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Laclau. de La Hegemonía
Laclau. de La Hegemonía
1. Un pensamiento posmarxista
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Sigo aqu el resumen que hace Laclau en Debates y combates. Por un nuevo horizonte de la
poltica (2008a: 130).
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Para Rancire (1998: 121), la lgica de la subjetivizacin poltica no puede ser reducida a
una lgica de lo mismo o de la identidad, cuya forma sera la del silogismo o bien o bien: o
bien es un ciudadano, o bien un inmigrante, etc. Por el contrario se trata de una heterologa, de
una lgica del otro, de un nosotros somos y no somos.
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Laclau, en Atisbando el futuro, su contestacin al conjunto de trabajos que encontramos
en S. Critchley, O. Marchart (2008b: 386-387), ha pensado tambin la historia del marxismo
haciendo uso de categoras kantianas. Esto es, ha pensado el paso de una poca marcada por
el determinismo a otra abierta a la contingencia como el trnsito desde la categora del juicio
determinante al reflexivo. Primero, con Marx y el marxismo ms ortodoxo, se dio una completa
subordinacin de los casos particulares, del material emprico, a las reglas conceptuales o a un
sistema de categoras previamente dado. Despus tiene lugar la irrupcin de lo Real, lo que se
conoce como desarrollo desigual y combinado, esto es, la dislocacin de esta estructura concep-
tual. Este fenmeno de dislocacin se poda nombrar, pero ya no era subsumible bajo una regla
que lo preceda. El trnsito se consuma con el pensamiento de Gramsci sobre la hegemona. Solo
entonces concluye Laclau hemos pasado claramente de la primaca del juicio determinativo
a la del juicio reflexivo.
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As puede apreciarse en el artculo Poder y representacin, versin extendida de una
conferencia de 1989, ahora en Emancipacin y diferencia (1996).
etapas necesarias que un Dios inherente al mundo debe atravesar para alcanzar
la divina perfeccin. Aade el pensador argentino que con Ergena empieza
una tradicin que, pasando por el misticismo septentrional, el Cusano y Spi-
noza, alcanza su punto culminante en Hegel y Marx (1996: 24; 2008b: 400).
La otra posicin cristiana, la que se encuentra en la base del antagonismo
radical o insuperable, afirma, en cambio, el carcter necesario del mal. De este
modo, al igual que en la modernidad la inmanencia fue secularizada, la nocin
religiosa del mal se convierte, con las transformaciones modernas, en el ncleo
de lo que podemos llamar el antagonismo social. Laclau no lo hace explcito,
pero en realidad nos encontramos ante una teologa cercana al gnosticismo.
El antagonismo social retiene de la nocin religiosa del mal la nocin de una
disyuntiva radical. Disyuntiva que no puede ser reabsorbida por ninguna
objetividad ms profunda, ya se trate del desarrollo de fuerzas productivas o
de cualquier otra forma de inmanencia. El corolario de esta tesis es que solo la
divisin social, el antagonismo radical e insuperable, hace posible la existencia
de acciones sociales verdaderamente polticas (Laclau, 2008a: 129). Por tan-
to, Laclau nos invita a pensar que la teora de la hegemona, entendida como
teora del antagonismo radical, no es otra cosa que teologa poltica.
De acuerdo con esta doble manera de entender la negatividad o el mal,
Laclau acaba dividiendo en dos la filosofa contempornea (2008b: 400). De
un lado se situaran todas las filosofas para las que la negatividad es el efecto
superestructural de un movimiento inmanente, de forma que la negatividad
es solo apariencia. Contienen un pensamiento dialctico de carcter objetivis-
ta, que es capaz de subsumir toda manifestacin negativa en un movimiento
subyacente, y que, como la hegeliana astucia de la razn, explica e integra tal
manifestacin. Desde este enfoque, no hay lugar para una teora del sujeto, de
la contingencia, de los mltiples puntos de vista, que, segn Laclau, se halla
en el origen de la democracia radical. De otro lado se situaran las filosofas
para las cuales la negatividad es constitutiva y fundacional, y no dialctica.
Esta negatividad es el lmite absoluto de toda objetividad, y adems concuer-
da con las antiobjetivistas categoras lacanianas de lo real y del ser humano
como sujeto de la falta. Solo desde esta segunda manera de entender el mal, la
subjetividad, y junto a ella la contingencia, la parcialidad y la particularidad,
penetran en la teora, en el mbito de lo universal, y se puede hablar de una
verdadera teora del sujeto.
mistades pblicas, luego el alemn afirma que lo poltico invade todo estrato
fundador de la existencia, y todos los conceptos de la esfera del espritu,
incluido el concepto mismo de espritu, se entienden nicamente a partir de
la existencia poltica concreta (1991: 112)5. Por esta razn, la esencia de lo
poltico, la negacin oposicional, se convierte tambin en el asunto filosfico
por antonomasia (Derrida, 1998: 200)6.
5
Citado en Derrida (1998: 147).
6
A este respecto, Derrida subrayaba la similitud entre Schmitt y Heidegger, y, en concreto,
el hecho de que ambos coincidieran en el crdito prestado al plemos o a la oposicin en s misma,
ms all de toda determinacin psicolgica, antropolgica, moral, esttica o econmica.
por este lado, por el de la retrica, es bastante cuestionable. Es una crtica simi-
lar a la que Rancire dirige contra el Godard de las Histoire(s) por pasar de una
esttica de la violenta interrupcin a una esttica simblica, metafrica, que
sirve para reunir un conjunto de elementos heterogneos7, aunque la reunin
sea tan contingente como la de los paneles del Atlas de Warburg.
Es preciso insistir que, para Laclau, esa contradiccin antagnica entre
heterogneos se opone a la relacin dialctica que se daba en el sistema hegelia-
no o marxista. Dicha contradiccin no se puede aprehender conceptualmente
porque es una relacin no-relacional o no-dialctica, similar al lacaniano no
hay relacin sexual. Con las expresiones de Lacan y Laclau, queremos decir
que no hay una frmula nica un fundamento, una matriz, etc. ni de la
sexualidad ni de lo social capaz de absorber en un todo unificado los polos
masculino y femenino o los antagonismos sociales.
Del antagonismo debera decirse entonces que es ambivalente, trmino que
es ms adecuado para pensar la contingencia. Por una parte, es lo que hace visi-
ble la contingencia de la estructura social, la irreductible heterogeneidad de sus
elementos. Para Laclau, esta heterogeneidad, en la medida que es un exterior
radical que no puede ser simblicamente dominado, coincide con la categora
lacaniana de lo Real. Esta categora siempre tiene en el mbito social un efecto
interruptivo, pues niega a los agentes sociales la plenitud de una identidad, y
nos recuerda que la sociedad es un objeto imposible. En su rplica de 2006 a
la crtica de Slavoj Zizek a La razn populista, Laclau aade en una nota que
lo Real implica la representacin de lo irrepresentable, que conduce a lo que
Blumenberg llam la metfora absoluta (2008a: 46). Me permito corregir a
Laclau, pues, en realidad, estamos ante un tipo especial de metfora absoluta,
la que Blumenberg denomin metfora explosiva (Sprengmetapher), aquella
que menos saber proporciona porque rene elementos tan absolutamente con-
tradictorios que frustran la imaginacin, la intuicin o representacin sensible.
Pues metforas absolutas son tambin lo contrario, esto es, las operaciones
hegemnicas con las que queremos restaurar el orden simblico. Es decir, hay
metforas absolutas que sirven para interrumpir, las explosivas, y metforas
absolutas las relacionadas con la catacresis que sirven para establecer vn-
culos, por dbiles que estos sean si los comparamos con los conceptuales.
Por otra parte, el antagonismo y por ello hablamos de ambivalencia
tambin puede ser positivo cuando posibilita fuerza las cadenas de equi-
valencia o vnculos que, aun provisionalmente, pretenden eliminar o hacer
imperceptible la heterogeneidad inicial. Nunca debemos olvidar que la fuerza
articulante tan vinculada a la coyuntura o contexto histrico se caracte-
riza por su exterioridad con respecto a los elementos articulados, o por ser un
conjunto de actos decisorios que trascienden la estructura social y no respon-
den a las exigencias de la razn terica. De otro modo, volveramos a las rela-
7
Para la crtica de Rancire a Godard, vase sobre todo Le Destin des images (2003) y La
fbula cinematogrfica. Reflexiones sobre la ficcin del cine (2005).
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Sobre la actio pers distans, me permito citar mi artculo Visibilidad y razn prctica en
Hans Blumenberg (2014: 135-153).
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En su crtica de La razn populista, Benjamin Arditi (2010: 488-497), escribe acerca del
paso de los significantes vacos a los flotantes (Laclau, 2005a: 165 y sigs.) como del paso de una
versin simplificada a otra acabada de un mismo ncleo conceptual. Pues los significantes vacos
permiten a Laclau explicar la construccin de identidades populares cuando las fronteras son
estables, mientras que los significantes flotantes le permiten contemplar el desplazamiento de esas
fronteras cuando las fuerzas populistas estn embarcadas en guerras de posiciones.
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Punto nodal y significante vaco tienen el mismo referente, y se diferencian en que mien-
tras el punto nodal alude a la funcin articulatoria, el carcter vaco indica su significacin uni-
versal (Laclau, 2008b: 397).
Una teora como la de Laclau, que confiesa estar atravesada por la con-
tingencia, se halla marcada por la provisionalidad de los mismos procesos he-
gemnicos que tienen xito y producen orden o vnculo social. La crisis, la
desestructuracin, la emergencia de lo Real, debiera ser una amenaza siempre
presente. Pero como sucede con todas las categoras contingentes, tal desfi-
jacin del sentido y del vnculo resulta ambivalente: puede ser algo malo y
al mismo tiempo una oportunidad esta es la dimensin que compartira
Rancire para el cambio emancipador, para disolver vnculos y procesos he-
gemnicos que se alejan demasiado de la meta inalcanzable, de la sociedad en
tanto objeto unitario.
Las transformaciones sociales, o los cambios de hegemona, no suponen,
segn Laclau, el paso de un determinado orden a otro distinto, sino de una
situacin de desorden a otra de orden. El trnsito desde un significado o con-
tenido concreto a otro nuevo, exige que el primero sea percibido como inser-
vible para cumplir la misin hegemnica. Laclau seala as que el proceso
de convencimiento solo operar si se pasa de la falta de convencimiento al
convencimiento, y no de un convencimiento a otro12. Todo cambio, sea o no
11
Vase el captulo Una aproximacin antropolgica a la actualidad de la retrica, pertene-
ciente al libro de Blumenberg, Las realidades en que vivimos (1999).
12
Como ejemplo de que no se va de un convencimiento a otro menciona la crisis de la
repblica de Weimar. No se trat entonces explica Laclau (2008a: 81) frente a Badiou de
un choque entre una presencia no calculable (acontecimiento) y una situacin bien estructurada
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Para la distincin entre lo social y lo poltico, vase: Marchart (2009: 198).
6. Populismo e institucionalismo
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Desde este punto de vista, el principio universal de la diferencialidad se convertira en la
equivalencia dominante dentro de un espacio comunitario homogneo (pensemos, por ejemplo,
en el lema una nacin de Disraeli) (107).
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El autogobierno democrtico depende, segn Pettit (1999: 241-241), de que las deci-
siones del gobierno o de los representantes, las decisiones pblicas, puedan ser disputadas por el
pueblo. Lo importante no es as el origen histrico o el tipo de consentimiento del cual emanan
las decisiones, sino que stas respondan contrafcticamente a la posibilidad de disputa. De ah
que la democracia republicana, cuya mxima aspiracin reside en la ausencia de interferencias
arbitrarias, est unida a la posibilidad de alterar las decisiones polticas como consecuencia de una
disputa pblica. Pettit se refiere, en contraste con Rancire, a un conflicto desarrollado dentro
de los cauces institucionales y entre partes que se reconocen mutuamente. Vase: Rivera Garca
(2008: 11-25).
la que todava no existe el pueblo como unidad poltica. Tal situacin coaccio-
na al representante para que haga realidad la idea de orden y pueda de alguna
manera hacer presente al pueblo.
Ahora bien, en contraste con la posicin de Schmitt y de otros tericos
conservadores como Vgelin, el posmarxista no distingue ente la representa-
cin pblica y la privada, entre Reprsentation y Vertretung (Schmitt, 1982:
210). As, en un artculo de 1993 titulado Poder y representacin, al abordar
aquel carcter constituyente de la representacin, Laclau menciona un caso
que para Schmitt sera un ejemplo de representacin de intereses materiales
y, por tanto, de representacin privada: el de un representante de un grupo
de agricultores cuyo principal inters radica en que se mantengan estables los
precios de los productos agropecuarios. Pero de nuevo se sita el filsofo lati-
noamericano en la estela hobbesiana-schmittiana cuando critica en ese mismo
artculo la estrechez de miras de quienes reducen el problema poltico, y en el
fondo el problema democrtico, a la rendicin de cuentas, que supone la sumi-
sin completa del representante al representado, y abogan por la reduccin de
los mbitos sociales en los que operan mecanismos representativos.
Lo importante es que, para Laclau, en un mundo donde no existe un ci-
miento racional ltimo y no cabe hablar de una identidad plenamente adqui-
rida que sea fuente automtica de todas las decisiones, no hay conformacin de
voluntad y especialmente de la colectiva sin representacin19, esto es, sin
una actio per distans que, en mi opinin, podra reflejar la falta antropolgica
o la escisin original que constituye al ser humano. As que, para el argentino,
solo los discursos de los representantes proponen formas capaces de articular
y unir las identidades fragmentadas, los elementos heterogneos o desvincu-
lados. En 1993, en los aos en que todava est cerca la publicacin de Hege-
mona y estrategia socialista, Laclau opinaba que en las sociedades democrticas
actuales, por su gran complejidad y abundancia de elementos heterogneos, el
papel de los representantes era cada vez ms central. En aquel entonces escri-
ba que deben construirse opciones democrticas que multipliquen los puntos
nodales, points de capiton, a partir y alrededor de los cuales opere la represen-
tacin, en lugar de limitar su rea de operacin, como opinan los adalides del
mito de la democracia directa.
Sin entrar ahora a tratar la relevante cuestin de si una multitud se puede
presentar sin la mediacin del representante, no podemos dejar de sealar y
lamentar que, desde La razn populista, Laclau restringiera el inters por las
mltiples instancias representativas, concentrando todo su inters en el lder,
en el gobernante populista. Se comprende as que identificara la polarizacin
populista con la divisin entre ejecutivo y legislativo, y se pusiera del lado
como siempre hizo Schmitt del primero frente al segundo. En Amrica Lati-
na declaraba entonces Laclau, por razones muy precisas, los Parlamentos
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Que no existe conformacin de voluntad popular sin representacin es, segn Giuseppe
Duso (2003), la principal caracterstica de la genuina filosofa poltica moderna.
han sido siempre las instituciones a travs de las cuales el poder conservador
se reconstitua, mientras que el Poder Ejecutivo ha sido mucho ms demo-
crtico y representativo porque apelaba directamente a las masas frente a un
mecanismo institucional que tiende a impedir procesos de voluntad popular
(2012)20. Est claro que con estas palabras vinculaba el populismo con la de-
mocracia y la representacin.
Fuera consciente o no, aqu se mostraba Laclau como un discpulo aven-
tajado de Schmitt. Para este ltimo, el principio democrtico de la identi-
dad era compatible con las relaciones jerrquicas de mando y obediencia,
e incluso con gobiernos autoritarios, siempre que se pudiera hablar de ho-
mogeneidad entre el gobernante y los gobernados21. En el caso de Laclau,
tal homogeneidad y aqu s da igual que fuera relativa, contingente era
garantizada por la teora de la hegemona, por las cadenas equivalenciales
formadas por la comn oposicin al enemigo del pueblo. De ah que la teora
de la hegemona de Laclau acabara arribando al puerto populista, aunque,
como l mismo reconoca, no era este el nico ni aadimos nosotros el
mejor puerto donde podra haber llegado.
En los ltimos tiempos, Laclau pareca ms cerca de Schmitt que nunca
cuando defenda un presidencialismo fuerte, poco controlado y con reeleccin
indefinida, ms all, ciertamente, de que la justificacin fuera contraria al au-
tor de la Teologa poltica. Zizek hablaba a este respecto de un schmittiano an-
tischmittiano (2005: 185). Leamos para terminar una brevsima justificacin
antischmittiana para la reeleccin indefinida, que no solo es incompatible con
los fundamentos radicales de la democracia relacionada con el nimporte qui,
sino adems con la contingencia tantas veces reivindicada: una vez que se
construy escribe Laclau toda posibilidad de proceso de cambio en torno
de cierto nombre, si ese nombre desaparece, el sistema se vuelve vulnerable.
Est claro que cuando se habla en estos trminos, cuando se alude a que toda
posibilidad pasa por un cierto nombre, ya no se puede mantener seriamente
el discurso de la contingencia o de las diferentes alternativas. Se comprende
as que algunos denuncien la impostura de Laclau, y digan que ha puesto en
circulacin una moneda falsa, el populismo.
20
Vase Roberto Gargarella (2012: 127).
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Para Schmitt, la representacin profundamente democrtica era perfectamente compa-
tible con un gobierno fuerte o dictatorial: Solo por el hecho de que las personas que gobiernan
y mandan permanecen en la homogeneidad sustancial del pueblo, escribe el pensador alemn,
la diferencia entre gobernantes y gobernados puede robustecerse y aumentarse en la realidad de
manera inaudita, en comparacin con otras formas polticas. Si los gobernantes encuentran el
asentimiento y la confianza del pueblo al que pertenecen, su dominacin puede ser ms rigurosa
y dura, ms decisivo su gobierno que el de cualquier monarca patriarcal, o de una prudente oli-
garqua (Schmitt, 1982: 232).