Pedro Humberto Allende y Alfonso Leng en dos

obras representativas

P. H. Allende (1885-1959)

La formacin musical de Pedro Humberto Allende Sarn comenz de manera

espontnea, en el seno de una familia conformada por msicos. En 1899
ingres al Conservatorio Nacional de Msica, donde tuvo como maestros a
destacados msicos como Domingo Brescia, Enrique Soro, Luigi Stefano
Giarda, Aurelio Silva y Federico Stbel. Obtuvo los ttulos de profesor de violn
(1905) y profesor de armona y composicin (1908). Posteriormente, se titul
tambin como profesor de msica vocal (1920), labor que desempe en varios
colegios capitalinos de tradicin. Sin embargo, buena parte de su carrera
acadmica la desarroll en las salas del Conservatorio Nacional, donde ense
Armona y Composicin entre 1918 y 1946. Entre sus alumnos, varios
terminaron convirtindose en destacados compositores, como Alfonso Leng,
Carlos Isamitt, Ren Amengual, Alfonso Letelier, Pedro Nez Navarrete,
Gustavo Becerra, Juan Orrego Salas, Carlos Riesco, Jorge Pea Hen y
Eduardo Maturana.

Esta labor docente, junto a su participacin en la Sociedad Bach y en iniciativas

como la Asociacin Nacional de Compositores -de la que fue fundador y
presidente-, hicieron de Pedro Humberto Allende un activo promotor de la
renovacin en la actividad musical chilena.

Allende fue el pionero del nacionalismo musical en Chile, destacndose por su

hbil integracin de los recursos propios de la msica de arte con elementos
tomados del folclor campesino y urbano del pas. De la msica acadmica
recurri principalmente a la esttica impresionista (armona no funcional,
cromatismos y modalidad), que supo aunar con ritmos y sonoridades del folclor
aborigen y mestizo (mapuche, tonada, cueca y pregones urbanos). Allende fue
uno de los primeros en estudiar en terreno las manifestaciones musicales del
pueblo mapuche, experiencia cuyas conclusiones public en 1928.
Entre sus composiciones destacan las Escenas campesinas chilenas (1914)
para orquesta y las Doce tonadas de carcter popular chileno (1918-1922) para
piano solo, obras que recrean ritmos de la zona central de Chile. Tambin el
poema sinfnico La voz de las calles (1920), compuesto en base a pregones
callejeros y el Concierto para violonchelo y orquesta (1915), que mereci un
favorable comentario del compositor francs Claude Debussy en una carta
fechada en 1916.

Por su dilatada y fructfera trayectoria como compositor, pedagogo e

investigador, Pedro Humberto Allende fue el primer msico chileno en recibir el
Premio Nacional de Arte, en 1945.

Allende segn Leng

Alfonso Leng en un artculo escrito en la revista Marsyas acerca de P. H.

Allende seala los siguiente: En un artculo que publiqu anteriormente en
esta revista, expuse algunas ideas sobre el folklore, y el peligro que envuelve el
esclavizarse en los giros populares, que, siendo aqu relativamente escasos,
llevara a los msicos a repetirse constantemente, aun cuando recurrieran a las
variantes armnicas y a otros recursos tcnicos de inters. No es este el caso
de Humberto Allende. Su arte, lejos de adoptar directamente los giros
populares, se inspira solamente en su espritu esencial, en sus aspectos ms
profundos. De esta manera, ha sabido descubrir un campo enorme, que
explota con una tcnica acabadsima puesta al servicio de un gran talento y un
gusto refinado.

Ms adelante agrega: En la construccin de sus obras se advierte una

admirable conciencia artstica. Cada comps, cada nota tiene en ella su fin de
belleza y expresin; jams se deja impresionar por las ideas fciles o
espontneas, sin haberlas sometido previamente a un prolijo examen crtico
durante el cual elimina todos lo que no es esencialmente necesario. Est, pues,
su manera de componer de acuerdo con todo los conceptos modernos, para
los cuales la inspiracin debe ser controlada y sometida al yugo sabio de la
inteligencia, y del uso consciente de todos los elementos tcnicos, proceso que
en cada compositor es diferente, ya que la seleccin, hija del sentido critico de
cada cual, es regida por el determinismo de su personalidad total.

Las palabras del mismo Leng nos sirven para introducir nuestra primera
audicin: Hay en la produccin de este compositor un silencio de tres aos,
durante los cuales acumula en su espritu impresiones e ideas que se
manifestaron en 1920 en el magnfico poema sinfnico La voz de las calles
cuyos motivos estn inspirados en los pregones de los vendedores
ambulantes. En esta composicin, escrita preferentemente en tonalidades
griegas (especialmente frigia y drica), domina un sentimiento de profunda
melancola, el dolor hondo del cotidiano montono.
Audicin 1: La voz de las calles (1920)

[Anexo La Voz de las calles]

Alfonso Leng (1884-1974)

De formacin autodidacta, no realiz estudios sistemticos de msica, sino

que slo asisti por un breve perodo durante 1905 a los cursos de armona y
composicin que dictaba el maestro Enrique Soro en el Conservatorio Nacional
de Msica. Sin embargo, sus prematuros intereses artsticos lo llevaron desde
muy joven a integrar algunas de las instituciones musicales de carcter privado
que funcionaron en Santiago en las primeras dcadas del siglo XX. Entre ellas,
agrupaciones como Los Diez, la Academia Ortiz de Zrate y la Sociedad Bach,
que reunan a msicos especialistas y aficionados en torno a la bsqueda
comn de una esttica moderna y progresista.

En forma paralela a su actividad musical, Alfonso Leng se destac en el mbito

cientfico. En 1909, obtuvo el ttulo de dentista, fundando luego las ctedras
universitarias de Parodoncia y Qumica Fisiolgica, para finalmente ser
nombrado primer decano de la Facultad de Odontologa de la Universidad de
Chile en 1945. Asimismo, fue miembro de instituciones cientficas en Estados
Unidos, Inglaterra e Italia, e integr las facultades de Odontologa de Cuba,
Argentina y Per.

Alfonso Leng tuvo una activa participacin en la bullente escena de la msica

acadmica en Chile durante la primera mitad del siglo XX. Intervino en la
reforma del Conservatorio Nacional de Msica y en la creacin de la Facultad
de Bellas Artes de la Universidad de Chile y particip en el Instituto de
Extensin Musical de esta casa de estudios, colaborando en el diseo de los
Festivales de Msica Chilena que se desarrollaron desde 1948 en adelante.

La msica para Leng ha constituido el desahogo justo a su carcter-pasional y

retrado. Es ella personalsima y escapa a casilleros y escuelas conocidas.
Puede hermanarse a veces a Schumann o recordar en sus composiciones
orquestales a Wagner o Ricardo Strauss, pero estos parentescos son apenas
epidrmicos, mantenindose solo y puro como ningn otro compositor chileno.
Su labor artstica comienza con dos Preludios para orquesta que fueron
aplaudidos desde su primera ejecucin en el Teatro Municipal, de Santiago y
en el Coln de Buenos Aires, ms tarde. Despus, da a conocer sus cuatro
Doloras para piano, composiciones de alta calidad, musical que han
alcanzado popularidad desusada para esta clase de obras. El conocido
profesor de armona, Urrutia Blondel ha escrito sobre ellas en las
composiciones que Leng ha llamado Doloras hay una sntesis de elementos
rtmicos, armnicos y meldicos tan justa, frases de tal calidad expresiva, que
rara vez ha sido superada en otras obras chilenas.

Audicin 2: Cinco Doloras (1913-1914)

Allende y Leng segn Gustavo Becerra

El gran compositor chileno Gustavo Becerra, recientemente fallecido, en una

entrevista realizada para la revista Araucaria nos dice respecto al carcter de
cada uno de estos compositores:

[Allende] tena un fuerte contacto con la parte aborigen nuestra, con la parte
popular nuestra, tanto o ms que Isamitt. Allende se form tocando msica
popular en su calidad de violinista, tocando zarzuela: conoca muy bien la
tradicin hispnica. Perteneca a una familia en la cual todo el mundo haca
msica, msica tal como se la entiende, cualquier tipo de msica. De manera
que en l, se puede decir, se construyeron todas esas capas, esos niveles; el
nivel folklrico en l estaba suficientemente documentado, as tambin el
popular. Al trabajar las Escenas campesinas, lo mismo que al trabajar su Voz
de las calles, lo hace llegando a la profundidad social y econmica de las
cosas que representa; es un hombre que vivi muchas trillas de yeguas y que
se mezcl con vendedoras de empanadas y maniceros y pregoneros, que supo
de sus problemas. El contenido de ambas obras es muy rico.

La relacin del Allende con la realidad chilena es ms honda y ms directa

que la de Alfonso Leng, porque en ste pasa por la literatura. En el fondo se
puede decir que Allende usa un objeto-lenguaje, o sea, se refiere a objetos
concretos que l conoci; en cambio Leng usa un meta-lenguaje, porque lo que
l escribe musicalmente se refiere ya a un lenguaje, que es el lenguaje de
Pedro Prado, o sea, es un comentario sobre un hecho lingstico. Allende
frente a su pblico es mucho ms consecuente que Leng, a mi manera de ver,
sin que con esto se quiera especular respecto de la calidad de estas obras. Me
parece que son dos obras muy representativas, entre otras cosas, de una
etapa de lucha de tendencias dentro de Chile, que prueban que el nacimiento
de una conciencia nacional, de la conciencia de una posible identidad de la
cultura nuestra, ha sido difcil. Por lo dems, la funcin en ambas obras es
chilena, porque el escribir en torno a Alsino, de Pedro Prado, es una funcin
que trata problemas chilenos; si bien no problemas palmariamente chilenos, al
menos problemas escritos y tratados por un escritor chileno y producidos en un
medio chileno.