LECTURA TOMADA DE:

Welti, Carlos. (1998). Demografa I. Mxico D.F .:PROLAP-II SUNAM. Pg. 17-20

CAPTULO I
Especificacin de la Demografa y relacin con las ciencias
sociales

Objetivos especficos del captulo:

Explicar la problemtica que aborda la Demografa.

Definir estructura y dinmica de la poblacin.
Reconocer la utilidad de la Demografa en el anlisis social.
Identificar los componentes de la dinmica demogrfica.
Distinguir y relacionar la Demografa con otras ciencias sociales.
Explicar las principales lneas de reflexin social sobre la
problemtica de la poblacin.
Describir sintticamente los principales hitos de la evolucin de la poblacin
mundial
Sealar las principales lneas de investigacin demogrfica en la actualidad.
 1.1. Qu es la Demografa
investigar la evolucin del tamao y la
Segn el Diccionario demogrfico
distribucin espacial de poblaciones
multilinge de la UIECP (Unin
humanas concretas y, a su vez,
Internacional para el Estudio Cient-
estudiar los cambios de ciertas
fico de la Poblacin): "La Demografa
variables y caractersticas bsicas de
es una ciencia cuyo fin es el estudio
la poblacin. ,
de la poblacin humana y que se
Una primera profundizacin que
ocupa de su dimensin, estructura,
requiere la definicin es explicar,
evolucin y caracteres generales,
claramente, lo que se entiende por
considerados principalmente desde el
estructura de la poblacin, y a qu se
punto de vista cuantitativo" (CELADE-
refiere la idea de dinmica de la
UIECP, 1985), Segn un destacado
poblacin. A diferencia de la
sociodemgrafo, la Demografa es
Sociologa y de la Antropologa, donde
definida convencionalmente como "el
la palabra estructura tiene una
estudio de los determinantes y las
infinidad de sentidos v definiciones
consecuencias del tamao y
distintas, en la Demografa el
estructura de la poblacin" (Preston,
concepto de estructura alude,
1978).
estrictamente, a la distribucin o
Como, en ltima instancia, el
composicin de la poblacin segn
objetivo de todas las ciencias sociales
diferentes rasgos, tales como la edad,
es el estudio de la poblacin humana;
el sexo, el estado civil, la condicin de
una definicin ms especfica podra
actividad econmica, la localizacin
sealar que el rea temtica de la
espacial, etc. La edad y el sexo son
Demografa se compone de la
las caractersticas bsicas de una
estructura, la dinmica y los
poblacin, y la composicin de la
componentes de la dinmica de las
poblacin segn stas tiene
poblaciones humanas: la fecundidad,
importantes repercusiones sobre los
la mortalidad y la migracin. La
fenmenos demogrficos y socio-
Demografa pretende describir estos
econmicos. En general, cuando un
tres aspectos de la poblacin y
demgrafo se refiere expresamente a
encontrar sus determinantes y sus
la estructura de la poblacin, alude a
consecuencias (sociales, biolgicas,
la composicin por edad de la
econmicas, etc.). A partir de lo
poblacin, la que, como se ver en el
anterior, la Demografa est en
texto, tiene gran importancia para el
condiciones de
anlisis demogrfico.
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 Por dinmica de la poblacin debe
entenderse el cambio en las variables
demogrficas bsicas (fecundidad,
mortalidad y migracin) y sus conse-
cuencias sobre la magnitud y
estructura de ella. El inters del
demgrafo se centra en las
modificaciones que experimenta la
poblacin con el paso del tiempo, que
pueden ser tanto cambios en su
tamao (aumento o disminucin de
los efectivos), como variaciones en
su composicin por edad u otras va-
riables de las sealadas
anteriormente. Si bien los cambios
que ocurren en la magnitud de la
poblacin y en su estructura estn
relacionados, las interacciones entre
ambos asumen modalidades muy
distintas. Puede ocurrir, incluso, que
en un determinado periodo una
poblacin no modifique su nmero de
efectivos y que, en ese mismo lapso,
se altere su estructura por edad. En
el sentido inverso, una poblacin
puede incrementar su tamao sin
que existan transformaciones en su
estructura por sexo y edad.
Para el estudio de la estructura y
dinmica de la poblacin, la
Demografa se concentra en la inves-
tigacin de los principales factores
que influyen sobre ambos aspectos:
a) La mortalidad.
b) La natalidad y la fecundidad
(ms adelante se tratar la
diferencia entre ambas).
c) La migracin.
Si se considera a la poblacin como
un sistema compuesto por individuos
y que interacta con otros sistemas,
existen, para cada sistema, dos pro-
cesos fundamentales que definen, a
cada instante, la magnitud y
estructura de la poblacin. Estos pro-
cesos son los de entrada y salida.
En una poblacin total, la natalidad
y la inmigracin son procesos de
entrada, mediante los cuales esa
poblacin incrementa el nmero de
sus efectivos. La mortalidad y la
emigracin, en cambio, son procesos
de salida, y tienden a reducir la
cantidad de personas en la poblacin.
El demgrafo estudia estos procesos
tanto para comprender las relaciones
analticas que entre ellos existen
como para cuantificar sus niveles y
verificar su impacto sobre el cambio
de la poblacin. Adems, se interesa
por la investigacin en torno a los
determinantes sociales, culturales,
econmicos y biolgicos de estos tres
procesos.
Con los conceptos sealados hasta
ahora puede disearse un esquema
general que exprese la lnea bsica de
preocupacin de la investigacin y el
anlisis sociodemogrfico:
En sntesis, los determinantes de la
dinmica demogrfica son en ltima
instancia de orden social, pero, a su
vez, los cambios de la poblacin
producidos por la dinmica
demogrfica, tienen efectos de
retroalimentacin sobre los
componentes de esta ltima y sobre
variados aspectos sociales.
ESQUEMALl.i Vnculos generales
entre poblacin y sociedad
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 Es importante sealar que los tres al de la Ciencia Poltica (la distribucin
componentes del cambio demogrfico del poder en las poblaciones
sealados en el esquema son vlidos humanas) y al de la Psicologa (la
cuando se trata de una poblacin personalidad).
total, pero cuando se trabaja con sub Un segundo punto de contacto, el
poblaciones por ejemplo, personas ms importante, es que pese a las
entre ciertas edades o que viven en distinciones recin mencionadas, los
zonas rurales o individuos de un distintos objetos-problema abordados
determinado estado civil existen por cada disciplina interactan
procesos de entrada y salida intensamente en la realidad y, en ese
adicionales. Por ejemplo, el sentido, la explicacin de los fenme-
mecanismo que define la entrada al nos sedales requiere del concurso de
segmento de la poblacin que tiene todas las disciplinas
entre 5 y 9 aos de edad es el
cumpleaos nmero 5, el mismo que
produce la salida del grupo 0-4 aos.
En el caso de la poblacin rural existe
un proceso de salida denominado
"reclasificacin", que puede con-
siderarse como mecanismo de
entrada a la poblacin urbana; este
fenmeno se origina, entre otras
razones, cuando una localidad antes
considerada rural supera cierto
nmero de habitantes y su poblacin
pasa a ser contabilizada como
urbana. Por ltimo, el matrimonio
genera la salida del individuo de la
sub poblacin de solteros y lo hace
entrar a la de casados.

1.2. La vinculacin entre la

Demografa y otras ciencias sociales

La Demografa tiene una estrecha

relacin con el conjunto de disciplinas
que conforman las llamadas ciencias
sociales. Su primer punto de contacto
es que, de una u otra manera, en
ltima instancia todas se refieren a
poblaciones humanas. Sin embargo,
este primer punto de contacto es
dbil, porque cada ciencia social tiene
un particular objeto-problema dentro
del amplio espacio de las poblaciones
humanas. En efecto, ya definimos el
objeto de estudio de la Demografa, y
ste es significativamente distinto al
de la Sociologa (las relaciones
sociales que se dan dentro de una
poblacin humana), al de la
Economa (la distribucin de los
recursos en un marco de escasez), al
de la Antropologa (la cultura que se
genera en las poblaciones humanas),
 consideradas como tales. El demogrfica. El economista puede se-
conocimiento y anlisis demogrfico alar que el ingreso de las personas
es de gran importancia para influye sobre las decisiones de tener
socilogos y economistas, y, a su hijos, mientras que el socilogo puede
vez, el marco conceptual de la concluir que los mensajes que se
Sociologa, de la Economa y de las transmiten en los medios de
restantes disciplinas humanas es comunicacin influyen sobre las
imprescindible-para la comprensin decisiones de migrar de los individuos.
de los fenmenos demogrficos, Por su parte, el antroplogo est en
debido a que la naturaleza de la condiciones de investigar las
dinmica poblacional es bsicamente repercusiones de los patrones
social, culturales predominantes con respecto
Para el economista, la informacin a la cantidad de hijos que desean
sobre la estructura y dinmica de la tener las mujeres. El especialista en
poblacin es fundamental, pues la poltica pblica evaluar el impacto
poblacin es la que demanda los efectivo que las polticas de poblacin
bienes que se producen en el sistema tienen sobre los comportamientos
econmico, y esta demanda es reproductivos y migratorios.
altamente diferenciada, entre otras En definitiva, pese a las diferencias
cosas, segn sexo, edades y objetivas entre las distintas disciplinas
localizacin geogrfica. En la misma humanas, existen numerosos vnculos
lnea, son las personas entre ellas y, en ese predicamento, la
econmicamente activas las Demografa es de gran utilidad para
productoras de los bienes que se cualquier cientfico social y, a su vez,
intercambian en los mercados y, por un demgrafo requiere del
tanto, es de la mayor relevancia conocimiento que aportan las
cuantificar la magnitud de esta restantes cien-das del hombre.
poblacin y proyectar su evolucin
futura- Como contrapartida, el
demgrafo estar muy interesado en 1.3. Utilidad de la Demografa
el impacto que ciertas variables para las ciencias sociales
econmicas y socioculturales tienen
sobre la evolucin de los tres Los datos, el anlisis y el conocimiento
componentes de la dinmica demogrficos tienen varias
aplicaciones para cualquier
19
investigador. A continuacin se dentro de la disciplina, sin inhibir la
exponen resumidamente las ms polmica ni la discusin.
importantes:
 1.3.a. Permite la inclusin de la- para la medicin de los fenmenos
problemtica de la estructura y del sociales. Sin considerar que la expe-
cambio de la poblacin dentro d los riencia de la Demografa es
es-ludios sociales extrapolable a otras ciencias
multidisciplinarios.": un verdadero humanas, debe tenerse en cuenta el
enfoque multidisciplinario dentro de elevado nivel de consenso que existe
las ciencias humanas requiere en la terminologa y los indicadores
considerar, en mayor o menor que utilizan demgrafos de escuelas
medida y segn el objetivo ltimo de pensamiento muy diferentes. Es
de la investigacin, las decir, el lenguaje demogrfico
caractersticas demogrficas que compartido facilita la comparacin y
tiene su poblacin y el impacto que competencia entre distintas visiones
algn cambio en ellas puede tener
sobre su objeto de estudio. Por
ejemplo, el anlisis integral de las
potencialidades y requerimientos de
una regin o pas necesita incorporar,
entre otras cosas, la evolucin futura
del tamao de la poblacin, su
estructura por edad y su grado de
urbanizacin. Lo anterior se
desprende de un anlisis demogrfico
de la regin estudiada.

l.3.b. Es una muestra de utilizacin

exhaustiva de datos secundarios: a
menudo se supone que un cientfico
social debe recoger sus propios datos
y luego interpretarlos. Esta
concepcin, adems de costosa e
ineficiente, implica desperdiciar una
gran cantidad de datos que los pases
recogen regularmente a travs de
encuestas, censos, registros y
estadsticas vitales, que estn
disponibles en Ministerios, Institutos
Nacionales de Estadsticas,
dependencias gubernamentales y
organismos privados. Como los
demgrafos han recurrido desde sus
inicios a este tipo de datos, tienen
una gran experiencia en su manejo,
por lo que el trabajo que desarrollan
sirve para ilustrar el empleo de
fuentes de datos secundarios y para
identificar la? potencialidades y los
defectos de stos.

I.3.c. Es un ejemplo de un cdigo

disciplinario compartido, tanto en lo
conceptual como en lo operativo: es
comn la queja entre los cientficos
sociales, sobre todo los socilogos,
relativa a la polisemia (pluralidad de
significados) de los conceptos y la
ausencia de indicadores comunes
 1.3. d. Provee de perspectivas de
anlisis que pueden ser usadas en
otras disciplinas: la Demografa ha
trabajado intensamente el problema
de la causalidad y ha generado
modelos donde intervienen, de mane-
ra interactiva, distintos niveles de
causalidad, que pueden ser
ampliamente utilizados en las
ciencias sociales.
I.J.e. Es imprescindible para la
planificacin nacional, sectorial y
regional: ya se ha sealado
reiteradamente la importancia de los
datos sobre estructura y dinmica de
la poblacin para los distintos
cientficos sociales. Esto adquiere
todava mayor relevancia cuando se
trata de un profesional que trabaja en
el diseo, la implementacin y el
seguimiento de las polticas pblicas.
Por ejemplo, el que est involucrado
en la programacin de la distribucin
de recursos para el sector salud debe
considerar las proyecciones de
poblacin para calcular los recursos
(mdicos, camas de hospital, vacunas,
etc.) necesarios para la poblacin
esperada, y debe evaluar los cambios
en la estructura por edad de la
poblacin, ya que las enfermedades y
necesidades sanitarias son muy dife-
rentes segn la edad de los
individuos. Debe tambin tener en
cuenta los posibles cambios que se
prevn en la natalidad, ya que el
nmero de nacimientos definir un
monto de requerimientos relacionados
con la atencin previa al parto,
durante el mismo y con posterioridad
a ste. Por ltimo, debe considerar los
cambios que se proyectan en la
distribucin espacial de la poblacin,
para definir la ms eficiente y
equitativa asignacin de los recursos
disponibles.
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