No debe confundirse con Malnutrición.

Desnutrición

Representación de víctimas de la Gran

hambruna irlandesa, 1845-1849.

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CIE-9 263.9

MedlinePlus 000404

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MeSH D044342

Aviso médico

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Se llama desnutrición a un estado patológico de distintos

grados de seriedad y de distintas manifestaciones clínicas
causado por la asimilación deficiente de alimentos por el
organismo.
La desnutrición puede ser causada por la mala ingestión o
absorción de nutrientes, también por una dieta inapropiada
como hipocalórica o hipoproteica. Tiene influencia en las
condiciones sociales o psiquiátricos de los afectados. Ocurre
 frecuentemente entre individuos de bajos recursos y
principalmente en niños de países subdesarrollados.
La diferencia entre esta y la malnutrición es que en la
desnutrición existe una deficiencia en la ingesta de calorías
y proteínas, mientras que en la malnutrición existe una
deficiencia, exceso o desbalance en la ingesta de uno o varios
nutrientes que el cuerpo necesita (ejemplo: vitaminas, hierro,
yodo, calorías, entre otros).
En menores un cuadro clínico de desnutrición puede terminar
en Kwashiorkor que se da por insuficiencia proteica en la dieta
o Marasmo que trae como resultado flaqueza exagerada a falta
de un déficit calórico total en la dieta.
En los niños la desnutrición puede comenzar incluso en
el vientre materno. Las consecuencias de la desnutrición
infantil son:
Niños de baja estatura, pálidos, delgados, muy enfermizos y
débiles, que tienen problemas de aprendizaje y desarrollo
intelectual. Mayores posibilidades de ser obesos de adultos.
Las madres desnutridas dan a luz niños desnutridos y las que
padecen anemia o descalcificación tienen más dificultades en
el parto con niños de bajo peso.1
Según Médicos Sin Fronteras,2 cada año de 3 a 5 millones de
niños menores de seis años mueren de desnutrición.
Índice
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 1Síntomas y detección
 2Desnutrición crónica
 3Causas
 4Fisiopatología y cuadro médico
 5Consecuencias
 6Prevenciones
 7Si se detectan signos de desnutrición
 8Véase también
 9Referencias
 10Enlaces externos

Síntomas y detección[editar]
Los síntomas pueden variar de acuerdo a lo que causa la
desnutrición, pero se pueden mencionar síntomas generales
como fatiga, mareo y pérdida de peso. Se puede detectar
mediante valoraciones nutricionales y análisis de sangre. 3
En los niños con desnutrición se puede observar que no
crecen, están tristes, no juegan, no quieren comer, lloran con
facilidad, y se enferman muy fácilmente.4 En medicina se puede
detectar la malnutrición o la desnutrición midiendo la talla y el
peso y comparando estos con tablas de crecimiento,
verificando si hay un desvío de los valores normales de talla y
peso para la edad dada del niño.
En 2006, la OMS difundió el nuevo Patrón de Crecimiento
Infantil a nivel mundial. Se considera que los niños que siguen
el desarrollo dentro de este patrón tienen un crecimiento normal
para esa edad. Con este nuevo patrón se demuestra que todos
los niños del mundo tienen el mismo potencial para
desarrollarse y que las diferencias en el crecimiento hasta los
cinco años de edad están relacionadas con una adecuada
nutrición, el tipo de alimentación, la atención sanitaria y el
medio ambiente, independientemente de los genes o región del
planeta a la que pertenece el niño.5
Una revisión sistemática a nivel mundial publicada en enero de
2016 en The Lancet Diabetes & Endocrinology por Scherdel et
al., concluye que actualmente las prácticas que se llevan a
cabo para controlar el ritmo de crecimiento de los niños en la
mayor parte de los países se basan en datos insuficientes,
utilizando métodos subóptimos, lo que conduce a la existencia
de retrasos diagnósticos en casos de trastornos de salud
importantes, con consultas excesivas de niños sanos con
variaciones normales de crecimiento, todo lo cual produce
elevados costes sanitarios. Se necesitan posteriores estudios
para poder estandarizar la práctica del control de crecimiento y
llegar a establecer un acuerdo internacional, y definir cuándo
un crecimiento es anormal, incluyendo la selección de tablas de
crecimiento adecuadas. No obstante, resulta importante que los
clínicos tengan presente que un algoritmo es un patrón de toma
de decisiones que establece una serie de compañeros, pero
que en ningún caso debe sustituir el propio juicio individual y la
valoración clínica personal.6
Desnutrición crónica[editar]
La desnutrición crónica en infantes, niños y adolescentes, es el
retraso del crecimiento esperado para una edad dada y
reflejado en el peso y la talla del menor. En este retraso en
niños o adolescentes en fase de crecimiento, el cuerpo retrasa
su crecimiento ante la falta de nutrientes provocándole
falencias que lo afectaran en el futuro. Esta desnutrición puede
ser moderada o severa de acuerdo a la talla y peso que se
registre.7
Como resultado la desnutrición crónica y anemia en menores
de 0 a 3 años producen deterioros en la capacidad física,
intelectual, emocional y social de los niños, también riesgos de
contraer enfermedades por infección y de muerte. El deterioro
que produce genera dificultad de aprendizaje escolar, y detiene
el acceso del niño a una educación superior. De adulto trae
limitaciones físicas e intelectuales, obteniendo así dificultades
de inserción laboral.7
Este tipo de desnutrición está muy ligado a la pobreza, y en
condiciones socioeconómicas muy desiguales la desnutrición
crónica es mayor. Esto es, cuanto más concentrada esta la
riqueza en las clases ricas más concentrada esta la
desnutrición crónica en los hogares pobres.8
La desnutrición crónica también es un indicador
socioeconómico. De acuerdo a el mapa interactivo del periodo
2006-2008 de la FAO sobre la desnutrición en el mundo, las
regiones más afectadas en mayor o menor medida por este
flagelos son: Latinoamérica, África menos Sudáfrica, Medio
Oriente, Asia con excepción de Japón y Rusia, y Países
de Oceanía menos Australia y Nueva Zelanda.9
Causas[editar]
La causa más frecuente de la desnutrición es una mala
alimentación, en la que el cuerpo gasta más energía que la
comida que consume. Existen patologías médicas que pueden
desencadenar una mala absorción o dificultades en la
alimentación causando así la desnutrición. O circunstancias
sociales, ambientales o económicas pueden arrastrar a las
personas a una desnutrición. Estas causas pueden ser:
Patologías médicas

 Anorexia nerviosa
 Bulimia
 Celiaquía
 Coma
 Depresión
 Diabetes mellitus
 Enfermedad gastrointestinal
 Vómitos constantes
 Diarreas

Circunstancias sociales

 Hambrunas: Pueden ser ocasionadas por, sequías,

plagas, razones políticas, guerras, o múltiples motivos.
 Pobreza: La pobreza es la principal causa de desnutrición
en el mundo, según la FAO para el año 2009 1.020 millones
de personas sufrían de hambre a nivel mundial y el mayor
porcentaje de esta población vive en países
subdesarrollados.10

Entre algunas de las causas relacionadas a la pobreza

encontramos el no contar con dinero para comprar alimentos,
una inadecuada distribución de los alimentos en la familia,
difícil acceso o escasos servicios de salud, interrupción de la
lactancia materna (destete) a edades muy tempranas,
introducción tardía e insuficiente de alimentos complementarios
a la leche materna, infecciones frecuentes: diarreicas y/o
respiratorias e higiene inadecuada en alimentos.
Fisiopatología y cuadro médico[editar]
En un comienzo un individuo con un estado inicial de
desnutrición al tener su alimentación altamente limitada, sufre
primeramente un gasto energético. Gastándose rápidamente
sus ATPs producidos por las mitocondrias luego agotando
la glucosa de los tejidos y la sangre producida por la liberación
de insulina.
Con el agotamiento de la glucosa, la próxima fuente de energía
a ser utilizada es el glucógeno almacenado en los músculos y
en el hígado. Este es rápidamente transformado en glucosa y
ofrece un aporte razonable de energía. Su agotamiento puede
generar apatía, postración y hasta síncope - el cerebro al
utilizar la glucosa y cuerpos cetónicos, como forma de energía,
sufre mucho cuando hay hipoglucemia. En seguida
las grasas (triacilglicerol) son liberadas de las reservas
adiposas, y es dividida en ácido-graso más glicerol. El glicerol
es transportado al hígado a fin de producir glucosa. El ácido
graso por medio de la beta-oxidación forma cuerpos
cetónicos que causan un aumento de la acidez en sangre
(el pH normal es de 7,4). La acumulación de cuerpos cetónicos
en la sangre puede llevar a un cuadro de cetonemia
(ver cetosis), su progresión tiende a evolucionar en un
surgimiento de ceto-acidez (pH < 7,3) compensado por el
organismo con la liberación de bicarbonatos de la circulación.
La piel se hace más gruesa sin el tejido adiposo subcutáneo.
En esta etapa las proteínas de los músculos y del hígado son
divididas en aminoácidos para que por medio de la
gluconeogénesis pasen a ser una nueva fuente de glucosa
(energía). En verdad el organismo puede usar varias
sustancias del cuerpo como fuente de energía. La grande
perdida de masa muscular ocurre en las regiones más
próximas al esqueleto. La fuerza muscular es mínima y como
consecuencia sigue la muerte.
Consecuencias[editar]
Niños siendo pesados para medir la malnutrición en un campo
de refugiados, durante la crisis alimentaria en el Cuerno de
África de 2011.
Corazón: El corazón pierde masa muscular, así como otros
músculos del cuerpo. En el estado más avanzado hay
una insuficiencia cardíaca y posterior muerte.
Sistema inmune: Se torna ineficiente. El cuerpo humano no
puede producir glóbulos blancos , y esto causa múltiples
infecciones intestinales, respiratorias, y otros acontecimientos.
La duración de las enfermedades es mayor y el pronóstico
siempre peor que en individuos normales. La cicatrización se
lentifica.
Sangre: Es posible que ocurra un cuadro
de anemia ferropénica relacionada a la desnutrición.
Tracto intestinal: Hay una menor secreción de HCL por
el estómago, tornando ese ambiente más favorable para la
proliferación de bacterias. El intestino disminuye su ritmo
de peristáltico y su absorción de nutriente.
En la persona: Una disminución de su coeficiente
intelectual[cita requerida], problemas de aprendizaje, de retención y
memoria. En niños, menor crecimiento y desarrollo físico.
Malnutrición
No debe confundirse con Desnutrición.
 Malnutrición

Clasificación y recursos externos

Especialidad Endocrinología

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Aviso médico

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La malnutrición es el estado que aparece como resultado de

una dieta desequilibrada, en la cual hay nutrientes que faltan, o
de los cuales hay un exceso, o cuya ingesta se da en la
proporción errónea.1 Puede tener como causa también la
sobrealimentación23
Una de las principales causas de malnutrición en los países
desarrollados y en vías de desarrollo es la simplificación
general de las dietas, que se basan principalmente en hidratos
de carbono refinados (procedentes del trigo, el arroz y
el azúcar), grasas y aceites procesados. Estos "alimentos
modernos" han desplazado, descuidado y relegado al olvido a
los alimentos tradicionales y autóctonos, los cuales son
generalmente más nutritivos.4
Pueden surgir diferentes desórdenes nutricionales,
dependiendo de qué nutrientes son infra o sobreutilizados en la
dieta.
La Organización Mundial de la Salud define la Desnutrición
como la mayor amenaza individual a la salud pública mundial. 5
La mejora de la nutrición es vista de modo amplio como la
forma de ayuda más efectiva.56 Entre las medidas de
emergencia para aliviar la malnutrición se encuentra el
suministro de los micronutrientes deficitarios a través de sobres
de polvo fortalecido, o mediante crema de cacahuete, o
directamente a través de suplementos.78 El modelo de alivio del
hambre seguido por diferentes agencias humanitarias demanda
de modo cada vez más frecuente el suministro de vales o
dinero en metálico a las personas malnutridas o que sufren una
situación de hambre, de modo que puedan comprar el alimento
a los agricultores locales en vez de adquirir comida de países
donantes, ya que esta segunda opción supone un gasto
ineficaz de dinero o de transporte. 910
Entre las medidas a largo plazo para solucionar la Desnutrición
están la inversión en agricultura moderna en aquellos lugares
en los que se produce una falta de esta, y ello a través del
desarrollo de los fertilizantes y de la irrigación, medios que en
gran medida permitieron erradicar el hambre en el mundo
desarrollado.11 No obstante, los programas del Banco
Mundial suelen restringir los subsidios públicos de los
gobiernos locales a los agricultores y el uso de fertilizantes es
contestado por algunos grupos de defensa del medio ambiente.
Mortalidad[editar]
De acuerdo a Jean Ziegler (Relator Especial de Naciones
Unidas en Derecho al Alimento desde 2000 hasta marzo de
2008), la mortalidad causada por la Desnutrición representó el
58% sobre la mortalidad total de 2006. 14 "En 2006, más de 36
mil personas murieron de hambre o de enfermedades
derivadas de déficits en micronutrientes".15
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, la
Desnutrición es de lejos la mayor causa de mortalidad infantil,
presente en la mitad de todos los casos.5 Seis millones de
niños mueren de hambre cada año.16 Los nacimientos con peso
bajo y restricciones intra uterinas causan 2.2 millones de
muertes infantiles al año. La limitada o inexistente lactancia
causa otros 1.4 millones. Otras deficiencias, como la falta de
vitamina A o zinc, por ejemplo, representan un millón. La
malnutrición en los primeros dos años de vida es irreversible.
Un niño malnutrido crece con un estado de salud y logros
educativos menores. En general, sus propios hijos también
tienden a ser más pequeños. Anteriormente, la malnutrición se
veía como algo que exacerbaba los problemas de
enfermedades como sarampión, neumonía y diarrea.
Actualmente, se considera que la malnutrición realmente es la
causa de esas enfermedades también, y puede ser fatal por si
misma.5
Consecuencias[editar]
La malnutrición incrementa el riesgo de infección y de
enfermedades infecciosas. Por ejemplo, es un factor de riesgo
importante en el comienzo de la tuberculosis activa.17 En
comunidades o áreas en las que se produce ausencia de agua
potable apta para el consumo humano, estos riesgos
adicionales a la salud presentan un problema crítico. La
disminución de la energía y un funcionamiento dañado del
cerebro también forman parte de la espiral restrictiva de la
malnutrición, dado que sus víctimas son menos capaces de
llevar a cabo las labores necesarias para adquirir alimento,
ganar un sueldo o recibir una educación.
Psicológicos[editar]
La malnutrición, en la forma de deficiencia de yodo, es la
"forma prevenible más común de daños mentales en todo el
mundo."19 Incluso la deficiencia de yodo moderada,
especialmente en mujeres embarazadas y niños, reduce
la inteligencia por entre 10 y 15 puntos I.Q., eliminando un
incalculable potencial para el desarrollo de un país.19
Cáncer[editar]
El cáncer es actualmente común en los países en desarrollo.
De acuerdo a un estudio de la Agencia Internacional para la
Investigación del Cáncer, "en el mundo en desarrollo, el cáncer
de hígado, estómago y esófago eran más comunes, con
frecuencia vinculados al consumo de alimentos cancerígenos,
como la comida ahumada o salada, y a infecciones de
parásitos que atacan órganos". Las tasas de cáncer de pulmón
aumentan rápidamente en los países más pobres como
consecuencia del aumento del uso del tabaco. Los países
desarrollados "tendrían a tener cánceres relacionados con un
"estilo de vida occidental" (colon, recto, mama y próstata) que
pueden ser causados por la obesidad, la falta de ejercicio, la
dieta y la edad".20
Hiponatremia[editar]
La toma excesiva de agua, sin recuperación de sales de sodio
y potasio, lleva a la hiponatremia, lo que puede
consecutivamente conducir a la hiperhidratación a niveles
peligrosos. Un caso conocido ocurrió en 2007, cuando Jennifer
Strange murió participando en un concurso de beber agua. 21 De
modo más común, esta situación se da durante competiciones
de resistencia en largas distancias (como maratón y triatlón) y
causa relajación mental, dolor de cabeza, debilidad y
confusión. En casos extremos, puede llevar al coma,
convulsiones y la muerte.
Causas de la malnutrición[editar]
Entre las principales causas de la malnutrición se encuentran la
pobreza y los precios de los alimentos, las prácticas
alimenticias y la productividad agrícola, siendo multitud de
casos individuales causados por una mezcla de varios factores.
La malnutrición puede ser también consecuencia de otras
cuestiones sanitarias como enfermedades que afectan al
intestino, principalmente la enfermedad celíaca o
la enfermedad de Crohn,222324 ciertas enfermedades crónicas,
especialmente la pandemia de VIH/sida,25 o la malnutrición
clínica, como en el caso de la caquexia.
Pobreza y precio de los alimentos[editar]
La escasez de alimentos puede ser un factor que contribuya a
la malnutrición en países con falta de tecnología. La FAO
estima que el 80% de niños malnutridos viven en el mundo en
desarrollo, en países que a pesar de ello producen suficientes
superávits de alimento como para alimentarlos. 26 El
economista Amartya Sen observó que, en décadas recientes, el
hambre tenía siempre que ver con problemas de distribución
del alimento y/o pobreza, aunque hubiera suficiente alimento
para alimentar a toda la población en el mundo. Estableció que
la malnutrición y el hambre estaban especialmente
relacionados con problemas en la disponibilidad y distribución
de alimentos, así como con el poder adquisitivo. 27
Se ha argumentado que la especulación con materias primas
ha incrementado el coste de la comida. Cuando la burbuja
inmobiliaria en Estados Unidos estaba colapsando, se ha
afirmado que trillones de dólares se dirigieron hacia inversiones
en alimentos y materias primas, lo que provocó la crisis
alimentaria mundial de 2007-2008.28
La utilización de biocombustibles como relevo para los
combustibles tradicionales también puede tener como efecto la
disminución de la oferta de alimento y el incremento del precio
de los alimentos.29 El relator especial de Naciones Unidas en el
derecho al alimento, Jean Ziegler, propone que los deshechos
agrícolas, y no los propios cultivos, sean utilizados como
combustible.30
Prácticas alimenticias[editar]
La falta de lactancia puede derivar en malnutrición en niños.
Las posibles causas de este problema en el mundo en
desarrollo pueden deberse a que la familia media piensa que la
leche embotellada es mejor para la alimentación de los bebés. 31
La OMS dice que las madres abandonan la lactancia porque no
saben cómo hacer que su bebé mame correctamente o porque
sufren molestias o incomodidades.32
Basar de modo excesivo, la dieta de una persona en una sola
fuente de alimento, como en el caso de una alimentación
basada casi exclusivamente en la ingesta de maíz o arroz,
puede provocar malnutrición. Esto puede deberse tanto a la
falta de educación sobre una alimentación adecuada, como al
hecho de tener solo una fuente de alimento disponible.
Se suele pensar en la malnutrición sólo en términos de hambre,
si bien la sobre alimentación es un factor que contribuye a ella
también. En multitud de lugares del mundo existe un acceso a
un superávit de comida no nutritiva, lo que se añade a estilos
de vida sedentarios. Esto ha desembocado en una epidemia
de obesidad. Y ello no sólo en el mundo desarrollado, sino
también en países en desarrollo que han visto crecer sus
ingresos.26
Productividad agrícola[editar]
La escasez de alimentos puede estar causada por la falta de
avances agrícolas como la rotación de cultivos, o la falta de
tecnología o recursos necesarios para aumentar los
rendimientos agrícolas que se encuentran en
la agricultura moderna, como los fertilizantes del nitrógeno,
los pesticidas o la irrigación. Como resultado de
la pobreza generalizada, los agricultores no pueden asumir el
coste de estas tecnologías ni sus gobiernos pueden
suministrárselas. Esto hace que su producción agrícola sea
baja, sus salarios escasos y los precios de los alimentos
inasequibles.12
Amenazas futuras[editar]
Existen un número de potenciales amenazas a la oferta
alimentaria global que podrían provocar el aumento
generalizado de la malnutrición.
El cambio climático es de gran importancia para la seguridad
alimentaria. De acuerdo a los últimos informes del IPCC, el
incremento de la temperatura es "muy probable" en las zonas
climáticas de los subtrópicos y de los trópicos, donde vive el
95% de la población mundial.33 Incluso cambios muy leves en
la temperatura pueden provocar incrementos en la frecuencia
de cambios extremos de las condiciones climáticas.33 Estos
tienen un impacto muy significativo en la producción agrícola y,
por ende, en la nutrición. Incluso sin aumentos de los eventos
climáticos extremos, un simple incremento de la temperatura
reduce la productividad de multitud de variedades de cereal,
disminuyendo al mismo tiempo la seguridad alimentaria en la
región donde eso tiene lugar.3334
El problema de colapso de colonias es un fenómeno en el cual
las abejas mueren en grandes números.35 Dado que hay
multitud de cultivos en todo el mundo que son polinizados por
abejas, esto representa una amenaza muy importante para la
oferta de alimentos.36
Una epidemia de óxido sobre el trigo causada por la
cepa Ug99 se está desarrollando actualmente en
toda África y Asia y, se teme, podría acabar con más del 80%
de los cultivos de trigo del mundo.
Las proteínas (del francés: protéine, y este
del griego' πρωτεῖος, proteios, ‘prominente’, ‘de primera
calidad’)1 o prótidos2 son biomoléculas formadas por cadenas
lineales de aminoácidos.
Por sus propiedades físicoquímicas, las proteínas se pueden
clasificar en proteínas simples (holoproteidos), formadas solo
por aminoácidos o sus derivados; proteínas conjugadas
(heteroproteidos), formadas por aminoácidos acompañados de
sustancias diversas, y proteínas derivadas, sustancias
formadas por desnaturalización y desdoblamiento de las
anteriores. Las proteínas son necesarias para la vida, sobre
todo por su función plástica (constituyen el 80 %
del protoplasma deshidratado de toda célula), pero también por
sus funciones biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y
de defensa (los anticuerpos son proteínas).3
Las proteínas desempeñan un papel fundamental para la vida y
son las biomoléculas más versátiles y diversas. Son
imprescindibles para el crecimiento del organismo y realizan
una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que
destacan:

 Estructural. Esta es la función más importante de una

proteína (Ej.: colágeno)
 Contráctil (actina y miosina)
 Enzimática (Ej.: sacarasa y pepsina)
 Homeostática: colaboran en el mantenimiento del pH (ya
que actúan como un tampón químico)
 Inmunológica (anticuerpos)
 Producción de costras (Ej.: fibrina)
 Protectora o defensiva (Ej.: trombina y fibrinógeno)
 Transducción de señales (Ej.: rodopsina).

Las proteínas están formadas por aminoácidos. Las proteínas

de todos los seres vivos están determinadas mayoritariamente
por su genética (con excepción de algunos péptidos
antimicrobianos de síntesis no ribosomal), es decir,
la información genética determina en gran medida qué
proteínas tiene una célula, un tejido y un organismo.
Las proteínas se sintetizan dependiendo de cómo se
encuentren regulados los genes que las codifican. Por lo tanto,
son susceptibles a señales o factores externos. El conjunto de
las proteínas expresadas en una circunstancia determinada es
denominado proteoma.