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Melina Yangilevich
Rosario, 2012
Yangilevich, Melina
Estado y criminalidad en la frontera sur de Buenos Aires: 1850-1880. - 1a ed. - Rosario : Prohisto-
ria Ediciones, 2012.
240 p.; 23x16 cm. - (Historia Argentina / Daro G. Barriera; 18)
ISBN 978-987-1855-24-7
1. Historia Argentina. 2. Investigacin Histrica. I. Ttulo
CDD 982
Este libro recibi evaluacin acadmica y su publicacin ha sido recomendada por reconocidos
especialistas que asesoran a esta editorial en la seleccin de los materiales.
Melina Yangilevich
de esta edicin:
Tucumn 2253, S2002JVA ROSARIO, Argentina
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Website: www.prohistoria.com.ar
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en cualquier formato y por cualquier medio, mecnico o electrnico, sin expresa autorizacin del
editor.
Este libro se termin de imprimir en ART Talleres Grficos, Rosario, en el mes de septiembre de
2012.
Impreso en la Argentina
ISBN 978-987-1855-24-7
A la memoria de mi abuela Eva,
que me regal su tiempo
ndice
AGRADECIMIENTOS........................................................................................ 13
INTRODUCCIN................................................................................................ 15
CAPTULO I
Los estudios sobre la administracin de justicia criminal y
la construccin estatal en Amrica Latina y la Argentina.................................... 21
CAPTULO II
El escenario social al sur del ro Salado.............................................................. 41
CAPTULO III
La justicia letrada en la campaa bonaerense .................................................... 65
CAPTULO IV
Leyes, normas, costumbres y prcticas. Cambios y permanencias
en la legislacin penal.......................................................................................... 91
CAPTULO V
La judicializacin de la criminalidad en la campaa.......................................... 129
CAPTULO VI
Herir, matar y morir en la campaa. La violencia interpersonal y
la justicia criminal ............................................................................................... 159
CAPTULO VII
Los ataques contra la propiedad en un escenario
de compleja definicin de derechos...................................................................... 197
E
ste libro es la culminacin de un trabajo de investigacin de largo aliento.
Las deudas de gratitud adquirida durante aos fueron tanto intelectuales como
afectivas y en muchos casos resulta difcil distinguir unas de otras. En primer
trmino, quisiera agradecer a las personas que dirigieron el trabajo que culmin con
una tesis doctoral, parte de cuyos resultados se presentan aqu. Eduardo Mguez supo
guiarme en el proceso de su elaboracin, aportando todo su saber sobre el oficio y
apoyando diferentes presentaciones a becas y subsidios. El tiempo bajo su direccin
me dej mltiples enseanzas que espero puedan verse reflejadas en las pginas que
siguen. El espacio disponible no alcanza para enumerar todo lo que debo a Mara
Bjerg, quien dirigi mis primeros pasos en la investigacin. Adems de codirigir la
tesis doctoral, es an mi directora ante el Consejo Nacional de Investigaciones Cien-
tficas y Tcnicas (CONICET). Como si ello no fuera suficiente, me brind su inesti-
mable amistad. Me considero muy afortunada por haber contado con la orientacin de
ambos desde el comienzo de mi carrera.
Diversas partes del texto tambin se nutrieron del intercambio de ideas, discusio-
nes y comentarios crticos recibidos de parte de numerosas personas que me ayudaron
a mejorarlo. Agradezco a los miembros del espacio donde desarrollo cotidianamente
mi trabajo, el Instituto de Estudios Histrico-Sociales Prof. Juan Carlos Grosso
(Tandil) que compartieron conmigo diferentes etapas a lo largo de la elaboracin de
este texto.
Algunos fragmentos del trabajo fueron presentados en jornadas y congresos don-
de recib buena cantidad de comentarios que me permitieron completar y corregir dis-
tintos aspectos del mismo. Por ello quisiera agradecer a Ezequiel Absolo, Guillermo
Banzato, Osvaldo Barreneche, Daro Barriera, Lila Caimari, Judith Farberman, Ral
Fradkin, Jorge Gelman, Marcelino Iriani, Juan Manuel Palacio, Silvia Ratto, Mauricio
Rojas, Mximo Sozzo y Vctor Tau Anzotegui, entre otros.
Un agradecimiento especial debo a quienes compartieron muchos ratos dedica-
dos al estudio y donde la Historia fue la excusa para los encuentros que me enriquecie-
ron tanto, sobre todo como persona. No hay palabras para agradecer a Valeria Mosse
todo lo que su amistad significa desde hace aos. Su generosidad y palabras de aliento
fueron fundamentales en momentos difciles. En el mismo sentido va mi reconoci-
miento a Paola Gallo y Daniela Urdampilleta. La asistencia a congresos y jornadas
generaron estimulantes espacios de discusin e intercambio con quienes compartimos
el proceso de elaboracin de la tesis y las alternativas de las becas necesarias para la
concrecin de los proyectos. Quisiera mencionar a Sergio Angeli, Magdalena Candio-
ti, Fernando Casullo, Marisa Moroni, Jorge Nuez, Joaqun Perren y Paula Salguero.
Es sabido que nuestro trabajo depende en buena medida del acceso a las fuentes
documentales. Por eso quisiera agradecer al personal del Archivo General de la Na-
cin, del Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires, del Archivo Histrico
14 Melina Yangilevich
Municipal de Dolores y del Archivo Histrico Municipal de Tandil. Debo hacer una
mencin especial al personal del Departamento Histrico Judicial dependiente de la
Suprema Corte de Justicia de la Provincia de Buenos Aires y en particular a Mara
Anglica Corva que me hizo conocer el valioso repositorio a partir del cual se elabor
este libro. Las horas de trabajo compartidas en su oficina me permitieron conocer mu-
cho sobre el funcionamiento de la justicia durante el siglo XIX. Betina Riva, Agustina
Rayes y, especialmente, Lucas Bilbao colaboraron en la bsqueda de documentacin
en diferentes repositorios y aportaron valiosas sugerencias para mejorar el trabajo.
Asimismo, quisiera agradecer a las instituciones que financiaron distintas etapas de
mi investigacin: la Agencia Nacional de Promocin Cientfica y Tecnolgica y el
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas.
Hace un par de aos tuve la oportunidad de sumarme a un grupo de investigacin
sobre la historia social de la justicia dirigido por Daro Barriera. Su enorme generosi-
dad intelectual y personal genera distintas instancias de discusin y debate de las que
pude beneficiarme junto a otras personas. Los viajes a Rosario me permitieron entrar
en contacto con un grupo excepcional, entre quienes quisiera mencionar a Miriam
Moriconi y Carolina Piazzi.
Sin dudas, las deudas de gratitud ms importantes son con mi familia, sin cuyo
sostn no hubiese podido concluir con este trabajo, ni siquiera comenzarlo. Mis pa-
dres, Isabel y Ral me apoyaron desde que eleg esta carrera, no solo desde lo eco-
nmico sino fundamentalmente con su constante presencia y aliento. Mis hermanos
Natalia y Lucas me brindaron su hospitalidad y afecto cada vez que los invad con
mi presencia. Maximiliano, mi excepcional compaero de ruta, brind su apoyo in-
condicional ms all de lo imaginable. A mis hijos, Mara Laura e Ignacio les debo
todo. El afecto, la fortaleza y la alegra que los tres me regalan todos los das me son
absolutamente esenciales.
INTRODUCCIN
E
l ttulo del libro remite a un vnculo entre dos tpicos de actualidad innegable
como son el Estado y la criminalidad. Como objeto de anlisis dio y da lugar
a diversas publicaciones que lo abordan. Sin embargo, aunque nuestra preocu-
pacin por esta temtica es evidente, las preguntas que guiaron este trabajo remiten
a la bsqueda por comprender esta relacin en el pasado, especficamente durante la
segunda mitad del siglo XIX. Por entonces, el Estado central y provincial estaba
inmerso en un proceso de construccin, aunque no de manera equivalente. Cado el
poder del Directorio en 1820, los estados provinciales se constituyeron en los mbitos
territoriales donde fue posible la creacin institucional, aunque no carente de dificul-
tades. En esta dinmica, la justicia tuvo un papel nodal en tanto funcin del gobierno
de la sociedad. Por ello, estudiando la sociedad feudal, Marc Bloch sostuvo hace dca-
das que la manera en que los hombres son juzgados constituye un buen ngulo desde
el cual comprender el sistema social en el que estn insertos.1 Cuando a mediados del
siglo XIX se estableci definitivamente la justicia letrada, la sociedad de la campaa
de Buenos Aires contaba con treinta aos de experiencia en una relacin ms que
estrecha con la justicia de paz, cuya caracterstica principal era su condicin de lega
es decir, no profesional. Sobre ella se procur instrumentar la justicia letrada, admi-
nistrada por quienes haban transitado una formacin universitaria. Sin embargo, tal
proceso se revel ms complejo de lo que las autoridades hubiesen pretendido. Hoy
en da buena parte de los resortes de la administracin de justicia estn en manos de
abogados; ello no fue necesariamente as durante buena parte del siglo XIX. Durante
los aos que recorre este estudio la presencia de los letrados procur tornarse hegem-
nica. No obstante, buena parte de las etapas procesales sigui en manos de los jueces
de paz legos que en algunos casos resistieron las directivas emanadas de los magis-
trados locales, en otros las ignoraron y tambin las aceptaron con diverso entusiasmo.
Para indagar en la relacin entre Estado y criminalidad seleccion el espacio
ubicado al sur del ro Salado porque constituye un mbito particularmente relevante
debido a que estaba inserto en un proceso que Richard Slatta llam el ocaso de la
frontera.2 All los diversos grupos indgenas seguan disputando el espacio, si bien
cada vez de manera menos efectiva. Por las razones mencionadas, la campaa sur de
Buenos Aires es un escenario ptimo desde el cual estudiar el proceso de consolida-
cin estatal, su capacidad de penetracin en dicho espacio as como los mecanismos
utilizados, entre los cuales la administracin de justicia fue medular.
El texto se propone ahondar en la administracin de justicia procurando dar
cuenta de la multiplicidad de actores que la transitaron: desde los jueces, fiscales y
1 BLOCH, Marc La sociedad feudal. Las clases y el gobierno de los hombres, Akal, Madrid, 1987 [1.
ed. en francs, 1939], p. 94.
2 SLATTA, Richard Los gauchos y el ocaso de la frontera, Sudamericana, Buenos Aires, 1985.
16 Melina Yangilevich
defensores hasta los sujetos que se vieron en el difcil trance de ser juzgados. La justi-
cia criminal, especficamente, fue la designada por las autoridades para hacer efectivo
su poder en la campaa. Esta eleccin, en detrimento de la civil, ilustra claramente
que el propsito era establecer un determinado control sobre un espacio considerado
colmado de delincuentes, vagos y malentretenidos.
Los dos ejes que estructuran el trabajo Estado y criminalidad responden a
conceptos de definicin compleja que no pretendemos cerrar aqu. Por el contrario,
mostraremos que ambos sufrieron transformaciones durante el periodo analizado: en
el caso del Estado, su consolidacin no fue el resultado de un proceso lineal sino la
conclusin de una dinmica compleja y contradictoria. Como es sabido, el debate en
torno a la definicin de qu es un Estado es extenso. En este sentido, retomamos la
reflexin de Juan Carlos Garavaglia a partir de los aportes de Max Weber, Antonio
Gramsci y Pierre Bourdieu, entre otros. El Estado es un entramado de relaciones
sociales de dominacin as como la institucionalizacin de un poder separado de la
sociedad. En esta dinmica relacional las instituciones burocrticas se constituyen en
los instrumentos que facilitan que se cumplan las funciones estatales.3 Como seala
el autor, las formas concretas que adquiri este proceso deben analizarse en cada
caso particular. La utilidad de tal definicin reside en que incluye la dinmica de
las transformaciones que se produjeron en esas relaciones sociales de dominacin a
lo largo del tiempo adems de haber sido pensada para un espacio al norte del ro
Salado con caractersticas similares en ciertos aspectos al aqu considerado. Tales
relaciones implican dos cuestiones, no necesariamente contradictorias, como la le-
gitimacin y la coercin. La dominacin es un sometimiento voluntario a la norma,
considerada como legtima, que debe darse en el marco de reglas consensuadas. Sin
embargo, tambin puede adoptar la forma de coercin aunque sta requiere, a su vez,
ser desplegada con cierto grado de consenso.4 En esta dinmica, la administracin de
justicia criminal se constituy en una institucin esencial para el cumplimiento de
las funciones especficas en la campaa de Buenos Aires durante la segunda mitad
del siglo XIX. Esta institucin aunaba o pretenda hacerlo ambas partes de las re-
laciones de dominacin. Por un lado, era la forma que adquiri el Estado para hacer
concreta su presencia en la campaa construyendo legitimidad en tanto la justicia fue
un espacio aunque no el nico donde se resolvan ciertos conflictos. Pero tambin
donde algunos pobladores de la campaa reclamaron cuando vieron vulnerados lo que
consideraban sus derechos. Por otra parte, la justicia criminal ejerci diversos grados
de coercin fsica contra las personas encontradas culpables.
Si durante el periodo considerado el Estado provincial atraves un proceso con-
tradictorio de consolidacin, parte de esa dinmica se reflej en las definiciones en
torno a la criminalidad que, entendida como la transgresin de las normas legales rea-
3 GARAVAGLIA, Juan Carlos La apoteosis del Leviathan: el Estado en Buenos Aires durante la prime-
ra mitad del XIX, en Latin American Research Review, Vol. 38, nm. 1, 2003, pp. 135-168.
4 MGUEZ, Eduardo Guerra y orden social en los orgenes de la nacin argentina, 1810-1880, en
Anuario IEHS, Tandil, nm. 18, 2003, pp. 17-38.
Estado y criminalidad... 17
lizada por uno o ms sujetos que atenta contra el orden social instituido, es el producto
de un proceso histrico. As, las acciones que en un momento determinado fueron
calificadas como delitos o crmenes5 en otros pudieron dejar de serlo o viceversa. Es
decir, la valoracin de ciertas prcticas como ilegales posee una historicidad especfi-
ca que debe analizarse en cada caso y que resulta de la compleja interaccin entre ac-
tores sociales con intereses contrapuestos y capacidades dismiles para establecerlos.
Si bien los grupos dominantes contaron con mayores posibilidades de imponer sus
lgicas particulares, stas no fueron aceptadas sin ms por quienes se vieron perjudi-
cados por las mismas. En definitiva, el proceso de legitimacin de normas no careci
de cuestionamientos por parte de sus destinatarios. En la provincia de Buenos Aires
tal proceso estuvo signado por la necesidad de las autoridades de imponer un orden
social acorde con las transformaciones econmicas y sociales que all tuvieron lugar.
La construccin de un Estado centralizado fue un proceso complejo que pareci
culminar hacia fines del siglo XIX. A los problemas mencionados se sum, en el caso
de la provincia bonaerense la relacin conflictiva que sostuvieron las autoridades con
las sociedades indgenas asentadas en las reas fronterizas.6 Este conjunto de proble-
mticas torn aun ms imperiosa la imposicin de la soberana estatal en el mbito de
la campaa. De esa suerte, el tiempo que medi entre el fin del gobierno rosista y la
federalizacin de la ciudad de Buenos Aires fue central en la consolidacin del control
estatal en dicho espacio. Ello entraaba, de una parte, la vigilancia y la represin de
prcticas consideradas indeseables por parte de las autoridades, y de otra, la inter-
nalizacin por parte de los habitantes de normas de autocontrol que impidieran esas
mismas prcticas. Es decir, llevar a cabo lo que Norbert Elas denomin el proceso
de civilizacin.7
5 BARRIERA, Daro Orden jurdico y forma poltica en un concepto desplazado: crimen (siglos XVII-
XX), en BONAUDO, Marta; REGUERA, Andrea y ZEBERIO, Blanca coordinadoras Las escalas
de la historia comparada, Tomo 1: Dinmicas sociales, poderes polticos y sistemas jurdicos, Mio y
Dvila, San Martn, Buenos Aires, 2008, pp. 229-246.
6 BECHIS, Martha Los lideratos polticos en el rea araucano-pampeana en el siglo XIX: autoridad o
poder?, en La etnohistoria en CD, Nmero especial de la revista Naya, Facultad de Filosofa y Letras,
UBA, Buenos Aires, 1999; RATTO, Silvia Relaciones intertnicas en el Sur bonaerense, 1810-1830.
Indgenas y criollos en la conformacin del espacio fronterizo, en VILLAR, Daniel; JIMNEZ, Juan
F. y RATTO, Silvia editores Relaciones intertnicas en el Sur bonaerense, 1810-1830, Departa-
mento de Humanidades, UNS/IEHS-UNICEN, Baha Blanca, pp. 19-46 y Cuando las fronteras se
diluyen. Las formas de interrelacin blanco-indias en el sur bonaerense, en MANDRINI, Ral y PAZ,
Carlos compiladores Las fronteras hispanocriollas del mundo indgena latinoamericano en los si-
glos XVIII-XIX. Un estudio comparativo, CEHiR-UNCOMA, Departamento de Humanidades-UNS y
IEHS-UNICEN, Neuqun/Baha Blanca/Tandil, 2003, pp. 199-232.
7 Elias analiza en el largo plazo la progresiva adquisicin de regulaciones de la conducta por parte de las
personas insertas en procesos sociales que implican complejos y diversos vnculos de interdependencia
entre ellas. Una de las transformaciones ms relevantes del proceso civilizatorio estuvo relacionado
con el control de la agresividad. Estos cambios, que tuvieron avances y retrocesos, se iniciaron en los
sectores dominantes y se extendieron a otros sectores sociales. Vase ELIAS, Norbert El proceso de
civilizacin. Investigaciones sociogenticas y psicogenticas, FCE, Buenos Aires, 1993, p. 225.
18 Melina Yangilevich
sus conflictos.10 Por ello es importante prestar especial atencin a la ilusin de verdad
que estos papeles parecen ofrecer. Ms all de comprobar cmo ocurrieron los hechos
que se transcriben importa comprender la articulacin entre un relato impuesto, la
pretensin de convencer y una narracin que resulta pertinente identificar si forma
parte de un conjunto de saberes compartidos.11
Los procedimientos judiciales contaron con el sostn de un complejo conjun-
to normativo. De tal manera, se analizaron los textos provenientes de la Pennsula
Hispnica: la Sptima Partida, la Recopilacin Castellana y la Curia Filpica. A ellos
se sum la legislacin criminal sancionada desde la Revolucin de Mayo hasta la
sancin del Cdigo Penal. A la documentacin judicial se agreg otra, variada, cu-
yas caractersticas permitieron completar y contrastar la informacin recolectada. Un
caudal sumamente valioso es el aportado por las narraciones de viajeros as como
descripciones y memorias de residentes que permitieron capturar otra dimensin de
la compleja trama social.
El libro est organizado en siete captulos. En el primero se realiza un balance
historiogrfico de los anlisis sobre la administracin de justicia criminal o penal en
Amrica Latina y la Argentina. Estos estudios permiten encuadrar el anlisis que pre-
tendemos desarrollar as como establecer dilogos y contrapuntos. El segundo acpite
consiste en una presentacin del espacio social sobre el cual est centrado el anlisis.
De tal manera, se describen las caractersticas de la poblacin, los cambios demo-
grficos producidos a lo largo del periodo, los rasgos principales de las actividades
econmicas y de la sociedad que habitaba ese espacio. El tercer captulo est abocado
a analizar la organizacin de la justicia criminal en la campaa de Buenos Aires. All
se indaga el intento previo de llevar jueces letrados al mbito rural impulsado por Ber-
nardino Rivadavia durante el gobierno de Martn Rodrguez hacia 1821 y abandonado
tres aos despus. Ello permite colocar en perspectiva la implantacin de la justicia
letrada en la dcada de 1850. Por otra parte, se plantea el funcionamiento cotidiano de
esta justicia, las caractersticas que revestan los procesos judiciales, el rol de los jue-
ces de paz en tanto sumariantes y los conflictos suscitados entre agentes de diferentes
instancias. Asimismo, se indagan las trayectorias biogrficas de los jueces letrados
y de un grupo de jueces de paz que ejercieron sus funciones en el partido de Tandil.
En el cuarto captulo se analiza el complejo marco normativo que estuvo vigente a lo
largo de este periodo as como los cambios producidos en el mismo. Esto implic de-
tectar cules fueron los fundamentos sobre los que los actores que participaron en los
procesos judiciales sustentaron sus intervenciones, no solo jueces de paz, fiscales, de-
fensores y magistrados de Primera Instancia sino tambin los miembros del Superior
Tribunal, la Cmara de Justicia y la Suprema Corte. De tal manera, esta legislacin
fue analizada de acuerdo a dos criterios. En primer lugar, agrupndola con base en el
10 FONTANA, Josep Estado, nacin e identidad, en Travesa, nm. 1, Universidad Nacional de Tucu-
mn, Tucumn, 2 semestre de 1998, p. 15.
11 FARGE, Arlette La atraccin, cit., p. 21.
20 Melina Yangilevich
contexto en el que fue elaborada. En segundo trmino estableciendo cules fueron los
usos que de ese vasto conjunto legislativo hicieron los agentes de la justicia as como
los propios reos. Esta indagacin permiti determinar los cambios y las persistencias
en las normas penales durante el siglo XIX. El quinto captulo consiste en una explo-
racin cuantitativa de diversos aspectos del conjunto de delitos y de quienes fueron
enjuiciados. La elaboracin de este apartado se realiz con base en dos conjuntos de
fuentes. En el primer caso se utiliz la recopilacin de datos realizada por el Departa-
mento Histrico Judicial dependiente de la Suprema Corte de Justicia de la Provincia
de Buenos Aires. La segunda parte est construida sobre una base de elaboracin
propia. De esta manera se procur sistematizar la evolucin temporal y espacial de
la incidencia criminal, el perfil de los acusados y cuantificar ciertas caractersticas de
tales hechos. Entre ellas, la relacin existente entre vctima y acusado, los rasgos de
los acusados en tanto lugar de origen, estado civil, edad y oficios.
Los ltimos dos captulos estn centrados en el anlisis especfico de determinado
tipo de delitos. Por un lado, en el sexto se indaga la violencia interpersonal centrada en
homicidios y lesiones. Se tuvieron en cuenta los escenarios de la violencia as como
las caractersticas que sta asumi. Paralelamente se analiza la manera en que las
diferentes instancias judiciales intervinieron en estos casos as como los argumentos
esgrimidos por los acusados. En el captulo sptimo se hace hincapi en los ataques a
la propiedad enfocados en el abigeato y otras apropiaciones ilegales vinculadas con el
ganado y sus derivados. La seleccin de estas figuras se bas en diferentes razones. En
primer lugar, ambos tipos de delitos transgredan reglas bsicas del nuevo orden que
se procuraba establecer, ms all de la implcita falta de apego a las normas. Por un
lado, los homicidios y las lesiones aumentaban la escasez de hombres necesarios para
el trabajo en el medio rural as como en las filas militares, adems de sustraer a las
autoridades estatales una facultad que buscaban retener como la resolucin de conflic-
tos. Por otra parte, la apropiacin de animales atentaba contra uno de los bienes ms
valiosos el ganado en un contexto donde las autoridades procuraban hacer efectivo
el respeto a la propiedad privada. Su defensa constitua uno de los pilares fundamen-
tales del tipo de sociedad que se procuraba instaurar en el medio rural bonaerense. De
esta manera, las prcticas definidas como delitos constituyeron las contravenciones
ms relevantes a ser analizadas porque permiten observar los intentos del Estado por
imponer un determinado control social al mismo tiempo que se constitua como tal en
un espacio que estaba experimentando profundas transformaciones.
La cuestin de la implantacin de un orden social y de consolidacin estatal fue
objeto de una multiplicidad de estudios. En las pginas siguientes se sealarn los
argumentos de las obras ms significativas centradas en la relacin entre los hombres,
las justicias y la criminalidad en Amrica Latina, y ms especficamente Argentina,
con el objeto de enmarcar nuestro propio problema de investigacin.
CAPTULO I
E
Los anlisis de las justicias en Amrica Latina
n los ltimos aos, los estudios sobre la justicia en el espacio latinoameri-
cano adquirieron una trascendencia considerable, quizs por la vigencia de
esta problemtica.12 Este desarrollo impuls una lectura crtica de los textos
clsicos producidos por los historiadores del Derecho, centrada en analizar el con-
junto normativo proveniente de los reinos hispnicos as como el elaborado por las
autoridades coloniales y republicanas que habran culminado con la codificacin.13
De esta manera, algunos privilegiaron un acercamiento formal a lo jurdico, haciendo
hincapi en los anlisis del texto de la ley y en los cambios producidos entre las di-
ferentes normativas (enfoque compartido por historiadores del Derecho de diversos
pases).14 Otros cultores de esa disciplina se dedicaron a revisar esta perspectiva de
anlisis apegada a la historia institucional y a las variaciones de las normativas, que no
consideraba el contexto en el que se desarrollaban tales procesos. A modo de ejemplo,
Vctor Tau Anzotegui indag sobre las pervivencias de la costumbre en el universo
jurdico posterior al proceso de independencia, desde una visin menos esquemtica
y simplista de los procesos histricos.15 Incluso con anterioridad se plante que la his-
toria del Derecho no poda basarse exclusivamente en el estudio de los textos legales
y que era necesario reconstruir ese derecho vivido como cultura.16 Sin embargo, tal
propuesta no tuvo entonces el eco esperado; subsisti una matriz evolucionista en la
12 Para un anlisis de esta temtica en el largo plazo, vase PALACIO, Juan Manuel y CANDIOTI, Mag-
dalena compiladores Justicia, poltica y derechos en Amrica Latina, Prometeo, Buenos Aires, 2007.
13 La bibliografa es muy abundante. Para el caso argentino vase LEVENE, Ricardo Historia del Dere-
cho Argentino, Kraft, Buenos Aires, 1946; TAU ANZOTEGUI, Vctor La codificacin en Argentina
(1810-1870). Mentalidad social e ideas jurdicas, UBA, Buenos Aires, 1977; Casuismo y sistema. In-
dagacin histrica sobre el espritu del derecho indiano, INHIDE, Buenos Aires, 1992; ZORRAQUN
BEC, Ricardo Historia del Derecho Argentino, Perrot, Buenos Aires, 1978.
14 Los vnculos establecidos con otros estudiosos residentes en Espaa retroalimentaron muchos de los
presupuestos bsicos de este enfoque. Vase DALLA CORTE, Gabriela La historia del derecho en la
Argentina, o la historia jurdica como proceso, en Prohistoria, nm. 3, Rosario, 1999, pp. 133-173.
Para un balance de la historiografa mexicana sobre este tema DEL ARENAL FENOCHIO, Jaime
La escuela mexicana de historiadores del derecho, en Anuario Mexicano de Historia del Derecho,
Instituto de Investigaciones Jurdicas, UNAM, Mxico, Vol. XVIII, 2006, pp. 57-76.
15 TAU ANZOTEGUI, Vctor El poder de la costumbre. Estudios sobre el Derecho Consuetudinario en
Amrica hispana hasta la Emancipacin, INHIDE, Buenos Aires, 2001.
16 LAPLAZA, Francisco El proceso histrico de la codificacin penal argentina, en Revista de Historia
del Derecho Ricardo Levene, nm. 21, Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, UBA, Buenos
Aires, 1978, p. 63.
22 Melina Yangilevich
17 El listado debera ser ms extenso. A modo de referencia vase HESPANHA, Antnio Manuel La
gracia del derecho. Economa de la cultura en la Edad Moderna, CEC, Madrid, 1993; CLAVERO,
Bartolom Razn de Estado, razn de individuo, razn de historia, CEC, Madrid, 1991; GROSSI,
Paolo Mitologa jurdica de la modernidad, Trotta, Madrid, 2003; LORENTE, Marta coordinadora
De justicia de jueces a justicia de leyes: hacia la Espaa de 1870, Consejo General del Poder Judicial,
Madrid, 2007. Para un anlisis de la administracin de justicia en el territorio del Virreinato del Ro de
la Plata desde esta perspectiva AGERO, Alejandro Castigar y perdonar cuando conviene a la Rep-
blica. La justicia penal de Crdoba del Tucumn, siglos XVII y XVIII, Centro de Estudios Polticos y
Constitucionales, Madrid, 2008.
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vitud, 1821-1854, Pontificia Universidad Catlica del Per, Lima, 1993; MALLO, Silvia La sociedad
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Berkeley, 1995; AGUIRRE, Carlos; JOSEPH, Gilbert y SALVATORE, Ricardo editores Crime and
Punishment in Latin America. Law and Society since late colonial times, Duke University Press, Dur-
ham, 2001.
23 BUFFINGTON, Robert Criminales y ciudadanos en el Mxico Moderno, Siglo XXI, Mxico, 2001;
SPECKMAN GUERRA, Elisa Crimen y castigo. Legislacin penal, interpretaciones de la crimina-
lidad y administracin de justicia (ciudad de Mxico, 1872-1910), El Colegio de Mxico-UNAM,
Mxico, 2002; CAIMARI, Lila Apenas un delincuente. Crimen, castigo y cultura en Buenos Aires,
1880-1955, Siglo XXI, Buenos Aires, 2004.
24 Melina Yangilevich
sostuvo que las comunidades mbitos esenciales para los vnculos sociales mantu-
vieron sus caractersticas culturales durante el periodo considerado. De este modo, el
control en los mbitos rurales era ejercido por los miembros de la comunidad y sin la
presencia efectiva de las autoridades. Sin embargo, sostuvo que el sistema judicial,
ms que ninguna otra institucin social, haca posible que la Corona espaola gober-
nara [] durante el siglo XVIII sin un gran ejrcito o una gran fuerza de polica.24
El trabajo de Steve Stern sobre la resistencia de las sociedades indgenas produjo
un impacto considerable sobre los modos en los que se abord dicha problemtica.25
Una parte del texto estuvo dedicada a analizar su capacidad para litigar ante la jus-
ticia colonial. Sin embargo, ello habra generado el reforzamiento de la dominacin
espaola, dado que implic la aceptacin de las relaciones de poder que ligaban a las
sociedades indgenas con las autoridades. El enfoque de Stern estuvo centrado en las
disputas en torno a los derechos comunales y no analiz procesos particulares. Por lo
tanto, el valioso anlisis del autor ilumin una parte esencial, pero no la nica, de las
relaciones establecidas entre las sociedades indgenas y la justicia colonial americana.
Continuando con el espacio andino, el anlisis de Tamar Herzog se centr en
la administracin de justicia penal en la Audiencia de Quito entre 1650 y 1750.26 Su
trabajo, a diferencia del de Stern, estudia la justicia en tanto institucin. La autora
reconstruy las redes de relaciones que vincularon a los miembros de la justicia co-
lonial en un espacio relativamente reducido, lo que no implic la ausencia de con-
flictos. Herzog describi el funcionamiento de la justicia penal destacando el peso
de la fama y voz pblica. Junto a los anlisis de las instancias institucionales de la
justicia surgieron otros enfocados en las prcticas definidas como delictivas. Entre
ellos, puede mencionarse el trabajo colectivo editado por Carlos Aguirre y Charles
Walker sobre el abigeato en territorio peruano entre los siglos XVIII y XX.27 Los
textos all incluidos analizaron el problema de la apropiacin de ganado a partir de
la ptica elaborada por Eric Hobsbawm en sus estudios sobre bandolerismo.28 Los
editores sostuvieron que a pesar de las crticas recibidas por este enfoque en torno a
29 BLOK, Anton The Mafia of a Sicilian Village, 1860-1960. A Study of Violent Peasant Entrepreneurs,
Waveland Press, Illinois, 1988 [1974]; SLATTA, Richard Bandidos. The varieties of Latin American
Banditry, Greenwood Press, Nueva York, 1987. Vase el siguiente debate: JOSEPH, Gilbert On the
Trail of Latin American Bandits: a reexamination of Peasant Resistance, en Latin American Research
Review, Vol. 25, nm. 3, 1990, pp. 7-53; SLATTA, Richard Bandits and Rural Society History: A
Comment on Joseph, en Latin American Research Review, 1991, Vol. 26, nm. 1, pp. 149-150.
30 OMALLEY, Pat Social Bandits, Modern Capitalism and the Traditional Peasantry: A Critique of
Hobsbawm, en The Journal of Peasant Studies, Vol. 6, nm. 4, 1979, pp. 489-501.
31 HASLIP-VIERA, Gabriel Crime and Punishment in late colonial Mexico City: 1692-1810, University
of New Mexico Press, Albuquerque, 1999.
32 AGUIRRE, Carlos; JOSEPH, Gilbert y SALVATORE, Ricardo editores Crime and Punishment...,
cit.
26 Melina Yangilevich
Asimismo, sostuvieron la necesidad de superar la idea de una ruptura entre los perio-
dos colonial y nacional, dado que ello impide apreciar adecuadamente los cambios y
continuidades que pudieron ocurrir.
Algunas de las temticas analizadas en este estudio fueron retomadas en otro
trabajo colectivo, coordinado por Carlos Aguirre y Robert Buffington.33 Los aportes
incluidos estuvieron centrados en la relacin entre el Estado y sus ciudadanos en el
mbito legal. Estos concibieron, mayoritariamente, a las prcticas judiciales como
herramientas de ingeniera social y al crimen como respuesta y resultado de las accio-
nes de la elite. Los trabajos procuraron mostrar que los vnculos establecidos entre las
personas y los mbitos judiciales fueron diversos y con diferentes niveles de conflic-
tividad. Al mismo tiempo, sealaron que la justicia no fue solo un mbito de castigo y
represin sino tambin el espacio para la salvaguardia de determinados derechos, por
ejemplo, para las mujeres. Ello sin desconocer que la administracin de justicia pre-
tendi regular prcticas y conductas. Los trabajos compartieron la idea de que las eli-
tes latinoamericanas buscaron controlar diversas movilizaciones y reclamos popula-
res a travs de la sancin de leyes que criminalizaron a los sectores ms desposedos.34
Los textos mencionados constituyen una notable produccin que se vio enrique-
cida por nuevos estudios que complejizaron los abordajes realizados. Entre ellos, el
trabajo colectivo compilado por Juan Manuel Palacio y Magdalena Candioti.35 Los
estudios incluidos con una fuerte vocacin interdisciplinaria buscaron abordar el
rol de los actores, sus prcticas y la utilizacin de la normativa en diferentes espacios
americanos desde los siglos XIX a XXI, as como el papel de las culturas judiciales
desplegadas en diferentes mbitos de la administracin de justicia por quienes los
transitaron, que exceda a los expertos. Uno de los aportes relevantes del trabajo re-
sidi en la problematizacin del uso del concepto de Estado, donde ste no puede ser
considerado un actor monoltico y coherente, ya que se encuentra atravesado por una
multiplicidad de racionalidades en ocasiones contradictorias que dan cuenta de los
conflictos y articulaciones entre quienes dicen actuar en su nombre.
En la bsqueda por complejizar los abordajes sobre el Estado, el Derecho y la
justicia, una de las contribuciones colectivas ms notables para el caso mexicano es
el volumen coordinado por Jaime del Arenal y Elisa Speckman Guerra.36 Los traba-
jos reunidos fueron elaborados por investigadores de orgenes y trayectorias diversas
provenientes de la Historia y el Derecho. La amplitud de perspectiva se sostuvo en
una historia crtica y analtica que no culmina con el estudio exegtico de normas e
37 Hacemos referencia a los trabajos de Antnio Manuel Hespanha, Bartolom Clavero, Paolo Grossi,
Marta Llorente, Charles Cutter y Alejandro Agero, entre otros.
38 La obra de los historiadores clsicos del derecho es extensa por lo que solo se mencionarn algunos
textos. Vase IBEZ FROCHAM, Manuel La organizacin judicial argentina (ensayo histrico).
poca colonial y antecedentes patrios hasta 1853, La Facultad, La Plata, 1938; LEVENE, Ricardo
Historia del Derecho Argentino, Kraft, Buenos Aires, 1945-1952; TAU ANZOTEGUI, Vctor La
codificacin, cit.; ZORRAQUN BEC, Ricardo Historia del Derecho Argentino, cit.; LEVAGGI,
Abelardo Manual de Historia del Derecho Argentino, Depalma, Buenos Aires, 1998.
28 Melina Yangilevich
mino a la imposicin del derecho positivo, es decir, la sancin de los cdigos nacio-
nales como punto de llegada fijado de manera previa. Tales presupuestos abonaron un
anlisis centrado en la letra de la ley y en las variaciones que sta sufri a lo largo del
marco temporal analizado. Si bien hubo excepciones que sostuvieron la pervivencia
en el marco jurdico de formas de produccin de derecho basadas en la costumbre y
de procesos de transicin, no alcanzaron a alterar los fundamentos de estos estudios.39
Sin embargo, fueron ineludibles para comprender la organizacin de las instituciones
judiciales que estuvieron vigentes en el espacio rioplatense, a pesar de la falta de un
anlisis sobre la manera en que las normativas fueron aplicadas o no.
Muchos de estos postulados fueron relativizados por varios estudios realizados
desde mediados de la dcada de 1980. Las premisas desde las cuales se parta y las
preguntas que guiaban la indagacin eran sustancialmente diferentes. Si bien las jus-
ticias continuaron demandando la atencin de los historiadores, estos no provinieron
solo desde la historia del Derecho. Otros estudiosos que partieron de anlisis sobre la
historia social y econmica comenzaron a interesarse en comprender cmo se juzgaba
a los hombres. As, se multiplicaron los estudios sobre el conflicto social, la adminis-
tracin de justicia y la criminalidad en Argentina, fundamentalmente en la ciudad de
Buenos Aires y el espacio que la circundaba. Tales investigaciones se nutrieron de
aquellas realizadas para otros mbitos de Amrica Latina que procuraron analizar la
conflictividad social a partir de su manifestacin cotidiana en los estrados judiciales.
Esta perspectiva se present ms acorde con la historia del espacio rioplatense, donde
no se detectaron revueltas masivas con altos niveles de violencia, como efectivamente
ocurri en otras latitudes latinoamericanas. Ello no implic la ausencia de conflictos,
sino que estos discurrieron por diferentes vas, una de las cuales fue el pleito judicial.
Una de las premisas fundamentales de estos estudios es que el Estado no puede consi-
derarse una estructura poderosa en manos o al servicio de las elites que impusieron
sus proyectos de dominacin. La consolidacin estatal fue el resultado de un proceso
complejo y dinmico en el que tales proyectos constituyeron objeto de negociacin y
requirieron de consenso por parte de los diferentes sectores de la sociedad.
Claro que no todos los estudios realizados compartieron la misma perspectiva.
Entre estos ltimos puede mencionarse el volumen colectivo editado por Lyman John-
son.40 La pretensin del editor fue generar trabajos sobre Amrica Latina que siguie-
ran algunos de los lineamientos de los realizados para Europa y Estados Unidos sobre
la criminalidad y los sistemas represivos. Siguiendo una cronologa tradicional se de-
limitaron dos grandes periodos: el colonial y el independiente hasta la dcada de 1880.
Los ensayos examinaron diversas cuestiones sobre crimen y orden pblico en ambas
mrgenes del Ro de la Plata, aunque la ciudad de Buenos Aires y el rea circundante
ocuparon un lugar destacado debido al peso demogrfico, econmico y poltico de la
41 RODRGUEZ MOLAS, Ricardo Historia social del gaucho, CEAL, Buenos Aires, 1982; SLATTA,
Richard Rural Criminality and Social Conflict in Nineteenth-Century Buenos Aires Province, en
Hispanic American Historical Review, Vol. 60, nm. 3, 1980; Los gauchos, cit.
42 Una expresin semejante utiliz John Lynch para explicar por qu Juan Manuel de Rosas alcanz el
poder que detent como gobernador. Vase LYNCH, John Juan Manuel de Rosas, Emec, Buenos
Aires, 1984.
43 BARRENECHE, Osvaldo Dentro de la ley, TODO. La justicia criminal de Buenos Aires en la etapa
formativa del sistema penal moderno de la Argentina, Ediciones Al Margen, La Plata, 2001.
30 Melina Yangilevich
44 La polica era la encargada de elaborar los sumarios, lo cual le otorgaba un enorme peso en el desarrollo
y culminacin de las causas penales.
45 BARRENECHE, Osvaldo Dentro de la ley..., cit., p. 56.
46 SZUCHMAN, Mark Order, family and community in Buenos Aires, 1810-1860, Stanford University
Press, Palo Alto, California, 1988.
47 GAYOL, Sandra y KESSLER, Gabriel compiladores Violencias, delitos y justicias en la Argentina,
Manantial, Buenos Aires, 2002.
Estado y criminalidad... 31
48 CANSANELLO, Oreste Carlos Justicias y penas en Buenos Aires. De los Bandos de Buen Gobierno
a la Constitucin Nacional, en GAYOL, Sandra y KESSLER, Gabriel compiladores Violencias,
delitos y justicias, cit., p. 137.
49 PIAZZI, Carolina Justicia criminal y crceles en Rosario (segunda mitad del siglo XIX), Prohistoria,
Rosario, 2011.
32 Melina Yangilevich
50 Vase GARAVAGLIA, Juan Carlos y GELMAN, Jorge Rural History of the Ro de la Plata, 1600-
1850: results of a Historiographical Renaissance, en Latin American Research Review, Vol. 30, nm.
3, 1995, pp. 75-105 y Mucha tierra y poca gente: un nuevo balance historiogrfico de la historia rural
rioplatense (1750-1850), en Historia Agraria, nm. 15, 1998, pp. 29-50.
51 Por razones de espacio solo se mencionarn algunos textos considerados significativos. GARAVA-
GLIA, Juan Carlos y GELMAN, Jorge El mundo rural rioplatense a fines de la poca colonial: estu-
dios sobre produccin y mano de obra, Biblos, Buenos Aires, 1989; MAYO, Carlos Estancia y socie-
dad en la pampa, 1740-1820, Biblos, Buenos Aires, 1989; FRADKIN, Ral compilador La historia
agraria del Ro de la Plata colonial: los establecimientos productivos, CEAL, Buenos Aires, 1993, 2
tomos; MANDRINI, Ral y REGUERA, Andrea compiladores Huellas en la tierra. Indios, agri-
cultores y hacendados en la pampa bonaerense, IEHS, Tandil, 1994; BJERG, Mara y REGUERA,
Andrea compiladoras Problemas de la historia agraria; nuevos debates y perspectivas de investiga-
cin, IEHS, Tandil, 1995; GELMAN, Jorge Campesinos y estancieros. Una regin del Ro de la Plata
a fines de la poca colonial, Los libros del Riel, Buenos Aires, 1998; GARAVAGLIA, Juan Carlos
Pastores y labradores de Buenos Aires; una historia agraria de la campaa bonaerense, 1700-1830,
Ediciones de la Flor/IEHS, Buenos Aires, 1999; CANEDO, Mariana Propietarios, ocupantes y pobla-
dores. San Nicols de los Arroyos, 1600-1850, UNMDP/GIHRR, Mar del Plata, 2000.
52 HALPERIN DONGHI, Tulio Clase terrateniente y poder poltico en Buenos Aires (1820-1930), en
Cuadernos de Historia Regional, 2a poca, Universidad Nacional de Lujn, 2 semestre de 1998, pp.
11-45.
53 FRADKIN, Ral Entre la ley y la prctica: la costumbre en la campaa bonaerense de la primera
mitad del siglo XIX, en Anuario IEHS, nm. 12, UNICEN, Tandil, 1997; Procesos de estructuracin
social en la campaa bonaerense (1740-1840): elementos para la discusin en Travesa, nm. 1, Uni-
versidad Nacional de Tucumn, Tucumn, 2 semestre de 1998, pp. 42-62; La experiencia de la justi-
cia: Estado, propietarios y arrendatarios en la campaa bonaerense (1800-1830), en La fuente Judicial
en la Construccin de la Memoria, Departamento Histrico Judicial de la Provincia de Buenos Aires
y Universidad Nacional de Mar del Plata, Mar del Plata, 1999; Facinerosos contra cajetillas? La
conflictividad social rural en Buenos Aires durante la dcada de 1820 y las montoneras federales, en
Islas e Imperios, nm. 5, Barcelona, 2001; Poder y Conflicto Social en el Mundo Rural. Notas sobre
las Posibilidades de la Historia Regional, en FERNNDEZ, Sandra y DALLA CORTE, Gabriela
compiladoras Lugares para la Historia, Editorial UNR, Rosario, 2001, pp. 119-135; GARAVAGLIA,
Juan Carlos Poder, conflicto y relaciones sociales. El Ro de la Plata, XVIII-XIX, Homo Sapiens, Rosa-
rio, 1999; Alcaldes de la Hermandad et Juges de Paix Buenos Aires aprs lIndependance (1810),
en tudes Rurales, nm. 149-150, EHESS/LAS, Pars, 1999; De Caseros a la Guerra del Paraguay:
el disciplinamiento de la poblacin campesina en el Buenos Aires Postrosista (1852-1865), en Islas
e Imperios, nm. 5, Universitat Pompeu Fabra, Barcelona, 2001, pp. 53-80; GELMAN, Jorge Crisis
y reconstruccin del orden en la campaa de Buenos Aires. Estado y sociedad en la primera mitad del
siglo XIX, en Boletn del Instituto de Historia Americana y Argentina Dr. Emilio Ravignani, nm.
21, primer semestre de 2000, pp. 7-31; SALVATORE, Ricardo Autocratic State and labor control
in the Argentine pampas. Buenos Aires, 1829-1852, en Peasant Studies, Vol. 18, nm. 4, 1991, pp.
251-274; Reclutamiento militar, disciplinamiento y proletarizacin en la era de Rosas, en Boletn
Estado y criminalidad... 33
del Instituto de Historia Americana y Argentina Dr. Emilio Ravignani, Tercera Serie, nm. 5, 1992,
pp. 25-48; El Imperio de la Ley. Delito, Estado y Sociedad en la era Rosista, en Delito y Sociedad,
Revista de Ciencias Sociales, Ao 3, nm. 4-5, Buenos Aires, 1994, pp. 93-118; Fiestas federales. Re-
presentaciones de la Repblica en el Buenos Aires rosista, en Entrepasados, Ao VI, nm. 11, Buenos
Aires, 1997, pp. 45-68; Wandering Paysanos, cit.; Subalternos, derechos y justicia penal. Ensayos
de historia social y cultural argentina 1829-1940, Gedisa, Barcelona, 2010.
54 SLATTA, Richard Los gauchos..., cit., Captulo 7: El estanciero contra el gaucho: restricciones lega-
les, p. 188.
55 No es nuestra intencin negar la importancia de la Iglesia como factor de control social; no obstante,
su presencia en la campaa sur de la provincia bonaerense fue relativa. Por otra parte, el rol de las
parroquias fue fundamental en la construccin de pueblos en la campaa cercana a Buenos Aires du-
rante la primera parte del siglo XIX. Vase BARRAL, Mara Elena y FRADKIN, Ral Los pueblos
y la construccin de las estructuras de poder institucional en la campaa bonaerense (1785-1836), en
Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, nm. 27, 1 semestre
de 2005, pp. 7-48. Al sur del ro Salado, sin embargo, la fundacin de pueblos estuvo ms ligada a la
defensa militar. As, Carmen de Patagones, Dolores, Tandil, Baha Blanca y Azul surgieron a partir
de fuertes establecidos por las autoridades. La presencia efectiva de sacerdotes en los pueblos de la
porcin sur fue escasa e inestable. Por ejemplo, la parroquia del Santsimo Sacramento (Tandil) fue ins-
talada en 1854 para el territorio comprendido por los partidos de Chapaleuf, Lobera y Mar Chiquita.
34 Melina Yangilevich
resolucin de los pleitos. Segn Garavaglia, hasta avanzado el siglo XIX el capital
relacional era tan o ms relevante que el econmico.62
Estos trabajos se complementaron con los desarrollados por Ral Fradkin respec-
to del peso de la costumbre en la administracin de justicia durante el ltimo periodo
colonial y las primeras dcadas independientes. La persistencia de usos y prcticas no
implic considerar a esa sociedad como esttica. Por el contrario, los estudios realiza-
dos por Fradkin mostraron de qu manera el proceso de disolucin del orden colonial
impact en un discurso poltico que los sectores populares utilizaron en su favor en
los estrados judiciales. Sin dudas, este fue uno de los mritos ms destacables del rico
anlisis realizado.63 Sus publicaciones resaltaron la centralidad de los juzgados de paz
en la construccin del poder estatal. La viabilidad del Estado en los espacios de fron-
tera descans en un conjunto de hombres que carecan de instruccin formal para los
negocios pblicos, por lo que se regan de acuerdo a las prcticas consideradas usua-
les. Durante buena parte del siglo XIX las autoridades bonaerenses debieron sustentar
su poder en una campaa que no cont con la presencia efectiva de funcionarios, salvo
durante la poca en que los cargos de polica no fueron ejercidos por los jueces de paz.
El nombramiento de agentes forneos a los pueblos de residencia pretendi evitar que
las relaciones establecidas interfirieran en el desempeo de las funciones requeridas,
lo que muestra el peso de los vnculos personales en la sociedad.64
Los importantes progresos logrados en la historia agraria no fueron privativos
de este mbito de la historiografa argentina. Desde mediados de la dcada de 1980
se intensificaron, con resultados diversos, las investigaciones sobre las sociedades
indgenas que habitaron el espacio pampeano. Los nuevos estudios cuestionaron, ba-
sndose en indagaciones empricas, la imagen que present a los indgenas como
salvajes y en conflicto constante con los cristianos.65 Por el contrario, tales trabajos
mostraron la complejidad y continuidad de las relaciones entabladas en el espacio de
la frontera. sta no puede ser considerada un lmite que dividi a los grupos indge-
nas y a los criollos y cristianos, sino como un mbito de mltiples encuentros que
incluyeron, por cierto, el conflicto. La importancia de los espacios de frontera fue
una de las temticas ms transitadas en las historiografas de varios pases desde el
ensayo de Frederick Turner de 1893.66 Las fronteras fueron definidas como espacios
vacos, desiertos, lmites, bordes o mbitos de encuentros. Sin embargo, los anlisis
ms complejos sobre los procesos sociales fueron aquellos que las consideraron como
62 GARAVAGLIA, Juan Carlos Pobres y ricos: cuatro historias edificantes sobre el conflicto social en la
campaa bonaerense (1820-1840), en Entrepasados, nm. 15, Buenos Aires, 1998, pp. 29-56.
63 FRADKIN, Ral Entre la ley, cit.; Estructuracin social, cit.; La experiencia, cit.; Fa-
cinerosos contra cajetillas?, cit. y Poder y Conflicto Social, cit.
64 BARRAL, Mara Elena y FRADKIN, Ral Los pueblos y la construccin, cit., pp. 24 y ss.
65 MANDRINI, Ral Indios y fronteras en el rea pampeana (siglos XVI-XIX). Balance y perspectivas,
en Anuario IEHS, nm. 7, Tandil, IEHS-UNICEN, 1992, pp. 59-73.
66 TURNER, Frederick El significado de la frontera en la historia americana, en DE SOLANO, Fran-
cisco y BERNABEU, Salvador editores Estudios (nuevos y viejos) sobre la frontera, CSIC, Madrid,
1991, pp. 9-44.
36 Melina Yangilevich
71 BECHIS, Marta Fuerzas indgenas en la poltica criolla del siglo XIX, en GOLDMAN, Noem y
SALVATORE, Ricardo compiladores Caudillismos rioplatenses. Nuevas miradas a un viejo proble-
ma, Eudeba, Buenos Aires, 1998, p. 298.
72 Cabe sealar la excepcin de fuertes y fortines establecidos en diversos puntos de la campaa. Si bien
el objetivo de su instalacin fue contener los avances de las parcialidades indgenas, su efectividad fue
relativa. Sobre este tema vase MAYO, Carlos y LATRUBESSE, Amalia Terratenientes, soldados y
cautivos: la frontera, 1736-1815, UNMDP, Mar del Plata, 1993.
73 Un buen ejemplo de este tipo de estudios es el anlisis realizado por LANTERI, Sol Un vecindario
federal. La construccin del orden rosiste en la frontera sur de Buenos Aires (Azul y Tapalqu), Centro
de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti, Crdoba, 2011.
74 RATTO, Silvia La frontera bonaerense (1810-1828): espacio de conflicto, negociacin y convivencia,
Archivo Histrico de la provincia de Buenos Aires Dr. Ricardo Levene, La Plata, 2003, especialmente
pp. 167-199 y Los caminos de la justicia. Negociaciones y penalizacin en los conflictos intertnicos
en la campaa bonaerense (primera mitad del siglo XIX), en FARBERMAN, Judith y RATTO, Silvia
coordinadoras Historias mestizas en el Tucumn colonial y las pampas (siglos XVII-XIX), Biblos,
Buenos Aires, 2009, pp. 145-168.
38 Melina Yangilevich
la tierra y los conflictos originados en torno a esas nociones.75 En conjunto, los an-
lisis mencionados permitieron constatar la dificultosa construccin del Estado en la
provincia de Buenos Aires y los obstculos para el pleno uso de derechos civiles por
parte de los habitantes, en contraste con los derechos polticos. Como mostr Carlos
Cansanello,76 el advenimiento de la repblica no implic que todos los habitantes
pudieran hacer uso de los derechos jurdicos, como parte fundamental de los civiles.
En ese sentido, la ciudadana se constituy en un criterio excluyente; solo su acredi-
tacin permita presentarse por s ante las autoridades judiciales. En el caso contrario,
la persona se converta en un menor jurdico; por ello gran parte de la poblacin
estuvo inhabilitada, legalmente, para apelar a la justicia.77 Los argumentos brindados
por Cansanello pueden sumarse a lo sealado por Halperin Donghi en cuanto a que
el proceso de construccin y consolidacin del Estado provincial no fue un proyecto
impulsado por una elite ganadera que pretenda consolidar las bases de poder poltico
y econmico.78 La idea que subyace a este trabajo es que la construccin estatal se dio
de manera independiente del grupo de terratenientes dado que ste logr aunar sus
intereses durante la segunda mitad del siglo XIX.
Como se mencion anteriormente, una parte sustancial del proceso de construc-
cin de la legitimidad fue necesario generarla en el mbito rural. En ese sentido, la
justicia letrada y ms especficamente la criminal se constituy en uno de los meca-
nismos fundamentales en dicho proceso en cuanto procur disciplinar a los habitantes
de la campaa. Ello inclua no solo a los destinatarios clsicos de la legislacin penal,
sino tambin a aquellos mediadores entre la sociedad y el Estado, los jueces de paz.
El presente trabajo es deudor de los estudios que lo precedieron, algunos de los
cuales mencionamos, y al mismo tiempo permitieron abrir el espacio a la formulacin
de nuevos interrogantes y el replanteo de otros. Varios de los anlisis reseados sobre
la administracin de justicia durante el siglo XIX coincidieron en sealar la continui-
dad en el uso de la legislacin castellana con posterioridad al proceso de independen-
cia. Sin embargo, esta cuestin no fue indagada con la profundidad necesaria. An
resta explicar cules fueron las caractersticas que asumi tal persistencia, qu partes
de la legislacin siguieron vigentes, de qu manera, quines la utilizaron y con qu
propsitos, entre otros interrogantes.
De manera paralela, otra de las preguntas que atraves muchos de los estudios
remita a la presencia generalizada de la violencia en la sociedad de la campaa. Sos-
tener una afirmacin que avale o niegue esta premisa entraa dificultades que no son
de sencilla resolucin, fundamentalmente porque resulta improbable poder cuantificar
con certeza los casos de muertes y heridas producto de agresiones. Por tanto, consi-
derar que durante el siglo XIX el uso de la violencia era una manera viable y legtima
de resolucin de conflictos personales para una porcin considerable de la sociedad
puede contribuir a iluminar el despliegue de la misma.
La historiografa argentina se ocup de analizar, desde miradas divergentes, dife-
rentes aspectos de la administracin de justicia durante la etapa colonial y la primera
mitad del siglo XIX. Si bien en algunos estudios se avanz sobre la segunda mitad
del siglo XIX incluyendo a partidos del sur de la provincia, los mismos resultan insu-
ficientes.79 De tal manera, hubo un salto cronolgico en el anlisis que se ocup del
periodo de la llamada modernizacin, es decir, a partir de las ltimas dos dcadas del
siglo XIX. Con el presente estudio se espera aportar a la comprensin de los procesos
que tuvieron lugar en el tiempo que media entre el fin del gobierno rosista y 1880 en
referencia a la administracin de justicia penal y las prcticas criminales en el espacio
sur de la provincia de Buenos Aires. A partir del anlisis puntual sobre la capacidad de
penetracin del Estado en la frontera y campaa bonaerense se pretende contribuir a
iluminar el proceso de su consolidacin durante el siglo XIX.
Los estudios centrados en el espacio bonaerense durante la segunda mitad del
siglo XIX estuvieron orientados a explicar procesos econmicos, sociales y polti-
cos.80 Los trabajos sobre la inmigracin masiva y la produccin agrcola-ganadera
contribuyeron al conocimiento sobre la sociedad bonaerense en esa etapa fundamental
del proceso de consolidacin estatal. Sin embargo, persisten interrogantes ligados a la
relacin que los habitantes de la campaa establecieron con la justicia. Ello no cons-
tituye un aspecto banal de los vnculos entre sociedad y Estado si se tiene en cuenta
que este ltimo estuvo representado durante buena parte del siglo por los jueces de
paz. Hacia 1853 se agregaron los jueces letrados en lo criminal y ello implic cambios
sustantivos en los trminos de aquella relacin.