Introduccion

El ácido fórmico es el ácido orgánico más simple y común que se encuentra en la naturaleza
más específicamente en el reino animal y vegetal aunque también se encuentra en pequeñas
cantidades en forma de mineral. Se presenta como un líquido incoloro y de olor irritante, con
punto de ebullición 101 °C y punto de fusión 8 °C y una densidad de 1.218 g/cm3. Este ácido
orgánico se caracteriza por tener una acidez de 3.74 pKa, y ser soluble en agua ya que su
cadena carbonada es muy corta y fácilmente ionizable con un momento dipolar 3.79 D.
(Weininger y Stermitz, 1998)

El ácido fórmico fue aislado por primera vez en 1671 por el naturalista inglés John Ray.
Básicamente lo obtuvo machando un montón de hormigas rojas, para posteriormente, destilar
el líquido.

Actualmente este químico se obtiene de diferentes maneras:

 Saponificación de formiato de metilo.

 Hidrolisis de cloroformo con una disolución de hidróxido de potasio(KOH) en alcohol
etílico(C2H5OH).
 Hidratación de monóxido de carbono (CO) por reacción con una solución básica (NaOH
ó KOH), siendo este proceso el más usado industrialmente en la actualidad.
 Oxidación de metanol.
(Robert,1973)

Este último proceso es el que se usó en la práctica y consiste en la reacción que se lleva a cabo
entre el alcohol metílico y una solución acida de un agente altamente oxidante, implicando así
una pérdida de electrones, como se puede ver en la siguiente reacción:

CH3OH + H2O  HCOOH + 4H+(aq) + 4e-

En este caso se usó una solución de ácido sulfúrico (H2SO4) y dicromato de potasio (K2Cr2O7),
resultando la siguiente reacción:

3CH3OH + 2K2Cr2O7 + 8H2SO4  2K2SO4 + 3CH2O2 + 2Cr2 (SO4)3 + 11H2O

Bibliografía

Weininger .S, Stermitz, F (1998).”Quimica Orgánica”.Orlando, Florida: Editorial Academic Press

Robert, W. (1973).”Quimica: Fundamentos Experimentales”. Barcelona, España: Editorial

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