El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13.

Se trata de un
metal no ferroso, abundante en la corteza terrestre, ya que constituye aproximadamente
un 7,5% de su peso. En estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos,
plagioclasas y micas). Como metal se extrae del mineral conocido con el nombre de
bauxita, por transformación en aluminio mediante electrólisis sucesiva.
El aluminio es el metal que más se utiliza después del acero, debido a las buenas
propiedades mecánicas que tiene. El principal inconveniente para su obtención reside en
la elevada cantidad de energía eléctrica requerida, dificultando así su mayor utilización.
Este problema se compensa por su bajo coste de reciclado y su dilatada vida útil,
haciendo que el balance energético durante toda su vida sea ventajoso frente a otros
materiales (el balance energético comprende la energía utilizada para su extracción,
durante su vida útil y su reciclado).