Yo me tomara cien mates

YO ME TOMARA CIEN MATES

101
 Col.C.C.

102
Brindo dijo una matera,
por la bombilla y el mate,
porque me pongo a debate
defendiendo mi tetera.
Brindo por la azucarera
porque me tiene bien loca,
y cuando hay azcar bien poca
enreizo hasta los dientes,
y al chupar lagua caliente
bastante estiro mi boca.

Brindo dijo una matera

por lazucarera y el mate,
cuando me pongo en combate
lloro por lazucarera.
Y cuando el agua es bien poca
y no alcanzo a mojar los dientes,
largurucha pongo la boca,
pa tomar agua caliente.
Col. G. P.

Beso a beso
un palo tieso

Un pajarito en un canal,
se le acaba el agua
y empieza a cantar

Una vieja larga y seca

que se chupa y que se deja

Una vieja larga y seca

tiene toda el alma hueca,
todos vienen y la chupan,
todos se van y la dejan.
Col. P. Ch.

(la bombilla)

Carmen Medina, Colbn. 2009. Col. P.CH.

103
 Yo me tomara cien mates
YO ME TOMARA CIEN MATES

Una de las tradiciones cotidianas ms extendidas y vigentes, especialmente en el campo chileno y pueblos
cercanos a la vida rural, es el hbito de matear. Si bien en la ciudad tambin se consume en algunos
hogares, oficinas o lugares de reunin de sectores populares, no podramos considerarlo un hbito muy
comn de encontrar.

En pases latinoamericanos como Argentina, Uruguay y Paraguay, la costumbre de matear es una actividad
pblica. En Uruguay, en la ciudad de Montevideo, tuvimos la oportunidad de comprobarlo al ver cmo en
plazas, caminando por la calle, en jornadas universitarias o en el estudio de una radioemisora, adultos, jvenes
y nios, portan su termo y mate, degustndolo permanentemente.

En nuestro pas, esta costumbre cambia. Tomar mate es un hbito

asociado a la intimidad, en espacios cerrados, an cuando se
consuma en actividades colectivas. A diversas horas del da,
especialmente en la cocina campesina, podemos encontrar
personas preparando la yerba mate para reconfortarse, pasar el fro
o simplemente degustarla, al calor de una amena conversacin.

Buscando mayores antecedentes histricos que nos permitieran

conocer el origen de esta popular bebida, descubrimos que su
procedencia es americana y muy cercana a nuestro pas.

La palabra mate deriva del kechua mati que significa vaso.

Actualmente con este nombre se identifica a una taza, jarro,
calabaza1 o cualquier otro tipo de envase que sirva para el consumo de la yerba. Y no slo se denomina
mate a la vasija o tiesto donde se prepara el brebaje, y a la yerba que se va a tomar, sino adems, a la accin
de tomarlo: vamos a matear, hay una mateada.

Muchas leyendas relatan el origen de esta planta, pero todas coinciden en que su origen est en las selvas
Guaranes:

104
 La luna se mora de ganas de pisar la tierra. Quera probar las frutas
y baarse en algn ro. Gracias a las nubes, pudo bajar. Desde la
puesta del sol hasta el alba, las nubes cubrieron el cielo para que nadie
advirtiera que la luna faltaba. Fue una maravilla la noche en la tierra.
La luna pase por la selva del alto Paran, conoci misteriosos aromas
y sabores y nad largamente en el ro. Un viejo labrador la salv dos
veces. Cuando el jaguar iba a clavar sus dientes en el cuello de la
luna, el viejo degoll a la fiera con su cuchillo; y cuando la luna tuvo
hambre, la llev a su casa. Te ofrecemos nuestra pobreza, dijo la
mujer del labrador, y le dio una tortilla de maz.
A la noche siguiente, desde el cielo, la luna se asom a la casa de sus
amigos. El viejo labrador haba construido su choza en un claro de la
selva, muy lejos de las aldeas. All viva, como en un exilio, con su
mujer y su hija. La luna descubri que en aquella casa no quedaba
nada que comer. Para ella haban sido las ltimas tortillas de maz.
Entonces ilumin el lugar con la mejor de sus luces y pidi a las nubes
que dejasen caer alrededor de la choza, una llovizna muy especial. Al
amanecer, en esa tierra haban brotado unos rboles desconocidos.
Entre el verde oscuro de las hojas, asomaban las flores blancas.
Jams muri la hija del viejo labrador. Ella es la duea de la yerba mate
y anda por el mundo ofrecindola a los dems. La yerba mate despierta
a los dormidos, corrige a los haraganes y hace hermanas a las gentes
que no se conocen2 .

2 Los nacimientos. Memorias del fuego I. Eduardo Galeano. Editorial siglo XXI Madrid, Espaa. 1985. Pgina 34

105
 Esta hermosa leyenda transmitida oralmente hasta hoy, nos
acerca al profundo significado que ha tenido la yerba mate en
las culturas nativas guaranes, otorgndole un origen celestial.

Los guaranes beban una extraa tizana, de spero y amargo

sabor, cuyas excelencias eran reconocidas ampliamente por los
indgenas. Dicha tisana llamada ca-I se preparaba hirviendo
precisamente el agua en un recipiente de barro cocido. El agua
se verta en una calabacita cuyo nombre era caaigu, en la que
se depositaba la yerba previamente preparada y la infusin se
beba mediante una caita rematada en su parte inferior por un
minsculo filtro de fibras vegetales. Esta primitiva bombilla se
denominaba tacuap.3
Col.S.G.

Pero, cmo se fue extendiendo su consumo?

En la Amrica precolombina, desde los Apalaches hasta Tierra del Fuego, se practic un permanente y
variado intercambio de especies como alimentos, animales, tejidos hechos a telar y vegetales, entre muchos
otros. Dentro de este nutrido comercio la yerba mate fue uno de los artculos preferidos de los nativos4. Esta
extendida aficin tambin fue asumida rpidamente por los conquistadores, lo que se comprueba en los
escritos de la poca en relacin al aumento del comercio de la yerba.

Las virtudes que se le atribuyen y a las que se refieren numerosos relatos de aquellos tiempos, hicieron
que su consumo se difundiera en forma extraordinaria al punto de organizarse un intenso trfico regular del
producto, desde su zona de origen a todo el virreinato.5

Las autoridades vieron con preocupacin la adiccin de nativos y colonizadores, por lo que a fines del
siglo XVI prohibieron su consumo y combatieron su cultivo. As, y como en muchas otras manifestaciones,
las culturas americanas sufrieron el embate del conquistador, entablndose una silenciosa lucha contra este
avasallamiento, de manera que su cultivo y consumo continu extendindose.

3 Aportes antropolgicos sobre la construccin del tema drogas. Leticia Folgar. Edicin virtual PDF. www.unseco.org.uy. Pgina 34
4 El Mate. Los secretos de la infusin. Javier Ricca. Ediciones El Mendrugo. Montevideo, Uruguay. Tercera edicin.
5 La yerba mate. Material compilado y revisado por la educadora argentina Nidia Cobiella. www.redargentina.com
34

106
 Mesa matera. Colbn. 2009. Col. P.CH. Casa de campo. Pelluhue. 2005. Col. P.Ch.

Del indgena que la beba sin torrar, la yerba pas al espaol aquerenciado y luego al criollo. Padeci
tambin los avatares de una ideologa que de adversa se convirti en favorable a partir del comercio colonial;
ste transform a la yerba del demonio en el benfico t del Paraguay, luego de su cultivo en las Misiones
jesuticas6.

Consta en diferentes escritos de la poca colonial que el consumo de la yerba mate tuvo carcter demonaco
segn la jerarqua eclesistica, modificndose progresivamente a medida que su comercio se intensificaba.

Los ministros de Dios excomulgaban a los materos; la infusin infernal, decan alborotaban a la gente en
medio de los santos oficios de la misa y converta a sus adictos en lujuriosos pecadores pues les soliviantaba
el sexo Sin embargo esta situacin cambiar cuando la yerba de las Misiones comience a inundar el
mercado, el cambio ser tal que circular por estas tierras una versin alucinante: Santo Toms habra
intervenido milagrosamente para cambiar el destino satnico en una bendicin7.

As, gracias a esta bendicin para las ganancias de los comerciantes, los consumidores de la yerba mate
pudieron continuar disfrutando su sabor, siendo la bebida por excelencia en la cultura colonial, especialmente
en Uruguay, Paraguay, Argentina, sur del Brasil y Chile.

6 Aportes antropolgicos sobre el tema drogas. Leticia Folgar. Edicin virtual PDF. www.unseco.org.uy Pgina 34
7 Op. Cit.

107
 Sobre el Mate
SOBRE EL MATE EN CHILE

No hemos podido precisar la fecha exacta de su

introduccin en Chile, escribe don Eugenio Pereira
Salas en su interesante libro Apuntes para la historia
de la cocina chilena.

pero basndose en el hecho que el comercio

transandino se abriera en 1558 con la expedicin
de don Alonso Sotomayor, creemos probable que se
conociera en Santiago, en la mitad del siglo XVI. Ya
en 1664 exista comercio permanente de dicha yerba,
que se venda en la tienda de don Francisco Martnez
de Argomedo, a razn de 8 reales la libra8

El mate se constituy rpidamente en la bebida ms

popular del pas, llegando incluso a provocar pleitos
entre autoridades y vecinos.

En 1779 se quiso imponer una contribucin especial,

de un peso por zurrn, a la yerba mate, para financiar
los servicios del Puente de Cal y Canto. Los vecinos
levantaron una airada protesta por esta medida, hasta
el punto que eligieron un abogado, don Miguel de la
Huerta, para que defendiera sus derechos amenazados.
De la Huerta consigui sus propsitos, pues en 1790, el
Rey desaprob el acuerdo tomado por las autoridades
Fidel Seplveda. chilenas9.
Pelluhue. Fiesta de la Cruz de Mayo. 2006. Col. M. N.

8 Editorial Uqbar. Stgo de Chile. Cuarta edicin. 2007. Pgina 64

9 Op. cit. Pgina 80

108
Numerosos escritos de viajeros extranjeros que estuvieron en nuestro pas, nos dejan
tambin un valioso testimonio acerca de este arraigado hbito en la sociedad chilena de
la poca. Mara Graham residi en Valparaso durante el ao 1822. En su estada dej sus
impresiones y experiencias de nuestro pas en su diario de vida.

En una mesa que hay en un rincn veo la taza que sirve para contener la infusin de
yerba del Paraguay, que llaman mate, y que todo el mundo bebe o ms bien sorbe aqu.
La yerba tiene el aspecto de las hojas secas del sen, se pone una pequea cantidad en
una tacita con un poco de azcar, y a veces con una cascarita de limn, se le hecha agua
hirviendo y al instante se chupa por medio de un tubo de unas seis pulgadas de largo. Este
es el gran lujo de los chilenos, tanto hombres como mujeres. Lo primero en la maana, es
el mate, lo primero, despus de la siesta en la tarde, es tambin el mate 10.

Ms adelante agrega:

Fui a hacerle una visita a la esposa del propietario de mi casa, que me tena muy convidada
a ir a tomar mate con ella; pero hasta hoy me lo impeda el temor de tener que usar la
bombilla, o tubo que sirve para chupar el mate y que pasa por boca de toda la concurrencia.
Me resolv sin embargo a desechar esa preocupacin y as dispuesta me dirig esa tarde a
su casa Una de las amigas de la seora baj entonces del estrado y se sent en el borde
de la plataforma, delante de un ancho brasero con carbones encendidos, en el cual haba
una tetera de cobre llena de agua hirviendo. Se le pasaron los tiles necesarios, empez
por la taza con los ingredientes acostumbrados, verti sobre ella el agua hirviendo, se
llev la bombilla a los labios y despus de chupar el mate me lo ofreci a m; pas largo
rato antes que pudiera decidirme a probar el hirviente brebaje, que si bien es ms spero
que el te, me pareci muy agradable. En cuanto conclu mi taza, volvironla a llenar al
instante y se la pasaron a otra persona, y de esta manera se sigui hasta que todos se
hubieron servido, dos tazas con sus bombillas circularon entre toda la concurrencia. Poco
despus del mate, nos sirvieron bizcochuelos azucarados, y por ltimo, un vaso de agua
fresca, con lo cual concluy la visita11.

10 Diario de mi residencia en Chile. Mara Graham. Editorial del Pacfico Stgo. de Chile. 1956. Pgina 30
11 Op. Cit. Pgina 59

109
John Byron, quien durante su viaje alrededor del mundo naufrag en la Patagonia y residi en Santiago hasta
1745, describi tambin el mateo en nuestra capital.

Hay la costumbre de tomar dos veces al da el t del Paraguay que, como ya he dicho, llaman mate: lo traen en
una gran salvilla de plata, de la cual agregan la azcar que quieren y un poco de jugo de naranja; en seguida, le
echan el agua caliente, y lo beben por medio de una bombilla, que consiste en un largo tubo de plata, a cuyo
extremo hay un colador redondo, que impide que pase la yerba12.

Por su parte el capitn de navo francs, Gabriel Lafond de Lurcy, a partir de 1818 dio la vuelta al mundo visitando
diferentes pases, dejando un valioso testimonio de sus experiencias. La primera edicin de sus viajes apareci
en 1839, completndose en cinco volmenes (1842- 1845). El volumen N 3 de la coleccin Testimonios est
rotulado como Viaje a Chile. En esta interesante publicacin traducida al espaol por Federico Gana, el autor
describe algunas costumbres de la sociedad chilena, en las que aparece en forma destacada el mate:

La vida era muy regular. Por la maana muy temprano, se serva el mate, a las ocho o nueve, y el chocolate
con tostadas con mantequilla y galletas. Esta comida se tomaba en el dormitorio, en el saln o el comedor o
donde uno se encontrase. A las dos, todos se reunan para comer. Despus vena la siesta, y enseguida una
distribucin de chocolate y mate. Llegada la tarde, todos, los hombres y mujeres, rezaban el rosario y servase
nuevamente el mate13.

12 El Mate Chileno. Ismael Espinoza. Autoedicin. Santiago de Chile. 2007. Pgina 83.
13 Viaje a Chile. Gabriel Lafond de Lurcy. Editorial Universitaria S.A. Santiago de Chile. 1970. Pgina 36

110
Ms adelante contina:

El mate es una yerba que crece en el Paraguay y constituye una rama de comercio
considerable con la Repblica Argentina y el Brasil. Se conocen varias especies de
este artculo que son ms o menos apreciadas por los entendidos. Esta planta, que
se parece al t, la transportan del Paraguay en grandes sacos de cuero, lo que ofrece
grandes facilidades para el impuesto aduanero. Se le grava con derechos enormes. La
toman en una infusin de agua caliente y he aqu la manera de servirla A falta de
chimenea, se coloca sobre un brasero bien encendido una tetera de plata o de cobre
llena de agua. Una de las seoritas de la casa, sentada en una silla baja, echa con
gracia la yerba mate en un pequeo vaso de dos onzas, redondo, sostenido por un
pie de plata. Despus de echar en este vaso unas cucharadas de yerba, varios panes
de azcar quemados y una cscara de naranja o limn, deja caer el agua caliente.
Enseguida coloca en este vaso de plata un tubo del mismo metal llamado bombilla,
de cinco o seis pulgadas de largo, del grueso de una pluma de ganso y terminado
por una pequea esfera agujereada en diferentes partes. Gusta gravemente su obra
primero, y por ltimo, todos empiezan a servirse por turno la preciosa infusin,
usando la misma bombilla y principindose por los amigos y los extranjeros La
primera vez que fui invitado a tomar esta bebida, mi inexperiencia me cost algo
cara, porque una aspiracin de la bombilla demasiado fuerte llen mi boca de un
lquido quemante y la puso en un estado lamentable. Esta es la bebida favorita de
Chile y reemplaza aqu al t de los ingleses. Cuando hay mucha gente, un solo mate
es insuficiente y no es raro entonces ver circular dos, tres y aun cuatro14 .

14 Op. Cit.

111
Cuatro siglos ms tarde, en los inicios del siglo XXI, inmersos en un acelerado desarrollo tecnolgico, hemos
podido comprobar el fuerte sentido de encuentro social y familiar que tiene este arraigado hbito en muchas
familias chilenas, especialmente campesinas. A travs de los testimonios recogidos a numerosos materos,
surgen variadas prcticas, muchas veces sorprendentes en torno a este verdadero vicio presente en todos los
momentos significativos de la vida familiar.

El consumo de yerba mate en nuestros campos est asociado al encuentro social, especialmente dentro de la
cocina. Esta es el lugar preferido para tomar mate. All, en muchas casas campesinas se encuentra la mesa matera
que es ms pequea y baja que el comn de las mesas. All permanecen los elementos para la preparacin:
la yerba, el azcar y los mixtos o machitunes15, que se agregan al momento de servir. En las tardes, al regresar
del trabajo en la tierra, el dueo de casa se rene con su familia, y all, entre mate y mate, va surgiendo la
conversacin, la entrega de enseanzas a los menores, compartiendo anhelos, sueos, penas y alegras.

Uno de los acontecimientos que rene a la comunidad durante el invierno es la muerte de chancho. En la
maana, cuando la gente se rene y mientras se preparan todos los elementos necesarios para el velorio,
como tambin le llaman, los asistentes toman algunos mates mientras se ponen al da en los sucesos acaecidos
con el trabajo de la tierra o la vida familiar. Es un verdadero rito previo a la faena. Tambin, en los momentos
tristes como es la muerte de un ser querido, el mate es fundamental para pasar la noche en vela y en la maana
como desayuno. Los hombres reunidos en la cocina o en el patio conversan, cuentan historias, chascarros y
mentiras alrededor del fuego, mientras toman mate con aguardiente. En los mingacos como trillas, sacas de
papas, nada ms reconfortante al trmino de la jornada que tomarse un matecito.

La yerba mate est presente adems, en los ritos religiosos de sanacin como es el santigerio16, o en los
arreglos hechos por los brujos. En definitiva, el mate es absolutamente necesario para el cuerpo y el alma.

15 Mezcla de hierbas medicinales.

16 Ver captulo referido al tema

112
 Mesa matera. Colbn 2009. Col. P. Ch.

113
En nombre sea de Dios, vamos a tomar mate, dice Bernardita Peailillo de la comuna de Pelluhue, y con
la bombilla hace la cruz sobre el mate, tres veces. En cada una de ellas repite: Gloria al Padre, gloria al
Hijo, gloria al Espritu Santo.. Esto es un contra, seala, los viejos dicen que antiguamente los males
los hacan en el mate. Dicen que la manera ms fcil de hacer un mal es en el mate. Nunca he sabido qu
cosa es lo que le echan al mate. Por eso mi abuela siempre me deca que haba que hacerle la cruz y decirle
Gloria al Padre, gloria al Hijo y al Espritu Santo.

Esta es una oracin que dice as: Bendice Seor esta yerba que crece en la tierra, por el Espritu Santo, amn.
Gloria al Padre, gloria al Hijo, gloria al Espritu Santo (3 veces). Los viejitos siempre tenan sus oraciones para
cada cosa.

Mateando. Bernardita Peailillo, Edelmira Gmez, Margarita Moraga. Pelluhue. 2007. Col. A.G.

114
Por su parte la seora Clementina Vsquez del sector El Risco, en la comuna de Pelluhue, invita a tomar mate
a sus hijos, sentada junto al pollo o fogn de la cocina, en donde transcurre su vida la mayor parte del da,
con el siguiente verso:

Tomemos mate, viejo, caliente

no hay n lea, vieja, raj
trete ese palo, viejo, podro
no, es una rueda, vieja, agujeri.

A pesar de su picarda, ella no olvida la bendicin del mate.

Yo cuando voy a tomar mate siempre digo -que Dios bendiga este mate-. Eso siempre le digo a la gente cuando
toma mate. Dganle que Dios lo bendiga, para que no se ojee el mate. Qu cuesta decir que Dios lo bendiga!
Porque todas las cosas Dios las bendice... Pero a m me gusta tomar con otra persona para estar conversando
y saborear las cosas, porque no tiene sabor que est tomando un matecito sola sentadita aqu al lado de las
brasas.

Y cmo se ceba17 el mate en nuestros campos? En primer lugar, no cualquiera

puede cebar un buen mate. En cada hogar hay expertos cebadores que conocen
bien los secretos de una adecuada preparacin. Generalmente es la duea de
casa, como la seora Juana Valenzuela de la comuna de Quirihue, quien nos
ensea:

La yerba se lava con un poquito de agua cruda, se revuelve con azcar y se deja
un ratito. Despus se le echa el agua hirviendo encima. Si lo prepara as, la yerba
le dura mucho ms. Si no lo quiere muy fuerte, hay que botar esa primera agua
hirviendo. As le queda lavadito y no le sube la presin.

17 Accin de preparar el mate mezclando yerba, azcar, hierbas medicinales y/u otros agregados.
Clementina Vsquez. Pelluhue. 2008. Col. C.G.

115
 En Colbn, regin del Maule, conversamos con las seoras
Nelly Castro y Nieves Moreno. Ellas nos cuentan:

El mate tiene que ser en calabaza. Si no, no es mate. Toma

otro sabor en otro mate. Por ser un jarro de loza, o un mate
de maderano, no tiene el mismo sabor. Y a m me gusta
mediano para que no se acabe tan luego.

A m me gusta el mate grande para echarle de toda yerba.

Adems le echo cscara de manzana, naranja y pomelo.
Y tiene que ser acompaado con queso. No me puede
faltar el queso. Y el mate de leche, se es para el invierno,
calentito.

Fundamental para obtener un buen resultado en la

preparacin del mate, son las hierbas que se le agregan:
cedrn, poleo, menta, vida-vida y romero castilla, entre
muchas otras. Segn las necesidades para la salud o el gusto
de cada consumidor. Y junto a estas hierbas, especialmente
en invierno, nada mejor que agregarle una cucharadita
de aguardiente. Malicia, alambre e pa, btate
a, son algunos de los nombres que recibe en diferentes
Nelly Castro y Nieves Moreno. Colbn. 2009.Col.P.Ch.
localidades.

La seora Nieves contina contndonos algunas verdaderas

reglas en torno a este consumo.

El que es verdaderamente matero no permite que si sirve

a otra persona, sta mueva la bombilla. Si la otra persona
no sabe y la mueve, el matero le pega la pura mirada de
enojo.

116
El mismo malestar produce cuando la persona que est tomando mate y se le acaba el agua, hace sonar la
bombilla. Es una falta de respeto, hacer sonar la bombilla es una rotera, nos cuentan.

En mi tierra, en la cordillera de los Andes, de San Clemente, 90 kilmetros arriba, es costumbre que cuando
alguien hace sonar la bombilla el dueo de casa le dice -El burro rebuzna en la chacra y nadie lo echa!-. Igual,
hay otra gente, jvenes por ejemplo, no saben tomar mate, que cuando ya est fro, le meten los deditos adentro,
lo aprietan, para sacarle ms agita. Eso tampoco se hace. -Me puse a hacer una noria-, deca mi abuelo, -y por
ms que le picaba, nunca sali agua-.

Son las palabras de Adrin Gonzlez, profesor de la Escuela de Pelluhue, quien relata las costumbres de su tierra
en torno al mate.

All el mate es el pan nuestro de cada da. En casa de mis padres al levantarse temprano lo primero es un
mate, luego a las 10 de la maana si el almuerzo est atrasado, -hagamos unas diez-, dicen, y nos tomamos
otro mate, pero no es un mate as no ms. Hay que poner algo en la mesa, un pebrecito, un pedacito de
charqui machacado En la tarde, matecito despus de almuerzo para un bajativo. En la noche, siempre se toma
mate. Las cocineras toman un mate galopeado, o sea, no se sientan ellas para tomar, porque tienen que seguir
cocinando, o el que est ayudando igual. Yo recuerdo que la abuelita deca que le daban jaquecas cuando no
tomaba mate y el abuelo, l se pona mal genio, al abuelo no le conversaba nadie si l no haba tomado su
mate y cuando ya tomaba, en ese momento l conversaba, lanzaba una loga, contaba una historia, ya le volva
el humor a l.

Vendedoras feria Cauquenes, 2004. Col. P.Ch. Mila Bustos. Pelluhue. 2007. Col. C.G.

117
Soledad Aravena. Pelluhue. 2005. Col P.Ch. Muerte de Chancho. Pelluhue. 1998. Col. P.Ch.

118
Y contina:

En mi casa con un mate se hace la ronda y se va pasando de mano en mano. Yo tengo la costumbre de partir
por la derecha. Tomar solo es muy aburrido. En cambio, dos o ms personas ya estn conversando. Por eso
dicen que el mate tiene que ser pelao. Se cuentan algunas cosas, se preguntan, se va conversando, hasta
que alguno da las gracias. Eso quiere decir que ya no quiere tomar ms. Porque esa es la costumbre, si usted
al primer mate da las gracias, no le van a servir ms. As, hasta que ya nadie quiere tomar ms, entonces se
ofrece el porfiao, para cerrar. -Tomemos el porfiao!-.

As, vamos descubriendo todo un lenguaje, smbolos, creencias y reglas que evidencian el carcter ritual de
esta tradicin tan arraigada y actual en nuestro pas. Una de las creencias ms generalizada es aquella que
dice que no hay que salir al aire despus de tomar mate porque puede dar un pasmo, es decir, una parlisis
en la cara.

Se enchueca la boca si usted sale al aire. Antes de salir hay que fumarse un cigarro, echarse el humo en la
cara con la mano y cuando ya est ms fra salir, nos cuentan en la localidad de Santa Juana.

En la zona cordillerana, especialmente donde hay pasos hacia Argentina por donde transitan los arrieros,
la tradicin matera se manifiesta de manera muy especial, mezclndose costumbres de ambos pases. La
forma de curar 18 el mate, cmo se viaja con los elementos para poder matear en los solitarios caminos, cmo
compartir al llegar a una casa, de todo esto nos cuenta don Adrin.

18 Proceso para quitar olor y mal sabor de mates de calabaza y greda.

Mara Molina. Pelluhue. 2008. Col. P.Ch.

119
 Mara Molina, Pelluhue. 2008. Col. P.CH.

120
 Bueno, en todas las casas, por muy pobres que sean,
tiene que haber un mate de calabaza, entonces para
sacarle el olor, lo curamos con agua caliente con
aguardiente. Se deja y ya cuando est fro se le bota
esa agua y listo. Y tambin en cada casa es costumbre
tener una viciera19 de madera. La viciera es como una
maletita de madera, con una cajita a cada lado. Una
para la yerba y otra para el azcar. Pero para viajar,
es costumbre llevar una hecha de gnero y bordada.
Generalmente cuando uno viaja a caballo la lleva
adentro de las prevenciones20. A un lado la viciera, el
pan, el fiambre, en fin, lo que haya para el cocav del
viaje. Y cuando uno llega a una casa, para que la duea
de casa no incurra en gastos, se ofrece la viciera.

En lugares apartados como la zona donde vive la familia

de don Adrin, las casas estn muy alejadas unas de
otras, de manera que cuando llega alguna visita, nada
ms grato que compartir un mate y conversar. La
profunda importancia que para la vida de las familias
campesinas tiene este espacio y tiempo de encuentro
a travs del compartir el mate, queda de manifiesto en
el impactante testimonio de Rosa Hernndez, cantora
de la comuna de Pelluhue. Ella vive en la cordillera
de la costa, en el sector llamado Canelillo. Hasta hace
pocos aos era una zona bastante aislada de los centros
poblados. La gente tena que bajar a pie, a caballo o
en carreta hasta Chovelln, a tomar locomocin para
viajar hasta algn pueblo o ciudad. En la actualidad,
a pesar de que algunos das a la semana sube algn
tipo de locomocin colectiva y vehculos particulares,
todava se transita mucho a pie.

Adrin Gonzlez, Pelluhue. 2009. Col.P.CH.

121
Hace unos aos, cuenta la seora Rosa, a mi marido,
y a m nos dieron una pensin de extrema pobreza.
Ya con eso tenamos para comprar las faltas. Pero las
chiquillas se fueron a trabajar a Santiago y juntaron
platita y nos hicieron un par de piezas de material.
Entonces cuando vinieron un da de la Municipalidad
y vieron esas piezas, dijeron que ya no ramos tan
pobres y nos quitaron a los dos la pensin. Ay Dios
mo!, lloraba yo, qu voy a hacer ahora! Cmo voy a
convidarle mate a la gente que pasa a la casa. Porque
como yo vivo a orilla de camino, la gente que baja a
pie a Chovelln pasa como a las 5 6 de la maana
por aqu y tomamos mate. Lo primero que uno convida Adrin Gonzlez con viciera de gnero. Concepcin. 2007. Col. P.CH.

es el mate pal fro y as conversar tambin. Qu

pena ms grande tena! Ahora, menos mal, tengo esa
pensin por la edad. Gracias a Dios! ya puedo recibir
bien a la gente!.

A travs de este rito de encuentro con el otro, con su

comunidad, ella cumple su misin solidaria. Tal como Viciera de madera. Colbn. 2009 Col.P. Ch.
Dios lo pide. El mate es un verdadero aliento para el
alma.

Carmen Medina. Colbn. 2009. Col.P.CH.

122
 Juana Aguilar. Lota. 2008 . Col. H. U.

123
124