Lectura de la guía de estudiantes: La población, parte 2

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Todos los seres vivos poseen la propiedad de superfecundidad, desde la ballena que se reproduce más lentamente hasta la bacteria que se duplica
cada 20 minutos. Sin embargo, la superfecundidad no es compatible con un sistema real cuyos recursos son limitados. Es por esto que el modelo
exponencial simple no puede decirnos que sucede una vez que los recursos se hacen limitados y como se desarrolla la catástrofe maltusiana a largo
plazo. De hecho, la gran pregunta es ¿Qué tan catastrófica es esa catástrofe? Hay dos opciones, si los recursos no son (1)ren____les, pues la
población decrece y se extingue, pero si los recursos si son renovables emerge un nuevo patrón, el modelo logístico con una curva sigmoidea
propuesto por Pierre François Verhulst 1804-1849 en el año de 1838. La gráfica de la curva logística es semejante a la función exponencial al inicio,
generando una fase de adaptación, luego una fase exponencial, una fase de catástrofe y luego una fase de capacidad de carga o K.

El término K provoca que a medida que la población se aproxima a su valor su crecimiento se hace paulatinamente más lento hasta llegar a un estado
de equilibrio estático o dinámico. El mejor modelo ecológico para estudiar el crecimiento logístico son las bacterias, y en este punto hay dos posibles
curvas dependiendo de si los recursos son renovables o no son renovables. Si los recursos no son renovables la gráfica tiene forma de montaña, al
Biología de Joseleg

igual que el modelo teórico es exponencial hasta alcanzar el equilibrio, pero allí las bacterias tienden a adaptarse y reducir sus necesidades, la
competencia se hace más fuerte en la medida que la tasa de muerte iguala a la tasa de nacimiento. Finalmente, los recursos se agotan y la población
decrece. En la anterior simplificación del modelo logístico podemos apreciar un sistema con recursos no renovables. El punto con los recursos no
renovables es que convierten a K de una constante a una variable que decae con el tiempo. K mantiene la población máxima por un tiempo “fase
estacionaria” no porque los recursos se renueven, sino porque los individuos se intentan adaptar para consumir menos, con calidades de vida cada
vez más precarios, hasta que se alcanza el límite e inicia la etapa de muerte. En un sistema de recursos renovales la población crece hasta que el
consumo mantiene una población estable y pueden enlistarse dos sub-casos. Si el flujo de recursos es continuo la (2)c___a d_ crec_____to es
lisa como lo predice el modelo matemático. Si el flujo de recursos es cíclico la gráfica adquiere la forma de un sistema oscilante y dinámico que se
mueve al interior de rangos máximos y mínimos, debido a que la capacidad de carga oscila entre un límite superior en la estación favorable como la
primavera y un mínimo en la estación adversa como en el invierno.

El significado biológico de la constante K es el del máximo valor de individuos que teóricamente pueden habitar un (3)ecos_____a en ausencia
de otras relaciones ecológicas como la depredación o la simbiosis. La capacidad de carga K es el mayor aguante que tiene un ecosistema para una
población determinada, y en las gráficas se representa por el mayor punto N(t) que alcanza la población. Cuando los individuos se acercan a la
capacidad de carga, los recursos se empiezan a hacer escasos aun cuando estos sean renovables, en consecuencia, menos descendientes son
producidos y más muertes son provocadas por la hambruna, los depredadores, competidores y parásitos, hasta alcanzar un nivel de pobreza general.
Se refiere a pobreza general en el sentido en que todos los individuos apenas si subsisten con lo mínimo indispensable para mantener a la población
estable. En este punto gran cantidad de descendientes mueren por cada generación. Concentrémonos en lo que sucede cuando el sistema alcanza
su equilibrio: (A) Todas las especies son super-fecundas, lo que implica que en condiciones ideales, cada generación es más grande que la anterior;
(B) En el (4)____librio las poblaciones no crecen; (C) Gran parte de los descendientes en cada generación mueren. A pesar de que Charles Darwin
analizó el modelo exponencial simple estas tres condiciones son igual de válidas, llegando a una misma pregunta, ¿Por qué sobreviven los pocos que
sobreviven? Es evidente que una gran cantidad de individuos se están muriendo, pero los sobrevivientes son el problema de la cuestión. Eso solo
puede resolver de tres formas: (A) Que los que sobreviven, lo hacen totalmente al azar, su supervivencia es un chiste cósmico un evento fortuito de
la suerte, proceso llamado Deriva Genética; (B) Los que sobreviven, lo hacen porque son de alguna manera capaces de acaparar recursos en el
sistema en equilibrio sin depender de la suerte, proceso llamado (5)S___cción Nat___l; (C) Una mezcla de ambas respuestas, lo que genera un
sistema caótico y difícil de predecir.

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