Inmunodiagnstico.

El desarrollo de mtodos inmunolgicos ha jugado un papel importante para mejorar el

diagnostico de ciertas enfermedades parasitarias y para el estudio epidemiolgico de
otras, inicialmente las reacciones serolgicas tuvieron un valor limitado por las
dificultades para obtener buena especificidad, sensibilidad y reproducibilidad. Esto
sucedi principalmente por la forma emprica de la preparacin de los antgenos, que eran
productos crudos, con los cuales se obtenan resultados de poca exactitud. Cuando los
parsitos no son cultivables y se requiere obtenerlos de los tejidos del husped, los
materiales de dichos tejidos se incorporan a los antgenos parasitarios y dan reacciones
cruzadas no deseadas. El desarrollo de nuevo mtodos de separacin y purificacin de
fracciones antignicas mejoraron en todos los aspectos los diferentes mtodos, puesto
que la calidad de los antgenos juega un papel importante en la especificidad y
sensibilidad de las pruebas.

Los antgenos parasitarios se han dividido en dos grupos, al primero pertenecen aquellos
preparados con el cuerpo del parasito, la pared, los rganos y organelas; estos se conocen
con el nombre de antgenos endgenos o somticos. En el segundo grupo estn los
antgenos que se obtienen de los productos de secrecin o excrecin de los parsitos
durante su desarrollo o metabolismo; se les denomina exoantgenos o antgenos
exgenos. Existen antgenos comunes entre los distintos estados de desarrollo del
parasito y aun entre varios parsitos de gnero diferente. Otros antgenos cambian de
acuerdo a la etapa de desarrollo en que se encuentra el parasito.

Las tcnicas inmunolgicas empleadas en el diagnostico de las enfermedades parasitarias

son las mismas existentes para otras infecciones.

El uso de anticuerpo monoclonales aumenta la especificidad de las pruebas. En algunas

parasitosis como en la toxoplasmosis, se encuentran anticuerpos capaces de destruir los
parsitos

Las pruebas ms frecuentemente utilizadas para detectar anticuerpos pueden presentar

tres desventajas: a) aparecer positivas lentamente y no ser tiles en las etapas iniciales de
la infeccin b) persistir por algn tiempo despus que la infeccin parasitaria termin, lo
cual origina confusin en el diagnostico de infeccin actual; y c) presentar reacciones
cruzadas que impiden un diagnostico preciso. Estas desventajas disminuyen cuando las
pruebas detectan antgenos. Lo cual asegura el diagnostico de enfermedad actual y tienen
valor en pacientes inmunosuprimidos. Estos mtodos ya se utilizan en algunas parasitosis
y tienen un porvenir promisorio.
Inmunizaciones
Las vacunaciones, tal como se practican para obtener proteccin contra ciertas
enfermedades bacterianas o virales no se han logrado satisfactoriamente para las
enfermedades parasitarias del hombre, aunque se investiga en algunas de ellas, como
malaria y leishmaniosis. Varios grupos de investigadores en el mundo, incluyendo a
Colombia, trabajan activamente en la obtencin de una vacuna contra malaria por P.
falciparum. En la Unin Sovitica y en otros pases orientales se han aplicado inmunizacin
en varias comunidades para la proteccin de reinfecciones con Leishmania trpica,
mediante la induccin de una infeccin primaria.

Para los helmintos se ha tenido menos xito. Uno de los ejemplos tiles es una vacuna
para Ancyclostoma caninum en perros, que produce resistencia a la infeccin, despus de
inmunizarlos con larvas vivas irradiadas.

Actualmente se experimenta con las vacunas moleculares contra parsitos, utilizando

como inmungenos algunas protenas antignicas, epitopes conformados por pptidos y
en algunos casos vacunas polivalentes. El xito de estas inmunizaciones ha sido relativo.
Ya que con los parsitos se tiene problemas para conseguir una verdadera proteccin.
Estos problemas con las vacunas para los parsitos se deben a: complejidad de la
estructura del parsito, variabilidad de formas parasitarias que adopta durante su ciclo de
vida, cronicidad de la infeccin y dificultad en poder demostrar la eficacia de la vacuna en
poblaciones humanas