Escuela Profesional de Ingeniería Sanitaria

Los residuos industriales

Isaac Yanqui Morales

Docente

Escuela Profesional de Ingeniería Sanitaria

Arequipa-2016
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Índice

4.1 Introducción ..................................................................................................................... 3

4.2 Gestión de los residuos industriales ........................................................................ 6

4.2.1 Definición .................................................................................................................... 6

4.2.2 Agentes implicados en la gestión de residuos industriales ................................7

4.2.3 Modelo de gestión de residuos industriales peligrosos .......................................8

4.3 Caracterización de los residuos industriales .......................................................11

4.4 Clasificación de los residuos industriales ............................................................12

4.5 Alternativas para la gestión de los residuos industriales .................................13

4.6 Reciclaje de los residuos industriales ....................................................................16

4.7 Los envases y los residuos de envases ................................................................18

4.7.1 Introducción ..............................................................................................................18

4.7.2 La gestión integral de los residuos de envases..................................................19

4.7.3 Características e impacto ambiental de los residuos de envases ...................19

4.8 Tendencias en la gestión de los residuos industriales......................................22

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4.1 Introducción

Toda actividad industrial transforma las materias primas en productos, produciendo

en mayor o menor medida pérdidas de eficiencia en forma de residuos. Por tanto, se
hace necesario que toda organización deba tener presente en sus actividades un
plan de gestión óptimo de los residuos que produce.

Todo lo que no sea producto es pérdida de eficiencia y ello tiene un coste

económico.

Por ejemplo, una empresa debe conocer si sus residuos están considerados como
peligrosos, sus obligaciones como productor y los pasos a seguir para su correcta
gestión de acuerdo a la legislación vigente*. A menudo se asocia residuo industrial a
residuo peligroso.

Tal y como se verá esto es un error pues hay residuos generados por la industria
que no están clasificados como tales (envases o embalajes que no hayan contenido
productos peligrosos, plásticos, aguas de lavado de bebidas, etc.) ni tampoco todos
los residuos peligrosos se generan en la industria, como se mencionó a la hora de
clasificar los RSU.

Una vez hechas estas matizaciones, se está en condiciones de definir qué se

entiende por residuo industrial: Según la legislación española, se define como
residuo industrial "cualquier material sólido, pastoso o líquido, resultante de un
proceso de fabricación, de transformación, de utilización, de consumo o de limpieza
que el productor o el poseedor del mismo lo destina al abandono".

Se excluyen expresamente los afluentes gaseosos que se emiten a la atmósfera y

los que se eliminan como aguas residuales.

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Dentro de esta tipología de residuos no se incluyen:

- Los residuos domésticos.

- Los residuos hospitalarios y clínicos.

- Los residuos derivados de la actividad minera.

- Los residuos radiactivos.

- Los residuos no industriales derivados de actividades agrícolas o ganaderas.

- Los efluentes gaseosos.

- Las aguas residuales.

* Existen residuos que, pese a ser peligrosos, como los radiactivos, tienen su propia
legislación específica.

Distinción entre residuo industrial y subproducto*:

Un residuo industrial es "un residuo generado en los procesos industriales que no

tiene la posibilidad de reciclarse, recuperarse o reutilizarse en la propia planta, por
ser imposible, no existir la tecnología necesaria para ello o no tener salida al
mercado, por su coste o no conocerse sus posibilidades".

Un subproducto es "un residuo que se obtiene en un proceso de producción, con

un valor más reducido que el del género principal, y que se puede utilizar
directamente como materia prima de otra producción o como sustituto de productos
comerciales y que puede ser recuperable sin necesidad de someterlo a operaciones
de tratamiento".

Por tanto, desde el punto de vista industrial, se entiende por tratamiento: "todos
aquellos procesos que tienen como fin reducir la toxicidad del residuo, pero cuyo
final es el vertedero".

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* Por norma general, las legislaciones no distinguen entre subproductos y residuos:

todo son residuos. No obstante, hay regulaciones que establecen una diferenciación
en relación a aquellos que, una vez desclasificados, pueden seguir un circuito
diferente al resto de residuos, lo que facilita el intercambio y agiliza y simplifica la
gestión. Aquí nos referiremos indistintamente al residuo o al subproducto.

En consecuencia, puede definirse el ciclo de los residuos dentro de los procesos

industriales tal y como se ilustra en la figura 4.1.

Figura 4.1: Ciclo de los residuos industriales.

En lo sucesivo se hará especial hincapié en los residuos tóxicos y peligrosos, dado

que la gestión de los residuos inertes y asimilables a RSU es un concepto ya
explicado en anteriores capítulos.

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4.2 Gestión de los residuos industriales

4.2.1 Definición

Se entiende por gestión de los residuos industriales "la recogida, el transporte y

tratamiento de los residuos, incluida la vigilancia de estas operaciones, así como el
mantenimiento posterior al cierre de los vertederos, incluidas las actuaciones
realizadas en calidad de negociante o agente”.

En la figura 4.2 se muestra un esquema del proceso de gestión de los residuos

industriales.

Figura 4.2: Esquema del proceso de gestión de los residuos industriales.

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4.2.2 Agentes implicados en la gestión de residuos industriales

Los diferentes agentes implicados en la gestión de los residuos industriales son el

productor y/o poseedor, el transportista y el gestor de residuos.

Productor de residuos. cualquier persona física o jurídica cuya actividad

produzca residuos (productor inicial de residuos) o cualquier persona que
efectúe operaciones de tratamiento previo, de mezcla o de otro tipo, que
ocasionen un cambio de naturaleza o de composición de esos residuos.

En el caso de las mercancías retiradas por los servicios de control e

inspección en las instalaciones fronterizas se considerará productor de
residuos al representante de la mercancía, o bien al importador o exportador
de la misma.

Poseedor de residuos. Es el productor de residuos u otra persona física o

jurídica que esté en posesión de residuos.

OBLIGACIONES DEL PRODUCTOR DE RESIDUOS

Realizar el tratamiento de los residuos por sí mismo o encargar el tratamiento de sus

residuos a un negociante, o a una entidad o empresa, todos ellos registrados
conforme a lo establecido en la Ley 22/2011.

Entregar los residuos a una entidad pública o privada de recogida de residuos,

incluidas las entidades de economía social, para su tratamiento.

El productor u otro poseedor inicial de residuos comerciales no peligrosos deberá

acreditar documentalmente la correcta gestión de sus residuos ante la entidad local
o podrá acogerse al sistema público de gestión de los mismos, cuando exista, en los
términos que establezcan las ordenanzas de las Entidades Locales.

Suministrar a las empresas autorizadas para llevar a cabo la gestión de residuos la

información necesaria para su adecuado tratamiento y eliminación.

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Proporcionar a las Entidades Locales información sobre los residuos que les
entreguen cuando presenten características especiales, que puedan producir
trastornos en el transporte, recogida, valorización o eliminación.

Informar inmediatamente a la administración ambiental competente en caso de

desaparición, pérdida o escape de residuos peligrosos o de aquellos que por su
naturaleza o cantidad puedan dañar el medio ambiente.

El productor de residuos peligrosos podrá ser obligado a suscribir una garantía

financiera que cubra las responsabilidades a que puedan dar lugar sus actividades
atendiendo a sus características, peligrosidad y potencial de riesgo.
Quedan exentos de esta obligación los pequeños productores de residuos peligrosos
definidos reglamentariamente.

Transportista. Es la persona, física o jurídica que, con la autorización

correspondiente del organismo competente, realiza la operación de traslado
de los residuos desde el lugar de generación hasta las plantas de reciclaje,
tratamiento o deposición del rechazo.

Gestor de los residuos. Es la persona o entidad, pública o privada,

registrada mediante autorización o comunicación que realice cualquiera de las
operaciones que componen la gestión de los residuos, sea o no el productor
de los mismos.

4.2.3 Modelo de gestión de residuos industriales peligrosos

En el cuadro siguiente se detalla el proceso de gestión de los residuos peligrosos

Según el Real Decreto 833/1988. La Ley 22/2011 de residuos y suelos
contaminados necesita para su aplicación de un Real Decreto, que en ausencia de
éste, nos guiaremos de las indicaciones del anteriormente vigente como referencia
de aplicación.

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MODELO DE GESTIÓN DE RESIDUOS INDUSTRIALES PELIGROSOS, SEGÚN

SE ESPECIFICA EN EL REAL DECRETO 833/1988

En función del resultado de la caracterización, si este es peligroso, se procede a

clasificarlo mediante una codificación específica en la que se indica, entre otras
cosas, el motivo del abandono del residuo, su destino, estado físico, constituyentes y
características de peligrosidad.

1
El siguiente paso es llevar a cabo un envasado y etiquetado de los residuos con la
fecha correspondiente y proceder a su almacenamiento temporal, según la
normativa específica de almacenamiento y transporte de mercancías peligrosas.

Los residuos no deben permanecer almacenados un tiempo superior a seis meses,

por lo que el productor deberá gestionar él mismo los residuos tras obtener la
autorización pertinente o bien recurrir a un gestor externo autorizado por la
Administración.

En el caso más probable de recurrir a un gestor externo, el productor deberá enviar

al gestor autorizado una Solicitud de Aceptación del residuo en cuestión -por cada
tipo de residuo se cumplimentará un documento diferente-, indicando algunas de sus
características.

Este último tendrá un plazo de un mes para pedir más información y hacer análisis
de muestras del residuo, con el fin de decidir si acepta o no su gestión. En caso
afirmativo, el gestor de residuos enviará al productor el Documento de Aceptación,
imprescindible para proceder a su transporte.

Finalmente, los residuos se conducirán por un transportista autorizado hasta el

gestor, que puede ser la planta de valorización/ tratamiento / disposición del
rechazo.

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En esta etapa el productor rellenará un Documento de Control y Seguimiento (DCS),

el cual constará de seis copias; el productor se quedará una copia, enviará otra a la
Comunidad Autónoma correspondiente y, finalmente, mandará otra copia a la
Administración Central.

El transportista se quedará las tres copias restantes hasta llegar a destino.

En el punto de destino, el gestor comprobará los datos del remitente del residuo y
rellenará los datos que le correspondan del DCS; se quedará una copia y enviará las
otras dos a la Comunidad Autónoma donde esté ubicado el centro receptor del
residuo y la otra a la Administración Central.

Es importante destacar que hasta que el residuo no está en manos del gestor, la
responsabilidad sobre el mismo recae en el productor.

Todo este proceso se tiene que llevar a cabo bajo un correcto y estricto control para
2
evitar cualquier inconveniente .

1
En España, el etiquetado se rige por el Anexo I del Real Decreto 833/1988, de 20
de julio, por el que se aprueba el Reglamento para la ejecución de la Ley 20/1986,
básica de Residuos tóxicos y peligrosos.

2
Todas estas obligaciones, conjuntamente con otras específicas para vertidos y
emisiones, están recogidas en la Autorización Ambiental Integrada contemplada en
la Ley 16/2002, de prevención y control integrados de la contaminación, cuya
obligatoriedad es efectiva desde octubre de 2007.

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4.3 Caracterización de los residuos industriales

Por caracterización se entiende "el conjunto de operaciones destinadas a definir las

características físicas, químicas y biológicas de un residuo, a partir de las cuales se
puedan tomar decisiones para incluirlo en uno de los sistemas de gestión de
residuos industriales para evaluar su potencial efecto ambiental".

La caracterización de residuos comporta un proceso analítico que se realiza en

laboratorios acreditados, en los cuales se determinan los parámetros constitutivos
del residuo según:

Criterios de contenido. Dan una idea de la composición y expresan el riesgo

potencial de contaminación. Son análisis realizados sobre el mismo residuo.

Criterios de comportamiento. Permiten conocer el comportamiento frente a

situaciones simuladas, próximas a las que se verá sometido en la realidad.
Son análisis realizados sobre un extracto de residuo obtenido mediante el test
de lixiviación y pruebas similares.

En la figura 4.3 se muestra la metodología seguida para caracterizar y analizar un

residuo industrial y clasificarlo en la categoría correspondiente.

Figura 4.3: Metodología para la caracterización de los residuos industriales.

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4.4 Clasificación de los residuos industriales

Existen numerosas clasificaciones* de los residuos industriales, según diferentes

criterios. No obstante, desde el punto de vista de su gestión, una buena clasificación
es la que establece la siguiente clasificación de los residuos industriales en función
de sus características y propiedades intrínsecas:

Residuos inertes. Son aquellos que por sus características no ocasionan

riesgo de contaminación directa.

Residuos asimilables a urbanos. Tal y como su propio nombre indica, son

aquellos que, a pesar de provenir de la industria, pueden ser tratados como
RSU (cartones, papel, plásticos, etc.).

Residuos especiales o tóxicos y peligrosos. Son todos aquellos que

proceden de la actividad industrial o comercial y que, por sus características
nocivas, tóxicas o peligrosas o por su grado de concentración, requieren de
un tratamiento específico y de un control periódico de sus efectos nocivos
potenciales sobre el medio ambiente.

* En determinados países como en el Perú, en el marco del Proyecto de Ley General

de Residuos Sólidos, se prevé la posibilidad de establecer otras subclasificaciones
de residuos sólidos en función de su peligrosidad o de sus características
específicas, así como de su naturaleza orgánica e inorgánica, física, química, o su
potencial de reaprovechamiento.

El ramo industrial es el sector que produce un mayor número de residuos peligrosos,

aunque las cantidades generadas no suponen más de un 20-25% del total de los
residuos de la industria; no obstante, la amplitud y diversificación de este sector hace
que su significación sea alta.

La inclusión de un residuo dentro de una de estas categorías condiciona el tipo o la

vía de gestión, desde el transporte del residuo hasta los requisitos aplicables sobre
las instalaciones autorizadas para su tratamiento.

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En todo caso, la legislación correspondiente dicta qué grupos de residuos entran en

cada una de estas categorías. Por ejemplo, en Europa, la lista de residuos se recoge
en la LER, Lista Europea de Residuos (Decisión 118/2001/CE)* donde se
clasifican los residuos según su origen y propiedades de peligrosidad.

* Su trasposición en España se refleja en el Real Decreto 952/1997.

Para determinar la vía correcta de gestión de los residuos industriales, deben

conocerse las características constitutivas del residuo.

Si alguno de los productores de residuos industriales tóxicos y peligrosos cree que

su residuo no merece esta clasificación, tendrá que demostrarlo según las
indicaciones de la legislación vigente y pasar un test estándar de lixiviación y
bioensayo homologados.

Esta tipología de residuos tiene un tratamiento individualizado, ya que vienen

condicionados por sus características de peligrosidad, los constituyentes que puedan
dar este carácter tóxico o peligroso, la actividad o el proceso en el que se genera
este residuo y las cantidades producidas, entre otros.

4.5 Alternativas para la gestión de los residuos industriales

A continuación se citan las alternativas más usuales para la gestión de los residuos
industriales.

- Comercialización. Se entiende como tal la operación de venta o transferencia de

subproductos y materias o sustancias recuperadas para incorporarlas al proceso
productivo.

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- Reciclaje de los residuos industriales. Es la recuperación y/o reciclaje de

determinadas materias o sustancias contenidas en los residuos industriales (aceites
usados, disolventes, metales, bidones,...).

- Tratamiento. Incluye las operaciones que tienen como fin último la disposición en
vertedero controlado. Las más relevantes son:

- Tratamiento físico-químico. Este tratamiento engloba todas aquellas operaciones

orientadas a la reducción o neutralización de la toxicidad asociada a los residuos y el
acondicionamiento de los que posteriormente se tengan que destinar a un vertedero.

- Estabilización. Es el conjunto de operaciones y procedimientos que se utilizan

para la fijación de los compuestos solubles (lixiviables) de los residuos, con el fin de
obtener un residuo final sólido y estable admisible en un vertedero de residuos
industriales.

- Oxidación húmeda. Es la descomposición de compuestos orgánicos por la acción

del oxígeno a temperaturas comprendidas entre 150-350ºC y presiones elevadas
(10-220 bares).

- Disposición del rechazo. Puede realizarse según los siguientes sistemas:

- Incineración. La incineración es el proceso térmico que se utiliza para la

descomposición térmica vía oxidación de los residuos industriales para convertirlos
en menos voluminosos, menos tóxicos y menos perjudiciales.

El campo principal de aplicación en la incineración de los residuos industriales lo

constituyen los residuos industriales orgánicos líquidos y pastosos, siempre y
cuando no contengan proporciones peligrosas de elementos susceptibles de generar
gases tóxicos. No obstante, también se pueden incinerar residuos sólidos
industriales.

- Inertización. Consiste en la estabilización de los lodos o cenizas con el fin de

obtener unos residuos químicos insolubles y sin reacción, de manera que garanticen
su seguridad al destinarlos a depósitos controlados.

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Las tecnologías más utilizadas son la solidificación con cal, asfalto, productos
bituminosos, plástico y cemento, entre otros.

- Depósito controlado. El funcionamiento de un vertedero controlado de residuos

industriales es idéntico al de un vertedero de residuos municipales. Únicamente hay
que apuntar que en el caso de residuos tóxicos o peligrosos, además de unos
requerimientos de localización, características del terreno, control y explotación más
rigurosos, se hace necesaria una inertización previa de los mismos antes de ser
depositados en el vertedero con el fin de no dañar el medio ambiente.

El criterio que debe seguirse para la elección de este tipo de tratamiento es el de

reservar su aplicación a los casos en los que no haya otra solución de tratamiento
seguro. Por lo tanto, sólo se aplicará a residuos incombustibles o de difícil
combustión, de tratamiento físico-químico o biológico imposible o que se produzcan
en cantidades escasas y no permitan la mezcla con otro tipo de residuos para un
tratamiento conjunto.

En la figura 4.4 se ilustra de forma esquemática las diferentes alternativas que

puede tomar un residuo a la hora de ser gestionado correctamente.

Figura 4.4: Alternativas más importantes en la gestión de los residuos industriales.

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4.6 Reciclaje de los residuos industriales

La valorización económica o reciclaje de los residuos industriales no es una solución

milagrosa para la resolución total de los problemas que generan, pero es un buen
punto de partida. La valorización opera sobre los residuos ya generados y su
objetivo es conseguir que estos residuos no sean considerados como tales.

Así pues, la función vital de la valorización es la de conferir un valor económico a un

residuo que, por estar destinado al abandono, carece de él. Este valor que pueden
adquirir los residuos industriales viene dado por la adquisición de importancia como
materia prima en otro proceso productivo al poder ser reutilizado, inalterado o
transformado de cualquier forma. Un ejemplo claro es la regeneración de aceites
lubricantes ya utilizados o la regeneración de disolventes usados.

Existen una gama importante de tecnologías probadas para el reciclaje de residuos,

las más importantes son:

- La absorción.

- La adsorción.

- El intercambio iónico.

- La ceramización.

- La vitrificación.

- Estabilización y solidificación.

- Sistemas mixtos.

- El compostaje.

Las empresas generadoras de residuos que puedan ser reutilizados en otros

procesos productivos, pueden ofrecer estos residuos como materiales útiles para
otras empresas. El aprovechamiento de todos estos subproductos residuales de las
industrias puede ser gestionado a través de las Bolsas de Subproductos.

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Éstas funcionan como instrumentos multisectoriales que deben ser impulsados

desde las Administraciones y que funcionan como mercados de encuentro de oferta
y demanda de residuos, con una clara finalidad de evitar una gestión innecesaria y
un impacto sobre el medio ambiente.

Las líneas principales de trabajo en este tipo de tratamiento van orientadas hacia los
siguientes tipos de residuos:

- Regeneración de aceites usados.

- Recuperación de disolventes.

- Recuperación de metales.

- Recuperación de envases industriales.

- Aprovechamiento de residuos cárnicos.

- Valorización de neumáticos usados.

- Valorización de polvos de acerería en la fabricación de materiales cerámicos.

- Aprovechamientos de cenizas procedentes de centrales térmicas.

- Valorización de vehículos usados.

- Valorización de baterías.

- Otros productos.

- Neutralización de ácidos y bases.

- Separación de emulsiones agua-aceite.

- Oxidación de residuos de bajo contenido en compuestos orgánicos.

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4.7 Los envases y los residuos de envases

4.7.1 Introducción

En el marco de los residuos generados en una industria, es obligado hablar de los

residuos de envases, ya que éstos representan un porcentaje nada despreciable de
la composición global.

Los envases y embalajes desempeñan un papel importante, tanto desde el punto de

vista económico como sanitario y en relación con los hábitos de consumo de la
sociedad actual, ya que facilitan el transporte seguro de productos en todo el mundo,
haciendo que las posibilidades de elección de estos consumidores sean mayores.
Además, los envases protegen los productos envasados de tal forma que su
fabricación y consumo puedan equilibrarse en todo el planeta.

Al mismo tiempo, proporcionan información al consumidor sobre la naturaleza del

producto envasado, normas legales y de higiene a las que éste debe ajustarse, así
como el modo de conservación y utilización, proporcionando la forma más higiénica
de manipulación y transporte de los productos, evitando y/o previniendo así
contaminaciones y enfermedades no deseadas.

Los envases han influido de manera notable en los hábitos de consumo de la

sociedad actual y en las tendencias sociales básicas.

La principal función de los envases y embalajes deja de tener sentido cuando éstos
quedan vacíos, convirtiéndose en residuos y pasando a incrementar el volumen de
desperdicios, con el problema que esto conlleva.

Por lo tanto, hay que tener presente que los envases formarán siempre parte de los
residuos generados por la sociedad y por la industria y que se deben gestionar de
manera racional para proteger nuestro entorno.

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4.7.2 La gestión integral de los residuos de envases

El envase contribuye a consumir materias primas y energía en su fabricación y

transporte, y a producir un problema de eliminación de residuos. Por lo tanto, es
esencial buscar caminos para su gestión correcta desde el punto de vista ambiental,
basados en sistemas alternativos de reciclaje y valorización (Directiva Europea
94/62/CE).

Dentro del nivel de recuperación o reciclaje se pueden tomar varias líneas de

actuación en función del tipo de material en cuestión. Así, el objetivo a seguir será
que la recuperación de los envases sea lo más ecológica posible, teniendo en
cuenta para ello el proceso de reciclado en conjunto, en cuanto al consumo de
materias primas, energía y contaminación resultante del proceso. Este planteamiento
llevaría necesariamente a enfocar un estudio pormenorizado a través del Análisis del
Ciclo de Vida (ACV).

4.7.3 Características e impacto ambiental de los residuos de envases

En la tabla 4.2 se describen las características de algunos envases industriales,

incidiendo en el impacto ambiental de todos o de algunos de sus componentes.

LATA DE LATA DE ENVASE DE

BRICK
ACERO ALUMINIO PLÁSTICO

Finísimas
láminas de
acero
Cinco láminas Hidrocarburos
recubiertas A partir de la
superpuestas: 3 que proceden
por una bauxita
de polietileno, 1 de la rotura
Constitución delgada mediante un
de aluminio y 1 molecular o
capa de proceso de
de papel Kraft cracking de las
estaño, que laminación.
de alta calidad. naftas.
evita la
oxidación y
le da su

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Tema 4
Los residuos industriales

característico
color gris.

No es
No es
reutilizable,
reutilizable,
pero sí
pero sí
puede
puede
reciclarse.
No es reciclarse.
Los envases de
reutilizable,
Limpieza plástico no son
Se puede
pero sí puede
con sal biodegradables,
reciclar en
Reciclaje/Reutilización reciclarse. antes de su no son
las
fundición. reutilizables y
Ni el polietileno fundiciones,
son costosos
ni el aluminio se pero el acero
Generación
de reciclar.
recuperan. obtenido
de polvo y
pierde
compuestos
calidad
de cloro y
respecto al
flúor durante
original.
el proceso.

Incineradora: La etapa del Incineradora:

emisiones a la ciclo de vida La etapa del
A pesar de su
atmósfera de de ciclo de vida
elevado PCI, su
organoclorados, producción de
recuperación
ácido del acero es producción
energética no
clorhídrico y la que tiene del aluminio
justifica la
Impacto ambiental grandes un impacto es la que
incineración, ya
cantidades de ambiental tiene un
que hay que
CO2. más impacto
ambiental tener en cuenta
importante.
Vertedero: más todas las
puede contribuir Incineradora: importante. emisiones
a la generación contaminantes
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Tema 4
Los residuos industriales

de lixiviados. Emisión de que se

Incineradora:
metales producen
La
pesados a la durante el
Emisión de
contaminación
atmósfera y proceso de
metales
emitida durante
rechazo de combustión.
pesados a la
todo el ciclo de
escorias y
atmósfera y
vida del brick Vertedero:
cenizas ricas
rechazo de
es mucho más
en este tipo ocupan mucho
escorias y
importante que
de metales. espacio y
cenizas ricas
la producida
Vertedero: en este tipo perduran sin
para la botella
de vidrio se de metales. degradarse

retornable desintegran
Vertedero: Los aditivos
(considerando como
que contienen
una media de resultado de perdura sin
se pueden
30 la corrosión, degradarse. desprender
reutilizaciones). pudiendo
fácilmente y
contaminar
migrar hacia las
el suelo y los
aguas
acuíferos, a
subterráneas
través de los
lixiviados.

Tabla 4.2. Aspectos más significativos de los residuos de envases desde el

punto de vista ambiental.
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4.8 Tendencias en la gestión de los residuos industriales

Se debe entender el concepto de gestión de los residuos industriales no únicamente

como el conjunto de actividades de recogida, almacenamiento, transporte,
tratamiento, recuperación y eliminación final dirigidas a dar al residuo industrial un
destino adecuado, sino como una visión global de todos los procesos que se inician
con el tratamiento de una materia prima para obtener un producto de utilidad para el
hombre y que finalizan en el momento en que cada uno de los componentes de los
productos y subproductos que de él se han derivado, desde el proceso de obtención
al de consumo, regresan de la forma más asimilable posible al medio.

Un programa de gestión de los residuos industriales debe tener, entonces, una visión
integradora, y en su desarrollo deben intervenir etapas tan importantes como la
prevención, la minimización y la valorización.

La tendencia en la gestión de residuos industriales tiene como objetivos futuros la

reducción del volumen de residuos (principalmente el de residuos tóxicos y
peligrosos) y la reducción de su peligrosidad o toxicidad. Estos dos importantes
objetivos se alcanzarán mediante la prevención, la minimización y la valorización de
este tipo de residuos.

La política de prevención significa, en el marco de la industria, entre otras cosas,

invertir en procesos tecnológicos limpios, con una gran eficiencia energética y en el
uso de materiales; significa también ahorrar materias primas y generar productos
fácilmente reciclables y reutilizables.

La minimización engloba las medidas de una correcta práctica interna y el

tratamiento en origen. Con la implantación de medidas correctoras se estima que se
pueden llegar a reducir los residuos generados en un 20% aproximadamente. Con el
tratamiento en origen se conseguirá también la primera medida mediante el
desarrollo de tecnologías que permitan la reutilización de productos secundarios
como materia prima y el reciclaje de ciertas sustancias, de energía y de agua en los
procesos industriales.

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Con la valorización óptima del rechazo se pretende aumentar el volumen de

residuos de reciclaje y de regeneración y reducir, por lo tanto, el volumen de
residuos destinados a la disposición final y a la incineración.

Los efectos directos e indirectos del reciclado suponen una reducción de los
residuos a eliminar definitivamente, una importante conservación de los recursos
naturales y una concienciación del individuo y de la sociedad.

Para que éste pueda cumplir su función en cuanto a estimular el aprovechamiento

racional de los recursos naturales y promover la educación ambiental, debe ir
acompañado de una estrategia preventiva, cuya base se establece en dos grandes
capítulos:

a) Ecología de los residuos, es decir, que se produzcan en menor cantidad y que

su naturaleza los permita integrarse fácilmente en los ciclos naturales. Para ello
habrá que:

- Potenciar los materiales y sustancias biodegradables.

- Controlar y limitar la introducción de productos tóxicos.

- Estimular el diseño funcional y sobrio de los envases.

- Proteger el envase más barato y recuperable.

- Desarrollar al máximo la política de retorno.

- Penalizar el envase caro, contaminante e irrecuperable.

b) Introducción del desarrollo de las mejores tecnologías disponibles (BAT´s),

es decir, aquellas que consuman una menor energía, las que menos tengan que
depurar, así como las que mejores, más duraderos, seguros, ecológicos y
reintegrables productos acabados produzcan y sean económicamente viables.

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Algunos de los criterios que definen una tecnología limpia son:

- Empleo de materias primas ecológicas y económicas.

- Racionalización al máximo del uso de los recursos y producción de los mínimos

efluentes posibles.

- Tender a la fabricación de bienes útiles, funcionales y duraderos.

- Facilitar la recuperación de desechos.

- Yuxtaposición de fábricas y procesos para su complementación.

- Potenciación de las bolsas de residuos.

Junto con estas medidas se prevé en un futuro no muy lejano el establecimiento de

un canon de residuos tóxicos y peligrosos destinado a promover e incluso llegar a
implantar la obligatoriedad en la selección de residuos en origen o a la limitación en
el uso de ciertas sustancias como materias primas.

La aplicación del principio de prevención y el concepto de minimización y

reutilización, expresa un sentido de la responsabilidad por parte del empresario
hacia el medio y hacia una sociedad cada vez más sensibilizada con la defensa
ambiental.

Todo ello se basa en el famoso principio de que "quien contamina, paga". Esta
filosofía no favorece el derecho a contaminar mientras se pague, sino al contrario.
Con todo esto, lo que se quiere hacer entender al empresario es que el
mantenimiento de una calidad del medio ambiente es caro, social y económicamente,
y que sale más a cuenta invertir en prevención y minimización que no en corregir las
consecuencias de una actitud o de un sistema de producción poco respetuoso con el
medio.

Para finalizar diremos que la industria y el medio ambiente no tienen por qué estar
reñidos, sino que pueden (y deben) ir cogidos de la mano para garantizar un futuro
sostenible.

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La perspectiva, en un horizonte no muy lejano, del agotamiento de materias primas,

el colapso de los vertederos y las futuras normativas ambientales, deben posibilitar
el nacimiento en la industria de un nuevo concepto: la ecología industrial. La
introducción de este concepto se debe aplicar en todos los procesos industriales.

En la figura 4.5 se ilustra una aproximación de intereses entre la protección del

medio ambiente y las actividades generadoras de residuos industriales.

Figura 4.5: Aproximación de intereses entre la protección del medio ambiente y las
actividades generadoras de residuos industriales

Por lo que respecta a los envases y embalajes, la solución pasa por aumentar las
ventas optimizando el envase y el embalaje usado, de forma que la relación peso de
residuo de envase/peso de producto sea menor. (Ley española de envases y
residuos de envases 11/1997).

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En la tabla 4.3 se muestran una serie de indicadores para la prevención de envases

y residuos de envases, clasificados en función de su naturaleza cuantitativa o
cualitativa.

Aumentar la proporción de envases reutilizables.

Mejora de las propiedades físicas de los envases para reutilizar.
INDICADORES Disminución en peso.
CUANTITATIVOS Reducción del cociente Kr/Kp.
No utilización de envases superfluos.
Mejora de la relación continente/contenido.

Aumentar la proporción de envases reciclables/no reciclables.

INDICADORES Mejora de la composición química de los envases.
CUALITATIVOS Aumento de las posibilidades de valoración.
Incorporación de buenas prácticas.

Tabla 4.3. Indicadores de prevención de envases en un plan empresarial de

prevención.

Los indicadores cuantitativos están dirigidos a la consecución del objetivo de

reducción del 10%, mientras que los indicadores cualitativos van enfocados a reducir
la nocividad de estos envases, mejorar sus propiedades de valorización o incorporar
materias primas secundarias.

Los beneficios de la prevención tienen un claro componente de ahorro económico,

no sólo por la reducción de materias primas y, por tanto, de coste de los envases,
sino también en el pago del punto verde, basado en el cálculo del peso.

Además, la prevención supone un beneficio medioambiental que las empresas

deberían explotar comunicándolo a sus consumidores.

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El reto de la empresa es el de revisar su estrategia de producto, envasado, logística,

etc., con criterios comerciales que integren la prevención en el marco de un sistema
de gestión medioambiental y de estrategia de producto, entendido como un concepto
global; sólo así, el medio ambiente entrará definitivamente en la estrategia
empresarial de la industria.

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