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Para su análisis, las muestras obtenidas deben acondicionarse según el método de análisis que se
use, siendo éste la mayor cantidad de veces de carácter óptico. La visualización de las muestras a
niveles microscópicos es uno de los más importantes métodos de identificar los mecanismos de
falla del material.
Se nombra a las muestras para luego identificarlas durante los ensayos. Los nombres asignados son:
“estado inicial”, “homogeneizado” y “T6”. Al haber más de una muestra de cada tipo, se les asigna
una letra comenzando desde la “a” (por ejemplo: Muestra “T6a”, Muestra “T6b”) a muestras del
mismo tipo.
Para realizar microscopía, se debe disponer de una superficie lo suficientemente plana y lisa, esto es
lo que se llama en la jerga un pulido espejo de la superficie. Como se dispone de muestras
pequeñas (del orden de 7 mm de diámetro) se las incluye en un acrílico para facilitar la
manipulación.
La inclusión consiste en dejar la superficie que se quiere observar de la pieza en la parte superior de
un molde cilíndrico, y luego rellenarlo con una resina o acrílico líquido, que al endurecer sostiene la
pieza y permite un posterior trabajado de la superficie de la misma. Para este trabajo se utiliza un
acrílico comercial para esculturas. Se hacen inclusiones de las tres muestras que interesa analizar.
1.- Se pule con lijas de 60, 120, 240, 600 y 1000 granos por pulgada lineal, en ese orden, en un banco
de pulido, usando agua para lubricar y quitar restos de material. El método se considera algo
artesanal, y lo que se les hizo a las muestras de este caso es un lijado en una dirección con un tipo
de lija, y luego, al cambiar a una granulometría menor se trabaja en dirección perpendicular a la
anterior para evidenciar rayas anteriores a las que se están haciendo.
2.- Se pule con paños untados con pasta de diamante de granulometrías 9, 6, 3 y 1 μm. El
procedimiento es idéntico al usado con lijas, y al usar el paño con pasta de 1 μm, como es el último,
se puede hacer el pulido en diferentes direcciones para lograr una homogenización del rayado, y así
obtener el pulido espejo.
3.- Se realiza un ataque químico a la superficie de la muestra, que quita posibles capas de óxido y
rebela la estructura granular de la misma reaccionando más en las zonas de los bordes de grano que
en el interior del mismo. En este caso el ataque se realiza de la siguiente manera: agitación en la
superficie con una dilución de 10% ácido fluorhídrico y 30% ácido clorhídrico en aguad durante 10
segundo, luego se limpia con agua de red, después con agua destilada a 40 °C aproximadamente, y
por último con alcohol isopropílico de alta pureza. Lo antes mencionado se realiza tres veces y lo
que se busca con tantas etapas de limpieza es que no queden rastros de químicos ni de limpiante en
la superficie.
Tratamientos térmicos
Se realizan tratamientos térmicos a las muestras destinadas tanto a ensayos de tracción como a
metalografía.
- A las muestras nombradas “estado inicial” no se les practica tratamientos ya que se quiere
analizar sus propiedades tal como vienen del proceso de fabricación. El tratamiento producido por
el fabricante (aluar aluminio argentino S.A.I.C.) luego de la solidificación consiste en un
homogeneizado a 510°C durante 5 horas, luego se practica un extrudado en caliente (a 480°C).
Seguido a eso comienza una etapa de envejecimiento a temperatura ambiente durante 6 horas. Por
último se hace un recocido de 8 horas a 175°C.
- A las muestras nombradas “T6” se les practica el mismo homogeneizado y temple explicado para
las muestras “homogeneizado”, y luego se continúa con el tratamiento T6 que se les practica a los
aluminios. Se vuelve a colocar las muestras en el horno resistivo a 175°C durante 3 horas,
envejeciendo artificialmente la pieza. Con esto se pretende emular el tratamiento térmico que recibe
el material durante el proceso de fabricación, pero al no el tener trabajado mecánico que se produce
durante la extrusión, se pueden analizar comparativamente los efectos de endurecimiento que éste
causa.
Microscopía óptica
Su utiliza un microscopio óptico taltaltal provisto de una cámara digital para observar y fotografiar
las superficies de las muestras incluidas en acrílico. No se pueden observar muestras que no sean
planas y lisas, ya que la profundidad de campo del microscopio óptico es pequeña.
Se pretende observar tamaño, forma y orientación de los granos de las distintas muestras. Para el
material a observar, con un aumento x50 pueden distinguirse cómodamente los granos. En este
instrumento se dispone de aumentos de x50, x100, x200, x500 y x1000.
Determinación del tamaño de granos: Método de Abrams dado por la norma ASTM112-74, que
consiste en contar el número de granos que interceptan un patrón de tres círculos concéntricos
equiespaciados y con una longitud de circunferencia total de 500 mm. Luego se puede determinar
el tamaño de grano con una precisión mejor que 10% para un número de cuentas no inferior a 500.
Ensayos de tracción