TRABAJO Y ENERGA

INTRODUCCIN
La aplicacin de las leyes de Newton a problemas en que intervienen fuerzas variables
requiere de nuevas herramientas de anlisis. Estas herramientas consisten en los
conceptos de trabajo y energa cuya aplicacin simplifica los problemas ya que no se
requiere como varia la fuerza durante el movimiento
Describiremos las tcnicas para tratar sistemas de este tipo con la ayuda de un
desarrollo importante, llamado Teorema del trabajo y la energa.
Comenzaremos describiendo el concepto de trabajo, el cual proporciona un eslabn
entre los conceptos de fuerza y energa mecnica.
Se ver que los conceptos de trabajo y energa se pueden aplicar a la dinmica de un
sistema mecnico sin recurrir a las leyes de Newton. Sin embargo, es importante notar
que los conceptos de trabajo y energa se fundamentan en las leyes de Newton y, por lo
tanto, no requieren ningn principio fsico nuevo.

Los conceptos de trabajo y energa se pueden aplicar a una amplia variedad de

fenmenos en los campos del electromagnetismo y la fsica atmica y nuclear.
Trabajo realizado por una fuerza constante:
Consideremos un objeto que experimenta un desplazamiento, x a lo largo de una
lnea recta por la accin de una fuerza constante F, que forma un ngulo con el
desplazamiento, tal como se indica en la figura

El trabajo realizado por una fuerza constante se define como el producto escalar de la
fuerza por el desplazamiento

w F r
En Newton. metro = joule ( N.m = J )
Como la componente de la fuerza paralela al desplazamiento es

F// Fcos
podemos expresar el trabajo como:

w F// x
Entonces se puede decir que el trabajo es igual al producto de la componente de la
fuerza paralela al desplazamiento por la magnitud del desplazamiento.
S graficamos F// versus X

El rea encerrada representa el trabajo realizado por la componente de la fuerza

paralela al desplazamiento. En toda grfica, fuerza (solo su componente paralela al
desplazamiento) versus desplazamiento, el rea bajo la curva nos da el trabajo
realizado por la fuerza.
Tngase en cuenta que el ngulo que forma la fuerza con el desplazamiento es muy
importante pues:
Si la fuerza tiene una componente en la misma direccin del desplazamiento, el
trabajo es positivo

La fuerza F realiza un trabajo positivo

Si la fuerza es siempre perpendicular al desplazamiento, el trabajo realizado por ella es
cero

F no tiene componente en la direccin del Desplazamiento por lo que su trabajo es

cero. De esta ltima expresin podemos decir que toda fuerza perpendicular al
desplazamiento efecta trabajo cero

si la fuerza tiene una componente en direccin opuesta al desplazamiento, el trabajo

es negativo

La fuerza F realiza un trabajo negativo

Ejemplo 1:
Si una masa m= 5 Kg realiza un movimiento circular uniforme con una rapidez v=80
m/s. Determine el trabajo realizado por la fuerza centrpeta

En el movimiento circular
la fuerza centrpeta es
sie mpre perpendicular al
mo vimiento

Solucin: El DCL de la masa nos indica que la fuerza centrpeta es siempre

perpendicular al desplazamiento por lo tanto el trabajo es cero
Ejemplo 2:
En el sistema mostrado en la
figura, determnese el trabajo
realizado por cada una de las
fuerzas que acta sobre el
bloque de 80 Kg ( =53)
El bloque se desliza sobre un plano inclinado 37 con la horizontal

Trabajo realizado por una fuerza variable:

Consideremos un objeto que se esta desplazando a lo largo del eje x, mientras una
fuerza variable F (x) acta sobre ella tal como se indica en la figura.

En el intervalo [xi, xi +x], x es tan pequeo que la fuerza en dicho intervalo se puede
considerar constante e igual a F(xi)
El objeto se desplaza a lo largo del eje x, desde x=x 1 hasta x=x2, En este caso no
podemos calcular el trabajo, como en el caso de una fuerza constante, pero podemos
imaginar que el objeto experimenta desplazamientos muy pequeos x , entonces la
fuerza, F(x), es aproximadamente constante sobre este intervalo, y para este pequeo
desplazamiento el trabajo ser:

w F(x )x
i i el trabajo total ser entonces la
suma de los trabajos realizados en cada uno de estos pequeos desplazamientos

Ww i F(x)xi
esta manera de obtener el trabajo para el caso de una fuerza variable es bastante
tediosa, sobre todo, si el desplazamiento que sufre el objeto es bastante grande, sin
embargo es posible obtener el trabajo de una manera ms sencilla si se conoce cual es
la dependencia de la fuerza con la posicin
Grfica de F(x) versus x
Supongamos que la fuerza vara con la posicin tal como se indica en la figura

El rea sombreada de la figura (entre xi y xi +x) es aproximadamente:

F(x ) x
i
Si pretendemos calcular el rea total entre x 1 y x2 debemos dividir toda el rea entre x 1
y x2 en pequeas reas como la indicada en la figura y luego sumarlas , esto nos dara;

A F(x ) x
A F(x )x iW
i
esta ultima expresin es idntica a la encontrada para el trabajo de una fuerza variable
es decir el rea bajo la curva es igual al trabajo realizado por la fuerza variable. El
resorte es un ejemplo de fuerza variable proporcional
TRABAJO REALIZADO POR UN RESORTE

Supngase que el resorte inicialmente en su posicin de equilibrio, es estirado una

distancia x por una fuerza aplicada F apli , si en esa posicin el resorte se encuentra en
equilibrio entonces por la ley de accin y reaccin podemos afirmar que la fuerza que
ejerce el resorte es de la misma magnitud pero en sentido opuesto, se puede
comprobar experimentalmente que la magnitud de esta fuerza es proporcional a la
deformacin x que a sufrido el resorte desde su posicin de equilibrio, es decir:

F kx
el signo negativo nos indica que la fuerza apunta siempre hacia la posicin de equilibrio

FR

Medicin experimental de la constante elstica de un

resorte
La masa m estira el resorte desde su posicin de equilibrio
una distancia x, en esta nueva
posicin de equilibrio:
kx mg
de aqu inmediatamente obtenemos el valor de la constante elstica:
mg
k
x
Conocida la fuerza podemos ahora determinar cual es el trabajo efectuado por esta
fuerza variable en mover el resorte desde la posicin inicial x i hasta la posicin final xf
Supongamos que la fuerza aplicada estira muy lentamente el resorte tal como se indica
en la figura

El resorte se estira muy lentamente desde x 1 hasta x2 por accin de la fuerza aplicada
Fapli, en todo momento , Fapli F 0 de esta manera en todo momento la fuerza
aplicada es igual a la fuerza ejercida por el resorte
entonces:

Fapli k x

entonces el trabajo neto realizado es cero:

Wapli WF 0

Si determinamos cul es el trabajo realizado por la fuerza aplicada conoceremos cul

es el trabajo realizado por el resorte.
En la figura se indica como varia la fuerza aplicada con la deformacin del resorte. El
rea sombreada entonces nos dar el trabajo efectuado en estirar el resorte desde la
posicin xi hasta xf
Grfica de la fuerza aplicada Fapli versus la posicin, el rea sombreada nos da el
trabajo realizado por ella desde xi hasta xf

kx kx
Wapli rea del trapecio ( i f )(x x )
2 f i

kx 2 kx 2
Wapli f i
2 2

y el trabajo realizado por el resorte ser:

kx 2 kx 2
W i f
2 2

TEOREMA DEL TRABAJO Y LA ENERGA CINTICA

Consideremos una partcula de masa m movindose en la direccin del eje x por accin
de la fuerza resultante Fx , por sencillez supondremos que esta fuerza es constante
realizando la partcula un MRUV, tal como se indica en la figura
Cul ser entonces el trabajo realizado por la fuerza resultante?
Como la fuerza resultante es constante y esta en la direccin del desplazamiento el
trabajo ser:
w Fx
x
Por la segunda ley de newton se puede establecer que:

Fx ma
adems como la aceleracin es constante, por cinemtica:

v f 2 v i2 2 a d
remplazando la aceleracin obtenemos:

2 v2
m vf
F ( i )
x d 2 2
S reemplazamos esta expresin en la ecuacin del trabajo obtendremos:

mv f 2 mv i2
W
2 2
Vemos pues que para calcular el trabajo no es necesario conocer la fuerza resultante F,
solo es necesario saber cual es la velocidad inicial y final de la partcula.
Al semiproducto de la masa por el cuadrado de su rapidez se le define como la energa
cintica de la partcula.

La energa cintica Ek de una partcula de masa m y velocidad v se define como:

mv 2
Ek
2
es la energa asociada a todo cuerpo en movimiento, la energa cintica es una
cantidad escalar y tiene las mismas unidades que el trabajo (Joules)
La definicin de energa cintica nos permite expresar el trabajo de la fuerza resultante
como:
W (Ek )f (Ek )i Ek

El trabajo realizado por la fuerza resultante es igual al cambio en la energa

cintica de la partcula, a esta importante relacin se le conoce como el teorema
del trabajo y la energa cintica
An cuando este importante teorema llamado teorema del trabajo y la energa cintica
ha sido demostrado suponiendo una fuerza constante en magnitud y direccin, es
valido aun si la fuerza F fuera variable

v2
mg
F
v
v

fk
N

En general si sobre una partcula

actan varias fuerzas, siendo F la
fuerza resultante, tal como se indica
en la figura, entonces el trabajo
realizado por la fuerza desde la
posicin inicial a hasta la posicin
final es igual al cambio en la energa
cintica de la partcula

ENERGA POTENCIAL

El concepto de energa cintica, esta asociado con el movimiento de un objeto. Se

encontr que la energa cintica de un objeto puede cambiar nicamente si se realiza
trabajo sobre l, Ahora introduciremos otra forma de energa mecnica, llamada
energa potencial, la cual esta asociada con la posicin o la configuracin de un objeto.
Se descubrir que la energa potencial
de un sistema se puede pensar como una energa almacenada en l y que puede
convertirse en energa cintica. El concepto de energa potencial solo se puede aplicar
cuando se esta tratando con una clase especial de fuerzas llamadas fuerzas
conservativas. Si solo actan fuerzas conservativas sobre un sistema, como las de
gravitacin o las elsticas.
FUERZA CONSERVATIVA

Una fuerza es conservativa cuando el trabajo de dicha fuerza es igual a la diferencia

entre los valores iniciales y final de una funcin que slo depende de las coordenadas
Caractersticas:
Si el trabajo efectuado por ella sobre una partcula entre dos puntos, es
independiente de la trayectoria:
(WC )1 (WC ) 2 (WC )3

El trabajo solo depende de las posiciones inicial y final

El trabajo efectuado por una fuerza conservativa a travs
de una trayectoria cerrada es 0.

Toda fuerza conservativa FC tiene asociada a ella una funcin, llamada energa
potencial EP tal que el trabajo realizado por esta fuerza conservativa es igual a
menos el cambio de su energa potencial
ENERGA POTENCIAL GRAVITATORIA

La energa potencial es la energa que tiene todo cuerpo inmerso en el campo

gravitatorio terrestre respecto de un nivel de referencia dado.
Se define la energa potencial gravitacional como:

Ep mgy
donde : m: es la masa del cuerpo, g: la aceleracin de la gravedad, y: la coordenada
vertical medido desde un nivel de referencia.
As tenemos que:
Si la masa se encuentra por
encima del nivel de referencia
su energa potencial ser
positiva
Si la masa se encuentra en el
mismo nivel de referencia su
energa potencial es cero
Si la masa se encuentra por
debajo del nivel de referencia
su energa potencial ser
negativa

Observamos que para mover el cuerpo,

debemos aplicar una fuerza externa al sistema
F sobre el cuerpo, y otra fuerza F sobre la
tierra. Estas fuerzas son opuestas, por la
tercera ley de Newton. Fijamos nuestro sistema
de referencia en la tierra.
Si consideramos un incremento de altura tal
que podamos considerar al campo gravitatorio
constante, el peso del cuerpo permanecer
constante en todo el recorrido y ser tambin
constante la fuerza F
El trabajo realizado por la fuerza externa F al
experimentar un desplazamiento d ser:
r
W12mg mg ( hf hi ) m ghf mghi
r
W12mg m g y1 m g y 2
Trabajo realizado por el peso:

Supongamos que levantamos un objeto de masa m desde el suelo hasta una altura h.

En el punto superior el cuerpo

2 En el punto superior (v=0) 2 tiene Ep.
la energa dada por F se -0
ha acumulado como Epot. )
Durante el descenso el peso
Durante el ascenso la P realiza trabajo positivo
F fuerza F da energa transformando la energa
cintica al cuerpo (realiza potencial acumulada en
trabajo positivo) cintica.
P P
Durante el ascenso el
peso P quita energa En el punto ms bajo
cintica al cuerpo (realiza toda la energa potencial
1 trabajo negativo) que se 3 se ha transformado en
transforma en Ep. cintica.
La fuerza de gravedad o peso realiza trabajo negativo sobre m cuando la partcula se
mueve de 1 hacia 2 restando energa cintica al cuerpo que se transforma en energa
potencial gravitatoria. Si ahora dejamos que la fuerza de gravedad acte, (trayectoria
de 2 a 1) podemos recuperar toda la energa como energa cintica. La fuerza de
gravedad transforma ahora la energa potencial en energa cintica realizando trabajo
positivo.

Ejemplo
A un cuerpo de 500 g, situado en el suelo, se aplica una fuerza constante de 15 N que
acta verticalmente y hacia arriba. Calcular el tipo de energa y su valor en los
siguientes puntos:
a) En el suelo. b) 2 m del suelo. c) 5 m del suelo.
Solucin:
a) Ecin = 0 ; E pot = 0.
5m
b) Energa dada por la fuerza F: W F = F . h1 = 15 N . 2 m = 30 J
Epot = m g h = 0,5 kg . 10 m/s2. 2 m = 10 J
Ek = 20 J
c) Energa dada por la fuerza F: W F = F . h2 = 15 N . 5 m = 75 J
2m Epot = m g h = 0,5 kg . 10 m/s2. 5 m = 25 J
Ek = 50 J.

ENERGA POTENCIAL ELSTICA

Cuando se calcul el trabajo realizado por un resorte se encontr que ste slo
kx 2 kx 2
dependa de la elongacin inicial y final del resorte W i f
2 2
Se define la energa potencial elstica como

kx 2
E Pe
2

entonces el trabajo realizado por el resorte se puede expresar:

W (E ) (E )E
Pe i Pe f Pe

es decir el trabajo realizado por la fuerza elstica es igual a menos el cambio de la

energa potencial elstica

LA ENERGA MECNICA
El Principio de conservacin de la energa indica que la energa no se crea ni se
destruye; slo se transforma de unas formas en otras. En estas transformaciones, la
energa total permanece constante; es decir, la energa total es la misma antes y
despus de cada transformacin. En el caso de la energa mecnica se puede concluir
que, en ausencia de rozamientos y sin intervencin de ningn trabajo externo, la suma
de las energas cintica y potencial permanece constante. Este fenmeno se conoce
con el nombre de Principio de conservacin de la energa mecnica
Si, por ejemplo, un nio desciende por un tobogn, la energa potencial que tena
cuando estaba arriba se convertir en energa cintica al descender. En el caso del
patinador de la ilustracin siguiente, la energa cintica y la potencial se van
transformando una en otra segn se mueve de un lado para otro.

Principio de su conservacin

F ,F ,F
Supngase que sobre una partcula de masa m actan varias fuerzas 1 2 3 no

FC
conservativas y una fuerza conservativa ,
El trabajo realizado por la fuerza resultante es
igual a la suma de los trabajos efectuados por
cada una de las fuerzas individuales:

W wF wF wF w C
1 2 2
si llamamos al trabajo realizado por todas las WNC
fuerzas no conservativas
entonces el trabajo de la fuerza resultante se
WNC w F w F w F
puede expresar: 1 2 2

Por el teorema del trabajo - energa cintica , podemos

W WNC w C
decir;

W Ek
como Fc es conservativa el trabajo realizado ser, segn la ecuacin :

w C EP
reemplazando obtenemos:

E C WNC E p (E C E p ) WNC (E C E p )F (E C E p )i WNC

si definimos la energa mecnica del sistema como: EE C Ep

entonces: E WNC
El trabajo realizado por las fuerzas no conservativas es igual al cambio de la
energa mecnica del sistema

Que sucede si solo actan fuerzas conservativas?

En este caso WNC 0
y E E C EP cte
esta importante relacin nos indica que en todo momento la energa cintica y potencial
del sistema se mantiene constante y recibe el nombre de: principio de conservacin
de la energa mecnica del sistema
El principio de conservacin establece que la suma de la energa cintica y potencial se
mantiene constante en todo momento,
En la figura podemos apreciar que hay una transformacin de energa cintica en
energa potencial y de energa potencial en energa cintica durante todo el
movimiento, conservndose la energa mecnica.

E E C Ep

E EC EP cte
POTENCIA

Se define como el trabajo efectuado en la unidad de tiempo o la rapidez con la cual se

efecta el trabajo
Potencia media:
Es el trabajo total efectuado entre el tiempo total empleado

joule J trabajo total

watt , [ W] P
segundo s tiempo
Potencia instantnea:
Determinemos el trabajo W realizado por una fuerza F en un intervalo de tiempo muy
pequeo t:
w
P
t
si el intervalo de tiempo lo hacemos tender a cero obtendremos entonces la potencia
instantnea
W
P lim t 0
t
Como en ese pequeo intervalo de tiempo el bloque se logra desplazar r, el trabajo
realizado ser:

W F r

esto nos permite expresar la potencia instantnea de la siguiente manera:

W F r
P lim t 0 lim t 0
t t
 Ordenando adecuadamente:

el segundo termino de esta ultima expresin es justamente la velocidad instantnea

r
P F lim t 0 es decir:
t
P Fv La potencia instantnea
desarrollada por una fuerza F es igual al producto de la fuerza por la velocidad
instantnea