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Tratamiento de Efluentes para Industria Papelera
Tratamiento de Efluentes para Industria Papelera
Las acciones dirigidas hacia la consecución de estos objetivos no son más que
distintas etapas para mejorar la gestión del agua hasta llegar al equilibrio entre las
necesidades de producción en fábrica y los requisitos medioambientales.
Las fuerzas impulsoras para mejorar la gestión del agua en la industria papelera son varias:
El uso de fibras secundarias y/o alternativas como materia prima para la industria
papelera, sí bien presenta numerosas ventajas medioambientales y económicas, tiene
también graves inconvenientes, debido a la gran variedad de contaminantes que dichas
materias primas introducen en el proceso. Estos problemas se ven agravados como
consecuencia del cierre de los circuitos de aguas, que tiene a su vez como consecuencia
inmediata la acumulación en el sistema de materia disuelta y coloidal, sólidos en suspensión
y el incremento de la temperatura.
Para corregir los problemas asociados tanto a las materias primas fibrosas
secundarias y/o alternativas como al cierre de los circuitos de aguas se utiliza un mayor
número de aditivos en el proceso de fabricación. Estos aditivos cumplen inicialmente la
función para la que han sido diseñados, aunque a su vez se convierten en contaminantes
potenciales cuando se introducen nuevamente en el proceso con las fibras recicladas, lo
que representa a la larga un nuevo inconveniente.
Sin embargo, no todas las consecuencias del cierre de los circuitos de aguas en la
fabricación de papel y cartón son negativas. Frente a los inconvenientes citados, cuando se
realiza una gestión adecuada del agua, el cierre de los circuitos también supone numerosas
ventajas, entre las cuales cabe mencionar:
-Ventajas medioambientales: menor impacto sobre el medio ambiente debido a una menor
necesidad de recursos naturales, menor vertido de efluentes, ahorro de energía, etc.
Esta ambiciosa tarea lleva en muchos casos a complicar las condiciones de los
circuitos de agua en fábrica. La gestión de los cambios requiere aplicar la mejor tecnología
existente (BAT; Best Availabel Technology) en un amplio espectro desde el tratamiento de
las aguas blancas hasta completar la gestión del agua de proceso.
Conviene hacer notar que frecuentemente se encuentra, fábricas que operan con
consumos muy superiores, debido a factores tales como la utilización de máquinas
antiguas, la inexistencia de procesos de clarificación de aguas, el menor cierre del sistema
de agua. Los consumos pueden llegar a alcanzar los siguientes valores:
En cuanto a las aguas de proceso, es imposible establecer con carácter general una
calidad mínima, debido a la gran variedad, tanto de los procesos que se emplean como de
los constituyentes que pueden formar parte de la composición de estas aguas. En la
siguiente Tabla se indican los intervalos típicos de la composición de las aguas blancas con
altos y bajos niveles de recirculación. La amplitud de los intervalos se debe a un gran
número de factores: tipo de materia prima fibrosa, tipo y calidad del producto fabricado,
condiciones de fabricación, fuente de alimentación, grado de cierre del sistema de aguas,
eficacia de los tratamientos internos para la clarificación y reutilización de las corrientes- de
proceso, etc.
FUENTES DE CONTAMINACION DEL CIRCUITO DE AGUAS
ADITIVOS
Otro aspecto aún más complejo que el anterior lo constituyen los problemas
ocasionados como consecuencia de la incompatibilidad entre los distintos aditivos. Un
ejemplo típico lo constituyen las incompatibilidades entre los diferentes agentes de
encolado:
Las aguas subterráneas, sin embargo, presentan una calidad estable a lo largo
del año y se caracterizan por la ausencia o baja concentración de materia orgánica y
por un mayor contenido de materia inorgánica disuelta.
-pH: El pH del agua de alimentación tiene una mayor influencia en los sistemas de
producción que operan en condiciones de pH neutras o alcalinas que en los que operan a
pH ácido.
-lones inorgánicos: Si bien la concentración total de estos iones, medida habitualmente a
través de la conductividad, afecta a la química del proceso, en los intervalos normales de
conductividad el factor más importante es la naturaleza de los iones. Las sales iónicas
afectan a la química de la parte húmeda de la máquina de papel o wet-end, debido a su
capacidad para neutralizar la carga superficial de las partículas y de las cadenas de
polímeros.
-Contenido de materia orgánica: La importancia de este parámetro, desde el punto de vista
cuantitativo, no es significativa en la industria de papel y cartón si se compara con los
niveles encontrados en los otros dos agentes contaminantes, aditivos y materias primas
fibrosas.
Los problemas asociados al cierre de los circuitos de las aguas como consecuencia
de la acumulación de sustancias contaminantes en las aguas de proceso son de muy
diversa índole, si bien se pueden clasificar de forma general por los problemas asociados:
-Residuos aniónicos.
-DBO y DQO.
-Stickies
-Acidos grasos volátiles (VFA; Volatile Fatty Acids).
-Calcio (como dureza de calcio).
-Sales.
-Microorganismos.
El sistema elegido para cada aplicación depende del criterio de prioridad, de cuales
sean los requisitos de tratamiento del agua, de los equipos, de los consumos, etc. Un paso
más en el fomento del ahorro es tratar los filtrados o vertidos mediante la tecnología de
membranas (rejas), ultrafiltración, por ejemplo, a fin de conseguir un agua libre de sólidos
en suspensión y de algún modo reducir el contenido de materia coloidal.
En el caso del destintado el objetivo del tratamiento de aguas filtradas es extraer los
contaminantes, como el plástico, barro, arcilla y tinta, del agua de proceso. La especial
ventaja del sistema D.A.F (Dissolved Air Flotation) en este tipo de tareas, es su habilidad
para extraer los contaminantes que pueden causar problemas. El sistema D.A.F. es pequeño
en volumen aunque puede tolerar alta carga superficial, y el fango extraído del sistema
puede alcanzar una relativamente alta concentración.
En función del grado de cierre puede haber uno o dos circuitos de agua separados,
aún dentro de la línea de destintado.
La reducción del consumo de agua bruta, como consecuencia de utilizar las aguas
blancas más extensamente que antes, conducirá a niveles inaceptables de ciertos
parámetros discutidos (DBO, DQO, sólidos en suspensión, conductividad, etc.) con
evidentes problemas de calidad del producto final. Al cerrar los circuitos de agua por este
camino solamente se podría producir un papel con bajos requisitos de calidad, siendo difícil
incluso mantener una estabilidad de marcha y funciona- miento.
Para evitar el impacto de los contaminantes y todavía cerrar más aun los circuitos de
agua de proceso debe llevarse a cabo el tratamiento biológico del agua. El tratamiento
biológico del agua de proceso y residuales reducirá varios contaminantes notablemente y
el agua tratada biológicamente puede reemplazar de nuevo al agua fresca en la máquina
de papel en buena parte.
En este caso el agua residual fue tratada mediante la aplicación de un pre
tratamiento anaeróbico combinado con tratamiento aeróbico. En este caso particular los
niveles de los parámetros arriba mencionados han alcanzado niveles aceptables para poder
utilizar el agua tratada biológicamente como agua de proceso.
Es obvio, que la mejor tecnología disponible en los tratamientos del agua bruta, así
como todos los métodos anteriormente descritos, incluyendo los tratamientos biológicos, la
tecnología de membranas y la evaporación, serán parte del concepto de gestión del agua,
cuando los circuitos de agua se estén cerrando en equilibrio con la calidad final del
producto y el funcionamiento de las máquinas.
El objetivo de una completa gestión del agua es, en definitiva, reciclar todo aquel
material útil de nuevo al proceso de fabricación y reutilizar el agua en la circulación de
aguas de proceso. Las grandes ventajas que aporta una buena gestión del agua son todos
aquellos ahorros que ello genera: la disminución del consumo y del coste de agua bruta, la
disminución de los costes de inversión y de mantenimiento operativo de tratamiento de
efluentes, el mejor funcionamiento de la máquina de papel/cartón y los menores
problemas de calidad en el producto final. Además, se minimiza el impacto ambiental.
Luego reciben la adición de coagulantes que favorecen la agrupación de las fibras. Por
medio de la inyección de microburbujas de aire, que se adhieren a los flóculos de las fibras,
se favorece su flotación y recuperación para el ciclo de producción. Las partículas más
pesadas son recuperadas del fondo y depuestas, separándolas de los efluentes líquidos.
Parte resultante del agua vuelve al proceso y otra pasa a un proceso de tratamiento
secundario.
Cuenta con una planta para el tratamiento primario de nuestros efluentes líquidos, la cual
consta de una cámara séptica de 40 m3, un tanque amortiguador, un pozo de floculación
que permite separar sólidos y dos sedimentadores.