SISTEMA Y MARCO DE REFERENCIA TERRESTRE.

SISTEMAS DE COORDENADAS

Valencia, Enero de 2011

Ángel Martín Furones

Departamento de Ingeniería Cartográfica, Geodesia y Fotogrametria
Universidad Politécnica de Valencia

1
INDICE

1 Introducción………………………………………..…………………………………………….. 3
2 Sistema de referencia terrestre geocéntrico convencional…..…………………………. 3
2.1 Definición del sistema……………………………………………..………………………. 3
2.2 Sistemas de coordenadas……………………………………………..………………….. 4
2.2.1 Coordenadas cartesianas y esféricas……………………………..………………. 4
2.2.2 Sistema de coordenadas geográficas………………………………….………….. 5
2.2.3 Sistema de coordenadas geodésicas y geocéntricas. Sistema de
referencia geodésico………………………………………………………….………. 6
2.2.4 Sistema de coordenadas astronómicas. Sistema de referencia gravífico…. 7
2.3 Movimiento del polo. Coordenadas instantáneas y absolutas……………………. 8
2.4 Sistemas de referencia geodésicos……………………………………………………… 12
2.4.1 Sistemas de referencia geodésicos globales……………………………………… 12
2.4.2 Sistemas de referencia geodésicos locales……………………………………….. 13
2.5 Marco de referencia terrestre internacional (ITRF)………………………………….. 14
2.5.1 ITRF2000, ITRF2005 e ITRF 2008…………………………………………………. 16
2.5.2 Marco de referencia WGS84………………………………………………………… 19
2.5.3 Marco de referencia I.G.S.…………………………………………………………… 20
2.5.4 Sistema y marco de referencia terrestre europeo (ETRF89)…………………. 22
Bibliografía……………………………………………………………………………………......... 24

2
1.- INTRODUCCIÓN

Será necesario un sistema de referencia terrestre para la determinación de

coordenadas sobre la Tierra y para el estudio del movimiento y deformaciones de la
corteza terrestre, de manera que se convierte en una herramienta imprescindible en el
desarrollo de las diferentes ciencias de la Tierra, en especial de la Geodesia, Geofísica,
Geodinámica, Cartografía, Topografía, Navegación sobre la superficie terrestre y para
la localización de cualquier observación que se realice.

En primer lugar se deben distinguir los conceptos Sistema de referencia,

Sistema de referencia Convencional, Marco de referencia y Sistema de Coordenadas:

Sistema de referencia es una definición conceptual de teorías, hipótesis y

constantes que permiten situar una tripleta de ejes coordenados en el espacio,
definiendo su origen y su orientación.

Sistema de referencia convencional es un sistema de referencia donde todas las

constantes numéricas, parámetros e hipótesis y teorías para el establecimiento del
sistema de referencia son especificadas de modo concreto.

Marco de referencia es la materialización de un sistema de referencia

convencional a través de observaciones, es decir, se trata de un conjunto de puntos
(lugares localizados en la superficie terrestre) con coordenadas y velocidades
conocidas en ese sistema de referencia convencional y que sirven para materializar en
el espacio el sistema de referencia.

Sistema de coordenadas es la parametrización de las coordenadas de los

puntos que forman el marco de referencia. En este sentido existen infinitos sistemas
de coordenadas para parametrizar el marco de referencia, por ejemplo las coordenadas
(x,y,z), (φ,λ,H), (E,N,h), etc.

2. SISTEMA DE REFERENCIA TERRESTRE GEOCÉNTRICO CONVENCIONAL

2.1- Definición del sistema

Se utilizarán unos ejes de coordenadas fijos sobre la Tierra, es decir, que giren
con ella, de manera que las coordenadas de un punto, en principio, serán siempre las
mismas.

Los convencionalismos que llevan el sistema de referencia a convencional son:

• Origen: Centro de masas terrestres o geocentro, incluyendo la atmósfera y los

océanos.

• Eje Z: coincide con el eje de rotación terrestre.

• Plano meridiano: pasa por cualquier punto de la tierra y contiene al eje de

rotación.

• Plano ecuador: es perpendicular al eje de rotación y para por el geocentro.

• Eje X: se sitúa en la dirección del plano meridiano que pasa por Greenwich y
contenido en el plano ecuador. Es considerado internacionalmente como
meridiano orígen o meridiano cero desde 1884.

• Eje Y: contenido en el plano ecuador y perpendicular al eje X y su sentido será

tal que los tres ejes formen una tripleta dextrógira.

3
2.2- Sistemas de coordenadas

2.2.1.- Coordenadas cartesianas y esféricas

Cualquier punto de la superficie terrestre presentará coordenadas (X, Y, Z) en

la tripleta de ejes coordenados definida, siendo estos puntos los que constituyen el
marco de referencia, figura 1

P (X,Y,Z)

X
Y

Figura 1: Sistema de coordenadas cartesianas.

En cualquier caso es habitual el uso de coordenadas esféricas para la

parametrización de los puntos sobre la Tierra, (r,φ,λ), figura 2, donde, de forma
genérica, r es la distancia radial al geocentro, φ la latitud geocéntrica (ángulo entre r y
el plano del ecuador) y λ la longitud geocéntrica (ángulo entre el plano meridano de
Greenwich y el del punto de cálculo, medido en el plano del ecuador).

P (X,Y,Z)

φ
λ
X
Y

Figura 2: Sistema de coordenadas esféricas.

4
 La relación entre las coordenadas esféricas y las cartesianas es un producto de
matrices correspondiente a la parametrización regular de la esfera:

 X   cos λ cos ϕ 
   
 Y  = r  senλ cos ϕ 
 Z   senϕ 
   

Para la correcta definición de la distancia radial r (distancia diferente para cada

punto de la Tierra y que no sigue ningún patrón geométrico exacto), se debe introducir
una superficie de referencia como aproximación a la forma real de la Tierra.

2.2.2- Sistema de coordenadas geográficas

En primera aproximación la Tierra es una esfera homogénea de radio R.

El eje de rotación corta la superficie terrestre en dos puntos: el polo geográfico

Norte (PN) y en el polo geográfico Sur (PS). El polo geográfico Norte es aquel desde el
que si se observa la Tierra hacia su interior, esta rota en el sentido contrario a las
agujas del reloj, figura 3.

Figura 3: Aproximación esférica a la Tierra.

La vertical de cualquier punto sobre la superficie terrestre pasará por el centro

de la Tierra.

La posición de un punto E de la superficie de la Tierra se determina por dos

coordenadas, figura 4:

• Se llama latitud geográfica (φ) del punto E al ángulo que forma la vertical de E
con el plano del ecuador terrestre. La latitud geográfica varía de 0º a 90º en el
hemisferio boreal (latitud norte) y de 0º a -90º en el hemisferio austral (latitud
sur).

• Se llama longitud geográfica (λ) del punto E al ángulo que forma el meridiano
del punto con el meridiano origen. La longitud geográfica varía de 0º a 180º en

5
 el hemisferio oriental y de 0º a -180º en el hemisferio occidental, es decir, el
primero al este y el segundo al oeste.

Figura 4: Coordenadas Geográficas.

2.2.3- Sistema de coordenadas geodésicas y geocéntricas. Sistema de referencia

geodésico

La segunda aproximación a la forma de la Tierra es un elipsoide de revolución

definido por su semieje mayor (a) y su semieje menor (b) o aplanamiento (f). El centro
del elipsoide coincide con el centro del sistema de referencia, es decir, con el geocentro
y el semieje menor se hace coincidir con el eje de rotación terrestre quedando así
constituido el sistema de coordenadas geodésico.

La vertical geodésica en un punto de la superficie del elipsoide de revolución

coincide con la dirección del vector normal al elipsoide en dicho punto, y, por tanto, no
pasa por el centro del elipsoide, figura 5.

Así las coordenadas geodésicas serán:

• Latitud geodésica: es el ángulo que forma la vertical geodésica del punto con el
plano ecuador geodésico.

• Longitud geodésica: es el ángulo formado por el meridiano geodésico del punto

de cálculo y el meridiano geodésico origen.

Introducimos en este momento las coordenadas geocéntricas ya que, sobre el

elipsoide no coincidirán con las geodésicas, en este caso la longitud geocéntrica será
igual a la geodésica, pero la latitud geocéntrica (β), será el ángulo entre la línea que
une el centro del elipsoide y un punto sobre el elipsoide y el ecuador geodésico.

6
 β

Figura 5: Coordenadas geodésicas y geocéntricas.

2.2.4- Sistema de coordenadas astronómicas. Sistema de referencia gravífico.

Las observaciones astronómicas, geodésicas y topográficas se efectúan sobre la

superficie real de la Tierra y en un momento de tiempo determinado, así se debe
retocar el concepto de figura y forma de la Tierra y pasar a la definición de geoide
como figura y situar las observaciones en un momento determinado.

El geoide se define como superficie equipotencial respecto a la gravedad y

normal a su dirección, siendo esta dirección normal la de la fuerza de gravedad que
será la que sigue un rayo óptico de un instrumento topográfico cuando se estaciona, o
línea de la plomada. Debido a la distribución no homogénea de masas en el interior de
la Tierra y a la forma achatada por los polos, esta línea no coincidirá ni con la vertical
geográfica ni con la geodésica ni con la geocéntrica, figura 6.

Así se puede definir:

• Dado un punto P de la superficie topográfica terrestre se denomina vertical

astronómica instantánea de P a la recta tangente en P a la línea de la plomada
en ese punto.

• Se denomina plano ecuador astronómico instantáneo al plano perpendicular al

eje instantáneo de rotación que pasa por el centro de masas de la Tierra.

• Se llama plano meridiano astronómico instantáneo de P al plano que contiene

a la vertical astronómica de P y al eje instantáneo de rotación terrestre.

Definiéndose las coordenadas astronómicas instantáneas como:

• Latitud astronómica de P es el ángulo Ф que forma la vertical astronómica de P

con el plano del ecuador astronómico instantáneo. Varía de 0º a 90º en el
hemisferio astronómico norte y de 0º a -90º en el hemisferio astronómico sur.

• Longitud astronómica de P es el ángulo Λ que forma el plano meridiano

astronómico instantáneo de P con el plano meridiano astronómico instantáneo
tomando como origen (Greenwich). Se suele considerar de 0º a 360º positiva al
este.

7
 Eje Instantaneo de Rotación

Eje Z
Línea Vertical Tangente a la vertical
(Plomada) por el punto P

Superficie equipotencial
Vector de
de P (WP)
Meridiano Instantaneo gravedad
de Greenwich

Eje Y
Centro de Masas

Λ Φ

Eje X

Figura 6: Coordenadas Astronómicas

2.3.- Movimiento del polo. Coordenadas instantáneas y absolutas

La dirección del eje de rotación terrestre cambia con el tiempo respecto a la

propia superficie terrestre y, por tanto, respecto al sistema de referencia geocéntrico
terrestre.

El polo describe a lo largo del tiempo una trayectoria libre que es una curva
más o menos circular de radio 6 metros, figura 7, y periodo aproximado de 430 días
provocado por el carácter deformable de la Tierra: redistribuciones interiores de las
masas terrestres, efectos del rebote postglaciar en Canadá y Fenoscandia,
movimientos tectónicos, redistribuciones atmosféricas, etc., figura 8.

Superpuesta a ésta trayectoria libre se encuentran una serie de oscilaciones

forzadas provocadas por la influencia gravitatoria del Sol y la Luna con una magnitud
de 60 centímetros, figura 7.

8
 60 cm

6m

Figura 7: Movimiento libre y oscilaciones forzadas que cuya suma describe el

movimiento del polo.

Figura 8: Causas del movimiento del polo.

Este movimiento del polo afecta directamente a las coordenadas de los puntos
sobre la superficie terrestre, ya que el sistema de referencia irá cambiando. Lo más
indicado es tomar como eje Z de referencia el origen o centro de los círculos de
movimiento libre, quedando así determinado el eje Z de un modo convencional.

Si las coordenadas de los puntos se refieren al polo convencional tendremos

coordenadas absolutas, si se refieren al polo instantáneo (situación del eje de rotación
en un determinado momento) tendremos coordenadas instantáneas.

No hay teoría científica que pueda predecir el movimiento del polo, y, por lo
tanto, su posición, así que se monitoriza continuamente mediante observaciones. Esta
materialización se realizaba con observaciones astronómicas lo que dio lugar al
establecimiento de tres polos diferentes.

• Polo C.I.O.: desde 1899 la International Latitude Service (ILS) utilizando

observaciones astronómicas sobre cinco estaciones en un mismo
paralelo (φ = 39º 08’) llegó a la definición del polo CIO (Convencional
International Origen), definido como la posición media del polo entre
1900 y 1905, de manera que se obtuvieron determinaciones precisas de

9
 los largos períodos del movimiento del polo (su situación año a año,
figura 9). La precisión de estas determinaciones se cifró en 3 metros.

• Polo B.I.H. (Bureau International de l’Heure) : Por otro lado, el eje X del
sistema de referencia geocéntrico terrestre convencional, se determinó a
partir de las longitudes de 50 estaciones por la BIH, creada en 1912
para mantener la escala de tiempo uniforme, es decir, era el organismo
encargado del mantenimiento de la hora y de la posición del origen de
longitudes (posición media del observatorio astronómico de greenwich) a
través de determinación de la longitud astronómica de los observatorios
pertenecientes a este organismo. La determinación de la latitud de estos
observatorios generó el polo BIH que proporcionaba estimaciones más
frecuentes (medias de 5 días) y precisiones de 1 metro en la
determinación del movimiento del polo.

• Polo I.P.M.S. Cada vez con más frecuencia se empezó a necesitar los
movimientos de corto periodo del polo para aplicaciones geodésicas y
astronómicas, figura 9, por lo que el ILS se reorganizó en 1962 en el
Internacional Polar Motion Service (IPMS), así surge el polo IPMS
generado a partir de determinaciones de latitud astronómica en 80
estaciones y con precisión de un metro en la determinación del
movimiento del polo.

Figura 9: Movimientos de largo y corto periodo del polo.

En 1967 el polo CIO es aceptado como estándar por la International

Astronomical Union para dar así continuidad a las observaciones más antiguas
eferidas al polo CIO, por lo que los polos BIH e IPMS se intentan referenciar al polo
CIO; esto no es posible debido a las precisiones de los diferentes polos, ya que se trata
de la determinación de un círculo aproximadamente de 6 metros de diámetro que
queda definido con 3 metros de error en el polo CIO y con un metro en los otros dos,
es decir, en realidad, con estas precisiones, se está hablando del mismo polo.

La situación se complica a partir de ese año debido a la irrupción de la

geodesia por satélite. Se empiezan a utilizar medidas a satélite para la determinación
del movimiento del polo, en concreto medidas Doppler a los satélites de la constelación
TRANSIT, alcanzando precisiones de 0.2 metros.

En los años siguientes nuevas técnicas espaciales demuestran la precisión de

las mismas en la determinación del movimiento del polo: medidas láser a satélites o a
la Luna, VLBI, GPS, DORIS, PRARE. Todas estas técnicas se basan en la medición
continua de coordenadas, por lo que la monitorización del polo es permanente y su
precisión se reduce hasta los 6-8 centímetros.

10
 Así, en 1984 la BIH estableció un nuevo sistema de referencia terrestre, basado
en las coordenadas cartesianas geocéntricas de las estaciones fundamentales donde
técnicas espaciales habían sido aplicadas, este nuevo sistema coincide con el polo CIO
astronómico si se tienen en cuanta las precisiones en la determinación del CIO, lo cual
permite dar continuidad a las coordenadas determinadas antiguamente.

Finalmente, en 1987, se creó la Internacional Earth Rotacion Service (IERS),

reemplazando a la BIH y a la IPMS para, entre otras cosas, monitorizar el movimiento
del polo basándose en técnicas espaciales de forma continua (obtención del polo
instantáneo, figura 10), con lo que el polo BIH determinado en 1984 pasó a llamarse
polo IERS. Desde abril de 2003 el nombre fue cambiado al de Internacional Earth
Rotation and Reference Systems Service (IERS), proporcionando las coordenadas
instantáneas del polo para cada día referidas al polo IERS, cuyo eje X será el
meridiano de Greenwich convencional y el eje Y está situado hacia el Oeste (dirección
de su sentido positivo) formando 90 grados, las unidades de estas coordenadas son
segundos de arco, figura 11.

Figura 10: Polo instantáneo en lila y polo medio en amarillo.

Figura 11: Sistema de referencia y coordenadas en las que se expresa el movimiento del polo.

En las páginas http://www.iers.org y http://hpiers.obspm.fr se puede

encontrar mucha más información.

Como se ha dicho las mediciones se realizan en un momento determinado (t),

conociendo, a través de los valores proporcionados por la IERS, los valores para el
movimiento del polo, se podrán transformar los valores de latitud y longitud
instantáneos a valores de latitud y longitud absolutos sobre el sistema de referencia

11
geocéntrico terrestre convencional. Los valores de esta corrección rondan los 0.1
segundos.

2.4.- Sistemas de referencia geodésicos

2.4.1.- Sistemas de referencia geodésicos globales. GRS80 y WGS84

Se definirá dátum como el conjunto de parámetros que definen la posición de

un elipsoide respecto a la tierra. Para determinarlo hace falta conocer la geometría del
elipsoide a y f, su posición respecto al geocentro ∆X, ∆Y, ∆Z (coordenadas del centro
del elipsoide respecto al geocentro), su orientación R1, R2, R3 (orientación de los ejes
del elipsoide respecto a los terrestres) y la escala k.

Si ∆X = ∆Y = ∆Z = 0, el dátum Geodésico se llama Global o absoluto.

El Geodetic Reference System 1980 (GRS80) adoptado por la IUGG

(International Union of Geodesy and Geophysics) por su asamblea general de
Camberra en 1979, pertenece a este grupo.

Este sistema reemplaza al GRS67 por no representar adecuadamente el

tamaño, forma y el campo gravitatorio con precisión suficiente para la mayoría de
aplicaciones geodésicas, geofísicas, astronómicas e hidrográficas.

Los principales parámetros del sistema son:

a = 6378137 m. (Obtenido a partir de medidas SLR y Doppler).

J2 = 108263·10-8 (Obtenido a partir de perturbaciones en la órbita de satélites).

GM = 3986005·108 m3/sg2 (Obtenido a partir de SLR, LLR y pruebas espaciales).

ω = 7293115·10-11 rd/sg (Obtenido a partir de medidas astronómicas).

La orientación del eje Z será la definida por el polo C.I.O., como eje X el
meridiano 0 definido por la B.I.H. y el eje Y formando la tripleta dextrógira.

Este sistema sigue en vigor y no se ha actualizado en su definición ya que se

debe tener en cuenta que por debajo del metro en la diferencia de parámetros, no
existe una diferencia práctica en la determinación de coordenadas. Así las mejoras del
mismo se consideran avances científicos pero el estándar (GRS80) no se debe cambiar.

Cuando la información sobre el datum se obtiene a partir de posiciones dentro

de la órbita de los satélites (determinación dinámica del sistema), los coeficientes del
potencial gravitatorio (J2), así como algunas constantes (ω, velocidad de la luz,
constante gravitatoria geocéntrica) forman parte de la definición del datum ya que se
calculan todas juntas.

Un ejemplo de éste último grupo es el World Geodetic System 1984 (WGS84)

utilizado por la técnica GPS y obtenido exclusivamente a partir de los datos de la
constelación de satélites GPS.

Los valores de sus principales parámetros son:

a = 6378137 m

J2 = 108262,9983·10-8

GM = 3986004.418·108 m3/sg2

12
ω = 7293115·10-11 rd/sg

1/f = 298.257223563

El World Geodetic System 1984 (WGS84) utiliza como eje Z el polo I.E.R.S.,
como eje X el meridiano 0 definido por el I.E.R.S. y el eje Y formando la tripleta
dextrógira. Su origen coincide con el geocentro.

A nivel práctico, tal como se puede deducir, el GRS80 y el WGS84 se pueden

considerar idénticos.

2.4.2- Sistemas de referencia geodésicos locales. ED50.

Si ∆X ≠ ∆Y ≠∆Z ≠ 0 nos encontramos ante un datum local. El marco local queda

definido por siete parámetros (o, mejor dicho, 6 más una condición): valores para a y f
(geometría del elipsoide), valores de las desviaciones de la vertical (ξ, η) y de la
ondulación del geoide (distancia entre el elipsoide de referencia y el geoide), con estos
tres parámetros se obtiene la orientación del elipsoide, el acimut geodésico de una
línea y, como condición, que el semieje menor del elipsoide y el eje medio de rotación
terrestre sean paralelos. Además se intenta que el elipsoide se ajuste lo máximo
posible a la zona a cartografiar, de manera que la reducción de observaciones sea lo
más sencilla posible.

Un ejemplo de este tipo de sistemas es el ED-50 (European Datum de 1950),

sistema al que está referida toda la cartografía española.

Este sistema adoptó el elipsoide de Hayford o Internacional, introducido por la

IUGG en su asamblea general de 1924 en Madrid, donde a y f fueron obtenidas a
partir de mediciones astronómicas y geodésicas en los Estados Unidos.

a = 6378388

f = 1/297

Como punto fundamental se adoptó Potsdam, lugar donde la desviación de la

vertical (diferencia angular entre la vertical geodésica y astronómica) y la ondulación
del geoide son conocidas (ξ = 3”.36, η = 1”.78, N = 0), de manera que el elipsoide queda
orientado respecto a la Tierra. Cabe destacar que fijar los valores de la desviación de la
vertical (ξ, η) y el valor de la ondulación del geoide N en el punto fundamental para
orientar el elipsoide es equivalente a fijarlo a partir de las coordenadas X, Y, Z de su
centro respecto al geocentro, figura 12.

La exactitud de ED50 oscila entre unos pocos metros en el centro de Europa a

más de 10 en el sur, aunque su precisión relativa es mucho mayor y más que
suficiente para los levantamientos cartográficos de pequeñas y medianas escalas, por
lo que en 1968, el Servicio Geográfico del ejército lo adopta para su cartografía básica
1/50000 e igualmente el IGN en 1979.

13
 Z
(ξ , η)

N• P
Elipsoide b •
a o Geoide
X
Zo
X
Yo Xo
Y

Figura 12: Sistema geodésico local.

2.5.- Marco de referencia terrestre internacional (ITRF)

El sistema de referencia terrestre internacional convencional se materializa a

través de las coordenadas de una serie de estaciones distribuidas por todo el mundo
en ese sistema de referencia, constituyendo el ITRF (Internacional Terrestrial
Reference Frame), establecido y mantenido por la IERS.

Básicamente el sistema que materializa se define como geocéntrico (incluyendo

la atmósfera y los océanos), la base para la escala la constituye el metro (en el sistema
Internacional) y con orientación de sus ejes tal como estableció la BIH en 1984:

• Eje Z: Polo medio determinado por la IERS y llamado IERS Reference

Pole (IRP) o Convencional Terrestrial Pole (CTP).

• Eje X: Meridiano de Greenwich Convencional determinado por la IERS y

llamado IERS Reference Meridian (IRM) o Greenwich Mean Origin
(GMO).

• Eje Y: Formando una tripleta dextrógira con los ejes anteriores sobre el
plano del ecuador convencional.

El marco está formado por coordenadas cartesianas y velocidades de una serie

de estaciones equipadas con técnicas de observación espacial (VLBI, SLR, LLR, GPS
desde 1991 y DORIS desde 1994), en la figura 13 se pueden ver las estaciones para el
ITRF2000. Si se desean coordenadas geodésicas se recomienda el uso del elipsoide
GRS80. Estas coordenadas definen implícitamente el origen, la escala y la orientación
de los ejes coordenados X, Y, Z, del sistema de referencia.

La historia de los diferentes ITRF comenzó en 1984, y, a partir de ahí se han

obtenido las soluciones 88, 89, 90, 91, 92, 93, 94, 96, 97, 2000, 2005 y,
recientemente la 2008, estas soluciones difieren unas de otras debido a la
incorporación constante de nuevas estaciones, nuevas observaciones en las estaciones
ya existentes, mejora en la precisión de las mismas o nuevos métodos de
procesamiento.

14
 Figura 13: Estaciones que forman el ITRF2000 simbolizadas según el número de técnicas
espaciales diferentes que utilizan.

Cada una de las técnicas (GPS, VLBI, LLR, SLR o DORIS) genera su propio
marco de referencia k con coordenadas y velocidades conocidas para cada estación i
en cada época ts de observación, por lo tanto las soluciones de las técnicas se deben
• i
i
combinar para estimar las posiciones y velocidades en el marco ITRF ( X ITRF y X ITRF )
en una época de referencia t0 para cada estación i así como los parámetros de
transformación (factor de escala Dk, vector de traslaciones Tk en X, Y, Z y matriz de
• • •
rotaciones Rk sobre los ejes X, Y,Z) y sus variaciones ( D K , T K , R K ) entre el marco
ITRF (marco final combinación de todos los k) y el correspondiente k, parámetros que,
a su vez, pueden estar referidos a un época tK diferente de las anteriores. La
combinación general se ajusta a las ecuaciones:

•
• • •

X si = X ITRF
i
+ ( tsi − t0 ) X ITRF
i
+ Tk + Dk X ITRF
i
+ Rk X ITRF
i
+ ( tsi − tk ) T k + Dk X ITRF
i
+ Rk X ITRF
i

 (1)
• • • • •
X si = X i
ITRF + Tk + Dk X ITRF
i
+ Rk X ITRF
i

La segunda ecuación se obtiene a partir de derivar la primera y considerar que

i
las derivadas segundas son nulas (aceleración nula) y que la derivada de X ITRF (sobre
10 centímetros por año como media) multiplicada por DK o RK (que son del orden de
10-5) también se pueden despreciar.

Este sistema de ecuaciones es válido para:

• Observaciones bajo la forma de serie temporal de coordenadas (por ejemplo

soluciones semanales para cada estación y, por tanto, en su correspondiente
época ts, para una determinada técnica espacial), por lo que la segunda
ecuación (velocidad) del sistema (1) no se utiliza y donde la solución no es más
que la acumulación de épocas de observación.

• Observaciones bajo la forma de parámetros globales (coordenadas y

velocidades) válidos para un intervalo de tiempo elevado (varios años) y

15
 centrado en una época tk (que puede coincidir o no con la t0 para cada una de
las técnicas espaciales).

La conexión entre las diferentes técnicas de observación se realiza en aquellas

estaciones (collocation sites) que posean dos o más técnicas de observación y sea
posible la determinación precisa (±4-5 mm de error) de los incrementos de
coordenadas X, Y, Z (local ties) entre los instrumentos de medida (receptores GPS o
DORIS, telescopios y radiotelescopios) utilizando mediciones topográficas o con GPS.
En cada una de estas estaciones se genera una solución más de acuerdo con las
ecuaciones (1) teniendo en cuenta los incrementos de coordenadas, es decir, si una
estación posee instrumental VLBI y SLR y se han medido las diferencias entre los dos
instrumentos de forma precisa (incrementos de X, Y, Z) se genera una ecuación del
tipo (1) para la solución VLBI, otra para la SLR y otra con los incrementos observados
(por ejemplo la solución VLBI más los incrementos de manera que se están dando
coordenadas en el marco VLBI a la estación SLR).

El establecimiento de un marco de referencia de precisión no es tarea sencilla

ya que la Tierra sufre deformaciones debido a su carácter elástico y las precisiones de
las observaciones son cada vez mayores, por lo que las observaciones deben ser
corregidas por los efectos de:

• Mareas terrestres.

• Carga atmosférica y oceánica.

• Tectónica de placas. El modelo utilizado hasta el ITRF2005 (incluido) es el

NNR-NUVEL-1A, basado en que no existen rotaciones sobre el manto de las
placas tectónicas y, por tanto, la suma de las velocidades de las placas sobre
toda la Tierra es cero. Para el ITRF2008 se utiliza un modelo basado en las
propias velocidades de las estaciones ITRF observadas con técnicas espaciales,
el APKIM2005 (las velocidades presentan también error ya que se obtienen a
partir de cálculos).

• Movimientos locales y regionales. Un ejemplo sería el rebote postglacial de

Escandinavia.

Por tanto, y tal como se pude ver en la tabla 3, el ITRF es un marco dinámico que
cambia de acuerdo a las variaciones temporales de las coordenadas y velocidades
debido a los efectos anteriores.

2.5.1.- ITRF2000, ITRF2005 e ITRF2008

El marco ITRF2000 está basado en 800 determinaciones en cerca de 500 sitios,

figura 13, está referido a la época 1997.0 (t0=1997.0), quedando determinado a partir
de soluciones globales para cada marco k en una época de referencia tk. Para resolver
el sistema de ecuaciones (1) es necesario fijar el datum de alguna manera, el datum
de la solución ITRF2000 quedó definido de la siguiente manera:

• Escala: Media ponderada de determinadas medidas VLBI y SLR de alta

precisión. Esto se materializa fijando a cero el valor de escala y su variación
temporal en el sistema de ecuaciones (1) entre el marco ITRF2000 y las
estaciones seleccionadas.

• Orígen: Media ponderada de determinaciones SLR (el centro de la órbita de los

satélites corresponderá al geocentro terrestre). Esto se materializa fijando a
cero el valor del vector de traslación y su variación temporal en el sistema de
ecuaciones (1) entre el marco ITRF2000 las estaciones seleccionadas.

16
 • Orientación: Selección de determinadas estaciones ITRF (sus coordenadas y
velocidades) de alta calidad geodésica que cumpla con los siguientes criterios:

1. Que posea observaciones continuas al menos de los 3 últimos años.

2. Localizado en plataforma rígida y lejos de zonas de deformación.
3. Que se haya determinado la velocidad con una precisión mejor a
3mm/año.
4. Que la velocidad sea menor a 3mm/año.

Basado en estos criterios, las 54 estaciones seleccionadas se pueden ver en la

figura 14 como puntos azules. En el sistema de ecuaciones (1) se introduce
una ecuación de condición de forma que, para estos puntos seleccionados,
exista correspondencia entre la orientación del marco de referencia y la del
marco de referencia anterior (ITRF1997.0, por lo que no serán más que las
definidas en la orientación BIH para 1984.0). La variación en la orientación
(variación de estas coordenadas) será la del modelo NNR-NUVEL-1A.

Figura 14: En azul se muestran los 54 puntos de la ITRF que cumplen con los 4
criterios y en rojo los que cumplen con los criterios 1, 3 y 4.

El marco ITRF2005, referido a la época 2000.0 (t0=2000.0), se ha basado

únicamente en determinaciones SLR, VLBI, DORIS y GPS en 608 estaciones situadas
en 338 localizaciones diferentes, figura 15, quedando definido a partir de series
temporales continuas de observaciones (soluciones semanales para GPS entre 1996 y
2005, DORIS entre 1993 y 2005 y SLR entre 1993 y 2005 y sesiones diarias para VLBI
entre 1981 y 2005), de esta manera se puede realizar un análisis más riguroso de las
observaciones y detectar aquellas que presenten error o discontinuidades en las
series. Cada época genera sistema de ecuaciones (1) para cada técnica y, en caso de
que una estación presente una discontinuidad en la serie, una nueva posición y
velocidad se deben calcular para esa estación por lo que las coordenadas y velocidades
calculadas lo serán para un cierto intervalo de tiempo. El datum se define de la
siguiente manera:

• Origen: Parámetros de traslación nulos (en la época 2000.0) y variación nula

de estos parámetros entre ITRF2005 y las series SLR.

• Escala: Factor de escala nulo (para la época 2000.0) y variación nula entre
ITRF2005 y las series VLBI.

• Orientación: Parámetros de rotación nulos para los ejes (en la época 2000.0) y
variaciones nulas entre ITRF2005 y ITRF2000 (en las estaciones ITRF
seleccionadas).

17
 Figura 15: Estaciones que forman el ITRF2005 simbolizadas según el número de técnicas
espaciales diferentes que utilizan.

En la tabla 1 se pueden ver los parámetros de transformación entre el marco

ITRF2005 y el ITRF2000 usando 70 estaciones específicas para su cálculo (las mismas
que las utilizadas para orientar el ITRF2005 al ITRF2000, por lo que no existen
parámetros de rotación en esta transformación). Los resultados muestran las
traslaciones del geocentro en milímetros y el factor de escala en partes por billón (con
la notación americana, es decir, 10-9) así como sus variaciones temporales
(milímetros/año y ppb/año). Los resultados de la transformación muestran una
variación temporal de 1.8 milímetros por año entre ITRF2005 e ITRF2000, esta
velocidad de movimiento del geocentro no genera la estabilidad deseada del marco de
referencia, por lo que este marco se debe cambiar rápidamente. Se cree que este
movimiento se debe a la reducción de estaciones SLR con el tiempo así como a su
mala distribución geográfica (muchas más en el hemisferio Norte que en el Sur) así
como la utilización de diferentes modelos de procesamiento SLR para la solución
ITRF2005 y la ITRF2000.

Tabla 1. Parámetros de transformación entre los marcos ITRF2005 e ITRF2000, los parámetros de
rotación y sus variaciones son cero.

TX TY TZ D • • • •
(mm) (mm) (mm) (ppb) T X (mm) T Y (mm/año) T Z (mm/año) D (ppb/año)
0.1 -0.8 -5.8 0.40 -0.2 0.1 -1.8 0.08

En base a esta última conclusión, el marco ITRF2008, referido a la época 2005.0

(t0=2005.0), se basa en el reprocesamiento de todas las series de observaciones de las
cuatro técnicas espaciales utilizadas (VLBI entre 1980 y 2009, GPS/GNSS entre 1997
y 2009, SLR entre 1983 y 2009, DORIS entre 1993 y 2009), de manera que utilicen
estándares actuales e idénticos y el mismo software para la reducción, modelización y
corrección de observaciones (modelos de troposfera e ionosfera, centros de fase de
emisión de los satélites y receptores, etc). De esta manera el marco ITRF conservará su
definición a lo largo del tiempo en cuanto a origen, escala y orientación (se producirán
series temporales de observaciones homogéneas), por lo que los estudios de
deformación dinámica terrestre saldrán beneficiados (por ejemplo: es esencial para el
estudio del nivel medio del mar y su variación global y regional que el marco de
referencia se defina siempre igual). 608 estaciones situadas en 338 localizaciones
diferentes constituyen el marco. El datum ITRF2008 se define de la siguiente manera:

18
 • Origen: Parámetros de traslación nulos (en la época 2005.0) y variación nula
de estos parámetros entre ITRF2008 y las series SLR.

• Escala: Factor de escala nulo (para la época 2005.0) y variación nula entre
ITRF2008 y las series VLBI.

• Orientación: Parámetros de rotación nulos para los ejes (en la época 2005.0) y
variaciones nulas entre ITRF2008 y ITRF2005 (en las estaciones ITRF
seleccionadas).

Dentro de la solución ITRF2005 se pueden encontrar los ficheros con las

discontinuidades en las observaciones de las cuatro técnicas espaciales (cambios de
antena o de receptor, terremotos, etc).

En la tabla 2 se pueden ver los parámetros de transformación entre el marco

ITRF2008 y el ITRF2005 usando para su cálculo 171 estaciones específicas ubicadas
en 131 localizaciones. Como se puede apreciar, la variación de los parámetros lleva a
definir el ITRF2008 como un marco altamente estable.

Tabla 2. Parámetros de transformación entre los marcos ITRF2008 e ITRF2005, los parámetros de
rotación y sus variaciones son cero.
TX TY TZ D • • • •
(mm) (mm) (mm) (ppb) T X (mm) T Y (mm/año) T Z (mm/año) D (ppb/año)
-0.5 -0.9 -4.7 0.94 0.3 0.0 0.0 0.0

2.5.2.- Marco de Referencia WGS84

Los valores expuestos en el apartado 2.4.1 son los actuales, pero en su origen
diferían con ellos, por lo que los parámetros diferían con los adoptados por la ITRF; en
base a estos resultados la U.S. Defense Mapping Agency (DMA) decidió reemplazar el
valor de la constante KM original por el valor de la IERS y refinar las coordenadas de
las 5 estaciones de control GPS (que forman el marco del sistema GPS) de manera que
el marco WGS84 se alineara con el ITRF (que es más preciso), realizando esta
alineación de forma periódica, figura 16.

Figura 16: Localización de las 5 estaciones de control originales que formaban el marco
del sistema WGS84.

La primera versión actualizada y revisada del WGS84, válida desde el 2 de

Enero de 1994, se llamó WGS84(G730), donde G indica que las coordenadas se han
obtenido con GPS y 730 es la semana GPS cuando la DMA implementó el sistema
refinado.

19
 En 1996, la U.S. National Imagery and Mapping Agency (NIMA), sucesora de la
DMA, implementó una nueva versión refinada del marco que llamó WGS84(G873),
válida desde el 29 de Septiembre de 1996. Este marco queda materializado por las
coordenadas de las 5 estaciones de control anteriores, figura 16.

Para su alineación con el marco ITRF94 se fijaron las coordenadas de 13

estaciones ITRF94 en el proceso de cálculo y ajuste de las coordenadas WGS84(G873),
finalmente los marcos ITRF94, para la época 1997.0 y WGS84(G873) presentan
diferencias menores a los 2 cm.

Los refinamientos anteriores afectan a la precisión de las coordenadas del

marco, pero no cambian la definición original del sistema WGS84 (que sigue
reteniendo el valor original para la constante KM).

Actualmente existe un nuevo refinamiento, WGS84(G1150), ya que las

estaciones de referencia han aumentado de 5 a 16: 10 de la fuerza aérea
Norteamericana y 6 de la NIMA, figura 17; después de alinear esta actualización al
marco ITRF2000, fijando para el cálculo de las coordenadas WGS84 49 estaciones
ITRF, las diferencias entre WGS84(G1150) e ITRF2000 indican que se trata de marcos
virtualmente idénticos.

Figura 17: Marco actual del sistema WGS84.

2.5.3.- Marco de Referencia I.G.S.

Otra realización del ITRS es el marco I.G.S. (Internacional GNSS Service), Ray
et al. (2004), Benciolini et al. (2008). IGS es un organismo compuesto por más de 200
agencias de todo el mundo que comparten recursos y datos de estaciones GPS o
GLONASS permanentes de todo el mundo con el fin de generar productos GNSS de
alta precisión (órbitas de los satélites de las constelaciones GNSS, estado de los relojes
de los satélites, parámetros de rotación terrestres, etc.).

Este marco está compuesto por cerca de 400 estaciones, Figura 18, que
cuentan únicamente con la técnica espacial GPS o GLONASS, es por esto que si se
utilizan únicamente las observaciones de estas estaciones se puede formar un marco
(el marco IGS) de referencia que será más consistente que el ITRF ya que no utiliza ni
mezcla observaciones de otras técnicas espaciales, con esto no se quiere decir que sea
un marco más preciso que el marco ITRF. Para preservar el datum (origen, escala y
orientación) de la solución ITRF en la solución IGS, el marco IGS se alinea al marco
ITRF mediante una transformación Helmert utilizando estaciones de alta calidad (90
para el marco IGSb00 y 132 para el IGS05), por lo que podemos encontrar
coordenadas para una misma estación en los dos marcos de referencia, IGS e ITRF,
que pueden llegar a variar algunos milímetros.

20
 La primera realización fue la IGS00 (alineada al marco ITRF00 mediante 54
estaciones de alta calidad), realización actualizada rápidamente a la IGSb00. Después
de la realización del ITRF2005 el 5 de Noviembre de 2006 se realizó la IGS05.

Una de las principales diferencias entre los marcos IGS05 e IGSb00 o entre
IGS05 e ITRF05 (en sus vértices GPS) radica en un refinamiento en la estrategia de
cálculo para las coordenadas: para obtener una gran precisión de las coordenadas de
un punto GPS es necesario conocer exactamente la posición del centro de fase tanto
del satélite como de la antena receptora. La posición para la antena receptora se
descompone en dos partes: un sesgo entre el centro de fase y el punto de referencia de
la antena y una variación respecto a este sesgo, ya que el centro de fase no es algo fijo
sino que depende de la elevación, acimut y la intensidad de la señal de los satélites.
Normalmente los fabricantes dan las coordenadas (3D) del sesgo del centro de fase
respecto al punto de referencia de la antena (normalmente la intersección de la
vertical mecánica con la parte baja de la antena) y se considera que las variaciones a
este sesgo son despreciables, por lo que se fijan a cero, a este esquema se le denomina
correcciones relativas del centro de fase de la antena. Actualmente tanto los sesgos
como las variaciones se pueden modelar, Seeber (2003), para los diferentes tipos de
antena existentes en el mercado, esta modelización dependerá de la elevación y acimut
de los satélites de los que recibe señal. El resultado final será una mejora en la
precisión de las coordenadas determinadas en estas estaciones, a este esquema se le
denomina correcciones absolutas del centro de fase de la antena. Este efecto afecta,
sobretodo, a la determinación de la escala del marco IGS. Así el marco ITRF2005 no es
consistente con las calibraciones absolutas de antena GPS.

Los usuarios GNSS que utilicen productos IGS (órbitas, parámetros de rotación
de la Tierra, etc.) en sus cálculos, estarán obteniendo las coordenadas finales de sus
estaciones en el marco IGS (actualmente en el IGS05), por lo tanto será el marco
específico para usuarios GPS.

Figura 18: Marco IGS.

Por último, las actualizaciones del marco ITRF se producen aproximadamente

cada 5 años, lo que provoca que la propagación de las coordenadas sea problemática
en caso de discontinuidades (velocidades no lineales, cambios de instrumentación,
etc.) y que los datos de las estaciones después del 1 de Enero de 2006 no se tengan en
cuenta, por lo que no se refleja el actual estatus de la red de estaciones de referencia,

21
para evitar estos problemas, el marco IGS se actualiza cada semana y se distribuye en
dos productos:

a) Estimaciones semanales del marco referidas a la posición central de cada

semana (producto muy interesante para el estudio de procesos con variación
temporal no lineal).

b) Actualizaciones semanales del marco IGS. El actual IGS05 se referidas a la

época 2005. Cabe decir en este sentido que cuando se usan productos IGS,
variaciones inferiores a 1 cm se consideran despreciables, por lo que las
coordenadas de las estaciones permanentes no se cambian cada semana,
únicamente cuando cambian 1 cm o más y este cambio perdura en el tiempo,
lo que hace que únicamente se deban cambiar las coordenadas de las
estaciones de referencia 2-3 veces al año.

Finalmente, se espera que el IGS cambie de ITRF2005/IGS05 a

ITRF2008/IGS08 en abril de 2011, el impacto del uso de ITRF2008 e IGS08 en el
análisis de los resultados de las estaciones GNSS permanentes será investigado.
Basándose en esa futura investigación se decidirá que marco se deberá utilizar para
los cálculos en estaciones permanentes.

2.5.4.- Sistema y Marco de Referencia Terrestre Europeo (ETRF89)

Los principales objetivos que, en un principio, debía cubrir el marco de

referencia Europeo son:

• Establecer un marco de referencia geocéntrico cara cualquier proyecto de

ingeniería y geodinámico en Europa.

• Constituir una referencia de precisión para geodesia y navegación en Europa.

• Eliminar los datums locales en Europa de manera que constituyese un marco

de referencia moderno que los diferentes servicios cartográficos nacionales
adoptasen.

Dado que, sobre la parte estable de Europa, la precisión de las posiciones

individuales se encontraba ya en algunos pocos centímetros en X, Y y Z en 1989, se
decidió que las coordenadas ITRF89 de las 36 estaciones europeas definieran el Marco
de Referencia Terrestre Europeo (ETRF89), figura 19, el cual rota con la parte estable
de la placa euroasiática y es coincidente con el ITRF en la época 1989.0. Esto quiere
decir que, al ajustar el marco a los movimientos de la placa, las coordenadas de las
estaciones que forman el marco serán siempre iguales (al margen de posibles
movimientos producidos por causas locales), en la tabla 1 se puede ver, a modo de
ejemplo, la coordenada Y del observatorio astronómico de Robledo (Madrid), donde
podemos ver que las coordenadas ITRF varían en las sucesivas determinaciones,
correspondiendo esta variación a la velocidad determinada, mientras que las
coordenadas en ETRF89 son constantes. Como se desprende de esta tabla a cada
determinación ITRF(año) le corresponde una ETRF89(año), o simplemente ETRF(año).
Actualmente la IERS pretende actualizar el marco de referencia aproximadamente
cada cinco años, esto puede producir saltos en las coordenadas de las estaciones y
discontinuidades que pueden llevar a cierto grado de confusión (por ejemplo, se ha
constatado un salto en el eje Z entre ITRF2000 e ITRF2005 de 1.8 mm/año debido,
entre otras cosas, a la incertidumbre de las medidas SLR en la determinación del
geocentro terrestre como ya se ha dicho), evidentemente estos saltos pasarán a la
definición ETRF del año correspondiente. Este salto o offset se ha introducido en la
correspondiente solución ETRF, rompiendo con el carácter teórico de “coordenadas
constantes” del marco europeo. Para evitar que esto vuelva a suceder dado que estos
saltos son inherentes del propio proceso de generación y cálculo de los sucesivos
marcos ITRF, se recomienda no utilizar el ETRF2005 (ni siquiera se ha creado), sino

22
que se debe adoptar el ETRF2000 como marco de referencia convencional definitivo (es
decir, se “congela” el marco ETRF89 al ETRF2000), de todas formas, para poder
aprovechar las precisiones del marco ITRF2005 se recomienda que todas las
estaciones europeas que posean solución en el marco ITRF2005 se expresen en el
marco ETRF2000, llamando a estas coordenadas ETRF2000(R05). Esta decisión se
adoptó, además, para armonizar las futuras realizaciones del sistema ETRS89,
estableciendo así un único marco de forma convencional común para toda Europa.

El marco de referencia se ha ido densificando poco a poco sobretodo gracias a

las determinaciones GPS. En 1990 se añadieron 30 estaciones más a las originales,
desde entonces se han ido introduciendo estaciones, sobretodo de Europa del Este.
Actualmente cerca de 90 forman la red EUREF permanente, figura 20.

Figura 19: Estaciones originales del marco ETRF89.

Tabla 3: Coordenada Y y su velocidad (VY) del observatorio astronómico de Robledo en el

marco ITRF en sus diferentes definiciones y épocas de referencia y en el marco ETRF89 en
diferentes épocas de referencia.
COORDENADA Y/VY
ITRF0097 -360488.791±0.001 ETRF8900 -360488.895±0.001
0.0196±0.0002 -0.0006±0.0002
ITRF9797 -360488.783±0.002 ETRF8997 -360488.899±0.003
0.0197±0.0003 -0.0004±0.0004
ITRF9697 -360488.779±0.003 ETRF8996 -360488.898±0.003
0.0201±0.0004 -0.0008±0.0004
ITRF9493 -360488.862±0.007 ETRF8994 -360488.898±0.009
0.0193±0.0015 -0.0000±0.0015
ITRF9393 -360488.859±0.003 ETRF8993 -360488.895±0.003
0.0193±0.0004 -0.0001±0.0004
ITRF9288 -360488.958±0.005 ETRF8992 -360488.898±0.005
0.0203±0.001 -0.0001±0.0010

23
 Figura 20: Estaciones EUREF que forman el marco ETRF89 en la actualidad.

De igual manera que el marco IGS, EUREF (IAG Sub-comission for the
European Referente Frame, organismo encargado de la creación y mantenimiento del
marco europeo) considera que ITRF2005 y, por tanto, ETRF(R05) no tiene en cuenta
los datos de las estaciones después del 1 de Enero de 2006, por lo que no refleja el
actual estatus de la red de estaciones permanentes, para remediar este problema se
ha decidido generar actualizaciones cada 15 semanas del ITRF2005 referidas a la
época 2005, generando, por tanto, las correspondientes actualizaciones de la
densificación ETRF2000(R05) y separando las estaciones en dos categorías:

-Clase A: Coordenadas con 1 cm de precisión en todas las épocas de las

observaciones usadas, clase, por tanto, reservada para las estaciones de referencia.
-Clase B: Coordenadas con 1 cm de precisión en la época de observación de
mayor precisión.
-Clase C: Coordenadas con 5 cm de precisión en la época de observación de
mayor precisión.

Con el real decreto 1071/2007 del 27 de Julio de 2007 por el que se regula el
sistema geodésico de referencia oficial, se pone fecha de 1-1-2015 a la adopción oficial
del sistema ETRS89 en toda la cartografía y Bases de datos de información geográfica
y cartográfica producida o actualizada por las administraciones públicas en España,
por lo que cualquier profesional relacionado con la cartografía, la topografía y la
geodesia debe ser perfecto conocedor de ese sistema de referencia y como obtener
coordenadas en el mismo.

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