CALOR Y TEMPERATURA

En el último cuarto siglo se desarrolló la teoría de calor y la correlación de la ley de la

termoterapia, concluyendo que el calor es la energía del movimiento de las moléculas. En
los siglos XX Maxwell y Boltzmann establecieron la teoría cinética de los gases.

La denominada “teoría del calor”

Cuando un objeto se calienta vibran las moléculas con mayor energía, aumentando su
movimiento y la energía. Al enfriarse pierde su energía térmica pero no el calor.

Al calentar un objeto, la energía térmica es absorbida por sus

moléculas. Si es un sólido las moléculas vibraran con mayor
energía; si existe demasiada energía las intermolecular pueden
romperse y el sólido para a ser un estado líquido.

Un objeto en estado liquido se mueven libremente y cuando se

caliente se mueven con más rapidez y el punto de ebullición será
mas elevado.

El calor se produce por conversión. La energía cinética, por ejemplo, produce calor por
rozamiento; las radiaciones luminosas, como las infrarrojas; lo mismo ocurre con la onda
corta y las microondas. La energía química se convierte en calor durante la combustión.
Las ondas mecánicas, como los ultrasonidos, también producen calor.

La energía térmica absorbe el calor. Por ejemplo, un par térmico convierte la energía
térmica en eléctrica liberando electrones y el calor se convierte en energía cinética
Calor es la energía en los movimientos moleculares. La temperatura es la velocidad
promedio.

Cuando la temperatura de un objeto baja, disminuye el movimiento de sus moléculas.

Escalas de temperatura: la escala Celsius

0
(centígrada)., 0 C es la temperatura de
0
solidificación del agua y 100 C es la de
ebullición.

La escala Fahrenheit. el punto de congelación del

agua es de 32ºF y el de ebullición en los 212ºF.

La escala de Kelvin, basada en la energía térmica. El más bajo es el cero absoluto,

temperatura a la que la molécula tiene una energía térmica igual a cero. medida a partir
del cero absoluto: El cero absoluto de esta escala es –273,15ºC.

T  TC  273,15

CALOR ESPECÍFICO

La capacidad calórica es la cantidad de calor para

elevar la temperatura de una unidad. 3El calor
específico del agua es mínimo a 35ºC y aumenta
proporcionalmente cuanto más nos alejamos de esta
temperatura.

La capacidad calórica específica elevada del agua

implica que ésta mantiene muy bien su temperatura o, lo que es lo mismo, que la pierde
con gran dificultad, razones por las que se utiliza como medio efectivo de calentamiento
o enfriamiento.

El calor se utiliza para cambiar la fase estos cambios producen se producen a una
temperatura alta. El calor latente es la cantidad de calor que hay que suministrar en un
gramo de sustancia para que cambien de estado.
La unidad de calor es la caloría: equivale a 4,19 julios la cual debe de suministrarse aun
gramo de agua para elevar la temperatura.

TRANSFERENCIA TÉRMICA

El ser humano presenta diferentes temperaturas, al ser homeotermo, por la cual debe
mantener una temperatura interna a 37°C.

La temperatura corporal varía según las regiones corporales va desde 29 y 34°C.la

temperatura profunda es de 37°C aproximadamente y existe una diferencia de 5 a 10°C
con la temperatura rectal.

La temperatura corporal dependerá de dos procesos: la producción de calor y la pérdida

de energía térmica.

El calor producido en el cuerpo es eliminado o

transferido por: conducción, convección, radiación y
evaporación. En la crioterapia y termoterapia
constituyen los principales mecanismos de
transferencia.

La transferencia de mecanismo se produce el 60% de perdida y en conducción y

convección el 15% y por evaporación el 25%, aproximadamente,

Conducción

La conducción térmica es un
mecanismo de intercambio de energía
térmica la cual se produce por colisión
molecular directa o por
desplazamiento de electrones libres.
La energía térmica pasa desde las
moléculas con mayor energía a las moléculas con menor energía. La conducción se
produce entre los diferentes tejidos del cuerpo o a través de un cuerpo hacia otro en
contacto con el primero, sin desplazamiento visible de materia.
La fórmula para la conductividad térmica fue propuesta por Fourier en 1882. (h) cantidad
de calor, (t)temperatura y (A) área transversal:

T1  T2
H  kA
l

La constante de proporcionalidad (k) se denomina conductividad térmica.

La conductividad de los sólidos es 100 veces superior a la de los líquidos. Los metales
son buenos conductores térmicos por la presencia de electrones libres.

Tabla 1. Conductividades térmicas de algunos

materiales y tejidos.
Conductividad térmica
Material /tejido Cal s cm 2 0 C cm
Plata 1.01
Aluminio 0.50
Hielo 0.005
Agua (20 ºC) 0.0014
Hueso 0.0011
Músculo 0.0011
Grasa 0.0005
Aire (0 ºC) 0.000057

Los tejidos del cuerpo humano tienen una baja conductividad térmica depende de su
contenido de líquidos, proteínas y agua. Los tejidos con gran contenido de agua se
presentan en músculos y sangre, tendones.

La Conductividad efectiva es el intercambio de calor que se produce por conducción del

resultado de la convección por la perfusión de sangre.

Uno de los aislantes más importantes es el aire: la conductividad es menor que la del agua,
el calor se transmitirá difícilmente. Por ello, deben estar en contacto con la piel, y hay que
procurar utilizar como medios envolventes.
Convección

La convecina es la transferencia de calor que se transfiere

por conducción y convección .la convección libre es
cuando hay movimiento del líquido; la convección
forzada es cuando hay un agente externo y la convección
pura se observa infrecuentemente en un líquido.

En los seres humanos se produce calor desde la

profundidad hacía el exterior por dos mecanismos por
conducción y convección en la circulación sanguínea.

Fórmula de la transmisión de calor por convección desde un área superficial:

q  hAT

ΔT es la diferencia de temperatura entre la superficie y el líquido de la superficie y h es

el coeficiente de transferencia de calor por convección.

El calor que se produce en el interior es transferido a través de los tejidos y la sangre. La

piel cumple dos funciones en la termorregulación: la grasa subcutánea actúa como
aislante térmico y como regulador del plexo venoso subcutáneo. Lo que produce el
aumento del flujo sanguíneo.

En las extremidades, se produce intercambio de calor entre las arterias y las venas
profundas.

Radiación

El mecanismo termolítico más importancia es el de

radiación. La conducción y convección ya sea sólido,
líquido o gaseoso.

El transporte de calor se produce por emisión o absorción

por parte del organismo de radiación electromagnética. La
energía transportada por estas ondas depende del
movimiento de las cargas.
En la ley de desplazamiento de Wien los objetos a temperatura no nula emiten radiación
en forma de espectro la cual dependerá de la temperatura; se produce a una longitud de
onda a la que la radiación es más intensa.

 max T  B

Expresando la temperatura (T) en grados Kelvin y la longitud de onda (λ) en metros, la

constante B tiene un valor de 2,898x10-3mK. Por tanto, se cumple:

 max T  2,898

Cuanto más elevada sea la temperatura,

menores serán las longitudes de onda de
las radiaciones emitidas. Y si es bajo la
emisión es infrarroja conforme aumente
la temperatura.

En la figura uno se muestra la energía

emitida por segundo. La cantidad de
energía emitida en la superficie de área
A temperatura absoluta T
Fig. 1. Distribución espectral de la radiación emitida por
un cuerpo negro. Representación de la energía en función de
E  eAT 4 la longitud de onda, a diferentes temperaturas.

Donde σ es una constante universal igual a 5,67x10-8Wm-2K-4. la magnitud e se denomina

emisividad.

El poder absorbente cumple la función de temperatura, naturaleza y superficies. Un

cuerpo es perfectamente emisor cuando su emisividad es igual a la unidad (e = 1)

Un absorbente perfecto se le denomina cuerpo negro que se distribuye por un espectro

de longitud de onda que se encuentra en función de la temperatura.

La piel humana es considerad como un cuerpo negro ya que su emisividad es de 0,993.la

longitud de emisión de la piel es de 37°C que corresponde al infrarrojo aproximadamente.
La radiación infrarroja es emitida por el cuerpo humano que puede ser detectada que es
generada de forma natural o artificial con un fin terapéutica.

Evaporación

La evaporación es un mecanismo termolítico, se trata

de la transferencia de calor corporal por la
vaporización del sudor y del agua en los pulmones, es
un mecanismo imprescindible frente a temperaturas
altas. La evaporación es casi independiente de la
temperatura ambiental por debajo de los 30ºC.

Las pérdidas por evaporación aumentan los 30ºC; lo que va a producir una sudación. En
ambientes caluroso, existe la pérdida de calor, debido al aumento de sudor.

Gracias a las glándulas sudoríparas, posibilita la evaporación del sudor. El sudor, al pasar
de fase líquida a gaseosa, absorbe la energía térmica de la superficie cutánea y produce
enfriamiento.

El grado de evaporación depende del aire en el ambiente y, por ello, se explícale que se
sienta más calor en un día húmedo. La razón de la diferencia es la conductividad térmica
del agua y el ambiente húmedo, el sudor se extiende por un área mayor de piel antes de
evaporarse, mientras que en un ambiente seco la mayor parte de este sudor se evapora.

La conducción, convección y radiación producen la ganancia o pérdida de calor en el

organismo.

CONCEPTO DE TERMOTERAPIA
Se podría definir como calor al calentamiento y frio como el enfriamiento del cuerpo
humano en condiciones basales, al significado de calor y frio en física ya que aun no
posee un significado

La termoterapia la aplicación del calor como agente físico. En la crioterapia se realiza

aplicaciones del frío con finalidad terapéutica y en el calentamiento se realiza
superficialmente o en profundidad, se distinguen dos tipos de termoterapia: Superficial y
profunda. Y puede ser por conducción y convección térmica o por conversión

Medios termoterápicos

En la actualidad se dispone muchos

medios de termoterapia que se
clasifican dependiendo de los
criterios. Como la profundidad y
superficial.

Los medios termoterápicos, se

clasifican en superficiales y
profundos. Los superficiales consiste
en el calentamiento de la superficie
corporal, Por ejemplo, la radiación Fig. 2. Tipos de termoterapia y mecanismos de transmisión o
producción de calor.
infrarroja procedente de lámparas
luminosas tiene una penetración entre 2 y 10 mm. Mientas los medios profundos producen
efectos biológicos gracias al calentamiento directo de los tejidos ya sea por microonda.

En la transmisión de calor, la termoterapia puede ser por conducción y convección

térmica, y por conversión.

Los materiales aplicados en la termoterapia tienen con fin principal de cesión de calor la
conducción. pueden ser solidos con la arena y semilíquidos como la parafina.

Otra de las formas de transmisión de calor es la convección que incluyen las aplicaciones
hidroterápicas calientes como los baños de vapor de agua y aire seco

Tabla 2. Modalidades de termoterapia y agentes termoterápicos

 Conducción Convección Conversión
Superficial Envolturas y compresas Baños, duchas calientes... Infrarrojos
Almohadillas eléctricas Sauna
Bolsas calientes Baños de vapor
Arena caliente... Fluidoterapia
Parafina
Peloides
Parafangos
profunda Onda corta
Microondas
Ultrasonidos

En el mecanismo de transferencia por convección el calentamiento se debe por la

transformación de otras formas de energía en energía térmica. Por ejemplo, los
ultrasonidos

Los agentes en la termoterapia por convección son electromagnéticos como las

microondas y radiación infrarroja las que penetran en tejidos situados a mayor
profundidad que finalmente se transforman en calor por la presencia de las corrientes de
alta frecuencia

EFECTOS BIOLÓGICOS

Cuando se aplica calor en el cuerpo humano se realiza una serie de respuestas fisiológicas
para ello es necesario conocer ya que son las responsables de los efectos terapéuticos
durante la aplicación de calor.

1. Aumento de la extensibilidad del tejido conectivo.

2. Disminución de la rigidez articular.
3. Efecto analgésico.
4. Efecto antiespasmódico.
5. Efecto antinflamatorio.
Efectos sobre la actividad metabólica y enzimática

Cualquier reacción química aumenta la temperatura. De acuerdo con la ley de Van't Hoff,
la velocidad de una reacción química aumenta el doble o el triple por cada 10 °C de
elevación de la temperatura. la tasa metabólica de los tejidos aumenta alrededor del 13%
por cada grado de aumento de la temperatura y si so<brepasa los tejidos se pueden dañar
y producirá un aumento en la actividad enzimática, hasta llegar a un nivel alto a partir del
cual comenzará a disminuir; finalmente terminará por inhabilitar.

Si la temperatura llegara a ser prolongada las proteínas pueden desnaturalizarse e

inflamarse ante las respuestas de los polipéptidos y sustancia con actividad histamínica

El aumento de velocidad en las reacciones bioquímicas celulares se produce un aumento

de oxígeno por parte de los tejidos y por lo que llegara más nutrientes y de esta manera
se cicatrizara en un tiempo corto.

Cuando se aplica calor se estimulará los termorreceptores cutáneos a una temperatura de

30 a 45°C y si se llegase a ser mayor producirá daño a los tejidos dependiendo del tiempo
de aplicación y el grado de temperatura.ZS<

Si el calentamiento es prolongado produce la destrucción tisular por quemadura. Este año

será tratado con cirugía por medio de onda corta o laser.

Efectos vasculares

El flujo sanguíneo cutáneo cumple papel en el

mantenimiento de una temperatura corporal.

La aplicación local de calor realiza un efecto en la

circulación superficial, de esta manera nutriendo la
piel y transmitiendo calor desde lo más interno del
cuerpo hasta la piel
El plexo venoso subcutáneo contiene
mucha sangre, la cual calienta la
superficie cutánea y se comunica con
las arterias nutricias por una serie de
anastomosis arteriovenosas. Estas
anastomosis, son las que realizan la
regulación del flujo sanguíneo que a su
vez se encuentra bajo el control
adrenérgico en los vasos arteriales.

Las fibras adrenérgicas liberan

catecolaminas. Cuando los tejidos Fig. 3. El calor produce vasodilatación
superficiales se calientan, hay una mediante un mecanismo directo e indirecto o
pérdida de impulsos adrenérgicos, de reflejo.
forma que las anastomosis se dilatan,
con lo que circula gran cantidad de sangre caliente hacia los plexos venosos; ello favorece
la pérdida de calor.

Uno de los efectos primarios del calentamiento local es el aumento de la presión

hidrostática intravascular, que produce vasodilatación y un aumento en el flujo sanguíneo
capilar. Si se aplica calor en la piel producirá la vasodilatación de los vasos de resistencia
de la piel que favorecerá a la pérdida de calor, por los mecanismos locales o reflejos.

Mecanismos Locales

La aplicación local de calor produce vasodilatación. Muchas investigaciones en pacientes

sometidos a simpatectomía cervical han demostrado la capacidad del calor para actuar
directamente sobre la musculatura lisa vascular. Llegando a cambios metabólicos
vasodilatadores (disminución p02 y pH, aumentos en la pC0), entre los que se encuentra
la elevación de la temperatura en los tejidos activos.

El calor también puede tener como respuesta una inflamación, al liberarse en la zona
mediadores del tipo de la histamina y prostaglandinas, que actuarían sobre los vasos de
resistencia produciendo vasodilatación. La respuesta ante estos mediadores químicos
provoca la vasodilatación de los vasos de resistencia y un aumento en la permeabilidad
capilar y poscapilar, modificando en la tonicidad del músculo liso y de la contractilidad
de la célula endotelial

Mecanismo Reflejo

Para entender el reflejo local es importante recalcar aspectos de la regulación nerviosa de

los vasos sanguíneos. Todos los vasos sanguíneos, menos los capilares y las vénulas,
poseen músculo liso y se encuentran inervados por fibras nerviosas motoras simpáticas.
Los receptores alfa de los vasos sanguíneos de la piel y las mucosas responden con la
vasoconstricción a los impulsos adrenérgico

Los impulsos de los termorreceptores son transmitidos por las fibras amielínicas hacia la
médula espinal y, por medio del fascículo espinotalámico. Algunos de estos impulsos
aferentes son llevados hacia los vasos cutáneos, lo que produce una disminución de la
actividad posganglionar adrenérgica en el músculo liso y una vasodilatación.

En los efectos vasodilatadores produce una

respuesta consensual. Así, el
calentamiento de una extremidad no sólo
se modifica localmente el flujo sanguíneo,
sino también en la extremidad
contralateral, aunque con menor
intensidad. La respuesta depende de la
intensidad del estímulo térmico y de la extensión de la zona de aplicación, ya que la
reacción es mayor en ya que la entrada neural.

En la acción refleja sobre la pared abdominal tendrá como respuesta la hiperemia

superficial que es una reducción del flujo sanguíneo de las mucosas gástrica e intestinal,
Esta respuesta se asocia con una relajación simultánea de la musculatura lisa visceral, con
reducción o abolición de la peristalsis

Hay una relación entre la circulación sanguínea y el interior del organismo, según el autor
declara que hay un depósito sanguíneo interno, constituido por la cavidad cardíaca,
pulmones, hígado y grandes vasos sanguíneos, y uno periférico, cada uno de estos
depósitos reacciona conjuntamente, pero en sentido contrario. Así, por mecanismo
reflejo, una vasodilatación periférica.
Cuando existe un aumento sanguíneo se producirá hiperemia que pueden sintetizar en:

1. Mejora de la nutrición y oxigenación celular.

2. Aumento de la reabsorción de productos patológicos.
3. Acción bactericida y antinflamatoria.
4. Acción analgésica y antiespasmódica.
5. Actividad de restauración tisular.

El flujo sanguíneo en el músculo estriado esquelético puede aumentas o disminuir

conforme a las contracciones musculares. Cuando se aplica calentamiento superficial, no
se producen modificaciones en el flujo sanguíneo o éstas son mínimas. Si el músculo se
calienta directamente, mediante diatermia, la respuesta vascular es muy similar a la que
se produce durante el ejercicio.

Efectos neuromusculares

Los estímulos calientes de alta duración aumentan el tono muscular y la sensibilidad

nerviosa, favoreciendo la relajación muscular y actúan como analgésicos.

Los traumatismos producen una estimulación de los

nociceptores en el músculo, lo que provoca dolor y
activación muscular refleja. El espasmo muscular
mantenido conlleva la producción de isquemia. Estos
nociceptores también reaccionan frente a estímulos
eléctricos.
Los nociceptores son transmitidos
por fibras nerviosas finas amielínicas
o poco mielinizadas. Estas señales
aferentes sensibles se encuentran
conectadas con las motoneuronas
alfa y gamma de la asta anterior y
mantienen el espasmo muscular.

La acción antiespasmódica puede

explicarse en virtud de la acción del
calor sobre los circuitos medulares
que regulan el tono muscular (fig. 5).
El músculo posee fibras sensibles, Fig. 4. Esquema del circulo dolor-espasmo
denominados husos muscular-dolor.
neuromusculares o fibras
intrafusoriales. El huso muscular actúa a modo de sensor del estiramiento del músculo.
Las fibras nerviosas aferentes sensitivas que salen del huso (tipo la de conducción rápida)
actúan de sistema notificador de la información correspondiente.

En las astas anteriores se localizan motoneuronas más pequeñas que las alfa: Las
motoneuronas gamma, que poseen terminaciones eferentes, fibras gamma, regulan la
contractilidad de las extremidades de los huesos.

En los tendones hay receptor que actúan como reguladores del tono muscular: el órgano
tendinoso de Golgi. Las fibras aferentes Ib, mielinizadas cumplen la función de
conducción rápida, las cuales, a su vez, conexionan con las motoneuronas alfa.
Gracias a los estudios realizados por
Mense podemos llegaran a la conclusión
que la elevación de temperatura
muscular es de 42° C aproximadamente,
y produce un aumento en la descarga de
las fibras Ib del órgano tendinoso de
Golgi.

Con estas investigaciones asumimos

que el espasmo muscular secundariose Fig. 5. Esquema de los circuitos medulares
debe al componente tónico, el calor, al que regulan el tono muscular (modificado de
disminuir o cesar la descarga de las Isch, 1963). El calor actúa directamente,
terminaciones secundarias, contribuye a tanto en el huso neuromuscular como en el
reducir el tono muscular. órgano tendinoso de Golgi; por vía refleja
actúa sobre la actividad gamma fusimotora.
La aplicación de calor superficial
produce efectos antiespasmódicos, pero no son capaces de elevar la temperatura del
músculo a los niveles necesarios, para modificar la actividad de las fibras aferentes. Por
lo tanto, existen otro mecanismo que produce una reducción del espasmo muscular.

El tono muscular baja cuando la frecuencia de la descarga gamma eferente es baja. Fischer
y Solomon demostraron que la estimulación térmica de la región cervical produce una
baja actividad gamma aferente, lo que da lugar al descenso consecutivo de la sensibilidad
del huso muscular.

Muchos estudios han demostrado que la elevación de la temperatura muscular puede

modificar la fuerza y la resistencia muscular. Chastain,aplicando la onda corta sobre el
cuadríceps, observó -durante 30 una disminución de la fuerza de contracción isométrica,
a la que sigue un aumento a las 2 horas de finalizado el tratamiento.

Efectos analgésicos

Desde los tiempos empíricos hasta la actualidad se utiliza el calor para obtener analgesia
que facilito la realización de movilizaciones pasivas como ejercicios activos. La aparición
de dolor se relaciona con los grados de isquemia, en efecto se a demostrado que el
aumento del flujo sanguíneo por encima de los 30 ml por 100 g de tejido conlleva una
reducción del dolor. Este aumento permite la llegada de nutrientes a la zona patológica,
lo que favorece los procesos de reparación tisular

Según los estudios sobre aplicación de calor en

un nervio periférico produce un aumento de
dolor en la zona inervada y así mismo ocurrirá
en los tejidos.

Unas investigaciones más recientes han demostrado que los nervios dentales y el dolor
pulpar ante la estimulación térmica aumenta el dolor y la actividad nerviosa.

Otros afirmas que el calor actúa como contra irritación disminuyendo el dolor por el
mecanismo de l puerta.

Dos clínicas declaran que el efecto analgésico podría elevar el líquido cefalorraquídeo de
neurotransmisores endógenos con propiedades morfomiméticas que se observó tras la
inmersión en baños hipertérmicos.