Qué Son Los Cypherpunks y Por Qué Son Tan Importanes en La Lucha Por La Privacidad

5/12/2017 Qué son los cypherpunks y por qué son tan importanes en la lucha por la privacidad
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Qué son los cypherpunks y por qué son tan importantes en la lucha por la
privacidad
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10 Diciembre 2016 - Actualizado 11 Diciembre 2016, 07:43 SERGIO AGUDO Recibe un email al día con nuestros artículos:
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Por si alguno de vosotros no está familiarizado con la música o con el término, basta decir
como introducción que "punk" es sinónimo de resistencia. Durante los años 80 y 90 del
siglo pasado, esta subcultura representaba una resistencia de una clase especial: centrada Síguenos
en la moda y desinteresada de la política.     
Los punkis trajeron cambios a nivel estético: crestas de colores, tatuajes, botas militares,
cazadoras de cuero, escarceos con las drogas y música que el grupo vasco Eskorbuto
definiría en su momento como "antitodo". En resumidas cuentas, a partir de 1977 el punk
se convirtió en anarquía de la estética. Y cuando se añadieron ordenadores y redes a la
mezcla para los años 90 del siglo pasado, entonces aparecieron los cyberpunks.
La década de 1990 fueron tiempos de esperanza extraordinaria. Entró con la caída del
Muro de Berlín, se terminó la Guerra Fría y se desintegró la URSS. Los mercados celebraban
su triunfo en todo el mundo y la Guerra del Golfo servía para que EE.UU. se redimiera del
desastre de Vietnam.
La escena de las startups estadounidenses en Silicon Valley estaba saliendo del período de
revolución ensoñadora de la década de 1980, al tiempo que contemplaban el nacimiento
de la Nueva Economía, que proyectaba previsiones de crecimiento de vértigo. Los
empresarios se frotaban las manos con sólo pensarlo.
Por otro lado, los intelectuales se encontraban abrumados por la emergencia simultánea
de dos fuerzas revolucionarias: los ordenadores personales e Internet. Más y más
propietarios de ordenadores conectaban sus máquinas a la red global, al principio con
módems y después con rápidas conexiones de banda ancha.
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Entre todo el hype y una burbuja económica que crecía de forma imparable, a unos Edward Snowden se
cuantos usuarios se les ocurrió que había un ingrediente que faltaba en todo esto: dedicará a proteger a
privacidad y comunicaciones seguras. periodistas de los
espías a partir de ahora
Cuando todavía quedaba mucho para que hubiese ordenadores en todas las casas y que
Internet fuese algo generalizado, en la década de 1970 los criptógrafos hicieron hicieron
un importante descubrimiento. No sólo inventaron una tecnología, sino que descubrieron La NSA confirma que
el cifrado asimétrico, también conocido como criptografía de clave pública y que fue Rusia hackeó la
liberado en junio de 1991. "infraestructura" de las
elecciones francesas
Alrededor de la clave de cifrado pública los cypherpunks construyeron todo

un movimiento
Cuando se añadió el cifrado libre al submundo de los ordenadores nació la "criptoanarquía" y con ella llegaron los
cypherpunks, cuyo objetivo no era otro que resistir a la pérdida de la privacidad del usuario en los tiempos de Internet.
Hablamos de gente con ordenadores conectados a Internet que podían mostrarse en contra de algo, en concreto contra los
intentos de los gobiernos para regular los cifrados.
¿Qué es la criptografía exactamente?
Antes de entrar a hablar de los cypherpunks de forma más detallada quizá convenga aclarar algo primero. Para quienes no
conozcan el término, podemos definir la criptografía como el arte de la comunicación secreta. Diplomáticos y militares
comenzaron a usar claves secretas para cifrar sus misivas hace miles de años, mucho antes de que se inventasen los ordenadores
o el telégrafo. Hoy en día la computación cuántica puede cambiar el presente de la criptografía.
Para establecer una comunicación secreta primero es necesario que los participantes tengan en su poder la clave de cifrado.
Aquí se origina el problema de la distribución de la clave, el hacerlo de forma segura antes de que empiece la conversación.
Durante mucho tiempo la distribución de la clave daba a las grandes organizaciones una gran ventaja. Cuantos más recursos
tenga un país en inteligencia y en el ejército, más fácilmente podrá manejar la logística necesaria para su distribución.
Cuando en 1973 se inventó la clave pública de cifrado -o "cifrado no secreto", como sus creadores lo llamaron- nadie se dio
cuenta de que este hallazgo tenía su propia filosofía política. Irónicamente, el cifrado no secreto se descubrió en primer lugar
en el GCHQ británico, y su invención se mantuvo oculta al público durante 18 años.
Así surgieron los cypherpunks
Las raíces técnicas de las ideas cypherpunk fueron rastreadas por el criptógrafo David Chaum a través de temas como el efectivo
digital anónimo -¿a alguien le suena el término "bitcoin"?- y sistemas de reputación pseudónimos, tal y como describió en un
documento llamado Security without Identification: Transaction Systems to Make Big Brother Obsolete.
A finales de la década de 1980 las ideas fundamentales del movimiento cypherpunk cristalizaron y unieron a un grupo de
personas que defendía una causa común, organizándose en su resistencia contra las imposiciones al cifrado como ya
comentamos algo más arriba.
Hacia el final de 1992 Eric Hughes, Timothy C. May y John Gilmore fundaron un pequeño grupo que se reunía mensualmente en
la empresa de este último, Cygnus Solutions. Este grupo, interesado en el estudio del cifrado libre y de la seguridad de las
comunicaciones, recibió el nombre de cypherpunks de la mano de Jude Milhon, como una mezcla de cipher -voz inglesa de
"cifrar"- y cyberpunk.
Ese mismo año empezaba la Cypherpunk Mailing List, que para 1994 ya contaba con 700 suscriptores. En su punto álgido de
popularidad se trataba de un foro muy activo con discusiones técnicas sobre matemáticas, criptografía, ingeniería informática,
discusiones políticas y filosóficas amén de batallas personales aderezadas con algo de spam.
Archivo de la Cypherpunks Mailing List
Se dice que entre el 1 de diciembre de 1996 y el 1 de marzo de 1999 se enviaban 30 correos al día, con rumores que sugieren
que el número llegó a ser incluso mayor. Se estima que el número total de suscriptores alcanzó las dos mil personas hacia 1997.
Las discusiones de esta lista de correo incluían extensas disertaciones sobre los problemas de la política pública con respecto a la
criptografía, así como la política y la filosofía de conceptos como el anonimato, los pseudónimos, la reputación y la privacidad.
Las discusiones sobre este último tema hoy por hoy ya llegan a todo Internet.
La privacidad y los cypherpunks
Las discusiones sobre privacidad, vigilancia gubernamental, el control de la información por parte de los grandes grupos
multimedia y demás ya vienen de muy antiguo, como se ha podido comprobar. A primeros de la década de 1990 estos temas
todavía no eran puntos fundamentales de debate, como son ahora. Eso no impidió que ciertos participantes de la Cypherpunk
Mailing List se tomasen esos asuntos más en serio que los demás.
Vale la pena recordar que a primeros de la década de los 90 del siglo pasado el gobierno estadounidense consideraba el
software criptográfico como munición para propósitos de exportación. Esto obstaculizó su despliegue comercial sin ninguna
ganancia en materia de seguridad nacional, ya que el conocimiento estaba al alcance de cualquiera y no sólo de ciudadanos de
los EE.UU. -el cógido fuente de PGP se publicó en papel y se podía conseguir en cualquier parte-.
La privacidad es necesaria para una sociedad abierta en la era electrónica.
El gobierno estadounidense intentó subvertir la criptografía mediante esquemas como el Skipjack y el fideicomiso de claves.
Tampoco era ampliamente conocido que todas las comunicaciones pasaban por agencias gubernamentales -algo que se supo
después con los escándalos de la NSA y AT&T-, a pesar de que muchos suscriptores daban algo así por hecho.
Las ideas básicas del movimiento se pueden encontrar en A Cypherpunk's Manifesto, escrito por Eric Hughes en 1993:
La privacidad es necesaria para una sociedad abierta en la era electrónica. [...] No podemos esperar que los gobiernos,
las empresas u otras grandes organizaciones sin rostro nos la proporcionen. [...] Debemos defender nuestra propia
privacidad si esperamos tener alguna. [...] Los cypherpunks escriben código. Sabemos que alguien tiene que hacerlo
para defender la privacidad, y nosotros vamos a escribirlo.
Hacia esta época los cypherpunks legaron a los medios de masas. En 1993 Wired publicaba un artículo llamado Crypto Rebels
en el que se puede leer lo siguiente:
Las personas en esta habitación esperan que exista un mundo en el que las huellas de información de un individuo -
cualquier cosa desde una opinión sobre el aborto al registro médico de un aborto en sí- puedan rastrearse sólo si el
individuo en sí elige revelarlas; un mundo donde los mensajes coherentes se disparen alrededor del mundo por redes y
microondas, pero los intrusos y los Federales que intentan sacarlos del juego se encuentran con un galimatías; un
mundo donde las herramientas de curioseo se convierten en instrumentos de la privacidad.
Sólo hay una forma en la que esta visión se materializará, y esa es el uso extendido de la criptografía. ¿Es esto
tecnológicamente posible? Por supuesto. Los obstáculos son políticos -algunas de las fuerzas más poderosas del
gobierno están decididas a controlar estas herramientas-. En resumen, hay una guerra entre aquellos que quieren
liberar la criptografía y los que quieren suprimirla. El grupo aparentemente inofensivo esparcido por esta sala de
conferencias representa la vanguardia de las fuerzas pro-cripto. Aunque el campo de batalla parece algo remoto, las
apuestas no lo son: la salida posible de esta lucha puede determinar la cantidad de libertad que nuestra sociedad nos
dará en el siglo XXI. Para los cypherpunks, la libertad es un asunto que vale la pena el riesgo.
A continuación repasamos algunos aspectos básicos de la filosofía cypherpunk.
Privacidad de las comunicaciones
Imagen: Owen Moore
Un tema absolutamente crucial para los cypherpunks es la privacidad de las comunicaciones y la retención de datos. John
Gilmore dijo que quería "una garantía -con física y matemáticas, no con leyes- de que podemos darnos a nosotros mismos
privacidad real en las comunicaciones personales".
Dichas garantías requieren fuertes medidas criptográficas, con lo que los cypherpunks se oponen frontalmente a las políticas
gubernamentales que intentan controlar el uso o la exportación de la criptografía, lo que como ya hemos comentado fue un
grave problema a finales de la década de 1990.
Los cypherpunks deploran la regulación de la criptografía, ya que el cifrado es un acto fundamentalmente privado.
(fragmento de The Cypherpunk Manifesto)
Esto fue un asunto central para muchos cypherpunks. Muchos se enfrentaban apasionadamente contra los intentos del
gobierno estadounidense para limitar la criptografía: leyes sobre la exportación, promover la limitación de la longitud de cifras
de la clave y en especial el cifrado fideicomisado.
Anonimato y pseudónimo
Las cuestiones sobre anonimato, pseudónimo y reputación también fueron ampliamente discutidas. Según los principios de
los cypherpunks, el discurso anónimo y la capacidad para hacerlo público es vital para una sociedad abierta, un requisito esencial
para libertad de expresión.
Como ejemplo de esto pusieron The Federalist Papers, publicados bajo el pseudónimo de Publio. Bajo su paraguas se
agrupaban Alexander Hamilton, John Jay y James Madison, personalidades relevantes en la historia estadounidense que
promovían ratificación de la Constitución de Estados Unidos.
Censura y monitorización
Las cuestiones de censura del gobierno o monitorización por parte de las agencias de la ley son otro gran punto de oposición
para muchos cypherpunks -recordamos que la palabra "punk" hace una referencia directa a la resistencia-.
El esquema de chips Clipper para el fideicomiso de cifrado de conversaciones telefónicas era anatema para muchos
participantes de la Cypherpunk Mailing List. Este asunto provocó que mucha sangre nueva se uniera a la causa. De hecho uno
de sus suscriptores, Matt Blaze, encontró una debilidad muy seria en el esquema que ayudó a que pronto desapareciese.
Ocultar el acto de ocultarse
Un importante grupo de discusiones se refiere al uso de la criptografía en presencia de autoridades opresoras. Como
resultado los cypherpunks han discutido y mejorado métodos esteganográficos para ocultar la criptografía en sí. Recordamos
que la esteganografía sirve para esconder mensajes en imágenes o documentos.
Asimismo, los cypherpunks también han discutido bajo qué condiciones el cifrado debe usarse sin que los sistemas de
monitorización de red instalados por regímenes opresivos se den cuenta.
Las actividades de los cypherpunks
Tal y como dice el Cypherpunk Manifesto, "los cypherpunks escriben código", lo que implica que las grandes ideas deben ser
implementadas, no sólo discutidas -esto es parte de la cultura de la lista de correo-. John Gilmore escribió:
Estamos literalmente en una carrera entre nuestra capacidad para construir y desplegar tecnología, y su capacidad
para construir y desplegar leyes y tratados. No es probable para retirarse o caer en la cuenta hasta que hay perdido
definitivamente.
Proyectos de software
Los reenviadores anónimos de correo como Mixmaster Remailer fueron un desarrollo puramente cypherpunk. Entre los otros
proyectos en los que han estado involucrados están el uso de PGP para la privacidad en el correo electrónico, FreeS/WAN para
cifrar de forma oportunista de toda la red, mensajería off-the-record para la privacidad en los chats de Internet y el proyecto Tor
para la navegación anónima.
Hardware
En 1998 la EFF, con la asistencia de los participantes de la lista de correo, construyó una máquina de 200.000 dólares que podía
extraer por fuerza bruta una clave generada con el protocolo Data Encryption Standard en unos pocos días.
El proyecto demostró que este protocolo era, sin duda alguna, inseguro y obsoleto a pesar de la ferviente defensa del gobierno
de Estados Unidos del algoritmo.
Paneles de expertos
Los cypherpunks también han participado, junto con otros expertos, en diversos informes sobre asuntos criptográficos. Uno
de ellos era Minimal Key Lengths for Symmetric Ciphers to Provide Adequate Commercial Security, que sugería una clave de 75
bits como lo mínimo para considerar una clave como segura.
Los cypherpunks pronto demostraron que el Data Encryption Standard que apoyaba el gobierno
estadounidense era totalmente inseguro
En esta época el Data Encryption Standard con claves de 56 bits todavía era obligatorio para algunas aplicaciones. Otros
documentos hacían un análisis crítico de los esquemas gubernamentales. The Risks of Key Recovery, Key Escrow, and Trusted
Third-Party Encryption evaluaba las propuestas de cifrado fideicomisado, por ejemplo.
Desobediencia civil
Los cypherpunks, como no podía ser de otra manera, apoyan la desobediencia civil. Especialmente contra el gobierno
estadounidense y sus leyes sobre la exportación de la criptografía. Hasta 1996 en EE.UU. era munición legal, y hasta el año 2000
para exportar código criptográfico hacía falta pedir un permiso.
 
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Algunos cypherpunks importantes
Como en todos los movimientos que se precien, existen ciertas personalidades destacadas que lo dotan de más empaque.
Entre los cypherpunks se cuentan figuras notables de la industria informática. La mayoría eran participantes activos de la
Cypherpunk Mailing List, aunque pocos se consideran a sí mismos como tales.
Julian Assange
Este programador australiano fundador de WikiLeaks es además el inventor del sistema de archivos Rubberhorse. Assange
asegura que se unió a la lista entre 1993 y 1994, además de ser coautor de los libros Underground y Cypherpunks: Freedom and
the Future of the Internet.
Jacob Appelbaum
Jacob Appelbaum es un periodista independiente estadounidense, investigador de seguridad informática, artista y hacker. Ha
trabajado para la Universidad de Washington y ha sido un miembro principal del Tor Project. También es conocido por
representar a WikiLeaks, mientras que su trabajo periodístico se puede consultar en Der Spiegel entre otras publicaciones.
Matt Blaze
Matt Blaze es un investigador en las áreas de sistemas seguros y criptografía, así como de gestión de confianza. Actualmente
es profesor adjunto de Ordenadores y Ciencias de la Información en la Universidad de Pennsylvania, además de pertenecer a la
cúpula del Tor Project.
John Gilmore
John Gilmore es forma parte del grupo fundador de la EFF, la Cypherpunks Mailing List y Cygnus Solutions. Creó la jerarquía
alt.* de Usenet y es uno de los principales contribuidores del proyecto GNU.
Se trata de una persona de ideología libertaria que no se molesta en ocultarlo. Ha demandado al Departamento de Justicia
estadounidense en varias ocasiones. También ha sido coautor del protocolo Bootstrap, que más tarde evolucionó a DHCP como
la forma en que las redes asignan las direcciones IP.
Runa Sandvik
Runa Sandvik es una investigadora especializada en privacidad y seguridad que trabaja en la intersección de tecnología, leyes
y políticas. Enseña seguridad digital a periodistas y ayuda a organizaciones multimedia a mejorar su postura de seguridad.
También trabaja como consultora de la Freedom of the Press Foundation y miembro de Black Hat Europe.
Imagen | Josh Hallett

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5 comentarios
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vastak
10 Dic., 14:45 #1
Muy interesante, se agradece este tipo de artículos.
tiju
10 Dic., 20:11 #3
Confundís criptología, criptografía y esteganografía.
pompiro
10 Dic., 20:09 #2
Son muy "importanes".
cronos426
11 Dic., 8:41 #4
Ojito con el IMPORTANES del titulo, por lo demás un 10 en la entrada.

Respondiendo a CERRAR RESPUESTAS 
cronos426
Sergio Agudo
11 Dic., 8:43 #5
Staff
Perdón, fallo grave ^^U Ya está corregida la errata, ¡muchas gracias!
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Muy interesante, se agradece este tipo de artículos.

Confundís criptología, criptografía y esteganografía.

Son muy "importanes".

Ojito con el IMPORTANES del titulo, por lo demás un 10 en la entrada.

Perdón, fallo grave ^^U Ya está corregida la errata, ¡muchas gracias!

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