Las mariposas

Las mariposas pertenecen al grupo de animales más numeroso, es decir, a

aquel que tiene un mayor número de especies: los insectos. Dentro de este
grupo, el suyo (los lepidópteros) ocupa el cuarto puesto en cuanto a número y
diversidad de especies, después de los escarabajos, himenópteros y dípteros.
En CurioSfera.com queremos explicarte las características de las mariposas,
su hábitat, dónde viven, qué comen y mucha más información sobre ellas.

Características de la mariposa

¿Qué son las mariposas? Debes saber que son insectos, y como tales, también
son artrópodos, las mariposas tienen las características básicas de este grupo.
Tienen el cuerpo dividido en tres partes claramente diferenciadas: cabeza,
tórax y abdomen.

En la cabeza están la boca, las antenas, los palpos y los ojos. El tórax, dividido
en tres segmentos, lleva tres pares de patas articuladas (un par unido a cada
segmento torácico) y dos pares de alas (en el segundo y tercer segmento).
El abdomen es la parte más segmentada del cuerpo; está formado por diez
segmentos, aunque solo ocho son claramente visibles. Una característica típica
de las mariposas son las escamas, que cubren el cuerpo entero de los adultos,
sobre todo las alas; el nombre Lepidóptero significa “alas con escamas”.
Además de las escamas, presentan numerosos pelos en diferentes partes del
cuerpo y, a veces, también en las alas.

Las escamas de colores, superponiéndose unas sobre otras como las tejas de
un tejado, forman los maravillosos y elaborados dibujos de las alas; los colores
se producen químicamente por pigmentos y físicamente por difracción y
refracción de la luz.

Es muy difícil ver el esqueleto en sí bajo las escamas y los pelos que lo cubren,
y es necesario quitarlos para poder ver las partes individuales del esqueleto.
Una mariposa que haya sido “desnudada” parece una muñeca de juguete con
articulaciones móviles.
Como todos los insectos, las mariposas respiran mediante una tráquea o serie
de tubos que llevan oxígeno a los tejidos corporales.

Desarrollo y fases de crecimiento de la mariposa

Para la mayoría de la gente, la palabra mariposa evoca la imagen del adulto o

imago. En general, no se piensa en el complejo desarrollo que precede a la
aparición de la criatura con su preciosa forma y alas de colores.

Las mariposas, como el resto de los insectos, sufren un proceso conocido

como metamorfosis, en el cual se siguen en sucesión varias fases de
crecimiento completamente distintas, empezando con el huevo y terminando
con el adulto.

Los lepidópteros sufren una metamorfosis completa, pasando por cuatro fases
principales, alternando siempre una fase activa con una fase inactiva o inmóvil.
Las cuatro fases son:

1. Huevo
2. Larva u oruga
3. Pupa o crisálida
4. Adulto