Tema 4 - La democracia: ¿Cómo funciona?

1. Diseño institucional de las democracias representativas

En el transcurso de la historia han surgido tres modelos principales de democracia

representativa: sistema presidencialista, sistema parlamentario y sistema mixto. Cada uno de
ellos establece una serie de métodos para seleccionar los tres poderes principales del estado y
estipula como debe distribuirse la autoridad legal entre esos tres poderes. Los tres modelos de
democracia representativa han experimentado importantes transformaciones donde
surgieron.

1.1. El sistema presidencialista

En el sistema presidencialista de democracia, conocido también como presidencialismo, el

presidente es el jefe del estado y del gobierno, es decir, la única cabeza efectiva del gobierno y
está provisto de poderes mediante los cuales toma decisiones. En este tipo de sistema el
presidente no es solamente el jefe del estado y no comparte el poder ejecutivo real con otro
jefe de gobierno, como un primer ministro. En muchos países con este tipo de sistema los
ciudadanos eligen directamente al presidente; en otros como Estados Unidos, lo hacen
indirectamente a través de colegio electoral.

Las democracias presidencialistas, el presidente comparte el poder con una asamblea

legislativa nacional electa y debe respetar los tribunales de justicia. El papel de la asamblea
puede variar en los distintos regímenes presidencialistas. Algunas son más fuertes y otras más
débiles.

El país que más se identifica con este tipo de democracia es EEUU y este sistema se basa en
varios principios nucleares:

 El presidente y le congreso se eligen por separado. El presidente es elegido por el

colegio electoral, que en la práctica lo eligen los votantes de los 50 estados. Las dos
cámaras del Congreso las eligen los votantes. El congreso no elige a los presidentes.
Los miembros del congreso pueden votar para destituir al presidente si ha cometido
graves crímenes y delitos, no porque no les guste la política presidencial. El presidente
está obligado en el congreso solo a presentar un informe anual sobre el estado de la
unión explicando sus políticas.
 La elaboración de las leyes depende de un equilibrio entre los poderes del congreso y
del presidente. En la práctica, sólo miembros del congreso tienen derecho a proponer
proyectos de ley. Las propuestas del presidente las hacen miembros del congreso en
su nombre. Cuando ambas cámaras aprueban una ley el presidente la firma. El
presidente puede vetar leyes del congreso, pero este puede anular el veto con el
apoyo de dos tercios del congreso.
 El tribunal supremo puede anular leyes por inconstitucionales.
 El presidente, el congreso y los Estados, actuando conjuntamente, pueden ignorar las
decisiones del tribunal supremo, cuyos jueces son seleccionados por el presidente bajo
informe positivo del senado. Si el tribunal anula una ley por inconstitucional, se puede
enmendar la constitución, pero debe estar apoyado por dos terceras partes de cada
cámara y tres cuartas partes de las cámaras legislativas de los estados federados.

En sintonía con las intenciones de sus creadores, la ventaja fundamental de este sistema es
que ni el presidente, ni el congreso, ni el tribunal supremo pueden dominar por si mismos el
gobierno estadounidense. La principal desventaja este sistema de frenos y contrapesos es
potencialmente un bloqueo institucional. Al elegir al presidente y al congreso por separado
puede darse que cada uno sea de un partido diferente, si no se pusieron de acuerdo se
imposibilitaría el gobierno.

1.2. El sistema parlamentario

Conocido como gobierno parlamentario, es la forma de organización democrática más

frecuente en el mundo actual. En la mayoría de los sistemas parlamentarios, el termino
gobierno se usa en un sentido más restrictivo: se refiere al jefe del gobierno y a los ministros
del poder ejecutivo. El jefe de gobierno es el máximo responsable de la toma de decisiones del
país. Estos regímenes constan de un jefe de estado que puede ser un presidente o un monarca
parlamentario, que tiene poco o ningún poder efectivo en la adopción de toma de decisiones y
cuya principal misión es simbolizar la unidad de su país y la continuidad histórica.

Las instituciones básicas del parlamentarismo son ampliamente compartidas. El gobierno

parlamentario es elegido por un doble proceso:

1. Los electores eligen a la asamblea legislativa nacional

2. La asamblea legislativa nacional elige al jefe de gobierno

En este sistema no hay separación de poderes estrictamente entre ejecutivo y legislativo como
EEUU. Sino que ambos poderes colaboran porque el ejecutivo responde ante la asamblea. Esta
colaboración de poderes se alcanza del siguiente modo:

 La asamblea legislativa elige al jefe de gobierno. Los ciudadanos votan a los candidatos
que se representan en la asamblea legislativa nacional que, a su vez, ya como
representantes electos o diputados, tienen oportunidad de votar al jefe de gobierno o
primer ministro.
 El gobierno debe presentar y defender sus políticas ante la asamblea legislativa.
Normalmente el primer ministro y otros ministros del gobierno exponen ante la
asamblea sus políticas y las defienden en debate parlamentario
 La asamblea legislativa puede destituir al presidente del gobierno. A través de la
moción de censura.

No debe confundirse la moción de censura con la cuestión de confianza. Esta última supone
que el presidente del gobierno plantea a la asamblea de representantes si su programa sigue
teniendo apoyo. De no ser así suelen dimitir y se elige otro presidente del gobierno. Si no se
logra consenso la asamblea se disuelve y se convocan nuevas elecciones.

Gobierno mayoritario de un solo partido

Un único partido es aquel que ha obtenido la mayoría absoluta de escaños en la asamblea

legislativa, es quien forma el gobierno. Pueden aprobar leyes con cierta comodidad, pero para
que esto pueda tener éxito es necesario la disciplina de partido. La disciplina de partido es que
se vote en bloque todas las decisiones.

Mientras el partido que apoya al gobierno controle a sus parlamentarios y mantenga una
acción concertada, el gobierno mayoritario tiene una eficacia notable. Los partidos de la
oposición son incapaces de reunir una mayoría para rechazar los proyectos de ley.

Gobierno mayoritario de coalición

Está formado por dos o más grupos que acuerdan compartir cargos ministeriales,
normalmente con el fin de formar una mayoría electoral en la asamblea legislativa.

Los gobiernos de coalición son gobiernos formados por distintos grupos parlamentarios que se
ven obligados a colaborar y negociar para conseguir gobernar el país. Este tipo de políticas
permite a partidos pequeños lograr llegar al ejecutivo y conseguir una notable influencia
política que no habrían conseguido de otro modo.

Una de las ventajas de este tipo de gobierno reside en que las coaliciones amplían la
representatividad del gobierno. Los gobiernos de coalición hacen que n partido pequeño
llegue al poder. Otra ventaja es que incremente el nivel de negociación y de compromiso del
ejecutivo. Al obligar a los partidos de coalición a gobernar juntos y por tanto negociar y llegar a
acuerdos. Esta situación hace que el partido mayoritario tenga que preocupase por las
cuestiones de los demás partidos ya que el solo no puede gobernar.

Una tercera ventaja es que estriba en su flexibilidad y adaptabilidad. Si los partidos de

coalición no se entienden en alguna cuestión pueden buscar otro aliado sin necesidad de
nuevas elecciones.

Sucede sin embargo que las desventajas están muy relacionadas con sus ventajas. Si el
gobierno de coalición esta formado por muchos partidos va a ser muy difícil ponerse de
acuerdo y conseguir sacar adelante el gobierno del país. Otro problema es que un partido
minoritario puede acceder a un nivel de poder que excede el que ha obtenido de las
elecciones.

Una tercera desventaja deriva de que esa misma flexibilidad y adaptabilidad que antes señalo
como ventaja del gobierno de coalición. Esto puede generar una inestabilidad gubernamental.

Gobierno minoritario

Si ningún partido obtiene la mayoría y no se ponen de acuerdo para formar un gobierno solo
queda formar un gobierno minoritario. Como su propio nombre indica un gobierno minoritario
esta formado por uno o más partidos que no consiguen una mayoría en la cámara legislativa.
Dado que se necesita una mayoría para promulgar leyes ¿Cómo se gobierna así?

Hay varias formas

Una de ellas es la alianza parlamentaria. En este caso dos o más partidos acuerdan que no van
a compartir puestos ministeriales, pero que sus parlamentarios votaran juntos para apoyar al
gobierno y apoyar al gobierno y los proyectos del presidente. La dependencia del gobierno de
otros partidos minoritarios, hace que estos pequeños grupos tengan un poder que no habrían
conseguido de otro modo. Si se atasca este proceso continuo de negociación el desarrollo
legislativo puede resultar bloqueado.

Una tercera posibilidad es pedir a los partidos de la oposición que se abstengan a votar cuando
se somete a votación sus propios proyectos de ley. En muchas democracias lo único necesario
para conformar un gobierno en el poder o aprobar un proyecto de ley es tener el favor de la
mayoría de los que están presentes y votan. Si algunos representantes se abstienen en una
votación dada o no están presentes en la cámara cuando se celebra su votación, sus votos
ausentes no cuentan como votos contra el gobierno.

Elecciones anticipadas
Todas las democracias tienen la obligación de celebrar elecciones en intervalos regulares. La
mayoría de las democracias permiten elecciones anticipadas antes de que termine el mandato.

Las elecciones parlamentarias que se celebran antes de que expire el mandato de la asamblea
legislativa se llaman elecciones anticipadas. Estas elecciones representan un importante papel
en la actuación del potencial de una democracia representativa. Y como se pueden convocar
coyunturas especialmente críticas de la ida política de un estado las elecciones anticipadas
permiten a los ciudadanos intervenir en la resolución del problema de manera oportuna y
ordenada. Las ocasiones más frecuentes son las siguientes:

 No se puede formar gobierno en la asamblea legislativa nacional. Como se ha

explicado anteriormente, cabe la posibilidad de que ningún partido consiga una
mayoría de escaños de la asamblea y resulte imposible formar un gobierno
mayoritario, de coalición o minoritario. En algunos casos el gobierno pierde una
cuestión de confianza. Ante un bloqueo como este se deben convocar nuevamente a
las urnas.
 La presión pública demanda elecciones inmediatas. Durante una crisis importante en
el que el gobierno se encuentra en dificultades. Las encuestas de opinión revelan que
la confianza de la opinión pública ha disminuido de forma considerable. Incluso los
líderes políticos sienten la necesidad de un cambio. E una situación así el gobierno
puede sentirse presionado por la opinión pública a convocar nuevas elecciones,
aunque por ley no tiene obligación de dimitir y convocar nuevas elecciones porque la
ciudadanía lo pida, puede hacerlo si percibe que ya no tiene apoyos.
 El gobierno convoca elecciones inmediatas para consolidar una mayoría
parlamentaria. En algunas ocasiones, un gobierno puede querer convocar elecciones
anticipadas porque las encuestas de opinión revelan que, si se celebran elecciones en
ese momento el partido en el gobierno ganará con seguridad.

La mayoría de los políticos son conscientes de que se arriesgan a perder el apoyo de los
votantes si abusan de su derecho a convocar elecciones anticipadas.

1.3. El sistema mixto: parlamentario-presidencialista

El tercer tipo de democracia moderna es el sistema parlamentario-presidencialista, conocido

como semi-presidencialismo. Se caracteriza por que el jefe del estado y el jefe de gobierno
disponen de considerables poderes de decisión. El presidente es elegido por los ciudadanos y
el primer ministro es investido por el parlamento. Se trata de un sistema ejecutivo dual.

El propósito de este tipo de régimen es facilitar y acelerar el proceso de adopción de

decisiones gubernamentales. Al otorgar un grado significativo de autoridad legal al presidente
evita el enfrentamiento prolongado que se puede producir cuando la elaboración de las leyes
está en manos de los legisladores. Así la democracia semi-presidencialista intenta maximizar la
eficiencia de la toma de decisiones y la estabilidad de la autoridad ejecutiva.

Sin embargo, puede suceder que un presidente con tanto poder abuse de él, suponiendo una
amenaza para a los principios de negociación, acomodación y el compromiso sobre los que,
descansa la democracia.

Por otro lado, no siempre resulta eficiente que el proceso de adopción de decisiones este
firmemente concentrado en manos del presidente. Además de elegir a este último, los
votantes también eligen la asamblea legislativa. Si el presidente representa a un partido
político determinado y la mayoría de los legisladores representan partidos rivales, puede
producirse una situación de gobierno dividido y bloqueo. Entonces existe cohabitación.

1.4. ¿Son posibles las comparaciones?

Cada sistema ofrece ventajas y desventajas. El presidencialismo puede ser una forma de
gobernó eficiente, eficaz y estable, siempre que los poderes ejecutivo y legislativo trabaje en
armonía. Pero alberga el riesgo de abuso de poder, que puede llegar a proporciones
dictatoriales si no las controla el poder legislativo o judicial. Otro problema estriba en el
bloqueo.

En ocasiones el gobierno parlamentario puede funcionar con mayor eficacia y flexibilidad que
el sistema presidencialista, pero las ventajas suelen darse cuando el partido tiene mayoría
absoluta de escaños. Cuando no se da esta condición y el gobierno es minoritario se puede
bloquear tanto o más que el sistema presidencialista.

Pro ultimo el sistema parlamentario. presidencialista puede asegurar un gobierno estable y

eficaz, pero también puede llegar a ignorar a la asamblea y correr el riesgo de que se llegue al
abuso de poder ejecutivo. En este sistema también puede ser que su oponente controle a la
asamblea y su primer ministro sea del partido de la oposición y tenga que cohabitar.

2. Sistemas electorales

La celebración de elecciones periódicas constituye uno de los componentes indispensables en

las democracias. Sin embargo, la celebración de elecciones democráticas puede regirse por
reglas y normas diferentes. Las reglas electorales representan un aspecto de gran interés para
la ciencia política. Plantean problemas teóricos complejos, al tiempo que influyen
poderosamente en la manera en al que se distribuye el poder.

2.1. Elecciones presidenciales

En algunas democracias, el proceso de elegir al presidente es directo: el pueblo vota

directamente a candidatos individuales. En Francia y Rusia, entre otros países, este proceso
electoral se puede decidir en una única vuelta o en dos vueltas de votaciones. En la primera
vuelta pueden presentarse todos los candidatos que cumplan determinados requisitos. Si un
candidato obtiene la mayoría absoluta de os votos populares en la primera vuelta, es
declarado ganador. Si nadie obtiene la mayoría absoluta, se celebra una segunda vuelta entre
los dos finalistas de la primera. El ganador de este desempate es elegido presidente.

El sistema de elección directa suele representar a los electores en un conjunto variado de

opiniones en la primera vuelta, equivale a unas elecciones primarias de ámbito nacional en la
que todos los candidatos elegibles compiten el mismo día. Este sistema aumente el índice de
participación.

2.2. Elecciones legislativas

Existen diferentes métodos para elegir estas cámaras legislativas. Los dos métodos para elegir
estas cámaras legislativas. Los dos métodos son:

El sistema mayoritario

Cuando se celebran elecciones legislativas, el territorio del país en cuestión suele dividirse en
distritos electorales de diferente tamaño. Los distritos electorales son, divisiones
administrativas que elige uno o varios representantes para la cámara legislativa. Hay ejemplos
como estados unidos y Reino unido en el que nos distritos son uninominales y esto favorece la
relación directa del elegido con el distrito. Estos distritos uninominales dan al candidato mayor
protagonismo personal que los plurinominales y por eso generan más conciencia ciudadana de
la política y más responsabilidad del representante hacia su electorado. En las desventajas se
cuenta que los representantes necesitan unos mayores recursos para competir. Además, si
solo compiten dos candidatos en cada distrito el ganador gana automáticamente por mayoría
absoluta. Sin embargo, en otros países como reino unido compiten por cada distrito tres o más
candidatos, no se precisa de una mayoría absoluta para ser elegido representante del distrito,
es suficiente con una mayoría simple, obteniendo el mayor número de votos posibles. A esto
se le denomina sistemas electorales mayoritarios.

Entre sus desventajas pueden encontrarse la disparidad entre los votos que tiene un partido a
nivel nacional y el número de representantes en la asamblea.

El sistema de representación proporcional

Un sistema de representación proporcional es aquel en que la proporción de escaños de un

partido en la asamblea nacional es exactamente o aproximadamente igual que su porcentaje
de voto popular a escala nacional.

A pesar de que puedan provocar gobiernos menos coherentes y estables, representan

fielmente las orientaciones de sus ciudadanos. Los sistemas proporcionales nunca son de dos
partidos, ya que esto limita la elección del votante y crean falsas mayorías legislativas.

Aunque la pluralidad de partidos pueda dificultar enormemente la gobernabilidad. Algunas

democracias con sistemas proporcionales han encontrado la manera de reducir el número de
partidos para la asamblea. Se puede emplear un umbral electoral, una especie de barra
electoral, por la que se establece un porcentaje mínimo de voto por debajo del cual un partido
no obtiene representación parlamentaria. En el caso del sistema proporcional el votante vota a
un partido no a un candidato, por lo que es más impersonal. El partido suele sacar una lista
electoral, pero no se le suele dar mucha publicidad.

Hay países como Alemania que mezclan ambos sistemas proporcional y mayoritario para así
conseguir sortear los problemas del sistema proporcional. El sistema proporciona puede
resultar mas eficaz con respecto a la elección de miembros de minorías. En un sistema
electoral de este tipo, es el partido, en lugar de los candidatos individuales, el que financia la
campaña electoral.

En resumen, las principales ventajas del sistema proporcional son: su justicia al traducir el
apoyo popular dado a los partidos políticos en proporciones equivalentes de escaños
legislativos, su capacidad para ayudar a los partidos pequeños a ganar una porción de escaños
legislativos ajustada a su peso, su tendencia a ampliar las opciones de los votantes.

Entre las desventajas: su tendencia a promover la proliferación de partidos, su proclividad a

incrementar la probabilidad de bloqueos parlamentarios, inestabilidad gubernamental,
ineficiencia e ineficacia y su carácter impersonal.
 3. Ejercicio de comprobación de hipótesis: ¿promueven los sistemas proporcionales la
participación electoral en mayor medida que los mayoritarios?
3.1. Hipótesis y variables

De acuerdo con estos supuestos, cabe formular, con una base bastante sólida, la hipótesis
según la cual los sistemas electorales proporcionales tienden a producir porcentajes más altos
de participación electoral que los sistemas mayoritarios.

La variable dependiente es la participación electoral de los ciudadanos. La variable

independiente es el tipo de sistema electoral, que puede tomar dos valores: proporcional o
mayoritario

3.2. Expectativas y evidencia

Si la hipótesis es real las democracias más proporcionales registrara porcentajes bastante más
altos de participación electoral que la que eligen asambleas legislativas a través de sistemas
mayoritarios.

Lo primero que se puede apreciar s que el conjunto de países con sistemas proporcionales
registra un porcentaje medio de participación del 72.2%. se trata de porcentajes de
participación elevados. Mientras que los mayoritarios la participación es de un 57.4 %. Estas
cifras ofrecen, por tanto, respaldo empírico a la hipótesis antes formulada.

3.3. Conclusiones

Por regla general, los porcentajes medios de participación de los sistemas electorales
proporcionales son más altos.