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Debido a que el gas natural no tiene un olor propio, se agregan odorantes químicos
(mercaptanos) al gas para que pueda detectarse en caso de una fuga. El olor del
odorizante que se agrega al gas natural puede describirse como al del azufre o huevos
podridos, sin embargo el olor del odorizante no es tóxico.
El requerimiento básico es que el gas debe ser odorizado (o contener un olor natural
distintivo), esto es con el objetivo de que el gas sea fácilmente detectable por una
persona con un sentido del olfato normal o por debajo de una concentración en el aire
de un quinto del menor límite explosivo (L.E.L.). Esto asegura que el gas sea detectable
en áreas donde la concentración de gas a aire es menor a 1.0% del volumen.
Independientemente de poder detectarse una fuga de gas por el olor del mismo, los
sistemas de control de presión de las redes de distribución detectan de manera
inmediata la existencia de caídas de presión en el sistema, por lo que aunque no se
perciba el olor a mercaptano por parte del usuario, el cambio de presión es detectado
por los sistemas de operación de la red y las válvulas de la sección afectada son
cerradas hasta que la fuga es reparada.
http://www2.osinerg.gob.pe
http://www.anh.gob.bo/pdf/ANEXOIV.pdf
http://www.cpl.it/es/servicios_cpl/gas/odorizacion_de_gas