Cmo funciona el aire acondicionado

Tu gua para descubrir como enfran los aparatos de aire acondicionado

Escrito por: Juan Pablo Muoz Len

Ao de publicacin: 2015
versin:1.0

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ndice

-Introduccin

-Que es y que no es esta gua

-Cmo funciona un aire acondicionado

Compresin
Condensacin.
Expansin.
Evaporacin.

-Caractersticas de un aire acondicionado

-Componentes bsicos de un aparato de aire acondicionado

Compresor
Hermtico
Alternativo
Rotativo
Scroll
Semihermtico
Alternativo
Tornillo
Batera de condensacin
Elemento expansor
Capilar
Restrictor
Vlvula de expansin
Vlvula de expansin electrnica
Batera de evaporacin

-Tipos de aparatos de aire acondicionado

Aire/aire
Splits 1x1
Multisplits
Compactos
Aire/agua

-Ahora depende de ti
Introduccin
Gracias por elegir esta gua en la que, de la manera ms sencilla posible y ejemplos claros, se explica como funcionan los
aparatos de aire acondicionado, el ciclo que hace que el refrigerante enfre y cuales son los principales tipos de aire
acondicionado, todo ello explicado de tal forma que lo pueda comprender cualquier persona sin conocimientos previos en
climatizacin.

En el mercado puedes encontrar cientos de libros sobre aire acondicionado, climatizacin y sistemas de refrigeracin, por lo
que te preguntars que tiene de especial esta gua. A diferencia de ellos, en este libro encontrars los conceptos bsicos
explicados de una forma clara, sin tecnicismos y sin complicados conceptos que pueden aburrir hasta al ingeniero ms
motivado.

Te garantizo que, al terminar de leer esta gua, habrs comprendido como enfran los sistemas de aire acondicionado y que
tipos de aparatos podemos encontrar.

Espero que este libro sea de tu agrado y me alegrar de que as sea.

Un saludo

Juan Pablo Muoz Len

Que es y que no es esta gua

Antes de que que comiences con la primera parte de este libro, tengo que aclarar que esta gua no est pensada para todo el
mundo.

Si eres tcnico en climatizacin, profesor de fro industrial o simplemente puedes detectar cualquier avera en una aparato de
aire acondicionado con solo escucharlo, siento decirte que lo que explico en esta gua ya lo debes de saber.

Si por el contrario, no sabes exactamente como se genera ese fro en estos aparatos y, por curiosidad o necesidades
laborales, quieres comprenderlo, esta gua es tu punto de partida.

Incluso me he encontrado con mucha gente que se ha atrevido a montar algn aparato de aire acondicionado sin
conocimientos previos, simplemente siguiendo las instrucciones de instalacin, pero que, ante el ms mnimo fallo de la
mquina o percance durante la instalacin, no saban encontrar la solucin, ya que realmente no saben como funciona el aire
acondicionado.

Si ests dispuesto a conocer los secretos del aire acondicionado, estoy dispuesto a explicrtelos, comencemos entonces.
Cmo funciona un aire acondicionado

"-De donde sale ese fro?"

Todos sabemos que un aire acondicionado echa aire fro pero, como lo hace?

Tomaremos como ejemplo el tipo de aire acondicionado que podemos ver en el saln de cualquier hogar, un split mural.

Los sistemas habituales de aire acondicionado enfran el aire al hacerlo pasar por una batera (no confundir con batera
elctrica) de tubos, por los cuales est circulando un refrigerante, ste est mucho ms fro que el aire que entra (a unos 2
grados centgrados) y as baja la temperatura del aire. Increblemente sencillo, no?

Esto es lo que hacen las unidades interiores que podemos ver en nuestro saln, recogen el aire por la parte superior, lo hacen
pasar por la batera y lo vuelven a expulsar a menor temperatura.

La siguiente pregunta es obvia, si el refrigerante enfra al aire, que enfra al refrigerante?

En esta parte voy a explicar todo el proceso por el que pasa el refrigerante mientras que completa su recorrido por el circuito
del aire acondicionado. Te aviso de antemano que esta ser la parte ms compleja de todo el libro, pero si comprendes las
cuatro fases por las que pasa el refrigerante, ninguna mquina tendr secretos para ti.

Como ya existen muchos libros que explican este proceso de manera muy tcnica, lo explicar de la manera ms sencilla
posible.

El refrigerante es un fluido con unas propiedades idneas para realizar diferentes cambios de estado y temperatura, los cuales
le permite "robar" el calor del aire del interior de la estancia, para luego cederlo al aire del exterior.

Antes de explicarte las cuatro fases, debes entender estos dos conceptos.

1-El punto de ebullicin de un fluido es directamente proporcional a la

presin a la cual est sometido.

Por si no te queda claro te pondr un ejemplo.

El agua, como cualquier otro fluido, tiene una temperatura propia de ebullicin, que en su caso es de 100 grados, pero esto
solo ocurre con una presin atmosfrica de 1 bar, osea la presin que tenemos sobre el nivel del mar, pero si disminuimos la
presin, por ejemplo, subiendo a la cima del monte Everest, entonces vemos que el agua hierve a tan solo 70 grados. De la
misma forma, si aumentamos la presin, como podra ser en una olla exprs, el agua hierve a partir de los 120 grados, por lo
tanto, la temperatura de ebullicin variar si cambiamos la presin.

2-Cuando un lquido llega a su punto de ebullicin, no puede variar su temperatura hasta que no cambia de estado.

Que quiere decir esto? Seguimos con el ejemplo del agua.

Si tenemos una olla de agua a temperatura ambiente y encendemos el fuego, ste le comienza a aportar calor al agua. El agua
absorbe el calor de la llama y lo utiliza para aumentar su temperatura (hasta aqu bastante obvio).

Si ponemos un termmetro en el agua veremos como va subiendo la temperatura hasta que llegue a los 100 grados, y en ese
momento comienza a hervir. Lo extrao es que, an con la llama calentando la olla, el agua no sigue aumentando la
temperatura, se quedar a 100 grados mientras va hirviendo, y el calor que sigue absorbiendo del fuego lo emplea para
cambiar de estado, osea , para pasar del estado lquido a gaseoso, y solamente cuando ya est en forma de vapor podra seguir
aumentando de temperatura, si continuramos calentndolo.

Con estos dos conceptos aclarados ya puedes comprender como funciona el refrigerante en las cuatro fases que te explico a
continuacin.

Las cuatro fases son:

Compresin, condensacin, expansin y evaporacin.

1-Compresin

Comenzamos la fase en el corazn de nuestro sistema. El compresor es la parte ms importante del equipo (y la ms cara).
Este motor comprime el refrigerante que llega del evaporador, en estado gaseoso y al aumentarle la
presin aumenta a su vez su temperatura (esto se produce por el aumento de colisiones entre las molculas del refrigerante,
pero no vamos a entrar en esos detalles).

Lo que nos interesa saber es que, en esta fase, comprimimos el refrigerante en estado gaseoso para subir su punto de
condensacin ( osea el umbral de temperatura a partir del cual dejara de ser gas y pasara a estado lquido) por encima de la
temperatura del aire exterior, ya que en la siguiente fase necesitaremos enfriar el refrigerante lo suficiente la que pase del
estado gaseoso al estado lquido.

Resumen de la fase de compresin:

Aumentamos presin y temperatura del refrigerante en estado gaseoso.

2-Condensacin

Ahora que ya tenemos el refrigerante a alta presin (la cual depender del tipo de refrigerante) y alta temperatura (unos 70-80
grados) necesitamos que pase del estado gaseoso a lquido. Esto lo conseguimos haciendo circular el refrigerante por la
batera exterior.

El refrigerante entra a la batera exterior teniendo una temperatura de condensacin de unos 45 grados. Como el aire de la
calle estar a menor temperatura, ste enfriar al refrigerante lo suficiente como para pasar de estado gaseoso a estado
lquido.

En nuestro ejemplo del split mural de una vivienda vemos que, en la unidad exterior, por la parte trasera, hay una batera de
tubos por los que pasa el aire gracias al ventilador y podemos notar como echa aire caliente. Est cediendo el calor del
refrigerante al aire del exterior.

Resumen de la fase de condensacin:

Disminuimos la temperatura del refrigerante para hacerlo lquido, mantenemos la misma presin que tenamos.

3-Expansin

Ahora veremos la fase contraria a la compresin, ya te hars una idea de lo que pasa, no?

El refrigerante llega al elemento expansor, que puede ser de diferentes tipos en funcin del tipo de mquina, pero todos hacen
lo mismo, provocar el
"efecto Venturi". No te preocupes si te suena a chino porque ahora lo entenders.

Imagina que circulas por una autopista de 3 carriles con gran cantidad de trfico y te acercas a un peaje o una zona con un
carril cortado. Los coches comienzan a frenar y a circular cada vez ms cerca unos de otros. Una vez que pases el peaje o el
obstculo la autopista pasa a tener 5 carriles, que ocurrir?, que los coches tendrn espacio de sobra y podrn circular a la
mxima velocidad.

Pues eso mismo hace el refrigerante, llega al expansor a alta presin y despues de pasar por el, se encuentra con un tubo
mucho ms ancho, por lo que el refrigerante se expande y al expandirse baja su temperatura (justo lo contrario que hizo en el
compresor).

Resumen de la fase de expansin:

Disminuimos la presin y temperatura del refrigerante en estado lquido.

4-Evaporacin

En esta ultima fase es donde enfriaremos el aire de la vivienda o el local.

El refrigerante llega al evaporador, que es el nombre que le damos a la batera interior de un split mural, osea lo que vemos
colgado en la pared, y comienza a circular por la batera en estado lquido y a baja temperatura (unos 2 grados). Al mismo
tiempo, el ventilador de nuestra unidad interior est haciendo circular el aire de la instancia a travs de la batera, y como el
aire estar ms caliente que el refrigerante el calor pasar del aire al refrigerante. El aire saldr de la mquina ms fro de lo
que entraba (para eso la usamos, no?), el refrigerante absorbe el calor y lo utiliza para volver a cambiar de estado, pasando
de lquido a gas (justo lo contrario de la fase de condensacin) y as poder volver al compresor y volver a repetir el ciclo.

Resumen de la fase de evaporacin:

Aumentamos la temperatura del lquido lo suficiente para que pase a estado gaseoso, mantenemos la misma presin que
tenamos.

Como puedes ver el refrigerante hace un ciclo de cuatro etapas, donde en dos hace un cambio de estado y en las otras dos un
cambio de temperatura y por cada fase hay otra que hace justo lo contrario.
Caractersticas de un aire acondicionado.
Exsten muchos tipos de aire acondicionado, tantos como necesidades pueda haber en una instalacin, pero aqu trataremos los
ms comunes.

En el mercado solemos escuchar trminos como bomba de calor o inverter.

Las mquinas con bomba de calor son exactamente iguales que los aparatos solo fro, con la particularidad de que, en su
circuito, se les ha aadido una vlvula llamada vlvula de cuatro vas, la cual permite a la mquina generar tanto aire fro para
el verano como aire caliente en invierno, esto se consigue de una manera muy sencilla. La vlvula est colocada justo a la
salida del compresor; en su posicin normal enva el gas caliente (recin comprimido) a la batera exterior, para que siga el
ciclo normal, como hemos descrito antes, pero cuando activamos la funcin de bomba de calor, la vlvula cambia la direccin
del gas caliente y lo enva directamente a la batera interior, invirtiendo as la funcin de las dos unidades y en ese caso ser
la unidad exterior la que disipe el fro.

De esta forma tendremos aire fro y caliente con el mismo aparato, aunque cabe destacar que en zonas muy fras (con
temperaturas bajo cero) no son recomendables, ya que pierden mucha eficiencia.

Las mquinas inverter se distinguen de las convencionales en que son capaces de regular la velocidad a la que trabaja su
compresor, por medio de una electrnica mucho ms avanzada. Para entenderlo mejor, diremos que las mquinas no inverter
solo son capaces de funcionar al 100% de su potencia o estar paradas, por lo que cada vez que el compresor arranca, lo hace
produciendo un pico de consumo elctrico y se pone a girar al mximo de revoluciones hasta que la mquina se pare; en
cambio las mquinas con sistema inverter, arrancan su compresor de forma gradual y lo ponen a trabajar a la potencia
necesaria, en funcin de la demanda de ese momento, ahorrando en consumo energtico y mejorando el confort.
Componentes bsicos de un a/a
Los equipos de aire acondicionado tienen varios componentes y cada vez contienen ms elementos electrnicos para mejorar
su funcionamiento y uso eficiente de la electricidad que consumen, pero todos los equipos tienen cuatro componentes bsicos,
que son las partes del equipo donde se producen los cambios de estado o temperatura del refrigerante tal y como te expliqu
en el captulo anterior.

Compresor

El compresor es el corazn del equipo, es el motor que comprime el refrigerante y a su vez lo hace circular por todo el
sistema.

Existen distintos tipos de compresores en funcin de la potencia del equipo pero en climatizacin nos solemos encontrar con
dos tipos principalmente, compresores hermticos y semihermticos.

Los hermticos son los ms habituales en pequeas y medianas potencias y cada vez les van ganando terreno a los
semihermticos, en mquinas de gran potencia como enfriadoras de agua.

Se llaman hermticos porque vienen en un bloque cerrado, en el que se encuentran tanto la parte elctrica como mecnica del
motor y no estn diseados para abrirlos y repararlos en caso de avera.

Los semihermticos, en cambio, se pueden desmontar por piezas para reparar posibles averas o reemplazar piezas
desgastadas de las partes mviles y elctricas del compresor.

Los compresor hermticos ms habituales son alternativos, rotativos y scroll.

Compresores hermticos alternativos.

Los encontramos en equipos de poca potencia o ms antiguos. El encargado de comprimir el refrigerante es un pistn
accionado por el motor elctrico. Su funcionamiento es muy similar al motor de combustin de un coche, donde un pistn baja
para llenar la cmara de compresin de refrigerante para luego subir y comprimirlo.

Compresor hermtico rotativo

Es el ms utilizado en los equipos nuevos de pequea y mediana potencia.

Para comprimir el gas utiliza un rodillo giratorio que gira excntricamente sobre las paredes de la cmara de compresin para
comprimir el refrigerante.

Compresor hermtico scroll

Es compresor se utiliza en equipos de mediana y gran potencia.

En su interior se encuentran dos espirales para comprimir el gas. Una de ellas es fija y la otra gira sobre la primera, para ir
comprimiendo el refrigerante a medida que ste avanza por el espacio que queda entre la espiral fija y la mvil.

Compresores semihermticos

Estos compresores se utilizan en equipos de mucha potencia, aunque cada vez son ms los fabricantes que disean sus equipos
con varios compresores hermticos medianos en lugar de uno o varios semihermticos de mayor potencia, ya que as se
permiten arranques ms escalonados en funcin de la demanda del equipo y la disminucin de los costes de reparacin en caso
de fallo de uno de los compresores, ya que son ms pequeos.

La ventaja de los semihermticos es que pueden ser abiertos y reparados antes de tener que sustituirlos.

Pueden ser del tipo alternativo, osea con pistones para comprimir el gas o de tipo tornillo, que utilizan un sistema similar a los
compresores scroll, dos espirales que giran una sobre la otra, comprimiendo el refrigerante que circula entre ellas.

Batera de condensacin

Mucha gente se confunde con la palabra batera, al pensar que es algn tipo de batera elctrica, pero al referirnos a la batera
exterior o interior de un aire acondicionado, estamos hablando del panel de tubos de cobre por el que hacemos pasar el aire y
el refrigerante para que se produzca el intercambio de temperaturas.

Adems de ser un serpentn de tubos de cobre, se le colocan unas aletas de aluminio para aumentar la superficie de contacto
entre el aire y el refrigerante y aumentar as su eficiencia.
Por lo tanto, la batera de condensacin es la parte donde el aire de la calle "enfra" al refrigerante proveniente del compresor
lo suficiente como para pasar de estado de gas a lquido.

En mquinas de pequea potencia encontramos la batera en la parte de la mquina que queda pegada a la pared (la contraria
al ventilador) y en las de gran potencian pueden estar en diferentes configuraciones.

Elemento expansor

El encargado de hacer la expansin del refrigerante es, simplemente, un estrechamiento en el circuito que hace de embudo.

Existen diferentes tipos de expansores, los ms habituales ordenados de menor a mayor potencia son:

Capilar:

El ms sencillo de todos y para mquinas de poca potencia.

Es un simple tubo de cobre muy fino enrollado sobre si mismo, como si enrollaramos un trozo de cable. Est diseado para
provocar una cada de presin entre su entrada y salida en funcin de la potencia del equipo.

Restrictor:

La misma funcin, diferente forma. Esta vez nos encontramos con una pieza que tiene un orificio muy pequeo por donde pasa
el refrigerante y as provoca la cada de presin.

Vlvula de expansin:

Este mecanismo es algo ms sofisticado. Nos encontramos con una vlvula con un orificio para dejar pasar el refrigerante,
pero con la capacidad de abrir ms o menos el paso en funcin de la temperatura que detecte en el tubo de aspiracin, (que es
el tubo que sale del evaporador y vuelve al compresor), asegurando as un flujo constante de lquido en el evaporador,
independientemente de las oscilaciones del sistema.

Vlvula de expansin electrnica:

El funcionamiento es el mismo que en el caso anterior pero esta vez la vlvula abre o cierra en funcin de las ordenes que
reciba de la placa electrnica.
Batera de evaporacin:

Llegamos a la batera interior, al igual que en la batera exterior, encontramos un serpentn de tubos donde se produce el
intercambio trmico entre el aire, esta vez del interior de la estancia y el refrigerante.

La encontramos dentro de la unidad interior. El aire de la estancia sale ms fro que cuando entra, mientras que el refrigerante
se va evaporando a medida que recorre esta batera, para volver al compresor en forma de gas.

Ya hemos visto los cuatro componentes bsicos que deben de tener todos los aparatos de aire acondicionado. Por supuesto,
cualquier mquina tiene otros muchos componentes para mejorar su funcionamiento, tales como diferentes elementos de
seguridad, componentes electrnicos para controlarla y todos los mecanismos que el fabricante decida aadirle, pero estos
eran los cuatro componentes bsicos que debe de tener un sistema frigorfico.
Tipos de aires acondicionados:

Existen diferentes tipos de mquinas de aire acondicionado en funcin de su uso y forma. Las dos grandes categoras son
"aire/aire" y "aire/agua", que se refieren a si el intercambio trmico lo hacen enfriando aire o agua.

Aire/aire:

-Split 1X1

Los llamados "splits" (partido en Ingls) son las mquinas que estn divididas en una unidad interior y otra unidad exterior.

Dentro de esta categora encontramos los splits murales, que son los que solemos encontrar en los salones de las viviendas
colocados en la pared, los splits de consola, que son los que pueden ir tanto en vertical a nivel del suelo,( como si fuera un
radiador de calefaccin) o en horizontal en el techo (tpicos de los comercios). Tambin tenemos los splits de cassette, que se
instalan empotrados en los falsos techos de las oficinas o similares y por ltimo los splits de conducto, donde la unidad
interior queda escondida y solo se ven los difusores por donde circula el aire.

Todas estas unidades tienen en comn que tienen una unidad interior y otra exterior.

-Multisplit

Las unidades multisplit son exactamente iguales que las split, pero una unidad exterior puede tener varias unidades interiores
conectadas, ahorrando tiempo de instalacin y espacio al no tener que instalar tantas unidades exteriores como unidades
interiores tengamos.

Algunos ejemplos son los 2X1, 3X1 o las VRV, que son mquinas que con solo una exterior pueden llevar hasta 15 o 20
unidades interiores.

-Compactos

Las mquinas que hemos visto hasta ahora tenan una parte interior y otra exterior, pero tambin existen mquinas que tienen
todos sus componentes en un mismo bloque.

Las unidades de "ventana", son las mquinas que podemos ver en las tpicas
casetas de las obras, que se instalan haciendo un agujero en una pared y poniendo la mquina en medio, quedando una parte
dentro del habitculo y la otra hacia fuera.

Las unidades porttiles, comnmente llamadas "pinginos", que son mquinas compactas, normalmente con ruedas para
colocarlas eventualmente en cualquier sitio.

Las unidades compactas de conductos, que suelen ser mquinas de mayor potencia, ubicadas en salas de mquinas o falsos
techos, con un sistema de conductos por donde circula el aire de toda la estancia.

Estas son las principales configuraciones que encontraris. Como podis ver existen tantas mquinas como necesidades de
espacio pueda haber.

-Aire/agua:

Este es el otro grupo donde podemos clasificar las mquinas de aire acondicionado. Aqu encontramos las mquinas que
utilizan el agua para evaporar o condensar el refrigerante.

Las ms conocidas son las plantas enfriadoras, que son unidades compactas pero han sustituido su batera y ventilador interior
por un intercambiador trmico, entre el refrigerante y un circuito de agua cerrado, por lo que en vez de enfriar el aire
enfriamos agua, para ms tarde utilizarla en climatizar o cualquier otro proceso que requiera agua fra.

En una instalacin con una enfriadora solemos encontrar fancoils, que son las unidades que aprovecharn el agua fra de la
enfriadora para enfriar el aire de la estancia. Podemos decir que es una especie de radiador de calefaccin con un ventilador.
Tambin existen fancoils que tienen la misma forma que la unidad interior de un split pero funciona con agua fra en lugar de
refrigerante.

Tambin existen unidades compactas condensadas por agua, que, en lugar de utilizar el aire de la calle para condensar el
refrigerante, utilizan el agua de un circuito cerrado para la condensacin, aunque ya estn en desuso.

Finalmente tenemos las torres de refrigeracin, que se encargan de disipar el calor generado en el proceso anterior, bajando la
temperatura del agua unos 5 grados por medio del enfriamiento evaporativo. Tambin se encuentran en desuso.
Ahora depende de ti.

Muy bien, si has ledo toda esta gua ya sabes de donde sale ese fro, y que el funcionamiento de los aparatos de aire
acondicionado por medio de refrigerante es sencillo pero a su vez complejo.

Esta ha sido una introduccin a el mundo del aire acondicionado, pero como debes de suponer, es muchsimo ms amplio de lo
que aqu he explicado.

Si quieres ampliar conocimientos sobre el tema existen muchos libros acerca del aire acondicionado, quizs el ms conocido
de ellos es el manual de aire acondicionado de Carrier, que es un libro de referencia en el sector y puedes ver pulsando este
enlace.

Puedes mandarme tus opiniones o dudas sobre mi libro a esta direccin de correo:

ebookelaireacondicionado@gmail.com

Estar encantado de leer tu opinin.