más interesados con cuestiones del tipo: ‘¿Qué quieres
decir…?’, a la que sigue una palabra o una frase. A la filosofía le
interesan los significados.
Hospers, IPhA, 5.
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¿Qué es la filosofía?
...la caracterización anterior no debería hacer pensar que todos los problemas
filosóficos son potencialmente exportables [a las ciencias empíricas] mediante un
procesamiento exitoso. Algunos problemas y cuestiones se resisten a tal exportación en
virtud de su carácter general y fundamental. Por ejemplo, en todos los campos de
investigación la gente busca el conocimiento. Pero es en la filosofía donde uno se
pregunta qué es el conocimiento y si en realidad existe tal cosa. Semejantes preguntas
pertenecen a esa rama de la filosofía denominada epistemología. En algunos campos,
por ejemplo en economía y en política, las personas estudian las consecuencias
causales de diversas acciones y políticas. En filosofía uno se pregunta qué rasgos
generales hacen que las acciones y las políticas sean correctas o incorrectas. Preguntas
de este tipo pertenecen a la ética. Para poner otro ejemplo, los críticos, la gente del
campo literario, los compositores y los artistas se preguntan si algún objeto es una obra
de arte. Los filósofos se ocupan de la pregunta más general respecto de qué hace que
algo sea una obra de arte. Estos son problemas de la estética. Otras preguntas sobre el
carácter de la libertad, de la mente y de Dios parecen ser objeto de estudio perenne
de la filosofía porque todas son preguntas muy básicas y generales.
Cornman, Pappas y Leherer, IPAF, 13-14.

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¿Qué es la filosofía?
La filosofía es 99 por ciento una reflexión crítica sobre cualquier cosa que te
interese.
Richard Bradley

No creo que sea una cosa determinada, pero creo que en general implica ser
crítico y reflexivo acerca de las cosas que la mayor parte de la gente da por
sentadas.
Allen Buchanan

Creo que es pensar de manera fundamentalmente clara y correcta acerca de

la naturaleza de la realidad y nuestro lugar dentro de ella, de modo que
podamos entender qué sucede a nuestro alrededor, cuáles son nuestras
contribuciones a la realidad y los efectos que tiene sobre nosotros.
Barry Smith

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¿Qué es la filosofía?
Filosofía es el nombre que damos a una colección de cuestiones que son de un
profundo interés para nosotros y para las cuales no hay ningún modo
especializado de responder. Las categorías en términos de las cuales son
puestas son tales que impiden que conduzcamos experimentos para
responderlas, de modo que tenemos que recular para tratar de responderlas
sobre la base de la evidencia que podamos acumular.
Paul Snowdon

La filosofía es ingeniería conceptual. Esto significa lidiar con cuestiones que

están abiertas a desacuerdo razonable informado por medio de ofrecer
nuevos conceptos que en el futuro puedan sustituir [a viejos conceptos] si se
pueden descubrir soluciones más económicas -pero es un asunto de acuerdo
racional.
Luciano Floridi

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¿Qué es la filosofía?
Filosofía es pensar tan claramente como sea posible acerca de los conceptos
más fundamentales que se alcanzan por medio de todas las disciplinas.
Anthony Kenny

[Un filósofo] es un empresario moral. Es una imagen bonita. Es alguien que

crea nuevas formas de evaluar a las cosas -qué es lo importante, qué vale la
pena- que cambia cómo toda una cultura o toda la gente entiende esas cosas.
Brian Leiter

Pienso que la filosofía en el sentido clásico es amor a la sabiduría. Así que la

pregunta es entonces “¿qué es la sabiduría?” y creo que la sabiduría es el
entendimiento de lo que realmente importa en el mundo.
Thomas Pogge

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¿Qué es la filosofía?
No puedo responder directamente. Voy a decirte porqué me convertí en un
filósofo. Me convertí en un filósofo porque quería ser capaz de hablar de
muchas, muchas cosas, idealmente con conocimiento, pero algunas veces no
exactamente la cantidad de conocimiento que necesitaría si fuera a ser un
especialista en ellas. Te permite ser diferentes cosas. Y la pluralidad y la
complejidad son muy, muy importantes para mí.
Alexander Nehamas

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La invención de la
filosofía
Nuestra tradición discursiva y metodológica
Platón (427-347 a.C.)...
Platón inventó a la filosofía tal como la conocemos...

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¿Y los presocráticos…?
¿Son pensadores o filósofos…? ¿Cuál es la diferencia?

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Pitágoras (ca. 569 a.C. - ca. 475 a.C.)
Admirado León de la novedad del hombre, le preguntó a Pitágoras quiénes eran, pues, los
filósofos y qué diferencia había entre ellos y los demás; y Pitágoras respondió que le parecían
cosas semejantes la vida del hombre y la feria de los juegos que se celebraba con toda
pompa ante el concurso de Grecia entera; pues, igual que allí, unos aspiraban con la destreza
de sus cuerpos a la gloria y nombre que da una corona, otros eran atraídos por el lucro y el
deseo de comprar y vender. Pero había una clase, y precisamente la formada en mayor
proporción de hombres libres, que no buscaban el aplauso ni el lucro, sino que acudían para
ver y observaban con afán lo que se hacía y de qué modo se hacía; también nosotros, como
para concurrir a una feria desde una ciudad, así habríamos partido para esta vida desde otra
vida y naturaleza, los unos para servir a la gloria, los otros al dinero, habiendo unos pocos
que, despreciando todo lo demás, consideraban con afán la naturaleza de las cosas, los
cuales se llamaban afanosos de sabiduría, esto es, filósofos.
Cicerón, Cuestiones Tusculanas, Libro V, capítulos 7 a 11.

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Pitágoras no convenció a todos...
La plurisciencia no enseña a tener inteligencia; pues, de lo contrario, hubiera
enseñado a Hesíodo, a Pitágoras, e incluso a Jenófanes y Hecateo. Heráclito
fr. 40. (Diógenes Laercio ix, 1)

Pitágoras, hijo de Mnesarco, practicó la investigación científica por encima de

todos los hombres y, tras hacer una selección de estos escritos, se hizo su
propia sabiduría, que fue, en realidad, diletantismo y extravagancia.
Heráclito, fr. 129, (Diógenes Laercio, viii 6)

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Platón Banquete 204 a-b
...la cosa es como sigue: ninguno de los dioses ama la sabiduría ni desea ser
sabio, porque ya lo es, como tampoco ama la sabiduría cualquier otro que sea
sabio. Por otro lado, los ignorantes ni aman la sabiduría ni desean hacerse
sabios, pues en esto precisamente es la ignorancia una cosa molesta: en que
quien no es ni bello, ni bueno, ni inteligente se crea a sí mismo que lo es
suficientemente. Así, pues, el que no cree estar necesitado no desea tampoco
lo que no cree necesitar.
-¿Quiénes son, Diotima, entonces -dije yo- los que aman la sabiduría, si no
son ni los sabios ni los ignorantes?
-Hasta para un niño es ya evidente -dijo- que son los que están en medio de
estos dos, entre los cuales estará también Eros. La sabiduría, en efecto, es
una de las cosas más bellas y Eros es amor de lo bello, de modo que
Eros es necesariamente amante de la sabiduría, y por ser amante de la
sabiduría está, por tanto, en medio del sabio y del ignorante. Y la causa de
esto es también su nacimiento, ya que es hijo de un padre sabio y rico en
recursos y de una madre no sabia e indigente. Ésta es, pues, querido
Sócrates, la naturaleza de este demon.
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Forma y método
Los escritos de Platón son diálogos entre varios interlocutores, el más famoso
de ellos es sin duda Sócrates. Los diálogos de Platón no son meramente una
forma ingeniosa de decirnos algo, son una entrada y una invitación al
pensamiento.

Sócrates nos enseñó a pensar filosóficamente. Sin embargo, su propia vida y

particularmente su muerte, dejaron a Platón -y posiblemente también
deberían dejarnos a nosotros- con algunas de las preguntas más profundas.

Platón fue un gran filósofo que fijó para la filosofía una metodología para
abordar nuestras preocupaciones más profundas por medio de argumentos,
investigación ordenada e imaginación intelectual.

Con todo, sería un error pensar a Platón como un profesor, esto es, como un
filósofo académico de hoy en día. No lo fue. Posiblemente, él despreciaría
nuestra forma de aprender y enseñar filosofía...

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Platón inventó la filosofía...
Sus escritos abarcan el rango completo de las cuestiones filosóficas:
● El conocimiento
● La percepción
● La política (que para él incluye la cuestión ética fundamental ¿cómo
deberíamos vivir?)
● El arte
● El lenguaje y sus relaciones con el mundo
● La muerte
● La inmortalidad y la naturaleza de la mente
● La necesidad, el cambio y el orden subyacente de las cosas

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Fedro 275e-278e
Sóc. --Así pues, el que piensa que al dejar un arte por escrito, y, de la misma
manera, el que lo recibe, deja algo claro y firme por el hecho de estar en
letras, rebosa ingenuidad… creyendo que las palabras escritas son algo más,
para el que las sabe, que un recordatorio de aquellas cosas sobre las que
versa la escritura.

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El inicio de la actitud filosófica: el
asombro y la curiosidad
“Todos los hombres desean por naturaleza saber”. Aristóteles, Metafísica I,
980a 24.

Sóc. - Querido amigo, parece que Teodoro no se ha equivocado al juzgar tu

condición natural, pues experimentar eso que llamamos la admiración es muy
característico del filósofo. Éste y no otro, efectivamente, es el origen de la
filosofía. El que dijo que Iris era hija de Taumante parece que no trazó
erróneamente su genealogía. Platón Teeteto, 155d.

19
El inicio de la actitud filosófica: el
asombro y la curiosidad
Que no se trata de una ciencia productiva, es evidente ya por los que primero
filosofaron. Pues los hombres comienzan y comenzaron siempre a filosofar
movidos por la admiración; al principio, admirados ante los fenómenos
sorprendentes más comunes; luego, avanzando poco a poco y planteándose
problemas mayores, como los cambios de la luna y los relativos al sol y a las
estrellas, y la generación del universo. Pero el que se plantea un problema o
se admira, reconoce su ignorancia. (Por eso también el que ama los mitos es
en cierto modo filósofo; el mito se compone de elementos maravillosos). De
suerte que, si filosofaron para huir de la ignorancia, es claro que buscaban el
saber en vista del conocimiento, y no por alguna utilidad. Aristóteles,
Metafísica I, 982b, 10-25 .

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El inicio de la filosofía: mito y filosofía
Preguntarse con asombro es parte de nuestra naturaleza inquisitiva. Tal vez
esto no sea distintivo de la filosofía, sino, en efecto, de la propia condición
humana. Las respuestas que damos a nuestras preguntas es lo que nos hace
filósofos.

Los mitos son un tipo de respuesta a las preguntas básicas sobre la

naturaleza. Los mitos pretenden explicar algo, ya sea el origen mismo del
mundo, de algún rasgo o característica de la naturaleza o de alguna práctica
o institución humana, o una mezcla de ambas. En esto, como bien observó
Aristóteles, no son muy diferentes a la filosofía.

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El inicio de la filosofía: mito y filosofía
Piensen en los mitos que conocen sobre cómo el fuego llegó a los humanos..

Este cosmos [el mismo de todos] no lo hizo ningún dios ni ningún hombre, sino
que siempre fue, es y será fuego eterno, que se enciende según medida y se
extingue según medida. Heráclito en Fr. 30, Clemente, Strom. v 104, 1 (Fr.
217, Kirk, Raven y Schofield).

Revoluciones del fuego: es, en primer lugar, mar y de este mar la mitad es
tierra y la otra mitad exhalación brillante... [la tierra] se desparrama en mar
y se mide en la misma proporción que tenía antes de convertirse en tierra.
Heráclito, en Fr. 31 Clemente, Strom. v 104, 1 (Fr. 218, Kirk, Raven y
Schofield).

Jenófanes dice que el sol está hecho de nubes en ignición. Teofrasto escribió,
en los Filósofos físicos, que está hecho de pequeños trozos de fuego que se
reúnen de la exhalación húmeda, que, al juntarse, forman el sol. Jenófanes
de Colofón, en Aecio, ii 20. 3 (Fr. 177, Kirk, Raven y Schofield).
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El inicio de la filosofía: mito y filosofía
El sol nace cada día de la reunión de pequeños trozos de fuego, la tierra es
infinita y no está rodeada ni por aire ni por el cielo. Hay innumerables soles y
lunas y todas las cosas se componen de tierra. Jenófanes de Colofón,
Hipólito, Ref. i 14, 3 (Fr. 175, Kirk, Raven y Schofield).

Si los bueyes, los caballos o los leones tuvieran manos y fueran capaces de
pintar con ellas y de hacer figuras como los hombres, los caballos dibujarían
las imágenes de los dioses semejantes a las de los caballos y los bueyes
semejantes a las de los bueyes y harían sus cuerpos tal como cada uno tiene
el suyo. Jenófanes de Colofón Fr. 15, Clemente, Strom; v 109, 3. (Fr. 169,
Kirk, Raven y Schofield).

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Filosofía y mito
Con todo, aunque la filosofía parece distinta al mito y que, como un tipo de
discurso organizado según ciertas reglas, parece haber sido inventada por
Platón, no siempre hay distancia entre ella y el mito. Un ejemplo reciente:

Sóc. [...] Éste y no otro, efectivamente, es el origen de la filosofía. El que

dijo que Iris era hija de Taumante parece que no trazó erróneamente su
genealogía. Platón Teeteto, 155d.

24
La actitud anti-filosófica

25
Curiosidad natural y amor por la
sabiduría
¿Cuál es la diferencia entre ellas…?

“¿Y acaso no es lo mismo -proseguí- el ser amante de aprender y el ser

filósofo?” Platón, República, II 376b.

¿Cómo respondes, según lo que hemos examinado hoy, a esta pregunta

retórica de Platón…?

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