BREVIARIO DE EST~TICA 79

nado la grandeza del Dante, de Shakespeare o de Miguel

�ngel. Si a esa falange de lectores, que han aclamado y
siguen aclamando a estos genios, se unen, como es natural,
los literatos y cr�ticos de profesi�n, su aclamaci�n no difiere,
en este respecto, de la de los dem�s, ni tampoco de la de
los chiquillos y de la del. pueblo, todos igualmente prontos
a abrir su coraz�n en presencia de la belleza, que habla a
todos, y que algunas veces no se atreve a hablar para desarrugar
el ce�o adusto de un cr�tico-juez.
Surge una tercera concepci�n de la cr�tica: la cr�tica como
interpretaci�n o ex�gesis, que se hace la pobrecita ante la
obra de arte, limit�ndose a la humilde profesi�n del que
quita el polvo a las cosas, las coloca con buena luz, cuenta
an�cdotas del tiempo en que fue pintado un cuadro o de
las cosas que representa �ste y explica las formas ling��sticas.
las alusiones hist�ricas' y los supuestos previos hist�ricos o
ideales de un poema. En un caso o en otro, cumplida su misi�n,
esta cr�tica deja que el arte obre espont�neamente en
el esp�ritu del que contempla o del que lee, que juzgar�
como le diga su gusto �ntimo que deba juzgar. El cr�tico, en
este caso, se parece a un culto cicerone o a un paciente y
discreto maestro de escuela. "La cr�tica es el arte de ense�ar
a leer", ha dicho precisamente un cr�tico famoso; definici�n
que ha tenido su eco. Hoy nadie discute la utilidad de los
gu�as de museos, de las exposiciones y de los maestros de
lectura, y mucho menos de los gu�as y de los maestros eruditos,
que conocen tantas cosas, ocultas a los ojos de los
m�s, y que tantas luces pueden suministrarnos sobre las
mismas. No solamente el arte m�s remoto para nosotros necesita
estos auxilios, sino tambi�n el arte de un pr�ximo pasado,
que se llama contempor�neo, y que, aunque ofrezca
materias y formas que nos parecen claras, no son siempre
completamente claras para nosotros. Muchas veces se necesita
un esfuerzo considerable para preparar la gente a que
sienta la belleza de una poes�a o de cualquiera obra de arte,
nacida, como quien dice, ayer. Prejuicios, h�bitos y olvidos
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forman una barrera infranqueable en derredor de aquella
obra, y necesitamos la mano experta del int�rprete o del
comentador para tirarlos abajo y deshacernos de ellos. La
cr�tica, con esta significaci�n es, ciertamente, util�sima, pero
no sabemos por qu� raz�n hemos de llamarla cr�tica, ya que
semejante forma de trabajo tiene su propio nombre de interpretaci�n,
de comentario, de ex�gesis. Convendr�a, por lo
menos, no llamarla cr�tica, para evitarnos un equ�voco fastidioso