INTRODUCCIÓN:

La contaminación se denomina a la presencia en el ambiente de cualquier agente químico, físico

o biológico nocivos para la salud o el bienestar de la población, de la vida animal o vegetal.
Esta degradación del medio ambiente por un contaminante externo puede provocar daños en
la vida cotidiana del ser humano y alterar las condiciones de supervivencia de la flora y la fauna.
Alrededor de 2 millones de personas podrían morir cada año por alguna causa consecuente a
la contaminación atmosférica, asegura la Organización Mundial de la Salud. Según este estudio
la mayor cantidad de muertes se producen en los países en desarrollo donde se concentran altas
densidades de partículas nocivas para la salud.
La población humana crece según una progresión geométrica y la demanda de alimentos y
necesidades básicas para la vida del hombre son cada vez mayores. El aumento en el consumo
de diversos productos y desechos, provocados por el ser humano, trae como consecuencia la
generación de sustancias tóxicas.
Este desarrollo indiscriminado ha alterado la Tierra:
 Regiones enteras en zonas tropicales han sufrido la desertificación,
 Extinción de especies animales y vegetales
 Graves inundaciones que arruinan cada año las cosechas de las zonas más pobres del
planeta.
Los grupos más vulnerables frente a la contaminación son: niños, mujeres embarazadas,
personas con afecciones respiratorias y ancianos con enfermedades crónicas. Otro sector de la
población con un alto riesgo de padecer los efectos causados por la contaminación atmosférica
son los que trabajan al exterior o en lugares donde se está más expuesto a emisiones de
contaminantes, como calles llenas de tráfico vehicular o determinadas industrias.
Algunos estudios vinculan la pobreza con una mayor probabilidad de padecer los efectos de la
contaminación atmosférica. Los pobres viven hacinados en casas sin las necesidades básicas, en
condiciones perjudiciales para la salud de sus hijos o cultivando en tierras degradadas.
DESARROLLO

Se puede dividir en clases según los agentes contaminantes o el medio afectado:

 Contaminación Atmosférica
 Contaminación del Agua
 Contaminación del Suelo
 Contaminación Química
 Contaminación Radiactiva
 Contaminación sonora
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA:
CAUSAS:
Las principales causas que producen contaminación ambiental son las siguientes:
 Desechos sólidos domésticos
 Desechos sólidos industriales
 Exceso de fertilizantes
 Exceso de productos químicos
 Tala
 Quema
 Basuras
 Monóxido de carbono de los vehículos
 Desagües de aguas negras o contaminadas al mar o ríos
Una variedad de problemas ambientales afectan ahora a nuestro hogar la tierra, algunos de los
problemas que hoy afectan al mundo son la lluvia ácida, la contaminación atmosférica, el
calentamiento global, los residuos peligrosos, el agotamiento de la capa de ozono, la
contaminación del agua, la b, superpoblación y las toxinas están flotando en el aire, causadas
por el desperdicio de chimeneas industriales y por el uso excedente de petróleo que queman
los vehículos.
CONSECUENCIAS:
En las grandes ciudades, la contaminación del aire se debe a consecuencia de los escapes de
gases de los motores de explosión, a los aparatos domésticos de la calefacción, a las industrias
que es liberado en la atmósfera, ya sea como gases, vapores o partículas sólidas capaces de
mantenerse en suspensión, con valores superiores a los normales, perjudican la vida y la salud,
tanto del ser humano como de animales y plantas.
Esta capa (la atmósfera) absorbe la mayor cantidad de radiación solar y debido a esto se produce
la filtración de todos los rayos ultravioletas.
El aire contaminado nos afecta en nuestro diario vivir, manifestándose de diferentes formas en
nuestro organismo, como la irritación de los ojos y trastornos en las membranas conjuntivas,
irritación en las vías respiratorias, agravación de las enfermedades bronco pulmonares, etc.
SOLUCIONES:
 Uso de combustibles adecuados para la calefacción doméstica e industrial.
 Usar chimeneas con tirajes o filtros en condiciones de cumplir sus funciones.
 Mantener los vehículos motorizados en buenas condiciones.
 No quemar hojas o basuras, etc.
CONTAMINACIÓN DEL AGUA:
Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ríos, lagos, mares y aguas
subterráneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras durísimas y también en la atmósfera en
forma de nubes o nieblas.
Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones normales los
ríos pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los océanos, las bacterias
utilizan el oxígeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos orgánicos, que a su vez, son
consumidas por los peces y las plantas acuáticas de volviendo el oxígeno y el carbono a la
biosfera.
El agua es un elemento vital para la alimentación, por eso requiere una mayor higiene. Hay
exigencias que están siendo cada vez menos satisfechas, por su contaminación, lo que reduce la
cantidad y calidad del agua disponibles, como también sus fuentes naturales.
El agua potable, para que pueda ser usada para fines alimenticios, debe estar totalmente limpia,
ser insípida, inodora e incolora, y tener una temperatura aproximada de 15º C; no debe contener
bacterias, virus, parásitos u otros gérmenes patógenos que provoquen enfermedades. Para
lograr la calidad de agua potable son necesarios una cantidad de procesos de purificación
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las
actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien nociva.
CAUSAS
 Agentes patógenos: Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua
proveniente de desechos orgánicos.
 Desechos que requieren oxígeno: Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos
por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de
estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida
acuáticas.
 Sustancias químicas inorgánicas: Ácidos, compuestos de metales tóxicos (Mercurio,
Plomo), envenenan el agua.
 Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas
que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo
causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
 Sustancias químicas orgánicas: Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que
amenazan la vida.
  Sedimentos o materia suspendida: Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua,
y que son la mayor fuente de contaminación.
 Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.
 Calor: Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los
organismos acuáticos muy vulnerables.
Contaminación De Ríos Y Lagos:
Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rápidamente del exceso de calor y los
desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su
flujo no sea reducido por sequía, represado, etc.
Contaminación Orgánica: En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la dilución es
menos efectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos más
vulnerables a la contaminación por Usar y desperdiciar menos electricidad.
Métodos De Limpieza:
 Dragar los sedimentos para remover el exceso de nutrientes.
 Retirar o eliminar el exceso de maleza.
 Controlar el crecimiento de plantas nocivas con herbicidas y plaguicidas.
 Bombear aire para oxigenar lagos y rebalses.
 Reducción De La Contaminación Térmica Del Agua
 Limitar el número de plantas de energía que descarguen agua caliente en el mismo
cuerpo de agua.
Contaminación Con Petróleo
Los accidentes de los buque tanques, los escapes en el mar (petróleo que escapa desde un
agujero perforado en el fondo marino), y petróleo de desecho arrojado en tierra firme que
termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar.
Métodos De Prevención:
 Usar y desperdiciar menos petróleo.
 Colectar aceites usados en automóviles y reprocesarlos para el reusó.
 Prohibir la perforación y transporte de petróleo en áreas ecológicamente sensibles y
cerca de ellas.
 Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compañías petroleras para
limpiar los derrames de petróleo.
 Requerir que las compañías petroleras pongan a prueba rutinariamente a sus
empleados.
 Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operación de las
refinerías y plantas.
Métodos De Limpieza:
 Tratar el petróleo derramado con sustancias químicas dispersantes rociadas desde
aviones.
 Usar helicóptero con láser para quemar los componentes volátiles del petróleo.
 Usar barreras mecánicas para evitar que el petróleo llegue a la playa.
 Bombear la mezcla petróleo - agua a botes pequeños llamados "espumaderas", donde
máquinas especiales separan el petróleo del agua y bombean el primero a tanques de
almacenamiento.
Aumentar la investigación del gobierno en las compañías petroleras sobre los métodos para
contener y limpiar derrames de petróleo.
CONTAMINACIÓN DEL SUELO:
La contaminación del suelo supone la alteración de la superficie terrestre con sustancias
químicas que resultan perjudiciales para la vida en distinta medida, poniendo en peligro los
ecosistemas y también nuestra salud.
Esta alteración de la calidad de la tierra puede obedecer a muy diferentes causas, y del mismo
modo sus consecuencias provocan serios problemas de salubridad que afectan gravemente a la
flora, fauna o a la salud humana a lo largo del tiempo.

Lo hacen, por ejemplo, a través de la agricultura o afectando al equilibrio del ecosistema,

polucionando el agua potable o el agua de riego, ya sea por entrar en contacto con estos lugares
o por el simple hecho de que proceda de ellos. Lamentablemente, no siempre puede
solucionarse el problema, y en ocasiones sólo se recupera parcialmente, con la consiguiente
degradación del área.
CAUSAS:
El contacto con el área polucionada no siempre es directo. Es lo que ocurre cuando se
entierran sustancias tóxicas bajo el suelo y éstas acaba contaminando aguas subterráneas que
luego se utilizan para regar, para beber o acaban intoxicándonos a través de la cadena
alimentaria o trófica, al comer pescado, aves o cualquier otro animal contaminado.
El almacenamiento incorrecto de residuos, su vertido intencionado o accidental, la acumulación
de basuras en su superficie o el enterramiento de los mismos, así como fugas en tanques
superficiales o subterráneos por averías o infraestructuras deficientes son algunas de sus
principales causas.
Sin embargo, la lista es mucho más larga. Podemos citar otras causas no menos importantes,
como las fugas radiactivas, el uso intensivo de pesticidas o abonos químicos, la minería, las
actividades de la industria química, los metales pesados que vomita el tubo de escape del tráfico
rodado y las chimeneas de la industria, los materiales de construcción, sobre todo por la
escorrentía del agua que disemina los productos nocivos-, el alcantarillado antiguo en mal
estado o, sin ir más lejos, la misma lluvia ácida.
 Vertido de residuos y basura.
 Uso intensivo de químicos.
 Fugas radioactivas.
 Humo de coches e industria.
 Alcantarillado viejo.
CONSECUENCIAS:
La pérdida de calidad del terreno supone una serie de consecuencias negativas que van desde
su desvalorización hasta la imposibilidad de uso para construir, cultivar o, simple y llanamente,
para albergar un ecosistema sano.
Las consecuencias pueden sufrirse de forma silenciosa, provocando un constante goteo de
víctimas, ya sean humanas o de especies animales y vegetales, como manifiesta. En este
segundo caso, se trata de una contaminación abrupta que causa auténticas catástrofes
ambientales y muchas víctimas.
Así pues, entre las consecuencias de la contaminación del suelo encontramos:
 Pérdida de la flora y su variedad.
 Dificultades para la agricultura y el conreo.
 Contaminación y pérdida de la fauna.
 Deterioro del paisaje.
 Empobrecimiento global del ecosistema, ya sea marino o terrestre.
SOLUCIONES:
La prevención es la mejor solución, de eso no cabe duda, pero también es cierto que no siempre
se puede evitar este tipo de contaminación. En ocasiones se producen accidentes o lo ocasiona
la lluvia ácida, con lo que es difícilmente controlable, cuando no imposible.
Yendo directamente a las raíces del problema, sería necesario un drástico cambio del modelo
productivo o una prohibición de determinadas prácticas como la extracción minera, la actividad
industrial que produce desechos tóxicos o, por ejemplo, el uso de fertilizantes y abonos
artificiales.
Como buenas prácticas, un adecuado reciclaje de basuras y depuración de desechos, la
promoción de las energías renovables y desechos a nivel industrial y doméstico o el fomento de
la agricultura ecológica ayudarían a mantener los suelos libres de polución. Mantener las redes
de alcantarillado en buen estado y mejorar la depuración de las aguas grises o residuales, así
como el tratamiento de los vertidos industriales que se devuelven a la naturaleza.
Así las cosas, la solución al problema de la contaminación del suelo pasa por:
 La prevención y concienciación.
 La prohibición de prácticas dañinas.
 Mejora en los procesos de reciclaje.
 Mejora en los procesos de depuración de aguas.
 Uso energías renovables.
 Renovar el alcantarillado.
CONTAMINACIÓN QUÍMICA:
Es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la introducción de
un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden,
daño o malestar en un ecosistema, en el medio físico o en un ser vivo.
Gaseoso
Gases propiamente dichos, vapores (sustancias de estado normal liquido o sólido - vapor de
mercurio por ejemplo) y humos (resultado de la combustión de sustancia orgánica también
puede ser clasificado como sólido.
Fuentes de contaminantes gaseosos pueden ser por ejemplo:
 Emisiones continuas como:
La descarga de chimeneas, quema de mercurio a aire libre, emisiones de máquinas, vehículos y
del tránsito en general, desaireación de tanques yemanaciones volátiles de la superficie de
lagunas de residuos.
 Emisiones instantáneas / momentáneas como todo tipo de emisión accidental (por
ejemplo incendios).
Los contaminantes gaseosos son importantes para la geología ambiental cuando las sustancias
precipitan con el peligro de contaminar suelo o agua.
En cambio, contaminantes sólidos y líquidos pueden ser liberados directamente al sistema suelo
agua subterránea con los efectos ambientales correspondientes.
Sólido
El grupo de sustancias sólidas incluye sustancias como minerales de asbestos, sustancias
contaminantes adsorbidas a partículas sólidas, sólidos en suspensión y también los polvos (los
últimos dos con carácter transitorio entre sólido y gaseoso).
Contaminantes sólidos también pueden ser distintos tipos de basura como por ejemplo:
 Suelo / roca excavado o residuos de la construcción (en general no tóxico, pero con la
problema de almacenarlo en alguna parte)
 Basura domestico / industrial en general
Otras sustancias que hay que considerar como residuos especiales o tóxicos
Líquido
Todo tipo de sustancia liquida que puede causar danos para la salud incluyendo por ejemplo
todo tipo de combustible que puede destruir ecosistemas o recursos hídricos en general y que
pueden afectar finalmente también el ser humano.
Los líquidos pueden ser liberados al medio ambiente en forma controlada / intencional o en
forma incontrolada.
Forma controlada:
 Descarga de residuos sobre aguas superficiales (océano),
 Infiltración intencionada de residuos / ácidos al suelo o la dispersión de pesticidas sobre
un terreno etcétera
Forma incontrolada:
  Emisión de líquidos por un accidente o por manipulación / almacenamiento inadecuado
(cambio de aceite de una máquina, escape de un tanque en mal estado etcétera),
 Formación de lixiviado y filtración de sustancias liquidas al subterránea (hacia el agua
subterránea). Esto incluye la formación de aguas ácidas de una mina.
Importante:
La clasificación en emisión controlada - incontrolada no dice nada sobre el peligro real de la
sustancia; también una descarga intencional puede tener un impacto muy negativo o incluso un
efecto al medio ambiente incontrolado.
Riesgos químicos
Como riesgos químicos se deben entender todos aquellos riesgos tanto para la seguridad como
para la salud de los trabajadores, debidos a la fabricación, utilización, manipulación y presencia
de substancias químicas, ya sea en estado más o menos puro, o formando mezclas, como
preparados químicos, y en general, todo material o agente de naturaleza química.
En el campo de trabajo, son numerosas las empresas en las que los componentes químicos
intervienen de una u otra forma; de ahí la importancia que la prevención sobre su uso comporta.
Esta problemática se extiende a dos campos. Por un lado, el de la comercialización de productos
químicos, y por otro, el problema que genera la presencia de contaminantes químicos en el lugar
de trabajo, en cualquiera de los aspectos de la actividad laboral. Esto abre un gran abanico de
posibilidades en los sectores de producción, almacenamiento, manipulación, exposición, etc...
No se puede obviar, es el manejo de contaminantes químicos en el transporte, que sería
competencia del transporte de materias peligrosas por carretera, lo que en ámbitos de
Protección Civil se estudia bajo el epígrafe de T.P.C. Los contaminantes, penetran en los
organismos por distintas vías:
 VIA CUTÁNEA. Es importante en todas aquellas personas que manejan disolventes
orgánicos principalmente.
 VIA RESPIRATORIA. La más importante desde el punto de vista de la higiene laboral.
Incluye nariz, boca, laringe, tráquea y bronquios. Los valores teóricos de referencia que
se encuentran en los libros especializados para los distintos contaminantes químicos, se
suelen referir a esta vía.
 VIA DIGESTIVA. La forma el aparato digestivo. Es importante en los manipuladores de
plomo. En el C.N.P. destacarían como unidades de riesgo por esta vía, los tiradores
selectos, unidades de elite (G.O.E.S.) e instructores de tiro. También, los servicios de
imprenta, por el manejo de planchas.
 VIA PARENTERAL. Se puede producir una contaminación cuando existe una solución de
continuidad, es decir, una herida en la piel, penetrando el contaminante al interior por
ella. Es más importante en el caso de contaminantes biológicos. Una vez dentro, siguen
los contaminantes varios pasos hasta que son eliminados.
Prevención de la contaminación química
Los contaminantes químicos pueden provocar un daño de forma inmediata o a corto plazo
(intoxicación aguda), o generar un daño por una exposición prolongada, una intoxicación
crónica, como puede ser el caso de una enfermedad profesional. El mayor problema de los
efectos de los contaminantes químicos es que, a veces, se sabe muy poco de sus consecuencias
potenciales a largo plazo.
Por ello, es importante la prevención, con el objetivo de evitar o, al menos, paliar los efectos
negativos del agente contaminante. Las medidas preventivas sobre la contaminación química
deben incluir, entre otros:
 La información y formación de las personas potencialmente expuestas a los
contaminantes.
 La dotación de equipos de protección en caso de trabajadores en contacto con este tipo
de sustancias.
 La limpieza de los lugares afectados.
  La medición y control de estas sustancias en el medio ambiente.
 La existencia de protocolos de actuación en caso de darse una situación de alarma
EFECTOS:
 Para el ser humano: hay muchos investigadores que dicen que la consecuencia de la
contaminación química es porque están en contacto directa con ella, esto puede
deberse sobre todo al nivel económico y social que hay en una zona. Es el ejemplo de
las zonas de pobreza donde no existe una gran cantidad de agua potable y se tiene que
apañar con agua contaminada con productos químicos.
 Para los animales y el medio ambiente: sobre todo para los seres acuáticos ya que la
contaminación química afecta sobre todo al agua. Esto sucede por el vertido de metales
y elementos muy contaminantes en él, un ejemplo de estos elementos puede ser el
cadmio el plomo, el cobre y el mercurio.
CONTAMINACIÓN RADIACTIVA:
La contaminación radiactiva contiene residuos radiactivos, estos residuos poseen materia
radiactiva. Generalmente es un subgénero de la generación de energía nuclear y de otros
suministros de la tecnología y la fisión nuclear, como puede ser el ejemplo de la medicina o de
la investigación. Hay muchas personas que no tiene conocimientos sobre qué es la radiactividad
y por eso no saben lo que es este tipo de contaminación. Por ello, la radiactividad es un
fenómeno físico en el cual los núcleos de varios elementos químicos producen radiaciones, su
característica principal es que pueden ionizar gases, producir fluorescencia, puede pasar a través
de cuerpos opacos, pueden impresionar placas radiográficas, entre varias características más.
La contaminación radiactiva se va reduciendo con el paso del tiempo ya que los residuos se
suelen aislar y almacenar durante mucho tiempo hasta que ya no muestran signos de peligro. El
tiempo en el que este tipo de desechos tiene que estar almacenados depende mucho del tipo
de residuo que sea, ya que hay varios tipos de residuos. Están los residuos con bajo nivel de
radiactividad ,como por ejemplo es el caso de los desechos comunes médicos e industriales, este
tipo de residuos al tener un bajo nivel de radiación solo se necesita almacenarlos durante unas
horas, algunos días y otros meses. Mientras tanto los desechos radiactivos con un alto nivel de
radiación, como pueden ser el ejemplo de combustible nuclear u otros tipos de productos de
reprocesamiento nuclear, se necesita tenerlos almacenados miles de años para que no
supongan una amenaza.
En la actualidad los tratamientos principales para los residuos radiactivos han sido el
almacenamiento y la separación de residuos que tenían una “vida corta” y algunos de nivel
medio. En residuos con un nivel alto de contaminación el “tratamiento” es enterrarlos a gran
profundidad o transmutarlos.
CAUSAS:
La siguiente lista muestra las principales fuentes generadores de residuos radiactivos y por lo
tanto causantes de la contaminación radiactiva.
 La fabricación de combustible nuclear.
 Los redactores nucleares en potencia.
 La minería de Uranio.
 La utilización de radio nucleídos en las industrias para diferentes aplicaciones.
 Los experimentos nucleares realizados por el personal de defensa.
 El vertido de desechos nucleares en el medio ambiente.
CONSECUENCIAS
Este tipo de contaminación la puedes ver en cualquier tipo de material, en los elementos que
utilizas diariamente, también se puede observar en persona y evidentemente en el medio
ambiente. Es por ello por lo que el contacto directo con partículas radiactivas trae como
consecuencias:
  Si una persona está o ha estado en contacto con una partícula radiactiva de bajo o medio
nivel puede traer como consecuencia cáncer, defectos degenerativos, leucemia y menos
drástico la caída de pelo.
 Si una persona está o ha estado expuesta a algún residuo radiactivo o a partículas
radiactivas de un alto nivel de radiación provoca la muerte.
EFECTOS
Aunque anteriormente hemos visto alguna que otra consecuencia que puede tener si un ser vivo
está expuesto a residuos radiactivo, hay que saber un poco más sobre los efectos que
provoca. La primera vez que dicha contaminación se dio a conocer fue en el siglo 20, donde
varios mineros trabajaban en minas de uranio y sufrieron unas graves quemaduras en la piel y a
muchos de ellos le detectaron meses después cáncer. Ese sería un ejemplo de cómo afecta la
radiación en un ser humano aunque está claro que los efectos son diferentes en cada organismo
y sobre todo dependiendo del nivel de radiación a la que se esté expuesto. Aunque toda
partícula radiactiva funciona de la misma manera, por ello la materia radiactiva va destruyendo
poco a poco las células del cuerpo humano y si ha estado dicha persona durante algún tiempo
con material radiactivo le causa cáncer. ¿Cómo destruye las células de nuestro cuerpo? Es muy
sencillo la materia radioactiva crea iones cuando dicha materia está en contacto con las
moléculas biológicas, por ello los iones crean unos radicales libres que de manera lenta y
constante van destruyendo todas las membranas, proteínas y ácidos nucleicos. Es por ello por
lo que si una persona este mucho tiempo en contacto con material radiactivo, esos iones dañan
las células de ADN y provocan cáncer, defectos genéticos para futuras generaciones y puede
llegar a provocar la muerte de la persona.
CONTAMINACIÓN SONORA:
Se llama contaminación acústica (o contaminación sonora) al exceso de sonido que altera las
condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula,
traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, también puede causar
grandes daños en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente.
El término “contaminación acústica” hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo
y molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales de ocio, aviones,
etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de los seres vivos.
Los efectos nocivos del ruido sobre la salud van desde las alteraciones cardiovasculares, falta de
concentración, aumento del estrés, síndromes de depresión y del sueño hasta la disminución
del apetito sexual, generando la disminución de la calidad de vida.
Las sociedades modernas conviven con el ruido, pero desconocen sus efectos irreversibles. Este
tipo de contaminación que deteriora el ambiente y altera nuestras vidas, se encuentra en
nuestro día a día. Algunos ejemplos: el motor de los vehículos, las bocinas de los vehículos
particulares o de transporte público, la construcción, las industrias, los bares, los lugares de
diversión, los sistemas electrónicos (altavoces y parlantes), el tráfico aéreo y los aeropuertos,
etc.
La presión acústica se mide en decibelios (dB) y según la Organización Mundial de la Salud, el
límite de tolerancia recomendado es de 65 dB-A.
En Latinoamérica
 La legislación ambiental en nuestro continente es variada, dispersa y frecuentemente
confusa.
 Se distinguen tres tipos de normas:
- Adaptación de la legislación higienista del siglo xx en lo atinente a la protección de
paisaje, fauna y flora.
- Base ecológica de dimensión sectorial: agua, aire, ruido.
- Interrelación de los factores en juego: normativas integrales por medio de la
codificación o leyes marco.
  Se procura evitar la modificación grotesca de las condiciones meteorológicas por
regiones.
 Existe un cambio de conciencia en todos los países hacia la consideración y respeto de
su flora, fauna y de los demás bienes de la naturaleza, así como para la adopción de
conductas de resguardo ambiental y de defensa y mejora de la calidad de vida. Todavía
se desconoce o se pretende ignorar la verdadera dimensión de ciertas explotaciones
económicas y de la producción como factores para motorizar la "riqueza" y ponerla al
servicio del hombre (esto es, de su ambiente de su salud y de su prosperidad.
Escala de ruidos y efectos que producen

DB Fuente del ruido Impacto en el ser humano

150 Estampido sónico, bomba de estruendo Peligro de sordera
130 Despegue de avión a reacción Rotura del tímpano
125 Cascos de música estrepitosos Dolor
120 Sirena cercana Dolor
115 Bocinazo, concierto de rock, discoteca Muy perjudicial
110 Maquinaria industrial Muy perjudicial
105 Aeropuerto a 300 m Muy perjudicial
100 Obra en construcción a 15 m Perjudicial
95 Motosierra, cortadora de césped Perjudicial
90 Moto, camión ruidoso Perjudicial
85 Compresor, tráfico intenso Límite tolerable
75 Paso de tren a 50 m, calle transitada Soportable

Distintos estudios confirman que varias especies de peces, aves y ballenas se ven afectadas por
el ruido que genera la actividad humana o industrial. Por otro lado, existen especialistas que
indican que las especies vegetes también resultan perjudicadas por la contaminación sonora, y
que no son para nada inmunes a este problema.
Un punto central a tener en cuenta es que todas las especies se encuentran de algún modo
relacionadas en un mismo ecosistema, y de esta manera al verse afectada una de ellas terminará
por influir, tarde o temprano, al resto de las especies. Lógicamente, esto incluye a toda la cadena
vital, tanto a los animales como a la vegetación.
Hay ejemplos que resultan muy gráficos para entender la problemática de este tipo de
contaminación y su impacto en el mundo natural. Es el caso de los pájaros que deben cantar en
frecuencias más altas a lo habitual debido al ruido imperante, o variedades de murciélagos que
no pueden cazar al perderse en el espacio por la contaminación sonora.
Estas variantes en el comportamiento de las especies generan cambios en otros niveles del
mismo ecosistema, ya que por ejemplo las poblaciones de insectos que constituían el alimento
de los murciélagos experimentarán ahora otro tipo de crecimiento. Pero como decíamos
anteriormente, las especies vegetales también se ven afectadas.
Árboles en problemas por la contaminación sonora
Un ejemplo en torno a esto es el problema de las urracas, que de acuerdo a observaciones
realizadas en un área boscosa de Nueva México huyen actualmente de aquellos pinos que se
encuentran en zonas más contaminadas por el ruido. Esto afecta nada más y nada menos que al
proceso de polinización de los pinos a través de la difusión de la piña. En las zonas no abarcadas
por las urracas, esta tarea fue realizada por ratones.
Lógicamente, la polinización desarrollada por los roedores no resulta tan efectiva como la
efectuada por las aves. Esto afecta a la especie vegetal y a todas las variedades animales que
dependen de los pinos para conseguir alimentos. El ejemplo indicado es solamente un dato que
nos muestra el grado de daño que provoca la contaminación sonora en el medio natural. Como
en tantos otros temas, resulta vital que el hombre cambie en esta cuestión su forma de
relacionarse con la naturaleza
Reducción de la contaminación sonora
La contaminación sonora se puede reducir, obviamente, produciendo menos ruido. Esto se
puede conseguir disminuyendo el uso de sirenas en las calles, controlando el ruido de
motocicletas, coches, maquinaria, etc. En muchos casos, aunque tenemos la tecnología para
reducir las emisiones de ruido, no se usan totalmente porque los usuarios piensan que una
máquina o vehículo que produce más ruido es más poderosa y las casas comerciales prefieren
mantener el ruido, para vender más.
La instalación de pantallas o sistemas de protección entre el foco de ruido y los oyentes son otra
forma de paliar este tipo de contaminación. Así, por ejemplo, cada vez es más frecuente la
instalación de pantallas a los lados de las autopistas o carreteras, o el recubrimiento con
materiales aislantes en las máquinas o lugares ruidosos.

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