GEOTECNIA

CICLO GEOLÓGICO

Es el conjunto de fenómenos que afectan a la corteza y manto superficial se consideran como etapas de
procesos encadenados en el tiempo. Se consideran 3 etapas:

 Formación de los relieves: singularmente de las cordilleras montañosas, con todos los
fenómenos acompañantes; el conjunto constituye la Orogénesis.

 Destrucción del relieve: originado por la acción de los agentes externos: es la Gliptogénesis.

 Producción de nuevos tipos de materiales rocosos: a partir de los derrubios originados en la

gliptogénesis y de materiales incorporados desde el manto; son los procesos Lotigénesis.

El término <<ciclo>> no debe inducir a la idea de periodicidad en el tiempo y universalidad geográfica

de los procesos, ya q claramente la corteza y el manto están. + o - En actividad, pero variando la
localización geográfica, en cada época de las distintas transformaciones.

Si la idea de ciclo geológico de aplica al conjunto de la corteza o litosfera, puede considerarse un ciclo
cerrado aunque no periódico, ya q en unas regiones está realizando gliptogénesis, en otras litogénesis
y en otras orogénesis, o los tres procesos en una misma zona. Pero si consideramos una región
determinada de la corteza, el ciclo es abierto: puede interrumpirse en una de sus etapas o puede
complementarse una vez en esta región, pero quedar la misma al margen de ciclos posteriores. Por
ejemplo, las antiguas cordilleras (hoy arrasadas), q constituyen los cratones continentales, son
evidencia de un ciclo -litogénesis, orogénesis, gliptogénesis-, pero es muy importante q en esas mismas
áreas se instales un segundo ciclo completo.

Puede separarse a efecto de su estudio en dos conjuntos clásicos:

Procesos geológicos externos o exógenos: son aquellos cuya acción y efecto tienen lugar en la zona
externa y superficial de la corteza terrestre, en la interface con la atmósfera, hidrosfera y biosfera.
Constituyen los fenómenos de la Geodinámica externa, cuyo resultado es el modelado del relieve, en
dos aspectos: destructivo y constructivo.

La realización de estos procesos las llevan a cabo los agentes geológicos (ríos, aguas subterráneas,
oleaje, viento, etc.) q son las distintas manifestaciones de la atmósfera, hidrosfera y biosfera, en su
actuación sobre las rocas.

Los procesos externos comprenden tres tipos de fenómeno:

Denudación del relieve: Meteorización o alteración de los materiales, fundamentalmente por la

acción atmosférica. Erosión o arranque físico de fragmentos rocosos por distintos mecanismos.
Transporte de los derrubios resultantes hacia las zonas bajas de la corteza. Constituyen así el aspecto
destructivo de la Geodinámica externa.

Depósito o depositación de los materiales transportados en las cuencas o depresiones de la

corteza, fundamentalmente en los mares.

Formación de rocas sedimentarias (litogénesis exógena o sedimentaria) a partir de los sedimentos.

Junto con lo anterior, constituye el aspecto constructivo de la Geodinámica externa.

Las fuentes de energía para la realización de estos procesos son dos:

 La radiación solara, q origina los fenómenos atmosféricos y sus derivaciones (oleaje, etc.)

 La gravedad terrestre, q impulsa a todos los materiales a las zonas bajas de la corteza.

En conjunto, los procesos externos tienden a nivelas la topografía del terreno, destruyendo las zonas
elevadas y rellenando las deprimidas. Actúan de modo continuo en el tiempo y espacio.

Procesos geológicos internos o endógenos: tienen lugar en el interior de la corteza y manto: por
ejemplo, una erupción volcánica ocurre en la superficie de la corteza, pero procede en el interior
terrestre. Constituyen los fenómenos de la Geodinámica interna y su resultado es la aparición de
nuevos relieves y rocas, alterando el desarrollo de los procesos externos.

Se dividen en:

 Movimientos de la corteza y manto.

 Formación de la cordillera o movimientos orogénicos.

 Movimientos en la vertical (elevaciones y hundimientos) de zonas corticales: movimientos

epirogénicos, en sentido amplio.

 Desplazamientos horizontales de bloques de la corteza: movimientos epirofóricos.

 Movimientos vibratorios bruscos de corteza y manto: movimientos sísmicos.

 Desplazamiento de materiales en el seno del manto, tanto en sentido horizontal como vertical:
movimientos convectivos del manto.

 Formación de rocas endógenas

 Metamorfismo: transformaciones físico - químicas de los materiales, manteniéndose al estado

sólido; dan origen a las rocas metamórficas.

 Magnetismo: fusión total de materiales de la corteza o del manto, originando magmas q, tras
desplazamientos mas o menos externos, se consolidan dando lugar a las rocas magmáticas o
 ígneas, con 2 posibilidades: consolidación en el interior (rocas plutonicas) o en el exterior
(rocas volcánicas)

En el ciclo geológico comprenderían la Orogénesis y la Litogénesis endógena. La determinación de las

fuentes de energía de estos procesos en más especulativa q respecto a los externos, pero pueden
aducirse como posibles:

 el calor interno del planeta, q hace aumentar la temperatura con la profundidad y crea grandes
diferencias térmicas entre una zonas y otras, forzando la circulación de materiales. Este calor
puede proceder: del calor residual de la tierra y desintegración radiactiva de elementos
químicos.

 Gravedad terrestre q crea presiones internas q darán lugar a cambios de densidad y volumen.

Se pueden considerar los procesos internos como generadores de relieves y rocas y a los externos
como destructores de los mismos. Sus mutuas relaciones, en un momento dado, condicionan el
aspecto, estructura y composición de una región determinada y de toda la Tierra.

FALLAS GEOLÓGICAS

Una falla geológica es una fractura en la corteza terrestre a lo largo de la cual se mueven los bloques rocosos que son
separados por ella.

¿Cómo puede una falla generar un temblor?

Las fuerzas terrestres actúan sobre la zona de falla, y, por ello, los bloques rocosos a ambos lados de ella tienden a
desplazarse. Esto dicho, como el plano de la fractura no es liso ni está lubricado para que los bloques resbalen suavemente,
sus asperidades (protuberancias) frenan el movimiento, generando una acumulación importante de energía en el sitio. En
determinado momento, la asperidad no soporta más presión, rompe, se da un deslizamiento brusco de un bloque a lo largo
del plano de la falla y la energía acumulada en el sitio se libera en forma de ondas sísmicas generando el temblor.

¿Qué tipos de fallas existen?

Hay tres principales tipos de fallas: normal, inversa y de desplazamiento de rumbo (movimiento horizontal).

Las fallas normales constituyen planos a lo largo de los cuales un bloque “baja” con respecto al otro. Siempre se considera
que es una falla normal si el bloque que está “encima” del plano (techo) baja con respecto al bloque que está “debajo” del
plano (piso). Este tipo de fallas se origina por la separación de placas tectónicas, es decir por distensión.

Las fallas de desplazamiento de rumbo son un tipo de falla en la cual el movimiento general es paralelo al rumbo de la
superficie de falla y los bloques se desplazan lateralmente uno respecto al otro. Usualmente las evidencias que se buscan en
el campo para encontrar estas fallas son filas de árboles desplazados, cauces de ríos desplazados, cercas desplazadas
lateralmente, entre otros. Un caso curioso son las ciudades de Los Ángeles y San Francisco en California, Estados Unidos,
situadas a uno y otro lado de la llamada falla San Andrés. San Francisco se mueve hacia el Este mientras que Los Ángeles es
desplazada hacia el Oeste, de manera que, conforme pasa el tiempo, las ciudades se acercan una de la otra.
Finalmente, las fallas inversas provocan un levantamiento del suelo, es decir que el bloque que está encima del plano de
falla (techo) “sube” con respecto al bloque que está debajo del plano (piso). Se les llama inversas porque las fuerzas que las
generan son compresivas (empujan un bloque hacia el otro) y hacen subir un bloque rocoso por el plano inclinado de la
fractura: es decir que este tipo de movimiento es anti-gravitacional (es contrario a la acción de la gravedad que tiende a
hacernos caer). A modo ilustrativo, el terremoto de Limón, en 1991, generó un levantamiento de 1m de la costa dejando
expuesto en la costa lo que se encontraba sumergido previo al movimiento sísmico. La falla que se observa en la imagen es
de tipo inversa.

Quien pretende construir debe asegurarse no hacerlo sobre o en las cercanías de una falla dado que los movimientos que
generan las fallas pueden dañar sustancialmente las edificaciones. Es tarea de los geólogos investigar la existencia de fallas
geológicas y, para ello, deben recorrer la superficie del terreno en busca de evidencias. Sin embargo, nunca es tan fácil
encontrar evidencias de una falla pues el tiempo y la erosión las borra de la superficie.

LA EROSIÓN DE LA SUPERFÍCIE TERRESTRE

Llamamos "erosión" a una serie de procesos naturales de naturaleza física y química que desgastan y destruyen
los suelos y rocas de la corteza de un planeta, en este caso, de la Tierra.

La erosión terrestre es el resultado de la acción combinada de varios factores, como la temperatura, los gases, el
agua, el viento, la gravedad y la vida vegetal y animal. En algunas regiones predomina alguno de estos factores,
como el viento en las zonas áridas.

También, y mucho más en los últimos tiempos, se produce una erosión acelerada como el resultado de la acción
humana, cuyos efectos se perciben en un periodo de tiempo mucho menor. Sin la intervención humana, estas
pérdidas de suelo debidas a la erosión se verían compensadas por la formación de nuevos suelos en la mayor
parte de la Tierra.

Erosión hídrica

Artículo principal: Erosión hídrica

Plataforma erosiva causada en Southerndown, Gales del Sur, por erosión de los acantilados por el oleaje.

Erosión marina; Por ejemplo, la formación de un acantilado o una rasa mareal.

Erosión fluvial; Llevada a cabo por aguas superficiales en los continentes.

Erosión glaciar; Producida por el movimiento de masas de hielo.

Erosión por cambios de fase.

Fractura de la roca producidas por congelación del agua en grietas, debido a su aumento de volumen.

Erosión eólica

Artículo principal: Erosión y sedimentación eólica

Erosión eólica, producida por el esfuerzo de cizalla del flujo del viento o por la abrasión de partículas de aire que
éste transporta.

El viento actúa sobre el relieve de acuerdo a las características climáticas del sitio:

En las zonas desérticas modela la superficie al perfilar las dunas o formar los desiertos de piedras, llamados erg,
al arrastrar el material fino y dejar el grueso.

En las zonas húmedas y áridas se produce el transporte de materiales finos tal como el loess, originando relieves
planos, ligeramente ondulados.

Donde el tipo de rocas los permite, tal como sucede con las tobas, formadas por cenizas volcánicas compactadas,
el viento modela la forma de las mismas originando ventanas, figuras, etc.

Erosión gravitacional; Erosión por gravedad, (zona con polvo), en la Hoya de Guadix, España. Esta erosión se
produce por el efecto directo de la gravedad. El makhtesh Ramon, en Israel, donde se aprecia erosión por
colapso gravitatorio de sus márgenes. Transporte en pendientes de ladera. Transporte por gravedad de bloques
o granos desgajados en laderas de montaña.

SOCAVACIÓN

Se denomina socavación a la excavación profunda causada por el agua, uno de los tipos de erosión hídrica .
Puede deberse al embate de las olas contra un acantilado, a los remolinos del agua, especialmente allí donde
encuentra algún obstáculo la corriente, y al roce con las márgenes de las corrientes que han sido desviadas por
los lechos sinuosos. En este último caso es más rápida en la primera fase de las avenidas. La socavación provoca
el retroceso de las cascadas y de los acantilados que, al ser privados de apoyo en su base, se van desplomando
progresivamente. También representa un papel esencial en la formación y migración de los meandros.

SOCAVACION NORMAL O GENERAL

Se entiende por socavación normal el descenso del fondo de un río que se produce al presentarse una creciente.
Se origina por el aumento de la capacidad de arrastre material sólido que en ese momento adquiere la corriente,
en virtud de la mayor velocidad de flujo.

LICUEFACCIÓN

La licuefacción de suelo describe el comportamiento de suelos que, estando sujetos a la acción de una
fuerza externa (carga), en ciertas circunstancias pasan de un estado sólido a un estado líquido, o
adquieren la consistencia de un líquido pesado. Es un tipo de corrimiento, provocado por la
inestabilidad de un talud. Es uno de los fenómenos más dramáticos y destructivos y, además, más
polémicos y peor explicados que pueden ser inducidos en depósitos por acciones sísmicas.

Es más probable que la licuefacción1 ocurra en suelos granulados sueltos saturados o moderadamente
saturados con un drenaje pobre, tales como arenas sedimentadas o arenas y gravas que contienen
vetas de sedimentos impermeables.2
Durante el proceso en que actúa la fuerza exterior, por lo general una fuerza cíclica sin drenaje, tal
como una carga sísmica, las arenas sueltas tienden a disminuir su volumen, lo cual produce un
aumento en la presión de agua en los poros y por lo tanto disminuye la tensión de corte, originando
una reducción de la tensión efectiva.

Los suelos más susceptibles a la licuefacción son aquellos formados por depósitos jóvenes (producidos
durante el Holoceno, depositados durante los últimos 10,000 años) de arenas y sedimentos de
tamaños de partículas similares, en capas de por lo menos más de un metro de espesor, y con un alto
contenido de agua (saturadas). Tales depósitos por lo general se presentan en los lechos de ríos,
playas, dunas, y áreas donde se han acumulado arenas y sedimentos arrastrados por el viento y/o
cursos de agua. Algunos ejemplos de licuefacción son arena movediza, arcillas movedizas, corrientes
de turbidez, y licuefacción inducida por terremotos.

Según cual sea la fracción de vacío inicial, el material del suelo puede responder ante la carga bien en
un modo de ablandamiento inducido por deformación o alternativamente sufrir endurecimiento
inducido por deformación. En el caso de suelos del tipo ablandamiento inducido por deformación, tales
como arenas sueltas, los mismos pueden alcanzar un punto de colapso, tanto en forma monótona o
cíclica, si la tensión de corte estática es mayor que tensión de corte estacionaria del suelo. En este caso
ocurre licuefacción de flujo, en la cual el terreno se deforma con una tensión de corte constante de valor
reducido. Si el terreno es del tipo endurecimiento inducido por deformación, o sea arenas de densidad
moderadas a altas, en general no ocurrirá una licuefacción por flujo. Sin embargo, puede presentarse
un ablandamiento cíclico a causa de cargas cíclicas sin drenaje, tales como cargas sísmicas. La
deformación durante cargas cíclicas dependerá de la densidad del terreno, la magnitud y duración de
la carga cíclica, y la magnitud de inversión de la tensión de corte. Si es que ocurre una inversión de la
tensión, la tensión de corte efectiva puede ser nula, en cuyo caso puede ocurrir el fenómeno de
licuefacción cíclica. Si no ocurre inversión de las tensiones, no es posible que la tensión efectiva sea
nula, en cuyo caso puede ocurrir el fenómeno de movilidad cíclica.