MATERIA ORGANICA EN EL SUELO

La materia orgánica es esa porción del suelo que incluye restos animales y de plantas en
varios estados de descomposición se reconoce por el color oscuro, la estructura fibrosa
o granular y el peso ligero, está compuesta por complejos que contienen carbono.

La descomposición de la materia orgánica ocurre en dos etapas básicas la

humidificación en donde la flora del suelo actúa sobre la materia orgánica y liberan
dióxido de carbono y carbohidratos, formando compuestos complejos que resisten a la
descomposición. La segunda etapa o mineralización el humus que se formó en la
primera etapa se descompone muy lentamente.

Existen 5 factores que afectan a la cantidad de materia orgánica del suelo como el
Laboreo, clima, textura, vegetación y drenaje del suelo.

El contenido de materia orgánica se ve afectado por la lluvia y temperatura. Mientras

más lluvia mayor es la cantidad de vegetación y mientras que la temperatura promueve
el crecimiento de la planta y acelera el proceso de descomposición, pero la temperatura
no es favorable para los suelos de climas cálidos ya que su contenido en materia
orgánica es menor

Según Storie (1970) La materia orgánica representa del 95 al 99% del total del peso
seco de los seres vivos, pero su presencia en suelos suele ser escasa y en contadas
excepciones supera al 2%.

La materia orgánica es importante para el mantenimiento de una buena estructura como

también la facilidad de trabajo y de las actividades biológicas en el suelo, puesto que el
nitrógeno no proviene de la materia orgánica. La materia orgánica del suelo contiene
cerca del 5% del nitrógeno total , como también otros elementos esenciales para las
plantas como fosforo, magnesio, calcio, azufre y micronutrientes , los suelos de pradera
están en un porcentaje medio alto de nitrógeno , mientras que suelos áridos y semiáridos
el nitrógeno es la principal necesidad.

La materia orgánica mejora las condiciones del suelo ya que actúa sobre las propiedades
del suelo que favorecen al desarrollo de las plantas , incrementan la capacidad de
retención de agua y minerales en suelos arenosos , mejora el laboreo en suelos arcillosos
, estimula el crecimiento de las plantas, Disminuye la densidad aparente del suelo,
Reduce la evaporación del agua, Almacena nutriente y agua , Hace que los nutrientes
estén más disponibles , agrupa los agregados del suelo para facilitar el laboreo, mejora
la infiltración del agua por lo tanto previene la erosión.

El uso de la materia orgánica se ha convertido en la base para el desarrollo de la

agricultura, por lo tanto mantener e incrementar la materia orgánica en el suelo debe
ser una meta para todos quienes trabajen con ella , manteniendo un equilibrio entre
cuanto agregamos y cuanto perdemos , para el incremento de materia orgánica se
pueden considerar a los residuos de la cosecha , los abonos y cubiertas vegetales ,
mientras que en las perdidas se pueden ocasionar por la erosión y la oxidación biológica
por lo cual se debe maximizar el contenido de materia orgánica, entre algunas
alternativas para mantener la cantidad de materia orgánica en el suelo se pueden utilizar
cultivos de conservación ya que reducen la entrada de oxigeno, los residuos de cosecha ,
Abonos verdes y cosecha de cobertura entre las cuales podemos utilizar leguminosas
como el trébol y las algarrobas que fijan el nitrógeno a las plantas , Rotación de cultivos
el cual mejora el humus del suelo, El césped permanente aumenta la materia orgánica a
causa del desarrollo de su sistema de raíces ya que al aumentar sus raíces las raíces
viejas se descomponen y aumenta la materia orgánica. Por lo tanto hay que tener en
balance y considerar que cuanta más materia verde tengamos, mayor cantidad de
materia orgánica vuelve al suelo.

BIBLIOGRAFIA

Plaster,E.J. 1997.La ciencia del suelo y su manejo. 2da Edición. Delmar Publishers. Madrid. 131-
142p

Storie, E.R.1970. Manual de evaluación de suelos. 1era Edición. Unión tipográfica Hispano-
Americana. México. 24-25p

Julca, A., Meneses, L., Blas, R., y Bello, S. 2006. La materia orgánica, importancia y experiencia
de su uso en la agricultura. Disponible en:

http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0718-34292006000100009&script=sci_arttext (Accesado
30 May.2013). Chile