y las pasiones, tendiendo, en la esfera pr�ctica, a la
teor�a de la vida pol�rica y econ�mica, y en la teor�a prec�100 BENEDETTO CROCE samente hacia la teor�a del conocimiento sensib�e o est�tico. En la 'primera hubo que esperar al pensamiento de Maquiavelo y, en la segunda, al de Vico. Y as�/vemos c6mo la carencia de la Est�tica en el per�odo anterior al siglo XVII no depend�a de contingencias y de accidentes, sino que era perfectamente concorde con el pensamiento y con el car�cter de aquella �poca. Esta coherencia, tal vez, puede aparecer incoherencia ante nuestros ojos y en presencia de conceptos m�s nuevos y m�s amplios; pero como �stos son respuestas a problemas que antes no se hab�an planteado, es claro que la tacha de incoherencia ser�a, en, nuestro caso, anacr�nica y anrihist�rica, Hace falta, en fin, que cuando se afirme que durante el per�odo sobre el cual discurrimos falt6 la Est�tica u otra clase cualquiera de producci6n mental, no demos a la palabra carencia el sentido de una privaci6n real t, por ende, el de una angustia y de una desgracia que no exist�an. Los conceptos ..sueltos, no ligados", no elaborados ni doctrinal ni sistem�ticamente eran, sin embargo, suficientes para discernir 10bello de lo no bello, la poes�a de la no poes�a, el bien del no bien y la verdad de la no verdad. Las mentes de aquellos hombres navegaban en mayor o menor placidez por los mares de la verdad, mientras las ciencias emp�ricas, por su parte, sistematizaban la serie de juicios, induc�an, abstra�an y serv�an de gu�a para el juicio y para la acci6n. Todo 10 dem�s era un l�mite no advertido -o s�lo advertido de pasada y porque s�- como tal, un ..sue�o dram�tico" que apenas se distingu�a de otro sue�o cualquiera, y que por eso no daba la angustia del l�mite obst�culo, como nos la dar�a a nosotros si nos vi�ramos constre�idos a pensar hoy-menos de lo que realmente podemos pensar. En orros t�rminos: el error en que caer�amos considerando como defecto y como estado de desgracia aquella condici�n mental ser�a semejante del todo al del que considerase como infelices los tiempos en que no exist�an ferrocarriles ni navegaciones de vapor, cuando los felices somos nosotros, en la imaginaci�n, porque acostumbrados a usar de tales comodidades en la vida pr�ctica, fingimos trasladarnos a un munBREVIARIO DE EST~TICA 101 do en que aquellas comodidades no exist�an, aunque s� las necesidades correlativas nacidas de .aquellos adelantos. llegar� un tiempo para el cual la edad en que vivimos, que hoy nos' parece tan luminosa, estar� representada con sus l�mites, porque la habr� sobrepujado otra edad. La realidad del porvenir no es, sin embargo, la realidad del ptesente. y sin recurrir a la idea de otra edad distante de la actual siglos y milenios, podemos ver a cada instante