UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO

FACULTAD DE PSICOLOGA

CTEDRA

LINGSTICA Y DISCURSIVIDAD SOCIAL

Serie: Estudios del Lenguaje

Cuaderno: Temas biolingsticos

Patricia Rogieri
2014/2015
 Temas biolingsticos

Patricia Rogieri

Introduccin informal

El programa de investigacin de la gramtica generativa chomskiana se interesa por los

aspectos de la forma y el significado que estn determinados por la facultad lingstica,
concebida como un componente de la biologa humana. En trminos informales y
abarcadores, la naturaleza de esta facultad es el objeto de la teora de la mente/cerebro1
de la especie humana.

En el marco de Principios y Parmetros, dicha facultad es el objeto de una teora de la

estructura lingstica que pretende descubrir el sistema de principios y elementos
comunes a todas las lenguas naturales. En este modelo, cada lengua es el resultado del
interjuego de dos factores: el estado inicial y el curso de la experiencia. Se entiende el
estado inicial como un dispositivo de adquisicin del lenguaje que toma la experiencia
como input y produce el lenguaje como output. La hiptesis acerca del estado inicial de
esta facultad, la Gramtica Universal (GU), caracteriza esta facultad lingstica
genticamente determinada.

Desde esta perspectiva, el comportamiento lingstico y sus productos no son

considerados objetos de investigacin sino informacin apta para proporcionar
evidencia sobre los mecanismos internos del cerebro y sobre los modos en que estos
mecanismos operan en la ejecucin de acciones y en la interpretacin de la experiencia.
As, en el marco biolingstico, el estudio del lenguaje se basa en un objeto real del
mundo natural el cerebro, sus estados y sus funciones propiedad de la especie
humana, de modo tal que el horizonte indagacin incluye un tercer factor relativo a las
propiedades generales del cerebro de la especie humana. Y tal perspectiva provoca la
inscripcin de la teora lingstica en el marco de las ciencias biolgicas, de all la
denominacin biolingstica.

1
En la historia del programa chomskiano, desde su origen y hasta el modelo de Principios y Parmetros
la cuestin del dualismo mente/cerebro (mente/cuerpo) se deja en suspenso en para resolverse en
monismo en la biolingstica. Para el planteo de la cuestin hasta P&P, cf. Chomsky, N. Reglas y
representaciones. Mxico: FCE. [1980] 1983 y Chomsky, N. El conocimiento del lenguaje. Su
naturaleza, origen y uso. Madrid: Alianza. [1985]1989.
Ideas directrices del Cuaderno

1. El lenguaje es un sistema computacional regulado por principios-no-especficos-de-

dominio.

2. El lenguaje es un sistema computacional de infinitud discreta. Su operacin central es

ensamble, una operacin que posibilita recursin.

3. El lenguaje es producto de exaptacin (la biolingstica propone la emergencia del

lenguaje en la especie humana):

La Tesis Minimalista Fuerte2 est muy lejos de ser establecida, pero aparece ms
plausible que hace unos aos. En la medida en que esto sea correcto, la evolucin
del lenguaje se reducir a la emergencia de la operacin de Ensamble, la evolucin
de tomos conceptuales del lexicn, la ligazn con los sistemas conceptuales, y el
modo de externalizacin. Cualquier residuo de principios del lenguaje no
reductibles a Ensamble y computacin ptima ser justificado por algn otro
proceso de evolucin (Berwick & Chomsky 2008: 10)

Estas ideas directrices se despliegan en este Cuaderno en torno de dos cuestiones

centrales del programa de investigacin generativo chomskiano:3 Cuestin 1.
Adecuacin entre teora y datos en la formulacin del diseo del lenguaje. Cuestin 2.
La arquitectura de la facultad de lenguaje.

Cuestin 1. Adecuacin teora-datos

Tres factores y tres preguntas: qu, -cmo, -por qu

En el modelo de Principios y Parmetros P&P (dcada del 80) y hasta el minimalismo

(dcada del 90), el problema de determinar el carcter de la facultad de lenguaje ha
sido abordado de arriba hacia abajo en el sentido siguiente: cunto debe ser atribuido

2
Tesis Minimalista Fuerte (TMF): El lenguaje es la solucin ptima a las condiciones de legibilidad.
Chomsky 1996: 96. Para una presentacin del marco biolingstico, cf. Bassano, M. Polmica sobre la
facultad del lenguaje. Cuaderno Ctedra Lingstica y discursividad social, Facultad de Psicologa, UNR.
2014.
3
En trminos epistemolgicos, la indagacin chomskiana sobre el lenguaje puede considerarse un
programa de investigacin cientfica conforme Imre Lakatos ha propuesto. Cf. Lakatos, I. La metodologa
de los programas de investigacin cientfica. Madrid: Alianza Universidad. 1983 [1978]; en part.,
Introduccin. Ciencia y pseudociencia y cap. I. La falsacin y la metodologa de los programas de
investigacin cientfica.
Para una introduccin a la lectura del tema, cf. Chalmers, A. Qu es esa cosa llamada ciencia? Mxico:
Siglo XXI. 2000 [1976]; en part., cap. 9.2. Las teoras como estructuras. Los programas de investigacin.
En el mismo sentido, Klimovsky, G. Las desventuras del conocimiento cientfico. Una introduccin a la
epistemologa. Buenos Aires: A-Z Editora. 1994; en part., Tercera parte. Epistemologas alternativas. Las
epistemologas de Lakatos y Feyerabend.
a la GU para dar cuenta de la adquisicin del lenguaje (es decir, para dar cuenta de la
adquisicin de una lengua particular)?

La respuesta de P&P4 se bas en formular hiptesis acerca del contenido de la GU, esto
es, el contenido formal del estado inicial de la mente/cerebro.5 Si la GU es un sistema de
principios y parmetros tal como propone el modelo, la indagacin debe formular las
hiptesis provisorias acerca de tales principios. 6 Es en este sentido en que el trabajo de
investigacin se aborda de arriba (la GU) hacia abajo (los parmetros especficos de
una lengua particular espaol, turco, esloveno, vasco, ingls, portugus, etc.).

En este modelo la investigacin se ha concentrado en los problemas de adecuacin

descriptiva y explicativa, restringidas a dos factores (la experiencia individual y el
estado inicial de la facultad de lenguaje). La interaccin de estos dos factores es la que
viene a interrogar el Problema de Platn (cmo sabemos tanto con tan poca evidencia

4
Para una presentacin del modelo de Principios y Parmetros, cf. Rogieri, P. El modelo de Principios y
Parmetros. Cuadernos 2 del Centro de Estudios de Lingstica Terica, Facultad de Humanidades y
Artes, UNR. 1995/1997.
5
quisiera tratar un poco ms de cerca el sistema cognoscitivo que hasta ahora se ha mostrado ms
accesible al estudio detallado, a saber: la facultad lingstica [] algunas de las propiedades que
esperamos encontrar en la teora de la gramtica universal considerada elemento del genotipo humano;
debemos esperar encontrar un sistema unificado de principios que tenga una estructura deductiva bastante
rica y algunos parmetros abiertos, que son fijados por la experiencia. Chomsky, N. Algunos elementos
de gramtica en Reglas y representaciones. Mxico: FCE. [1980] 1983. p. 151.
6
Para especificaciones acerca de los conceptos de principio y parmetro, cf. Cisneros, L., Prez
Gianguzzo, C. y P. Piacenza. Ficha de trabajo PIGGCh. Ctedra Lingstica, Facultad de Psicologa,
UNR. 2011. Acerca del dualismo mente/cuerpo en este programa, cf. Cisneros, L. PIGGCH. Ficha de
trabajo. Ctedra Lingstica, Facultad de Psicologa, UNR. 2011.
En la cita a continuacin, obsrvense los comentarios de Chomsky a las crticas recibidas por la
necesidad de idealizar para tratar la GU: Alguna vez present lo que crea ser una formulacin
inocente e incontrovertida de una idealizacin que me parece de importancia crtica si es que la teora
lingstica ha de desarrollarse siguiendo estas pautas: a saber, que La teora lingstica se preocupa
principalmente por el hablante-oyente ideal, en una comunidad de habla completamente homognea que
conoce su lengua perfectamente, y que no es afectada por las limitaciones de la memoria, las
distracciones, etc. [Aspectos de la teora de la sintaxis, Cambridge: MIT Press. 1965] Esta formulacin
me parece inocente, pero est obviamente lejos de pasar incontrovertida. Ha motivado una tormenta de
protestas, centralizadas principalmente en la nocin de comunidad de habla homognea Cul es
precisamente el origen de la objecin? Obviamente no puede ser que no sean homogneas las
comunidades de habla reales. Eso es tan evidente como ajeno al caso. Tampoco sirve la objecin de que
esta idealizacin impide necesariamente el estudio de los asuntos que no incluye, a saber, la variacin
lingstica, o lo que Putnam llama la divisin social del trabajo lingstico. Al contrario, lo que sostiene
implcitamente quien adopta la idealizacin es que estas cuestiones extensivas se estudian
apropiadamente dentro de un marco que haga uso de los resultados obtenidos por la investigacin de la
idealizacin. Si esta permite descubrir propiedades reales y significativas de la facultad lingstica, la
conclusin parecera no solo justificada, sino ineludible. Chomsky, N. La mente y el cuerpo en Reglas y
representaciones. Mxico: FCE. [1980] 1983. p. 33.
disponible)7 y que la hiptesis de la GU (la hiptesis acerca del estado inicial) 8 viene a
responder.

En diferencia, el minimalismo busca abordar el problema de abajo hacia arriba, esto

es, qu mnimo puede ser atribuido a la GU responsable de la variedad de lenguas-I
alcanzada, dependiendo del tercer factor, las propiedades generales de los sistemas
orgnicos.

La cuestin del tercer factor es planteada en el marco biolingstico (Chomsky 2007).

Segn este marco, para la formulacin de un modelo abstracto de la adquisicin del
lenguaje deben tenerse en cuenta tres factores:
1. experiencia individual, 9
2. S0 (estado inicial, un producto de la evolucin),
3. propiedades generales de los sistemas orgnicos.

Y es a juicio de Chomsky que el programa estara en condiciones de incluir el factor 3.

en la agenda de investigacin (comienzos del ao 2000). Ello significa desagregar el
estado inicial S0 en elementos que tienen explicacin basada en principios, y otros que
permanecen inexplicados en este nivel de anlisis, y deben ser atribuidos a algo
independiente: quiz a procesos de evolucin o propiedades del cerebro todava
desconocidas.

Los elementos basados en principios de S 0 son las condiciones impuestas sobre la

facultad del lenguaje por los sistemas con que sta interacta. Su diseo debe satisfacer
una condicin de interfaz: la informacin en las expresiones generadas por el lenguaje
deben ser accesibles a otros sistemas, el sensorio-motor (FON) y el conceptual-
intensional (SEM) que con l interactan. Por ejemplo, el sistema computacional no

7
El problema consiste en descubrir principios explicativos, a menudo ocultos y abstractos, para dar
cuenta de fenmenos que aparentemente son caticos, discordantes, carentes de la menor pauta.
Chomsky, N.1989. El conocimiento del lenguaje. Madrid: Alianza. pp. 12-13.
8
Tengo en mente ciertas propiedades biolgicas, entre las cuales las ms significativas son las
propiedades genticamente determinadas y caractersticas de la especie humana, la cual asumir como
genticamente uniforme, lo que constituye otra idealizacin. Estas propiedades determinan qu clases de
sistemas cognitivos, entre los que se cuenta el lenguaje, pueden desarrollarse en la mente humana. En el
caso del lenguaje, usar el trmino gramtica universal para referirme a estas propiedades de la herencia
biolgica humana. p. 36 La mente y el cuerpo en Reglas y representaciones, Mxico: FCE. [1980] 1983.
9
En el programa chomskiano la experiencia lingstica es entendida como el conjunto efectivo de frases
que cada hablante percibe. Este conjunto es especficamente fragmentario en el sentido de que ningn
hablante percibe la totalidad de las frases posibles de la lengua materna; y a la vez la experiencia
lingstica de cada hablante es diferente de la de los dems. Ante esta cuestin se plantea el Problema de
Platn (cmo sabemos tanto con tan poca evidencia disponible?, o en otros trminos, la asimetra entre
datos fragmentarios y conocimiento alcanzado) y la hiptesis de la GU como respuesta (en discusin
con las propuestas conductistas de adquisicin del lenguaje). Cf. Chomsky (1985).
podr generar estructuras que no puedan linealizarse, pues el sistema sensorio-motor de
la especie humana solo puede producir y comprender sonidos en una sola dimensin. 10
Del mismo modo, el sistema computacional no podr generar estructuras que requieran
que una unidad sea interpretada de dos maneras diferentes a la vez. Si una derivacin
contiene un elemento el perro, este elemento no podr recibir una interpretacin
semntica como agente a la vez que otra interpretacin semntica como paciente.
En el perro mordi a Juan, el perro es interpretado por SEM como agente y
Juan como paciente.11

Resultan entonces, en correlacin con los tres factores, tres preguntas emergentes: la
pregunta-qu relativa a la adecuacin descriptiva, la pregunta-cmo vinculada a la
adecuacin explicativa, y la pregunta-por qu. Esta ltima pregunta refiere a por qu
es el lenguaje del modo que es y no de otro. Indagar en esta direccin es ir ms all de
la adecuacin explicativa (Chomsky 2001: 2) pues no solamente implica tratar de
balancear la complejidad aparente con la simplicidad demandada por los hechos de
adquisicin sino tambin supone la bsqueda de esta resolucin con una explicacin
basada en la simplicidad del lenguaje. Esta demanda es lo que la especificidad-de-
dominio debe superar para que el lenguaje pueda ser explicado a partir de principios
primitivos que no son especficos-del-lenguaje. Es a estos principios a los que Chomsky
(2005) denomina tercer factor.

En otros trminos, la empresa generativa temprana tom la adecuacin explicativa como

meta ltima para la teora lingstica, y se orient en el enriquecimiento de la GU bajo
la presin de la adecuacin descriptiva, un criterio de descripcin abarcadora de algunas
lenguas-I.

podemos trazar diversos niveles de adecuacin que pueden alcanzarse mediante

una descripcin gramatical asociada con una teora lingstica particular. El nivel
ms bajo de adecuacin se alcanza si la gramtica presenta correctamente los datos
primarios observados. Un segundo y ms alto nivel de adecuacin se logra cuando

10
Segn el Curso de Lingstica General, F. de Saussure haba formulado esta propiedad como el
segundo principio del signo, la linealidad del significante (el significante representa una extensin
mensurable en una sola dimensin). En el marco chomskiano, Kayne (1994) formula el Axioma de
Correspondencia Lineal (en trminos informales, este axioma se propone para dar cuenta del orden lineal
de los elementos en correlacin con el orden de dependencia jerrquica en la generacin de la frase). Cf.
Kayne, R. The antisymmetry on syntax. Cambridge, Ma: The MIT Press. 1994.
11
El predicado morder entabla relaciones temticas (semnticas) de agente y paciente con los
argumentos el perro y Juan respectivamente. Para una lectura introductoria, cf. Palillo, Siulvina y
Anbal Aguilar. Sobre la organizacin de la frase: estructura argumental y distribucin de informacin en
Prez, Liliana y Patricia Rogieri. 2012. Retricas del decir. Lenguaje, verdad y creencia en la escritura
acadmica. Rosario: FHUMYAR ediciones.
 la gramtica da cuenta correctamente de la intuicin lingstica del hablante nativo
y especifica los datos observados (particularmente) en funcin de las
generalizaciones significativas que expresan las regularidades subyacentes de una
lengua. Un tercero y an ms alto nivel de adecuacin se logra cuando la teora
lingstica asociada proporciona una base general para seleccionar una gramtica
que logre el segundo nivel entre otras gramticas consistentes, con los datos
observados pertinentes que no alcanzan este nivel de adecuacin. En este caso,
podemos decir que la teora lingstica en cuestin sugiere una explicacin de la
intuicin lingstica del hablante nativo.
En lo sucesivo nos referiremos a estos niveles de adecuacin delimitados a grandes
rasgos, como niveles de adecuacin observacional, adecuacin descriptiva y
adecuacin explicativa, respectivamente. Niveles de adecuacin de la descripcin
gramatical en Chomsky [1964] 1977. Problemas actuales en teora lingstica.
Mxico: SXXI. pp. 29-30.

Sin embargo, una vez que el modelo de P&P equilibr la tensin entre la adecuacin
descriptiva y explicativa, 12 la biolingstica comenz a buscar el nivel todava ms
profundo de explicacin del lenguaje humano, ms all de la adecuacin explicativa, al
preguntar por qu la Facultad del Lenguaje (FL) es del modo que es, y no de otros
modos imaginables. En este sentido, esta es fundamentalmente una cuestin de
ontognesis y filognesis de la FL, y la respuesta a la pregunta-por qu sera formulada
en trminos biolgicos (no especficos de la FL), con la esperanza de la unificacin
eventual de la biolingstica con otras ciencias naturales centrales tales como la
biologa y la fsica.

Si se sigue el argumento, una teora de la FL conlleva la condicin de adecuacin

biolgica si proporciona una explicacin para la emergencia de la Facultad de Lenguaje
en evolucin/desarrollo de la especie humana. Y as el programa biolingstico debe
proponer una agenda de investigacin que busque una teora (cada vez ms)
biolgicamente adecuada de la FL y provocar el cambio de foco: del primer factor hacia
el tercer factor.13

12
No percibo alternativa razonable para la postura de que las gramticas se representen internamente en
la mente, y que la razn bsica del porqu el conocimiento de la lengua llega a ser compartido en una
poblacin adecuadamente idealizada (compartido parcialmente en las poblaciones reales) es que sus
miembros comparten un rico estado inicial y por consiguiente desarrollan estados similares de
conocimiento de naturaleza estable. Chomsky, N. Estructuras, capacidades y convenciones en Reglas y
representaciones, Mxico: FCE. [1980] 1983. pp. 96-97.
13
Los trabajos realizados en las dcadas del 80 y del 90 sobre la sintaxis comparativa terica en el
marco de P&P produjeron una explosin de estudios descriptivos de varias lenguas-I, y esto que fue un
suceso relevante en la investigacin lingstica, termin planteando varias complicaciones en la GU:
principios-especficos-del-lenguaje con variaciones paramtricas posibles, rasgos no interpretables (virus
segn los trminos de Uriagereka 1998) que desencadenan dislocacin y sus distribuciones
paramtricamente variables, categoras funcionales abstractas con la posibilidad de una semntica vacua,
y dems. Esta lnea de enriquecimiento de la GU fue natural en el contexto de bsqueda temprana de
En trminos filogenticos, se sostiene una teora no neodarwiniana, no continuista sino
abrupta y producto de exaptacin. Los argumentos esgrimidos se basan en la
concepcin de lenguaje como un sistema nico de comunicacin en el mundo biolgico.
Y para dar cuenta de cmo surgi y evolucion no se podra recurrir a leyes de
seleccin natural pues el lenguaje no sera resultante de un proceso evolutivo gradual. El
origen del lenguaje es, en esta perspectiva, un caso de emergencia de un nuevo sistema
como consecuencia de una mutacin producida en el dominio cerebral de la especie. 14
Tal mutacin posibilitara la relacin de componentes previos el sistema articulatorio-
perceptual y el sistema conceptual-intensional y el sistema computacional. La
formacin del lenguaje consistira simplemente en la relacin de dichos mdulos
preexistentes mediante nuevos circuitos neuronales (Chomsky 2000).15

En suma, las condiciones iniciales de adquisicin del lenguaje se distribuyen en tres

categoras:
i. Elementos inexplicados de S0,
ii. CI, Condicin de Interfaz (la parte basada-en-principios de la S0),
iii. Propiedades generales.

Y en definitiva, si se asume la existencia del tercer factor, la explicacin basada-en-

principios ofrecida por la biolingstica ms all de la adecuacin explicativa
mantiene ii. y iii. al tiempo que asume, con la Tesis Minimalista Fuerte, que i. est
vaca. 16

adecuacin explicativa (una descripcin abarcadora de los efectos-GU). La adecuacin explicativa

pareca en ese entonces la meta ltima de la teora lingstica. Pero una vez que el objetivo ms alto de la
adecuacin biolgica fue puesto en consideracin, result obvio que postular constructos hipotticos en la
GU para lograr adecuacin descriptiva y explicativa en realidad provoc problemas cuando la bsqueda
se orient al nivel de la adecuacin biolgica. Cf. Narita (2010); Chomsky (2010).
14
Se propone que el proceso generativo habra aparecido en la especie humana hace unos 75.000 aos en
el Este de frica. Habra sucedido debido a una mutacin menor, un ligero recableado del cerebro que
gener la aparicin de la operacin ensamble (que es la nica operacin que utiliza el programa
generativo) (Berwick y Chomsky, 2011; Chomsky, 2007b, 2010, 2011). Este recableado del cerebro no
estara relacionado con la mutacin del gen FOXP2, ocurrida en la especie humana hace unos 200.000
aos (Longa, 2006). Tal gen, de acuerdo con Chomsky, no tendra relacin con la facultad del lenguaje en
sentido restringido sino con cuestiones de coordinacin motora fina y similares, que intervienen en la
articulacin del lenguaje hablado pero que son perifricas respecto a l (Katz, 2012).
15
En definitiva, el lenguaje sera consecuencia de una exaptacin y no una adaptacin (Gould y Lewotin
1984, Piatelli-Pialmarini 1989, Gould 1997). Esto es, nuestra capacidad lingstica surgira como
consecuencia indirecta de un rasgo gentico preexistente y de las leyes fsicas independientes que regulan
la organizacin neuronal del cerebro (Piatelli-Pialmarini 1989, Lightfoot 1999).
16
Obsrvese la diferencia entre las concepciones de adquisicin, aprendizaje y desarrollo del lenguaje en
la discusin con el estructuralismo y el conductismo:
En mi opinin, la flaqueza esencial de los estudios estructuralistas y behavioristas sobre esos temas
reside en la confianza que se concedi a las explicaciones ms someras y triviales, y en la conviccin
de que la estructura del entendimiento deba de ser ms simple que la de cualquier rgano fsico
 Minimalismo ontolgico y adecuacin biolgica

El minimalismo metodolgico es una prctica comn en todas las ciencias ya que ofrece
un nombre para la bsqueda de reduccin del aparato terico que realizan las teoras sin
afectar su cobertura emprica. 17 El minimalismo ontolgico que define al programa
minimalista no se pregunta cun elegante es la teora de la Facultad de Lenguaje (tesis
dbil en trminos de Chomsky) sino cun elegante es la Facultad de Lenguaje misma.
El minimalismo ontolgico puede entenderse como la tesis fuerte acerca del diseo de
la Facultad del Lenguaje, la idea de que el lenguaje se comunica con los otros sistemas
de la biologa humana de modo ptimo.

conocido y que los supuestos ms primitivos deban de resultar adecuados para la explicacin de todos
los fenmenos observables. As, se da por supuesto sin ofrecerse ninguna prueba (o se considera
verdadero por definicin) que una lengua es una estructura de hbitos o una red de relaciones
asociativas, o que el conocimiento de una lengua es una cuestin meramente de aprendizaje, una
habilidad expresable en trminos de un sistema de disposiciones del comportamiento. De acuerdo con
eso, se considera que el conocimiento de la lengua se adquiere en el curso de un lento proceso de
repeticin y adiestramiento, siendo su aparente complejidad el resultado de la proliferacin de
elementos muy simples, en vez de originarse en principios de organizacin mental ms profundos que
tal vez sean tan inaccesibles a la introspeccin como los mecanismos de la digestin o del movimiento
coordinado. Chomsky, N. Contribuciones de la lingstica al estudio del entendimiento (1967) en El
lenguaje y el entendimiento. Barcelona: Seix Barral. 1971. p. 53.
[] fijmonos primero en unas pocas y muy obvias propiedades de la gramtica de una lengua
humana. En primer lugar, es evidente que el conjunto de representaciones fonticas y semnticas
acopladas que la gramtica genera va a ser infinito. No hay ninguna lengua humana de la cual
podamos especificar, de hecho o en principio, una oracin con sentido que sea la ms larga de esa
lengua. La gramtica de cualquier lengua contiene recursos que le permiten formar oraciones de
complejidad arbitraria, cada una de ellas con una interpretacin semntica intrnseca. Es importante
darse cuenta de que este fenmeno no es ningn refinamiento lgico. El uso normal del lenguaje
descansa esencialmente en esta carencia de lmites y se basa en el hecho de que el lenguaje contiene
recursos para generar oraciones de complejidad arbitraria. La repeticin de las oraciones es un
fenmeno raro; la innovacin, de acuerdo con la gramtica de la lengua, es la regla de la ejecucin
normal y diaria del lenguaje. La idea de que una persona tiene un repertorio verbal, un depsito de
oraciones que produce por costumbre en las ocasiones apropiadas, es un mito que est en completa
contradiccin con la observacin de uso diario del lenguaje. Tampoco es posible que podamos dar
importancia al punto de vista segn el cual un hablante tiene un surtido de patrones o modelos en
los cuales va introduciendo palabras o morfemas. Tales concepciones pueden aplicarse a saludos, unos
pocos clichs, etc., pero en modo alguno son representativas del uso normal del lenguaje .
Chomsky, N. La naturaleza formal del lenguaje (1965) en El lenguaje y el entendimiento. Barcelona:
Seix Barral. 1971. p. 199.
17
R&L/P&P evidencia minimalismo metodolgico en casos como la nocin de reccin (Chomsky 1981)
que unifica mdulos diferentes de la gramtica. Asociadas al minimalismo metodolgico, las
consideraciones de economa se despliegan en el programa minimalista en dos tipos: (i) economa
metodolgica: permanecen las asunciones de todo el programa de investigacin: dos relaciones primitivas
son peores que una; dos niveles son mejores que cuatro, ms es peor, menos es mejor; (ii) economa
lingstica: la gramtica est organizada econmicamente para maximizar recursos (i.e., no hay pasos
superfluos en las derivaciones (Esfuerzo Mnimo/Condicin de Eslabn Mnimo); no hay elementos
superfluos en las representaciones (Interpretacin Plena o Completa); no hay entidades adicionales
nuevas (Condicin de Inclusividad. Un lenguaje perfecto debera satisfacer la condicin de inclusividad:
cualquier estructura formada por la computacin est constituida de elementos ya presentes en las piezas
lxicas seleccionadas del lexicn; no se aaden nuevos objetos o rasgos durante la computacin:
simplemente se reordenan los que ya han sido seleccionados (Chomsky 1995: 228)). Cf. Epstein y
Hornstein (eds.). Working Minimalist. Cambridge, MA: The MIT Pess. 1999.
Asumida la ontologa naturalista, la Tesis Minimalista Fuerte (TMF) correlaciona el
orden metodolgico con una apuesta emprica sobre la naturaleza de la facultad humana
del lenguaje. En tal sentido es que TMF sostiene que la facultad lingstica est
ptimamente diseada y aparece como una respuesta factible a la pregunta
minimalista acerca de qu mnimo puede ser atribuido a la GU, responsable de la
variedad de lenguas-I. La primera tarea entonces consiste en disear la TMF de modo
coherente, en tanto la segunda tarea atiende a especificar cun cercana est la TMF de la
verdad (entendiendo el trpode naturaleza/realidad/verdad en el orden ontolgico). La
cuestin resulta en buscar resoluciones sistemticas que permitan salvar el hiato entre
TMF y la verdadera naturaleza de la facultad del lenguaje (Chomsky 2007: 3).

TMF refuerza la idea de que los sistemas externos tienen propiedades especficas,
propiedades con las que la sintaxis debe interactuar y a las que debe satisfacer; esto es
consistente con la idea de que las operaciones computacionales desempean un rol,
intervienen en los niveles de interfaz (Chomsky 2000, 2001, 2004, 2005, 2008).18

El minimalismo acepta, en el orden metodolgico, esta tarea como punto de partida, y

delimita el alcance de la GU por medio de ajustes en TMF. Mas en su dimensin
ontolgica explora cuestiones que son empricas (Chomsky 2001: 3). La solucin
ptima se despliega entonces en un diseo del lenguaje que deber recurrir solamente
a: (1.) smbolos o recursos computacionales impuestos por los sistemas externos
(condiciones de interfaz) 19 y (2.) principios de anlisis de datos y de procedimientos
computacionales genricos o inespecficos de dominio (principios generales).

Una asuncin de este tenor, inscripta en las discusiones acerca de la naturaleza del
lenguaje (biolgica/cultural), provoca contraargumentos tales como los presentados en
Kostner (2007). Segn estos argumentos, la perspectiva biolingstica se enfrenta a una
larga tradicin que ha enfatizado la naturaleza convencional, cultural, del lenguaje; y

18
La operacin de Ensamble, por caso, se relaciona con el sistema conceptual-intensional C-I de este
modo: C-I incorpora una semntica dual, esto es, la estructura argumental generalizada y, por otro lado,
las propiedades relacionadas con el discurso y de alcance. Chomsky 2008: 8.
19
El planteo de las dos interfaces (conceptual-intensional y articulatorio-perceptual) propone una
asimetra significativa con la interfaz semntico-pragmtica la ligazn con sistemas de pensamiento y
accin. Esta asimetra plantea problemas dada la carencia de evidencia acerca de estos sistemas una
evidencia que es independiente del lenguaje-. Una tesis muy fuerte, sugerida por Hinzen (2006), es que
los componentes centrales del pensamiento, tal como las proposiciones, son bsicamente derivados del
procedimiento generativo construido de modo ptimo. Si estas ideas pueden ser explicitadas y validadas,
entonces el efecto de la interfaz semntico-pragmtica sobre el diseo del lenguaje sera reducido. Cf.
Berwick & Chomsky 2008: 9.
que sin embargo no ha negado su base biolgica. Una tradicin que se remonta al
tratado (Peri Hermeneias, Sobre la interpretacin) de Aristteles:

As pues, los sonidos de la voz (t en te phoni) son smbolos (symbola) de las

afecciones que tienen lugar en el alma (tn en te psychi pathemton), y las letras
escritas (graphmena) son smbolos de los sonidos de la voz. Del mismo modo,
dado que las letras no son las mismas para todos, as tampoco los sonidos son los
mismos; sin embargo, sonidos y letras resultan signos (semea) de las afecciones
del alma, que son las mismas para todos y constituyen las imgenes (homoimata)
de los objetos (prgmata), ya idnticos para todos. (Aristteles, De int., 16a, 3-8).20

Esta tradicin fue continuada en el iluminismo tardo y el romanticismo (gracias a la

influencia de Herder, von Humboldt y otros), Saussure (influenciado por uno de los
padres de la sociologa Durkheim quien sostuvo que ciertos hechos sociales no
pueden ser reducidos ni a la biologa ni a la psicologa individual), filsofos como
Wittgenstein (quien enfatiza la naturaleza de las reglas de los juegos de lenguaje) y
Popper (por estipular el lenguaje como perteneciente a su concepcin de cultura humana
supra-individual).

Ninguna de estas concepciones excluye la base biolgica del lenguaje, por la

sencilla razn de que toda actividad humana tiene una base biolgica. [] Difiero
entonces con la biolingstica actual, de nociones tales como lengua-I y de la idea
de que las oraciones son directamente generadas por Ensamble. La conclusin es
que el lenguaje, no importa cun restringidamente construido, tiene un inalienable
componente externo. No hay razn ms superficial para llamar a nuestra capacidad
para Ensamble o cualquier otra capacidad biolgica lingstica. La esencia de
nuestro lenguaje no est en nuestra biologa sino en la tecnologa que hemos
desarrollado para aplicar nuestra biologa, posiblemente incluyendo nuestra
capacidad para recursin. La tecnologa en cuestin media entre nuestro mundo
interno, conceptual-intensional y el externo, mundo pblico que compartimos con
los otros. El ncleo de nuestra tecnologa lingstica ha sido la invencin de
palabras. En particular, con relacin a su forma hablada, la invencin de palabras
est facilitada probablemente por nuestra dotacin gentica, pero esto no parece ser
el caso para las palabras escritas, que son igualmente vlidas, y quiz incluso
elementos de interfaz ms frecuentemente usados. Es incluso posible que el
instinto del lenguaje para conectar formas internas con signos externos se basa en
una instruccin gentica, pero esto no sera una cuestin de estipulacin sino de
descubrimiento.
A partir de que palabras y elementos lxicos son objetos culturales, sus
propiedades, incluida recursin, son propiedades de nuestra cultura al fin. Incluso
si nuestra capacidad de recursin es innata, su aplicacin a objetos culturales ha
sido resultado de invencin, y en consecuencia una cuestin de funcionalidad
agentiva. (Kostner 2007: 7, el subrayado es nuestro).

20
De Interpretatione, traduccin y comentario de Boecio (V-VI d.C.) en el medioevo temprano al tratado
de Aristteles.
Por lo expuesto hasta aqu y en resumen parcial, el minimalismo se inscribe en la
perspectiva biolingstica al sostener que la facultad del lenguaje es un rgano del
cuerpo. En trminos tcnicos, una lengua es un estado de la facultad del lenguaje, una
lengua-I,21 por lo tanto el lenguaje puede ser estudiado como parte del mundo natural
(Chomsky, 2000a, 2005: 2-3), y se espera que las consideraciones metodolgicas de
simplicidad, elegancia, etc., que han regido la indagacin y formulaciones del programa
chomskiano, sean reformuladas como tesis empricas relativas a los sistemas orgnicos
(Chomsky 2007: 1).

En un sentido tal, si se asume que la Facultad de Lenguaje tiene las propiedades

generales de otros sistemas biolgicos, deben indagarse entonces los tres factores que
intervienen en el desarrollo del lenguaje en el individuo:
1. Dotacin gentica
2. Experiencia
3. Principios no especficos de la facultad del lenguaje (condiciones de
interfaz y eficiencia computacional). 22
3.1. Subtipos de Principios:
3.1.a. Principios de anlisis de datos que podran ser utilizados en la
adquisicin del lenguaje as como en otros dominios,
3.1.b. Principios de arquitectura estructural y restricciones sobre el
desarrollo entre los que se encuentran principios de eficiencia
computacional.

Con la introduccin del tercer factor, la perspectiva biolingstica queda consolidada,

un factor que se suma a los dos tradicionalmente considerados por la visin de consenso
de la estructura de la facultad del lenguaje. 23 El diseo de cada nuevo sistema
lingstico resulta as de la accin conjunta de los tres factores (Chomsky 2005).

21
Con una propiedad relevante (inusual en el mundo biolgico (Chomsky 2000b, 2005/2008: 5)): es un
sistema de infinitud discreta, constituido por objetos jerrquicamente organizados (n.12: Jerarqua es
automtica para operaciones recursivas, convencionalmente suprimida para aquellas que exclusivamente
enumeran una secuencia de objetos). Un sistema tal se basa en una operacin que toma n objetos
sintcticos previamente formados y construye nuevos a partir de ellos: Ensamble. Para discusin acerca
de a qu dominio pertenece (especfico o no), cf. Chomsky 2005: 13-15.
22
Planteos de tal naturaleza estn orientados hacia uno de los lmites de la biolingstica, el problema de
unificacin, que consiste en relacionar las propiedades formales de las gramticas con las bases
neuroanatmicas del lenguaje. Cf. Berwick & Chomsky 2008, Collins 2009.
23
Es ampliamente asumido que el Programa Minimalista impone una condicin que limita las teoras
del lenguaje, esto es, que la facultad humana del lenguaje tiene como arquitectura a Principios y
Parmetros (Chomsky 1981, 1993). Hornstein (et al) (2005: 5), por ejemplo, sostiene que esta perspectiva
representa la visin de consenso de la estructura general de la facultad de lenguaje. En conjunto con este
Ahora bien, plantear que los recursos en cuestin no sean especficos de dominio
(estrictamente gramaticales, estrictamente lingsticos) o que puedan operar en otros
territorios orgnicos e incluso inorgnicos (principios de anlisis eficiente, de
optimizacin de recursos, leyes de crecimiento y forma, etc.) supone adentrarse en un
tipo de respuesta al Problema de Platn capaz de desmentir aspectos nucleares de la
visin de consenso sobre el desarrollo del lenguaje del nio. 24

Cuestin 2. La arquitectura de la facultad de lenguaje

Como ha sido hasta aqu expuesto, Chomsky (2005, 2007) plantea que en el diseo de la
Facultad del lenguaje, o cualquier otro sistema biolgico del que se trate, intervienen
tres factores: (i.) dotacin gentica; (ii.) datos externos, y (iii.) principios que no son
especficos de la FL (computacionales en particular). Bajo esta formulacin la GU
una teora del estado inicial de FL cumple la condicin de adecuacin explicativa si
proporciona una descripcin rigurosa del primer factor (i.), construida en modo tal que
proyecta los datos lingsticos (el segundo factor (ii.)) en gramticas descriptivamente
adecuadas de lenguas-I adquiridas bajo el efecto del tercer factor (iii.), adecuacin
biolgica (Chomsky 1965, 2008).

Infinitud discreta y Ensamble

Establecido entonces que el lenguaje es la solucin ptima a los niveles de interfaz, y

que no posee principios especficos sino que los suyos son los mismos para todos los
rdenes del organismo humano (esto es, la biologa), el tpico central se constituye en
torno de la explicitacin de las propiedades que hacen que el lenguaje sea como es. El
lenguaje es un sistema computacional de infinitud discreta cuya operacin central es
ensamble, una operacin que posibilita recursin.
El lenguaje tiene una propiedad relevante distintiva (inusual en el mundo biolgico,
segn Chomsky 2000b, 2005/2008: 5): es un sistema de infinitud discreta, constituido

principio central est la Tesis Minimalista Fuerte (TMF), que sostiene que la facultad de lenguaje est
ptimamente diseada para encontrar las necesidades interactivas de los subsistemas cognitivos externos
(pero internos-al-organismo) con los que entra en relaciones de interfaz, los sistemas Conceptual-
Intensional (C-I) y Sensoriomotor (SM). Tomadas juntas, estas dos hiptesis plantean una tensin
fundamental raramente considerada. La cuestin bsica que la TMF plantea en el modelo de gramtica
de P&P es esta: hasta qu punto una facultad de lenguaje libre-de-parmetros representa un punto de
partida para el diseo ptimo? Podra plantearse la cuestin de otra manera. Por qu la facultad de
lenguaje se desarrolla con principios flexibles (i.e. parametrizables) sobre un formato ms mnimo /
racional que consiste solamente de un conjunto de principios fijados?. Kandybowicz 2009: 1.
24
Cf. Lorenzo Gonzlez 2007: 7-8.
por objetos jerrquicamente organizados. Un sistema tal se basa en una operacin que
toma n objetos sintcticos previamente formados y construye nuevos a partir de ellos:
Ensamble.

Un sistema basado en ensamble tiene como propiedades la composicionalidad y la

admisin de operaciones paralelas:

a) es composicional en su carcter general: la interpretacin de unidades ms largas en

las interfaces dependern de la interpretacin de sus partes. Si el sistema es
computacionalmente eficiente, una vez que la interpretacin de unidades pequeas se
determina no podr ser modificada por operaciones posteriores (al menos que el
requisito sea impuesto por las condiciones de interfaz);

b) incluye operaciones paralelas. Entonces, si y ensamblan, cada uno primero ha

sido construido por ensamble iterado. Ensamble es aplicable sin lmites y GU provee los
elementos atmicos, los tems lxicos; cada uno una seleccin estructurada de
propiedades (los rasgos que contienen informacin relevante para ser interpretada en las
interfaces) que intervienen en ensamble y otras operaciones para formar expresiones. 25

Es importante destacar que tal estado de cosas es consistente con otro desidertum del
minimalismo: la Condicin de inclusividad. Asumir que la computacin respeta algn
requerimiento como el de la inclusividad no es una cuestin trivial; en su interpretacin
ms radical, que haya inclusividad supone aceptar que la computacin es ptima en un
sentido bastante serio (nunca se aade ninguna informacin que no est ya presente en
las mismas piezas lxicas). 26

Ensamble es operacin binaria del sistema computacional que se aplica a dos objetos
lingsticos y (pueden ser piezas lxicas o sintagmas) y crea un nuevo objeto
lingstico constituido por y y por una etiqueta que identifica las propiedades
relevantes del conjunto. Por ejemplo, el sistema computacional toma morder y un
hueso y los ensambla en morder un hueso (un verbo y un sintagma nominal se
ensamblan en un sintagma verbal). El uso de corchetes permite visualizar esta

25
Cf. Cisneros 2011 y Bassano 2014 citados ms arriba, para una introduccin al tema tem lxico.
26
Por otro lado, en una interpretacin ms restringida, la inclusividad conduce a que los mecanismos que
el lingista debe postular para dar cuenta de determinadas informaciones sean menos estipulativos (tales
como los propuestos en la historia del programa: nociones como las barras, los ndices, los rasgos
semnticos como (+especfico) o las huellas, por ejemplo.
operacin, y la etiqueta del corchete mayor representa las propiedades del resultado de
ensamble: SV.

[ morder [un hueso] ] = SV (sintagma verbal) 27

Ensamble tambin posibilita la generacin de estructuras tales como:28

i. Un hueso, el perro mordi.

ii. Juana y Luis, esos chicos son muy trabajadores.
iii. A Juana es a quien insulta Luis.

Ensamble y dos tipos de semntica SEM1 y SEM2

Chomsky (2004) denomina ensamble externo al ensamble de los objetos extrados

directamente del Lxico, esto es, objetos que no han sido combinados con anterioridad,
y ensamble interno al ensamble que toma un objeto sintctico del interior de otro, esto
es, ya est presente en antes de su ensamble con ste. Ensamble interno deja una
copia del elemento movido. Por ejemplo:

iv. a. Cundo [ [pro] compraste la planta ---------]?

b. Cundoi [ [pro] compraste la planta cundoi]?

Durante dcadas, ensamble interno ha sido concebido como una imperfeccin del
lenguaje humano por el mismo Chomsky, obligndonos a pronunciar algo en un sitio y
a interpretarlo en otro. Chomsky (2004) arguye, en contra, que la imperfeccin es slo
aparente: en realidad, los dos tipos de ensamble se corresponden con la existencia de

27
Dada la frase Luis comi el bocadito, la cuestin a resolver es si ensamble supone solo concatenacin
(a.) o si ensamble concatena con memoria de ensamble anterior y relacin jerrquica (b.).
a. Luiscomielbocadito.
b. [ [Luis][ [comi][ [el][bocadito] ] ] ]
La distincin no es trivial. Toda la informacin que est en a. est tambin en b., y b. tiene algo extra: el
encorchetamiento que manifiesta las relaciones de dependencia. El encorchetamiento manifiesta que los
argumentos Luis y el bocadito entablan relaciones distintas con el verbo. El sistema debe recordar que
comi se ensambla con el bocadito antes que con Luis.
28
Para una introduccin al estudio de este tipo de estructuras, cf. Palillo, Silvina y Anbal Aguilar, op.
cit.; Di Tulio, ngela. Di Tullio, ngela. 1997. Estructuras temticamente marcadas en Manual de
gramtica del espaol. Buenos Aires: Edicial; Rodrguez Ramall, Teresa. 2005. La estructura
informativa de la oracin y su relacin con el orden de los constituyentes en Manual de sintaxis del
espaol. Madrid: Castalia. Bosque, Ignacio y Javier Gutirrez-Rexach. 2009. Las palabras como centro de
la sintaxis, La predicacin, Sintaxis y discurso en Fundamentos de sintaxis formal. Madrid: Akal.
dos tipos de semntica, una asociada a las relaciones entre predicados y argumentos29 y
otra asociada a nociones discursivas.30 El resultado que se obtiene es:
a. Ensamble Externo :: semntica temtica SEM1
b. Ensamble Interno :: semntica discursiva SEM2 (i.-iv., ms arriba)
Lo interesante en es que tal dualidad que captura gran parte de la capacidad expresiva
del lenguaje se sigue de manera natural, puesto que ensamble o un algoritmo
equivalente que permita manejar aspectos de la estructura de frase es necesaria,
independientemente del marco terico que se asuma. 31

Recursin

A partir de Hauser, Chomsky y Fitch (2002) se busca derivar el componente

computacional del lenguaje (aquello que le otorga su complejidad) de un nico proceso:
recursin.32 Se entiende que recursin consiste en la capacidad de generar un rango
infinito de expresiones a partir de un conjunto finito de elementos, y que hay acuerdo en
que la propiedad central de la Facultad de Lenguaje en sentido estricto es recursin,
atribuida a la sintaxis escueta; esto es, FLE (la facultad de lenguaje en sentido
restringido) toma un conjunto finito de elementos y produce potencialmente un conjunto
infinito de expresiones discretas. Por ejemplo:

i. [Vi a la mujer [que vio a la mujer [que vio al perro [que. ]]]]

ii. [Juan sabe [que Mara piensa [que Pedro piensa [que ]]]]

iii. el libro [de la estudiante [de la carrera [de arquitectura [de .. ]]]]

29
La llamada Teora , en el sentido configuracional de Hale y Keyser 1993, 2002.
30
Por ejemplo, tpico, presuposicin, etc., cf. Belletti 2004, Herburger 2000. Rizzi 1997.
31
Ensamble externo produce la estructura argumental generalizada (roles , jerarquas cartogrficas
(Cinque, 1999), y propiedades similares) y ensamble interno genera propiedades relacionadas con el
discurso tales como informacin vieja y especificidad, y efectos de alcance (Chomsky, 2005/2008: 7). Se
espera entonces que el lenguaje recurra a ensamble interno ms que a otros mecanismos que se puedan
disear para expresar las propiedades semnticas separadas de la estructura argumental generalizada. El
lenguaje, as, busca satisfacer la dualidad en el camino ptimo, ensamble externo ejerce una funcin y
ensamble interno otra. Chomsky 2005/2008: 3.
32
Recursin ha sido propuesta en el modelo de gramtica generativa transformacional de Chomsky
1957. En Estructuras sintcticas, la recursin opera en el componente transformacional, cuando una
S(entence) se inserta en otra. Se presenta una modificacin en el modelo estndar (Chomsky 1965) que
introduce marcadores de frase generalizados en los que las frases complejas se generan por las reglas de
reescritura, y consecuentemente, recursin dej de ser vista como una parte del componente
transformacional y pas a ser un componente central en la estructura de frase (S en el interior de S y SN
en el interior de SN aparecen como casos de recursin).
En discusin con Chomsky, Bickerton (2009) sostiene que en los casos que se presentan
se confunde recursin con iteracin. A su juicio, ensamble no implica recursin. Y es
as que se pregunta por qu Chomsky no puede dejar de lado a esta ltima en sus
propuestas. Segn entiende, tal confusin radica en que en los textos de Chomsky las
palabras son tratadas como lo son los nmeros; mas esta homologacin omite, a su
juicio, diferencias fundamentales entre los dos: los nmeros se pueden iterar, mas ello
no implica recursin. La iteracin de nmeros no puede generar conjuntos infinitos de
expresiones discretas (la iteracin de los nmeros 1-9 no produce expresiones discretas
sino slo una serie de nmeros no relacionados (3879934.)). Slo un proceso
adicional unido a iteracin puede hacerlo. Si se multiplica y se itera pueden entonces
generarse conjuntos infinitos de descripciones finitas:

5x7= 35 35x2=70 2x9= 18 .

y as ad infinitum. Los nmeros no tienen dependencias, las palabras s (un proceso que,
por otra parte, se encuentra en varias especies y no es propiedad exclusiva del lenguaje
humano segn Bickerton).

Por su parte, Arsenijevi y Hinzen (2010) sostiene que recursin no es parte de la

facultad de lenguaje estricta; esto es, recursin no es un elemento especfico de la
gramtica o caracterizador del lenguaje en sentido propio. Para Arsenijevi y Hinzen, la
sintaxis escueta no es recursiva, es un epifenmeno que depende de otros mdulos del
cerebro ms all de la facultad de lenguaje.

Cierre informal provisorio

Para la biolingstica, el lenguaje humano es una facultad orgnica (radica en el

cerebro) que comporta una serie de recursos de naturaleza computacional que permiten
generar un nmero ilimitado de expresiones. La tarea del investigador es tratar de
averiguar cuanto sea posible sobre esa facultad, sobre los mecanismos especficos de
que consta y sobre los principios que la restringen.

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