Resumen 4

El Sistema colonial
en Amrica

A medida que la Corona espaola conquistaba las tierras americanas, organizaba los territorios
y a sus habitantes mediante un nuevo orden jurdico, administrativo, poltico y ecnomico.

El absolutismo en Europa

En el siglo XVI, mientras se desarrollaba la conquista de Amrica, en Europa se consolidaron las

monarquas absolutas. En esos rgimenes, todo el poder estaba concentrado en la figura del
monarca. Luis XIV-rey de Francia en el siglo XVII-sintetiz el significado del absolutismo con una
frase que se hizo celebre. El Estado soy yo. Sostenan que su autoridad provena directamente
de Dios.

Durante la Edad Media, los seores feudales, dueos de las tierras, exigan tributos-una especie de
impuesto- a sus siervos, que trabajaban en ellas. Esos tributos se pagaban, al principio , con
trabajo; luego, con productos agrcolas; posteriormente, con dinero metlico. A media que los
seores feudales perdan poder y se consolidaban las monarquas, el Estado comenz a exigir el
tributo en todo el territorio. Se crearon nuevos impuestos y nuevos mtodos para recaudarlos,
basados en el poder militar.

La burocracia y el Derecho

Para recolectar los impuestos en todo el territorio, los Estados absolutistas necesitaron crear
procedimientos especficos, que requeran una gran cantidad de funcionarios para ponerlos en
prctica. De esta forma, surgi la moderna burocracia estatal.

Quienes tenan el dinero suficiente podan comprarlos a cambio de elevadas sumas. Muchos
burgueses y campesinos ricos que haban hecho fortuna compraban cargos pblicos.
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Los Estados absolutistas fue la gran diversidad de normas y leyes que coexistan en el reino. Se
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introdujo en Europa el Derecho romano, es decir, el conjunto de leyes que regan antiguamente
en Roma. As, se unific una parte de las normas en un cuerpo comn.

En 1517, Carlos I de Habsburgo fue nombrado rey de Espaa. Hered el Sacro Imperio Romano
Germnico. Recibi entonces, el nombre de Carlos V.

Carlos V se preocup por consolidar las posesiones imperiales. En esa poca, el protestantismo
se expandi por toda Europa, se opuso, incluso militarmente, al reformismo religioso. Por otro
lado, alent la expansin ultramarina de Espaa .

Este monarca muri en 1598

En 1700, lleg al trono Felipe V, el primer monarca de la dinasta de los Borbones en Espaa.

La administracin colonial
La Corona persega cuatro objetivos con la organizacin colonial. En primer lugar, pretenda
asegurar el orden interno de los territorios conquistados.

En segundo trmino, la organizacin administrativa buscaba proteger a las colonias de las

amenazas militares y econmicas. En tercer lugar, aspiraba a aumentar el flujo de recursos
econmicos desde Amrica hacia Europa y a que los metales preciosos se dirigieran, sobre todo,
hacia Espaa. Por ltimo, procuraba transformar la cultura de los pueblos originarios.

Durante las tres primeras dcadas de la conquista cre gobernaciones, que eran grandes
provincias a cargo de un gobernador. Las primeras gobernaciones fueron establecidas en Santo
Domingo y Cuba.

Para administrar los territorios coloniales de un modo eficiente, la Corona design virreyes.
Estos funcionarios ejercan en Amrica la delegacin del poder del monarca.

Los primeros virreinatos que se crearon fueron el de Nueva Espaa (Mxico), en 1535, y el del
Per, en 1542.

Los virreinatos estaban divididos en gobernaciones. Tambin las gobernaciones ms poderosas,

fueron consideradas capitanas generales.

Las gobernaciones estaban divididas en corregimientos,a cargo de un corregidor. En el mbito

municipal, el gobierno era ejercido por una institucin que integraban varios funcionarios,
denominada cabildo.
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Entre otras disposiciones, modificaron los lmites de los virreinatos y crearon otros dos: el de
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Nueva Granada (1739) y el del Ro de la Plata.

Los virreinatos fueron divididos en intendencias y gobernaciones militares.

Las autoridades
coloniales

El gobierno de las colonias requiri una gran cantidad de Instituciones y funcionarios. En la

cima de esta estructura de autoridad estaba el rey.

Los cargos ms importantes de la burocracia americana fueron ocupados por funcionarios

provenientes de Espaa-llamados peninsulares-, mientras que el gobierno municipal y, en
algunos casos, el de las gobernaciones quedaron en manos de criollos y espaoles residentes.

Autoridades en Espaa

La principal institucin de gobierno indiano en Espaa era el Consejo de Indias. Elaboraba las
leyes para las colonias, designaba a los funcionarios civiles y religiosos que se enviaban a
Amrica, controlaba su gestin y organizaba la defensa militar de los territorios.

Otra institucin metropoliatana fue la Casa de Contratacin, que se ocupaba de los asuntos
comerciales, de navegacin y de poblacin. Tambin cobraba la avera, una especie de impuesto
o seguro martimo que los navos mercantes deban pagar a cambio de proteccin armada.

El cobro de la avera o la resolucin de litigios comerciales, fueron absorbidas por una nueva
institucin: el Consulado de Mercaderes

Autoridades en Amrica

Las principales autoridades polticas y militares en Amrica fueron los virreyes, quienes
ejercieron el gobierno virreinal y nombraron a los gobernadores y otros funcionarios menores.
Los virreyes deban rendir cuentas de su gestin ante el Consejo de Indias en un proceso
denominado juicio de residencia.

En las gobernaciones, el gobernador o adelantado era la mxima autoridad provincial en

cuestiones judiciales, administrativas y militares: controlaba la entrada y salida de mercaderas
en los puertos.
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A los gobernadores se subordinaban los corregidores , que tenan atribuciones polticas y

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judiciales, recaudaban impuestos y deban proteger a los indgenas.

El gobierno municipal estaba a cargo del cabildo, integrado por dos alcaldes, entre seis y diez
regidores, un alfrez real, un alguacil mayor-una especie de jefe de polica-, un depositario
general y un escribano.

La Audiencia era la mxima institucin judicial en el mbito virreinal.

Luego de los viajes de exploracin del siglo XV y comienzos del siglo XVI, Portugal estableci un
imperio ultramarino con posesiones en frica-en especial, en la costa atlntica-, en Asia-en Goa y
Malaca, en la India, que haban sido centros comerciales controlados por los rabes-y en Amrica
en el Brasil.

En esa poca Portugal alcanz su mxima expansin imperial y se convirti en una potencia
comercial. Iniciaron la extraccin de maderas. Comenzaron a cultivar caa de azcar. Se
formaron, as, grandes plantaciones en el Nordeste de Brasil.

Etapas y aspectos de la
conquista espaola

El primer momento de la conquista de Amrica fue lla empresa militar. A partir de la segunda
mitad del siglo XVI, consisti en el control poltico-administrativo del territorio colonial.

Hay que agregar el aspecto econmico. Se sometan a los indgenas y organizaban el territorio:
primero, las minas de oro y plata; luego, las tierras y el ganado, y finalmente todo lo que tuviera
valor de cambio.

Una de las consecuencias de la conquista y la colonizacin de Amrica fue la formacin de una

sociedad mestiza.

La catstrofe demogrfica

La conquista de Amrica transform por completo las formas de vida de los aborgenes y
reorganiz el espacio americano en trminos polticos, econmicos, sociales y ambientales. Fue
la causa del exterminio de millones de americanos, se conoce como catstrofe demogrfica.
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Las causas del colapso demogrfico fueron varias. Sin duda, el principal motivo fue la entrada en el
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continente de enfermedades que provocaron grandes epidemias.

Muchos indgenas murieron en las batallas contra los espaoles o por exceso de trabajo. Adems,
la destruccin de los sistemas econmicos de los nativos provoc una deficiencia alimentaria.

La economa colonial en
Amrica

La produccin minera: Desde que llegaron a Amrica, los europeos

se interesaron especialmente en los metales preciosos. Combinaban
modalidades europeas con prcticas que existan en la regin andina desde la
poca prehispnica, como por ejemplo la mita.

La condiciones de trabajo en las minas eran muy perjudiciales para la salud de

los indgenas. Esta explotacin extrema de los trabajadores beneficiaba a los
europeos que reciban la plata extrada, pero las ventajas se volcaban tambin
sobre ciudades como Potos.

La organizacin del trabajo

agrario

En algunas regiones de Amrica Central y Amrica del Sur, los espaoles

alteraron los modos de produccin agrcola propios de las sociedades
aborgenes e implementaron otros, de acuerdo, con las pautas productivas
europeas. Los espaoles comenzaron a cultivar terrenos para producir materias
primas.

Los descendientes de los conquistadores lograron acumular grandes extensiones

de tierras. Estas propiedades, llamadas haciendas, se especializaron en la
produccin agrcola y ganadera para abastecer a las ciudades y los centros
mineros, donde no se logr consolidar la encomienda, algunos funcionarios y
grandes comerciantes establecieron estancias.

Antes de la llegada de los espaoles, los indgenas no practicaban la ganadera.

Se cultivo de una sola variedad vegetal. En general, se optaba por el azcar, el
caf o el cacao.

La produccin de bienes manufacturados en Amrica fue una actividad menos

importante que la explotacin minera y la actividad agrcola y ganadera.
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El sistema comercial
espaol

La Corona espaola decidi establecer un sistema comercial especial para los

intercambios entre sus colonias y Europa. El estado diseo un estricto monopolio
comercial

El transporte de los bienes deba realizarse mediante un sistema de flotas, que

eran enviadas solo dos veces al ao, escoltadas por galeones.

La Iglesia en Amrica

La iglesia justificaba la dominacin europea de las colonias con el argumento de

que era necesario evangelizar a los indgenas americanos. La iglesia contribuy
a transformar la cultura y la sociedad de los aborgenes americanos, con la
finalidad de aliviar la situacin de los aborgenes , se crearon misiones.

Durante los siglos XVI y XVII, la iglesia se encarg de tareas que las autoridades
coloniales desatendieron, por ejemplo, la salud y la educacin.

Las misiones jesuticas

La finalidad declarada de las misiones era la conquista espiritual de los

aborigenes.

La economa de las misiones era bastante peculiar. Los indgenas, dirigidos por los
religiosos, producan varios cultivos y artesanas. Estos productos eran distribuidos
dentro de la comunidad. Uno de los principales cultivos desarrollados fue el de la
yerba mate.