San Judas Tadeo, certezas y leyendas

Judas significa: "Dios sea alabado".

Según el Evangelio, era hermano del apóstol Santiago el Menor y pariente del Señor,
por lo que es llamado uno de sus "hermanos",

y según la tradición tardía, era hijo de María la de Cleofás (y de este mismo, claro)
parienta o medio hermana de la Virgen María, así que sobrino nieto de San Joaquín y
Santa Ana (26 de julio y 16 de agosto). Esta misma tradición lo pone desde niño y
jovencito como compañero de Jesús, cosa que, si eran parientes, es totalmente
normal y aceptable. Algunas tradiciones dicen que era el novio de las Bodas de Caná,
pero esto mismo se dice de San Natanael y todo nace del empecinamiento de dar
nombres y vida propia a todos los personajes anónimos de la Biblia (tema interesante
para otro artículo).

Luego sería uno de los Doce Apóstoles, llamado "Judas el de Santiago" para
diferenciarlo de Judas Iscariote. Solo interviene en el Evangelio en la noche de la
Última Cena, cuando le preguntó a Jesús: "¿Por qué revelas tus secretos a nosotros y
no al mundo?". Jesús le contestó que era porque ellos lo amaban a Él y cumplían sus
mandatos.

Se le atribuye una carta de las Sagradas Escrituras, probablemente escrita antes de la

caída de Jerusalén, por los años 62 al 65; en se ella anima a los cristianos a
permanecer firmes en la fe para ganar el premio de la vida eterna, asimismo les
anuncia el peligro de los falsos predicadores.

Alienta a los cristianos a llevar una vida de fe, amor a Dios, esperanza, oración, amor
al prójimo, ser pacientes y ejemplos ante todos. La tradición de sus "Hechos", dice que
fue apóstol de los paganos en Mesopotamia durante diez años y que volvió a Jerusalén
para el llmado Concilio de los Apóstoles. Luego se uniría a San Simón en Libia, donde
ambos predicaron el Evangelio. Ambos sufrieron martirio en Suanis, Persia, a San
Judas le dieron muerte con un mazo y luego, le cortaron la cabeza con un hacha (el
mazo y el hacha son sus atributos iconográficos). Una parte de sus huesos se veneran
en la Basílica de San Pedro y otra en la Basílica de San Saturnino de Tolosa (la
autenticidad de estas reliquias y otras que hay dispersas por el mundo es más que
dudosa). Es Patrono de las causas difíciles y desesperadas.

Otra leyenda, muy conocida, le pone llevando una imagen del rostro de Cristo al
rey San Abgar V Ukama (19 de junio en las Iglesias Siria y Armenia), pero esta es una
leyenda perteneciente a Tadeo (nombre que quiere decir: "valiente para manifestar
su fe") fundida con la del Apóstol y que ha conformado su "historia" e iconografía hasta
hoy: el medallón con el rostro de Cristo. Así, dos personas y leyendas diferentes, se
funden en una: San Judas Tadeo. Casi todas sus representaciones llevan ese medallón
al cuello o en la mano, pues una leyenda le hace protagonista de un suceso legendario
narrado por Eusebio de Cesarea en su "Historia Eclesiástica". Según San Eusebio, él
encontró en el archivo real sirio, dos epístolas escritas en siriaco. Una era de Abgar,
Príncipe de Edesa, en la Siria mesopotámica y la otra, respuesta a la primera era del
mismo Jesús. La carta de Abgar alababa a Cristo por sus milagros y sabiduría y le pedía
viniera a su reino para conocerle.

La carta de respuesta, escrita también en siriaco, fue enviada con San Ananías y decía
que, después de la Pascua, Jesús le enviaría su elegido para que le conociese. Y hasta
aquí la carta. La leyenda dice que después de la Ascensión, Jesus se apareció a Judas
Tadeo y le envió a Edesa, con un lienzo en el que Jesús se habría secado el rostro,
apareciendo de manera milagrosa la Santa Faz. Tadeo se la daría a Abgar diciéndole:
"Nuestro señor ha completado la voluntad de su padre, y ha ascendido a los cielos
junto a él. Ahora yo coloco mis manos sobre ti en su nombre". Cuando lo tomó, Abgar
fue inmediatamente fue curado de sus enfermedades.

Esta es la realidad sobre unas cartas (que no hacen referencia alguna a las
enfermedades de Abgar, ni su deseo de verle, ni mucho menos hay en la supuesta
contestación de Jesús nada sobre su intención de enviarle su rostro) que no se
conservan y de las que, salvo Eusebio, no hay ningún testimonio de ellas. En el
Evangelio nunca aparece el nombre "Judas Tadeo", solo "Judas" o "Judas el de
Santiago". Y los escritores sirios, cuando narran esta leyenda sobre el lienzo y
Abgar siempre distinguen entre Judas y Tadday (Tadeo) que sí parece predicó en
Edesa, entre los siglos II y III, y que murió en Beirut, no mártir. Fue una confusión
quien los convirtió en una sola persona.

Hay que decir que otras fuentes dicen que Jesús mismo se aplicó el lienzo, molesto
ante la imposibilidad del pintor de reflejar su rostro. Este lienzo (mandylion) tiene un
oficio religioso propio nacido en Constantinopla y que aún celebra la Iglesia ortodoxa
el 16 de agosto. Este santo rostro se perdió inexplicablemente y reapareció en el siglo
VI, después de un visión del obispo Eulalio, que lo hallaría escondido en unas murallas.
Actualmente dos ciudades dicen tener el verdadero "lienzo de Edesa": Génova y el
Vaticano. Pero basta verlos, para notar su factura tardía con respecto al siglo I.