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Es de todos conocido la importancia que tiene el saber interpretar de modo preciso las
curvas características de una bomba centrífuga. Son muchos los problemas que pueden
venir asociados a una bomba centrífuga y el tratar de resolverlos de la manera mas
eficientemente posible pasa, primeramente, por conocer de manera exacta y precisa si la
bomba está funcionando dentro de los parámetros para los cuales fue diseñada, es decir, el
punto en el cual se encuentra trabajando. En el manual de la bomba deberíamos encontrar
las diversas curvas asociadas a la bomba y, por supuesto, el punto de trabajo en el cual
debemos mantener a nuestra bomba para que funcione como está previsto. El conocimiento
y buena interpretación que tengamos de estos gráficos nos aportará la información
necesaria para una correcta toma de decisión a la hora de resolver nuestro problema. En
última instancia es el fabricante el que se encarga de trazar las curvas características de sus
bombas, veamos cuál es el procedimiento para graficar los parámetros de funcionamiento
de una bomba centrífuga.
Para la obtención de las curvas de una bomba se construyen bancos de prueba y ensayo
equipados con todo lo necesario para ello. De una manera muy simplificada podemos ver
como son éstos en el siguiente esquema:
Si realizamos el proceso varias veces, obtendremos una serie de puntos que nos ayudarán a
graficar la primera curva característica de la bomba. Colocando en el eje de abscisas los
valores correspondientes de caudal y en el eje de ordenadas los correspondientes a las
alturas manométricas tendremos algo parecido a la siguiente figura.
Uniendo todos los puntos trazamos una curva Q-H característica de la bomba ensayada,
para una velocidad de giro constante y diámetro de impulsor determinado. Moviéndonos a
través de ella obtendremos la altura manométrica total H, suministrada por la misma,
cuando estamos bombeando un caudal Q determinado.
Curva Q-H
Tenemos que tener en cuenta que esta curva así obtenida es sólo para un determinado
diámetro de impulsor, si usamos un diámetro distinto, la curva obtenida será distinta.
Normalmente, en una misma bomba podemos usar distintos diámetros de rodete, así, el
fabricante debería suministrar junto con la bomba, no una curva, si no una familia de curvas
en función de los diámetros D diferentes de impulsor a utilizar.
Igualmente, se puede conocer en todo momento el consumo del motor que acciona nuestra
bomba centrífuga monitorizándolo sobre el armario eléctrico con los instrumentos de
medida adecuados, Así, tendremos la potencia consumida por la bomba P. De esta forma,
se puede obtener la curva de potencia consumida P en función del caudal suministrado Q.
Trasladando todos estos puntos sobre los ejes de coordenadas obtenemos una nueva gráfica,
en el eje de abscisas tenemos los valores del caudal Q y en el eje de ordenadas los valores
de la potencia consumida P.
Curva de potencia consumida P en función de Q
Otra curva muy habitual es la que muestra la variación del rendimiento de la bomba en
función del caudal Q. Primeramente, expresar que la potencia hidráulica es el trabajo
útil realizado por la bomba centrífuga por unidad de tiempo, es decir viene dada por la
expresión:
Curva NPSHr(Q)
Ya he mostrado cuáles son las 4 curvas que caracterizan el funcionamiento de una bomba
hidráulica. Ahora bien, hemos hablado de la limitación en los rodetes que presenta toda
bomba, tanto por arriba (diámetro máx.) como por abajo (diámetro min.). Las curvas de
rendimiento asociadas a las bombas las podemos encontrar graficadas individualmente,
para cada diámetro utilizado en la bomba o, como es más habitual, trazadas sobre las curvas
H-Q de los diámetros de los rodetes. Se trata de trazar sobre las curvas H-Q de la familia de
diámetros usados en la bomba el valor del rendimiento, que será común a todas ellas. Estas
curvas también reciben el nombre de curvas de iso-rendimiento. Os muestro una imagen
que explica como obtenerla.
Y aquí podeis ver como son realmente las curvas características de una bomba SULZER.
Sobre ella, y siempre que conozcamos datos relativos a presiones de entrada, salida,
caudales, Ø del impulsor, etc. podremos saber en que punto de la gráfica está trabajando
nuestra bomba. Se podrá dar el caso de tener ruido, fuertes vibraciones, excesivo consumo,
etc. por el simple hecho de estar trabajando en un punto muy lejano del que supuestamente
debería trabajar.