Las fuentes de energía

La energía existe en la naturaleza, pero para aprovecharla y así mejorar nuestra calidad de
vida hace falta transformarla.
Para obtener energía se tiene que partir de cuerpos o materia que los tengan almacenados,
(como el Sol, el viento o el carbón) que se denominan fuentes de energía.
Las cantidades disponibles de estas fuentes de energía son lo que conocemos por recursos
energéticos.

Existen diferentes maneras de clasificar los recursos energéticos:

Según la disponibilidad de las fuentes de energía:

 Energías renovables. Son aquellas que son inagotables, ya que se producen de forma
continua, fomentando así el desarrollo sostenible. Están causadas por fenómenos físicos
de gran envergadura. Son así la energía solar, hidráulica, eólica, biomasa, geotérmica y
oceánica.
 Energías no renovables. Son aquellas que existen de forma limitada en la naturaleza y se
agotan cuando se van utilizando. Las más comunes son el carbón, petróleo, el gas natural
y el uranio.

Según la forma de utilización de los recursos energéticos:

 Energías primarias. Se obtienen directamente de la naturaleza como el carbón, el petróleo,

el gas natural, el uranio natural, la energía hidráulica, la eólica, la solar o la biomasa. Son las
que no han sido sometidas a ningún proceso de transformación.
 Energías secundarias. Llamadas también finales, se obtienen a partir de las primarias
mediante procesos de transformación de energía, es el caso de la electricidad.
 Energías útiles. Son las que realmente adquiere el consumidor a través de los aparatos que
utiliza, como la energía química, mecánica, calorífica…
Energía Eólica: La energía eólica es la energía obtenida de la fuerza del viento, mediante la
utilización de la energía cinética generada por las corrientes de aire.

 Al igual que la energía solar es totalmente renovable ya que su fuente es el viento.

 También se trata de una energía limpia, casi tanto como la energía solar y mucho más que
los combustibles fósiles. La energía eólica no contribuye al cambio climático ni al efecto
invernadero.
 Los aerogeneradores son cada vez más modernos y eficientes y son capaces de producir
mayor cantidad de energía

Energía Hidráulica: Es la que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y

potencial de la corriente del agua o los saltos de agua naturales.
Se obtiene aprovechando los recursos tal y como surgen en la naturaleza, por ejemplo, una
garganta o catarata natural, o bien mediante la construcción de presas.

 La gran ventaja de este tipo de recurso energético renovable es la de ser un recurso

inagotable que se renueva de forma gratuita y constante en la naturaleza, pudiéndose
aprovechar el excedente para otros fines.

Energía solar: La energía solar es una de las fuentes de la vida y el origen de la mayoría de las
demás formas de energía conocidas.
Mediante el empleo de colectores solares la energía solar puede transformarse en energía
térmica. A su vez, con el empleo de paneles fotovoltaicos la energía luminosa puede
transformarse en energía eléctrica.

 Es una energía insonora y que no precisa de costosos mantenimientos. Una de las principales
ventajas de la energía solar es que es una energía renovable.
 La energía solar es también una energía totalmente limpia. No se precisan de elementos
químicos para convertirla en calor o electricidad y no emite sustancias contaminantes a la
atmósfera.

Energía geotérmica: La energía geotérmica es aquella energía que puede ser obtenida por el
hombre mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. Parte del calor interno de
la Tierra (5.000 °C) llega a la corteza terrestre.

 El desarrollo de la tecnología en geotérmica ha ido en paralelo a un cuidado del entorno

incluyéndose como energía renovable por usar la propia tierra como fuente de energía, sin
necesidad de usar ningún tipo de gas o extraer recursos derivados de los hidrocarburos. Por
tanto, no produce emisiones contaminante y por ello se reduciría la contaminación del aire
que dirige al impacto directo del calentamiento global. Según datos procedentes de
organizaciones gubernamentales, la instalación de sistemas geotérmicos supondría el
equivalente de plantar 750 árboles, acorde a una mejora ambiental importante.

Biomasa: La formación de biomasa a partir de la energía solar se lleva a cabo por el proceso
denominado fotosíntesis vegetal que a su vez es desencadenante de la cadena biológica.
La energía almacenada en el proceso fotosintético puede ser posteriormente transformada en
energía térmica, eléctrica o carburantes de origen vegetal, liberando de nuevo el dióxido de
carbono almacenado.

 Neutral respecto a las emisiones de carbono: Esta tal vez sea la mayor y más importante
ventaja de la energía procedente de la biomasa. La biomasa entra de lleno en el ciclo del
carbono. El carbono de la atmósfera es captado por las plantas durante la fotosíntesis y pasa
a formar parte de sus estructuras. Cuando la planta muere o es quemada, ese carbono retorna
a la atmósfera. Puesto que es un ciclo, los siguientes cultivos absorben el carbono una y otra
vez, por lo que se mantiene un equilibrio entre la cantidad de carbono que el combustible de
la biomasa libera a la atmósfera y la cantidad que las plantas extraen de ella. Por este motivo,
los combustibles procedentes de la biomasa no contribuyen al calentamiento global, y tienen
la consideración de combustibles limpios

Energía mareomotriz: La energía mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas:

mediante el uso de un alternador se puede utilizar el sistema para la generación de electricidad,
transformando así la energía mareomotriz en energía eléctrica, una forma energética más segura
y aprovechable.
 Se trata de una energía renovable, puesto que las mareas no se acabarán nunca. Además,
está disponible durante todo el año, si bien es cíclica, por lo que no se genera la misma
potencia de manera constante.
 No contamina, es limpia y silenciosa. Esto la convierte en una alternativa a tener en cuenta
para sustituir a los combustibles fósiles que contaminan, o a la energía nuclear.

Impacto al medio ambiente

La energía geotérmica puede ser muy nociva si se arrastran a la superficie metales pesados y
gases de efecto invernadero; la eólica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja
frecuencia y puede ser una trampa para aves. La hidráulica menos agresiva es la minihidráulica,
ya que las grandes presas provocan pérdida de biodiversidad, generan metano por la materia
vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre amarilla, dengue, equistosomiasis en
particular en climas templados y climas cálidos, inundan zonas con patrimonio cultural o
paisajístico, generan el movimiento de poblaciones completas y aumentan la salinidad de los
cauces fluviales. La energía solar se encuentra entre las menos agresivas, salvo el debate
generado por la electricidad fotovoltaica en tanto utiliza gran cantidad de energía para producir
los paneles fotovoltaicos y tarda bastante tiempo en amortizarse. La mareomotriz se ha
discontinuado por sus altísimos costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La energía
de las olas junto con la energía de las corrientes marinas habitualmente tiene bajo impacto
ambiental, ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La energía de la biomasa produce
contaminación durante la combustión por emisión de CO2 pero que es reabsorbida por el
crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su desarrollo,
disminuyendo las tierras cultivables disponibles para el consumo humano y la ganadería, con un
peligro de aumento del coste de los alimentos y aumentando el monocultivo.