MATERIALES ESTRUCTURALES

Introducción
El estudio de una estructura consiste en evaluar la funcionalidad, factibilidad y seguridad. Estos aspectos
toman en cuenta entre otras cosas, la forma, detalle, durabilidad, resistencia, costo, disponibilidad y capacidad de la
estructura; características que están asociadas al material del cual se va a realizar la obra.
Es por ello, que este tema indaga sobre los aspectos generales de los principales materiales para la
construcción de estructuras (Acero, concreto arma do, madera y mampostería); según las ventajas, usos, valores de
resistencia, métodos de construcción y aspectos relacionados con la seguridad empleada por las actuales
especificaciones del país (Ambrose, 1998).

Módulo de elasticidad y esfuerzo de cedencia

Las variables de control para el comportamiento estructural son el esfuerzo y la deformación. De manera que
al emplear los parámetros del esfuerzo o deformaciones permitidas, se diseña el elemento para obtener así las
dimensiones.
El esfuerzo y la deformación se relacionan mediante la ley de Hooke, permitiendo así conocer el esfuerzo o la
deformación conocida una de las dos; dado que la deformación es un aspecto que puede ser visible en la estructura,
se puede conocer el esfuerzo, el cual es difícil de ver.
El comportamiento de los materiales se caracteriza por tener una fase elástica donde el material se deforma de
manera lineal con respecto al esfuerzo aplicado y una vez eliminado el esfuerzo , el material vuelve a su dimensión
original. Asimismo, tiene una fase plástica, que se caracteriza porque la relación lineal entre el esfuerzo y la
deformación no es lineal y al eliminar el esfuerzo el material queda con una deformación permanente. Estas dos fases
están limitadas por el denominado esfuerzo de cedencia (s y); a partir de la cedencia el material deja de ser elástico y
no mantiene una relación lineal entre el esfuerzo y la deformación; es decir pasa de la fase elástica a la fase plástica.
La relación lineal entre el esfuerzo y la deformación se denomina módulo de elasticidad (E).
Cabe destacar que el comportamiento de la estructuras se delimita a la fase elástica, por ello, el esfuerzo de
cedencia y el módulo de elasticidad son las dos medidas identifican un material, porque s y sirve de pauta para
establecer el máximo esfuerzo permitido y E permite conocer las deformaciones si son conocidas las fuerzas que
actúan sobre el elemento (Ambrose, 1998).

Características de los principales materiales empleados en estructuras

Los principales materiales empleados en Venezuela para estructuras son el acero, concreto armado y madera.
Por ello se analiza las ventajas, modo de empleo, propiedades estáticas y procedimiento constructivo para cada uno
de los materiales.

Acero
Concepto
El acero es una aleación constituida por hierro y carbono, reduciendo durante el proceso los contenidos de
carbono, silicio y azufre que en principio son perjudiciales al acero. Las propiedades del acero dependen de la
cantidad de carbono empleada en el proceso de fabricación. Esta combinación ha producido un material muy versátil
empleado en múltiples funciones de las edificaciones (Ambrose, 1998; de Mattos, 2006)
Ventajas
El acero es un material de gran resistencia con poco peso, facilidad de fabricación. Esta gran resistencia se
traduce en poco peso, ya que se requieren elementos de poco tamaño para satisfacer los requisitos de resistencia.
Asimismo, es un material que mantiene sus características sin degradarse a lo largo del tiempo.
 La elasticidad es una de las principales propiedades de los ma teriales, que en el caso del acero, su
comportamiento se asemeja más que otros a comportamiento elástico teórico. Así como la elasticidad, la ductilidad
es otra propiedad que en el acero se manifiesta en gran medida, ya que soporta sobrecarga mediante la deformación
en el rango plástico evidenciando una falla inminente.
La tenacidad es otra ventaja que relaciona la resistencia y ductilidad, ya que el acero posee su resistencia aún
en grandes deformaciones permitiendo así doblar el material sin fracturarse.
Debido a la naturaleza del acero de construirse mediante la unión de elementos, permite así ampliaciones a
estructuras existentes. Las uniones se realizan mediante soldadura, pernos y remaches. Cabe destacar, que por esta
forma de construir, el tiempo de construcción es más rápido que con otro tipo de material.
Uso
El acero es empleado en todo tipo de construcción, desde clavos para obras de madera hasta barras de
refuerzo para estructuras de concreto armado. Particularmente el acero estructural corresponde al empleo de perfiles
laminados.
El diseño de estructuras de acero implica la selección de perfiles estándar laminados en caliente, esta es la
forma mas empleada del acero estructural. Adicionalmente, cuando la disponibilidad del tamaño necesario para el
diseño no es posible, se fabrican perfiles a partir de láminas de acero, soldadas o apernadas (Ambrose, 1998;
Galambos, Lin y Johnston, 1999; McCormac, 1996).

Figura 1. Perfiles laminados de acero disponibles en Venezuela.

Figura 2. Perfiles armados en base a placas de acero.

Propiedades
Del diagrama de esfuerzo deformación practicado en el acero , se obtienen diversos valores correspondientes
al esfuerzo de cedencia que varían según el tipo de acero 1 y se indican en la Tabla 1. Por otra parte, el módulo de
elasticidad (E) es el mismo para todos los tipos de acero y es igual a 2,1x106 kgf/cm2 o 2x105 MPa en unidades del
Sistema Internacional (de Mattos, 2006; Galambos, Lin y Johnston, 1999; McCormac, 1996).

Tabla 1. Valores de cedencia para diversos aceros.

Tipo de Acero Fy (kgf/cm2 ) F y (MPa)

ASTM A36 2500 248
ASTM A500 grado C 3230 - 3515 317-345

1
Las propiedades del acero varían según las cantidades de carbono así como silicio, níquel, manganeso y
cobre.
 Método de construcción
La construcción de estructuras de acero implica por una parte la unión de las piezas y por otra el alzado de
ellas para ser colocadas en el lugar especificado. La conexión de las piezas es de especial cuidado ya que deben
garantizar el comportamiento como un sistema estructural; estas conexiones pueden ser hechas mediante soldaduras,
pernos o remaches.

Unión rígida Unión articulada

Figura 3. Tipos de uniones en elementos de acero.

En cuanto a la colocación los elementos de acero, se debe tener cuidado, ya que el alzado puede implicar
inversión de las fuerzas de diseño2 . Además debe tomarse en cuenta colocar arriostramientos para dar estabilidad a la
estructura durante la construcción (Galambos, Lin y Johnston, 1999).

Concreto armado
Concepto
El concreto es un material semejante a la piedra que se obtiene mezclando arena y grava con cemento, agua y
en ocasiones un aditivo; estos materiales se fabrican formando un concreto en estado plástico que se coloca en
moldes colocados hasta que el concreto endurece. El material es relativamente frágil con una limitada resistencia a la
tracción en comparación a la resistencia a la compresión; esta limitación se contrarresta con la colocación de barras
circulares de acero como refuerzo colocado antes de vaciar el concreto (Nilson, 1999).
Ventajas
La moldeabilidad del estado plástico en que se fabrica en concreto, permite una libertad en la selección de
formas; asimismo el vaciado en que se coloca permite la continuidad de los elementos en una estructura. Además, la
durabilidad, permeabilidad, resistencia al fuego y a la intemperie son atributos de este material (González y Robles,
1997).
Uso
El dimensionamiento de las secciones busca las propiedades geométricas así como la cantidad y posición del
acero de refuerzo, siendo las formas más comúnmente empleadas las indicadas en la figura 2. Desde el punto de vista
de la estructura, las principales estructuras donde se emplea el concreto armado son las losas y vigas monolíticas,
losas planas sin vigas, cascarones de cubierta simple o doble curvatura, domos y en el diseño de puentes. Todas estas

2
Por ejemplo el ala inferior de una viga diseñada para resistir tracción, durante el alzado puede estar sometida
a compresión y por lo tanto pandearse durante el proceso constructivo.
formas indican la adaptabilidad del material, porque la forma se ajusta a la manera más económica de funcionar
(Nilson, 1999).

Vigas

Columnas

Figura 4. Secciones transversales en concreto armado

Vigas

Refuerzo Longitudinal Refuerzo Transversal (Estribos)

Columnas
Figura 5. Refuerzo en elementos de concreto armado.
 Propiedades
La principal propiedad especificada en el diseño de los elementos de concreto armado, es la resistencia del
elemento a la compresión correspondiente a los 28 días de curado y se denomina f c′ . Es una propiedad que es
variable según la proporción de los elementos que conforman el concreto (agua, arena, grava y cemento). A partir de
este valor de diseño se obtienen las diversas p ropiedades del concreto.

Tabla 2. Propiedades del concreto.

Propiedad Valor (kgf/cm2 )

Resistencia de compresión a los 28 días
f c′

1,4 f c′
Resistencia a la tracción

Módulo de elasticidad
15100 f c′

Tabla 3. Valores de cedencia de las barras de refuerzo.

Material F y (kgf/cm2 ) Fy (MPa)

Acero ASTM A615 grado 40 2800 275
Acero ASTM A615 grado 60 4200 415

Método de construcción
Existen dos formas de construir con concreto armado, una es el vaciado in situ que requiere de la fabricación
de formaletas de madera (encofrado) y obliga a una secuencia de operaciones. Por otra parte la construcción se puede
hacer con elementos prefabricados, este método ahorra el uso del encofrado y permite realizar simultáneamente
varias etapas de construcción (González y Robles, 1997).

Madera
Concepto
La madera es un material tan antiguo como moderno, se puede obtener directamente de los árboles o del
producto fabricado con el fin de ser empleado como estructura de edificio.
Uso
La madera para estructuras esta disponible en las siguientes formas:
Madera aserrada en tamaños-corrientes: Secciones con espesor de 2 a 4 pulg y ancho de 2 pulg o más
(utilizadas principalmente para fabricar cabrios, viguetas, pies derechos o tablones).
Vigas y tirantes. Secciones rectangulares de 5 pulg o más de espesor y ancho de 2 pulg o más de espesor,
clasificadas para flexión si la cargas se aplica en la cara angosta.
Postes y maderas. Secciones transversales cuadradas o casi cuadradas, de 5 x 5 pulg o más grandes y ancho
no más de 2 pulg mayor que el espesor, clasificadas para compresión donde hay poca flexión.
Terrazas. Madera de 2 a 4 pulg de espesor, machihembrada o ranurada para lengüeta en la cara angosta,
clasificada para usos planos (principalmente como terraza de tablones).
Propiedades
Las propiedades de la madera varían según la especia, contenido de humedad, clase y uso. Las maderas del
país tienen las propiedades indicadas en las tablas 4 y 5.
 Tabla 4. Valores de los esfuerzos admisibles para distintos tipos de madera (Centeno, 1986).

Tipo de madera Fadm (kgf/cm 2) F adm (MPa)

A 140 13,7
B 105 10,3
C 75 7,4
D 55 5,4

Tabla 5. Valores de los esfuerzos admisibles para distintos tipos de madera y fuerza según el catalogo de
Materiales Andinos.

Tipo de madera
Propiedades kg/cm² A B C
E prom 130000 100000 90000
F b (σf) 210 150 100
Fc (σc paralelo ) 145 110 80
F c (σc perpendicular) 40 28 15
F v (τ) 15 12 8
F t (σt) 145 105 75

Seguridad
El diseño de estructuras implica obtener dimensiones de elementos que sean tanto económicos como seguros
durante la vida de la estru ctura. Anteriormente se empleaba el método de esfuerzos admisibles, este método esta
siendo abandonado por las nuevas especificaciones de tal forma que en la actualidad solo las estructuras de madera
siguen este procedimiento. El método de los estados límites es el empleado por las normas para estructuras de
concreto armado y acero.

Método de esfuerzos admisibles

Las estructuras se diseñan en rango elástico por lo que se debe tener una base de esfuerzo admisible que
usualmente es una fracción del esfuerzo último. La fracción se conocía como el factor de seguridad de la estructura
(Melchers, 1999; McCormac, 1996).

σ ult
σ adm = (Ec. 1)
FS
Donde: s adm = esfuerzo admisible;
s ult = esfuerzo ultimo;
FS = Factor de seguridad oscila entre 1,5 y 3.

Método de los estados límites

El método se base en el término estado límite3 el cual según las nuevas especificaciones puede estar
relacionado con la pérdida de la capacidad de carga o con el deterioro gradual que hace que la estructura no cumpla
con la función asignada o con la fatiga 4 del material. El estado límite indica una condición en la cual la estructura
deja de cumplir con una función deseada5 .

3
Margen que separa un estado deseado de un estado no deseado en la estructura.
4
Pérdida de esfuerzos bajo cargas repetidas.
5
Este método se denomina LRFD según sus siglas en inglés, Load and Resistance Factor Design.
 El concepto de estado límite permite establecer un enfoque más racional al problema de la seguridad
estructural al emplear la estadística como medio para analizar la variabilidad de la magnitud de la cargas así como de
las propiedades de los materiales. Siendo el diseño seguro de un elemento, la relación entre los efectos de las cargas
multiplicados por un factor que deben ser menores a la resistencia del material disminuida (véase la Ecuación 2).

∑ γ Q ≤ φR
i i n
(Ec. 2)
Donde: Qi ≡ Efecto de la carga i;
? ≡ Factor de mayoración de carga Q que debe ser mayor a 1;
R n ≡ Resistencia nominal del material;
φ ≡ Factor de resistencia que debe ser menor a 1.

La ecuación 2 dice que el diseño consiste en trabajar con cargas mayores a las esperadas actuando sobre un
material con una resistencia menor a la supuesta. La resistencia supuesta de un material o esfuerzo último para
efectos de diseño se dice que es el esfuerzo de cedencia, ya que una estructura con un comportamiento más allá del
límite elástico es lo que se considera para la mayoría de los casos como un estado no deseado en la estructura por las
implicaciones de las deformaciones permanentes y la pérdida de la relación lineal entre el esfuerzo y la deformación.
Las especificaciones estipulan dos tipos estados límites: estado límite de agotamiento de la resistencia y
estado límite de servicio. El estado límite de agotamiento de resistencia se basa en la capacidad de carga de la
estructura, analizando la estructura en el punto donde alcanza su máxima capacidad portante y emplea el esfuerzo
como parámetro de medida. Por otra parte, el estado límite de servicio, se refiere al comportamiento de la estructura
bajo cargas normales o de servicio, se relaciona con la carga variable y controla las deformaciones en la estructura
(Nowak y Collins, 2000; McCormac, 1996).
Acero
Los factores de mayoración del estado límite de agotamiento de la resistencia aplicado a cada carga así como
las combinaciones de carga a ser consideradas en las estructuras de aceros se indican en la Tabla 6. Asimismo, en la
Tabla 7 están indicados los factores de minoración de la resistencia que debe emplearse para el diseño de elementos
estructurales de acero.

Tabla 6. Factores de mayoración y casos de carga para estructuras de acero

Caso de carga Factores de mayoración

U1 1.4 CP
U2 1.2 CP + 1.6 CV + 0.5 CVt
U3 1.2 CP + 1.6 CVt + (0.5 CV o 0.8 W)
U4 1.2 CP + 1.3 W +0.5 CV+ 0.5 CVt
U5 0.9 CP ± 1.3 W
U6 1.2 CP + ? CV ± S
U7 0.9 CP ± S
Donde
CP = Acciones permanentes debido al peso propio. Definidas en COVENIN - MINDUR 2002 Criterios y Acciones Mínimas para el
Proyecto de Edificaciones.
CV = Acciones variables debidas al uso. Definidas en COVENIN - MINDUR 2002.
CVt = Acciones variables en techos y cubiertas. Definidas en COVENIN –MINDUR 2002.
W= Acciones debidas al viento. Definidas COVENIN - MINDUR 2003.
S= Acciones debidas al sismo. Definidas COVENIN - MINDUR 1756-98.

El factor de combinación de solicitaciones ? debidas a las acciones variables será el indicado en las
especificaciones para sismo .
 Tabla 7. Factores de minoración empleados en acero

Factores de resistencia ø Situaciones

1,00 Aplastamiento en áreas proyectantes de pasadores, fluencia del alma bajo cargas
concentradas, cortante en tornillos en juntas tipo fricción.
0,90 Vigas sometidas a flexión y corte, filetes de soldadura con esfuerzos paralelos al eje de la
soldadura, soldaduras de ranura en el metal base.
0,85 Columnas, aplastamiento del alma, distancias al borde y capacidad de aplastamiento en
agujeros.

Todo elemento así como estructura diseñado por el estado límite de agotamiento de resistencia, debe ser
comprobado por el estado límite de servicio, lo que implica verificar que las flechas máximas sean menores a las
flechas admisibles indicadas en la Tabla 8.

Tabla 8. Flechas admisibles para carga variable.

Tipo de elemento Flecha admisible

Tramos de miembros en pisos y techos que soportan acabados susceptibles de agrietarse. L/360

Tramos de miembros en pisos y Techos que soportan acabados no susceptibles de agrietarse. L/300

Concreto armado
Los factores de mayoración del estado límite de agotamiento de la resistencia aplicado a cada carga así como
las combinaciones de carga a ser considerados en las estructuras de concreto armado se indican en la Tabla 9.
Asimismo, en la Tabla 10 están indicados los factores de minoración de la resistencia que debe emplearse para el
diseño de elementos estructurales de concreto armado.

Tabla 9. Factores de mayoración y casos de carga para estructuras de concreto armado

Caso de carga Factores de mayoración

U1 1.4 (CP + CF)
U2 1.2 ( CP +CF + CT ) + 1.6 (CV + CE) + 0.5 CVt
U3 1.2 CP + 1.6 CVt + (? CV ó ± 0.8 W)
U4 1.2 CP ± 1.6 W + ? CV + 0.5 CVt
U5 1.2 CP + ? CV ± S
U6 0.9 CP ± 1.6 W
U7 0.9 CP ± S
U8 0.9 CP ± 1.6 CE
Cuando sean importantes, también se considerarán las siguientes acciones:
CE= Acciones debidas a empujes de tierra, materiales granulares y agua. Defin idas COVENIN - MINDUR 2002.
CF= Acciones debidas a fluidos. Definidas en COVENIN – MINDUR 2002.
CT = Acciones reológicas o térmicas, asentamientos diferenciales. Definidas COVENIN- MINDUR 2002.

El factor de combinación de solicitaciones ? debidas a las acciones variables en las combinaciones será 1.00,
excepto en pisos y terrazas de edificaciones destinadas a vivienda en que se tomará como 0.50.
Todo elemento así como estructura diseñado por el estado límite de agotamiento de resistencia, debe ser
comprobado por el estado límite de servicio, lo que implica verificar que las flechas máximas sean menores a las
flechas admisibles indicadas en la Tabla 11.
 Tabla 10. Factores de minoración empleados en concreto armado

Factores de resistencia ø Situaciones

0,90 Flexión y tracción
0,70 Columnas con armadura transversal helicoidal
0,65 Columnas con armadura transversal cerrada
0,75 Corte y torsión

Tabla 11. Flechas admisibles para carga variable.

Tipo de elemento Flecha admisible

Techos llanos con pendiente mínima que no soportan ni están unidos a componentes no est ructurales L/180
susceptibles de ser dañados por grandes flechas.
Pisos que no soportan ni est án unidos a miembros no estructurales susceptibles de ser dañados por grandes L/360
flechas.
Techos planos con pendiente mínima o pisos que soportan o están unidos a componentes no estructurales L/480
susceptibles de ser dañados por grandes flechas

Referencias
- Ambrose, J. (1998). Estructuras. México D.F., México: Editorial LIMUSA, S.A. de C.V.
- Centeno, J. (1986). Esfuerzos de diseño para maderas venezolanas. Mérida, Venezuela: Instituto Forestal
Latinoamericano (IFLA )
- de Mattos, L. (2006). Estructuras de acero. Conceptos, técnicas y lenguaje. s/d: Zigurate Editora e Comercial
LTDA.
- Galambos, T.; Lin, F. y Johnston, B. (1999). Diseño de estructuras de acero con LRFD. Naucalpan de Juarez,
México: Prentice Hall Hispanoamericana, S.A.
- González, O. y Robles, F. (1997). Aspectos fundamentales del concreto reforzado. México D.F., México:
Editorial Limusa, S.A. de C.V.
- McCormac, J. (1996). Diseño de estructuras de acero. Método LRFD. México D.F., México: Alfaomega grupo
editor, S.A. de C.V.
- Melchers, R. (1999). Structural reliability. Analysis and prediction. West Sussex, Inglaterra: John Wiley & Sons
LTD.
- Nilson, A. (1999). Diseño de estructuras de concreto. Santafé de Bogota, Colombia: McGraw-Hill
Interamericana, S.A.
- Nowak, A. y Collins, K. (2000). Reliability of structures. EE. UU.: McGraw-Hill Companies, Inc.
- Singer, F. y Pytel, A. (1982). Resistencia de materiales. México, D.F., México: Harla, S.A. de C.V.