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Movilidad social:
El rol del prejuicio y la discriminación
Roberto González
Movilidad social: el rol del prejuicio y la discriminación
Introducción
Desde que Chile recuperó la democracia en 1989, la sociedad chilena
ha experimentado importantes transformaciones en su sistema económico,
educacional, legal, de salud e infraestructura que, en su conjunto, han con-
tribuido positivamente a su desarrollo. Pese a estos avances, nuestra socie-
dad necesita enfrentar el hecho que muchos de sus ciudadanos, particular-
mente aquellos que pertenecen a grupos en desventaja o minoritarios, no
tienen las mismas oportunidades para lograr movilidad social. La igualdad
de oportunidades y el tratamiento
justo de todos los ciudadanos que Indudablemente, la movilidad social
componen una sociedad democrática es un proceso complejo que está de-
moderna deben ser considerados va- terminado por un conjunto de facto-
lores esenciales que guíen la genera- res socioestructurales y psicosocia-
ción de políticas públicas que pro- les. A través de la focalización en
muevan el desarrollo social. Tener estos últimos, el presente artículo
acceso a la educación superior, a car- pretende contribuir a su comprensión
gos importantes en el mundo laboral a partir del análisis de las conse-
y al poder político, por ejemplo, de- cuencias negativas que caracterizan
biera entonces basarse fundamental- a las diversas formas que adopta la
mente en los méritos personales de discriminación social, así como del
los ciudadanos, independiente de su efecto positivo que el contacto inter-
origen social, estatus socioeconómi- grupal produce en la promoción de
co, raza, sexo, etnia, religión, orien- cambio de actitudes prejuiciosas y
tación política o cualquier otra forma creencias negativas asociadas a de-
de categoría social. Es decir, la movi- terminados grupos en la sociedad.
lidad social debiera ser un derecho
garantizado toda vez que las personas muestren tener las competencias o
capacidades para desempeñarse en cualquier ámbito.
Indudablemente, la movilidad social es un proceso complejo que está
determinado por un conjunto de factores socioestructurales y psicosociales.
A través de la focalización en estos últimos, el presente artículo pretende
contribuir a su comprensión a partir del análisis de las consecuencias nega-
tivas que caracterizan a las diversas formas que adopta la discriminación
social, así como del efecto positivo que el contacto intergrupal produce en
la promoción de cambio de actitudes prejuiciosas y creencias negativas
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cial. Esta fue la primera oportunidad en la que los psicólogos sociales fueron
capaces de pensar el prejuicio como resultado de un mecanismo cognitivo
normal y no patológico, común a todos los seres humanos, que subyace a la
manera como las personas se vinculan con su mundo social. Allport definió el
prejuicio como: “Una actitud hostil hacia una persona que pertenece a un
grupo, simplemente porque pertenece a ese grupo, suponiéndose, por lo tan-
to, que posee las cualidades objetables atribuidas al grupo”(2).
La categorización social, tal como también lo propusieron Tajfel y Tur-
ner (1986), estimula los procesos de comparación social autoevaluativos,
convirtiéndose en una herramienta cognitiva que ayuda a las personas a seg-
mentar, clasificar y organizar su mundo social inmediato. Este mecanismo
psicológico logra este propósito acentuando, por un lado, las similitudes entre
los miembros dentro de una misma categoría o grupo y, por otro, subrayando
las diferencias entre los integrantes de diferentes categorías. De esta forma,
los individuos tienden a estereotiparse o caracterizarse a sí mismos como
semejantes entre sí (dentro de su grupo) o diferentes respecto de otros (entre
los grupos). Por ejemplo, la clase social, el género, la raza, la religión, entre
muchas otras, pueden ser fácilmente reconocidas como importantes distincio-
nes sociales que dividen a las personas –categorizándolas– como parte del
propio grupo (“nosotros”) o exogrupo (“ellos”). De los procesos de categori-
zación social emergen dos consecuencias fundamentales. Primero, la cons-
trucción de los estereotipos o creencias que representan las características
generalizadas, de naturaleza positiva o negativa que se atribuyen tanto a los
miembros del propio grupo como a los del exogrupo. Por ejemplo, “los ma-
puches son lentos, flojos, porfiados” o “los inmigrantes nos quieren quitar
nuestro trabajo”. Los estereotipos se construyen, en parte, producto de la
información que aprendemos cotidianamente de nuestro entorno social, pero
también a partir de la manera en como pensamos que son “ellos” y “noso-
tros”. Segundo, la categorización social también activa una fuerte tendencia a
la homogenización. No solo se asume que los miembros del exogrupo son de
una u otra forma, sino que además “son todos iguales”. Es justamente esta
configuración de procesos psicológicos lo que explica, en parte importante, la
complejidad asociada al cambio de actitud prejuiciosa.
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(4) González & Brown, 2003; Brown & Hewstone, 2005; Pettigrew, 1998 y Stephan & Stephan, 1996.
(5) Brown & Hewstone, 2005.
(6) Brewer & Miller, 1984.
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Figura 1
Prejuicios hacia grupos minoritarios en Chile: total muestra
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Figura 2
Prejuicio hacia grupos minoritarios en Chile según sexo
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Figura 3
Prejuicio hacia grupos minoritarios en Chile según escolaridad
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caso de la etnia mapuche, por su parte, también fue distintivo. Los niños y
jóvenes provenientes de sectores socioeconómicos altos fueron los que ex-
hibieron mayores niveles de prejuicio hacia ellos. Por su parte, respecto de
los dos grupos peor evaluados (pobres indigentes y gitanos), con indepen-
dencia del nivel socioeconómico, todos los participantes exhibieron altos
niveles de prejuicio y bajos afectos positivos hacia ellos.
Figura 4
Prejuicio hacia grupos minoritarios en Chile según nivel socioeconómico
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(17) La literatura especializada ha fortalecido la idea de que para cambiar actitudes es necesario producir
una transformación a nivel de las creencias (estereotipos), de los afectos (confianza y agrado) y de las
conductas (convivencia social).
(18) Brown & Hewstone, 2005.
(19) Esta se ha hecho más visible en la última década, afectando negativamente a los grupos involucra-
dos y creando las condiciones para aumentar la intolerancia (Saiz, 1986; Saiz et al., 1998).
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za como el grupo social más pobre de la sociedad chilena (con una alta tasa
de desempleo, de deserción del sistema escolar y de pobreza, entre otros).
En este escenario, es indudable que, en la medida que las actitudes intergru-
pales mejoren, será posible observar mayor movilidad social en la comuni-
dad mapuche en su conjunto.
Con el propósito de contribuir a la comprensión del conflicto mapu-
che y de desarrollar estrategias de promoción de actitudes intergrupales
positivas interétnicas (20), efectuaron
Con el propósito de contribuir a la un estudio en Temuco para analizar
comprensión del conflicto mapuche y las actitudes intergrupales entre estu-
de desarrollar estrategias de promo- diantes de origen mapuche y chilenos
ción de actitudes intergrupales positi- no indígenas de Enseñanza Media(21).
vas interétnicas, efectuaron un estu- Uno de los aspectos centrales
dio en Temuco para analizar las de este estudio fue analizar la medida
actitudes intergrupales entre estu- en que ambos grupos de estudiantes
diantes de origen mapuche y chilenos se identifican con Chile. Los resulta-
no indígenas de Enseñanza Media. dos revelaron que tanto los estudian-
tes de origen mapuche como los de
origen chileno no indígena mostraron importantes niveles de identidad chi-
lena, hallazgo relevante, en la medida que confirma que ambos tipos de
estudiantes tienen un referente común de identidad. Pese a esto, al compa-
rar los niveles de identidad chilena por grupo étnico se observó una dife-
rencia significativa. Como se esperaba, fueron los estudiantes de origen no
indígena quienes mostraron mayores niveles de identificación con Chile.
También, según lo esperado, al comparar los niveles de identificación con
Chile y la etnia mapuche, se constató que los estudiantes de la comunidad
mapuche se identificaron más con su etnia. Ambos resultados revelan la
importancia que reviste para estos estudiantes la identidad con su propio
grupo y la identidad común (ser chileno).
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Conclusiones
El análisis del conjunto de estudios conducidos en Chile, ya sea en
escenarios intergrupales que involucran a grupos minoritarios, políticos o
étnicos, demuestra el valor que reviste para ellos la mantención de la identi-
dad grupal. Estos grupos no solo valoran sus respectivas identidades, sino
que actúan conforme a ellas. De esta forma, la identidad social adquiere un
rol central a la hora de comprender por qué los grupos pueden sentirse
motivados a generar acciones cuando perciben que ella se encuentra amena-
zada (tal es el caso de los inmigrantes, los partidos políticos al interior de la
coaliciones políticas o el de la etnia mapuche cuando enfrentan las presio-
nes para asimilarse a la cultura dominante).
La identidad también permite comprender la manera como se moldean
las relaciones intergrupales. Esto lleva al segundo punto de esta conclusión.
Dado que normalmente la identidad social es valiosa para las personas,
ellas buscarán mecanismos que les permitan diferenciarse positivamente de
otros grupos, pero no necesariamente a costa de derogarlos.
Los estudios analizados también muestran contundente evidencia que
confirma el efecto positivo que produce el contacto entre los grupos para
promover el desarrollo de actitudes intergrupales favorables (a nivel de
estereotipos, afectos y conductas). Esto es especialmente importante cuan-
do se desea intervenir en escenarios grupales marcados por historias de
conflictos que se han disipado en un grado importante, pero que han dejado
una huella muy profunda en los grupos involucrados. Tal es el caso de las
relaciones entre miembros de la etnia mapuche y los chilenos no indígenas
y de los grupos que representan los bandos que caracterizaron el conflicto
político vivido por Chile desde comienzo de los 70 hasta el término de la
dictadura militar. Más importante aún fue constatar que el desarrollo de
actitudes intergrupales se benefició de manera sustantiva al hacer visible la
identidad o membresía grupal durante el contacto positivo.
Nuestra sociedad en su conjunto, requiere de la existencia de mecanis-
mos autorregulatorios, especialmente a nivel educacional, que permitan cons-
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truir o promover formas de contacto positivo entre los distintos grupos que la
componen. Para ello, es necesario fortalecer y diseñar políticas públicas que,
por una parte, permitan resguardar los derechos de todas las personas, y por
otra, promuevan la diversidad como un valor que oriente nuestro desarrollo
social y cultural.
La evidencia presentada es contundente al mostrar que no todos los
ciudadanos de este país tienen las mismas oportunidades y derechos y, más
aún, que muchos de ellos son objeto de discriminación. Solo en la medida
en que nuestra sociedad promueva
Solo en la medida en que nuestra mecanismos que aseguren la igualdad
sociedad promueva mecanismos que de derechos y oportunidades de todos
aseguren la igualdad de derechos y sus ciudadanos –a través de un siste-
oportunidades de todos sus ciudada- ma educacional, legal y económico,
nos –a través de un sistema educa- en el cual esté fuertemente instalada
cional, legal y económico, en el cual la noción de tolerancia y respeto a las
esté fuertemente instalada la noción diferencias grupales, sean estas étni-
de tolerancia y respeto a las diferen- cas, religiosas, políticas, de género u
cias grupales, sean estas étnicas, re- otras– entonces será posible contri-
ligiosas, políticas, de género u buir al desarrollo de la movilidad so-
otras– entonces será posible contri- cial en nuestro país. La discrimina-
buir al desarrollo de la movilidad so- ción, en cualquiera de sus formas
cial en nuestro país. nocivas, debe ser enfrentada con fir-
meza, ya que ella constituye, como
anticipamos, uno de los factores más importantes que restringen o limitan
las posibilidades de movilidad social en Chile y otras latitudes.
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Referencias
– Allport, G.W. (1954). “The nature of Prejudice”. Reading, Mass.
Addison-Wesley.
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– Brown, R. (1995). Prejudice its social psychology. Oxford UK &
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– Brown, R. J., & Hewstone, M. (2005). “An integrative theory of
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Aldunate, N., Aravena, T. (en prensa). “Identidad y actitudes políticas en
jóvenes universitarios: el desencanto de los que no se identifican
políticamente”. Revista de Ciencias Políticas.
– González , R., Manzi, J., Saiz, J., Brewer, M., De Tezanos-Pinto, Torres,
D., Aldunate, N., Aravena, T. (2005). “Political parties and coalitions in
Chile: The benefit of building a common ingroup identity for promoting
positive intergroup attitudes and affect toward coalition partners”
(manuscrito en evaluación en Political Psychology).
– González, R., Manzi, J., Saiz, J., Brown, R., Zagefka, H., De Tezanos-
Pinto, Torres, D., Aldunate, N., Aravena, T. (2003a). “Prejuicios y actitudes
intergrupales: la experiencia de estudiantes de origen mapuche y chilenos
no indígenas en Temuco Chile”. Artículo presentado en seminario
internacional prejuicio y discriminación: Aspectos psicológicos, culturales
y legales. Santiago 10 y 11 de abril, 2003.
– González , R., Saiz, J., Manzi, J., Ordóñez., G., Millar, A., Sirlopú, D. &
Brown, R. J. (2003b). “Intergroup contact, social norms and group salience:
Predicting prejudice and positive affect towards minority groups in
secondary and high school student in Chile. Paper presented at Anti-bias
education: Practice, research and theory”. Evanston, Illinois, USA. June 6-
8, 2003 (manuscrito en preparación).
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Autor
© 2005 Expansiva
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