De serpientes y serafines

ngel Manuel Rodrguez

Qu eran los serafines?

El significado del trmino hebreo rf (plural, erfm) es incierto. La mayora cree que deriva
del verbo rf, que significa: arder por completo. El sustantivo rf significara entonces el
ardiente. Muchos consideran que el trmino designa una criatura en forma de serpiente, pero
no es seguro. Tenemos que examinar las evidencias bblicas y los diferentes usos del trmino.
1. El trmino erfm y las serpientes: Un nmero de pasajes asocian erfm con las
serpientes. Como resultado de la rebelin israelita en el desierto, el Seor envi al pueblo
serpientes ardientes [erfm] (Nm. 21:6, RV60). Despus que el pueblo confes su pecado,
el Seor le orden a Moiss: Hazte una serpiente ardiente [rf] y ponla sobre un asta (vers.
8). En este versculo, se usa el mismo trmino del versculo 6. En Deuteronomio 8:15, el
desierto es descrito como grande y espantoso, lleno de serpientes venenosas [nj
rf, literalmente, serpiente serafn] y escorpiones.
La pregunta es, cul es el significado del trmino serafn en estos pasajes? Se usa como
un adjetivo para designar un tipo especfico de serpiente. Sobre la base de la forma verbal,
rf designa una serpiente cuya mordedura causa una sensacin de ardor, es decir, una severa
inflamacin de la piel que provoca la muerte por la accin de su veneno.
2. erfm para referirse a los seres celestiales: En Isaas 6, el trmino rf es aplicado a
los seres celestiales. Deberamos tener en cuenta algunos detalles. En primer lugar, en este
captulo no se usa el trmino serpiente. En segundo, el trmino no se usa como sustantivo. En
tercer lugar, la forma de este ser es fundamentalmente humana. Los dos serafines tenan
rostro, manos y pies, y podan cantar y comunicarse mediante el lenguaje, por lo que eran seres
racionales (vers. 2, 6 y 7). Tenan seis alas y podan volar; eran seres anglicos. En cuarto lugar,
tenan una funcin especfica. Estaban por encima del trono de Dios; quiz lo sobrevolaban, o
estaban como guardias reales, listos para servir al Seor. Especficamente,
el rol de ellos era proclamar la santidad del Seor y ministrar en beneficio de los pecadores en
el templo celestial (vers. 3, 7). Su porte expresa un espritu de humildad y reverencia en la
presencia del Seor.
Por qu son llamados erfm? El verbo arder (rf) podra expresar la idea de
brillantez, para indicar que los serafines eran seres anglicos de brillo extraordinario o
apariencia de fuego. Acaso su brillo, sus seis alas y su posicin en relacin con el trono de Dios
los distinguen de los querubines, que a menudo son asociados con el trono.
3. erfm para designar a seres demonacos: Dos pasajes de Isaas asocian a los
serafines con el mal. Esto puede basarse en la experiencia de Israel en el desierto. En la Biblia,
el desierto es un smbolo de muerte y una residencia de los demonios. Se describe a los
israelitas, que durante el tiempo de Isaas buscaban la ayuda de Egipto, como en tierra de
tribulacin y angustia, de donde salen la leona y el len, la vbora y la serpiente que vuela [rf
mecff] (Isa. 30:6).
Se poda usar animales como smbolos de lo demonaco (por ej., en Sal. 7:2; 1 Ped. 5:8);
por ello, el profeta podra estar sugiriendo que el camino a Egipto es aquel donde residen los

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poderes demonacos. En ese caso, el serafn volador acaso represente a los poderes anglicos
del mal (vase Isa. 30:7, donde se identifica a Egipto con Rahab, un monstruo demonaco
derrotado por el Seor [Sal. 89:10]). En Isaas 14:29, los filisteos no deban regocijarse, porque
vendra un rey peor que los anteriores, que sera como un serafn volador. Ni en Isaas 30:6 ni
en 14:29 se identifica al serafn con una serpiente. En ambos casos, el serafn vuela y es un
smbolo del mal que puede representar a los poderes demonacos que actan en la historia
humana. Esto podra indicar que Lucifer tena el apoyo de serafines.
Por otro lado, piense en la reverencia y la humildad mostrada por los serafines que
siguen a Dios y que, a pesar de su apariencia gloriosa, escogen cubrirse para proclamar que
solo el que est sentado en el trono merece toda la gloria.

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